第96章

　　正德帝欲做的事情便是在兩月之內探查到關於韃靼的情況。詳細的內容定然是無法知道的， 最多知道一些粗略估算， 但這對朱厚照來說已經足夠。

　　把人派出去後，正德帝便開始折騰起這些跟隨著他奔波了三四個月的文官了。

　　其實大部分的文官現在對皇上都是抱著……不太友好的態度。畢竟離開大同前往宣府的時候， 皇上是直接把人打昏帶走的。而在未同閣老大臣們商量的情況下，皇上又猛然丟出一個自封為將的勁爆消息來，這讓這些捏著教條的官員如何能接受？

　　不被皇上氣死就算好的了，對著皇上哪裡還會有好臉色。

　　朱厚照倒也是不懼， 笑咪咪地挨個戳過去， 沒事就找他們聊天談心， 幾日下來， 頓時把他們嚇得夠嗆， 差點以為皇上是不是中邪了。平日裡從來沒有得到皇上這樣好的態度，突如其來這麼一招， 他們可受不了。

　　焦適之看著又一次心滿意足回來的正德帝，哭笑不得地搖頭，「您快要把那些大人們嚇出個好歹來了， 難道現在還不打算跟他們說清楚原因嗎？」

　　正德帝翹著腿躺在床榻上， 一副吊兒郎當的模樣，「告訴他們做什麼？告訴他們現在我想打仗，還是說我想御駕親征，又或者是我想去陽和？」

　　「適之倒是說說， 哪一個出來不會被他們反對？」

　　焦適之默然，皇上所說的這幾件事，別說是行動， 連提出來都會有人以死勸諫。

　　朱厚照的心思其實很明了，相較於每年被動防禦，他更寄望於明朝的軍隊把韃靼徹底殺傷，令他們懼怕得不敢再犯境才是。

　　這幾十年裡，從屢戰屢敗到現在的勢均力敵，明朝的軍隊並不遜色。雖然在騎兵上略弱，但此時的韃靼也不是早些年的蒙古族，早就衰減了不少。若要論起來，倒也沒有打不得的地方。

　　只是朝廷內部的主和派仍是佔據上風，現在皇上在宣城的消息傳回去，定然會引起軒然大波，之後如雪片般的奏章都會飛到宣城來。

　　「若是韃靼真的有頻繁調動的跡象，您欲如何？」焦適之輕聲問道。

　　朱厚照毫不猶豫地言道，「當然是打！」

　　一旦有任何調動的痕跡，都說明他們確實有所謀劃，不然現在的季節，可不是出動的好時機。

　　「但是您清楚，在韃靼沒有事先挑起戰事的情況下，朝廷內是不會同意的。」焦適之思索著說道。

　　朱厚照眉峰一挑，語氣古怪地說道：「適之，可還記得朝廷內對我的評價？」皇上那樣的笑容，帶著別樣的魅力。焦適之在內心一突的情況下，無奈說道：「您怕不是又有了什麼『好主意』了吧？」

　　正德帝點頭再點頭，笑著說道：「自然是如此。」

　　焦適之暗暗提了口氣，面上溫和地問道：「您是不是可以提前告知在下，您想的是什麼主意？」

　　正德帝搖頭，怡然自得地說道：「現在可還說不準，適之不必擔心，如果我真的想出了什麼主意，定然不會不告知你的。」

　　半月後，探子回報，韃靼首領達延汗自己所掌握的掌察哈爾、喀爾喀、烏梁海左翼三萬戶並無明顯調動，而右翼三萬戶則明顯有部分調往了四處，不知去向。

　　宣城總兵在告知正德帝此報後，朱厚照的臉色明顯一沉，左翼三萬戶沒有任何變化，達延汗是欲蓋彌彰，還是另有企圖？

　　「自從韃靼於寧夏叩關後，這幾年韃靼可有什麼異動？」朱厚照道。

　　陳巧平拱手說道：「近幾年騷擾的次數變少了，不過偶爾接到探報，說是發覺韃靼的鐵礦開挖速度變快了。雖然韃靼也沒什麼鐵，不過據此看來，或許是在儲存實力，以備日後再戰。」

