第五章

　　「混蛋！笨蛋！傻瓜！」

　　罵完幾聲，心裡才感覺好一點點。畢子灝很少有掛在臉上的情緒，此刻卻把怒氣表現得淋漓盡致。

　　自從那天一番談話之後，畢子灝的心情就一直很糟，偏偏又不清楚原因。雖說沒想到方季北會有那樣的心思，但按理來說，也不是

什麼太值得生氣的事情才是……

　　可就是很生氣。

　　雖然自己的接近確實是有心的，一開始也確實是帶著仇恨，甚至動過下手殺他的心思，可……

　　畢子灝忽然怔住。

　　這種埋怨的心態，真的很奇怪。方季北怎麼想有什麼重要？自己的目的，本來並不是讓方季北信任啊？

　　為什麼……

　　為什麼會有這種像是委屈的心態？隨便他怎麼看自己，有什麼關係？

　　為什麼……這麼在意他？

　　畢子灝在御花園內亂走，想到鬱悶處，甚至蹲下來揪短短的冬草，像是面對著方季北撒氣一般。

　　御花園現在已不是皇上專用，而成了方季北請來的花匠的園子。因此當園裡多了個人的時候，畢子灝並沒有在意，而是繼續拔草。

　　那人卻停在他身前：「畢舍人？」

　　畢子灝愣了一下，抬頭看著那人，忽地吃了一驚。

　　「談顏恆？」畢子灝衝口而出，眉頭皺起。

　　「你果然還記得我，雖然我從來沒注意過畢舍人你……」那人微微一笑，他相貌不俗，這麼一笑更顯風流，「沒想到畢舍人從角落裡站出來後，竟然是這麼驚人的相貌。難怪……當初敢要求皇上要你。」

　　「先帝已經過世，准駙馬大人入宮，是要與在下敘舊嗎？」畢子灝冷冷問道。

　　「哪裡，我是來討聲恭喜的。」談顏恆笑得很燦爛，「今天不是畢舍人輪值，所以還不知道吧，皇上已經點了我文科狀元，我是趁著遊園的時候進來的。」

　　畢子灝心念瞬間數轉。

　　這傢伙並不是官宦人家，所以雖然跟公主兩情相悅，卻沒有多少大臣見過他。即使如此，這傢伙膽子也夠大的，竟然冒名參加科舉……

　　「言潭，對嗎？我還說從哪裡蹦出這麼一個文采斐然的，原來是准駙馬。」畢子灝也笑了下，道，「狀元公是要入朝為官嗎，如此你我倒是同殿稱臣，恐怕還得駙馬爺暫居我之下……」

　　「畢舍人，我入朝為官，當然是為了公主。」談顏恆挑眉道，「我現在只是想知道，畢舍人你，是不是也抱著同樣的想法？」

　　「公主……她還好嗎？」畢子灝眼神一閃，問道。

　　談顏恆表情溫和下來：「你能這麼問，看來還沒變。她很好，只是國仇家恨壓著，讓她無時無刻不想帶兵殺回來。」

　　「是公主讓你來找我的？」畢子灝問道，隨即覺得這問題太蠢，側頭笑了笑，「公主還記得我這種小人物，我是不是該感到榮幸？」

　　「若不是你做過那種驚世駭俗的事，公主也不會對你有印象。」談顏恆道，「公主對我說，你是絕對可以信任的，因為沒有人比你更愛她弟弟。你，絕不會放過殺了他的人的。」

　　畢子灝低下頭，看著他自己的指尖。他的手沒有半點顫抖，但只有他自己知道，他此刻手心都是冷的，冰涼。

　　「萬一公主料錯了呢？」畢子灝低聲問道，「萬一……我貪戀權勢金錢，不捨得放棄副相這位子……萬一我出賣你，甚至出賣公主……」

　　「你會嗎？」談顏恆看著他，問道，「公主說，你變心的可能比我的還小……我和她相識不過數年，這中間聚少離多。而你一直和皇上在一起，你的眼中除了他，再也沒有別人。」

　　畢子灝低下頭，聲音大致還算平靜：「你要讓我做什麼？」

　　談顏恆滿意地笑道：「我要你把那賊子的行動告訴我，同時探聽他分兵的情況，有沒有什麼兵符之類的東西，能偷出來最好……同時作為副相，你要時刻培植自己的勢力，可能的話，讓那賊子把我派到地方為官，而不是進什麼翰林學院……」

