第37章 兩對母子

　　弗利緹娜忙碌地服侍在範妮的床側。她殷勤地清洗餐布，給主人點燃暖爐，動作也是輕手輕腳，不怎麼發出驚擾人的聲響。

　　赫倫坐在範妮床邊，沈沈地注視著她。他的目光不自禁地朝紅寶石耳環靠攏，如同被吸附一般。

　　經過尤莎無意的提醒，他注意弗利緹娜已經兩天了。

　　範妮躺靠在床側。這幾天來，她的臉色紅潤多了，說話的力氣也像回光返照一樣大上不少，有時甚至能出門走一走，還有胃口嘗嘗葡萄酒的味道。她那破破爛爛的靈魂，似乎火力全開，將生命最後的余暉消耗殆盡。

　　赫倫覺得這並不是好兆頭。

　　「赫彌亞，猜猜我昨夜夢見什麼了？」

　　她握著兒子的手，俏皮地微笑，眼裡的聚光宛如水汪里的月亮，像一個古靈精怪的少女。她好象返老還童了，一顰一笑都是活力，赫倫從她純淨的眼中看到她風華正茂的樣子。

　　「肯定是父親。」赫倫確定地說。

　　「沒錯！」範妮笑著，「不過，更重要的是，我夢見了當年結婚的時候。」

　　她又追憶起來：「我披著橘紅面紗，束著羊毛腰帶，普林尼也穿著華麗。他向賓客撒榛子和腰果，我就在自己的手腕上繞毛線。我們就像登臨神界一樣快樂。他還是那樣刻板地微笑，我就不顧形象哈哈大笑，算是把他隱藏的喜悅也笑出來了……」

　　赫倫突然感到一絲酸澀，勉強地附和她。

　　他知道如此快樂的母親就要離世了。

　　「赫彌亞……」範妮眨巴幾下眼睛，「即使我現在就斷了氣息，我也是快樂的，因為普林尼愛你。」

　　赫倫眉毛一揪，心酸地抱住母親。他像孩子一樣把頭搭上她的肩膀，攬著她的胳膊，聞到她獨有的藥草的沈鬱味。他抓緊她的衣服，內心像泛起漫天大水，酸澀如洪流般湧來。

　　「我真的不想讓您離開我……」他抖動著喉頭說，「您不該活得那麼短……」

　　範妮像安慰嬰兒一樣拍拍他的後背，就像她以前照顧兒子那樣。她笑得非常慈愛，柔情的雙眼在接觸赫倫時，所逸散的母愛如日出的光芒一樣掃遍一切，使每個角落都清清楚楚。

　　她笑著說：「我的孩子，你知道嗎？人死後還會復生，善良之人會踏著彩虹前往神界。那裡，人沒有任何痛苦，連苦難的聲音都聽不見，所住的樓閣由金銀瑪瑙建造，可不是粗糙易損的大理石；水池里的水能隨人心意地變溫，就連水池底的沈沙都是黃金呢！」

　　「哦母親……」赫倫搖了搖頭，「那恐怕只是苦難之人面對絕望的世間，所捏造出來的虛假幻境，用來聊以自慰……」

　　範妮掐了掐他的臉，「赫彌亞，有的時候，人們可以活得浪漫一些，那樣會更快樂。」

　　這時，弗利緹娜端著藥碗走來。根據醫生的指示，範妮需要在一天內喝掉七碗湯藥，每碗湯藥的配方還不一樣。

　　弗利緹娜墊上餐巾，舀起一勺，吹了吹，給主人餵了藥。

　　範妮瞧了女奴一眼，繼續道：「按照我所皈依的教義，在我死後，我應該把隨身的金銀珠寶贈予給奴隸，尤其是像弗利緹娜這樣殷勤侍奉我直到入棺的。這樣做，可以減輕我一生使喚奴隸的罪責。」

