第二章

　　踫到富貴又善心的主子，一生吃香喝辣，受人尊敬，連朝廷官員都得哈腰諂媚，擺個人畜無害的大笑臉奉承一番，將人捧得高高的，不惜自貶身份好搭上這條財路。

　　譬如孔方，他便是奴僕中少見的幸運兒，由一介破產落難的少爺淪為四處乞討的乞兒，又在一夕之間遇到貴人，在短短的十年間榮升長鳳公主的御用皇家大管事。

　　長鳳公主，旭川國皇帝的女兒，排行第三的陶于薇。

　　陶于薇及笄那年，季明蕙身子開始不適，加上思念回到祖籍地不久雙雙亡故的爹娘，不知是卸下肩上重擔，見女兒出落得落落大方、聰明伶俐，做生意方面已不再需要她的輔佐，強撐多年的身子忽然一下子垮了，病情竟嚴重到臥病不起，人也日漸消瘦。

　　即使找了名醫救治，拖了將近一年，仍沒撐過陶于薇十六歲那年冬季，剛喝完臘八粥便溘然辭世。

　　季明蕙死前念念不忘當年所受的冤屈，氣若游絲之際仍緊拉著女兒的雙手，淚眼婆娑的訴說滿腹的心酸，以及對季家人的抱歉，她有愧難償。

　　其實過去幾年，在陶于薇有意無意的暗中資助下，她的親舅們日子過得還算寬裕，不曾為銀兩的事情發過愁，只是族中子弟書讀得再好、學問再好，至今仍無一人出仕，全被排除在科舉外。

　　沒想到母親如此在意，為令母親走得安心，她便決定翻案。

　　所謂有錢能使鬼推磨，十四歲時救了走私販黎六郎的陶于薇在他的帶領下也走入走私這行，且樂此不疲，因為太賺錢了，最喜歡銀子的她怎麼可能輕易放過，因此她賺銀子比喝水還快。

　　所以嘍！管他是冤案還是黑牢，她有銀子就能打通關節，硬是收買了幾個老臣把陳年舊案給翻出來。

　　表面上是受過季府恩情的臣子替蕙妃及季家人平反了所有的罪行，實則是陶于薇暗中派人走動，借著昔日的情義和一箱又一箱的銀子，策動他們上稟皇上重審舊案。

　　在一連串的搜證、整頓宮闈中，後宮推出個由婕妤升到妃位的寧妃當替罪羊，前後又死了十數名當年涉及此事的嬪妃，有近百名老宮人被杖斃，血洗了整座後殿。

　　不過隱藏得極深的幕後主使人並未被查出，當年蕙妃被貶為庶民逐出京城，除去心頭大患的德貴妃一人獨大，掌控了後宮，五年後生下四皇子，她終于如願被封為陳皇後。

　　此外四皇子還是皇上僅存的子嗣，之前的三名皇子都莫名的「早夭」了，倒是宮裡的公主頗多。

　　陳皇後前頭是娘家勢力頗大的趙皇後，因病去世的趙皇後留下一女陶于燕，是旭川國長公主，十七歲嫁入衛國公府為長媳，二十歲夫死守寡，因住不慣宮外鬧著要回宮，拿她沒轍的皇帝只好縱著她住回原來的宮殿。

　　而陶于薇因謀反案被平反，十八歲時被接回宮中，因她不肯放棄獲利甚豐的走私，過去極疼愛她的昌平帝陶鎮武心疼女兒流落民間所受的苦，因此睜一眼、閉一眼的由她去，只要不動搖國本就好，讓她更無法無天。

