第15章 魔鬼引路人

　　範妮在家宅住了下來。

　　醫生屢次為她診斷，每次的臉色都更沈重些。她病得厲害，只能吃清淡的蔬菜湯，像粘長在被窩里，渾身散髮濃郁的藥草味，每說會兒話就要休息一下。

　　弗利緹娜一刻不停地服侍她，端湯送藥，非常細心和忠誠。

　　書房裡，蜷皺的羊皮卷擺得整齊，莎草紙溢散青澀的味道，刻滿字的蠟板散亂在地，水鐘滴答計時。似乎連空氣都有刻上拉丁文了。

　　一縷陽光照射盧卡斯的頭髮，呈現厚重的鎏金色。粗野的角鬥士此時顯出書氣，刀疤密布的手握住了刻筆。那本該是他永遠不會摸的東西。

　　房間里十分安靜，只有針尖刻划蠟板的沙沙聲。

　　赫倫兌現了諾言，手把手教盧卡斯讀寫。

　　盧卡斯伏在桌案上，艱難地臨摹簡筆畫般的拉丁文。他的額上擠出汗珠，瞪大了眼睛，時不時咬咬刻筆，像幼童一樣磕磕絆絆地刻寫，拿筆姿勢極其怪異。

　　赫倫交疊雙腿坐上桌案，一隻胳膊向後撐著，慢慢地啃著蘋果。

　　他看到筆尖下歪斜的「Pollio」，像冬天里被凍僵的蟲子，可憐至極。

　　盧卡斯寫完後，還來回描幾筆，試圖讓字更端正些，實際沒什麼用。

　　「寫得不錯。」赫倫咬一口蘋果說，「最起碼我能看出你寫的是波利奧。」

　　盧卡斯受到鼓勵，又刻寫一遍，這次明顯圓潤多了。

　　他滿意地放下刻筆，松了口氣。

　　赫倫見他寫完，把蘋果咬在嘴裡，側身關掩百葉窗。

　　窗葉縫隙間的陽光照亮他的眉眼，其他五官隱於陰影中。他像被陽光蒙住了眼睛，那雙深邃的黑眼睛收攏盧卡斯的身影、他的蠟板和刻筆。

　　——以及世界上所有東西。盧卡斯想。

　　他的心跳漏了一拍，突然開口：「我很願意學讀寫。如果您有那個好意，我還想跟您學希臘文。」

　　「當然可以。前提是你要先會讀寫。」赫倫拿下嘴裡的蘋果。

　　他伸出食指，拂過身旁的一排羊皮卷，定格在一卷上抽出。他把捲軸打開，指甲點了點標題，「認得嘛？」

　　盧卡斯對著生詞搖搖頭。

　　「這卷書叫《神譜》，很適合你這種剛剛會認字母的人讀。當年我的教僕就逼我抄寫它，很有用。」

　　這時，一個奴隸慌張跑進來，臉上擠滿汗珠，濡濕的衣袍黏在身上。

　　「主人，浴場出了事故……大理石橫梁突然斷了，砸死了三個奴隸……包工說要您賠款。」他用袖子抹把臉，「他說如果您不賠，就把波利奧的冠名撤掉。」

　　「三個奴隸？」赫倫收斂笑容，「要賠多少錢？」