　　「翰林學院早就不在了，你不知道嗎？」畢子灝抬頭，似笑非笑看著他，「你在朝中的探子，可不怎麼稱職啊。」

　　談顏恆表情尷尬了下：「那個……」

　　「你大可放心，只要你沒有在特定的領域表現出長才，皇上是不會留你在京裡的。不過我勸你一句不要張揚，雖然沒有密探，但全天下的百姓，卻都是他的耳目。」畢子灝的笑勾起，擴大，「你，還是小心著些的好。」

　　談顏恆看著畢子灝的笑容，忽然覺得有些發冷。

　　他不能多停留，很快告辭走掉。

　　畢子灝看著他的背影，低道：「我該感謝你提醒我呢，還是該怨恨你竟然想對他下手呢？」

　　他臉上表情很古怪，說不出是高興還是什麼：「我的眼中只有他……原來，是這樣啊……」

　　有了人手，大岳順利地在進步路上走著。

　　前朝到了末年，可以說弊病叢生。奸人當道，貪官橫行，而民不聊生。雖說最後三年承昭帝在位時並沒有什麼新添的擾民政策，但也沒有做過什麼有用的事情。

　　這個國家，已到了崩潰的邊緣，即使皇帝換了人來做也是一樣。

　　千頭萬緒到得一處，畢子灝眼睜睜看著方季北忙碌，眼睜睜看著他越來越瘦，不知是什麼感覺。只能盡力為他分憂，盡量讓他輕鬆一點點。

　　兩人之間多少有些嫌隙，方季北說畢子灝已是副相，兩人同住也有些不像話，於是在寢宮外面修了幾間屋子，讓畢子灝住在那裡，並為他配了名宮女服侍。

　　畢子灝心裡憋氣就甭提了——原來每晚同床共枕就沒想著對那人下手，如今被趕離他身邊，卻又因為想念而難以入睡。

　　如果現在還和他一起，至少……晚上的時候可以趁他熟睡做些事情吧，例如偷偷地吻他。

　　從那晚餵他喝水的時候，就一直很想嘗嘗他唇的味道，只是當時還沒有意識到，而現在已經沒有機會了。

　　……不能這麼想，機會一定會有的，只要努力抓住。至少現在他身邊沒有任何人，只有自己。

　　畢子灝低頭看著自己手指。

　　最想要的，絕對不可以放棄。沒有什麼是這雙手抓不住的，除非他根本沒想要。

　　「畢相，畢相？」

　　孔之高連喊了幾聲，畢子灝還是在低頭發呆，他便想伸手推他。

　　正要動手，坐在一邊的方季北出聲：「小畢。」

　　畢子灝馬上回過神來：「皇上，什麼事？」

　　孔之高稍稍皺眉，覺得畢子灝態度也太明顯了點，插話道：「畢相，我們在商量過冬的問題……」

　　「過冬？」畢子灝愣了下，「就是多燒火別凍到嘛，有什麼可商量的？」這種雜事值得一個皇帝三個宰相來討論？

　　孔之高和方季北露出無奈表情，吳三省則有些羞愧，拉了拉畢子灝：「畢相，是說百姓過冬的問題。」

　　同樣一幕在片刻前上演過，吳三省自認心繫天下，卻也如畢子灝這般完全沒想到過冬有什麼問題，也就被孔之高和方季北小小鄙視了下。

　　雖然起點相同，接下來的表現卻差異甚大。畢子灝很快明白了他們的打算，和他二人熱烈討論起來。吳三省儘管努力插話，但顯然有用的東西並不多。

　　皇上和宰相也就罷了，他們是百姓間出來的，這方面懂得多很正常。吳三省無聊中暗自思量：怎麼自己連畢副相也比不過呢？畢子灝也不懂這種事，而且他還是個孩子啊……

　　看著眼前三人，吳三省不得不承認自己已經老了，該讓賢了。

　　在大韋滅亡時，他之所以沒有自殺或引退，是憂心國家憂心百姓，擔心這一批兵士農民把國家弄得一團糟。

　　可誰想到，這位皇上儘管大字不識，甚至連三省六部都分不清楚，卻在治國上另有長才。他的所作所為，有些似乎是不經考慮，實行起來卻往往有奇效。

　　那孔之高也許在做學問上差得遠，卻當真是名謀士。兩人一起，在實際應用上就已經很厲害了。

　　而現在還多了一個畢子灝。

　　論學識，論能力，這不足二十的孩子處處表現得比自己還強。那半月報在他努力下已經走出京城，影響漸漸擴大，多少名士大儒敗在這孩子筆下。

　　而這孩子，在半年前還只是承昭帝身後的一個影子。

　　承昭帝登基三年，自己好像都沒注意過那孩子，甚至都不記得他的樣子、名字還有聲音……

　　這三個人一起，大岳還有什麼可擔心的呢？現在想起自己最開始「為國為民」的想法，都覺可笑。

　　他看著三人討論得熱火朝天，笑了一下，想到一邊為他們泡壺茶算了，反正無事。走到門旁，見到門外站著一人。

　　「高管事？你在那裡站著做什麼？」吳三省認出那人，問道。

　　「稟吳相，我是來找皇上的……」高管事回道，向房內張望。

　　吳三省知道他是不想打擾那三人，於是道：「有什麼事嗎？重要的事情的話，還是早說的好。」

　　「應該也不是特別重要，就是……」高管事遲疑了一下，道，「那位穆老丈說要出宮看看地裡凍土情況，好決定開春種什麼怎麼種，然後寫進半月報上面的文章。他是昨日出去的，但到現在……還沒有回來……」

