第102章

　　焦適之雖名義上是孛兒只斤的貼身侍從， 但實際上真正能接觸到他的人並不多， 只有他真正信任的那四個人才能靠近他。

　　即便是他那幾個寶貝兒子，也沒有人能夠越過那幾個士兵的防線接觸到他。

　　在意識到這一點的時候， 焦適之只是輕笑了聲，然後繼續老實地充當著一個剛被接納的新人。對他這個新人，其他人也僅僅只是無感，倒沒有那種欺辱的事情發生。

　　焦適之所不知道的是， 塔卡那次與多格的比試結果早就傳遍了全軍， 即便孛兒只斤的隊伍是後來的， 但都是同族同胞， 私底下的竊竊私語總是傳得飛快， 對於能一挑八，即便他並不是純粹靠著武力壓制的人來說， 面上直接爭鬥是最愚蠢的事情。

　　所以即便焦適之是個漢人，也是相安無事的。

　　而就在焦適之開始適應的幾日內，戰場上的局勢瞬息萬變， 韃靼在昨日便露出了獠牙， 似乎察覺到大同的戒備，反其道而行之地攻往宣城，來了個曲折的繞道。因為他此前不斷迫近大同的警戒線，突然來這麼一手， 令宣城總兵陳巧平有些措手不及。

　　然此前正德帝已經要求各地加強戒備，倒不至於完全無措。察覺韃靼動向後，正德帝急命遼東參將蕭滓， 大同遊擊將軍離開駐地支援宣府這總兵陳巧平。副總兵、游擊將軍周政即日出發，尾隨韃靼軍。韃靼手裡頭將近五萬大軍，對比起各個邊鎮來說，集中兵力的話在短時間內已足以被攻破，因而宣府此時氣氛絲毫不比幾日前的陽和好到哪裡去。

　　前方戰事吃緊，後面的人也沒有任何耽擱，就在韃靼抵達宣府附近的時候，宣府奇異地多出了一支隊伍，為被完全壓迫的陳巧平增添了些許力量。

　　帶兵前來的人正是劉瑾！

　　原來早在半個月前，正德帝早就派人趕往中原，令劉瑾馬不停蹄地帶隊趕來，而這緊急先調動前來的隊伍，比周邊趕來的軍隊還要更快一步地支援了陳巧平，令之勉強支撐到遼東參將等人前來。此時陳巧平主動帶兵出擊，雖牽扯住韃靼的注意，令周邊趕來的部隊能夠試圖形成前後夾擊之勢，然達延汗深諳行軍之道，在意識到不妥時，便卡在包圍圈形成前便緊急命人突圍，成功地使得陳巧平的計謀失敗。

　　是夜，剛經過戰鬥的軍隊急需休整，焦適之守在營帳外面聽著四處隱約的慘叫呻吟聲，面無表情地摩挲著劍柄。這最近成了他最常做的事情，如今他身上便只有這佩劍與懷裡的玉墜是他熟悉的東西了。

　　達延汗從軍帳中出來，門口的幾個士兵下意識便跟了上去，焦適之也不例外。原本以他的資格是不能夠這麼快就跟隨著達延汗的，然而因為上一場戰役中，孛兒只斤身邊有好幾個侍衛受傷，焦適之不得不替補上去。不過最貼身的位置依舊只有達延汗信任的那幾人才能夠接近。

　　焦適之並不著急，他追求的是一擊斃命，其他的並不是什麼大問題。

　　他知道現在戰場上已經開始了廝殺，但他相信正德帝，正如同他知道正德帝也是這麼的相信他的。焦適之眼裡短暫地閃過一絲笑意，隨後又是濃濃的歉意，他當初那邊離開雖然是迫不得已，但對皇上來說，怕是一個沉重的打擊。

　　如今過了那麼久，焦適之心裡才敢承認，當初那樣離開的自己或許也是源於那無法啟齒的擔憂與後怕。不管是為了皇上，還是為了自己，他本來不需要採取那樣的方式。

　　但是焦適之也同樣清楚，若是令皇上提前知道這件事情，他是絕對不會同意的。雖然當初這個主意是皇上為自己量身打造的，可不代表他自己不清楚其中失敗的可能。不然……以皇上的性格，也不會那麼輕易便妥協。