　　「300個第納爾。他們是有技能的奴隸，身價要貴一些。」

　　「玫瑰園不是有收入嘛？」赫倫說，「用那個來抵。」

　　「那筆錢還沒有到，普林尼大人是和安敦尼簽的合同。」奴隸說，「您也知道，那個家族總喜歡拖欠貨款，出了名的摳門！」

　　赫倫想了想，「神龕里不是有黃金和珍珠嗎？把它們典當了換錢。」

　　奴隸震驚地抬頭看他，遲遲不肯動彈。

　　「快去！」赫倫催促道，「那些玩意兒除了招致偷竊外，沒有任何用處。」

　　奴隸偷偷打量他的臉色，起身飛快地離開了。

　　赫倫心裡有點急躁。和當年一樣，他陷入債務危機。儘管這次不那麼嚴重，他也不得不勒緊腰帶過日子。

　　「您果然缺錢了。」盧卡斯咳了一聲，沈鬱地說。

　　赫倫轉過身，移到嘴邊的蘋果又放下來，「我教你一點修辭學吧。」他輕笑著，「你能理解這句話嗎——為魔鬼引路的人終將被魔鬼引路。」

　　盧卡斯愣了愣，有些摸不著頭腦。

　　赫倫挑起一邊眉，「你很快就能理解它的意思了。」

　　「我現在可也不想理解什麼魔鬼引路。」盧卡斯嘆口氣，「我只想讓您不要過拮據的生活。」

　　赫倫放下蘋果，神秘地衝他一笑。

　　……

　　正如赫倫所言，消息來得很快。

　　布魯圖斯因為販私鹽而被元老院禁商。他倒霉地碰上風頭最嚴的時候，被當作反面教材以儆效尤。他被罰了一大筆錢，在法院的信譽一落千丈，成了他無法洗掉的污點。法院甚至追蹤他以往的生意記錄，逐個盤查他的生意夥伴。

　　一時間人心惶惶，沒有人找他合作了。同行紛紛洗手不乾，茶餘飯後憐惜地悲嘆：「那個可憐蟲布魯圖斯……」，還帶點幸災樂禍的笑。

　　盧卡斯告訴赫倫這個消息時，他在歡樂地篩著杏仁粉，用開水慢慢衝泡，又舀上一勺蜂蜜。

　　「據說是個倒賣絲綢的人揭發的。布魯圖斯收了錢，卻一直沒有送貨。絲綢商趕到他家要貨，發現裝箱里只有私鹽。」盧卡斯說，「他算是完蛋了。那些元老好不容易抓到一個私鹽販，恨不得昭告天下！」

　　赫倫攪拌著杏仁粉，「跟我猜的一樣，他果然仿造了一模一樣的合同、向賀瑞斯要貨。我可是提醒過他別打歪主意。」

　　「他真是蠢。」盧卡斯說，「難道他不會親自和賀瑞斯談生意嗎？」

　　「他可一點也不蠢。」赫倫笑笑，「合同本就是以他的名義簽署的。賀瑞斯只對熟人賣絲綢，布魯圖斯沒跟他接觸過，仿造一張合同是最簡單的辦法。他只是沒想到，我寧願損失一棟豪宅，也要讓他聲名掃地。」