　　講白一點，她等於是「奉旨走私」了，當朝三公主成了赫赫有名的走私頭子。

　　陶鎮武想彌補遭他錯待的女兒，加倍的對她好，對她的婚事也十分積極，舉凡臣子家中有十七至二十五歲、未有婚約在身的嫡子皆得出席賞春宴、品荷宴、登高賞菊任她相看。

　　可惜陶于薇一個也看不上眼，嫌他們是不事生產的紈褲，只會風花雪月、吟詩作對，對她最愛的賺錢活兒一竅不通，她手指動一動就能買光他們所有人的家產。

　　本就是大齡公主了，再這麼一拖再拖，眼看著都二十歲了她還是沒能嫁出去，把寵愛女兒的昌平帝急得發鬢染霜，但陶于薇依然故我，仍快樂的賺她的銀子。

　　「毛皮三大船；鹽、茶葉、綢緞五大船，民生用品和米糧裝滿十大船，沿著順江往北航行，約一個月左右抵達，其間經過青川、白河鎮、萬裡灘，此三處傳有河匪作亂，宜派出官兵護船，以免貨物有失——」

　　噗哧一聲，黃鶯般笑聲流泄而出。一板一眼，性格嚴謹的孔方嚴肅的目光軟化，透出一絲無可奈何的寵溺，微微勾起的唇露出苦笑。

　　「認真點，三公主，這是正經事不可兒戲，你該端正儀容，不得輕忽怠慢。」她在這民間養成的壞習慣總是改不過來，坐無坐姿，笑不掩口，興致一來還敲桌子抖腿。

　　「有誰聽過走私還派大隊官兵護送的，你讓我父皇顏面無光，還大打其他國家君主的臉，你自個兒都不覺得好笑嗎？」自古官賊不兩立，哪有當官的戰戰兢兢護賊走私。

　　他一臉無奈的低嘆，「早叫你收起來別干這一行了，這些年來你賺的銀子還不夠多嗎？朝廷的國庫都不及你。」

　　「噓！小聲點，別泄露我身懷巨款的秘密，不然父皇找我要稅來，我就把你抵押出去。」她發狠似的威脅，面上始終帶著淺淺的笑意，有幾分古靈精怪的淘氣。

　　褪去了青澀，眉眼長開了，曾經嬌俏可人的小公主已如花般嬌艷，眼波未動先有情，曼妙流光清轉，雙瞳剪剪，彷佛有萬般情意在其中。

　　她藕白皓腕一抬，金銀相纏的對鐲叮當作響，以黃金打造的掐絲瓖紅寶石手鐲，鐲身又纏繞牡丹花紋的銀絲，金銀相間，襯托腕部肌膚的細白柔嫩，吹彈可破。

　　那唇更是誘人的香艷，鮮紅豐潤，唇角稍微往上勾，不笑的時候也像個笑面迎人的笑人兒，讓人生不了惡念。

　　唯獨她的個頭像是受了詛咒般長不高，嬌小玲瓏，身長不足五尺，在孔方身側一站，頭頂正好給他擱胳臂。

　　「少在那裝模作樣，皇上向來對你疼愛有加，把你寵得無法無天，寵出個沒人管得住的亂世禍水，他讓我們大家都很頭痛，再這麼寵你下去該如何是好。」他也為她的將來擔憂，女子最終該有個好歸宿。

　　「呿！男子無用卻要拿女人當借口，我們禍害了誰，我不過能幹了些，為人精明，一不小心銀子賺得比旁人多，我一不殺人，二不放火，三不謀朝篡位，還老老實實做生意，我每一個買賣都清清楚楚地擺在明面上，有我這樣和善可親又處處為人設想的禍水嗎？」

　　她簡直是女子楷模，連自己都佩服不已，百年才出一個的奇女子呀！多麼難能可貴。

　　「你老老實實？」孔方的口氣是不予置評。

　　「我還不老實嗎，至少我還沒像天耀城那個不要臉的城主，他佔山築城的行徑多張狂呀！瞧瞧那麼大的一座城池要花多少銀兩，怎麼沒人問問他銀子打哪裡來，我看準是打家劫舍來的，你說的河匪說不定是他手底下一支賊匪。」

