第6章

　　會見林子清的地點被李沅定在了永昌坊內的祖宅之中，他沒有理由久居宮中，因此在那日與李濂相互表明身份後，便回到了祖宅居住——北上宦游至陵州之前的那十幾年歲月，他都在這所宅子中度過，對他而言，此處便是家。

　　李濂與他不同，甚至在兄長說要回家去住一段時間時，他下意識地以為兄長指的是要回陵州去。過了一會兒他才反應過來，兄長的想法與他不一樣，他自幼生長於陵州，以那裡為故鄉，於他而言，京城長安和郡望所在的隴西成紀並無差別。他知道自己出生在京城，也知道自家在長安有宅子，可從未在意過這些。

　　到了休沐當天，林子清徑直走到了永昌坊內，面對著占坊一半的大宅，不知李濂意欲何為，在門口踟躕不前。

　　還是守在外面的衛士認出了他，將他迎了進去，邊走邊小聲對他說：「林太傅可算到了，主上在裡面已經等了有一會兒了。」

　　林子清不敢再耽擱，快步走入堂屋。

　　李濂一早就陪著一身素服的長兄等在其中。

　　李沅的爵位封地雖定，可其他的卻還要與兄長商議後再定。歷來宗室爵位虛職雖高，但為防生亂，多無實職。他卻想讓兄長繼續帶兵，在陵州也好，在其他地方也罷。眼下朝廷確實缺將領，之前的許多場仗都是他自己領兵，可如今他已登基，總不能動不動地就御駕親征。

　　他信兄長，可兄長偏要避嫌，不肯以親王爵領兵，還以自己未曾守過母孝為名，要補上三年孝期，順便避開了出仕一事。

　　他還當這是托辭，可兄長卻穿上了素衣，不食葷腥，倒似真的要將錯失過的三年母孝補上一般。

　　一進屋，林子清便向著主座上的那個身影低頭小步趨向前，在離李濂約五步的地方站定，用一絲不差的禮數俯身深拜道：「臣太子太傅林子清，見過陛下。」

　　坐在上首的李濂連忙讓他起身。林子清抬頭時，眼角餘光自然地掃過李濂身旁。

　　這一眼，他彷彿瞥見了一個挺拔的身姿，端坐如松柏。他自嘲地笑了笑，自己在面聖時竟還想些不切實際的事。

　　轉瞬便如同往常一樣，目不斜視地與李濂商議起了為太子講學之事。可不知為何，那個身影一直存在於自己的餘光中，總也不曾離去。

　　李濂同他說了些為太子講學相關的事，大多都與前兩年相似。到最後，李濂又順口問了一句：「先生怎麼突然去了趟豫州？」

　　林子清原本為李沅極為看重的幕僚，地位之高，就連李濂都得敬稱一聲「先生」，這稱呼即使到了現在也未改。

　　「臣逾矩，」林子清連忙告罪，「臣受人之托，前往豫州做些事，並非有意染指朝局。」他身上只有太子太傅一職，按理說是不能插手朝政的。這次的事恰好也趕在了豫州，但卻與朝中吵得沸沸揚揚的軍屯之事無關。

　　李濂假意抱怨道：「我希望先生再仕還來不及，又怎麼怪罪於您。」見林子清不答話，他又問，「說起來，也不知是誰能請得動先生？」

　　林子清略微低頭，道：「是安平侯夫人。」

　　李濂想了一會，才反應過來安平侯夫人是誰，旋即便低笑幾聲，道：「是表姊啊，她托您何事？」

　　安平侯夫人，是他的姨表姐，比林子清尚大一歲。當年母親有意將這位表姐同長兄說親，因此讓姨母帶著表姐來了陵州一趟。那時他還太小，記不得事，只知道最後表姐沒做成自己的長嫂，卻不知道她竟與林子清熟識。

　　林子清似乎並不願意提起此事，只簡略地道：「夫人獨子如今外放宜陽令，遇上些事。她在朝中並無熟識之人，只好求到了臣這裡，臣便前去宜陽幫襯一二。」

　　這番話說完後，林子清瞥到李濂身側的幻影似乎在笑。安平侯夫人在陵州時就喜歡逗弄他，過了很久之後，李沅還總是打趣此事。若李沅還在，聽聞這個消息，應該也是這樣一副戲謔的表情。