　　吳三省臉色微變，讓高管事進來：「這事重要，還是請皇上定奪吧。」

　　京城天寒，這些日子又下了幾場雪，望過去天地都是白茫茫一片。這時節大多數人都待在家裡，在京郊農田附近走著，地上幾乎都沒有腳印。白雪反著光，璀璨得人眼都有些花。

　　一陣風吹來，吹起碎雪飄揚，便像是又下起雪一般。寒意徹骨，畢子灝忍不住微微發抖，腳步有些亂。

　　「小畢，你還是回去吧，你身體那麼弱，受不了的。」他身邊的方季北見他如此，忍不住皺起眉來，勸道。

　　畢子灝搖頭，把狐裘包得緊了點，苦笑一聲：「我已經把宮裡最御寒的衣服都穿上了，如果還叫冷，也太沒用了點。你穿得那麼單薄……」

　　方季北打斷他：「我皮糙肉厚身體壯，你怎麼能和我相比呢？」

　　畢子灝神情有些黯然：「我自然不敢和皇上你相比……」

　　「我不是這意思……」方季北聽出他語氣不對，忙道，「我是擔心你，要是你感染了風寒或者什麼，就麻煩了……」

　　「我現在俸祿不少，足夠請太醫，不用你掏錢。」畢子灝斜斜看方季北一眼，狐裘上的皮毛滑過他臉側，有幾根毛大概是進了鼻子，他「啊嚏」一聲，打斷了神氣的表情。

　　方季北忍不住笑：「我還沒吝嗇成那樣，是真的擔心你。」

　　畢子灝把頭埋在毛皮裡，偷偷笑了，聲音悶悶地傳出：「我很好，你不用擔心啦，找穆老丈比較重要。」

　　為了找穆老丈，宮裡的人幾乎全跑了出來，方季北本是怎樣也要阻止畢子灝的，但最終拗不過他，只好和他一組來找。

　　此刻見畢子灝一張小臉凍得通紅，方季北覺得有些心疼，乾脆靠得近了些，伸手把人抱在懷裡，把他溫暖的體溫分給畢子灝一些。

　　他專心搜尋四周，自然看不到畢子灝「賺到了」的笑容——即使看到也不會明白就是了。

　　在這茫茫白色中找人著實不易，冬天黑得早，眼見天色漸漸暗下來，極目也看不出多遠。方季北乾脆拉著畢子灝站在高處，四下張望，卻依然看不到人影。

　　「咦？皇上你看，這裡的土好像被翻過。」畢子灝忽然發現什麼，叫道。

　　方季北連忙看過去。果然，在稍遠處有一塊土地與眾不同，白黑夾雜。他們連忙走過去，見到一串腳印延伸出去，直到遠處小山。

　　「難道是穆老丈查看這裡土地的時候正好下雪，他為了避雪往山那邊走？」方季北自語道，跟著腳印過去。

　　京郊遍佈不高的小山，例如眼前這一座。山不高，登上去也容易。

　　「小心點，這下面可是山谷，跌下去不好爬上來。」方季北叮囑畢子灝，拉著他走到山崖頭，尋找腳印。

　　「難道穆老丈掉下去了？」腳印在崖邊消失，畢子灝皺眉低語，「這麼明顯的山崖，應該不至於，再說就算掉下去，這裡也不是很深，應該不會有問題吧……」

　　穆老丈年紀雖然大了點，身體卻好，再說他常年勞作，應該很靈活。

　　方季北也皺眉，四下看著。

　　潔白的雪幾乎埋沒了萬物，不過山頭因為風吹，已露出土地本色，還有一些半黃的綠草點綴其中。

　　方季北眼光忽然落在一叢草上：「這草……」

　　他走過去，蹲下身仔細看著那叢野草，臉上露出驚詫表情：「有人在這裡拔過草，而且是連根拔起，小畢你來看……」

　　「小心！」畢子灝忽然大喊一聲。

　　方季北只覺腳下石頭鬆動，一陣山風猛烈吹來，他失了平衡，便要栽倒。