　　陶于薇忿然，對人不對事，她對名為「銀月」的天耀城城主就是看不順眼，雖然他的財富一點也不亞於她，同樣富可敵國，甚至有比她這走私大戶還要有錢的傳聞。

　　他專靠賣武器和戰馬當然富甲一方，雄據一方建新城，私養軍隊和鐵匠，山裡又有源源不絕的鐵砂以及大批裝備精良的駿馬，完全不受任何一位君主控制，對每一個國家都是威脅。

　　可是能不跟他交易嗎？說出來是自滅志氣。

　　人家的武器鋒利堅韌、無堅不摧，人家的戰馬高大精悍，日行千裡也許做不到，但是跑上百裡不成問題，不但不喘不流汗，精力充沛，跑完一座山頭還能站得挺直，威風凜凜。

　　一匹汗血寶馬居然價值萬金，根本是坑人嘛！幸好她的嗜好不是臭烘烘的四蹄畜生，不然豈不被坑慘了。

　　「你這是私怨。」她的怒不可遏他能理解。

　　眼兒一拋，陶于薇嗤笑兩聲。「少用你們男人的想法推論我，我純粹是見不慣他敗家的行為，銀子賺了是要用在該用的地方，誰像他狂妄的建了座固若金湯的城池，想和他做生意居然進不去，還要城主的手諭允許方可通行。」

　　打她懂得東西可以買賣之後，普天之下還沒她想去而去不了的地方，唯獨天耀城是她此生最大的挫折。

　　不買就不買，做做朋友可以吧！她不嫌他是七老八十的老頭子，她這如花似玉的美人兒甘為紅顏知己有何不願，她又不會去搶他，他防得那麼嚴干什麼，她可沒本事另蓋一座三步一布防、五步一崗哨的天耀城。

　　偏偏她身邊認識的朋友都進得去，唯獨她被阻攔在城外，叫人是可忍，孰不可忍，她是多長了一顆腦袋還是露出身後九尾狐狸的本相，叫他嚇得緊閉門戶，抖著身子發顫，避她如蛇蠍。

　　「不是因為皇上主動請人探問銀月城主的意願，而有意求娶旭川國公主的城主大人卻看上以美貌知名的長公主，你又再一次被退親？」那人的回復出人意料，沒嫁過人的黃花閨女不要，偏偏中意氣死夫婿的惡婦，真是匪夷所思。

　　長公主陶于燕十七歲出嫁，嫁得還是她千挑萬選選中的如意郎君，新婚第一年過得如蜜裡調油，如膠似漆，形影不離，多少人羨煞夫妻倆的繾綣恩愛，只道是人間僅有的天作之合。

　　可是陶于燕善妒又疑神疑鬼，對誰也不信任，只要駙馬爺身邊出現稍具姿色的女子，她便懷疑他與此女關系不尋常，動輒打罵這些女子，甚至將人活活打死以防止丈夫三心二意、移情別戀。

　　一次、兩次，駙馬爺尚可容忍，畢竟是皇家出身的尊貴鳳凰女，打殺幾個微不足道的奴婢不算什麼，能受公主的杖罰是無上的光榮，頂多他給死去下人的家裡多捎點銀子。

　　因為他無意間的縱容，陶于燕的行事益發猖狂，終于釀出大禍，也讓夫妻間的和睦產生裂痕。

　　那一日，她怒氣沖沖的將一名容貌秀麗的女子推下湖，湖深丈余可行舟，湖面遍植深淺不一的荷花，她不許家丁、護衛下湖救人，任由該名女子載浮載沉的溺斃。

　　事後撈出屍體方知此女是定陽侯嫡長女，也是駙馬爺最疼惜的表妹，兩人的感情親如兄妹，定陽侯痛心疾首，陶于燕因此受皇帝怒斥兼罰閉門思過，而表妹之死讓駙馬爺怒火大熾，對著她多有責難，口出傷人惡語。

　　陶于燕生母趙皇後雖然早亡，可陳皇後仍待她極好，有如親生般捧在手掌心哄著、慣著，被養出驕縱心性，在蜜罐裡長大的皇家貴女何曾受過氣，尤其之間還夾著一名女子。

　　陶于燕也怒了，兩個人一言不合的互罵、吵得不可開交，公公衛國公出面調解卻被公主推了一把，反罵老賊禿，把上了年紀的衛國公氣得吐血，小兩口的婚姻至此已無挽回餘地。

　　可是皇家無和離女，衛國公府也不敢冒犯天威休了公主，因此公主與駙馬爺同床異夢，夫妻形同陌路，駙馬爺還膽大包天的納了三名良妾進門，表示公主入門三年無子，為了衛國公府香火傳承，納妾之舉乃天經地義。

