第二章

　　大韋承昭三年七月，義軍殺入京城，弒君。義軍首領方季北登基為帝，改國號為岳，年號燮餘。

　　孔之高自然就是同中書門下平章事，也就是大岳的宰相——因為方季北覺得官員名字太長太麻煩，乾脆一切從簡。孔之高是宰相，那個吳三省就是左副相，右副相暫缺。刑部尚書還管刑部，其他三省六部一概精簡，不知道是做什麼的就都撤掉，例如禮部。

　　國將不國。吳三省私下是這麼跟舊臣說的。

　　能想像嗎，堂堂一國之君，竟是個大字不識的粗人。他甚至把琉熙宮內的龍椅撤掉，把高台拆掉，令人在朝堂上設十幾把椅子，說是以後大家上朝都坐在椅子上，商量事情也都坐著說。

　　成何體統啊！當即就有些當朝大儒昏了過去，被抬到琉熙宮後面剛剛改造的房間休息去了。而他們那不成體統的皇帝，照樣在大殿裡端坐，旁邊坐著屁股半懸空中的臣子們。

　　義軍——現在都被編入大岳軍隊了——連兵帶官都是些泥腿子，按理來說在這治國上還是應該靠前朝老臣的。但是孔之高之下凡是有點見識的，在朝堂上溜躂幾天之後都開始鄙視那些老臣，覺得他們真是講起道理來一個比一個厲害，做起事來啥也不是。

　　他們都跟著方季北打天下，深知百姓的生活，在很多方面考慮得都比那些天天在府裡待著的官員強。而他們剛剛坐上個位子，還沒有到只會為自己牟利的程度——雖然畢子灝按照史書經驗，說那是遲早的事情。

　　舊朝官員裡，難得沒被廢除的就是畢子灝這個起居舍人了。

　　方季北把宮裡太監宮女趕得差不多了，下一步的計畫就是把皇宮拆成一塊一塊的，誰想住都可以住進來——當然，他的主意是一部分免費給窮人住，另一部分給富人的是要收銀子的，金子也行。

　　他本來一直跟畢子灝說他也可以出宮，年紀還輕，出去過過日子應該也不錯。

　　畢子灝垂頭，幾縷發飄在鬢邊：「我不能留下來嗎？出去……我又能出去做什麼呢？」

　　他隨即抬頭，淡粉色的唇微微勾起。

　　「你知道為什麼會有起居舍人這官職嗎，做皇帝的本是天下至尊，為什麼身邊還要一直帶著一個人，不得自由呢？」

　　方季北對這問題有足夠敏感性：「難道你是看著皇帝的？」

　　「看倒談不上，不過記下皇帝言行，流傳後世，是起居舍人的意義。」畢子灝道，長長的睫毛閃著，「做皇帝的，有幾個不想流芳百世？起居舍人，若能不為尊者諱，應該會寫下最真實的東西吧。最初設下這個官職，就是為了讓皇帝自律。」

　　方季北摸摸腦袋：「那好吧，那你就留下來好了，你想走的時候直接跟我說一聲就行。不過……真彆扭啊，身邊一直有個人看著，難道如廁洗浴你也在旁邊記錄嗎？」

　　畢子灝忍不住笑，他相貌既美，一笑便讓人移不開眼：「我在你身邊也不是一天兩天了，你如廁洗浴的時候有看到我嗎？你放心吧，你跟後宮妃嬪一起的時候，我也不會在旁邊看著的。」

　　方季北頓時滿臉通紅，讓畢子灝大為驚訝。

　　紅色過了會兒才褪去，方季北想到畢子灝身體情況，倒也不好跟他說這方面的事情，也就沒解釋他並不打算要什麼後宮妃嬪之類的。

　　不能娶老婆應該很難受吧，明明是那麼漂亮的孩子，要和美女在一起該多好。

　　不過方季北有的時候也會覺得彆扭，自己沒文化又不聰明，在畢子灝眼裡，大概是很差勁的。要是隔得遠了幾天一見還好點，這麼天天在一起的話，豈不是自己幹什麼蠢事都會被對方看在眼裡？

