第19章 （十九） 不居先生的對手

　　展昭從白玉堂房裡出來已經夜很深了。白玉堂雖然受了傷，精神卻很好，生龍活虎的，拖著他聊了很久。也許因為白玉堂的眼神變得清澈而平坦，讓他沒有了那種不舒服的難堪感覺，於是兩人聊得忘了時間。其實話題也不過是柴王府、段忠義、雪城派還有他們兩人的師父。他們都沒有談到自己，因為沒什麼好談的，彼此都太清楚對方，連對方心裡的盤算幾乎也一清二楚。

　　只有在他要臨出門的時候，白玉堂說了那麼一句話。

　　「貓兒，我想我可以做得到。」

　　是莫名而語，還是別有深意？

　　白玉堂沒有說明，展昭當然也沒問。或許是兩人心中都再明白不過的東西吧。

　　屋外的雪已停，月亮的皎潔像是剛被雪擦過，白而透亮。展昭沒有忽略這一良辰美景，但比起天上的月亮，地上的王者更容易引起他的矚目——出門經過小院，卻見趙禎獨立院中，於是趨身上前。

　　儘管展昭腳步放得極輕，趙禎仍知道是他。轉身，趙禎道：「怎麼樣？白玉堂沒事吧？」

　　「多謝陛下關心，白兄身上受創雖多，幸好都是皮外傷，上了藥，休息幾天就可痊癒。」

　　「朕看你在他房裡呆了很久，還以為情況不妙。現在聽你這麼說，朕就放心了。」

　　展昭一愣，仔細打量，見趙禎兩肩積了少許雪，必定是於雪停之前就等候於此的緣故。加之一臉關懷之色真切，令展昭更是動容。「陛下記掛白兄傷勢，可差人讓展昭前去回稟。夜深風寒，陛下萬金之軀，要小心龍體。」

　　趙禎嘴角一抽，笑道：「在宮裡天天都有人要朕保重龍體，真是聽得膩煩了。現在這個情況聽展護衛來一句，倒有些讓朕覺得懷念。」神色微微一僵，覺察自己適才所言欠妥，像剛離家就想回家的人說出來的話，於是支吾兩聲，假意抬頭看天，「屋內悶得慌，朕見此間月色正好，所以出來走動走動。」

　　「陛下好興致。」展昭知趙禎搪塞，也不好戳穿，忍笑附和道：「暠山勢高，風清雲朗，日月光華確要比別處靈秀明淨許多。」

　　月華流轉，也不知是不是白雪反折更增光亮，令四周顯得極其明亮。趙禎不由感嘆：「這麼美的月色，不知道是不是能夠一直欣賞下去？」

　　感傷又起，弄得趙禎再次語塞。皺眉竊瞟一旁同樣眉宇深鎖的展昭，趙禎自知言多已失，怕引展昭起那無謂的自責心思，他忙轉移話題道：「展護衛，柴王府之案你覺得如何？」

　　「連家師與喬掌門都牽扯在內，臣以為不似有假。」

　　「朕也覺得此事非虛。」趙禎面色一暗：「朕適才回想當年柴太郡仙遊，的確破綻諸多。」看向展昭，突然露出極其痛苦的神情，「但朕內心卻極不願意相信這是真的，因為那樣，朕將不知如何是從。」

　　展昭心如明鏡，「陛下是在疑心太后？」

　　趙禎苦笑：「明知故問。展護衛一語點中，不正是因為心中也如此猜測？」

　　展昭不答，顯然默認了。

　　「如果確有其事，母債子償，柴王府尋朕報仇，朕倒真找不得辯駁之詞了。」

　　「陛下此言差矣。國以法立其正身，國法之中從未有一條叫什麼母債子償。即便有，陛下切莫忘了，您不但是太后之子，更是大宋的天子。私刑私法，終究是巧立名目，不足以取。」

　　見展昭義正詞嚴款款而談，趙禎突然撲嗤失笑出聲。「『近朱者赤，近墨者黑』，你看看你，跟包拯久了，變得一個德行。動不動就搬出這些『道行』把朕當小孩子訓，怎麼，你打算由武轉文，報名當朕的太傅嗎？」