　　如今經歷了這一番事情的焦適之，又如何不能清楚此事的後果呢？

　　他已經失去了所有的夥伴，不管是主動的還是被動的，如今焦適之已是孑然一身，不再有任何牽掛。

　　不，胸口有一塊地方依舊溫暖，他心中還有牽掛。

　　但那牽掛令他更加強大，甚至一往無前。

　　深夜得以回到營帳的焦適之，坐在軟榻旁邊收拾了衣裳，然後抱著乾淨的衣裳走出去。在他們駐軍附近有片冰湖，雖然還未完全解凍，但是達延汗已經令人去開採了不少飲用水以備不時之需。而焦適之手裡提著個小木桶，正是打算借此機會沖個澡。

　　與他有同樣想法的人並不在少數，起碼與他同營便有兩人一前一後地走出來，前往同一個方向。

　　守備的士兵知道他們是誰，也沒有阻攔他們，就是提醒他們不要浪費水，隨後便讓他們進去。焦適之與他們幾人並沒有走在一起，沉默著走到了邊上去。

　　把手裡乾淨的衣裳放到石頭上，焦適之並沒有下水，只是盡快除去了上身的衣物，用木桶拎起一桶水倒在身上，冰涼的觸感令他低聲嘆息，精神一振，又抬起一桶水澆到頭上去，嘩啦啦的水流澆濕了他下身所有的衣物，濕漉漉的衣裳貼著他的身體，倒是把身材完全顯露出來了。

　　一個與他同營的士兵，漫不經心地看了他一眼，登時愣住了。他對這個漢人的印象不深，就只覺得是個老實安靜的人，雖然前段時間惹來不少聲名，但完全看不出有什麼厲害的地方，瘦弱的模樣甚至令人覺得一推就倒。礙於比試帶來的名頭與達延汗的命令，倒是沒有人去動他。

　　但瞧瞧他看到了什麼。

　　他伸手捅了捅隔壁的同伴，示意他看看焦適之。身邊那個高大的漢子不耐煩地瞥了一眼，臉色驟變，用蒙語低聲說道：「真是難以置信。」

　　是啊，的確是難以置信。

　　那個漢人的背後滿是傷痕，有些是新傷，甚至能夠看得出來是剛剛結痂不久的了，然而那更多的是斑駁的舊傷，那，不是虐待，不是訓練，從那些老舊的傷勢中，宛若親眼見證了一場激烈的戰鬥，亦或是戰爭。

　　兩人不能說是肅然起敬，但對焦適之的感覺的確是好了不少，在幾人都沖涼後，他們主動湊過來用蒙語同焦適之搭話，焦適之雖然有點驚訝，但既來之則安之，有問必答，倒是顯得氣氛不錯。

　　然後第二日清晨，軍營的氣氛又驟然緊張起來，大軍很快就開拔，因為後面的軍隊已經趕了過來。對比起陳巧平的想法，達延汗似乎所見略同，在經過兩日的迂迴戰鬥後，陳巧平發現，不知何時起，他與遼東參將等人的隊伍竟是聚集在了一起，雖然兵力增強了不少，但與此同時，他們漸漸被韃靼所包圍起來了。

　　而且包圍圈還在繼續縮小。

　　此時遠在陽和的正德帝在確認了最後一遍後，冷凝著臉色說道：「副總兵駐守陽和，鎮壓大同，無令不得出戰！總兵王勳隨朕趕往戰場，朕所帶來的隊伍一半歸於陽和，一半隨軍出征，不得有誤。違者定斬不饒！」

　　正德帝欲御駕出征的消息在此前並沒有與任何人透過氣，即便是李東陽也直到這個時候方才聽到皇上的決心，震撼之下，真的有人打算以死勸諫。正德帝連頭都沒有抬，「柱子在左邊，撞死了朕令人厚葬，撞不死就去牢房蹲著，朕沒有心思去聽你們這些廢話。樂意的就隨朕上戰場，不樂意就待著，朕也沒強求不是？」

　　李東陽苦笑道：「皇上，臣等不是擔心己身安危，而是擔心皇上的安危，您這是在拿自己的性命開玩笑啊！」

　　正德帝揚眉，對李東陽還是比較有耐心的，抬手把左邊擺著的捲軸丟到他手上去，那卻是一卷聖旨，「朕把這玩意交到你手上好安你的心，但這僅是出於朕對你的信任。若朕出了任何事情，打開這聖旨，該如何做，上面已經說清楚了。餘下眾卿家便一起做個見證罷了。」