　　至少還是要聰明一點，好歹認識幾個字，不要再幹出蓋印蓋倒的事情了……

　　其實方季北根本不用擔心他在畢子灝心中的形象，因為畢子灝心中，他本來就形象全無。

　　假惺惺玩什麼欲迎還拒的把戲，亂改朝規，說話粗俗待人無禮，要不是人在屋簷下，他幾時忍過這種粗人，受過這等氣？

　　舊的起居注還在他手中，畢子灝翻著紙頁，看著記錄下來的每一筆。

　　少年皇帝，登基時朝中朋黨群起，後宮外戚弄權。這本起居注寫下了一位皇帝的奪權過程，和方季北這本放在一起，對比真是明顯。

　　一個說到底是為了權勢，為了讓自己活下去；而另一個……雖然粗俗不文，雖然不通禮儀，但，都是為了百姓。

　　畢子灝咬住嘴唇，臉上表情變幻。

　　寢宮內熄了燈，畢子灝就在寢宮外小間住，也跟著熄燈睡下。寢宮外的小間都是下人住的，條件自然好不到哪裡去。他這等實際意義上的外官，能有這麼一席之地已屬難得，是以只能忍著，翻來覆去半天方才睡著。

　　起得比方季北早，睡得比方季北晚，白天還要不停地盯著方季北，然後寫字。散朝之後還要給方季北讀奏章——幸好也不是他一個人讀，方季北在義軍中找了名識字的心腹，叫做任天的，和畢子灝輪流讀，否則畢子灝的嗓子早扛不住了。

　　但是習字還是要畢子灝來教，那任天的字寫出來十分難看，只能讓人看懂而已。方季北好歹也是一國之君，字還是要當門面的。

　　這一天折騰下來，畢子灝倒比方季北還累一些。他向來體弱，不若方季北強壯如牛，哪裡還能堅持得住。到晚上也就受不住，在回房之前昏了過去。

　　睜開眼睛的時候，竟然是一片明黃，畢子灝愣了下，才發現自己身在龍榻上。他當即大驚，急忙要翻身下床，卻被人按住。

　　眼前的人正是方季北。

　　「別動，太醫說你要靜養，你這一動我難免還得請太醫，雖說能便宜點，也還是貴啊！」他咧著嘴笑道。

　　畢子灝又呆了一下，想起來這位大岳皇帝最大的愛好之一就是賺錢，竟然把太醫都聚集在一起說是弄一個太醫院，願意留下來每天看診的就留下來，不願意的不勉強，每天四、五個時辰地對外開放——最後半個時辰是免費時間，專為經過證明的窮人看診。賺到的診金朝廷抽一小部分作為場地和人力費，其餘都歸太醫。