　　氣不過的陶于燕便養面首還擊，一個個俊秀的少年被接進府，陶于燕堂而皇之的與之嬉笑歡好，大白日的就在駙馬爺的書房行男女之事，被返家取書的駙馬爺撞個正著。

　　繼衛國公吐血之後，年輕力壯的駙馬爺也吐了好幾次心頭血，面對休不得的皇家貴女他越看越挹郁，在數月後的某日清晨，駙馬爺全身是血暴斃于花梨木雕花大床，接著陶于燕便吵著要回宮。

　　說什麼住不慣宮外，嫁人都三年了哪有不習慣的道理，主要是心虛，在人人仇視她的衛國公府，她擔心有一日性命不保，被府裡憤怒的老老少少給暗地裡害死。

　　所以不走不行，她還不想死，駙馬爺之所以會死是因為她與他吵架時謊稱有孕在身，是與一名十五歲面首所有的，她堅持要生，說要混淆衛國公府血統，讓駙馬爺戴一輩子綠帽，替別人養兒子。

　　本來身虛的駙馬爺一聽，冷不防吐出好大一口鮮血，染及被縟和衣衫，他捂著胸口、臉色發白，然後斷氣了。

　　滿朝皆知駙馬爺活生生被公主氣死了，只是被皇上壓下來，罰她抄寫經書一百卷以示悔過。

　　陶于薇狀似無所謂的揮揮瑩白小手。「他不想娶，我還不想嫁呢！那人的卑劣個性也只配娶生性刁蠻的鳳凰女，就等他們狗咬狗，看誰先把狗牙給咬崩了，我在旁搖旗吶喊看熱鬧去。」

　　「你看不出銀月城主的用心？」寧願娶聲名狼籍的長公主，不可能是為了傳言中的美貌。

　　她不在意地眨了眨眼，嘟起紅艷朱唇。「不就是為了她外祖趙家手中五十萬大軍，誰得了陶于燕就等於得到趙家的支持，姓趙的那群人只忠於已故的趙皇後。」

　　陶于燕運氣好，投生在趙皇後肚皮，這才受到向來護短的趙家人毫無理性的護佑，不忠於帝王卻偏私前後之女，也令她無人能擅動。

　　「原來你不迷糊，我以為你被退婚會惱羞成怒，請求你父皇發兵圍剿天耀城，將只知其人、不見其面的銀月城主給滅了。」順便搶他的城，奪他的金銀財物納為己有。

　　圓睜的雙目故作驚訝，似是不敢相信端正有儀的他竟如此污衊她。「能好好談的事干麼非要動刀動槍，孔方阿兄，你說以我目前的財力，養上千百個死士吃不吃力？」

　　「你是說……」他驀地兩眼瞠大。

　　「人家能蓋一座城，養上近萬名兵士，我好歹也是旭川國的財女公主，比上不足，比下有餘嘛！身為管理我大部分產業的大管事而言，你責無旁貸。」反正他不入地獄，誰入地獄，欠人一命是要還的。