　　他沒忍住，又補了一句：「臣與夫人並無深交，夫人只是實在沒有其他門路了，才求到臣這裡。」

　　李濂卻是一幅並不太相信的樣子，對他點點頭：「唔。雖說多年不見，可畢竟是表姊，若下次她還沒有門路，就讓她求到我這裡來就好。」

　　他又與李濂說了些其他的事，待到最後，林子清要起身告退時，卻突然聽聞一道聲音傳至耳畔：「裝沒看見我嗎？」

　　許久未曾聽聞、卻又熟悉到像是刻在心中的音色，讓林子清一怔，恍若身處夢中。他不敢向聲音傳來的地方轉頭，只能向前直視，對上李濂的目光。

　　李濂衝他點了點頭，道：「先生是該對家兄見禮。」

　　家兄，李濂說家兄。林子清心裡只剩這樣一個念頭。

　　他不可置信地轉過頭去，入目是一張和記憶中一模一樣的面孔，分毫不差。

　　林子清的笑容僵在了臉上。

　　從多年前起，林子清與人交談時便總會笑，無論真假，都和煦如三月春風。即便是在沙場上最凶險的時刻，他也能笑著在營帳中定下一計一策，讓敵方伏屍百萬。

　　可此時，他笑不出來了，一直帶著的那副假面上，也終於出現了裂紋。

　　林子清已經許久都不曾這樣失態過了。他嘴唇翕動，想要說些什麼，試了幾次，才十分艱難地開口，顫抖著聲音問：「國公？」

　　李沅坐在蓆子上，點頭又搖頭，道：「如今該叫燕王了。」

　　林子清半晌說不出話來，臉上的裂紋越來越大，他彷彿能聽見一聲清脆的聲響，那副用來示人的面具，碎成了千萬塊。

　　他不知道自己此刻是什麼表情，也不知道自己該是什麼表情。

　　似乎是笑，又似乎是哭。

　　林子清定定地看著素色衣袍的李沅，彷彿要將心上的烙印再加深一層。

　　李沅也含笑看著他，對他頷首道：「子清，你來。」

　　他甚至忘了站起來，膝行兩步就到了李沅身前，再次俯下身子，深拜於地。他的心中已經空了，只知道如今李沅就在他面前，他一抬頭便可仰望李沅——就如很多年前，自己第一次見到李沅時那樣。

　　林子清卻始終記得他第一次見到李沅時的情景。

　　林子清出身於北方深州的士紳之家，雖不似世家豪門那般鐘鳴鼎食的大富大貴，但家中也有良田千畝，平素裡也算是錦衣玉食了。

　　他開蒙早，讀書時夫子又總是誇他聰慧。父親聽了這話，開心地將他抱在膝頭，對母親說，此兒日後定能光耀門楣。這話聽得多了，連年幼的他都認為自己的人生當如是，讀書、舉進士、做官、光宗耀祖。

　　可那時尚他不懂天道無常的意思，不明白任何時候，意外都可能降臨。

　　十歲那年的冬天格外寒冷，就在那個冬季，甸服人的鐵蹄踏碎了他對未來的所有幻想。

　　自幼生活的宅院，被沖天的烈火焚燬。嚴厲的父親、慈愛的母親、和藹的族叔、每日都能見到的親人們，都死於冰冷的屠刀之下。

　　庫房厚重的門被撞開，裡面數不清的金銀珠寶全被人搶了去；如玉如冰的白瓷成了無人問津的碎片，在火光中反射著淒冷的光；價值千金的書畫就散落在地上、不知道被人踐踏了多少次，留下數不清的暗紅腳印，觸目驚心。

　　被母親藏在了水翁之中的林子清，最終也沒能逃過這一劫。被甸服人找到的那一刻，他聽著周圍的哭喊聲、慘叫聲、大笑聲、腳步聲、兵器撞擊的聲音、刀砍入血肉的聲音、木材在火焰中燃燒的聲音，覺得自己身處之處並非人間，而是煉獄。

　　在那個血與火交織的夜晚，生活終於撕開了自己溫柔的偽裝，向他露出了猙獰地面孔。

　　他被擄走與異族為奴。每日都有做不完的活計，往日讀的詩書似乎再也沒有了用處。被夫子誇獎的聰慧變成了算計人心，周圍的人沒有一個沒被他利用過，可只有如此他才能在苦寒之地活下去。

