第六章

　　好痛、好痛、好痛……

　　花明子除了痛的感覺外，再沒有其它任何知覺。不，她感覺身上像有火在燒，像有人拿著刀子割她的肉，再用棍棒毆打她，但她痛到連發抖的力氣都沒有、痛到寧願就這麼死了……

　　但她不能死啊……花家還有爹……不……爹沒了……那她還有什麼……花記食鋪……翠宇翠軒吳管事……但她還是好痛……能不能就此撒手不管了……

　　也許可以叫應炎隆來替她管理……

　　「我知道你很痛，但只要撐過這幾天，你就能痊癒了。你的婢女和管事們都在這裡陪著你，等著你好起來。你一定要撐住，知道嗎？」

　　花明子呼吸著那股總伴隨說話聲音而出現的藥香，她聞過這味道的，但她此時痛到什麼也想不起來。

　　「爹……好痛……」她痛苦地呻吟著。

　　「辛苦你了。」

　　感覺有人將一九藥放人她唇間，那藥在她唇間像蜜一樣地化開來，散發出了清涼；然後，有人拿著巾帕一下拭去她額上的汗，一下又敷上另一方清涼布巾。臉上、身上的灼熱開始漸褪，傷口似乎也比較不痛了，於是她昏昏沉沉地又陷入了睡夢之間，渾然不知應炎隆已經坐在榻邊陪了她一個多時辰。

　　應炎隆垂眸盯住臉色蒼白、不時蹙眉的花明子，慶倖著她已經度過了最難熬的那兩天。

　　學文剛救回她的那兩天，是最重要的時期。羅繼才的那三刀，一刀深入胸口，兩刀刺人腹部，雖然避開了心臟，但傷及腹部臟腑卻是事實。若不是聖手大夫正巧在京城裡，她這條命是怎麼也撿不回來的。

　　聖手大夫鏠合她傷勢的那一夜，她高熱不退，若不是瞿大夫每隔兩個時辰便替她把脈、人針，若不是「雙秋丹」剛巧煉好出爐，要不是大量的奇珍異藥無限量地供養著她，若不是從花宅過來的翠宇、翠軒二人輪流日夜不停地照料著她，在她有意識呼痛時便喚著她，要她為了所有人保重……她這條命是保不下來的。

　　誠如瞿大夫所說，大羅神仙要救一個人，差不多也就施用這些法子了。有這麼多人幫襯的花明子，無疑是幸運的，但她又何其不幸地遭遇了這樣的意外。

　　聖手大夫則說因為傷及腹部，她今生是無法生育了。翟大夫則說花明子遭遇了這般毒手，日後就算身子恢復，卻再比不得常人了，不得忙碌、需得長期靜養，就連吃食都得磨碎如幼兒一般，如此或可活個二、三年。

　　二、三年……她和學文同年，還小他七歲啊。

　　應爻隆一忖及此，胸口便痛擰了起來

　　他不知道花明子醒來之後，該如何告訴她這些事。他已經告誡過她的婢女不許多嘴，得由他親自告之。但他怎會不知道當花明子知道這些事之後的處理方式呢？

　　她會咬牙說沒關係，然後繼續撐起家業，並在臨終日到來之前為所有人做最好的安排，因為他自己就是個當家，他清楚那些責任有多難放下。

　　只是他打小就知道自己是長子，有責任撐起家業，且他至少有娘、有學文陪著，但她是因為父親被二娘所騙，被迫撐起家業，雖然做得有聲有色，仍是她意料之外的人生，加上她爹已離開人世……