　　「這場戰事，朕是無論如何都會去的。」

　　話已至此，正德帝再沒有聽他們說話的興致，直接令人把他們都送走，望著站在旁邊不敢開口的王勳道：「怎麼，你也想說點什麼？」

　　王勳艱澀地搖頭，「末將無話可說。」

　　正德帝移開視線，淡漠地道：「無話可說，那便什麼都不用說了。」

　　「出發！」

　　「是！」

　　不過兩日，韃靼的攻擊越發迅猛，陳巧平開始抵擋不住地漸漸收縮，而隨著他們的戰地收縮，韃靼在外圍便層層遞進，開始啃食著他們所有的防禦。陳巧平感覺到力不從心，附近城鎮的確有前來應援的，然而都被韃靼堅固的防禦給阻擋回去，眼見著陳巧平的軍隊便抵擋不住。

　　夜裡，韃靼軍隊的氣氛異常活躍，即便是在達延汗下令戒嚴的現在，來往的士兵臉上都帶著淡淡的笑意，似乎對這場戰爭的勝利有著很大的期望。陽和並沒有多少兵力，最近的守軍趕過來又得花上十天半個月，在此之前那些小騷擾對他們來說根本算不得什麼，只需要兩日，不，或許一日都不到，他們就能攻破陳巧平的防線，進而取得突破宣城的可能。

　　這怎麼能令他們不高興呢？

　　焦適之守在營帳內，望著天上狡黠的明月怔愣出神，在外人看來也的確是在發呆。

　　「嗷——」

　　焦適之左手扭著一人的胳膊，隨後在看清楚那人的面容時鬆開他的手，「抱歉，傷到濟農了。」

　　巴爾斯博羅特皺著眉頭扭動著肩膀，「這就是你在父汗身側守著的態度，若是有人攻擊，就你這樣鬆懈的態度，難道還能期望些什麼嗎？」

　　焦適之不卑不亢地說道：「還請濟農不必擔心，即便在這樣的情況下，我也能守住這頂大帳。若能無事，還請盡快離開，達延汗有令，任何人不得在營帳外徘徊。」

　　若不是巴爾斯博羅特剛才意圖悄悄靠近他，焦適之也不會如此戒備。

　　巴爾斯博羅特臉色驟變，頓時氣得想把焦適之給扯來砍殺一頓，他剛剛才被孛兒只斤叫進去斥責了一頓，如今出來，這小小的士兵還敢在他面前大放厥詞，之前倒是沒發現此人的伶牙俐齒啊！

　　就在他踏前一步時，焦適之身側之人踏出一步，沉聲說道：「達延汗帳前不得喧嘩！」

　　那人正是達延汗看重的士兵之一，巴爾斯博羅特自然知道他是誰，狠狠地瞪了眼焦適之，甩袖離開。那中年人轉過頭來看著焦適之，「你剛才的確走神了，等戰事了了，自去領十軍棍。還有，對濟農的態度尊重點。」

　　焦適之低頭應是。

　　然在擦肩而過時，那人低低地說了句，「幹得不錯。」

　　焦適之怔愣，隨即無奈地笑起來。看起來，就連孛兒只斤身邊的士兵都看出來可汗的態度，對巴爾斯博羅特也只是面子情誼罷了。

　　一夜寂靜，第二日韃靼便繼續圍堵起陳巧平的殘餘部隊，達延汗親自帶兵追捕，士氣異常高漲。焦適之守在距離孛兒只斤七八匹馬身的距離外，望著被掩護在重重掩映下的人，眼裡閃過一絲精光，燃燒著熊熊焰火。

　　戰場上幾乎分辨不出所謂的自己人與敵人，只能在瞬息間憑藉著那隱約陌生的顏色判斷，上一刻或許猶是戰無不勝的，下一瞬他便可能被人砍到在地。身上的血液不知道到底屬於自己還是屬於他人，眼底的血色隨著時間推移越來越深，耳中只能聽見不斷雷鳴的戰鼓與震天的吼聲。士兵們甚至在一剎那間會分不清楚湧到面前來的人到底是誰，只是機械地用著刀刃劈開擋在眼前的肉體。

