第13章 特殊的奴隸

　　沒過幾天，兩人就動身出發了。他們坐船去西西里。

　　雙桅帆如大手般鼓起，口銜銅環的獅神鑲在船側，暗紅色的木船漂浮在藍海裡，留下一道藍白相間的翻水褶皺。

　　赫倫在房艙里睡醒，用冷水洗了臉，拖著腳步去了甲板。船槳整齊劃一地擺動，奴隸和船員穿梭，船上很忙碌。

　　他看見盧卡斯坐在不遠處，四周圍一小圈人，哈哈大笑著。他知道他們在玩擲骰子，這是打發時間的調劑。

　　人群很快散去，盧卡斯端著盤子朝他走來。

　　赫倫盯著盤里的紅色食物，「這次又是什麼？」他問。

　　「生魚片。」盧卡斯微笑著說，「剛剛打上來的魚，非常新鮮，是那些船員給我的，沒有門道的船客吃不到這個。」

　　赫倫捏起一片放進嘴裡，「味道不錯，就是滑膩膩的，像嚼著另一條舌頭。」

　　「因為您沒吃慣。」盧卡斯把盤子塞到他手裡。

　　赫倫平淡地瞧他一眼，「你倒是很能跟別人套近乎，總能騙點吃的喝的。」

　　「我又不是為了我自己。」盧卡斯雙手一攤，理所當然。

　　魚片很快被消滅，盧卡斯笑嘻嘻地看著赫倫，一片都沒有拿。

　　「快要下船了吧？」赫倫把空盤遞給他。

　　「嗯，前面那個小黑點就是港口。」盧卡斯向前指去，「聽說今天是酒神節，比花神節還要好玩。」

　　船是在下午抵達港口的，陽光正盛。盧卡斯為赫倫披上外袍，他們抓著繩鏈下船，走到沙灘上。

　　海浪像融化的藍水晶，像有生命似的侵蝕金沙。

　　他們脫掉鞋站在海邊，腳邊流沙中有蟹腳和殘缺的貝殼。天和海拼接在盡頭，雲一會成整幅漂移、一會被吹得分散。

　　天是淺亮的藍，海是深沈的藍，赫倫好像被藍包圍而身心澄澈了。在這裡，黃沙綠樹只是藍的點綴。

　　而世界上所有的藍似乎都在這裡了。

　　赫倫轉頭去看盧卡斯。他驚奇地發現，盧卡斯的眼睛從沒這麼藍過。大概是西西里的藍投射進他眸中，加深了他的眸色。

　　「盧卡斯，」他忍不住開口，「你的眼睛真藍，像綠松石一樣。」

　　大大咧咧的奴隸有些害羞，近乎窘迫地垂下頭。

　　他們沒有乘馬車，而是步行走進街道。

　　因為酒神節的緣故，狹隘的街道張燈結彩。人流如浪潮湧入，他們頭戴花環，在灌滿酒的皮囊外塗抹油脂。姑娘在街頭舞蹈，人們暢飲、潑灑酒水，醉醺醺地唱歌，歌頌酒神巴克斯，祈求錢幣滾滾，夾雜粗鄙淫穢的詞語。粗俗的，放縱的，喧鬧的，一切都是肆無忌憚的。