　　一想到她醒來之後即要面對的艱難，他竟捨不得她醒來了。

　　「不要！你不要過來！」花明子身子忽而一陣痙攣，滿臉恐懼地叫出聲來。

　　翠宇原本要上前，一看到應當家握住了當家的手，也就低頭退到門邊守著。

　　「沒事了。好多人守著你。」應炎隆緊握住她冰冷的手。

　　「爹……我好怕……」

　　「不怕。有我在。」應炎隆注意了下安神香焚燒的狀況，又緊握了下她的手。

　　「你會一直陪著明兒嗎？」花明子的聲音突然軟懦得像個孩子。

　　「會。」應炎隆握緊了她的手。

　　「你別走，明兒怕……明兒不喜歡一個人……」

　　「你再也不會是一個人了。」應炎隆語氣堅定地說。

　　她微勾了下唇角，而後又人事不省了。

　　應炎隆深吸了口氣，強抑下鼻尖的酸楚，仍是癡癡地看著她。

　　她第一次作惡夢時，他正好在一旁，見她明明傷到沒力氣挪動，卻還是害怕掙扎得讓傷口滲出了血，那當時他真是連把羅繼才碎屍萬段的心都有了。

　　可羅家在朝堂上呼風喚雨，他不會傻到和他們硬碰硬，還賠上她的名聲。他得用他的方法來解決這一切。

　　「應當家，二少爺來了。」翠宇說道。

　　應炎隆聞言，立刻想抽回手。

　　「不……」花明子皺著眉，緊抓著他的手不肯放。

　　在她傷勢最危急的那一天，她痛得四處亂抓，而他當時握住了她的手，然後，奇跡式地她竟平靜了下來。知道了這樣的舉動能讓她安心，他也就讓她握著了。

　　只是每每看到她戴著白玉鐲的手腕瘦得只剩皮包骨，他就心疼不已。

　　「明兒，乖。」應炎隆脫口說道，將一旁的絲褥塞入她掌心間。

　　「爹！」花明子扁著嘴，像是快哭了。

　　「明兒，乖，我沒走。」應炎隆起身，見她雖然扁著嘴，卻不再哭喊，這才又往後退了一步。

　　「花當家醒了嗎？」外頭傳來應學文的聲音。「翟大夫來把過脈了嗎？」

　　「瞿大夫來把過脈了，剛讓她服下金露九調氣。」應炎隆轉身看向廳門，在弟弟入門時開口說道。

　　「大哥，你也來了啊。」應學文扶著娘親走了進來。

　　宋青蓮不知自己是第幾次看到大兒子與花當家獨處一室了，雖有些訝異，卻沒多問，只關心道：「翟大夫今日怎麼說？」

　　「氣脈強盛了些，傷口的紅腫發熱也退了。我剛看了下她的情況，覺得情況應當在轉好中，不像前幾日，昏迷時猶痛得直掉淚。」

　　「可憐的孩子。」宋青蓮一看到床榻上病奄奄的花明子就又紅了眼眶。

　　「渾蛋羅繼才！要不是大哥阻止，我早就沖去找他算帳了！」應學文咬牙切齒地說。

　　「我說過多少次了，花當家現在還沒醒來，萬一羅繼才說你誣告呢？」應炎隆臉色一凜，嚴聲說道。

　　「我就說我親眼目睹！」應學文不服氣。

　　「如果他反說是你殺害了花明子，想誣賴給他呢？」應炎隆瞪著弟弟，記不得已經勸戒過他多少回了。

　　「我沒有啊！是我救了花明子！」應學文吼得更大聲了。

　　「但是唯一看見的人是花明子。」應炎隆板著臉。

　　「可是萬一羅繼才跑了的話，那該——」

　　「我早就派人盯著他了。」他並不只是急於醫治花明子的傷勢，同時亦在運作很多事。

　　只是，撒網若要撒得讓人無所查覺，得要花些時間。

　　「但這口氣我實在吞不下！花當家氣息奄奄躺在那裡，但他卻——」

　　「學文，你別盡對著你大哥吼。」宋青蓮坐到榻邊，拿出手絹拭著花明子額上的汗珠。「花當家被擄的事已傳得沸沸揚揚，都說她清白已失。幸好你大哥讓人放話，說她被惡徒擄走的那天，正好被運送藥材的應家護院給救了，此後因怕歹徒再尋上門，是以一直在應宅養傷。你可別一氣之下就說溜了嘴。」