　　展昭自知踰越，但聽趙禎口氣多是玩笑，無半分責怪，遂也一笑置之。

　　收起玩鬧之心，趙禎嚴肅道：「你說的朕都明白。朕是天子，有朕該去完成的使命，所以朕的命不是任何人可以隨隨便便拿走的。柴王府今日發難，朕也從未打算束手就擒。」

　　「陛下可有想過如何處理柴家之事？」

　　「此事可大可小。柴家一門被戮若屬實，朕自當還其公道，厚澤柴家，以補過失。但是……朕絕對不會把母后交出去，不管母后所為如何有違祖訓。朕知道母后會那麼做一定是為了朕，她為父皇和朕已操勞大半輩子，無論如何朕一定要保母后萬全。」

　　垂下眼，展昭沒有多話，因為此刻年輕帝王臉上的表情已表明了一切。這不成文的決定，無疑也是聖意。於是展昭恭敬道：「臣知道該怎麼做。」

　　神色緩和下來，趙禎的手有力地搭上對方肩頭：「朕的任性恐怕又要連累你了。」

　　展昭施禮道：「能被陛下連累，也是做臣子的福氣。」

　　用手指點了點展昭胸膛，趙禎哈哈大笑。「這個馬屁朕就受下了。」

　　「陛下承情，不知可否給微臣賞賜。」

　　見展昭眼含笑意，趙禎以為戲謔之言，遂道：「說吧。你想要什麼？朕有求必應。」

　　「臣只求陛下答應臣一件事。」

　　「你說。」

　　笑容驀地全斂，展昭一臉肅穆：「今日勝了一場，局勢卻仍對我們不利。所以微臣斗膽，希望陛下答應展昭。一旦情況不妙，請陛下不要多慮，儘早抽身。」

　　「朕已擊掌為誓，你要朕食言？」

　　「陛下若是不答應，便也是對展昭食言。」

　　「展護衛……。」

　　「陛下。」展昭打斷趙禎，一跪到底。「臣不願對陛下說什麼大局為重，因為臣知道沒有人比陛下更明白這個道理。臣心中所想，想必也在陛下心中，一清二楚。陛下瞭解展昭，自我入了官府，兒時的英雄夢就已做了休止，唯一的心願便是輔助陛下，福澤蒼生。所以在陛下未盡皇職之前，臣職責所在，一定不能讓陛下出事。」

　　心中感動與無奈同起，千滋百味參雜。明明知道朕明白，為什麼一定要說出來呢？趙禎心想。直視著展昭在月光下愈發清亮的眸子，面龐逐漸浮起愁苦。「展護衛，朕真不知該怎麼說。你總讓朕覺得心頭髮暖，可同時又發冷——懊惱自己的無力。那天遇刺，朕以為是救了你，但結果卻害你被母后施以杖刑。貿貿然地來雪城派，結果卻極可能會害你們陪朕一起丟了性命。朕雖貴為九五至尊，但朕畢竟是個凡人，看不清前路。今日和小柴王爺定下那個五局之賭，朕其實也判斷不清自己的決定是否正確。朕真怕自己又做錯了。」

　　趙禎的話讓展昭語塞，許久才道：「世事變幻，未能盡如人意，那非為人之過。結局如何都是次要的。重要的是心意。至少展昭一直都是這麼認為的。」

　　緩了緩聲音中的堅毅，另起一種溫柔——那是展昭所獨有，寬廣的像海，溫暖的像懷抱。溫存中不乏懾力，定人心魂；堅強中不乏柔和，寥人慰籍。

　　「起來。比起看到你下跪，朕更喜歡看到你站在朕的身邊。」

　　趙禎沒有去扶展昭，因為他知道展昭會按照他的話站到他的身邊。抬頭仰望，趙禎心頭豁然寬廣，他道：「朕答應你。不過如非不得已，朕不會走。朕看那小柴王爺是個人物，知曉大義，並非不通情理之人。柴家之事或許也不是不可挽回。何況……朕此刻身中奇毒，即便走，也於事無補。」

　　展昭點頭：「臣有此求乃是下策。赤炎砂之事，臣當盡力為陛下周全。」

　　「你能說服喬天遠幫朕解毒？」

　　「不能。」

　　「聽你的口氣倒似很肯定似的。」

　　「這個麼……臣當然有臣的方法。」

　　「是什麼？」

　　展昭淡淡一笑，「故技重施，江湖方法而已。」

　　趙禎眉毛高挑，正要發難，突然眼珠一轉想到了什麼，隨即苦笑：「朕明白了。」

　　「那麼明日之戰，你心中可有人選？」

　　「還要看柴家出什麼人。」

　　「如果是你師父？打算如何？」

　　展昭默然，很明顯趙禎戳中了展昭心頭真正的難處。為了保自己，師徒已然反目。即便南宮惟仍疼惜展昭，然柴王府之案立場分明，若是動手，只怕今日的情景仍會重演。驟時他焉有第二卷畫軸可以拋擲？而且就算南宮惟肯留手，以展昭那尊師重道的性子，又如何能對自己的恩師下重手？唯一的方法，也只有棄卒保車。趙禎如是想道。

