第48章

　　人生在世， 如白駒過隙， 忽然而已。

　　莊子此言摻雜著莫大的智慧， 道盡了時間的真理。不過是普通平常的日子， 轉眼間，竟也過了五年。

　　弘治十八年的初春，連雪都還未化開， 依舊天寒地凍， 焦適之起身的時候，天剛濛濛亮， 外頭一片寂靜，天上有些許殘星，漸漸被亮起的天色所掩蓋。

　　身上從被窩裡帶起來的暖意很快就被屋內的寒冷帶走，焦適之哈了口氣，嘴邊都是白霧。換上衣裳，抬手取下掛在牆上的長劍， 徑直出了房門。門外小德子見他僅穿著一件單衣，連忙又進去取了披風給焦適之披上， 嘴裡絮絮叨叨，「大人， 今年這麼冷， 你不多穿點容易受寒。」

　　焦適之渾不在意， 也沒拒絕小德子的好意， 笑著說道：「我本是練武之人， 不算太冷。殿下起身了嗎？」他現在依舊是上中所的副千戶， 這幾年也沒有動過。對他來說，他最缺少的便是那所謂的經驗一詞，這幾年的積澱下來，就算是最挑剔的人都不能拿他的年齡說話了。而雖然事情雜多，但練武一事他從來都沒有鬆懈過。

　　小德子看了眼正殿的方向，搖著頭說道：「昨天晚上您這熄燈後，殿下那裡還亮著呢，不知道在做些什麼。」

　　焦適之疑惑，昨天晚上他回來的時候，太子明明一副十分睏倦的模樣，怎麼他回來後居然還沒就寢？既然太子沒醒，焦適之便去後院練了會兒劍，直到日頭初上，才被太子派來的人叫了回去。朱厚照找焦適之吃飯已經成了習慣，有時他還沒問，底下的人就機靈地把人給找過來了。

　　焦適之給太子行了個禮，發現他眼皮底下的確帶著淡淡的黑痕，不禁關心道：「殿下，昨夜是否身體不適？您看起來睡得不大好。」

　　朱厚照原本正在喝湯，頓時一口差點沒嗆出來，略顯狼狽地拿著帕子捂嘴擦拭，「沒事，昨晚就是拖得時間太久了，反倒清醒，便又多坐了一會兒。」

　　焦適之覺得太子的神情有些不大自然，不過太子現在已經不是當初幼童的模樣，人總有自己的隱私，他便沒再發問。今日是他的休沐，隨著太子進了早膳後，焦適之便隨著太子去坤寧宮拜見張皇后。

　　太子常年練武，身材高大，十五歲的他比焦適之高了一頭，日漸俊朗的相貌常令伺候的宮女面色微紅，然而他本身卻沒有半點開竅的念頭。

　　太子年齡太小的時候擔心他鬼混，年齡合適了又憂愁他不知人事，張皇后這母親當得十分憂心。眼見著差不多到了該開花結果的年紀，張皇后明示暗示，太子愣是不接招。

　　今日見著來請安的太子，張皇后忍不住又說道：「壽兒，這些天讓人送過去的畫像，你可有看過？」

　　太子正在喝茶，聞言漫不經心地說，「莫姑姑送過來的？我拿去墊桌腳了，剛好合適，謝謝母后。」那厚厚的一疊可比看起來有份量得多。

　　張皇后嘴角抽抽，無奈扶額，「太子，那些是讓你去挑選太子妃的，你怎麼如此隨意？」而且那都是女子的畫像，直接墊在桌腳，真的是……

　　「母后，我現在還不想這些，您和父皇要是真想的話，你們倆湊活著挑一個就行，至於我娶了後幹什麼你們也別管了。」朱厚照皺眉說道。

　　張皇后美目一瞪，朱厚照又嬉笑著討饒，不過始終不松口。眼見著太子如此柴油不進，張皇后看了眼靜靜守在太子身後的焦適之，忽而想起一人來，試探道：「那你覺得巧娘如何？」張巧娘因為那次阿芙蓉的事情備受張皇后喜愛，因而至今仍留在宮中居住，時時伴隨張皇后左右。