　　弗利緹娜慌忙下跪道謝，她受寵若驚了，拼命地給範妮行禮，忠厚的臉龐沒有流露絲毫貪心。

　　赫倫看著她，總覺得有些奇怪。

　　……

　　隨著雪季的帶來，布魯圖斯的家宅更加荒蕪。枯樹向灰蒙蒙的天伸出老手，比岩石還堅硬的灰褐藤蔓纏住牆壁，密集地交叉，將壁畫里的人物鎖在織成的牢籠里。

　　這裡無人清掃，噴泉早已乾涸，屋頂的破敗神像被閃電削掉一隻胳膊，烏鴉在屋檐下築巢。彷彿每一塊石頭都在迎接死神到來，有死亡的冷寂，使宅子像通往冥界的暫居地。

　　布魯圖斯披著黑鬥篷，站在獅籠前。他個子瘦小，站在荒涼的深褐色院子中，就像一隻宣告死訊的烏鴉。

　　他拿著鮮紅的肉片，一片片地投餵兩只雄獅。肉片紅白相間，顏色嬌艷欲滴；獅子毛色油亮，身型肥壯，搶著將鮮肉吞吃入腹。肉與獅，是這黯淡家宅唯一的亮色了。

　　房間里響起織布機的吱吱聲，不一會兒就戛然而止。接著，又傳來嬰兒的哭叫聲。

　　格奈婭尖利的聲音響起：「天哪！快把這個小惡魔掐死吧！他就是一個只會哭叫的廢物！」

　　布魯圖斯趕緊跑進門，看到養母抓著錯亂的頭髮，棉線也被她煩躁地扯亂。她凌亂極了，像是被困在蜘蛛網上。

　　「母親！」他無奈地喊她，「再忍忍吧！我的哥哥不會害我們的……也許我還能利用他去制裁波利奧，這也是一種籌碼……」

　　「閉嘴！你這個無能的傢伙！」格奈婭紅著眼睛說，「你心急得就像一隻快被燒死的老鼠，卻連得手的運氣都沒有！」

　　布魯圖斯鼻頭一酸，他用手掌捂著臉，淚水從指縫間滴落。他卑微地下跪，抓住她的衣袖，渾身顫抖。

　　「母親……我只是太恨普林尼了！就像您恨範妮那樣深刻！您應該能理解這份心情的對嘛？為了心中的熱愛什麼理智都沒有了……」

　　他淚流滿面，將格奈婭的衣袖貼到臉頰上，「我要殺波利奧的心情，就像您當年設計範妮……讓普林尼離開她一樣……」

　　「你這個沒用的東西！」格奈婭抽回衣袖，啐他一口，「我成功了，可你呢？！」

　　「母親……求求您對我笑一回吧！」他擦著眼淚，「您從沒對我笑過……」

　　格奈婭聽到這話，誇張地笑兩聲，如被惡靈附體一般令人不寒而慄。她抽出衣袖，嫌惡地把外衣脫掉，瞟了他一眼。

　　「敗光家產的愚蠢的敗家子，不值得我對你笑。你果然會給身邊的人帶來不幸。要不是當初我不想再嫁，我絕不會收留你這個掃把星！如今……我真是一句話都不想對你說了……」

　　「母親！我們會好的！我們會好的！」布魯圖斯重復著，滿臉都是淚水。

　　「現在的貧窮只是一時的，我們會拿到波利奧……然後我好好學辯術和修辭，進入元老院。我的哥哥，他答應我會幫助我的……他把政敵的孩子寄養在我們這裡，說明他足夠信任我！」