　　「你可以再無恥一點。」她當他無所不能嗎？管帳以外還要養死士。

　　陶于薇咯咯地仰頭嬌笑，神情愜意。「是無賴不是無恥，我喊你一聲阿兄，妹子有事，當然是阿兄代為出頭。」

　　冷汗冒出額頭的孔方是笑不出來，此事責任重大，他擔不起。「你怎麼不找金子，她才是你扛大樑的支柱。」

　　一旁容貌秀美的宮女金子身姿窈窕地走了過來，手上端著陶于薇每月一服的補湯，治其葵水來的腹痛。

　　金子本名吳紫矜，本是官家千金，後因家中遭罪而成了官婢，為人精明干練，博學多聞，年僅十八。

　　自小性情高傲的金子淪為官婢後被死對頭的官家千金買下，那位大小姐無所不用其極的折辱她的尊嚴，想將她挺直如竹的傲骨折斷，使其卑躬屈膝得像只狗兒臣服裙下。

　　她不肯低頭，於是受到更多責罵打罰，傲骨未折卻損及顏面，多次被眾家千金圍起來嘲笑。

　　一次官家千金又故意帶金子到宮中的賞花宴，想讓備受皇上寵愛的陶于薇羞辱她，沒想到陶于薇反倒欣賞起她寧折不彎的傲骨，覺得她懂得比自己還多，正巧身邊少了個「懂事」的宮女便開口討要。

　　陶于薇一時的善舉結束了金子任人羞辱打罵的日子，同時也為自己得到一位忠心不二的宮女，雖然金子看來冷情、沉默寡言，可什麼都幫主子準備好，是個心細如發又面冷心熱的好姑娘。

　　「阿兄未免太厚顏了，打打殺殺的血腥事哪會找上嬌滴滴的姑娘家，憐香惜玉你懂不懂，難怪年過二十三了還娶不到老婆，我都替你難為情。」喝完了藥，她咂咂舌，柔白玉手拭去嘴角藥汁。

　　「金子，勸勸你家主子，賺錢就好，不要走向江湖路，她那雙細胳臂拿不動比銀票還重的刀劍。」孔方暗喻她不自量力，好好的公主養什麼死士，銀月城主是她惹得起嗎？連昌平帝都不敢動天耀城半分，易守難攻，兵馬強，糧草足，若無必勝絕招勿輕易嘗試。

　　聽孔方提到金子，媚人的眼睫一掀，陶于薇低笑不語。

　　「我家主子說的全是對的，孔先生不妨向『風雨樓』買人，那裡的死士待價而沽。」金子的聲線無高低起伏，平得讓人聽了昏昏欲睡，可又莫名地覺得詭異。

　　「你……呃！你怎麼知道風雨樓？」殺手雲集之地，殺人也賣人，賣的是任務失敗的次等貨。

　　「聽說的。」她話不多，簡潔有力。

　　這種事也能聽說？！孔方腦門一陣一陣的抽疼。果然是物以類聚，什麼主子就有什麼樣的宮女，不可以尋常人看待，她們腦子與常人不同。

　　驀地，傳來急匆匆的奔跑聲，孔方彎起嘴角，心想正常的人來了，她才是符合宮女「力爭上游」的範本。

　　「不、不好了，三公主，皇、皇上……不好了，三公主和親……來了使者……」

　　「敢說皇上不好了，銀子，你是向天借了膽嗎？連萬歲也敢掛在嘴邊輕慢。」一句話不能好好講嗎？非要分章斷句，她這公主都不急了，她急個什麼勁，真是定性太差了，要再磨練。

　　銀子驚得臉色發白，雙腿一軟的跪下，「公、公主恕罪，不是皇上不好了，是奴婢聽鳳藻宮的素馨姊姊說，不知哪來的蠻夷小國叫什麼水月族，他們派了袒胸露背的使者來，要為他們大王求娶咱們的公主，皇上說要問問公主您同不同意和親，那是茹毛飲血的化外之地，公主您……」

　　鳳藻宮是陳皇後居所，宮女素馨乃是皇後身側伺候的大宮女，是陳皇後的心腹，深受寵信。

　　「水月族？」沒聽過。

　　陶于薇頭一偏看向孔方，見他目露困惑的搖頭，便將目光投向博學多聞的金子，金子一頓方啟唇——

　　「水月族位於南夷北方，一處隱秘的世外桃源，族人熱情好客，以歌舞迎賓，族群人口數不多，約五萬多人，是擅長騎馬射箭的草原民族，擅飲酒，天性樂觀知足，族中大王帶領族人在自個兒領地過著簡單卻富足的生活。」金子平淡述說，言簡意賅。