　　「為魔鬼引路的人終將被魔鬼引路……」盧卡斯神色複雜，「您說的就是這個？」

　　「沒錯。」赫倫點點頭，「我給他下套，虧了一大筆錢；他想斷我的財路，信譽就完蛋了。動了壞心思自然就有報應，我和他都逃不過這個定律。」

　　盧卡斯盯著他，「可您的確招惹了魔鬼，不是嗎？」

　　「我很樂意看到他被法院列入黑名單，遠超於招惹魔鬼的痛苦。」赫倫的眼裡流露出精光，「我敢保證，如果以後他提起訴訟，法院的那幫老傢伙都會偏向被告人……」

　　「您典當了黃金，晚餐也排除魚肉，連香料都是普通的印度香料……就是為了讓他失去法院的庇護？！恕我直言……」盧卡斯揪起眉頭，「這太不值得了……」

　　「你管得太多了！盧卡斯。很多事情你並不清楚……」赫倫打斷他，「根據你目前的所知，我只能告訴你，這世界上我最恨的三個人，其中兩個就是布魯圖斯和格奈婭。」

　　「那第三個人是誰？」

　　赫倫的臉色沈鬱些，譏諷地說：「普林尼，我那個好父親。」

　　盧卡斯猛地抓緊餐桌沿，指甲摳進清漆里……

　　自那天以後，盧卡斯不怎麼學認字了，更多時候他都是練習搏鬥。

　　練習時，女奴們會倚在牆角偷偷看他。他總使最順手的短劍，鋒利而輕便。他手掌的薄繭因劍柄摩擦而增厚，一開始他會感覺到疼痛，後來就麻木了。

　　他很賣力，經常揮汗如雨，時不時抬眸看空蕩蕩的高台。那雙藍眸本該因為勞累而暗沈的，可總保持著興奮的神采。

　　赫倫節衣縮食，捨棄昂貴的食物，減少熏香的使用，不再大擺宴席。

　　可事實證明，他的確被神明庇護，在他困難時總有人幫他。

　　女奴捏著莎草紙跑到眼前時，赫倫正泡在浴池里。他漫不經心地接過紙張，匆匆掃兩眼，如遇晴天霹靂。

　　【很抱歉沒有請示您。我去了地下角鬥場，為您賺點獎金。】

　　——字是盧卡斯寫的，只有他的字才像半死不活的蚯蚓。

　　「混蛋！」赫倫罵一句。

　　他胳膊一撐走出浴池，隨意套件內襯衣，連擦淨水珠都沒顧得上。

　　他叫奴隸準備馬車，即刻動身去了角鬥場。

　　……

　　自從被元老院禁商後，布魯圖斯被同行拋棄。他家宅的中庭，已經很久沒人光顧了。

　　他更加沈默寡言，總待在臥室里不出來。

　　奴隸端著飯菜，試探性地敲敲臥室門，屋裡沒有應答。

　　他有點焦急，因為他的主人已經一整天沒露面了。

　　猶豫了一大會，他還是推門而進。

　　臥室里點燃一支蠟燭，光線十分幽暗。

　　布魯圖斯靠坐床上，斜斜地看過來，「你想被我扔去餵獅子嘛？！我沒有准許你進來。」

　　「夫人讓我把飯菜端給您。」奴隸戰戰兢兢地過去，將飯菜放到床頭。

　　「跪下，抬頭睜開眼。」布魯圖斯瞥一眼飯菜。

　　奴隸升騰起不好的預感，別無選擇地照做了。

　　借著微弱的光，他看到主人的圓鼻孔忽大忽小，小眼睛發出犀利的光。

　　布魯圖斯抓一把盤上的調味鹽，狠狠往奴隸的眼睛上按去。

　　奴隸慘叫著向後躲，被布魯圖斯揪住頭髮。

　　他疼得渾身顫抖，兩腳在身後瘋狂地亂蹬。一波波的慘叫像是從地獄嚎出的，如罪惡的亡靈被烙鐵燙熟了皮肉。

　　格奈婭點亮燈罩來到臥室，瞥見奴隸的慘狀，淡淡地說：「又拿奴隸撒氣？」

　　布魯圖斯松開手，走到她腳邊跪下，捧起她的手親吻，像虔誠的教徒禮遇聖女：「母親，我被那個狡猾的波利奧騙了。我失去了一切……」

　　他的語氣帶點不符年齡的撒嬌。

　　格奈婭皺起了眉，「那只是赫倫，他並不能代表所有的波利奧。」

　　布魯圖斯的肩膀猛烈顫抖，握住她的手越收越緊，他像得了肺病一樣喘息，好象下一刻就窒息而死。

　　「母親……難道您不和您的兒子站在一邊嗎……」他把臉貼在她手背上，「法院不再信任我了。就算我亮出遺囑，那幫老東西都會質疑我的……」

　　「你抓疼我了，布魯圖斯！」格奈婭抽回手，「我當然和你站在一邊，從我收養你那天就是這樣。」

　　「可您眼中只有那個冷漠刻板的普林尼！」布魯圖斯咬著牙，「他欺騙您、讓您孤單一人，他的心就像爬在泥潭里的惡心的蛆蟲……」

　　「我不准你說他！」格奈婭叫喊著。她抓起布魯圖斯的頭髮，盯著他的眼睛說，「我警告過你，沒人能詆毀普林尼。你應該還記得你養父的下場……」

　　布魯圖斯抽泣起來。他漲紅了臉，大顆淚珠順著臉頰滾落，五官攢緊，像一個小老頭。「您難道要那樣對我嘛……如果我失去您的庇護，這個世界上就再也沒人愛護我了……」

　　他抱住格奈婭的腿，鼻涕眼淚抹在她的裙擺上。

　　格奈婭鐵青的臉緩和些，摸了摸他的頭髮，「再等等，我的孩子。波利奧一定是我們的。等範妮那個婊子一死，我就能得到普林尼的一切……」