　　「我不管啦！反正等她一醒來，我們便成親，看外頭那些人還有什麼話好說……」應學文看向花明子，聲音壓低了些。

　　「你原本不是百般不願成親？」宋青蓮看了小兒子一眼，當然也沒忽略大兒子變得緊繃的臉色。

　　「原以為她長得三頭六臂，現在知道她不是。」應學文不好意思地撓著頭，忍不住想偷看她。

　　「你可知她身體的真實情況？」應炎隆雙臂交握胸前，冷冷地看著他。

　　「咱們應家是做什麼的，要調養身體不是易如反掌嗎？她傷得那麼重，我們都救回來了，還能有什麼大事——」

　　「她此後不能生育，不能勞累。她——」應炎隆對於她的年壽一事不提，只怒聲說道：「這輩子最好就是當個富貴閒人！」

　　「那不正適合我嗎？我是老二，有沒有無子嗣都無所謂。反正大哥你到時候多娶幾個，替咱們家傳宗接代即可。」

　　「就只會說這些不負責任的話。你怎麼不說，既然你閑來無事，乾脆就負責替應家開枝散葉？」應炎隆瞪了他一眼。現在只要提起親事，他就有滿腔的不快。

　　「因為大哥的孩子一定比我爭氣，看看你和我之間的差異就知道了。」應學文神色微黯，而後扯唇硬擠出笑容。「娘，您說對吧？要生也是大哥生。」

　　「娘希望抱孫，但更希望你們都能覓得佳偶。至於現在嘛，娘只希望花姑娘能快點好起來。」之後，不論花當家想嫁誰，都別壤了兄弟二人的感情啊。

　　「娘，您真是好心腸。」應學文黏到了娘親身邊，嘻嘻笑著說道。

　　「娘，我出去巡店了。」應炎隆向娘親點了點頭後轉身離開，臨走前向翠宇交代：「她若發熱或發冷，就立刻叫大夫。記得每兩個時辰傷口就要灑藥粉……」

　　「是，都記住了。」翠宇在應當家交代完畢後，屈膝為禮說道。

　　宋青蓮若有所思地看著大兒子的背影，卻是什麼都沒說。

　　「娘，您說大哥對花當家的事這麼上心，一定是把她當弟媳照顧了吧，卻還嘴硬。大哥這個性真是不討喜。」應學文壓低聲音說道。

　　宋青蓮將目光從大兒子身上移開，掐了下小兒子的臉頰。「你別老是這麼一頭熱，以為你想的都會成真。花當家想嫁誰就嫁誰，那可由不得旁人作主。」

　　「那我就纏到她願意嫁我為止。」應學文抬頭看著榻上的花明子，只覺得她雖然羸弱至此，仍美得讓人想多看幾眼。

　　「若她心有所屬，你纒也沒用的。」依她看來，炎隆應是心繫於花姑娘了啊。宋青蓮在心裡歎了口氣。

　　「她若心有所屬，就不會要招婿了。」應學文自信滿滿地笑道。

　　「她曾向你大哥提親過，萬一你大哥突然改變心意了呢？」

　　應學文臉上笑意驀地消失，開始咕咕噥噥地說著哪有這種事、這樣不公平之類的話。

　　一旁的翠宇垂眸聽著母子倆的對話，想著還是應當家好，不但會默默陪著她們的當家，還無時不刻擔心花當家的傷勢；花當家就該匹配應當家這樣的人才是——如果她們的當家能夠醒來的話、如果應當家願意娶一個命不長的女子的話。

　　唉……

　　＊＊＊

　　花明子覺得自己作了一場很長的夢，長到她以為自己不會再醒來，因為她痛到恨不能在夢中死去。

　　可她知道身邊始終有人來來去去，還有一雙大掌握著她、撫著她頭，有一道沉穩聲音總對著她說話，那人要她不要害怕，醒來之後會有他幫忙打點一切；要她快點醒來，別讓花家上下都為她擔心。

　　是啊，爹不在了，如果她也走了，花記食鋪豈不是要任由那些豺狼虎豹親戚操控；若不醒來，豈不是讓羅繼才逍遙法外。於是，她在夢中向老天爺祈求，如果她陽壽未盡，就讓她快點醒來吧……

　　花明子蹙著眉，長睫無力地眨動幾下之後，終於緩緩地睜開——

　　「當家！您總算醒來了！」翠宇停下替當家拭汗的動作，瞬間紅了眼眶，激動地抓住她的手，朗聲對著外頭說道：「有人在外頭嗎？我家姑娘醒來了，快點去喚大夫、通知應當家！？」