　　陳巧平已然竭盡全力，然而對韃靼的精兵來說，他的力量還是太少太少，並不足以令他成功突圍，他勉強收攏軍隊，已經十剩二三。沒有援軍，他們只能背水一戰。

　　他丟開手上已經卷刃的兵器，從馬匹身上抽出最後一把刀，起皮乾燥的嘴唇一動，血絲便滲了出來，他舉起手上的兵器，嘶聲吼道：「兄弟們，往前是死，往後也是死。能同你們死在一塊，老子也算是值了，生不離戰場，死在此歸魂，我大明子弟可有孬種——」

　　身後的士兵哪怕神色倦怠，力氣委頓，眼中猶帶血性，舉著手中兵器喊道，「沒有——」幾千人的聲音此起彼伏，最後竟匯成異常雄渾的樂章。哪怕陳巧平已然知道結局，聽著這動靜，心中無畏無懼。

　　「哈哈哈哈哈兄弟們，給老子衝啊——」陳巧平扯下溫潤的偽裝，在戰場上肆意得猶如另一人。他身後那不過數千人的隊伍，竟迸發出千萬軍馬的架勢，有如神助，一時之間無論韃靼如何拚殺，竟是奈何不得！

　　達延汗騎馬站在後方掠陣，山丘下的局勢變化他也都看在眼裡，嘴裡輕聲呢喃了句，「倒是不錯的氣勢……」

　　古往今來，以少勝多的戰事不少，但大部分都有著天時地利人和的因素。明軍視死如歸，那股氣勢短暫地壓倒了韃靼的士氣，令他們僵持不下，可隨著時間的漸漸推移，人力有時窮，他們畢竟會累。

　　焦適之手握著韁繩，面色如常。可唯有紅棗才知道其上的身體是多麼的僵硬，甚至有點微微發顫，卻連眼神都不能流露半分，握著劍柄的手在每每有所動作時都強自按捺下來，不是時候，還不是時候。

　　就在陳巧平的隊伍完全被包圍起來，已經是甕中之鱉時，韃靼身後驟然傳來喊殺聲，那聲音是如此之大，氣勢宏偉，一下子便傳遍了戰場。與此同時，韃靼後方有士兵騎著馬兒趕來稟報，「可汗，後方突然出現一支明軍，衝破了後方的陣勢，已經開始迫近！」

　　孛兒只斤震驚下脫口而出，「怎麼可能！」

　　怎麼可能又冒出來一支明軍？！

　　此時，韃靼後方，正德帝騎著聞霜衝在前方，身後跟隨著十幾騎侍從護衛，在軍隊與韃靼對上時，不僅身先士卒，甚至還親自衝入戰場，令明軍的士氣高漲，成功地衝開了韃靼的陣勢，直達核心。

　　韃靼不明新來明軍的兵力如何，卻被這勢如破竹的銳利之氣所衝擊，為了穩住局面，他們不得不捨棄幾乎唾手可得的成果，帶著軍隊後撤，在聚合了軍隊後，才重新擺好架勢。

　　而此時他們已經失去了原本的包圍優勢了。

　　韃靼選擇回撤才阻止了新進明軍的又一次攻擊，隨後局面漸漸收縮，一時之間竟呈現膠著之勢。夜晚休息的時候，達延汗憤怒地把肩負探子的將領給罵了一頓，明軍是如何出現在後方的，他們竟然一點都不知道。

　　而且他們到底是怎麼在短時間內聚集起這樣一支隊伍？

　　達延汗對邊境的瞭解並不比明朝本身少多少，如果要提前調動這樣的軍隊，至少得在面對他們之前便已經做好部署。大同總兵不可能有這樣的謀略，難道又出了哪位新興的將領。

　　帳篷內孛兒只斤在來回踱步，與眾位將領商議。而守在帳篷外的焦適之卻是笑意滿滿，看起來難得的開心。門口同樣跟在守在帳門外的人瞥了眼氣氛沉重的賬內，啞聲說道：「你不要命了？今日打了敗仗，你卻笑得這麼開心？」

　　焦適之淡笑著說道：「你說錯了，我不認為這是敗仗，以可汗的能力，勝利不過是眼前的果實，只待唾手可得罷了。」那人聽了倒也是不住點頭，看起來頗為贊同。

　　焦適之心裡讚歎道，不管今日帶軍前來的人是誰，他都切實地拯救了陳巧平一行人，能夠看到熟悉的人平安無事，對現在的焦適之來說已經十分安慰。至於那些死傷的人數，此時他只能硬著心腸當做不知。