　　正德帝挑眉，望著陳巧平說道，「既然已經有此猜測，為何不先下手為強，而是任由著韃靼準備？」若是什麼都沒有發現也就算了，可這明顯是知道有所企圖，陳巧平還敢在他面前如此直白地敘述？！

　　陳巧平苦笑道：「皇上，我等在邊鎮駐紮多年，何嘗不想能徹底消滅這個禍患。然而一來我等現在就猶如當初漢朝武帝一般不識韃靼習性環境，貿然深入容易被破。二來，朝中主戰派太少，末將即便搖旗擂鼓也無濟於事啊。」

　　正德帝輕哼了聲，「把韃靼與匈奴作比，也未免太瞧得起他們了。他們不過是一群豺狼，可做不成雄鷹。」

　　眼見著皇上甩袖離開，陳巧平心裡想著剛才皇上的話語，卻是有點遲疑，如果他沒有感覺錯的話，難道皇上是打算……？

　　朱厚照在回去的路上心裡一直盤算著一件事情，直到入了屋內也沒有反應過來，還是焦適之叫了一聲才猛然回神。

　　焦適之把皇上仔細看了一眼，方才說道：「您是想什麼事情想得如此入迷了？我還以為您出什麼事情了呢。」

　　正德帝笑道：「我不過是去見個人，怎麼可能就出事了。」

　　「可您的眉頭倒不是這麼說的。」焦適之伸手指著朱厚照，推著正德帝去銅鏡面前，望著他隆起的眉間，「您難道覺得這不是一個強有力的證明嗎？」

　　朱厚照朗聲大笑，「適之對我如此觀察入微，我真的很高興。你說的沒錯，我的確是遇到了點事情。」他把剛才陳巧平告訴他的事情告訴了焦適之。

　　焦適之也不自覺蹙眉，「您的意思是，韃靼的確在做著準備，只是時機不夠，因此仍按兵不動。」

　　朱厚照頷首，在屋內走了兩步，「之前因為看到了他們在大同的肆意發展，還以為已是迫在眉睫，不過今日看來，或許是我想差了。大同的事情並不急在一時，若不是我們提前發現，也得再過幾年才能起效，而這時間剛好也是他們做準備的時期。我朝幾乎沒有主動挑釁的經驗，因此對他們來說倒是難得的悠閒了。」

　　焦適之抿唇，不經意間力道稍大，令唇色帶著蒼白，「您是打算主動出擊？」

　　「是也不是。」正德帝說道，「現在不是什麼好時機，大雪天對他們來說不是活動的好時機，對我等也不是。即便我現在強令調動下可以調軍隊，但沒什麼用處。至少得等冬天過去。」

　　草長鶯飛的好日子，也正是大雪融化的好日子。

　　焦適之苦笑道，「看來宮裡得做好您今年不回去的打算了。」

　　正德帝假裝吃驚，「難道他們不知道，我根本就沒想著年前能回去嗎？」

　　焦適之哭笑不得，「您自己給他們看的計畫上寫明明就寫著十二月份回宮。這可不是我說的。」

　　朱厚照摸了摸鼻子，笑嘻嘻地湊到了焦適之身邊蹭著他的肩膀，「大臣那邊你就多替我擋擋，每次被他們圍攻實在是頭疼。」

　　「不是您去騷擾他們嗎？李閣老都說他們實在是不堪忍受了。」焦適之正色道。

　　朱厚照不滿了，「他們對我這個皇帝有什麼不滿意嗎？我都花了那麼多時間跟他們談心了，真是不知好歹。」他話是這麼說，臉上卻帶著明知故犯的頑皮笑意。

　　焦適之道，「是，所以您就別怪他們對您做些什麼了，至少是互相的。」他做了個公平的判定。

　　正德帝撇嘴，拉著焦適之說道：「我可是皇上。」

　　焦適之漫不經心地安慰著他，「是，您是皇上。所以請您快點放開我，既然我們要在宣城過節，就得同京城那邊說了，您還是先告知一下吧。」

　　朱厚照蹙眉，「我現在還沒挪窩，他們應該早就知道了。」他擺著手說道，似乎並不想給自己找麻煩。焦適之無奈地拉著他站起來，推著他往書桌那邊去，「您就別貪圖省事，還是快點寫吧。現在寫，估計還能趕在過節前把消息傳遞過去。就算您不想告訴朝廷大臣，難道連太后娘娘那邊也不告知嗎？」