　　連方季北都沒有免費的權利，他窮慣了，偶爾打兩個噴嚏也不去看。反正朝中文武舊臣都恨不得他早點晏駕，自然也不會勸他龍體為重。

　　畢子灝知道這前因後果，這麼一個守財奴居然會為自己花錢看病，他心裡有點異樣。

　　「不會是從我俸金裡扣吧？」畢子灝問出這個問題。

　　方季北傻了下，隨即拍拍他：「我方四還沒有那麼吝嗇吧？是我把你累倒的，怎麼還會剋扣你工錢呢？」

　　「是我不中用。」畢子灝道，剛剛昏迷醒過來，一張小臉還是煞白，「其實也不是太累，只是我身體不太好……」

　　「你這種總是寫字的官，肯定不抗操就是了。」方季北點頭附和道，「像我這樣種地打仗下來，再累十倍也沒事，你還是要努力啊！」

　　「努力？」畢子灝奇怪地看著方季北。

　　「是啊，我決定明天開始午後帶著你鍛煉，現在是夏天不行，先練練拳腳。等明年開春，我們在宮裡開一片地，我領著你種莊稼。」方季北道。

　　畢子灝傻了，有種再昏倒一次的衝動。

　　「為什麼要種地？宮內御花園中儘是奇花異草，難道你要除了它們？」畢子灝心疼問道。

　　「那些花草當然不會除。」方季北回答，但他下一句話就讓畢子灝放下的心再度揪起，「除了的話我拿什麼賣，那些花能賣大價錢呢聽說。」

　　焚琴煮鶴！果然是粗俗的人！

　　方季北說到這裡，雙眼出神，像是在想什麼：「我以前聽人念過一首詩，說什麼一朵花等於十家人過日子的錢……」

　　「一叢深色花，十戶中人賦。」畢子灝糾正他，「不是一朵。」

　　「對了，就是這首詩！」方季北高興道，「我明明聽過好幾遍的，還是記不住。」

　　哼，武夫。

　　方季北本是坐在床邊，現在大概是有些累了，乾脆上得床來。反正龍榻很大，兩個人在上面也很寬敞。

　　他把手放到腦後，望著蓬頂藻井，低聲道：「被發配去嶺南之前，我一直在揚州種地。每年春夏的時候，滿城的花真好看。我一直想給小紅買一朵，別在她頭髮邊，一定很漂亮……」

　　他竟然說起這種事……畢子灝眼光閃了幾下，卻沒有接口，等著方季北繼續說。

　　所有人都知道方季北是在嶺南穎州起事，但之前的事情並沒有傳出，也不知是怎樣的生活經歷，讓方季北有能力從發動一小群起義百姓壯大到打下天下。

　　但是方季北不肯再說了，只是盯著上面那繁複圖案，發呆。

　　一看就知道是在想女人，哼……

　　腦子裡蹦出這樣的念頭之後，畢子灝連忙阻止自己繼續想下去——自己說話方式已經越來越隨便了，實在是要不得。

　　過一會兒聽不到方季北再說話，畢子灝好奇地轉頭看去，見他閉著眼，竟是睡著了。

　　難道這晚兩人要共枕而眠？

　　畢子灝面如土色了半天，最後只能慶幸，還好這傢伙不打呼嚕——呃，打鼾。

　　方季北睡得很安靜，若是不知道，甚至有可能覺得他是個死人。畢子灝聽著他規律而細微的呼吸聲，在心事中睡著。

　　翌日醒來，床邊已經無人。

　　畢子灝慌忙起床下地，卻來了名宮女，對他笑道：「畢舍人，皇上讓我來看著你，不要再受了累，你有什麼要做的就吩咐我好了。」

　　方季北把宮內大多數人都送出去，留下的也都按照僱用的方式給月錢。方季北多年自己照顧自己慣了，是絕對不會捨得多花這點錢的，因此從來不要人服侍。

　　畢子灝可以想見，自己這次病倒讓方季北多開銷了不少，一定在背後偷偷心疼。

　　想到這裡，他忍不住暗暗笑起來。

　　宮女被他一個人的偷笑嚇了一跳：「畢舍人，畢舍人？」

　　畢子灝馬上回過神來，甚至不能相信自己居然會不自覺露出這麼愚蠢的表情。宮女見他回神，道：「畢舍人，你需要什麼，吩咐我一聲我去做。」

　　畢子灝肅然道：「恐怕你做不了。」

　　那宮女向來機靈，當即便道：「舍人儘管吩咐，在這宮內，還沒什麼是我姐妹們做不到的……」

　　畢子灝還是穿上了鞋子，斜斜看她一眼：「我要如廁。」

　　宮女馬上滿臉通紅，任他出去，不再阻攔。

　　畢子灝出了寢宮，先唾棄了下自己的粗俗，然後方才整好衣冠，從懷裡拿出時刻不離的冊子，向琉熙宮走去。

　　上朝時間，琉熙宮並不安靜。

　　在大殿當中椅子上坐著的，自然是大岳那位與眾不同的皇帝方季北，朝堂上有一小半是跟著他的將士，坐得穩且沒規矩的都是這些人。至於前朝舊臣，各個都只坐一個角，似乎隨時可以跳起來跪下一般。