　　倒落之處是山谷，方季北伸手想抓什麼東西，在碰到那叢草時一猶豫，反而放開了手。

　　這草很可能有什麼用，反正山谷也不深，掉下去應該也沒關係吧。

　　這麼想的時候，手被什麼拉住，冰涼而滑膩的觸感環著他手腕。方季北一愣抬頭，眼前的是畢子灝焦急的臉。

　　他遲疑了一瞬，再想放手卻也晚了。兩人的體重相差甚遠，畢子灝怎麼可能拉得住他，反而被他帶得滑下山谷。

　　畢子灝只覺身體迅速下墜，身前的人卻始終緊緊抱著他，保護他不受傷害。

　　他把頭靠在方季北胸前，唇角綻出一個微笑來。

　　山風刺骨，兩人落到雪地之中，雖然沒有傷到，冰冷的雪卻飄入二人袖口領口，化作寒冷的冰水。

　　畢子灝身體不太好，當即便幾個噴嚏打出來，身體微微發抖。方季北抱緊他四下看去，山谷中光線極暗，倉促間卻也找不到上去的路。他抱著畢子灝走了幾步，感覺到他瑟瑟發抖，便忍不住皺眉。

　　終於在山壁上找到一個小洞，方季北也來不及多想，抱著人走進去。洞很深，他拐了個彎便把人放下，燃起火折子查看畢子灝的情況。

　　他將人保護得很好，畢子灝並沒有受什麼傷，只是他受不了寒，臉色有些發白。

　　方季北遲疑了會兒，開始脫衣服。他外衣被雪浸得極濕，不過內裡還是乾的。他把裡衣遞給畢子灝：「把濕衣服脫下來，穿上這個，我出去找點柴火。」

　　畢子灝看著他，臉色變得非常難看：「你……你的身上……」

　　在火折子的微弱光芒下，也可看到方季北身上滿佈的傷痕。橫七豎八浮在他胸膛上，有刀傷有鞭傷，有一道甚至從胸前豎著下去沒入腰間。

　　畢子灝人有些顫抖，想撲上去確定這些傷痕。

　　方季北低頭看看，不以為意地笑了聲：「嚇到你了吧，都是舊傷，難看了點就是。」他披上濕衣，還摸了摸畢子灝的頭，「留在這裡等我，把衣服披好，我很快就回來。」

　　說完他出去，畢子灝把他的衣服抱在懷裡，眼神漸漸冷冽。

　　好多傷，很重。這人該是怎麼活下來的？受了多少折磨，甚至有多少次面臨了死亡？

　　畢子灝心中一陣發冷，連得身體越發寒，牙齒都在打顫。

　　「小畢，很冷嗎？你忍一下，我馬上去生火。」落入一個溫暖懷抱，方季北的聲音在耳邊響起，依然是老實帶著點溫柔。

　　畢子灝在他懷裡猛搖頭，一手拿著火折子，另一隻手開始對著他的衣服不規矩。

　　他很快把方季北草草披著的外衣扒下來，露出大片胸膛。畢子灝先是眼睛直了下，隨即心頭湧上些酸澀，馬上化為憤怒，又是心疼。

　　「這些傷……」指尖從那些傷痕上掠過。和臉不相稱的，方季北身上皮膚相對要白皙很多，大概是他不欲別人看到這些傷，因此很少脫上衣的關係吧。

　　完好的部分摸上去感覺很好，讓畢子灝有些捨不得移開手。傷痕摸起來很粗糙，甚至有些硌手，畢子灝盯著摸著，有種吻上去的衝動。

　　這人，在自己完全不知道的地方，受過那麼重的傷。

　　「小畢，這些傷沒什麼，真的。」方季北感受到他的關心，笑笑對他說道，「舞刀弄槍的，哪有可能不受傷？」

　　話是這麼說，可傷在別人身上，和在他身上，是完全不同的。

　　方季北見他咬著嘴唇，明明都要哭出來，卻還在小心翼翼摸著自己身上傷口。他有些迷惑也有些感動，按住畢子灝的手：「小畢，我去生火，你也把濕衣服脫下來烤烤，免得著涼，嗯？」