　　「快派人去請瞿大夫和聖手大夫，哪個還在京城就請哪個過來。」正走進院落的應學文一聽，連忙抓了個僕役交代，「還有，快去請管事通知我哥。」

　　「當家，您能說話嗎……」翠宇哽咽說道。

　　花明子看著翠宇，揚眉打量周遭陌生的擺設，張口想說話，卻先喘了好幾口氣才說道：「我……在……哪？」氣若遊絲地說了一句，便咳了起來。

　　「您在應家。」翠宇撫著當家的背，等她喘過氣後，便端過瞿大夫交代若醒來要喝的湯藥，遞到她唇邊，順道將她昏迷了七日、且為何會在應家的事逐一說了。

　　原來救她的是應家二少爺，看來上天也覺得他們有緣，因此讓他救了她一命。所以這幾天總在她耳邊說話的人是應學文嗎？

　　可那沉穩的語氣怎麼聽起來卻像是應炎隆呢？花明子腦中閃過彼時他陪在她身邊遇事不亂的神態。

　　「應當家……打擾……」花明子顫聲說道。

　　「是啊……應當家待您真沒話說，什麼仙丹妙藥都往您這裡送，每天再忙都要抽空來看您……」翠宇突然放低說話聲音，因為從眼尾餘光瞟到有人進門了。

　　翠軒往門口看去，只見應學文在進門前整理了下儀容。

　　「花當家，你醒了！」應學文帶著一臉笑意，用最瀟灑的姿態進了屋裡。花明子看著眼前這個身著墨藍刺繡衣的年輕男子，用眼神要翠宇扶她起」

　　「躺著躺著！」應學文連忙揮手搖頭，阻止她起身。

　　「多謝應少爺救命之恩。」花明子說。

　　「是你命大。先是我正巧經過，後來瞿大夫和聖手大夫又都剛好還在京城。再者，我大哥也願意把那些丹藥拿出來救你……」

　　花明子看著應學文說得眉飛色舞的俊容，只是靜靜地聽著，眼皮竟又忍不住往下垂，她好累。

　　＊＊＊

　　「當家，瞿大夫來了。」翠宇一見到瞿大夫來，立刻上前幫忙提醫箱，並在桌上備好筆硯方便大夫寫藥方。

　　「你再不醒，我這招牌就要砸了。」瞿大夫往榻邊一坐，立刻執起花明子的手腕診脈。

　　「多謝大夫。」花明子朝瞿大夫一頷首，感覺應學文正灼灼地看著她，但她實在無力回應，只得閉上眼，由著大夫把脈。

　　「你受了這般重傷，能活著就是萬幸了。皮肉傷容易復原，可一旦傷及臟腑及底氣，非得再躺個三，五個月才能補足。幸而你現在醒來，能夠吃喝，氣血補充就能快一些；再加上應家藥鋪等於是把寳醫寶山都搬到你面前了，你就安心休養吧。」瞿大夫放下她的手說道。

　　「多謝瞿大夫。」花明子張開眼，以氣音說道，只覺得此時呼吸及唇間全是藥味。

　　「要謝就謝應當家吧，是他用了計硬把我從宮中挖出來的。否則我出宮一趟哪能待上這麼久。」瞿大夫對著她笑道，當她是應當家的心上人。

　　「敢問大夫……我這身子何時可以復原？可會留下病根？」花明子問。

　　瞿大夫斂起笑意，皺了下眉，卻未接話。這花當家命不久矣一事，應當家叮嚀過他先別提。

　　花明子見瞿大夫不語，心裡一沉，移眸看向應學文，見他亦是一臉凝重，她於是深吸了口氣。橫豎她也沒有什麼好失去的了，怕什麼呢？

　　還有時間能讓她安頓好花家產業及重視的人，那也就夠了。花明子心裡雖這麼想，冷汗卻泌出了頸背。

　　「請大夫實話實說吧。」花明子看著瞿大夫說道。

　　「我來告訴她。」一道聲音從門口傳人。

　　花明子和所有人都往門口看去，只見身著墨藍長袍、面色肅穆的應炎隆正大步朝著他們走來。

　　「大哥，你怎麼來了？不是正在跟掌櫃們開會嗎？」應學文奇怪地看著大哥。

　　大哥和掌櫃們的每月一會，向來要持續到晚膳時分，且從來不許任何人去打擾。

　　之前他就曾經因為有事想進去找大哥商量，結果一進門就被大哥淩厲的目光給嚇到動彈不得。

　　「不礙事。就只剩」些小事，他們決定即可。」應炎隆站到榻邊，看著她面色蒼白，連一雙美目都失了光採。

　　花明子迎上應炎隆的灼灼黑眸，突然間意識到自己昏迷多日必然憔悴的容顏。她微低了頭，伸手要撥鬢邊髮絲，可轉念一想，她受傷時的慘狀，他應都目睹了，她是在羞個什麼勁！

　　況且，她不是總認為好看與否只是皮相嗎？放下拂發的手，她再度抬頭看向應炎隆，語聲虛弱但語氣堅定地說：「應當家，多謝連日的照顧，大恩難忘。麻煩您告訴我我的狀況，好讓我做好準備吧。」

