第3章 葬禮

　　葬禮是在第二天中午舉行的。

　　奏樂者手拿長笛，吹出哀傷凝重的調子。奴隸們在庭院裡點香，往地上潑水、將灰土掃淨。普林尼的雕像竪立在穹頂下方，一道清晰的陽光柱籠罩住它。雕像頭頂彩色花環，幾名黑袍女子伏在它腳邊哭喪。她們涕泗橫流，面部肌肉近乎抽搐，金錢使她們為無血緣關係之人嚎啕大哭。

　　普林尼與家人分居多年，前來弔唁的賓客多半陌生。來賓多應付性地遺憾一笑，蹭杯葡萄酒便離開。

　　赫倫慵懶地坐在搖椅上，雙腿隨意地交疊。他被太陽曬得睜不開眼睛，閒得直打盹。

　　「我親愛的表弟，這麼明顯地表現出懶惰，可不是禮貌的行為。」爽朗的聲音穿透力極強，如箭一般刺透長笛哀樂，把赫倫從昏睡中喚醒。

　　他歪過腦袋抬眼望去，太陽穴忽地突突直跳。

　　加圖索帶著懷孕的妻子前來。

　　他披著黑鬥篷，嘴巴張揚地咧開。他有一張胖圓臉，圓肚子可愛地凸出，頭髮和指甲被他染成黑色，有種叛逆之中的親切。

　　他的父親是範妮的哥哥。赫倫同他一起長大，深刻地記得這個傢伙騙年幼的自己吃蠟燭、他在一旁捂嘴偷笑的場景。

　　「我知道你對你的父親沒什麼感情，」加圖索摘下鬥篷，露出一身鴉羽色的托加，「但你好歹也要哭幾聲，別人會說你沒有情義的。」

　　「難道教僕沒告訴你，一個理想的貴族不適合外露悲傷的情感嘛？」赫倫扶著腦袋站起，為他的妻子蘇拉讓座。

　　蘇拉嬌小玲瓏，即使懷孕也難以看出隆起的肚子。她溫婉地微笑，像溫泉水一樣體貼柔和。

　　「謝謝你，赫倫。我為你烤了蜂蜜蛋糕，還加了羊奶酪。」她把蛋糕遞給赫倫，挺著肚子要過去坐下。

　　加圖索輓住妻子的肩膀，衝她咧嘴一笑。他把鬥篷鋪在搖椅上，細心地撣直它。

　　蘇拉羞赧地抓住他的手，扶著後腰坐了上去。儘管行動不方便，她仍是雙膝緊並，白皙的手規矩地搭在腿上。

　　赫倫低頭，聞了聞袋子里飄出的甜香氣，有些責怪地說：「加圖索，這是不祥的葬禮，你不該讓一個孕婦來這個地方。」

　　「噢，瞧瞧你愚蠢的樣子，赫倫！」加圖索雙手一攤，揶揄地笑道，「那些虛無縹緲的狗屁玩意還是少信些好。」

　　赫倫挑起一邊眉毛說：「是嗎？不愧是最年輕的元老，從不缺自信。」

　　「尊敬的普林尼大人幫了我不少忙。」加圖索虔誠地向石灰像鞠躬，這種偶爾正經的樣子令人發笑，「沒有你的父親，我不可能進元老院。你雖然年輕，也該為仕途做做打算了，表弟。」

