第六章

　　入冬，一切都在有條不紊地進行。

　　新點出的一群進士雖然於政事並不熟悉，好歹是當朝狀元，還是會效忠於皇帝的。至於那些來考伎官的，大多都是在某一方面有長才，但都不是文才，因此受盡歧視排擠。他們得了這機會，自是感激不盡，當然更忠心。

　　談顏恆被畢子灝故意安排到離京城不太遠的直隸，其他人也各司其職。冬天一切事情都緩下來，方季北念念不忘的農具也有人專門研究生產，種子不是一蹴而就的事，而現在已經有了眉目，想來有成果也就是幾年的時間。

　　乍一看，岳國如今已經擺脫了大韋末年的窘境，漸漸好轉，各方面也開始正常。但問題，也接踵而來。

　　方季北很清楚，即使是良好的願望，也會導致可怕的後果。因此他的每個行動都很小心，儘管有時也顯得很大膽。他做出的每一步改變，實際上都只是在京城進行，範圍很窄，即使出了亂子，也是在自己眼皮底下，不用太擔心。

　　畢子灝知道他很急，知道他急切盼望岳國所有人都能過得好。但不用旁人規勸，方季北也知道這事急不得。畢子灝只能在他皺眉的時候，為他捏捏肩膀，寬解他一些。

　　治大國如烹小鮮，但如果一切都能在眼底，該有多好。京城百姓的生活已經得到一些改善，可其他地方，頂多能稍微好一點，卻不能如法炮製。方季北出身低微，深知不管朝廷怎麼變，只要無法保證官員的質量，怎麼變受苦的都是百姓。

　　就連在京城，在他眼皮底下，也保證不了所有人。

　　畢子灝拿著一疊信箋，猶豫著。

　　雖然他現在主業依然是起居舍人，實際上只需記錄朝堂上的話語就可以了。其餘時刻，他雖然也盡量纏著方季北，但已不需要記注。因為他文才實是當朝難尋，半月報漸漸成了他專門負責。雖說孔之高也派了人「幫」他，不過那些人實質上只是查看他挑選文章和寫文章的傾向，並不過分干涉其他。

　　而畢子灝當然不會有不利於方季北的傾向——也許一開始的時候想過利用這東西控制讀書人甚至百姓，但到了現在，這些念頭不會在腦中出現。

　　他的手腕是方季北無法想像的，甚至孔之高都看不出他精心撰寫精心挑選的文章的導向——潛移默化的，他在影響無數人。透過一些微小的近乎暗示的語句，把「當朝天子最英明」這一觀念灌入人腦中。