　　張皇后雖然時常被攛掇，不過這事她心裡還是有譜，從來沒有提起過。只是今日見到焦適之，忽而想起一直跟在她身邊照顧她的張巧娘，心裡轉了幾個念頭，終究還是問了出來。

　　朱厚照漫不經心地看著手中的茶盞，「母后，誰都有可能，但她不行。」聲音夾雜著淡漠與難以察覺的不耐，頓時讓氣氛冷了幾分。

　　張皇后原本還沒怎麼上心，但這還是朱厚照第一次給出如此強烈的反應，當即問道：「巧娘性格溫順，對你也有喜慕之心，身份尚可，為何不行？」

　　「就單憑她是張家的女兒，就不行！」殿內就那麼幾人，朱厚照說話也不大顧忌，擲地有聲地問道：「母后，您難道不知道，這些時日兩位舅舅在外面做了些什麼嗎？」

　　朱厚照說得如此直接，張皇后面上有些掛不住，臉色也難看了些。前兩日，張鶴齡張延齡兩兄弟在外面被言官參奏侵吞百姓良田萬畝，致使百姓流離失所。張皇后知道後異常生氣，派人把那個言官責罵了一頓，還要弘治帝貶官。

　　弘治帝面上是做了，私底下又悄悄把人叫進來安撫，又調任他去了另外一個合適的地方。

　　這些事情朱厚照都知道，弘治帝也曾與他說過，「我這些年做過的錯事也不少，行事肆意了些。人總有親疏遠近的分別，不過可不能學我。」

　　可弘治帝這份隱忍的心意，張皇后並不能理解。

　　兩人不歡而散，朱厚照出了坤寧宮後不大開心，焦適之勸道：「殿下，您剛才那麼直接，怕是會傷了娘娘的心。」

　　「父皇曾說過，人總有親疏遠近的分別，這個道理誰都懂。卻沒有強按著別人為你受苦的道理，錯便是錯了，再如何視若無睹，那還是錯。」朱厚照擺擺手，讓焦適之不必再說了，「我雖然頑劣，不至於這個道理都看不懂。」不然何以弘治帝每每因此訓斥人後，還得再偷摸摸地把人給招回來安撫？

　　「殿下」

　　「行了，這事看著太糟心，容我緩緩，今晚再去坤寧宮吧。」朱厚照說道，轉身扯開了別的話題，好奇起了焦適之的情況，「我這邊天天催著成親，你那邊如何？」

　　焦適之搖頭輕笑，「卑職的情況難道殿下還不清楚？過幾年再說吧。」朱厚照摸著下巴看焦適之，喃喃自語，「你都快二十了還那麼悠哉，我還真是倒霉催的。」焦適之無奈地看著太子，這要換了一個心理脆弱的聽太子這麼說，怕不是得給氣死。