　　正如同他曾經對施華說過的話，戰爭哪裡沒有犧牲？這不是戰場上少數人的戰鬥，而是為著身後萬千百姓的戰鬥，哪怕是自己的生命，哪怕他已經為此失去所有同伴，都由不得後悔。

　　快了。

　　焦適之握著躍躍欲試的佩劍，宛如也能聽到那顫慄的渴望，低低念道：「快了。」

　　達延汗不知道到底新來的明軍是誰帶領，但這不代表他不警惕，相反從出現那時起，他便一直採取小心謹慎的態度。兩者來回試探了一日，然第二日從宣城方向驟然趕來的第三支明軍，卻使得局面驟轉，完全發生了變化。

　　即便達延汗所帶領的軍隊全是韃靼精壯的騎兵，而且在他的帶領下，氣勢高漲，攻勢猛烈。可不知為何，夾攻而來的明軍卻帶著更加猛然的烈勢，勇猛拚搏，絲毫不為傷勢所動。即便右手斷了，左手依舊能帶刀；即便腿不能動了，雙臂能帶倒敵人！如此氣勢，如此攻勢，達延汗不得不令軍隊往後撤退，試圖退出戰場。

　　然而按照以往，此時明軍不認為戰事結束，也會停下休整。可追擊的士兵並沒有停下腳步，明軍的戰鼓依舊震天響，帶著一往直前的氣勢，席捲著所有的敵人。

　　在對陣中，若一方先撤退，總是處在劣勢，因為那相當於把後方露出來給敵人襲擊。此時韃靼便是處在如此兩難的境地中，撤退的命令已下，可如今明軍攻勢愈發猛烈，他們若逃跑，傷亡定是更加慘重。

　　達延汗咬牙抽出腰間佩刀，撇開身側的侍從親身入了戰場，韃靼軍隊見可汗親自參戰，頓時士氣大漲，竟是又勉強擋住了明軍步步逼近的攻勢。

　　焦適之吐氣，驅使著紅棗跟隨在孛兒只斤身後，眼見著他身邊那一貫跟著的侍從已經倒下一人，頓時猛地補上那個位置，其餘三人只來得及看他一眼，頓時又被周邊的情況牢牢吸引住注意，只來得及丟下一句，「好好保護可汗。」

　　焦適之沉聲道：「是。」

　　他自當會「好好保護」孛兒只斤。

　　彼時明軍後方，一身浴血的正德帝手中長槍一甩，猛然插在地上，他拔出掛在腰間的佩劍，望著左側的王勳說道：「將軍可還要攔我？」

　　那冰涼的聲線令王勳都忍不住打了個寒噤，苦笑著說道：「皇上，如今局勢已穩，您大可不必親身歷險。」

　　天知道，這幾日王勳的頭髮都幾乎白了一半。

　　早在宣城時，王勳便被突然出現的軍隊所震撼到，皇上不知何時竟命令張忠從後方帶軍過來！後來他才知道，其實劉瑾與張忠是同時被正德帝派走的，只是劉瑾在途中一半路程被正德帝直接指派去宣城，因此才能及時支援陳巧平。

　　而且正德帝還下令要求劉瑾大部分的軍隊必須固守在城鎮不得出戰，這才導致陳巧平在與遼東將軍等所帶領的隊伍計謀失敗後如此狼狽。可陳巧平還是堅持到大同的援軍，由正德帝親自帶領而來的援軍。

　　而在大同援軍來臨後，由劉瑾所固守的軍隊也傾巢而出，頓時對韃靼形成三角包圍之勢，形勢驟然變轉。

　　而明軍的氣勢為何如此高漲……自然得落到正德帝身上。

　　也正是王勳如今如此心力交瘁的原因。

　　身為一國之君，大明天子，朱厚照在到達戰場的兩日內，已經親手割下數十人的頭顱，深入戰場，七進七出，但凡他的身影出現在戰場上，對士兵來說已是一種無形的鼓舞。更別說這位帝王是如此英勇，絲毫不懼畏戰場，鎧甲上浸染的血色越多，便越是一種榮耀，這是獨屬於戰場方才能獲得的勛章。