　　赫倫嘴角抽了抽。「能保住波利奧，我就知足了。」

　　加圖索奇怪地瞟他一眼，沒理會這句怪誕的話。

　　「晚上有葬禮遊行，還要舉辦晚宴。你該不會忘了吧？」他提醒道。

　　赫倫神情一滯，拿住紙袋的手猛地抓緊，「我沒忘。」他悶聲說。

　　他低下頭，下巴隱沒在長髮遮蔽而成的陰影里。

　　……

　　貴族葬禮上，亡人會被裝入棺槨。司葬隊伍抬棺，穿過熙熙攘攘的街道，最終到達廣場。

　　羅馬的街道狹窄而彎曲，司葬隊伍可謂浩蕩，如潮水一般湧入街道。哀樂吹了一路，哭喪聲忽大忽小。棺槨上撒著花瓣，引無數人駐足圍觀。

　　這是一場披著葬禮外衣的華麗集會，展示波利奧家族的力量。

　　赫倫穿著黑喪服，走在隊伍前方。炎熱的夏夜，他被哭聲包圍，背後湧來聒噪的笛聲。他焦躁地扯了扯領口，脖頸上全是亮晶晶的汗水。

　　女奴擠過層層肩膀走近他，遞給他一隻銀水壺。「大人，這是主人讓我給您的。」

　　赫倫接過。水壺的銀面反光，鐫刻著範妮的名字。他抬頭掃了女奴一眼。

　　女奴矮小而健壯，膚色微黑。她面部扁平，單眼皮裹住三角形的眼睛，使她缺乏年輕人應有的朝氣。

　　這是一個其貌不揚的女人，唯有耳間一串亮麗的紅寶石耳環算作亮點。

　　赫倫打開水壺猛灌一口。他動作太急，水順著下巴滴進領口裡。

　　「昨天和母親一起過來的女奴就是你吧？」他問。

　　「是的，大人。」女奴恭謹地垂首，露出的脊背上烙有家印。

　　「你叫什麼？」

　　「弗利緹娜。」

　　赫倫把水壺還給她。弗利緹娜低下頭行禮，耳環重重地垂墜下來。接著，她就像幽影一樣隱沒在擁擠的人群中。

　　隊伍到達廣場。石柱高聳環立，棺槨架在高處的柴木堆上，宛如一條孤零零的小黑船，即將通往神明的天國。

　　那是一隻空靈柩。

　　柴木被火把點燃，有劈里劈里的炸裂聲。火焰如大手般攀上棺槨，火舌疾速而上舔著夜幕。司葬們向火堆里投擲珠寶、絲袍和武器。

　　圍觀的平民都以為，普林尼是風風光光火葬的，卻不知真正的亡人已經裝入石棺、靜靜躺在城外的族陵中。

　　一切都進行得很順利。火化後的灰燼收集在甕中，司葬將它帶走掩埋。

　　葬禮結束，赫倫送走母親，乘著轎子來到廣場邊的露天花園裡。

　　這裡即將舉行晚宴，四周由花牆圍成。競技台搭建起來，中央燃著篝火，像光柱一樣拔地而起。花園遠看如一隻巨大的花瓣燈籠，賓客魚貫而入，奴隸端著美食殷勤穿梭。艷麗的女子坐在外側，彈撥懷裡的竪琴。

　　葬禮之後，家主會舉辦晚宴，邀請角鬥士進行搏鬥，美食酒水供應不絕。這是葬禮中最歡樂的部分，只有在此時歡笑才不會被責備。

　　人們相信，角鬥士的鮮血可以祭祀亡靈。貴族們哭嚎著送走亡人，緊接著便脫下喪服觀賞角鬥、耽溺享樂。

　　對赫倫來講，這些都不重要；重要的是——

　　就要見到那個人了。

　　他坐上家主的位置，正對著競技台。

　　捧場的貴族身穿昂貴的絲綢，頭髮上撒著銀粉。他們吃得大汗淋灕，咀嚼著醃肉乾，腳邊堆滿果殼的殘屑；時不時抬高酒杯，示意奴隸往杯里添葡萄酒。整個花園熱烘烘的，酒肉味十分濃郁。

　　赫倫沒有心情和別人插科打諢。他盯著競技台，把玩手裡的幾顆豌豆。

　　很快，兩名角鬥士手拿武器走上台，跪下向赫倫行禮。

　　那只短劍和方盾就那麼冷不丁地闖進視線。

　　赫倫眯起眼睛，動作停滯，手裡的豌豆悉數掉在地上。

　　他陷入回憶了。

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　　「您堵我輸吧，把所有的錢押在上面！」角鬥士懷裡抱著鐵頭盔，手臂緊綁皮手套，雙腳如劍鋒般收起。「最近您欠下不少錢吧。」

　　血腥的地下角鬥場，賭博角鬥的輸贏已是常態。叫喊聲轟轟撞擊耳膜，人聲鼎沸似要掀翻牆頂，赫倫仍是將每個字都聽得清楚。

　　「你是要去死嗎？」他驚訝地問。

　　「是的，替我的主人還債。」

　　角鬥士拍拍他僵硬的肩膀，隨後咔地一聲戴上頭盔。網孔將他的眼睛擋住，隱約露出他鋒利的眼角，裡面盈滿跳躍的火光。

　　赫倫抓住他的皮甲，「作為你的主人，押你輸似乎不合情理。」

　　「哦不！」那人笑著搖搖頭。隔著厚鐵，他沙啞的笑聲依舊穿透而來。

　　「贏是保不准的，輸才完全可以做到。您押我輸，萬無一失！」

　　赫倫無意識地松開手，僵立在原地。

　　那人似乎嗤笑一聲。他端正姿勢，拔出短劍、向赫倫低頭行禮。

　　「作為您的奴隸，我只有一個請求……」

　　「說吧。」

　　「我叫盧卡斯，請您記住我的名字。」