　　「算了，昨夜我沒睡好，我現在回去再眯會兒吧。」朱厚照懶洋洋地說道，眉宇間的桀驁散去不少，猶如只懶散的大貓。

　　「殿下不去端敬殿？」焦適之禮貌性地問了一聲，他也看到了太子的睏倦，並沒有勸諫他一定要去的意思。

　　「不去了，好不容易在父皇那裡磨來幾日輕鬆，你這是趕著我去送死。」朱厚照打著哈欠，快步地走在前面。

　　焦適之在身後看著朱厚照的背影，這幾年殿下的變化是真的很大，從原先那個矮小的身材，一下子猛竄上來超過了他，肩膀比他還寬厚，眼見著比他還成熟了幾分。

　　不過也是，皇家的孩子，哪裡有晚熟的？

　　太子徑直入了東宮，把焦適之也推去休息，直接撲到了床榻上。床榻上稍顯凌亂，早上他起身的時候特地囑咐人不要收拾，也不要靠近這床，因此還保持著起身時的模樣。

　　他翻了個身，身下似乎壓著個什麼東西，隨手一摸，熟悉的觸感讓他想了起來，這便是昨天晚上他幾乎一夜未眠的原因。

　　其實昨天晚上，朱厚照做了有史以來除了出宮外第二件偷偷摸摸的事情。

　　——他藏在被窩裡偷偷看春宮圖！

　　若是尋常的春宮圖，太子自然不會這麼偷偷摸摸，在他七歲的時候，就曾經看過宮中典藏版的，咳，雖然那個時候不太懂是在幹什麼。

　　他昨晚上看的是男男版本。

　　這東西其實是從劉瑾身上沒收來的，而劉瑾是剛從手底下的一個小內侍手裡沒收來的。當時劉瑾還正在罵人，轉身就見太子站在他身後，然後一臉興味兒地隨手摸走了他拿在手上的書。

　　劉瑾內心那個驚悚啊，驚悚完後開始想著這是不是太子新的興趣，如果是的話，倒是可以考慮一下如何入手，討殿下歡喜。

　　朱厚照回去後起先沒把它放在心上，焦適之來了後他就隨手把東西塞在被縟裡，一直在同他說話，結果人走了後他打算睡覺才又不小心翻了出來。

　　十五歲的朱厚照已經不是當初的童子雞，就算他沒有過經驗，在理論上也清清楚楚，只不過不知道是因為那年被打斷所造成的陰影，還是他真的不感興趣。反正劉瑾等人偷偷獻上來的人都被他丟了出去，連劉瑾幾個都被他罰去殿外頂水壺，還是焦適之回來的時候才解救了他們。

　　朱厚照隨意地翻開，打算瞄幾眼就睡覺，結果看了一眼後整個人愣了片刻，然後立刻合上。半晌後，整個寢宮的人都被趕出去，連帶著今晚守夜的高鳳等人。

　　高鳳幾個對臉懵逼後頂著寒風在門外哆嗦著等著，太子殿下這是又想幹什麼喲？這樣的天氣裡在外面站著不動簡直夭壽。屋內朱厚照完全不知道高鳳等人的心思，小心翼翼地又重新打開了那本略顯破爛的春宮圖。

　　宮外淘換進來的質量定然沒有宮皇宮典藏版的上檔次，然而也帶著更多野趣。

　　正如同他翻開的第一頁，正是兩個男人在樹上做那事，上面的男人雙腿交纏在下面精壯男人的腰間，正一上一下地吞吐著。

　　……朱厚照盡全力想像了那個畫面，勉強在宮內找到了棵足夠大的樹，一邊嘟囔著一邊翻過頁，「這是在做事兒還是在干雜耍？樹那麼細小心摔死。」

　　第二個更加……極富想像力，是在溫泉裡做的，下半身若隱若現，看不出來是個什麼樣子，卻更引人遐想。朱厚照想了想，覺得過幾天可以帶適之去西山玩，他記得他有幾個莊子在那裡。

　　至於第三個……看了兩眼後朱厚照快速翻過，幾個人的就不必了。

　　結果一邊看一邊吐槽，等朱厚照把那本不算薄的小冊子看完後，已經過了兩個時辰。

　　朱厚照把看完的冊子往裡側一丟，仰面躺在床上，睡著前的最後一個念頭是什麼時候能去泡溫泉。

　　半夜看時完全沒感覺，第二天被焦適之問起來的時候，不知為何朱厚照內心卻閃過羞窘的感覺，這才連忙扯開了話題。回想著今天莫名其妙的感覺，朱厚照隨手把小冊子丟到床下去，然後閉眼睡去，如果再想下去，他就該徹底清醒了。

　　焦適之被朱厚照趕回去時，其實他完全不困，論作息，他可比太子要正常得多。他不過只能順著朱厚照的意思回到房間，免得殿下強撐著與他說話。在屋內看了小半會兒的書後，他還是無奈地睜著眼睛，忽然覺得有點無聊。