　　他們奮力保護的君王與他們同在，他們又何懼之！

　　這對戰場來說的確是件好事，可對他們這些心繫皇上安慰的人來說卻全然不是什麼好事。

　　正德帝不耐煩地掃過戰場，正打算一腳踹開坐鎮後方的王勳，平時怎麼不知道他有那麼多廢話絮絮叨叨的，聽得令人……等等！

　　朱厚照猛然睜大了眼睛，手中長劍失手落地，直直插入地面，他卻絲毫沒有反應，宛若心神都被前方的物事吸引過去，視線一眨不眨地落在某處，那人……是適之？！

　　王勳焦急的聲音，朱厚照全然聽不清楚，在那熟悉的身影一閃而過再尋不到蹤跡後，他當即驅使著聞霜趕往戰場，順手拔起了地面的長槍，馬蹄噠噠，急速奔跑，耳邊只餘下呼嘯而過的風聲。

　　冰封的冰塊中，有一朵美麗嬌豔的花朵，即便凍在寒氣逼人的冰原中，它依舊是那麼獨一無二。可某一個瞬間，那層冰冷剔透的冰層裂開了縫隙，隨著陽光照射進來，那縫隙越來越大，潺潺的流水聲開始響起，隨著溫暖的陽光越來越大聲。耳邊彷彿有轟隆隆的水聲，融化出一片澄澈的湖面。

　　嬌嫩的花瓣顫抖著，似乎真的要綻放了。

　　焦適之不知道正德帝已經捕捉到他的身影，彼時他正全神貫注地盯著孛兒只斤，紅棗的頭偶爾會擦過身前的馬匹，一直保持在一個似近似遠的距離。他們漸漸脫離了身後的隊伍，即便身後的侍從竭力趕上來，但已然被數不清敵我的士兵擋住去路，儘管只有幾十步的差距，卻已相差甚遠。

　　孛兒只斤一貫敏銳，雖一時被殺戮迷失，然很快清醒過來，意識到身側只剩下四個親衛，回首望去，距離最近的侍從也有幾十步遠，心口一突，這著實是個危險的距離。他試圖調轉馬匹，卻驟然發現眼前利刃劃破虛空，他腰腹驟然劇痛，還沒來得及以刀抵住來者的衝擊，背後又是劇痛，卻是一柄小刀齊根而入。

　　身邊其餘三個親衛眼睜睜看著焦適之驟然暴起，孛兒只斤重傷，幾欲目眥盡裂，反應最快的一人當機立斷抽身斬向焦適之。彼時焦適之剛把小刀送入孛兒只斤的背部，來不及閃躲，硬生生用背部抵擋這一刀，喉嚨頓時一陣腥甜，背部劇痛難忍。他猛然夾了夾馬腹，紅棗靈活地往前躍動，頓時離開了這幾人的身側。

　　孛兒只斤被焦適之突如其來的襲擊導致重傷，身邊親衛又護著他分身不得，不能去追趕焦適之。待身後侍從終於趕到時，那幾人把孛兒只斤交給他們趕忙護送回去治療，憤怒地尋著那棗紅馬兒追殺。

　　那個該死的漢人！！！

　　焦適之緊咬著下唇，死死忍住胸口那股血氣，若是現在一口噴出，他定然要昏死過去。身後的傷口不住地滴落著血跡，身上顯眼的韃靼服飾令不少明軍士兵圍了過來。焦適之不得不用側用劍身抽開他們，身上又平添了幾道傷口。忍著劇痛撕開衣裳丟下，焦適之回首一望，卻發現身後竟有幾人已經追趕上來。

　　騎兵雖有著優勢，然面對著大量的士兵也容易被圍住，那幾個韃靼人為了防止這點，幾人護衛著中間一人，一邊騎馬一邊帶箭掃射，不過片刻便已倒下不少人。焦適之抿唇，翻身下馬，撲入身側一個明軍小隊中，直接搶過隊伍中弓手的長槍，瞄準了漸漸靠近的馬隊。

