第六章

　　「王上駕到。」毓芳殿外內監喊道。

　　周念霜理了理情緒，從暖閣下來，穿上繡鞋走至花廳門堂前。

　　這時勤湘進來，幾名宮女與兩名嬤嬤也跟進來，全站她身後。

　　傍晚還沒入夜前，她便將身邊服侍的人全遣出去，包括勤湘，只一個人獨處，因而勤湘也不知徐豫書來過的事。

　　一行人腳步聲趨近，周念霜頭沒抬，直接跪迎。

　　「王上萬福。」這幾日，宮裡連教禮儀的嬤嬤都有了，各宮院配兩個嬤嬤。跪迎之禮，她跟教儀禮的嬤嬤習了十數回。

　　這王城越來越有模有樣了，聽內監宮女們說，過幾日連妃子也要正式封名了。

　　「愛妃起來。本王差人送來的新服，愛妃怎沒換上？」死王皺了眉頭。

　　周念霜蹙了眉，才站起來的她又跪伏，遲疑了半晌，低聲回道：「王上，新服於禮不合，民女不敢換上。」

　　「哪兒不合了？」死王特意瞧了瞧周念霜身後的嬤嬤。

　　「嬤嬤說，那新服是帝王迎帝后新婚之夜的禮袍，民女身分不合。」

　　「不就是個身分，本王封妳就是了。」死王似笑非笑。

　　「王上！」他實在太不把這事當回事了！

　　她不知怎麼的有些惱，是他真不知輕重，連這種大事都能拿來逗鬧她？

　　他倘若真是未來中土帝王，封帝后是天大的事，他不知嗎？

　　「愛妃是惱本王不夠慎重嗎？別惱，本王可立即下旨封愛妃為后啊。起來，別動不動就跪，本王不喜歡。」

　　周念霜深感無力，實在猜不透他真正的心思。

　　「來人，傳本王旨意，讓輔君擬詔，本王要立周念霜為后，讓輔君備妥王詔，明日早朝宣旨昭告。」死王身邊傳事的近侍內監湯武立刻應了聲，奔出傳王旨意。

　　死王見周念霜跪著，伸手托起她，接著將大掌移到她身前，道了句，「手來。」

　　周念霜一時沒聽清楚。

　　「本王說，愛妃的小手，貼上來！」

　　她愣了會兒，才將手貼上去。

　　「愛妃的手真是漂亮。」死王滿意地拍了拍，握緊她的手往花廳走，其他人沒得令，皆在原地垂首靜候。

　　「不急，夜還長，咱再等上兩刻。一會兒輔君來過，事情說清了，本王再與愛妃洞房，妳乖，坐下來陪本王等，很快的。」

　　花廳裡，靜默了片刻，死王忽又問道：「愛妃可知人血嚐起來是啥滋味？」

　　周念霜怔了怔，阿書來過的事，他……知道？

　　「無妨，這事兒待之後本王將人遣退，剩咱倆再好好討論。」

　　死王才說完，外頭又喊：「張大人求見。」

　　「傳。」死王笑著，將周念霜的手握在掌心把玩。

　　「參見王上，吾王萬歲。」張輔君進花廳，立即行跪拜大禮。

　　「起來。」

　　「王上當對臣說，平身。」張輔君跪著。

　　「愛卿，平身。如何？本王很是配合，且請愛卿也配合配合。」死王意有所指。

　　張輔君低頭翻了翻白眼，這個心機深沉如海的王，雲淡風輕笑著算計一切，連這事都想算計他！小事他可讓這不拘規制的王上隨意，但封后是大事！

　　如今他已不是盤據一方的東北死王，他是坐上中土正統帝位的王，只差沒正式昭告。最後幾樣事底定之後，大局便定下，他將是繼承轅朝大統的新帝，今日的后也將是來日的新后，怎可隨意草率「王上要封周姑娘為后？」張輔君直接問道，他心思一轉，果真又被算計！看來王上早有「預謀」。