　　半晌後，他低笑出聲，覺得自己更無聊。在宮中這麼多年，無聊這個詞對他來說，的確是一個幾乎從來沒有出現過的詞語。

　　從他開始入宮以來，不管是跟在太子殿下身邊，還是後來去上中所，直到現在都已經將近六年。卻在這個莫名的午後覺得有些不安分的躁動。

　　焦適之直接把這個亂七八糟的想法拋到後頭去，回想起剛才太子的模樣，既覺得好笑，又覺得無奈。太子如今不過十五歲，即便他是太子，卻也有著許多煩惱。這些煩惱隨著一個人的成長會越來越多，現在不過是剛剛開始。焦適之守在太子身邊這麼久，親眼見證著朱厚照身邊的每一件事，這麼多年過去了，竟也從來不覺得無趣。

　　焦適之失笑，他是在想些什麼呢？太子殿下是他的主子，守著他本來就是該做的事情。

　　正如同這麼多年來，正是由於他一點一滴所積攢起來的對太子的認識，才是最終決定他為太子效命緣由。有些人的命可以用錢買得到，有些人的命卻只能用情感來換。

　　他站起身來，順手把手裡的書籍合上，然後按著順序放置到書櫃上，決定也好好偷個懶，在床上多睡一會兒。

　　要知道，這可是難得偷來的清閒。

　　與此同時，文華殿內，弘治帝捂著嘴在不住咳嗽，劉滔在旁邊小心伺候著，地上摔碎的茶盞暫時無人去注意，腳邊暗黃色毛毯上正灘著一塊深色的水漬，那是剛才弘治帝忽而拿不穩茶盞掉落在地所造成的。

　　「皇上，還是喚太醫過來吧？您不能再拖下去了。」劉滔難得多嘴，不顧自己謹慎的性格勸諫道。弘治帝從上個月底人便不怎麼舒服，然而事情眾多，他一直不願意花時間去看太醫，拖著拖著，現在眼見著已經越發嚴重起來。

　　弘治帝舒了口氣，總算是緩和了下來，他擺擺手，「你去喚人吧，不，現在還不成，等晚膳後再叫人過來。」劉滔知道隔間內幾位內閣大學士還在等著皇上，不敢多嘴，點頭退了出去。不知為何，他的內心有種莫名的不安。

　　等到晚上吃完飯去坤寧宮的時候，弘治帝看起來已經完全忘記這件事情了，劉滔冒著風險，偷摸著去把太醫叫過來了，等到張皇后聽到門口宮人來報，說是皇上召了太醫，美目裡滿滿都是驚訝，「皇上，您身子不適，怎麼都不跟我說一聲？」

　　弘治帝暗地裡狠狠地瞪了眼劉滔，劉滔連忙眼觀鼻口觀心，直接當做自己不存在了。這邊張皇后在噓寒問暖，弘治帝也不能當做沒回事，到底還是讓太醫給他把脈了。他心裡原是真的不在意，可等把脈的太醫換了三四個，每個都額間發汗的時候，弘治帝頓覺不對。

　　他抬眸看了眼正擔心望著他的張皇后，又低頭看著站在旁邊的太醫，面上沉穩，私底下卻在衣袍的掩飾下用腳尖踢了踢身前的太醫院堂上官。在堂上官的眼神與他接觸後，弘治帝隱蔽地以眼神示意了下張皇后。堂上官嘴裡的話還沒吐露出來，便意會地吞了下去，冷靜地衝兩位說道：「回皇上，娘娘，皇上的身體的確是有點小毛病，只要好生休養便可。不過臣還是得與幾位太醫商討一下，給皇上開個方子。」