　　正打算說些叫展昭寬心的話，卻聽展昭先一步開口：「展昭懇請陛下允展昭對戰家師。」

　　「什麼？」趙禎瞠目結舌，好半晌反應過來。「展護衛你糊塗了？」

　　「臣清楚得很。臣已經想得很明白了。」

　　靈光一閃，趙禎訥訥道：「你不會是想學白玉堂吧？」見展昭竟不反駁，趙禎不由發了急，「展護衛你曾經對我說，對付高手絕對不能用同樣的招數。你師父可不是大理太子能比。」

　　「臣知道。臣也不打算學白兄。」

　　「那你為什麼？……」

　　「臣只想求證一件事而已。」

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　　白玉堂醒來已是晌午。傷口又痛又癢，白玉堂顧不得那麼多，穿戴整齊，抓過一個雪城派門人，就一腳高一腳低趕到比試場地。跟昨日不同，因天氣晴朗，場地被轉移到了室外校場。

　　然當他趕到的時候，展現在他面前的卻是驚心動魄的一幕。

　　兩具身軀「砰砰」兩聲直直摔落在他面前的雪地，激起雪浪翻騰，還未看清是誰，就見空中一聲叱咤。白玉堂抬頭看去，逆光之故，隱約得見一個人影，其身形驟降，哪料到了近處竟化身成二，是兩張從未見過的面孔。

　　白玉堂還在發怔，卻覺眼角本能地一搐，猶如電光火石，視野被強硬穿透。下一刻一道熟悉的藍影已來到面前。只是這次並非為他而來。

　　光耀爆出，闊大浮光霎那。

　　湛盧出鞘，一劍揮斬，氣貫長虹，力拔山嶽。

　　光的末端就在那兩個人影的落點。

　　來人似早洞悉情況，身在空中，彼此借力向後退去。剛待落定，兩人原本得意的面色卻同時僵冷，接著便見手中彎鉤一同斷落。

　　這廂，展昭仍保持揮斬之姿，一動不動，唯有身後的白玉堂才聽得出他早已紊亂的呼吸。白玉堂知道並非是展昭不動，而是以極速躍來，又以竭力拔劍，肌體不調，身體正處於暫時麻痺。

　　那兩面貌酷似的兄弟二人相視冷笑，年長的道：「南俠插手旁人對局未免有失身份。」

　　展昭適時恢復過來，挺身而立，怒道：「我方早已認輸，你二人卻仍下殺手，是何居心？」

　　「認輸之詞是你們說的，並非他們兩兄弟親口所說。」年幼的嗤笑，「規矩是早就說明了的。是他們要逞強，展大俠如何能怪我們兄弟下重手？」

　　另一邊，趙禎亦怒不可揭：「你們分明是有意殺人，何必諸多藉口？」

　　「是又如何？不是又如何？」

　　「好了。就到此為止吧。」柴文益發話阻止了即有的紛爭，他向那兩兄弟抱拳道：「多謝兩位司徒兄為小王出手，既然贏了，便可以了。」

　　白玉堂看了看斷鉤，轉念想道：莫非是漠北雙翼？他們怎麼跟這小柴王爺搭上關係了？

　　狄氏兄弟雙雙抱拳：「如此，我兩兄弟便不再欠小王爺什麼了。」說罷，大步離去，也帶走了所有腥風血雨。

　　魏千魏萬撿回一條性命，重傷昏迷。有擔憂他兄弟二人傷勢的，也有擔心柴家實力的，整個午膳，幾乎所有人都是食不知味。白玉堂見展昭面色陰鬱，不敢打擾，尋機問了封何才知道原來魏家兄弟雖然個人功夫不是佼佼，配合上默契十足，加上師傳的雙刀合璧，即使跟展昭對戰也不遜色，所以是展昭推舉兩人出戰。不料半路殺出漠北雙翼，竟以慘敗收場，展昭心中不免自責。