　　成功把正德帝給勸去幹活，焦適之埋首處理瑣事，等到處理完後，他心裡也鬆了口氣。不光是為了無止境的事情，還是為了正德帝的放鬆。

　　來宣城的路上，正德帝一直都是緊繃的狀態，焦適之知道他的心結，也沒有去安撫他。這不是光憑安撫就能了事的事情，如果真的要戰了，皇上的心情必定是萬分複雜。既有一償宿願的高興，又有戰事將起的惱火。無論如何，現在都比之前被動的局面要好，只是不知道皇上現在的想法到底如何了。

　　得知要在宣城過年的消息，哦，其實也不是得知，當十二月過去了一半皇上依然沒有任何動身的打算之後，大部分人已經接受了這個沉痛的現實。尤其是那幾位已經被皇上遛習慣的大臣們。

　　焦適之親自挨個去告知後，回想著某幾個臉上絕望的表情，出來後幾乎要笑出聲來。這幾位還真的是難得遲頓，不過很久未曾出京了，而出京這幾個月的感覺又是如此的自在，他都有些擔心回去後皇上會更喜歡往外跑了。畢竟連他都是這樣的感受，又何況是一貫便不喜歡皇宮的皇上呢？連乾清宮也成了擺設，更何況其他。

　　回到他的屋子，正德帝早就霸佔著最裡面的炕，躺在舒舒服服的被窩裡不知道在看些什麼。他一看到焦適之回來就向著他招手，笑著說道：「適之，你過來看看。」

　　焦適之以為是什麼重要的東西，順從著走過去後，看著正德帝手中書籍上面……的人形尷尬了三息，強忍著要扭頭的慾望說道：「您只是打算，再彌補彌補您的技巧？」

　　正德帝身體一僵，興味盎然的表情也隨之僵硬起來。他眯著眼睛抬頭望著焦適之，露出了森白的牙齒，「適之這是打算試試？」為了安全起見焦適之猛然往後倒退了幾步，認真說道：「畢竟我實在是無法想像您一手捧著春宮圖研讀的模樣，令我差點以為您出了毛病。」

　　朱厚照掀開被縟盤膝而坐，把那本春宮圖隨手丟到床鋪下，勾著手對焦適之笑道：「適之過來。」

　　焦適之誠實地搖頭，「我怕您要做不太好的事情。」

　　朱厚照好氣又好笑地指著外面的天色，「現在光天化日之下我能做些什麼？」話剛說完，焦適之立刻就在他身側坐下了，乖巧地看著正德帝愕然的眼神，「您說您什麼都不做的。」

　　正德帝：……他其實，還是有那麼一點，想做，那什麼的。

　　敗退在焦適之的眼神攻擊下，朱厚照無奈地說道：「你什麼時候學會這一手的。而且我看春宮圖怎麼了，難道你沒有看過？」

　　焦適之視線可疑地游離了一刻，隨後說道：「沒有。」不知道當初不小心看到皇上差點被硬上弓的那一次算不算。

　　正德帝把焦適之上上下下看了一眼，嘴裡嘟噥著一些聽不太清楚的話，「……怪不得，那麼……純……」焦適之瞄著正德帝的嘴唇，試圖讀出那是什麼。正德帝察覺到後嘿嘿一笑，一字一頓地說道：「我就說為什麼當初你那麼純，唔……」那話還沒說完就被焦適之摀住了嘴巴。

　　掌心驟然濕潤了一下，焦適之瑟縮著立刻又縮了回來，正德帝舔了舔唇，笑眯眯地說道，「不管過了幾次，適之總是記不得教訓。」焦適之望著皇上臉上那可惡的笑意，有種想一拳打掉的衝動。