　　今日王上讓他留宮，說是讓他再仔細審度一回宮中規儀，然後正式命人謄抄，三日後各宮院皆要備妥規典一份存查。

　　現下想來，壓根不是為了規典，而是為了王想封后，方便他及時到王上跟前討論！

　　「是。本王要立周姑娘為后。」死王答。

　　「王上當說朕。」

　　「本王在立后前，不當朕。輔君當本王傻的嗎？照轅朝規制，帝迎新后，得薰香沐浴七日、齋戒七日、與準新后同上天壇跪天誦經、祈福祭祖四十九日……」死王尚未說完禮規，做做樣子地拍了拍周念霜的手，對她說：「愛妃別怕，本王絕不讓愛妃吃那樣的苦。」

　　張輔君忍不住又翻白眼，腹誹著：不想吃苦的是王上您吧「祭祖四十九日後還得祈雨，直到降雨為止，代表先祖與上神們祝福這樁美事，得行迎娶大禮，意思是，幾日祈不到雨就得跪幾日。

　　「至於迎娶大禮，不用本王說，輔君肯定曉得是另一樁折磨人的事。迎娶前同樣得薰香沐浴七日、齋戒七日，祈福祭祖謝恩七日，行完大禮後，得出巡慰民四十九日。

　　「本王又不是傻了，今日稱朕，好讓輔君昭告天下本王正式登基，然後照轅朝規制立后，本王腦子還好使，不做搬石頭砸腳的蠢事。

　　「你回頭翻翻轅朝國史，哪位帝王是在位時迎娶帝后？全是在潛龍時期迎娶正室。繼位之後，只需七日祭祖謝天恩即可擬旨立后，傳昭天下。」

　　敢情王上是老早算計好？才會在坐上龍椅的頭一日說那些話？

　　看來是打定主意，要在正式登基前把一切麻煩先解決了。張輔君低首，面對心機深沉的王，他其實早該見怪不怪，這些年他被算計的事還少嗎？

　　只是每每發現被算計，他仍是會微微的意氣難平。

　　「王上如此打算並非不可，然帝後人選……」張輔君頓了頓，瞧周念霜一眼。

　　「怎麼？本王挑枕邊人，需要輔君同意嗎？」

　　「微臣不敢。請王上三思，陳大學士嫡女陳蘭兒服侍王多年、歐陽尚書嫡女歐陽儀、張太師嫡女張儒鳳，還有……」

　　「你歇一歇，再唱名下去，天要亮了。耽誤本王與愛妃的春宵，你可賠不起。這些漂亮的姑娘，本王都已好生養在漂亮的王宮裡，本王挑帝后又關她們啥事了？」死王瞇著眼，不自覺捏緊周念霜的手，有些不信張輔君這時如此不長心眼。

　　張輔君垂首，暗暗嘆口氣。「當初王上『任用』這些重臣，許他們榮華富貴，收臣子們獻上的嫡女，令他們安心為王上效命，可是說了絕不虧待。」他多想敲敲王上的腦袋，倘若他像貓有九條命，可以死九次，他絕對會敲下去！

　　當初暗中籠絡那些前朝舊臣當眼線，死王許諾多少好處不說，人家巴巴地把女兒送上門，哪個不是盼望有朝一日，自個兒的嫡女能飛上枝當鳳凰們的頭兒帝后之位，不只那些還未正式封賞的妃嬪們巴望著，她們後頭的家族勢力更是多所覬覦！王上哪裡不明白，就是跟大家裝傻罷了。