　　一、二、三——

　　撲通一聲，那弓箭手悶聲從馬上墜落，胯下馬兒受驚，頓時衝撞開周邊包圍的其他人，嘶鳴著往前奔跑。

　　焦適之把長槍丟還給他，揚聲吹了聲口哨，紅棗小跑到他身側，他翻身上馬，噠噠遠去的動靜立刻吸引來狼狽不堪的韃靼人的注意力，立刻咒罵著跟了上去。

　　剛才射箭的瞬間，焦適之身後的傷口再度崩裂，衣裳已經被血染紅，大量的失血令焦適之腦袋突突生疼，幾乎是勉力在奔跑著。

　　孛兒只斤那樣的傷勢，怕是活不了了，他的任務已經完成了，就算死了，也沒什麼問題才是……他為什麼還要奔跑？

　　好累，焦適之閉上眼睛，又猛然睜開，眼前有著重影，下意識抬手殺了靠近的韃靼士兵，好累……

　　有什麼竊竊私語在他耳邊低喃著，那聲音起先很小，繼而很大，在他因耳鳴的耳邊裡震動著，掙紮著，最終突破了重重阻礙，終於抵達了他的耳中。

　　「適之——」

　　焦適之的精神為之一頓，猛然抬頭尋著聲音的來源，在隔著流動的兩色人潮中，朱厚照的面容是唯一鮮活的存在，就那麼徑直躍入焦適之的視野中，張揚地宣示著他的存在。

　　焦適之嘴角輕勾，唇瓣有些顫抖，拽著韁繩的手發緊，他終於知道他如此掙扎的緣由。

　　他想見他。

　　他渴望見他。

　　他終於見到他了。

　　從未想過，僅僅是見一個人這樣的念頭，就溫暖得如此令人痛苦。

　　焦適之猛然拉住韁繩，調轉了馬頭，望著那追蹤而至的幾人。身後是他的天子，他絕不可能把危險帶去給他。

　　於是正德帝眼見著心尖尖那人衝著他輕笑一聲，返身毅然又沖入了戰場！

　　就在停頓這瞬間，王勳帶人趕到，顧不得上下尊卑猛然拉住正德帝的胳膊，急切說道：「皇上，請您跟末將回去。」先前皇上入戰場還帶著侍衛，如今卻是隻身入內，若不是趕得及時，現在可不知是什麼光景！身側的人緊緊地護著正德帝，正德帝卻幾乎要被焦適之那險象環生的模樣嚇得心跳驟停。

　　「快，快去救他——」

　　正德帝的聲音幾乎有些顫抖，厲聲命令身側人去救焦適之，王旭先是迷茫地掃了幾眼，在驟然發現焦適之的側臉，震驚得臉色大變，他是什麼時候出現在這裡的！

　　有幾人已經趕了過去，立刻便分開了局勢，與焦適之並肩作戰，很快反殺了那幾人，把焦適之帶了回來。

　　焦適之強撐著坐在紅棗身上，卻幾乎要跌落馬去，面色蒼白如紙，唇色全無。

　　正德帝不知怎麼形容此刻的心情，眼中只餘下這人的存在。說是激動，卻有些茫然，說是生氣，卻只餘下後怕，恨不得把此人揉入血肉之中，永不分離，再不受這般錐心刺骨之痛。

　　焦適之此前雖背對正德帝，但畢竟距離較遠，如今直到差點滑落馬兒去，正德帝才猛然一驚，直接越過身去抱著他坐到身前，也直到此時，他方才發現他身後那不斷滲血的傷口。

　　正德帝心中一緊，沉聲喝道：「開道，立刻趕回營地——」

　　那手掌上濕漉漉的觸感，令他連頭皮都在發麻。

　　身後令有馬聲噠噠追趕，是另一隊韃靼人，他們口含哨箭，似淬有毒性，從射中馬匹上拔下來的東西都綠油油的。王勳心中一驚，厲聲呵斥著人護衛在皇上身後，生怕被此擊中。

　　在刀光劍影中，焦適之只感覺摟在腰腹處的手臂僵硬了一霎那，迷糊中睜眼，「皇上怎麼了？」他以為他在大聲疾呼，其實那嗓音虛弱得只有正德帝能聽到。

　　朱厚照的聲音一如既往地令他覺得溫暖，帶著有力的堅定，「我沒事，適之別睡著了。」身後右手的韁繩迅速交給摟著適之的左手一並握住，反手到身後拔下那細小傷口上的物事。

　　咬破舌尖，那血腥味與疼痛令朱厚照眼前一片清明，他無事，他不會有事。

　　適之在這，他哪兒都不會去。