　　不過最後這念頭還是消逝在落於唇間的輕吻上。

　　……

　　宣城雖然是邊鎮，但城鎮中的百姓在一年一度的年節時分也是欣喜迎接的，到處都是鞭炮的聲音，還沒到除夕夜便充斥著過節的喧囂熱鬧。

　　正德帝蠢蠢欲動地打算往外跑，但是好幾次不是被焦適之抓到就是被李東陽給逮住。這兩個都是異常熟悉他性子的人，知道現在皇上肯定安分不了，但即便現在皇上出去了，到了除夕夜他定然也會忍不住又出去。

　　既然除夕夜那次是無論如何都攔不住，那麼何不只擔心一次就夠了？

　　焦適之與李東陽都是這樣的想法，兩個人倒是很好地合作起來了，這可令正德帝難受了，他可憐兮兮地看著焦適之，「適之，你怎麼可以背叛我？」

　　焦適之頭都不抬地望著手裡的奏摺，自從不讓皇上出去後，他就拒絕再批改奏章。李東陽和楊廷和每天不得不擠出一定的時間來批改，而餘下的一些正德帝不願意給兩位閣老知道的事情，就只能讓焦適之來處理了。這著實是把幾個阻撓正德帝的主力全部都束縛在文書上了，不過焦適之也有法子。

　　他搬去正德帝屋子裡了。

　　當然明面上是在外間睡，然後便一馬當先地坐在外面的桌案上批改，正德帝即便再如何想出去，總不可能當著焦適之的面跳窗而出。至於晚上那就更加好辦了，那時候焦適之處理完了事情，自然會跟著他。

　　「如果這幾日您出去了，除夕夜您能不去嗎？」

　　焦適之合上奏章，望著坐在對面一臉沮喪的天子。

　　「當然……不能。」

　　正德帝嘟囔著，焦適之攤手，「雖然宣城在陳巧平的掌控下，應該是出不了什麼事情。但是過節街道上還是太過熱鬧，您還是少去比較好。」

　　「那天晚上還要跟那群傢伙宴會，想想就頭疼。」正德帝也是知道這個道理，後面再鬧，卻是為了吸引焦適之的注意了。朱厚照最喜歡焦適之的視線落在他身上的模樣，帶著異常明亮的清澈與小心隱藏的傾慕，每一瞬都讓他覺得非常舒適。

　　這樣不足為外人道也的小心思，正德帝自是好好地掩藏起來。

　　「既然出不去，那我們不如來說點有意義的事情？」正德帝建議道，明顯看到焦適之手邊的奏章幾乎完成了。焦適之示意性地看了眼奏章，正德帝堅定地搖頭，表明自己不願意批改的心情。

　　焦適之扶額，「您好歹看一下，這都是朝中的事情，就算我能處理，但這本來就是您的職權。」批紅權只有皇上擁有，司禮監被授予可以使用一部分，而其他人絲毫指染不得。即便是兩位閣老批改的奏章在送回來後，正德帝都會意思意思地看上幾眼，但是焦適之批改的他卻連看都不看便直接送走了。

　　最開始的時候焦適之還不知道這件事情，後來得知後先是詫異了片刻，便絞盡腦汁想著如何能夠讓皇上看一眼，不過至今為止並沒有成功。

　　朱厚照挑眉說道：「好不容易我能輕鬆一些，難道適之還要讓我再重新體會這麼多工作的辛苦？」

　　焦適之嘆息，「您，這真的不合規矩。」若是知道會這樣，焦適之之前如何都不應該接手此事。正德帝握住焦適之握著毛筆的手，另一隻手取過那根毛筆，在焦適之的手背上點了個墨點，含笑道：「適之難道不信任我的眼光？我對適之一直都是那麼看好的呀。」