　　可這些信、這些文章……刊登是絕對不可以的，但是要不要告訴方季北呢？

　　畢子灝向來很少有下不了決定的時候，他的生命中，一個遲疑，可能就會是生死之別。但這小小事情，他竟然下不了決心。

　　「瞞不住的，而且拖得越久，受害的人會越多，他一定會不高興的……但現在說的話，他肯定會很失望、很傷心……」

　　坐在報館中屬於他的單間內，畢子灝自言自語著。

　　真是頭痛。

　　「小畢，你在做什麼？」

　　熟悉的聲音讓他幾乎驚跳起來，畢子灝驚訝之餘，沒來得及把手裡的紙張藏起來。他有些慌張地問著剛剛進來的方季北：「皇上，你怎麼來了？」

　　「沒什麼事做，就出來看看你。」方季北笑道，「你們把事情處理得差不多了，我也沒太大用，閒得骨頭都鬆了……」

　　「閒？」畢子灝挑眉，「也不知是誰天黑還在看奏折，現在倒說起清閒來。」

　　「我那是因為識字太少，看得慢。」方季北尷尬道，眼光一轉，落在畢子灝手中紙張上，「這些是什麼？文章嗎？」

　　畢子灝一遲疑，手裡的紙已經被方季北拿走。

　　方季北展開一張張看，臉色漸漸變得非常難看。

　　義軍打天下的時候，打下每座城後，都有義軍內部比較有能力的人當主事者，找願意歸順名聲不錯的舊官做副手。京城亦然。

　　雖說京城高官滿地，府尹這三品小官實在算不上什麼，但好歹也是百姓父母官，實權還是有些的。坐上這位子的，是方季北比較信任的一位手下，叫李嶼。

　　這些信函文章，實際是告他的狀紙。

　　雖說京內不乏可以處理這些狀紙的地方，例如吏部刑部大理寺。但那些地方，也都由義軍核心人物管理。即便有舊官和新臣，勢力畢竟遠遜。

　　而袍澤之情，足以讓這些地方都閉上眼睛裝作不知，況且李嶼也沒有把事情鬧得特別大，受損的也多是京郊百姓，只要阻止他們往京內跑也就行了。

　　他唯一沒料到的，是京郊也有半月報。

　　方季北看得很慢，他現在識字多了不少，不過讀起這種洋洋灑灑大半出自書生之手的文章還是很痛苦。

　　畢子灝在他身邊，看著他神情變化。心被抽緊了一樣，一下一下勒得不舒服。

　　方季北皺著眉，臉上是失望傷心。潔白牙齒從唇間露出來，然後緩緩咬住嘴唇，印上齒痕。

　　畢子灝覺得自己很沒出息，在這種情況下，居然感覺到身體發熱。

　　那些人居然害他失望，真是不可原諒……

　　好想把人抱在懷裡好好安慰，告訴他那些人背叛了沒關係，你還有我。

　　手已經在半空，卻聽到方季北的聲音：「你說，什麼人適合做京城府尹呢？」

　　畢子灝一怔，看著方季北：「你要罷李嶼的官？」

　　「罷官？」方季北冷笑一聲，「畢相，你深知律法，如果他這些罪行都屬實，該怎麼發落？」

　　「流放甚至處死，主要看皇上的意思。」畢子灝看著他，明白他的意思，「我今日回去馬上準備，等刑部結果出來，就寫篇文章發在半月報上……或者乾脆寫長點？寫成評書如何？」

　　方季北轉頭看著他，點了點頭。

　　畢子灝看著他的眼神，只覺難過，又不能把人抱在懷裡，只是乾巴巴勸解：「人總是會變的，你不要為了別人的錯誤為難自己……」

　　「我沒事的。」方季北溫和笑著，摸摸他的頭，「入宮第一天，當小川做出那樣的事時，我就已經看開了。」

　　他看著窗外，目光悠遠：「我不是不知道的。在嶺南的森林裡，大家甚至會為了一隻蜈蚣害死人，沒什麼好說的，不是你死就是我活……前一刻還同生共死的朋友，下一刻就可以出刀子……」

　　不是不知道的，只是開始的時候，以為大家都有飯吃，這種事就不會再發生。

　　但是沒用，慾望是無法滿足的。親如手足，說著為民起義的人，很快變了一張臉，做起迫人起義的那一個。

　　除了慶幸自己還沒有改變之外，什麼也做不了。地位高了想要的也就多了，以前受過的苦楚，也就忘了。

　　方季北低頭，眼睫在臉上映出弧線，畢子灝看不到他的表情。

　　「那個……為什麼要為蜈蚣害死人啊？」岔開話題，畢子灝發問。

　　「當然是吃。」

　　「啊？」

　　方季北抬起頭來，忽然笑得有點惡意。

　　「冬天沒有食物的時候，蟲子老鼠都可以吃，味道還不錯。」

　　他並沒有看到少年恐懼噁心的表情，雖然少年確實是一副難受的樣子，卻不是噁心。

　　畢子灝向前，抱住他的腰，聲音從他胸前低低傳出來，悶悶的：「很痛苦吧……」

　　經歷過那麼多苦難，活下來了，卻還要忍受身邊的人一個個的背棄。

　　方季北先是怔了下，隨即笑了，摸摸在自己胸前靠著的毛茸茸的頭。畢子灝髮質非常好，摸起來很舒服。

　　這個孩子，在關心他呢。

　　刑部動作不慢，李嶼的罪狀很快查證清楚，交由方季北裁決。

　　刑部要求比較高，因此新人相對少一些，對這種事大多抱著幸災樂禍的心態，也不加以隱瞞，都等著看皇帝怎麼發落。而義軍眾人幾乎個個求情，幾天裡皇宮好像菜市場一般，甚是熱鬧。