　　白玉堂很想安慰展昭一番，好不容易覓得個空檔，卻被趙禎「捷足先登」，心裡很不是滋味。不過見到展昭表情的鬆弛，不由也鬆了口氣，至少他知道不會影響到下一場的對決。

　　暠山之上天氣多變，午後突起風雪，於是場地再次換到室內。

　　氣氛洗不脫的凝重。

　　一勝一負後的這第三場無疑成為重頭戲——新的起點，爭奪的先機。

　　兩邊商權良久兀自拿不定主意之際，南宮惟突然大笑，撣了撣長衫，起身走到堂心。

　　「何必這麼麻煩，這一場就由老夫出戰。」轉向趙禎等人，笑意變得譏諷而冰寒，「就不知哪個有這個膽量迎戰老夫？」

　　頓時鴉雀無聲。

　　白玉堂見展昭雙拳緊握一臉沉痛，知他夾在忠孝間的矛盾與掙扎，心生不忍，正欲起身。不想屁股還未離凳，手臂就是一重，只見展昭的手壓在上頭。然後便見展昭慢慢站起，遲緩地向前跨出步子。

　　那步法沉重而有力，帶著展昭的決心，彷彿每一步跨出之後就絕不會退回。如同展昭這人，一旦認定了要做的事，就從未放棄過。

　　是的，展昭很少放棄過決定。但並不代表不會被人阻止決定。

　　即使從前沒有，但是這一次，連他自己……不，是在場任何一個人都沒有想到，居然會有那樣一條臂膀橫到面前。

　　「朕來。」

　　簡潔明了的兩字，似在湖面投下一顆不小的石子，「咚」一聲，沒有泛起水花，一沉到底。

　　比鴉雀無聲更靜的死寂！

　　也許太過震驚，展昭完全說不出話來。只能聽得師父南宮惟縱聲大笑，「好，好，好，有膽量，有氣魄。聖駕親臨，老夫當竭盡所能，不負聖望。」

　　「自當如此。朕也不會留手，怠慢先生。」

　　話剛說完，被反應過來的展昭一把拉住，「陛下」兩字才衝出口就被趙禎一個手勢攔下。趙禎道：「展護衛想說什麼朕明白。朕現在想做什麼，你恐怕就不太明白了。不過不要緊，你只要相信朕就可以。記住朕昨天說過的話，朕絕對不會束手就擒。」

　　面對趙禎的自信滿滿，展昭怔立著，一時啞然。倒是封何等人竭力阻止，弄得趙禎惱羞成怒，厲聲喝責。封何見趙禎怎樣都難回轉心意，只有出聲求助展昭，因為知道趙禎最聽展昭的勸諫。

　　展昭陷入沉思，封何連叫了兩聲才回過神，但是出口所說的卻叫人也是一驚。

　　「既然陛下有此決定，那就讓陛下出戰吧。」

　　封何急道：「展護衛，生死攸關，豈能兒戲？」

　　「副統領當知聖意難違，陛下親政三載，不再年少，必然自有分寸。」話音一頓，忽然向封何走近，左手看似無意地握住右手，在掌心上不著痕跡地搓磨幾下。「副統領此為未必便是忠君之舉，或許正適得其反，良機錯失。陛下既有信心贏這一局，我們這些做臣子又如何不能放手一搏？」

　　早在展昭動作之時封何已領會，但其城府極深，面上不露半分破綻，仍佯裝不妥。「即便如此，我還是不能讓陛下出戰。莫非展護衛忘了，今日便是七數之期，陛下身中的赤炎砂隨時都可能發作。」瞪向柴王府眾人，「這便是所謂的公平嗎？」

　　柴王府眾人面面相覷。喬天遠面色一僵，不悅道：「擊掌為誓在前，我們江湖人一諾千金，自不會佔爾等小輩便宜。」走到趙禎面前，「請宋帝隨我來，待替你解去赤炎砂，再戰不遲。」對南宮惟，「就麻煩南宮老弟一同進來，為我護法片刻。」

　　趙禎看了看展昭等人，尾隨喬天遠進了內側小門。走過南宮惟身前之時，趙禎沒有忽略那老者嘴邊的一抹不冷不熱地淺笑。

　　等待在劍拔弩張中度過。間或有如劉逸之流頭腦簡單的傢伙突然拍了腦袋叫道：「哎，我明明記得今天是第三十……。」話未出口已被手腳快快的胡慶一摀住嘴巴罵道：「就算你是豬，但拜託你不要向全天下宣告自己是豬好不好？簡直丟萬歲的臉面。」