　　焦適之道：「倒不是這樣的緣故，若是我對您有異心該如何？您對我的信任太多了，這樣對您不好。」

　　正德帝用毛筆戳了戳焦適之的手腕，留下一個大大的黑點，恨恨地說道：「你就非得說這樣的話來氣我是不是，看著我生氣你就高興了？」

　　焦適之道：「您知道我不是這個意思。」

　　「我才不知道你是什麼意思。」正德帝把毛筆一丟，毫不在意地握住焦適之的手腕，令自己的手掌也捏了一手黑，「如果我連你都不能信任，那我豈不是太過可悲了，身邊連一個可以信任的人都沒有。做皇帝做成這樣也太慘了吧？」

　　焦適之抿唇，探身親吻正德帝的額間，「我不是這個意思。」這句話與上一句話一模一樣，語氣卻是截然不同了。正德帝望著焦適之道，「你擔心行差踏錯，然又有何懼，不管出了什麼事情，有我給你頂著。」

　　焦適之嘆息著點頭，沒再提起這個話題。

　　眨眼間除夕夜便到了，宣城與以往沒有什麼不同，然而那些官員的心思可就截然不同了。平日裡遠在天邊的正德帝今年居然在這裡過年，如何不讓他們激動欣喜外又帶著幾分莫名的小心翼翼，畢竟皇上的性子可是出了名的。好在陳巧平將軍親自迎接過來後，宴會順利進行，似乎沒有什麼大問題。

　　焦適之按著品階坐在下位，看著上首皇上與幾位宣城本地的官員閒聊，便端著酒杯溜出了宴會廳。外頭又下雪了，焦適之出來的時候順手扯了披風，倒也不覺多冷。踩著白雪走了幾步，到底不敢走遠生怕皇上來尋，站在樹下深吸了口凜冽的氣息，又緩緩在嘴邊凝聚成肉眼可見的白霧。

　　「難得見到你跟皇上沒在一起的時候。」身後傳來調侃的聲音，焦適之扭頭望去，卻是李東陽。李閣老身上披著件黑披風，倒是非常明顯。

　　焦適之知道，李東陽是知道他與皇上之間的關係的。私底下，自然也應該是找過皇上聊過。只是皇上從來沒有跟他說過這些事情，面對著剛才李東陽隱隱刺探的話語，焦適之也只是沉默不應。

　　微醺的酒意令他思緒慢了點，剛想著李閣老是為何如此，還沒想完，李東陽便走到他身側，與他一起仰頭望著那樹上落滿樹枝的皚皚白雪。

　　李東陽手中揣著小手爐暖手，望著焦適之手中冰涼的酒杯笑道，「年輕人就是身強力壯，我便不行了，出個門若是手裡沒揣著個手爐，倒是覺得哪裡都不松快。」

　　焦適之道：「您別這麼說，老驥伏櫪，志在千里。曹孟德吟詩的歲數與您相仿，您還有有大把光陰在後頭等著您呢。」

　　李東陽嘿嘿笑道，「任之啊，好聽話我聽得太多了，唯獨你這句我倒是喜歡。不過，這人歲數越大，就越愛嘮叨，這段時日為了皇上的事情，我倒是也找你說了不少事情，還真是麻煩你了。」李東陽一旦脫離了在官場上的模樣，便會變得非常溫和謙遜，對人對事皆是如是。但李閣老的道謝還是令焦適之嚇了一跳，連道不敢。

　　雪花落在眉梢，很快把兩人的眉毛染成了白色，李東陽望見焦適之那兩撇白眉毛，暗自笑起來後，復又談了口氣，「適之啊，明人不說暗話，我也不是那習慣拐彎抹角的人。皇上曾同我示意過一件事，我想知道，你是怎樣的想法。」

　　焦適之心頭清明，這或許才是今日李閣老尾隨他出來的原因。他回首望著屋內熱鬧的場面，對李東陽輕聲道：「李閣老，我等往這處走吧。我願聽其詳。」

　　等朱厚照從那群官員中脫身時，回首再找焦適之，卻發現他不知什麼時候已經不在場內了。望著旁邊李東陽也同樣空缺的位置，他捂著腦袋呻吟，心裡詛咒著剛才勸酒的將士與喝酒的自己，站直身子把樂瀟扯了過來，踢著他去找人。