　　躡手躡腳從偏門進去，畢子灝安靜坐在隱蔽角落，沒有被人發現。他這種記注官員本就是最不起眼的存在，在嘈雜的環境裡，簡直就是透明。

　　嘈雜，是的，大殿內現在喧嘩一片。包括向來注重修養，絕不在朝堂上大聲說話的舊臣們也按捺不住激動。

　　「萬萬不可啊皇上，那些做賤役之人，那些個奇技淫巧，哪裡能登大雅之堂啊！」

　　「是啊，伎官都是下等人，皇上竟然想讓他們面聖，還要升他們的官？聖人安在，聖人何忍啊！」

　　「……」

　　畢子灝唇邊忍不住泛起一絲笑，他很清楚這些臣子為什麼如此，在他為方季北擬旨的時候，就已經想到方季北這行為會得罪全天下讀書人。但他沒有半句提醒。而那位任天也就是識幾個字，算不上讀書人，當然也不明白此中關竅。

　　「真是胡說八道！」

　　方季北終於忍不下去了，拍著椅子大喊，「嶺南的炒茶不傳過來，你們現在都在喝什麼？犁耙沒被加固前你問問畝產才多少，你們都吃什麼？你們倒是都能穿綢緞，百姓們的麻衣都是什麼織出來的？

　　「別的不說，你們現在坐在這房子裡，房子沒塌，難道是靠著你們的聖人？城牆是你們徹的？兵器是你們打的？堤壩是你們修的？街上跑的馬車是你們造的？除了說兩句聖人，你們還會幹嘛？一群白癡！」

　　所有人都傻了，當然是所有舊臣。

　　新臣有不少掩嘴偷笑的，心道這幫傢伙看著方帥平時比較和藹就囂張，這下知道教訓了吧？說到底，天下是我們浴血打下來的，你們這幫老不死的有口飯吃就不錯了，還在這裡說三道四，小心腦袋。

　　方季北看著幸災樂禍的老兄弟，也口頭警告了下：「你們也別太高興，我要的是能幹事懂得多的，你們都給我好好讀書好好學著點，我做事你們也知道，要是誰敢做了個官就忘本，我就能讓誰打回原形！」

　　新臣們連忙說不敢，私下又是幾個殺人眼神拋給老臣，心道都是你們害我們挨罵。

　　過得一會兒舊臣方才反應過來，機靈點沒什麼骨氣的就請罪，有些倔的倒也不敢再說什麼，反正現在方季北只是提出想法，等到實行的時候，想阻礙還不容易？

　　這天下，還是讀書人的天下。

　　這個話題既然暫緩，眾人便找出其他事情來繼續朝儀。就有人上報言道方季北登基以來各處天降祥瑞，是否允許百姓進京獻祥瑞。

　　「百姓要進京就進啊，幹嘛不許？」方季北奇怪問道，「不過什麼是祥瑞？」

　　這問法當然引來記錄的畢子灝心底暗暗鄙視，但殿內大臣顯然不如他這麼熟悉方季北，還以為他問的是祥瑞的具體內容，於是紛紛呈報。什麼枯井出水枯木逢春飛龍在天巨龜出海，還有尺長的稻穀汗血寶馬等等，不一而足。

　　方季北一聽很高興，吩咐下去，要那些百姓來京城之後，先把東西拿給他看。

　　祥瑞由皇上御覽，本也是常情，眾人不以為意。畢子灝在下筆之時鼻間微哼了聲，心道平時見他傻乎乎的樣子，做起這種事來倒也不怎麼笨嘛。

　　今日早朝實在算不上愉快，於是很快散朝。方季北掛念畢子灝，回到寢宮。

　　「人呢？」

　　跑回去竟然不見那素常安安靜靜的孩子，方季北一慌，問宮女。

　　宮女又不是傻子，畢子灝說去如廁結果這麼久不歸，她當然也知道不對勁。但她一女子，又不能跑去茅房喊畢子灝。偏偏現在後宮裡宮女太監不多，又都有事做，弄得她連找人都無處找起，只好在下朝時分來等方季北。