　　應炎隆看了瞿大夫一眼。

　　「我到小廳寫藥方去。」瞿大夫踱步離開。

　　應學文扁了下嘴，不情願地轉身離開。

　　花明子見此，淺淺倒抽了口氣——莫非她的傷勢很嚴重？

　　「我還能活幾天？」她故作鎮定地問，雙唇卻止不住地顫抖。

　　「沒那麼嚴重，你想太多了。」應炎隆在她榻邊坐下，定定看著她。

　　「若沒那麼嚴重，你何需叫所有人全退下？」花明子柳眉一擰，咽了口口水後說道：「您請說吧。我承受得住的。」

　　「你好好保養，不過分操勞，幾年不是問題。」見她眉頭仍擰著，滿臉的不信，他微微傾身說道：「護你的是整個應家，你該對我有信心。」

　　她耳朵微熱起來，身子不由得想後退，偏偏沒半分力氣移動，只能別開眼，假裝二人之間的距離不是那麼不合宜。

　　「就只有這樣？我還有幾年壽命，不是幾個月？」從瞿大夫的表情及他鄭重摒退他人一事看來，她不認為事情如此簡單。

　　「還有一事。」應炎隆的手隔著絲褥覆住了她的。

　　她驚跳了下，對上他的黑眸。

　　「你今後無法再生育了。」他盡力用最平靜的聲音說道。

　　他手上的熱度透過絲褥傳入她的手背，可花明子卻感覺全身一涼，怔怔地看著他，有半刻時間說不出話來。

　　不能生育……她驀地打了個寒顫，感覺他隔著絲褥，更加抓緊了她的手。

　　「人……真的很可笑……我原本以為自己命休矣，還慶倖著能醒來……誰知道……我……沒想到花家的血脈竟會斷在我手裡。」她感覺鼻尖一酸，胸口像是被什麼梗住了似。

　　「你還活著，這便是最萬幸之事。」他更加握緊她的手。

　　花明子低頭看著兩人隔著絲褥交握的手，想起昏迷間輾轉時的痛苦時刻，那雙握住她的大掌——

　　是應炎隆吧。

　　他這般待她，是何用心？她緩緩抽回手，揚眸看人他眼裡。

　　「抱歉，我失禮了。」應炎隆蹙眉，立刻便要起身。

　　花明子還沒來得及阻止自己，便已抓住了他的手。

　　他身子一顏，反掌牢牢地握住。

　　二人四目交接，對看了一會後，她收回手，他卻坐回了榻邊，再次握住她的手。

　　「你……這段時間不容易。不能生育也不算什麼事，領養幾個花家後輩好好栽培便是了。由你栽培出來的孩子還能不好嗎？你好孩子好，也就是花家基業的福氣，這才是你爹最衷心希望之事，不是嗎？」他嘎聲說道。