　　「你消停消停！要本王說啊，愛卿是轅朝興衰史沒讀通透，今夜愛卿可到藏書閣讀一晚轅朝史。身為一位明君，絕不重蹈覆轍，本王定要杜絕外戚惑亂朝政。

　　「愛卿今夜好好想，本王選定愛妃為后是上上明智之舉。愛卿跪安吧，愛卿若想通了，明日本王要看到卿擬的立后詔書。」

　　張輔君一頓，即刻通透明白了，王上是打定主意要一個毫無背景的帝后了。

　　無父無母無其他兄弟姊妹的周念霜，家裡僅有一對年邁的爺奶，王上「杜絕」外戚的決心，果真非常徹底。

　　「臣想明白了，明日定為王上擬妥立后詔書。」

　　「愛卿不愧是本王寶愛的第一智囊，明白得快，不過今夜仍要至藏書閣讀一讀轅朝史，以免日後又不清楚了。」

　　「臣遵旨。謝王上。」張輔君認命行了禮。

　　「好啦！其他人全出去了。勤湘，妳帶兩個機靈的守寢殿外，有需要本王與愛妃自然會喊人，其餘人都去守在外殿。」

　　唰唰一群人，飛快地全退了出去，偌大花廳轉眼只剩死王與周念霜。

　　「瞧，剛好兩刻鐘，本王片刻也沒耽擱與愛妃的春宵，一刻值萬金，讓張輔君耽誤了兩刻鐘已是本王容忍的最大限度。」

　　「……」周念霜腦子亂了，無語。

　　死王將周念霜牽進寢殿，讓她坐上暖閣榻，他也躍上暖閣，歪斜地半躺坐，拿一雙漂亮的桃花眼瞧著她。

　　周念霜也不迴避他逼人的目光，像要將她穿透的探究，儘管讓她有些許心慌，但此刻她更多的是好奇，從來沒有一個人這樣令她摸不透。

　　他當真要立她為后？因為她除了爺奶外，沒其他親人，立她為后未來不會有外戚亂政的可能……是這樣嗎？

　　周念霜皺眉，就因這緣由，選她為后，她……

　　「本王的愛妃，連皺起眉頭都好看得讓人疼愛。是本王立后的理由，讓愛妃不快嗎？」死王笑得淡。

　　周念霜怔了怔，這人將一切看得清清楚楚，每個人在他眼前都隱藏不了分毫，好比輔君大人，好比她。

　　「民女不敢。」周念霜垂首答，收斂了情緒。

　　死王沒錯過她的神色波動，他瞧她粉嫩的頰、雪白的膚、不點而紅的唇，這女人姿色風情，不是宮裡最美的，然這些年，她卻是最入他心眼的女人。

　　他來塵世前拘的最後一抹「蠢笨」人魂，重活之後，變得伶俐萬分。

　　京都城的一切早在他掌握中，他在忽爾河親手斬殺靖王，報了國仇與家恨後，京都的消息陸續傳到他手裡。

　　周念霜賣了一批珍寶換一庫房碎玉、碎金銀。

　　周念霜用那一庫房碎玉、碎金銀，換得一批價值連城的寶物。

　　周念霜將價值連城的寶物，折了價再跟其他大質鋪換大把現銀。

　　周念霜拿那大把現銀，在最後一波逃亡潮換來大半京都城寶物與土地房契。

　　周念霜準備捧玉璽，在王城門口向他輸誠。

　　周念霜對徐家公子說，她打算成為死王的女人……