　　沒有避而不見，沒有任何托辭，方季北見每一位故人，當面告訴他們——法不容情，人是救不了的。

　　這樣的鐵面，到了晚間便成了疲累。身體上的累還是小事，心裡的累才是主因。

　　畢子灝默默看著他，極為心疼。但這心疼，在李歌闖進來之後就變了質。

　　李歌是李嶼的妹妹，一身紅衣的張揚女子。義軍並不排斥女子，李歌也是一直跟著軍隊打仗，雖說主要負責的是供給、糧食衣服什麼的。

　　她和方季北很熟，熟到讓畢子灝咬牙的程度。

　　——居然敢撲到方季北懷裡哭，手、手還在亂動！

　　死女人你給我放手！不可以碰他，少動歪腦筋。

　　畢子灝此刻完全不記得文雅風度為何物，紅眼盯著兩人，有種衝上去分開他們的衝動。

　　涵養算什麼，心頭的人被上下其手的時候，還管什麼涵養？

　　畢子灝正要衝過去，方季北已經推開李歌。

　　「小歌，不管你說什麼，我都不會答應放李嶼。如果你把入宮求情的力氣用在規勸他上，也就沒有今天的事情了。」

　　「很多人都那麼幹，我哥哥只不過是和他們做一樣的事情罷了，哪至於掉腦袋呢？」李歌淚汪汪看著方季北，「皇上，你一向疼我，也一直和我哥很好……你就放過他好不好？我們不當官了……」

　　「很多人都那麼幹，不能成為他也那麼幹的理由。小歌，如果你知道有誰也這麼做，應該直接跑去告他。只要查實，我一樣處置。」方季北道，話中隱隱有殺氣，「小歌，大家都是苦出身的，如果你是被逼死那家人的親人，你會怎麼想，會覺得兇手可以饒恕嗎？」