　　「皇上，畢舍人他……他說要如廁，然後人就不見了……」

　　方季北撓撓頭：「平時不見這小子有這方面的毛病啊，再說他那體格……他去多久了？該不會掉下去了吧？」

　　剛剛走到門口的畢子灝心裡一陣嘔：你才掉下去了呢！

　　「皇上，我回來了。」畢子灝道，同時邁進房內。

　　他先向方季北施過禮，然後看向那宮女，「這位姐姐，我有些餓了，能不能給我些吃的？」

　　宮女忙去準備。

　　方季北把他拉到床上蓋好被子，也就忘了剛才問的畢子灝去多久了這問題。只是想想，從懷裡掏出一錠銀子遞給他，道：「你現在這麼年輕就有這毛病，以後可不好。別捨不得銀子，身體好點找太醫看看開點藥，知道嗎？」

　　畢子灝傻了一下，隨即反應過來，滿臉通紅，不知是急是氣。

　　你才脾約（註：便秘）呢！

　　畢子灝自然不會去看太醫，而方季北也不知道有個成語叫諱疾忌醫，也不再關注這件事。他的注意力，完全轉移到其他方面去了。

　　這一個江山現在都在他手裡，這天下萬萬百姓的生活，可能就在他一念之間。

　　方季北是一個非常清楚自己能力的人，但是要他把百姓交給那些只會說「聖人曰」的書生，他是做不到的。

　　即使勉強，即使只能一步一步在黑暗中摸索，他也要給天下老百姓一個不同的國家。

　　可是該怎麼入手呢？

　　首先一定要人，軍兵方面倒不用擔心，天下是他打下來的，不管封了多少將軍，他們實際的兵權和在兵士心中的地位都不可能大過他這個皇帝。但真的說起治理國家的人，可以當官管好一塊地方的人，就少之又少了。

　　那些滿口仁義的大臣不能多指望。他見過多少假惺惺的官兒，又見過多少自以為清高正直結果被手下耍得團團轉的無能官員。

　　「我就不信大岳那麼多人，就找不出好的來！」方季北自語道，「不過……怎麼找呢？」

　　「尋找人才，當然要考科舉。」坐在一邊的畢子灝放下筆，插嘴道，「皇上登基月餘，朝中大體安定下來，也該開個恩科選士了。」

　　「考狀元嗎？」方季北沉思片刻，「是不是都要考成那些舊臣那樣子才行？老孔好像就是考了好幾次都考不中的……」

　　旁邊任天插口道：「我也考過，鄉試過了，再往上……嘿嘿……」

　　「你是皇上，考什麼可以你親自指定。」畢子灝言道，「皇上不是很需要伎官嗎，可以把那些內容都加入科考中。」

　　「這倒是好主意！」方季北很興奮地點頭，「對，馬上叫老孔進來，好像種莊稼有什麼泛勝齊民什麼的書，我種了好幾年地，這方面的題應該不難出。打仗我也在行……其他方面的就要靠老孔，如果能找到會治國的讀書人就更好了。」

　　孔之高很快奉召進宮，他聽了方季北的吩咐，也只是說馬上去辦，絲毫沒有提出異議。只是在退出去的時候，眼光掃過畢子灝，嘴角泛起一抹笑：「年輕人，不要聰明過頭了。」

　　這話讓畢子灝倏然而驚。

　　孔之高並不是蠢人，這點是畢子灝很早之前就發現了的。但這麼一個不蠢的人，卻處處支持或曰縱容身為皇帝的那傻瓜。若說野心，卻又有些不像；但真的服從嗎，也不至於到這種程度啊。