　　「嗯……」花明子眼眶一熱，低頭用力眨眼，想眨幹裡頭的濕意。

　　他撫著她的發，柔聲說道：「沒事了。你還活著，再沒有比這還萬幸之事了。」

　　「放心吧，我撐過來了，我一向能撐過來的。待我身體好轉之後，我也會讓——」她深吸了口氣，還不想提起羅繼才的名字。「『某個人』得到該有的報應。」

　　「先把身體養好，其它的事之後再提。」他雙唇微微一抿，手掌用了點力氣緊握了下她的。

　　「不行。我若不快點出面，也許很快就會有其他受害者。」

　　「他不敢。」因為他已經派人盯住羅繼才了，就待搜集完所有證據便要給予一次擊倒。

　　「我不相信他。」花明子掙扎著想坐起身，卻痛得倒抽了一口氣，蜷著身子不住顫抖。

　　「誰讓你起身的！快躺好！」他沉聲命令，按住她的肩膀不讓她再亂動。

　　「該死！傷口會不會又裂了，我叫大夫——」

　　他欲起身。

　　「站住！我現在需要的不是大夫。」她額上泌出冷汗，卻還是想起身。

　　「躺好，別動。」他粗聲命令。

　　「我要坐著。」她堅定地看著他。

　　「不許。還有，現在並不是為其它事擔心的時候。」他手勢輕柔，卻強勢將她按回床榻間。

　　她氣得想推他，可沒推成，自己卻先氣喘吁吁起來。

　　「聽話。」他在榻邊坐下，執起她的手牢牢一握。

　　她別開眼，不看他，冷冷說道：「不聽。只要我還活著，就不會放任他為所欲為……」

　　「你認為你出面他就會認帳嗎？」

　　「沒有女子會冒著失去清白的危險去指控一個男人。」她瞪著他說道。

　　「若他說你們是兩情相悅、你情我願呢？」

　　「我若與他兩情相悅，早就答應嫁給他了！」花明子一股怒氣梗在胸口，臉頰脹得通紅。

　　「如果他說你只是因為無法當他的正室，所以惱羞成怒反咬他一口呢？」

　　他查過羅繼才犯過的幾件案子，那些曾出面控訴的女子全被羅繼才請的狀師給駁倒，其中甚至有兩名女子因此而投井或投河自殺。

　　「全京城都知道他與我的為人，我不怕！」見他居然拚命攔她去指控羅繼才，她怒不可抑地瞪他。「此事不勞應當家費心，我自己會去找狀師。也麻煩你放開我的手，此舉於禮不合。」

　　「我不想放。」應炎隆淡然說道，雙手揉搓著她冰冷的指尖。

　　「你……」現在是在輕薄我嗎？

　　花明子再瞪他，心頭卻評然了下。

　　「聽好了。」他緊握著她的手，語氣嚴肅地說道：「你能找狀師，但羅繼才掌控的是衙門。這事你千萬記得。」

　　「難道要讓他繼續無法無天嗎？」花明子憶起當時，身子不由自主地瑟縮並顫抖了起來。

　　「相信我，有我在，我不會讓他再胡作非為的。」他彎身，用最輕柔的動作將她攬人懷裡，牢牢地鎖著她。

　　花明子憶起當時被毆打、被刀捅入胸腹內的情境，不由得悶哼出聲，顫抖得更劇烈了。

　　「沒事了，有我在。」他的手撫著她臉龐，口中低喃著：「沒事了。你在應府裡很安全，沒人可以動你一根寒毛的。」

　　花明子知道他這樣的行為不妥，但她已抖到沒法推開他，只能靠在他胸間聽著他沉穩的心跳，直到不再顫抖為止。

　　然後，她想到自己多日未洗浴，於是低聲說道：「放開。」

　　他聽而未聞地繼續抱著她說道：「你傷口尚未痊癒，本不該如此激動。養好身子是唯一要務，其餘事都不要管了，聽到了嗎？」

　　「我為什麼要聽你的話？」花明子眉頭一擰，覺得他恁是霸道，於是瞇起眼，惡狠狠地瞪他。「羅繼才那個混帳差點殺死我，還害得我無法生育，沒法子完成我爹遺願，替花家留下子嗣，我為什麼要放過羅繼才……你為何要阻止我控告……」

　　說到末了，氣到連氣都喘不過來。

　　應炎隆皺著眉，沉聲說道：「你現在這情況還想做什麼？還能做什麼？我要你稍安勿躁，一來是為了保全你，不想你玉石倶焚；二來是因為你現在已經跟應家扯上關係了，應家定會護住你。」

　　「不是應學文救了我，我就一定得嫁給他。」

　　「誰說你要嫁他了？」他從齒縫裡蹦出話來。

　　「說我跟應家扯上關係，又不許我嫁應學文，你究竟是要……」花明子倒抽了口氣，想起自己如今還在他懷裡，瞬間辣紅了臉，別開了眼。「反正，我不是你們應家的人。」

　　「你會是。」她只能是他的人。她能活幾年，他就守她幾年。

　　她還來不及多想，下顎即被挑起，被他灼灼目光盯著。

　　即便她在商場上大小陣仗見識過不少，可男女情事畢竟是頭一回，一急一慌之下實在不知該如何反應，索性閉上眼。

　　他見她長睫毛不停地輕顫著，一時情動，不由得傾身向前，可她一身藥味提醒了他她現在的狀況，只得勉強自己後退，再次重申道：「你只能是應家的人、我的人。」

　　花明子一聽，耳朵更加辣紅了，但她卻揚眸看著他，故作嘲諷地說：「原來應當家喜歡自打嘴巴，不是說過『娶妻娶德，不求治家能力強，只求懂得在家從父、出嫁從夫的道理』嗎？」