　　兩人淋了酒雨，手裡被強塞鼓囊囊的酒袋。

　　漂亮的女人衣著暴露，熱情而奔放，豐滿的腰肢彎成弧線，把路過的盧卡斯拉拽到台上。大概是他的角鬥士氣質吸引了她們。

　　赫倫幸災樂禍地笑，他想看他手足無措的窘態。

　　女伴摟著他擺弄四肢，有點色情。她飛快地轉圈，裙擺傘一樣支起。最終，她轉到他懷裡，就那麼躺下去。盧卡斯扶住她的腰，她嫵媚地閉上眼睛。

　　圍觀的人群響起哄鬧聲。

　　盧卡斯僵直地站著。鬼使神差地，他又向赫倫看去。

　　他的主人滿臉笑意，黑眼睛彎成小船，那多少帶點看笑話的意思的。

　　盧卡斯心如灼傷般疼痛。

　　他閉上眼睛，在她滿是香粉的額上落下輕吻。

　　挪步走下舞台時，他的脖子上多了一圈花環。赫倫扯扯他的花環，壞笑道：「你的反應還挺快，看來有個女人就是不一樣！」

　　盧卡斯強打起笑容，衝他一笑，重又低下頭去。

　　「盧卡斯，我允許你娶妻的。我可不是什麼苛責的主人！」赫倫戳了戳他的肩膀。

　　「我現在還不想娶妻。能陪您出來遊玩、每天餵餵鴿子、偶爾去劇場搏鬥，沒有什麼比這更完美了。」

　　……

　　日落之前，兩人來到進口商的家。

　　有加圖索的推薦，家主賀瑞斯設宴款待了赫倫。

　　賀瑞斯是個精明油滑的商人。他上了年紀，灰白髮頑固地翹著，深陷的眼窩里嵌著冒精光的眼睛，使他像鷹一樣敏感地捕捉錢的氣味。

　　「我向神明發誓！」賀瑞斯向赫倫敬酒，撞出清脆的聲音。

　　「這批絲綢是絲國產的，而且非常高檔！」

　　「希望它的質量抵得上它的價格。」赫倫平靜地說。

　　他撕下一大塊醃肉放盤里，卻一直沒有吃。

　　「絕對的貨真價實！」賀瑞斯滿臉堆笑，「您是穩賺不賠的！絲綢上還有花朵的繡紋，這在羅馬城還是頭一回！我敢保證，貴族小姐們會為它神魂顛倒！」

　　赫倫沒有討價還價，很快就答應了：「我信任加圖索，他向我推薦的進口商也值得信任。我想先訂五十里弗，如果銷量不錯，我們可以繼續合作。」

　　「這是當然，波利奧大人！」賀瑞斯殷勤地為他倒酒，「要不是加圖索推薦，我也沒有膽量去和陌生人做絲綢生意！您也知道，元老院最近查得很緊……」

　　「風頭這麼嚴，你這絲綢買賣不容易做吧。」赫倫說。

　　「我們有專門的暗號，」賀瑞斯狡猾地笑著，「只要是禁止販賣的貨物，我們就叫它‘紅琥珀’，合同和裝箱上都這麼寫。」

　　「都叫紅琥珀？」赫倫不解，「那你們怎麼分辨呢？」

　　「根據價格來分辨。」他說，「像私鹽，價格是48個第納爾；絲綢的價格是110個第納爾。如果合同標價是48，我們就會發私鹽。不同種類紅琥珀的價格差很大，沒有人會懷疑。」

　　赫倫陷入沈默。他慢慢地晃酒杯，手指在杯壁搓摸，很久後才開口：「我想和你商量一件事，希望你能答應。」

　　「請您儘管吩咐，尊敬的大人！」

　　「能不能發給我絲綢，但是在合同上標價48呢？當然，錢還是按照絲綢的價格來出。」赫倫晃了晃酒杯。

　　「這太容易了！只是在紙上改個標價而已。」

　　「千萬不要發錯貨了。」赫倫提醒道。

　　「您儘管放心，我會親自檢查貨物裝箱。」賀瑞斯保證道，「絕對不會有任何差錯。」

　　兩人談完生意，赫倫把盤中未動的肉乾用紙包起來。

　　賀瑞斯本想熱情地送他去客房，被他婉拒了。

　　他走到後院的矮屋，一推門就看到了盧卡斯。

　　盧卡斯和這裡的奴隸們擠著住在屋裡。賀瑞斯對手下的奴隸十分摳門，連寬敞的住屋都不為他們提供。

　　小屋裡熱烘烘的，有股汗臭味。奴隸圍在盧卡斯身邊，眾星捧月似的。

　　他叼著根稻草，叉著腿隨意坐著，手裡擺弄一根飛鏢，有點粗野的流痞氣。對面牆上掛一塊破爛的木板，擁擠著不少根飛鏢羽毛。

　　他抬頭看到赫倫。在這污垢的矮屋內，他就像一顆明珠，被遺失在這不該在的地方。

　　盧卡斯收斂張揚的神色、顯現出乖順。他晃著身子站直，結結巴巴的：「……主人……」

　　「吃飯了嗎？」赫倫掩著鼻子問。

　　「還沒，賀瑞斯不給奴隸提供晚餐。」

　　「接著它。」赫倫把肉乾扔給他。他打開紙包，驚訝地睜大眼睛。

　　「賞你的。」赫倫笑著說，「明天我們就回去。」

　　第二天，兩人帶著五箱絲綢上了船。

　　他們乘坐的是商船，條件比較臟亂，鬍子拉碴的船員總苦著臉。這裡沒有殷勤的奴隸，吃食也是粗糙的麵包和捲心菜。

　　所幸航程很順利，船速也很快，兩人很快抵達羅馬。盧卡斯一路趕馬車，總算趕在午飯前到了家。

　　奴隸們把箱子搬到中庭，赫倫命令開箱。

　　繡著牡丹花的紅絲綢堆垛在箱中，明艷得像一團火。赫倫描繪著繡花的邊緣，細膩的絲線有些冰涼，像融化的奶酪或是雲朵什麼的。絲綢非常高檔，圖案是鮮見的精美，赫倫十分滿意。

　　他讓奴隸去給布魯圖斯送口信，邀請他來家裡做客、談談生意。

　　箱子里還躺著一張莎草紙，寫著密密麻麻的拉丁文。他大略掃一眼，講的是絲綢保養的方法。

　　他把紙丟給盧卡斯，悠閒地躺在躺椅上，讓他讀給自己聽。

　　盧卡斯難為情地揪了揪頭髮，「我不識字……」

　　赫倫這才想起來他沒讀過書。

　　他用兩根指頭夾走紙張，邊晃邊說：「我手下的每個奴隸都會讀寫，這是最基本的素質。」

　　盧卡斯尷尬地紅起臉，同時惱怒自己的薄臉皮。

　　那血雨腥風磨礪出的意志力，被赫倫短短一句話就擊潰了。

　　赫倫看見他的紅臉，淡淡地微笑，「不過……我可以教你認字。你要是有興趣，我還能教你希臘文。」

　　盧卡斯受寵若驚。他本想通過下跪來答謝的，也應該這麼去做。

　　所有感謝的話堵在喉頭，待到出口時卻變了：「您為……為什麼要教我？」

　　赫倫晃著椅子，眼睛卻一直盯著他：「因為對我來說，你是特殊的奴隸。」

　　盧卡斯像幻聽似的僵立。

　　作者有話要說：

　　古羅馬人很喜歡中國的絲綢，所以不斷進口，造成大量的貿易逆差，元老院就多次下令禁止進口絲綢。這一章來自這個史實~~