　　至少孔之高應該能看出來，方季北這想法會在朝中掀起多大風波，甚至在天下讀書人之間生出多少事端。

　　但他什麼都沒有說，只是似乎警告了畢子灝一句。

　　皇宮越來越像是街市，什麼人都能進來，甚至可以住進來。方季北找來的人，有滿手泥土的農民，有身上全是燙傷的鐵匠，和種種諸如此類的人士。

　　在這種情況下，畢子灝都有些不敢在宮中亂走了——因為是和任天輪值，他偶爾也能在宮內遊蕩一下，照顧花草。可是現在……

　　「姑娘，俺看這蘭花很襯你啊，你戴上吧！」

　　……又來了。

　　「第一，我不是姑娘。第二，這蘭花價值至少一千錢，你既然敢摘下來，就把錢準備好給內侍吧！」

　　真想殺人……

　　為了不再被騷擾也不被誤會，畢子灝只好盡量不往外走，守在御書房看方季北處理朝內事務。

　　「誒？祥瑞到了？」聽完奏折上內容，方季北很高興，「讓他們趕快進宮，我要看看……」

　　皇上下令，下面自然不敢怠慢，眾多奇怪的動植物就被抬到宮內，一路喧嘩無數。

　　但是東西到了，方季北也傻了。

　　「這東西……就是他們說的什麼棒子大的稻穀？」方季北拿著一束金黃稻穗，怒道，「把這玩意兒給我送回去，問問他們怎麼辦到的，裡面都煮熟了外面皮還沒裂！」

　　「什麼大西瓜？以為拼起來我就看不出來啊！」

　　「……」

　　看過什麼染色的馬、修理過毛的公雞、以及一堆稀奇古怪的東西之後，方季北終於忍無可忍，把這些亂七八糟的東西都扔到一邊，自己生悶氣。

　　「皇上，該用膳了。」眾人都膽怯不敢上前，只有畢子灝不怕，通稟了聲。

　　方季北見是他，臉色多少好看了點，頹然道：「小畢，你說他們為什麼大老遠地送來這些玩意兒騙我？」

　　畢子灝微微一笑：「祥瑞不就是這樣嗎，百姓信就可以了，造祥瑞的不信，皇上您願意信就信。」

　　「祥瑞到底是什麼玩意兒？」方季北終於發現自己理解上可能有偏差，問道。

　　「皇上登基，乃順天而行，故天降祥瑞。」畢子灝道，見方季北一臉茫然，便問道，「皇上是想聽臣說實話呢，還是……」

　　「當然是實話。」方季北道，「我說了很多次你不用怕我，平時稱呼也說你我就可以，不用那麼多毛病。」

　　「因為皇帝是應天而生，天當然要給出一些徵兆，證明皇帝的順應天命。」畢子灝微微冷笑，「如果上天不給，那就官府和百姓自造。反正這種祥瑞沒有人會去分辨真假，愚蠢的人信以為真，造祥瑞的得到嘉獎，官府討好皇帝，皇帝得到天命。所有人都受益的事情，不是嗎？」

　　方季北重重砸了下桌子，倒把他手震得生疼。

　　「我還以為……」他頓了下，面上的憤然漸漸混入嘲笑，「我還以為是他們說過的好種，可以多收糧食、能生出更大個的西瓜、改善馬的品種……原來，都是騙我的？而我竟然為了這種東西浪費錢財，把它們弄進宮裡來？」

　　畢子灝有些愣神了，但在愣的時候還記得隨口提醒：「百姓進京獻祥瑞，按慣例也是地方出錢，還是國庫的銀子。」

　　方季北瘋掉了，好不容易忍住拔刀砍東西的衝動——宮裡東西都值錢，不能拿來亂髮洩——想想實在生氣，直接跑回寢宮去了。

　　「皇上，晚膳……」眾人很是連忙開口，已是晚了一步。

　　任天身為經常跟著方季北的手下，這時很熟練地一擺手：「不用了，皇上今晚多半不會出來，很可能餓一頓。你們把飯放好，明日皇上還是會吃的。」

　　其他人下去，畢子灝扯扯任天袖子：「皇上他……不會是為了省錢吧……」

　　任天鄭重點頭：「對了，你不是住寢宮嗎，晚上勸勸皇上，他要是心疼可以罰那些人，別難為自己。」

　　畢子灝有些恍惚，點頭應允。