　　李歌臉色蒼白：「可我哥他……」

　　方季北搖搖頭：「他沒有什麼不同，小歌，你不能想像所有人都是你。」

　　李歌咬住嘴唇，遲疑了半天，道：「皇上，只要你放了我哥，讓我做什麼都成。」

　　「啪」一聲，是畢子灝手中毛筆筆桿被他掰斷。

　　「小歌，回去吧，我什麼都不需要你做。」方季北道，摸摸她的頭，「不要再入宮了，我不會改變主意的。」

　　李歌低下頭，眼底閃過一絲算計。

　　「原來摸別人的頭是你的愛好。」李歌走後，畢子灝馬上開口言道，一臉不快。

　　方季北走到他身邊，伸手出去，在摸到他頭之前停住，收回來尷尬撓撓頭：「那個……習慣，習慣而已。」

　　「我不是小孩子。」畢子灝看著他的手，掙扎想著到底是被摸好還是不摸。

　　「我知道啊。」方季北心裡想著論年紀小畢還是孩子嘛，何況只有孩子才喜歡這麼強調。

　　「我和那女人不一樣。」

　　「我知道。」當然不一樣。

　　「那女人喜歡你。」

　　「我知——啊？」方季北驚訝看著畢子灝。

　　他果然很遲鈍。

　　「她表現得很明顯了好吧，說什麼隨便你讓她做什麼……」畢子灝一撇嘴，「真能想，好事還都給她不成？又當皇后又救兄長，她倒是不吃虧。」

　　「我不可能娶她。」方季北搖頭，下意識又想摸畢子灝的頭，幸好反應過來收了回去，「你知道的。」

　　「那不是很久以前的事了嗎？你對那位小紅姑娘……就那麼深情？」

　　「也不是。但是小畢，養老婆很花錢啊。要是真的喜歡誰倒也無所謂，但並不是那種喜歡，就算了吧。」方季北道，「過一輩子，不是那麼容易的。」

　　「第一次聽說皇帝還要考慮養老婆花錢。」畢子灝忍不住笑道，斜著頭看方季北。

　　「因為其他皇帝都沒有我這麼窮。」方季北覺得他這樣特別可愛，努力制止自己伸手揉他頭髮的衝動，也是笑道。

　　雖然說說笑笑，畢子灝卻總有些不安——那女人，看起來就不像能輕易善罷甘休的樣子。

　　要小心些。

　　這世上有種行為，叫做殺雞儆猴。很顯然，方季北或者說畢子灝做的，就是這行為。

　　畢子灝把事情結果用樸實語言寫出來登在半月報上，一方面是警告其他蠢蠢欲動的人，另一方面也是昭告天下，告訴他們半月報同時可以用來揭發不法行為。

　　結果就是畢子灝每天都被信件壓得透不過氣來。雖然報館裡有不少人可以幫他，但其他人都缺乏決斷的能力，何況有些信件已是告御狀的性質，而非普通文章。

　　當方季北數次看到畢子灝拿著一堆信回宮時，他也忍不住了。

　　「畢相，你事情已經很多了，這些雜事就不要太過操心。有問題的話直接給我就好。」好歹他現在已經認識不少字了，應付得過來。

　　畢子灝看他一眼，搖頭道：「然後你看信看到半夜？那還不如我來，至少我能從用詞和字體中看出一些東西來，而你能讀懂就不錯了。」

　　這倒是實話，但是方季北還是有些遲疑：「可是你最近沒能好好休息，看，黑眼圈都出來了。」

　　他靠近畢子灝，低頭伸手，指尖在他臉側掠過。

　　畢子灝抬頭笑，帶著些戲謔地伸出手摸回去：「你看看你的臉，還好意思說我。」

　　兩人對視片刻，先是方季北放聲笑，隨即畢子灝也笑出聲來。

　　方季北畢竟只是個粗人，朝中臣子雖多，有能力的卻不怎麼多——其中一部分是粗人，另一部分如果能把國家治理好，大韋也就不會滅了。

　　和其他皇帝比起來，方季北最大的優勢有二，一是他在處理朝事上有絕對的權威，想改變什麼都不算太難，因為沒有什麼「先帝」定規。二是他手中握著兵權，而且幾乎牢不可破。

　　至於缺點也很明顯，明顯到他每日恨不得用十個時辰處理國事。

　　他多努力一點，也許就會救些人命。就像率兵的時候，他的一個命令，都是成百上千的命。

　　有的時候甚至會恐懼。但沒有辦法，如果不做的話，結果會更糟。

　　藉著笑聲稍微發洩下負擔，方季北看著眼前人，覺得自己還是幸運的。

　　外面有孔之高這樣的聰明人，吳三省這樣方正的文士，宮內又有畢子灝這年紀雖不大，卻無所不知的少年。大岳能走到現在這還算不錯的程度，這少年功不可沒。

　　畢子灝見方季北出神，以為他在想著這些信的事情，於是開口道：「其實這些對我來說倒不是什麼負擔，倒是查證起來比較麻煩。現在收到的還主要是京城和京郊的信，等到半月報影響再大一點……」

　　他住了口，暗自懊惱。本是想說些話寬慰方季北的，怎麼說著說著，卻又到凝重話題上了呢？

　　被眼前這傢伙影響的吧，算什麼，近墨者黑嗎？

　　「京城、直隸、湖廣、江南、蜀地、嶺南……」方季北數著，眉頭皺起，「至少要這些地方都搞好，大岳境內才能算差不多。可現在，連京城都問題叢生……而那些問題沒有遞到相應省部，卻給了你，難道其他地方都是吃白飯的嗎？」

　　想伸手把他眉間撫平。畢子灝呆呆看著方季北，忘了自己想說的話。

　　「小畢你說，到底該怎麼辦才能理清這一團糟？」受了欺壓的想告狀，偏偏欺壓他們的常常就是受理告訴的衙門，至少也是相互勾結。但要把所有狀子都遞到宮裡，那他和幾位宰相也不用幹別的了，那大理寺和刑部到底是幹什麼的？