　　這打算，真與他心裡的盤算不謀而合！

　　老早在東北他就已知曉周念霜，一開始便動過立她為后的念頭，但當時他是單為朝政盤算，想著立個一無所有的機靈女人為后多好，斷絕外戚亂政的可能。

　　可這些日子，好似哪兒有點不一樣了！

　　他好奇月老與她的交易。

　　他每回見著她，心頭便有些暖暖、癢癢的……說不出來的滋味。

　　早先，他站在外頭聽她與徐家公子的「曖昧」，真來氣了。

　　因為死過才變得有些機靈通透的她，原來還是個傻的！

　　居然相信餵血補氣這種鬼話！

　　呿……

　　對了，血究竟是啥滋味？

　　「愛妃可願意讓本王嚐一口血的滋味？」死王忽然道。

　　「王上若想喝民女的血，民女自然不能拒絕。」他該是知道阿書來過吧？既然知道阿書來過，恐怕也知道阿書的真實身分吧？

　　他不惱她？不問罪於她？還要立她為妃？她想不透。

　　「爽快。」死王拍了拍大腿，朝外頭喊道：「來人啊。」

　　勤湘聞聲，與兩名侍女立即推門而入。

　　「去小灶找把利索的小刀來，順便拿個碗來。」死王道。

　　「是。」勤湘趕緊回道，快快奔出殿。

　　一會兒，勤湘捧來了小刀、瓷碗，死王滿意地點點頭，「擱桌上，都下去吧。」

　　「只要一口血本王嚐嚐味道即可，愛妃可別割得太深太多了。」死王笑著。

　　周念霜亮著眼，眉頭不皺半分，拿起小刀，將手腕挪到雪白瓷碗上，白亮的刀尖抵上腕膚，鮮紅小血珠方冒出頭，忽然一道強勁掌風打去她執握的小刀，她握刀的手一陣痠軟。

　　死王沉著臉，大掌抓住她才冒出小血珠的手腕，垂下眼簾不知在想些啥，施了力，輕易抓起她，轉眼她竟已坐入死王懷裡。

　　一切發生得太快，她甚至不知自己是如何眨眼間便落入他懷裡，還沒能反應過來，他溫熱的唇已貼上冒出小血珠的手腕，吮去那丁點鮮紅。

　　周念霜心頭大震，他溫熱的唇，濕濡的舌尖舔舐她手腕上那道微小口子，那感覺……不是痛，而是太過於親暱了。

　　「不夠王上說的一口。」她尷尬萬分，好不容易擠出一句。這男人太好看，長而濃密的眼睫似兩把小扇，在他漂亮的臉上搧呀搧的，搧得讓人心軟。

　　燭光搖曳，明明暗暗的落在那張刀雕似的俊臉上，她有些頭昏地想，轅朝最好的玉雕師傅，恐怕也雕不出這樣勾人的俊美臉龐。

　　「本王嚐到滋味，這樣便夠了。」死王揚起兩把漂亮濃密眼睫，深深瞧她，心頭有點堵，又似有好幾匹馬兒在上頭不受控地狂奔，這種感覺，他從來沒有過。

　　他摸了摸她臉上滑膩的膚，像絲綢一般的觸感，唇貼住她如珍珠般光嫩的耳垂，牙齒輕輕地咬了咬，沙啞道：「愛妃的血……嚐來特別甜。真便宜了徐家公子！往後，沒本王同意，愛妃一點傷都不可有，再有人膽敢嚐愛妃的血，本王肯定將他五馬分屍，鞭屍千下，再丟到山裡餵猛獸！」