　　這樣過了三年，朝廷終於出兵，接連幾次大捷後將深州收復。

　　當時他並不知曉這些，只記得自己被帶到了行軍的營帳中。一位身著明光鎧的年輕將領居高臨下的看著他，皺了皺眉，然後一劍斬開了他所帶的鐐銬，輕聲對他說：「回家去吧。」

　　突如其來的種種變故，令林子清不知所措。他愣了一會兒才回過神來，嘴裡不停地說著：「謝謝將軍」。

　　那個將領皺著眉頭，收劍回鞘，眼裡卻沒有絲毫嫌惡，糾正他：「叫國公。」這個人便是剛承襲成國公的爵位、北上陵州的李沅，當時他僅十六歲，第一次領兵出征。

　　聽見林子清改口，他才滿意的點了點頭，語氣溫和的對林子清說：「這麼冷的天，你穿成這樣可不行。」又轉而叫手下人拿來了一件外袍，給林子清披上。

　　林子清抬頭，摘下了兜鍪的李沅露出清雋的面龐，年輕到令人難以置信。他不知眼前這人的鎧甲反射著積雪還是太陽的光，亮到令人不敢直視。

　　「你……」李沅帶了些無奈的低沉嗓音在他耳邊響起，「九郎都沒你這麼大的反應。」

　　林子清這才堪堪回過神來，這件事的確荒誕。可李沅還在，再荒誕又能怎樣，逆天而行又如何。

　　只要李沅還在。

　　他深吸一口氣，緩緩起身，又變成了那個無論何時，都帶有三分笑意的人。再環顧四周，李濂已經退了出去。偌大的屋子裡，只有他與李沅兩人。

　　他沖李沅拱手道：「子清無狀，還請國公見諒。」

　　李沅見林子清恢復常態，才舒了一口氣，笑著打趣道：「我就說，美人在骨不在皮，你看你，幾乎一點都沒變。」

　　林子清卻搖搖頭，回他：「國公謬讚，子清早衰蒲柳，難入國公之眼。」他鬢邊已有星星點點的白髮，說是早衰蒲柳，也算不得誇張。

　　李沅不接他的話，故意道：「剛剛同你說過的，如今我可受封燕王了，這麼快就忘了。」

　　林子清那時正極度震驚當中，知道了面前這人是李沅之後，便什麼都沒聽進去。不是忘了，是根本就沒記住。他低眉斂目，回道：「是臣失言。」

　　「你啊，」李沅用手輕點他的額頭，帶了幾分無可奈何。

　　林子清抬頭直視李沅的雙眼，李沅也看著他。四目相對，一時無言。

　　兩人想問的問題、想說的話太多，卻都不知該從何說起。

　　還是林子清先開口：「方纔，子清又想起第一次見到您時的情景了。」

　　李沅順著他說下去：「第一次麼？那時候你瘦瘦小小的一個人，膽子卻大得很。」

　　林子清一聽便明白，李沅所說的，其實是他們第二次會面。

　　那時他雖被救了下來，深州也被收復，可家早就沒了，他也有辦法養活自己。於是拿了李沅留給他的盤纏，搭上一路商隊去往陵州——北境中勉強可稱得上「繁華」的所在。

　　他本想找個師傅去當學徒，學一門手藝掙一口飯吃。可天不遂人願，敲了數不清的門，也沒有一家願意要他這樣一個瘦弱的、一看就幹不了活的學徒。聽說他曾被甸服人擄去後，有些人直接關上了門，還有些人甚至想要放惡狗驅逐他。

　　為了活下去，他只能入賤籍為奴。

　　恰好就碰上了成國公府採買下人，這些勳貴慣常使用家生子，輕易不會從外面招人。可李沅北上時十分匆忙，又要照顧著寡母幼弟，因此只顧得上帶走心腹之人，餘下只能等到了陵州再置辦。

　　對包括他在內的許多人來說，進國公府再好不過的差事。這種大貴之家不會苛待下人，做了幾年工到了年紀還會給配一門親事。「宰相門前七品官」，國公府的人，哪怕是賤籍，都要比陵州城裡一般的平民有些頭臉。

　　李沅身居高位，可到底存了幾分少年心性，那日非要跟著府中的管事一起去看看。

　　林子清再次看見李沅的時候，正像一件貨物一樣被人挑揀，不是像，他本身就是一件貨物，而且還是不太值錢的貨物。

　　他只用一眼就認出了耀眼的李沅，可是李沅對他卻沒什麼興趣。

　　若說他之前只是想進國公府只是為了謀得一份差事，那麼知道成國公正是救了他的那位將領後，他又多了一個念頭，他渴望能離李沅近一些，近一些就好。

　　在他身旁的管事拎著他的胳膊，嫌棄地與人牙子討價還價：「就這細胳膊細腿的，買回去也幹不了什麼活。」

　　人牙子趕忙賠笑：「過兩年長大些就好了。」

　　「骨頭架子小，」管事又捏了捏他的胳膊，搖頭道，「長不了多大。」

　　人牙子突然掰過他的頭，把他原本投向李沅的視線扭轉過來，對管事誇耀道：「您看看這孩子的臉，我這裡經手了這麼多人，就屬這張臉最好。」

　　管事往地上「呸」了一口，說：「你當國公府是勾欄院呢？還看著臉買人？」

　　李沅挑挑眉，突然沖這邊看上一眼。

　　察覺到了李沅的眼光，林子清突然一下子有了勇氣，衝他高聲喊道：「我讀過書的，會做很多事。」

　　可能是從未有人敢對著李沅做出這樣無禮的大膽舉動，李沅頓時起了興趣，向他這邊走近。原本站在一旁的管事趕忙湊上前，向李沅說明他的身份。

　　並不同其他人一樣露出嫌惡的表情，李沅只是從頭到腳把他打量了一遍後，問：「甸服話會說嗎？」

　　林子清猛得點頭，甸服語較為簡單，他聽了三年，自然是學會了。

　　李沅露出一點笑意，用宛如天籟地嗓音說道：「這人我要了，弄好之後送到書房。」

　　就這樣，他得以留在李沅身邊，這一留便是許多年。

　　林子清沉浸在往事之中，低頭不語。可李沅卻顯然會錯了意，以為他無法釋懷那時的窘迫，安慰他：「是我不該提其這些，這麼多年過去了，不好的事就忘了吧。」

　　確實，他與李沅的前兩次會面，都不該是什麼讓人愉悅的回憶。可因為其中有李沅，他便捨不得忘。