　　他坐在上首揉著額頭，武將本來就豪爽，在邊境待久了更是如此，正德帝在面上挺著毫不遜色，但實際上已經有點過頭了。

　　焦適之隨著樂瀟進來，一眼便望見正德帝皺眉的神情，三兩步走到他身邊去，「您還好嗎？」正德帝抬頭望著他，視線有些潰散，不過一下子便凝聚在一起，低聲說道，「無礙，已經喝了醒酒湯了。」

　　朱厚照望著周邊開始有人喝癱軟的模樣，臭著臉站起身來，「走吧，今日聚得差不多了，接下來是我們自己的時間，我可不想再在這裡待下去了。」焦適之在旁邊攙著正德帝繞過外層往外走，倒是沒有吸引多少人的注意。

　　在出門的時候，李東陽剛好進門，樂呵呵地看著正德帝的臉色說道：「皇上今日可算盡興？可別在外頭逛得太久，早點安歇才是。」他們能阻止皇上到今日已經是莫大的驚喜，即便現在能看得出皇上腳步踉蹌，李東陽也知道今日是阻止不了他的。

　　正德帝淡淡瞥了他一眼，嘟噥著出去了，「真是多嘴。」

　　李東陽站在原地，與兩人擦肩而過，許久後才動了動僵硬的腳往裡面走，他可不就是多嘴嗎？

　　他眼前閃過剛才在花園中與焦適之的對話。

　　李東陽知道，他與焦適之終究會有一場對話，只是連他也想不到竟然會是在這個時候。只是北巡以來，李東陽察覺到某種咄咄逼人漸漸而來的態勢，隱約中他已經覺察出皇上的不對勁。

　　雖然他並不知道正德帝的打算到底如何。

　　他望著一臉純良，幾乎被皇上擋住所有風雨的焦適之，心中不禁感嘆他的好運，又感慨其厄運。若是女子，這當然是全天下最好的運道，可落到男子身上，那怎麼都說不得一個全然的「好」字。

　　李東陽想說的事情不少，但他沒想到最先開口的人，反倒是焦適之，「李閣老，今日的對話不會傳到第三人的口中。您是想問我關於皇上的事情吧？」雖然是問句，卻帶著篤定的沉穩。

　　李東陽一嘆，手心下意識摩挲了兩下手爐，在覺察後又停了下來，「此事……之前皇上已經找我談過。但明日一過，皇上就二十又五了，再拖，又能拖延到哪日呢？」

　　焦適之的唇色有些淡，輕呼口氣，一大團白霧在嘴邊消散，「此事，李閣老找我，也是無濟於事。您既然知道事情經過，若勸的人是我，皇上定然勃然大怒。若我做那等閒雲野鶴飄散離去的事，想必正德年間第一個天下通緝的人便是我，衝動之下皇上會做何事，我等皆不知曉。」

　　「我不會拿著這些不知道的事情去賭，如果李閣老是來說此事，我只能拒絕。」

　　李東陽欲說的話幾乎都被焦適之給說完，怔愣片刻後才無奈搖頭，「任之倒是已經想得透徹了。」

　　焦適之輕笑，那小小的笑意點亮了剛才略顯陰暗的臉色，「您該早兩年來尋我的，若是那個時候，或許還有挽回的可能。」那個時候，別說在一起了，連焦適之自己也在矛盾的關頭，好與不好到底是如何評判，他也不知道。但決定一旦做下，焦適之就容不得自己猶豫後悔。

　　焦適之的話語令李東陽眉毛一動，忽而問道：「任之的性格，當不願行這樣妄為之舉，若天下皆知，也不過是罵名覆身，可為何卻……」這種略顯八卦的話題顯然不是李東陽經常提及的問題，在還沒說完的時候，自己便先住了嘴。

　　焦適之眉目含笑，「您這個問題，我已經問過自己很多遍了。然情之所至，一往而終。沒有什麼願不願意，可不可以的事情。別人若因此輕我辱我，那又有何懼？我本便不是坐以待斃之人。」