　　張皇后聞言總算是放下心來，看著弘治帝嗔怒道：「身體不舒服便不要拖著，雖然朝事重要，可你是皇上，難道也不需要重視下自己的身體嗎？」皇后的怒氣，就連弘治帝也不敢接，他訕訕地坐在皇后身邊勸慰了張皇后半天，才讓張皇后重開笑顏。等到夜色漸晚，張皇后回到內室去卸妝換衣之時，弘治帝這才去偏殿見那幾個被他留到現在的太醫們。

　　偏殿內幾個太醫都面色揣揣，眼見著弘治帝過來，幾人在見到皇上那一刻便跪倒在地，「皇上恕罪，臣無能，竟從皇上的脈象中覺察到了油盡燈枯之勢。」皇上的身子骨一向虛弱，卻從未到今天如此的境界。他們幾個在偏殿商討了這麼久，卻想不出一個妥當的法子。弘治帝的身子虛不受補，如果他們貿貿然行事，怕是會導致惡果。

　　弘治帝向來不愛找太醫，前些年他偏信李廣，找了不少所謂僧侶道士煉丹，從根子裡帶來的虛弱遇到這些丹毒，致使身體更加孱弱。後來弘治帝不再吃這些東西，卻也不喜歡太醫時常診斷，每每到了實在難受之時，才會讓太醫前來，這也是太醫們無法及時發現的緣由。不過後面的話語就無人敢言了。

　　弘治帝寂靜似雕塑一般站在原地，面上毫無表情。許久後，跪在地上的太醫們才聽到皇上的聲音，「可有把握救治？」

　　「這」堂上官一陣遲疑，不敢直言。

　　「嗯？」弘治帝輕哼了一聲，太醫們頓時背上發寒，不敢再拖，正官連忙說道：「皇上，臣等並無確切把握，只能，只能盡力施為。」即便在性命的威脅下，他們也不敢說出句準話。這人的身體到了燈枯油盡之時，就如同神話中所說的仙人五衰一般，已經是到了無法扭轉的地步！

　　「咳咳咳咳」隨著太醫們的話音，弘治帝忽而劇烈咳嗽起來，那撕裂沙啞的聲音在殿中響起，竟讓人覺得淒厲。劉滔連忙上前扶住皇上，卻被弘治帝一把揮開。

　　「這件事情，除了現在這殿內所有的人，決不能讓其他的人知曉。如果讓朕知道有誰走漏消息，就直接給朕殉葬吧！」弘治帝的聲音並不大，卻比今夜的寒風更加陰冷，凍得人渾身顫抖。

　　「遵旨——」就連弘治帝身後的劉滔都跪了下來。

　　今日的事情實在是太重大了，劉滔忽而想起那位桀驁不羈的太子殿下，內心忽而發顫，堵得慌。就算有那焦適之在，可若太子不再只是太子，到時候，還有誰能管得住嗎？

　　這天下，可不僅僅只是一個人的天下，更是許多希望的天下。

　　「咳咳」弘治帝又悶咳了兩聲，才強忍著喉嚨的癢痛回到寢室，見著張皇后換上家常舒適的衣裳，坐在梳妝鏡前輕輕地梳著三千青絲。他慢慢地走過去，看著鏡子中兩人依舊年輕的容貌，輕柔地接過了張皇后手上的木梳，一點一點地給她梳髮。

　　張皇后美目中泛著喜意，就連一顰一笑都帶著弘治帝熟悉的弧度。

　　屋內是如此的溫暖，然而屋外卻是大雪紛飛，就連天上的明月也被驟然而至的烏雲所籠罩，嗚嗚吹響的西北風冷得徹骨，吹散了屋外所有可能的溫度。連往常並不落葉的常青樹都掉落了不少葉子，一些枝頭都光禿禿得有些難看。

　　是啊，這個春天，實在是太冷了。

　　焦適之從上中所出來的時候，夕陽正濃，天邊火焰般的紅色讓人不禁停駐，多看了幾眼，讓人心曠神怡。前段時間即便是初春，不知為何仍然下著大雪，皚皚白雪掩蓋了所有可以掩蓋的地方，連出門都十分不便。