　　「……」果然知道阿書來過。

　　既然知道，他這會兒是在戲弄她吧？

　　周念霜掙扎想起身，曖昧氛圍消散，死王也醒過神，方才好似一時迷了神竅。

　　「愛妃方才真不怕嗎？」死王繼續歪躺在榻上，臉上揚了笑，由著她起身離開。

　　「民女不解王上的意思。」周念霜福了福身。

　　「不怕本王讓妳狠狠劃一刀，放著妳流血至死嗎？刀子劃下去那刻，愛妃眉頭皺也不皺一下，不疼嗎？」

　　「民女的命任憑王上處置。方才那刀，還沒來得及感覺疼，就讓王上擋下了。」

　　「都見血了呢。這會兒疼不疼？」他挑眉，問道。

　　「不疼。」

　　「愛妃坐下吧，妳站著，本王得仰著頭說話。」

　　「是。」周念霜坐回榻上，屋內陷入一片沉靜。

　　「愛妃棋藝不錯，」死王望了眼棋盤，「自個兒同自個兒下棋，不覺得無趣嗎？改日本王陪愛妃下一回。」

　　周念霜也不應聲，她就像是被貓逗弄的鼠兒，大概離死不遠。她也不是怕死，就是完全摸不清他的想法，感覺心頭很鬧騰。

　　「愛妃怎不應個聲？」

　　「民女不知當說什麼。」

　　「是不知？抑或是不想？本王提示那麼多，愛妃聰敏，難道沒想問的？」

　　「民女能問嗎？」

　　「自然能。」

　　「王上……知曉徐家公子？」

　　「那是當然。方才本王都說是徐家公子，自然知曉徐家。」

　　「王上不惱嗎？」

　　「本王該惱誰呢？愛妃？徐豫書？或是本王自個兒？」死王捉弄似的眨眨眼，接著神神祕祕的朝她低聲道：「本王告訴愛妃一個祕密，本王……也是個徐家公子。」

　　周念霜大驚，他……也是轅朝皇室之後？

　　「愛妃不信？」死王似笑非笑，「徐豫書如何說服愛妃信他是徐家人？」

　　「阿書並未說服民女信他是徐家人，民女不知阿書……是徐豫書。」

　　「喔？連名都不知，就餵了三天血，愛妃對徐家公子忒大方了。」

　　「……」她不知該說什麼。

　　「徐豫書，安熙帝二皇子醇王嫡長子，於四王之亂後，生死不明。」死王又道。

　　阿書不是寧王嫡長子？周念霜心頭微驚。若阿書不是寧王之後，那寧王嫡長子是……

　　「寧王嫡長子是本王。」死王看透了她，說道：「愛妃可要幫本王守妥了祕密。」

　　「王上為何將祕密告訴民女？」

　　「本王真心想立愛妃為后，卻不知愛妃是否真心要當本王的女人。愛妃同徐家公子說過，已打定主意成為死王的女人。愛妃當真這麼想？」

　　「王上竟什麼事都知道。」周念霜低語。

　　「倘若不知，憑什麼坐那把要人命的龍椅？不如早早抹淨脖子，等著讓人宰殺還死得乾淨些。」

　　死王哼了哼，掩不住的狂傲之氣。

　　「王上希望民女怎麼做？」

　　「守著本王的祕密，別讓徐豫書知道。」死王淡淡道。

　　「王上大可不必告訴民女的。」

　　「本王與愛妃洞房前，難道不該彼此瞭解瞭解？枕邊是睡著狼，還是睡著一隻乖順的羊，總得摸清了才成啊。」死王滿不在乎道。

　　「若民女告訴了阿書，王上打算如何？」周念霜反問。

　　「唔……愛妃問了好問題，但問錯了人。當問問妳的阿書打算如何？他的打算，決定不是他死，就是本王死，再不然，也可能是本王與他都能活。」

　　「王上的意思，民女不明白。」

　　「唉，怎不明白？本王話都說這麼透了，真讓本王鬧心。」

　　死王不滿，卻希罕地耐住了性子解釋。「徐家人死的夠多了，總不能全死得乾乾淨淨，剩本王一個人多寂寞呢。可本王這樣想，妳的徐家公子不一定這樣想，他若想爭那把龍椅，興許得殺了本王，才服得了本王底下的人。

　　「然，本王不好殺哪，該是本王殺了妳的徐家公子機會大些。話說回來，妳的徐家公子若肯服本王，封賞他當閒散王爺，本王自是願意，如此本王與妳的徐家公子都能活，且活得好好的。愛妃明白不？」

　　妳的徐家公子、妳的徐家公子……

　　左一句妳的、右一句妳的……死王其實根本不將她當一回事，既認定她心裡有阿書卻要立她為后，在死王眼裡，她左右不過是顆棋子。

　　「這種事說白了，就是一翻兩瞪眼的結果。本王尚未摸清妳的徐家公子，他爭是不爭？愛妃知道嗎？」死王問道。

　　「民女不知。」周念霜嘆了口氣，她確實不知阿書究竟是爭或不爭，倘使阿書知曉死王是寧王之後、與他同為徐家血脈，阿書還爭嗎？

　　「瞧，妳的徐家公子當了妳多少年小廝，妳尚且不知他爭不爭。本王怎會知曉，得再多些時間瞭解他，所以愛妃會幫著本王守密吧？愛妃若真想當本王的女人，自然站在本王這邊。」

　　「阿書若爭，王上能不能饒阿書一命？」

　　話都說透了，她還是要替她的徐家公子求情啊？

　　周念霜心裡唯一掛記的人，只有徐豫書。

　　怪了他生得比徐豫書好看、功夫比徐豫書強、這天下他若要，自然也是他的，他哪兒就不如徐豫書，入不了周念霜的眼、進不了周念霜的心死王心裡，一陣說不清的酸味湧上來，他轉瞬抹去那感覺，若無其事笑道：「愛妃……時候不早，該洞房了。」他躍下暖閣，一把將她拉起來，幾步踏入寢殿。