　　畢子灝遲疑了下，覺得自己這樣確實是太突兀，便放手坐到一邊。只是雙眼總離不開他身體，眼底神色也是變化多端。

　　「都是什麼時候受的傷？少時做學徒的時候？是發配的時候？還是打天下的時候？」畢子灝看著他忙碌生火，靜靜問道，語氣中卻有一份隱藏的咬牙切齒，「痛不痛？」

　　「都有，當時挺疼的，忍過就好了。」

　　劈啪一聲，火燃了起來，照亮了山洞。方季北溫和方正的臉在火光之下顯得明亮，看得畢子灝傻傻發呆。方季北渾然不覺，還拉著他到火邊。

　　「這洞看來很深，大冬天的應該沒什麼蛇蟲，但也別坐太遠，被煙嗆到就不好了。」

　　他見畢子灝神情，忍不住歎了口氣：「小畢，你好歹是個男兒漢，不要怕這種東西。放心好了，有我在身邊，你不會受這種傷的……」

　　畢子灝一歪身，倒在他懷裡，對著面目猙獰的傷疤：「我不會讓你再受這種傷的！」

　　方季北一怔，心頭滑過一陣暖流，摸著畢子灝的頭：「謝謝你。」

　　「受了這麼多傷，難道你不怨恨嗎？險些死掉的時候，難道你不會覺得不值得嗎？」心疼地摸著他的傷口，畢子灝低聲問道。

　　方季北覺得傷口處癢癢的，有種奇怪的感覺湧上，讓他覺得不太自在，暗暗退了退。畢子灝卻得寸進尺，順勢把臉都貼上了。

　　「我說過吧，在受傷的時候，快死的時候，我就想我要活下來，讓別人不再受這樣的苦。」

　　方季北一邊盡量躲開他，一邊道，「小畢，我去過南洋，那裡很多小國家，很多從其他地方來的人。有些國家很弱有些很強，有些人們生活得很好有些卻比大韋還糟糕……我那時就想，如果可以的話，我要把我的國家弄得比那些國家強百倍。」

　　方季北說著，畢子灝已經抬起頭，手還在他胸前亂動，雙目卻已與他相對。

　　「小畢，也許我沒什麼本事，沒法子，可這國家這麼多的人，只要給他們機會，他們會讓自己生活得很好。

　　「只要選出良種，誰都不會繼續種過去收成不好不抗風霜的。只要大家知道有很好的官員，誰也不會忍受自己頭頂上坐著壞官……我可能做得不是很妥當，可能也會出亂子，但是我會去看去聽會改正……」

　　「皇……我……」

　　想叫他，但覺得皇上二字太疏遠。要叫季北，卻又有些不敢冒失。畢子灝只覺自己心跳得厲害，山洞的昏暗和溫柔火光助長了他心中衝動，眼前人衣衫半敞的樣子更讓他恨不得咬住對方，把整個人吞進去才好。

　　「我會幫你，你可不可以……」

　　「我也會幫皇上！」一個蒼老聲音打斷了畢子灝，把他的「和我在一起」這幾個字淹沒。

　　畢子灝吃了一驚，向山洞更內處看去。只見他們尋找了半天的穆老丈從深處走出來，手裡拿著一叢草，笑咪咪道，「皇上，我已經處理完了，這些雜草就是我十數年前見過的稻種，有了它，順利的話，兩年之內我就能種出高產良種稻來……」

　　方季北聞言大喜，把畢子灝放下，幾步走到穆老丈身邊：「穆老丈，你也是從上面摔下來的嗎？沒事吧？怎麼都不見你回去？」

　　「老頭子想爬山不容易啊。」穆老丈道，臉上倒是有點扭捏，「……那個，其實是我拿到稻種太高興，又怕天冷損傷我拔下來這幾棵，所以先做了下處理，然後研究起來就忘了時間。反正身上帶了乾糧……對了皇上你餓不餓，我這裡還有幾塊饅頭……」

　　方季北也不推辭，帶著穆老丈坐回火邊，一邊啃干冷的饅頭一邊興奮討論，順手還幫畢子灝烤烤濕衣服。畢子灝坐在一邊看他二人興高采烈，狠狠咬了口饅頭，硬得硌牙。他心頭有氣，更加凶狠地啃下去。

　　——差一點就會說出來了，再不濟也能多佔點便宜。你說你年紀這麼大了，耳朵怎麼還這麼好使。不就是水稻嘛有什麼了不起……

　　雖是這麼想著，畢子灝側目看方季北，火光映紅了他的臉，當然也可能是因為興奮而紅的。整個人都顯出喜悅，是如此的有活力。

　　算了，雖然可惜這麼好的機會，但是他高興，就好。