　　上中所內，薛坤從前幾天起就在示意焦適之要注意朝廷每三年一次的考核。朝廷的考核等次分為好幾種，兩年前的考核，焦適之的評價是優。不過那個時候他的閱歷不夠，陞官沒有他的份，不過到了今年年末的考核對他來說就比較重要了。

　　除非皇上記得這麼個人，不然每次陞官的依據都是靠考核來評價的。

　　焦適之自己倒是不太著急，他是一人吃飽全家不慌，現在又時常在皇宮內走動，對某些事情的追求不是太高。不過薛坤對他的提點他還是記在心上，人家到底是為了他好。而且，也不是他不想要就能不要的。

　　兩年前，牟斌找過他一次。

　　焦適之對牟斌這個人真的無法進行準確的評價。說他性格溫和吧，看起來又不像，若說狠戾之類的，倒也不至於。是一個很讓人迷惑的人。或許是之前字條那件事情吸引了他的注意力，兩年前考核的時候他來向薛坤要過人。

　　是焦適之自己拒絕了，然後與牟斌兩人在書房內商談了半個時辰，最後此事了結。

　　事後薛坤曾問過他為什麼要拒絕指揮使的邀請，焦適之溫和卻不失力道地說，「上中所與指揮使的手下到底有所不同。上中所純粹些，卑職又是太子的人，這幾年還是在這裡比較好。」

　　在牟斌手底下過活也不是件壞事，但很容易壞了性質。人總會經受各種各樣的誘惑，這本就是世間常事。但這不代表著要明知山有虎，偏向虎山行。他才十幾歲，焦適之並不能確保穩住自己不落圈套。不能給予太子幫助的時候，至少不要給他拖後腿。

　　從回想中抽身，焦適之牽著已經長成一匹高大駿馬的紅棗，慢慢地走過街市。

　　每每看見紅棗的時候，焦適之總是忍不住想起以前紅棗的模樣，與現在相比，真的稱得上是嬌小可愛了。

　　「也不知道宮裡面給你喂了什麼東西，看起來竟是如此的高大，尋常母馬有你這樣的嗎？」焦適之一邊走著一邊輕聲同紅棗說話。紅棗低下頭蹭了蹭焦適之的手掌，然後繼續慢慢地走著。在她身上幾乎看不到馬兒的野性，十分乖巧。

　　焦適之身上穿著錦衣衛的服飾，這是外出時必須穿戴的。因此尋常的百姓也知道得清楚，即便焦適之一副溫和有禮的模樣，也時常不敢靠近。不過這幾年下來焦適之都是走這一條路，這街道上的人早就認識他了，倒也不怎麼害怕。

　　一個蹣跚學步的幼童在街道上懵懂地站著，爹娘在背後含笑地看著他慢慢地挪著小腳丫，自己一點一點地認識這個五彩斑斕的世界。兩邊的攤位上總有些許亮閃閃的東西，看得他笑得眉眼彎彎，露出來兩顆米粒似的小白點，就是個可愛的無齒小娃。

　　忽而他眼前經過一大片棗紅色，小娃眼的小眼珠子一下子亮了起來，小腳丫忍不住顛顛跑得快了些，撲過去抱住那根距離他最近的棗紅色。

　　紅棗受驚地動了動，前蹄立刻揚了起來，好在小娃抱住的是後蹄，而在紅棗反應過來要後踢出去的時候，就被焦適之拉著韁繩細細安撫，很快就安靜下來。之後焦適之才看到紅棗的後腿上，正壓著個粉雪的小糰子，小娃小眼睛亮亮地看著他，兩隻小手正抱著紅棗的後肢不放手。

　　小娃的確雪白可愛，但這個動作的危險實在太大了，焦適之蹲下身來抱起孩子，只見那小娃也不苦惱，黑眼睛靜靜地看著焦適之，之後竟眯著眼睛笑得更開心，露出了米粒大小的牙齒。