　　「富足？」她記得草原部落一向是苦哈哈地過日子，每逢秋收冬至便會越境搶各國老百姓準備過冬的食物和財產。

　　「水月族的領地已傳承幾百年，是個偏僻但也不算貧瘠的地方，不過卻因此躲過大小戰役，自成一族，再加上性格儉樸，反倒積累為數不少的財富。」

　　不愧是才女，信手拈來皆是知識，侃侃而談的金子渾身散發大家閨秀的氣韻，宛如青蓮初綻。

　　「說點讓我感興趣的事，我不以為水月族比我有錢。」

　　金子看了陶于薇一眼，面色沉靜的說︰「依照水月族的傳統婚禮，新郎一方要置辦各式金飾當聘禮送給新娘，新房也會打造得金光閃閃，金子是水月族最崇拜的事物。」

　　「真的？！」聞言，陶于薇雙目異常閃耀。

　　「水月族的男女以配戴金飾為傳統，手鐲、頸環、發飾以金色為主，連衣服的繡線也是金絲居多，渾身上下打扮有如金人，華麗而貴氣。」水月族人的喜好恰與三公主雷同，都對金子別有偏好，不怕張揚，就擔心不夠貴。

　　「哎呀！好地方、好風俗、好民情，說得我心癢難耐，我極度嚮往，去告知我父皇，這門親事本公主應了。」金子、金子，金燦燦的黃金飾品，放在手心裡撫摸多快活呀！

　　此時滿腦子黃金冠、黃金手鐲、黃金頸圈、黃金額墜……等等一堆金飾的陶于薇呵呵直笑，玉白柔荑輕托緋色香腮，那個拒婚的銀月城主早被她拋到九霄雲外。

　　塞翁失馬，焉知非福。他不想娶，她還不屑嫁呢！躲在山裡挖土築城的蠻子全是只會舞刀弄槍的武夫，沒半點文人的氣節和文雅，日日對著滿臉落腮胡的大黑熊，不作嘔也胃疼。

　　「三公主……」您應得太隨便了。想攀上高枝的銀子在心底淚奔，她幻想的貴人夢被一腳踩個半碎。

　　「三公主，和親非等閑小事，要三思再三思。」撫著額的孔方不住的抽眉角，忽覺任重道遠。

　　「三公主去哪兒奴婢就去哪兒，請公主帶上奴婢。」金子是三人中最鎮定的，面不改色的表達矢志追隨的決心。

　　說實在的，對陶鎮武來說，陶于薇能嫁出去是喜事一樁，而且還是她點頭同意，旁的閑雜人等還為她操心什麼，不就是嫁人生子，女子唯一的追求，難不成要留她一輩子。

　　肯，願意，甘心，這才是重點，自從接回虧欠最多的三女兒後，他最大的遺憾是這十多來年對她的疏遠和輕忽，明明是最疼愛的心頭肉，卻因他的一時氣惱淪落在外，說沒有後悔是騙人的，因此他比任何人都希望她能有個幸福的歸宿。

　　好不容易看上個近年來崛起的天耀城城主，據聞年少有為，俊偉挺拔，堪為良配，身為帝王的他屈尊命人前往探問，對方的拒絕著實令人生惱，他的長鳳哪裡不如人了，小小城主也敢回絕？！

　　偏偏對方又釋出好意，表示想娶艷冠牡丹的長公主，手心手背都是肉，兩個女兒擺不平的婚事令他為難，一國之君也有解決不了的難題。

　　萬幸的是當他正苦惱時，南邊的水月族大王派人送來和親的文書，不拘是哪一位公主都成，結兩國的友好，互通利市，水月族多得是黃金和馬匹，真是瞌睡送來枕頭。

　　但他卻不知，此事卻壞了陳皇後的計劃，得到消息後，便派了心腹前往陶于薇處求證。

　　「三公主，皇後娘娘派烏嬤嬤來問候您的身子骨，奴才領她入內了。」宮殿外守門的小太監小功機伶的高聲大喊，提醒三公主有「外敵」來襲，他的小身板一歪，巧妙地擋下未經通傳就想直接闖入公主寢殿的老嬤嬤。