　　更頭痛的是告訴未必事事屬實，而查證總不能讓皇帝自己去查，說來說去還是得靠那些官員。甚至會出現自己查自己、自己審自己的滑稽事，而結果可想而知。

　　對這樣的情況，大多數皇帝也就聽之任之，不搞出大亂子也就無所謂。

　　但方季北不是大多數皇帝。如果是的話，畢子灝也不會喜歡他。

　　喜歡到了見到他愁眉不展的樣子，就想貢獻一切心力讓他高興一點的程度。

　　可是此刻兩人離得太近，近到畢子灝腦子有些漿糊，想了半天都想不到正事上去，甚至有些口乾舌燥。

　　畢子灝去拿茶杯，卻拿了個空。方季北起身道：「誒？沒有茶了？我去拿點來。」

　　「皇上，你忘了我有侍候的宮女嗎？」畢子灝阻止他。

　　皇帝當到這種程度，倒也稀罕。

　　「為了節省時間，找個人服侍也沒什麼不對，不要在這方面省。」畢子灝走到門邊吩咐完之後，回來勸方季北，「我的俸祿都能負擔一群人，你做什麼對自己那麼嚴苛？」

　　「我習慣了。」方季北笑笑，「又不是什麼高貴人，有人給做飯做衣服就該知足了。」

　　畢子灝正要再說，送茶的宮女已經進來，把茶壺放到桌上，倒茶。

　　「小歌？」

　　方季北正要道謝，看到那宮女的臉，嚇了一跳。

　　李嶼已定罪，不過處斬的日子還沒到，這陣子還是有不少人來求情，只是不見李歌。方季北原本以為她已經放棄了，沒想到她竟然跑到宮裡來做這種事情。

　　「皇上有什麼吩咐嗎？」李歌一身宮女粉衣，倒顯得恬靜了些。

　　「你怎麼進宮裡來，還穿著這一身？」方季北微沉下臉，問道。

　　「小鷗病了，讓我替一下，也能賺點錢貼補家用。」李歌道，看方季北，「皇上要知道，李家大部分財產已經充公，我再不出來做點事，大概就要吃不上飯了。」

　　她這話說得方季北無法接口，也就不再問，繼續跟畢子灝商量去了。

　　只是畢子灝有點奇怪，時常心不在焉，偶爾還咬牙切齒。

　　方季北當然不會明白他在生氣外加嫉妒。

　　回到房內，畢子灝把牙咬得喀喀作響。

　　死女人，看那態度，看那神情動作，分明是圖謀不軌。

　　宮中事務也都是義軍舊部掌管，李歌想進來再容易不過。甚至……連她對方季北的心思，都是眾人樂見其成的吧？關於後宮的問題，也有不少人上書說過，只是方季北都留中了而已。

　　……不該勸他要人服侍的，這宮裡女子，有幾個不希望被皇帝看上一步登天的？簡直處處是危險啊。

　　畢子灝深切後悔外加警惕中。

　　——不行！不能讓方季北一個人待著，萬一那死女人半夜偷襲……

　　完全忽略方季北的體型和武功，畢子灝一想到他可能會被賴上，心裡就一團亂。還沒想好借口之前，他已經走到寢宮門口，並且推門進去。

　　寢宮內兩個人，李歌手裡拿著一碗湯，正遞給方季北。門一開，她嚇了一跳，飛快轉過身來。見到是畢子灝，她眼中驚慌之色更明顯，湯碗都有些拿不穩。

　　方季北連忙接過來，對著畢子灝笑道：「畢相，這麼晚了還沒睡，過來有什麼事嗎？」

　　畢子灝沉著一張臉：「皇上，李姑娘，你們怎麼這麼晚不睡還「獨處一室」，有什麼事嗎？」

　　他話是問兩個人，實際上只是對著李歌發問。

　　李歌被他眼光盯得心慌：「我、我是來給皇上送補品的……」

　　她心底也在奇怪，她明明是上過戰場的人，按理來說不該這麼容易被嚇到。但這畢副相的眼神實在是有些可怕，凌厲得讓她不敢正視。

　　好強的氣勢，好……重的厭惡……

　　「那送完了就該出去了吧？」畢子灝冷冷道，手搭在門側。

　　「啊？那個……」不能出去，出去就壞了……

　　雖然是這麼想，李歌畢竟還是被嚇出去了，想著大不了一會兒需要的時候再回來。

　　狠狠關上門，畢子灝走到方季北身前：「都跟你說了她對你不懷好意，你還讓她進來做什麼……」

　　他語聲忽然頓住，眼睛盯在方季北手裡那碗湯上。

　　方季北被他說習慣了，笑笑道：「我想把奏章看完再睡，小歌說這補湯可以解疲強身，我就讓她進來了。」

　　說完，他撓了撓頭：「對哦，小畢你身體那麼弱，更該補一補，你喝吧。」他把湯碗遞到畢子灝面前，「喝完好好睡一覺，明天不是朝日，多休息會兒，省得兩隻眼烏黑，像被人打過一樣。」

　　畢子灝低頭看著被送到眼前的湯碗，在長髮的遮掩下，他唇角微微勾起。

　　送到嘴邊再不吃，未免太傻了吧。

　　告訴他要小心他偏不聽，他既然給了那女的這可乘之機，自己拿來也不算過分。

　　最重要的是，對他的渴望，已快要滿溢出來。

　　畢子灝伸手接過湯碗，慢慢喝著。

　　喝完把碗放到桌上，便告辭要回房。走到門口時，畢子灝手已碰到門閂，卻忽然倒了下去。

　　「小畢？」

　　方季北一驚非同小可，忙跑過去把人抱起來，急急忙忙地喊，「小畢你怎麼了？你等等，我去叫太——」

　　剩下的話說不出來了。

　　被吞在唇舌間。