　　「至於千百年後史書如何記載，史書中的焦適之或是榮華富貴，或是令人不恥，又什麼關係呢？與現在的我又有何干係？不過是一紙令人隨意塗抹的白紙罷了。」

　　「我能活不過百年，顧得了的人不多，能顧得一個是一個，其他的，與我毫無瓜葛。」

　　當時李東陽的視線落在他身後片片落下的雪花上，心中想的卻是，果真是年輕啊。

　　他年輕的時候，似乎也有過這樣縱情肆意的時刻，可是人終究會老的。

　　李東陽一邊哈著氣一邊走到自己的座位上坐下來，身邊的楊廷和望著周圍喝得一塌糊塗的武官，帶著不明顯的厭惡，「李大人剛才去哪兒了？倒是讓我一陣好找。」

　　李東陽笑道：「屋內太悶了，我出去外面散散步。」

　　楊廷和以手帕捂著口鼻說道：「要不我們也隨同皇上先走吧，再待下去，便要更加不可收拾了。」李東陽欣然應允，令侍從把東西收拾了，便起身出門。

　　出門的時候，屋外的雪花早已把剛才那幾行連綿而去的腳印掩蓋，恢復如初。

　　楊廷和搓著手說道：「這天氣也太冷了，比京城還要冷上不少。」

　　李東陽含笑著望著雪景，「但是也別有一番滋味不是嗎？楊大人，要不要去外面逛逛？」

　　楊廷和詫異李閣老居然會提出這樣的建議，不過望著天色，又聽著那不斷續的鞭炮聲，竟也生出了幾分期待。

　　新年啊。

　　朱厚照即將回去的時候酒醒，對焦適之試圖偷偷帶他回來的行徑進行了嚴重的譴責，然後兩人直接一頭紮入了熱鬧的街道。

　　即便是九邊重鎮的宣城，也是有資格享受著過年的喜慶的。而這裡的年節，與京城截然不同。京城是帶著優雅雍容的貴女，而這裡便是哼著鄉村小曲兒的活潑姑娘。同樣是身處北方，這裡的年味卻來得更加喜慶熱烈。

　　正德帝顯而易見更喜歡這裡。

　　焦適之慶幸他有帶碎銀出門，在不到一刻的時間內，正德帝已經搜刮了不少攤子，甚至還給兩人買了個面具。焦適之看著遞到他手裡的半邊面具，無奈道：「您這是……」

　　朱厚照笑著打斷了他，「我知道你已經讓錦衣衛跟在身後了，難道我們的身形他們還認不出來？這不過只能擋住一半的臉罷了。」

　　的確，焦適之手上這個銀白色的面具僅僅只能擋住上半張臉，焦適之在正德帝的慫恿下終究還是戴上了面具，而正德帝的面具則是金黃色的。戴上後正德帝望著焦適之許久，然後搖頭說道：「果然還是不戴面具好看。」

　　焦適之好笑地伸手欲摘下，「我便說這沒什麼意義。」正德帝卻伸手攔住焦適之的動作，牽住了他的手腕，繼而滑落掌心。焦適之怔住，卻被正德帝一扯往前走了，「現在無人能知道我們是誰，難道我們連牽個手都不行？」

　　他們身後還跟著錦衣衛呢。

　　這句顯而易見的反駁被焦適之吞下，兩人繼續閒逛起來。

　　震天響的鞭炮聲惹來四處瀰漫的煙霧，那略嗆鼻的味道卻成了除夕夜最鮮明的點綴，孩童的大笑聲，少男少女的歡樂，擦身而過的路人臉帶笑意，攤主熱烈吆喝著……熙熙攘攘的人群構成了眾生百像。

　　一張銀白面具，一張黃金面具，躲在面具後面的人偷摸在街角攤位後偷了個吻，面具後的人是誰，沒有人知道，路過之人起鬨地吆喝了幾句，也隨著人潮慢慢散開。

　　而那兩張面具，也在人潮中隨之而動，不知去向。