　　焦適之失笑，伸手逗弄了兩下，然後把孩子還給趕過來的小夫妻。小娃的娘親抱著孩子哄，做爹的連連給他道歉，焦適之善意地笑道：「孩子很可愛，紅棗的脾氣很溫和，並無大礙。不過這裡是街上，孩子還是抱著比較好。」

　　這對小夫婦顯然是剛做爹娘的，面上羞紅。剛才那一幕也嚇到了不少在邊上走著的人，紛紛點頭應是，那書生模樣的爹爹在旁人指點下連連點頭。

　　此事了了，焦適之又輕輕摸摸紅棗的脖子，這才牽著紅棗繼續走。等過了這段鬧市，焦適之才翻身上馬而去。

　　身後安慰著妻子的書生若有所思地抬頭看著一人一馬離開的方向，剛才不騎馬，是害怕傷到這裡人來人往，傷及無辜嗎？

　　焦適之並不是直接回宮，前兩日焦君特地託人送信到上中所，希望今日他能夠回去一趟，有要事商量。

　　這幾年的年節時分，焦適之都像征性地回家住兩天，然後又很快會被太子給召回去。除了要事，他與焦君之間幾乎沒有交流過。或者說，自從家中二弟三妹的滿月酒週歲宴後，就好像沒有什麼需要交流的事情了。

　　那兩個孩子他也記不清是什麼模樣了，只記得二弟有點像父親，三妹就內向了些，即便是去年年宴坐在一起吃飯的時候，都會羞怯地低著頭，看不清是什麼模樣。

　　今日焦君到底叫他回去做什麼，焦適之也不大清楚。

　　一路到了焦府，焦適之翻身下馬的時候，門口守門的幾個人連忙上前來牽著韁繩，又有人笑著說道：「大公子終於回來了。」

　　說話的人是焦家的老人了，幾乎是看著焦適之長大的，焦適之對他尚有印象，衝他點點頭後，交談了幾句，然後才進了府邸。旁邊有人羨慕地說道：「大公子居然還記得你，真是好運氣。」

　　那人笑笑不說話，他不過是在大公子年幼時多照顧了他一些，大公子便在這麼多下人中牢牢地記住他，遇到更是偶爾會說說話。這不是好運，是大公子心善。

　　焦適之在焦家住了那麼多年，也不需要旁人引路，剛才路上管家已經跟他說了焦君的所在，自己便徑直去了書房。

　　書房還是老樣子，庭院中的桃花未開，花苞卻墜在枝頭，粉嫩顏色為院中染上些許柔美之色。就連焦君似乎也沒有多大的變化，他看著兒子淡漠地給他行禮，在他的示意下坐到對面，遲疑了片刻，竟是不知道要說些什麼。

　　父子倆似乎已經很久沒說過話了，相較於焦家，雖然這麼說很奇怪皇宮似乎更像是焦適之的另一個家。

　　嘆了口氣，焦君省去說廢話的時間，直接進入了正題，「前幾日我收到消息，你的祖父已經去世了，我今日剛上了摺子，希望能得到批准回鄉。」不只是回鄉，按照規矩，父母去世需要守孝三年，除非皇上看重奪情處理，否則焦君這官是當不成了。

　　焦君說此話的時候，面上並沒有太大的憂傷。他雖然是家中嫡長子，不過與父親的關係極差，離家這麼多年也沒有回去過，這一次因為父親去世的緣故，他必須丁憂，說實話焦君心裡是不樂意的。

　　然而這已經是既定的事實，只在信中說顯得太過兒戲，只能讓焦適之過來。

　　聽到焦君的話語，焦適之面上沉靜地說道：「父親幾時動身？」他對祖父也完全沒有印象，他從出生時便隨著焦君在外，後來在京城定居，也從未回去過。

　　焦君道：「等批下來再看吧，該是這月中旬了。」也就是幾天後的事情了。

　　「此事我需與殿下稟告，之後才能定奪。」直至明朝，丁憂已經有了很明確的說法，除了父母喪外，其餘的喪期雖然需要服喪，但不需要去官。焦適之現在也是朝廷中人，若是返鄉辦喪事，來回至少得幾個月。