　　「我錯了。你就是我要的妻子。」他握住她的下顎，微笑凝看著她。

　　「但我……不能生育。」他在想什麼啊。

　　「讓學文找別的女人替應家傳宗接代。等你身子一好，我們就辦婚事。在此之前，你什麼事都不許想。」

　　花明子一聽他的命令口吻，便沉了臉。

　　「我的事我會自己處理，你……」休想干預我。

　　花明子瞪著他，還想辯駁，可一陣暈眩突然襲上，逼得她不得不閉上眼。

　　「快躺好休息。」應炎隆連忙讓她躺下，拿起枕頭墊在她腦後，拉過被褥覆住她身子。

　　花明子感覺到他流暢的動作，像是已經服侍過她無數次一樣；但她不解他若是真心想待她好，為何不和她同仇敵愾、想法子對付羅繼才？

　　「不許再輕舉妄動！想想你這條命是多少人花了心血心力救回來的，就只有你不把它當一回事。」見她還亂動，於是板著臉訓道。

　　她幾曾被人這樣喝斥過，氣得淚花在眼眶打轉，忍不住回嘴：「我當然會躺好，否則我若有個三長兩短，應家盡了全力卻沒救回我，這名聲傳出去還能聽嗎！」

　　應炎隆幾曾被人這麼頂嘴過，雙唇一抿，便要出言喝斥。

　　只是，一看她拚命忍痛的模樣，他便什麼也說不出了，雙唇用力緊抿了半天，最終還是深吸一口氣，把所有不快全吞下肚，淡淡說道：「你知道我與應家是盡了全力就好。」

　　應家對她的種種恩情頓時閃過花明子腦海，她握緊拳頭，已經不知道自己是在忍身體的痛，還是心頭不知所措的痛。

　　是！應家傾全力救了她，她是該感恩的。她只是以為他會跟她一起對抗羅繼才，但她忘了他是生意人，何苦為了兒女私情和高門勢力對抗……

　　「還疼嗎？」他柔聲低問，黑眸緊盯著她。

　　「不礙事。」她閉上眼，平復了情緒之後，才又說道：「多謝應當家，我會儘快將身體養好，快點回到花家的。我該休息了，您請自便吧。」

　　應炎隆站在榻邊看了她一會後，想解釋他對羅繼才一事的處理方式，可最終還是決定什麼都不說，免得她情緒又波動，於是喚了翠宇進房，便轉身大步離開。

　　花明子一聽見他離開的腳步聲，即睜開了眼。

　　原就端著粥在一旁等候著的翠宇立刻上前說道：「當家，您喝完這粥再睡吧。您這些時日靠的都是那幾味神奇丹藥，可人不是神仙，總得進食，能多吃一些就恢復得快一些。」

　　花明子點頭，讓翠宇餵了她小半碗的粥。

　　「家裡和鋪子……」花明子問。

　　「您別擔心這些，家裡、鋪子都沒事。」翠宇立刻搖頭阻止她多問。

　　「當真都沒事？」花明子皺著眉，總無法放心。畢竟多年來花記食鋪之事，皆是她日日事事躬親。

　　「你別擔心，應當家派了護院守著咱們幾處食鋪。您也知道應家名貴藥物特別多，應家護院武藝特別高強，往咱們那門口一站，簡直就是銅牆鐵壁，還能出什麼事嗎？」

　　又欠應炎隆一個人情了。花明子咬住唇，心裡百感交集。

　　應炎隆著實是個能為她遮風擋雨的男人，就像兒時，她覺得天垮下來也會有爹替她頂著一樣。可是，爹終究不能替她扛起一輩子人生，她如今又如何能放心把自己交給應炎隆呢？

　　應炎隆不比應學文，他習慣于要人聽命於他，而她也是個習慣別人服從之人，這樣的兩人怎麼可能不事事針鋒相對呢？

　　「您哪裡不舒服嗎？」翠宇一見她神色不對，立刻擔心地靠了過去。

　　「沒事。」

　　「那您休息吧。」

　　花明子點頭，原本還想著要問問外頭的人知不知道她如今在應家一事，可畢竟傷病未愈，加上和應炎隆方才那一番折騰，已經耗盡她所有氣力，念頭才剛閃過，便又昏昏沉沉地睡去了……