　　烏嬤嬤是陳皇後最信任的身邊人，打她進宮選秀那一日就跟著她，至今也不少年了。

　　不待陶于薇使眼色，金子已動手準備茶盅糕點，同不情不願的銀子將一迭小山般的賬本搬進內室，一切整理得井井有條、規規矩矩，抓不出差錯。

　　後宮之中有男人確有不妥，不過既然公主是「奉旨走私」，手底下有幾個能人為其辦事也是常事，不時招孔方進宮商議是皇上默許的，所以也沒有迴避的必要，明白人心知肚明。

　　孔方安靜的立於陶于薇身後，神情肅穆得好似宮裡的擺設，他是全無知覺的木頭，別人不去關注他那是再好不過了。

　　「三公主，老奴給您請安了。」

　　照宮中規矩，年過半百的老嬤嬤倒是知趣的行了宮禮，只是眼中一閃而過的輕蔑逃不過明眼人的銳利視線，她倚老賣老的只行半禮，便面露痛意佯裝腿腳不便，揉著膝蓋骨，不等公主吩咐便自行起身，態度之張狂可見一斑。

　　可陶于薇也不是省油之燈，烏嬤嬤做了半套，她全了一套，狀似慵懶的伸懶腰，打了個哈欠，也不叫人看座的晾著她，看她能熬多久。

　　她若有似無的瞄了烏嬤嬤一眼，也不說話，自顧自的喝著金子送到唇邊的銀耳百合粥，久久才掀了掀眼皮，笑得很無辜，了無威脅性。

　　在宮裡過著被人吹捧，事事舒心的「貴人」生活，養尊處優的烏嬤嬤早把自己當貴人中的一個，對於三公主的輕待不免生了想教訓一番的羞惱。

　　只是她剛想開口，摸透她個性的陶于薇早一步揚唇，笑容可掬地搬出壓在她頭頂的大山。

　　「不知母後給女兒什麼賞賜，禮單呢？本公主瞅瞅。」想拿她下菜碟也要看自個兒本事夠不夠，當她這些年在宮外是混假的嗎？殺頭買賣都敢做了，一個死到臨頭的老賊婆也敢在她面前耍威風，嫌命長？

　　烏嬤嬤臉色難看的說︰「皇後娘娘並無賞賜，只是命老奴來問問，三公主對水月族大王的求親可有不願，此事尚可商榷，皇後娘娘要三公主不必著急，慢慢來，皇家女兒不愁嫁。」最好是嫁不出去，老死在宮中，等四皇子登基為帝，看她怎麼折磨死自以為高高在上的三公主。

　　烏嬤嬤滿眼惡毒，她當沒人瞧見她陰沉的眼神，一邊盤算著如何下暗手、使絆子，讓受寵的三公主得意不起來。

　　可是她忘了，既然受寵就肯定開罪不得，縱使她有陳皇後這座大靠山護著，但是旭川國的皇帝是陶鎮武，她一個奴才欺到人家女兒頭上，為人父者豈會饒恕，她這些小心思無疑是自尋死路。

　　「可我都二十了，母後還不讓我嫁，她想留女兒到幾時？二皇姊、四皇妹早早就嫁了，連嫁過人的大皇姊也要二嫁，獨留我在深閨到老是何用意，難道母後覬覦我一點一滴累積下來的龐大財富？」烏溜溜的眼珠子一瞅，似有疑色。

　　陳皇後育有三女一子，分別是二公主、四公主、七公主和四皇子，二公主和四公主十六、七歲便許了人家，如今與駙馬爺住在御賜的公主府，七公主十五歲，也已訂下親事，兩年後就要出嫁，目前住在宮裡。

　　而年僅十歲的四皇子陶蔚風，則是呼聲最高的太子人選，連皇上都有意冊立，畢竟也只有這一名皇子。

　　前三位皇子皆因病或意外而早夭，說其中沒有問題沒人相信，至於是誰動的手，曾掉過孩子、痛失骨肉的嬪妃們一清二楚，可是她們也只能隱忍，不想活了才敢與後宮之主對立。

　　烏嬤嬤的話又被無聲無息的打回去，像吞了幾只死蒼蠅，死不了人卻惡心人，一張老臉漲成血紅色，「三公主此話言重了，若傳到皇上耳中，豈不是要怪罪皇後娘娘，皇後娘娘為三公主的終身大事可操了不少心。」