　　這舉家奔喪本來就是理所當然的事情，只是焦適之身處的位置特殊，不能說走就走，焦君心下也明白。他所要說的事情只有這一件，因此在說完後，焦適之便起身告辭了。

　　焦君猶豫了片刻，直到焦適之出門，那句「今晚便留下來吧」的話語始終說不出口，只能看著焦適之漸行漸遠。

　　就好似他本人也與他這個父親漸行漸遠。

　　焦適之並非沒有感觸，從焦家出來後，他難得有些悵然所失，站在門口有些躊躇，然而片刻之後，所有的情感外露全部消失，他牽著紅棗漸漸消失在街角。

　　遇到再多的事情，有再多的感悟，人還是只能向前看，走過的路越多，拋在身後的事就越多。

　　入宮後，焦適之與太子稟報了此事，太子的反應出乎意料，「回，一定要回！言官那邊都是廢話，你這回不去，明個能被一把唾沫淹死了！」他神色有些鬱鬱，卻沒改變主意。

　　焦適之注意到太子是為了他好，輕笑道：「是是，卑職遵旨。」

　　「你出去走走也有好處，一直留在京城裡，看到的東西就只有這麼多，等以後我也要出去。「說到最後一句話時，焦適之在朱厚照眼裡看到了明亮的神色。

　　「殿下，不論是現下還是將來，您都沒有出去的機會。」焦適之適當地給太子潑了潑冷水，免得這位八歲就剛落跑的太子殿下繼續幹出點什麼事情來。

　　朱厚照衝著焦適之眨了眨眼睛，清亮漆黑的眸子裡帶著狡黠的神色，「適之，有件事情或許我從未告訴過你。上中所門外最近一條街的拐角處，是不是有一對老夫婦在賣鳥兒，旁邊是個書攤？」

　　焦適之怔愣了一瞬，視線落到朱厚照身上，那與以往如出一轍的得意模樣讓他一下子脫口而出，「殿下，您又出宮了？」至於為什麼說又，當然是眼前這位尊貴的太子殿下鍥而不捨的嘗試了。

　　期間夾雜著幾次失敗幾次成功，不過因為太子並不知道宮外的路線，於是他從來沒有一次成功地找到焦適之。而他自己也從來不曾提前與焦適之說過他的計畫，每每等到焦適之回宮之時再掏出從宮外買的物什，生生把焦適之嚇了一跳。

　　後來一次太子酒醉，才在無意之中讓焦適之明白，太子出宮遊玩，也帶著些許想給他驚喜的意味，因而從來不曾告知過他的想法。只是未曾料到，他嘗試了那麼多次，居然直到現在才成功。

　　焦適之就聽著太子在身邊吐槽：「我就知道牟斌那傢伙不會這麼簡單，原是父皇已經提前與他說過，不管我要去何處，隨便給予我地圖，然後在那裡佈置人手，我說怎麼沒再遇見以前的事情。」

　　焦適之默默念了一把，殿下是多麼想「路見不平拔刀相助」啊，那種殘念竟然還持續到現在，真是令人佩服。

　　「殿下既然出來了，為何不直接進去找卑職，或者是讓卑職出來也好。」焦適之問道。

　　朱厚照摸了摸鼻子，望天，嘟噥著說道：「忘記帶腰牌了。」

　　朱厚照能感覺到焦適之狠狠紮在背後的視線，就聽到身後人一字一頓地說道：「殿下，什麼時候能見到您能記住，這！件！事！情！」

　　天知道，朱厚照出宮七八次，裡面或許只有一次是記得帶腰牌，還是因為他換衣服後不小心夾在冬日外衫上！

　　朱厚照第八次保證：「我以後一定會帶。」信誓旦旦，不知道的還以為在發毒誓。