　　「那是因為他沒有別的地方能藏一個哇哇亂叫的嬰兒！」一絲譏笑躥上格奈婭的唇角，「再說了，達荷也要看斯蘭的臉色，你以為他能幫到你多少？」

　　布魯圖斯頓住了，他困窘地吸了吸鼻子，手足無措的模樣。

　　格奈婭繼續拿起梳線板，咔嚓咔嚓地紡布，對嬰兒的哭聲置若罔聞。漸漸地，她的手越來越不聽使喚，臉部也越來越扭曲。

　　啪地一聲，她摔掉梳線板，趴在織布機上大哭。

　　「我受不了了……我受不了了……」她大叫著，「我等不及了，我要讓範妮趕快下地獄去！就算用被詛咒的巫蠱之術，就算我減壽十年，我也要她快些去死！我恨死她了……為什麼普林尼會愛上她？！為什麼呀……」

　　布魯圖斯跪著匍匐到她腿邊，抱著她的腳踝說：「母親……您別這樣……您還有我不是嘛！我一直都是陪著您的，一直都無比地愛您啊！」

　　格奈婭哭著，衣襟上沾滿淚水：「我為了他，毒死了自己的丈夫，也不再改嫁。可他為什麼對我這麼冷漠呢！要不是我灌醉了他，他根本就不會跟我講話……我要那些假寶石有什麼用……還留著那些去騙誰呢……」

　　布魯圖斯也哭了。陰暗的家宅充斥著哭聲，像是在召喚死神。

　　「範妮那個賤女人有什麼能跟我比啊……她已經和低賤的角鬥士私通，還有什麼貞潔可言？！」格奈婭緊緊抓著桌邊，「我已經盡我所能去做了，為什麼普林尼還是愛她啊？！我明明比範妮還要愛他，我是這世界上最愛他的人了啊……」

　　「您再等等……」布魯圖斯收斂了哭聲，勸她道，「等到範妮一死，我就讓弗利緹娜拿來她的黑曜石，取出那枚紅戒。她是個信奉迂腐教條的貴族，一定會這麼做的……」

　　「我等不及了……布魯圖斯……」格奈婭揪緊他的領口，眼淚滴到地上，「讓弗利緹娜毒死她，或者掐死她，總之趕快讓她死掉！」

　　「這不可能！」布魯圖斯慌張道，「弗利緹娜很忠誠，她絕不會對範妮做那種事！如果逼得太緊，她一定會起疑心的！上一次我問她烏提斯的長相時，她就質疑我的意圖了……」

　　「一個醜陋的女奴還不如我的命令重要嗎？！」格奈婭怒喝道，「我是讓你欺騙她，可沒讓你做她真正的愛人！用我教你的那些甜言蜜語去哄騙她，她會為你這麼做的……」

　　「母親……」布魯圖斯哀求地說，「可我並不想讓她死……您知道，蓄謀害死主人的奴隸多麼悲慘，她會承受地獄般的刑罰……」

　　他縮著鼻子，眼淚汩汩冒出，「她是個低賤的女奴，可也是這世界上……唯一喜歡我的人了……」

　　格奈婭啪地打了他一個耳光，狠狠揪住他的頭髮，瘋狂撕扯著。她喪失了理智，指甲刮破了兒子的頭皮，流出一些血液。

　　「我等不了了！我受夠了！」她尖叫著，「我不想管她死活了，我就要波利奧！我就要普林尼的所有！這該死的織布機，該死的荒宅子！連一個供我使喚的奴隸都沒有，我真是受夠了！」

　　布魯圖斯趕忙掙脫開。他的臉頰流著血，頭髮掉落很多。他抓住她亂揮的雙手，狂亂地親吻她的手背。

　　「我不會讓這種日子持續太久……母親……我會讓您衣食無憂，忘記那個負心漢，跟我在一起好好生活。」

　　他就這麼低聲抽泣，神經質地反復這個諾言。格奈婭就高聲尖叫，一點都沒聽進去他的真情表白，自顧自地罵罵咧咧，夾雜著哭泣。

　　母子倆身體緊挨著，一黑一紅，思維處於兩個世界，都活在求而不得所催生的幻境之中，像兩個瘋子在各自想各自的事，有令人毛骨悚然的詭異感。