　　「那麼『慢慢來，不用急』是什麼意思，是你這老貨巴不得本公主嫁不掉呢，還是母後不好直言本公主難嫁，愛挑剔又怪癖多，自個兒耽誤自己了，現在讓人迂迴轉告，叫我識相點，別仗著公主的勢糟蹋人。」想編排她不是還早得很。

　　「這……」神色微變的烏嬤嬤咬著牙，暗暗咒罵三公主的不識時務，居然連皇後娘娘也不放在眼裡。

　　不可否認地，三公主確實猜對了幾分，皇後娘娘派她來確有敲打之意，要三公主認清本分，勿有張狂舉動，大齡未嫁是件很有面子的事嗎？

　　看看，被人拒絕了多丟臉，人家銀月城主寧可要聲名狼籍的長公主也不要她，可見她在宮外斂財的名聲有多臭，是男人都消受不起，早早打了退堂鼓。

　　皇後娘娘沒說出口的是要她認命，別再胡搞瞎搞什麼走私，安安分分地待在宮裡備嫁，皇後娘娘的耐心有限，聽話才有好果子吃，否則後果自負。

　　「三公主，烏嬤嬤是皇後娘娘身邊的老人，她絕對不會對公主您有半絲惡意，人家說不看僧面看佛面，看在皇後娘娘的面子上，烏嬤嬤都一把年紀了，腿腳也不好，老讓她站著也不是辦法……」見風轉舵的銀子一個勁地想往上爬，她不遺餘力的想討好宮中的嬤嬤，她想到皇後那裡伺候。

　　孺子可教也，烏嬤嬤贊許地一點頭，殊不知一肚子壞水的銀子正想著到皇後那兒後怎麼拉下烏嬤嬤，年紀大的老嬤嬤不好使喚，耳背又體力差，哪及得上她正青春年少，一把好氣力。

　　「好吧，賜座。」看她坐不坐得了。

　　「是。」銀子歡天喜地的應和，捲起袖子搬來銀線瓖邊繡海棠春睡繡墩，打算在烏嬤嬤面前賣一個乖。

　　可是她常誤打誤撞的弄巧成拙，明明手段一堆，毫無忠誠可言，卻莫名造就「護主」之實，叫人看好戲之餘不免啼笑皆非，她的運氣太背了。

　　「啊！我的背……嗷！我的老腰……你、你想壓死我不成，還不起來！」天吶！她一把老骨頭不是斷了吧！這腰疼得讓人直不起身，這小賤胚子下手可真狠……

　　「我、我不是故意的……」怎麼會這樣，她不過搬了張繡墩，因為有些沉才想換換手，沒想到手一滑，連腳也崴了一下，整個人帶繡墩往下一撲，好死不死的撞在烏嬤嬤身上，兩人一同往前撲倒，重重摔倒在地。

　　銀子想死的念頭都有了，馬屁沒拍著卻拍到馬腿。

　　「你不是故意的，難不成是存心，我這老腰老腿被你一壓還好得了嗎？分明是……」罵罵叨叨的烏嬤嬤一抬頭，正對上孔方的清潤俊容，她怔了一下，覺得這張臉似曾相識，好像在哪看過，可一時想不起來，只覺得十分眼熟。

　　「沒事就叩安了吧！桂像只麻雀嘰嘰喳喳，不過摔了一跤值得你大呼小叫嗎？有失體統，讓母後丟臉了。」烏嬤嬤張口欲駁，但陶于薇沒給她機會，「對了，回頭跟母後說一聲，待會我要出宮一趟，打理生意上的瑣事，趁著出嫁前算算本公主有多少陪嫁銀子。」

　　「三公主是說……」烏嬤嬤一臉訝異，嘴巴張大得足以塞下一顆雞蛋。

　　「水月族的和親我應下了，煩請母後為我準備十裡紅妝，如果全換成金子我更滿意。」