　　這話讓坐在對面的柴文益一口噴笑出來。呷了口茶，他悠然道：「無所謂。這種小小的謀算，展護衛與封副統領根本不介意讓小王看破，不是嗎？」

　　封何頷首，微微又鞠一躬：「小人豈敢謀算小王爺？不過是小王爺心正氣直，海量汪涵，不介意我等這不入流的借題發揮才是。」

　　「這塵世，除了家仇，小王執著之事不多。即便待會兒對局只是做做樣子，小王也不介意。」

　　「怕只怕你們那位皇帝心高氣傲，不屑做樣子。」韓孟非講著淡淡的嘲諷。

　　「也說不準呢。」 展昭道。

　　看似無謂一笑，卻好像是隱藏了什麼。

　　一個時辰過去，三人走出內室。趙禎朝簇擁來的部眾攤開手掌，果然掌心的硃砂痣已消失。眾侍衛高興的同時又擔憂接下去的對戰，倒是趙禎老神在在，瞧著手下這些人的不同表情，只覺得好生有趣。

　　一旁喬天遠冷冷道：「赤炎砂已解，願宋帝全力以赴，當不失此約公允。」

　　趙禎笑道：「自然。」

　　知道簇擁著的眾人又要七嘴八舌，趙禎一擺手，一律阻了。打量一言不發的展昭，趙禎莫測高深地笑道：「平時展護衛的諫言最多，今日怎麼沒話了？」

　　展昭恭敬道：「臣尚不通曉聖意，但聖上既是自信滿滿，當有良策。」

　　趙禎頷首而笑，揮揮手示意圍在身旁的人遣了去。與南宮惟擦身而過，展昭步伐不禁緩了緩，終一言不發，垂首走開。

　　南宮惟面色一沉，瞧向趙禎，更是暗中恨惱。氣歸氣，到了檯面上南宮惟倒也不失長者風度，勉強恢復笑容道：「老夫千算萬算，就是沒有算到與我對局的竟是當今萬歲。」

　　趙禎道：「朕也沒有想到。」

　　「以國而言，你我君民有別，年級上來算，老夫勉強空長一輩。這麼著，要比什麼由皇帝你來定，棍棒也好，刀槍也罷，拳腳更是無所謂。」

　　「先生此言當真？」

　　南宮惟最不喜有人疑他，慍怒道：「老夫一言九鼎。儘管撿拿手的上來。」

　　趙禎搖頭：「此言差矣。喬掌門為朕解去赤炎砂，為的就是那『公平』二字，如若此時朕選拿手的，就算贏了也無光彩可言。」

　　南宮惟哈哈大笑：「初生牛犢的狂妄之言老夫聽過不少。換作當今天子，倒的確是有那麼些與眾不同。」

　　趙禎也不生氣，反將一軍道：「南宮先生躊躇滿志，只因穩操勝券，料定了今場比試也是武比，是也不是？」

　　此問一出，全場立時消無聲息。所有人俱一愣，隨後很快意識到被擺了一道。

　　凍結的氣氛，眾人的表情，趙禎突然有所領悟：原來只有在別人都笑不出的時候，自己才會是笑的最得意的。那樣一個唯我獨尊的瞬間，趙禎第一次感受到真正的得意。不過他是聰明人，懂得驕兵必敗的道理。

　　「從一開始朕就說了這五場是比試，而不是打鬥。如我大宋，守天下靠武，治天下需文。究竟是文是武，還真是費人思量。」

　　南宮惟不愧江湖高人，處變不驚，冷冷一笑，預備見招拆招。「就不知道萬歲打算怎麼個比法？」

　　「比試求得是公允。若是武比，朕有自知之明，即便撿再拿手的，如何能贏？再者，南宮先生乃當世高人，也不會接受這種沒有絲毫公平可言的比試，不是嗎？但若文比，撿別人不會的，也說不過去。既然先生同意讓朕來選，那便是信得過朕，朕當然得想個彼此都在行又不傷和氣的。順便緩緩之前兩場打打殺殺的戾氣。先生以為如何？」

　　趙禎面容親善，沒有架子，言辭又很穩妥，不卑不亢。南宮惟聽了只感覺舒心，幾乎都快不記得對方乃是天子。

　　趙禎思忖良久，突合攏掌心，顯然已有定案。

　　「就比……。」「比」字拖沓不絕，趙禎右手呈握筆狀，在空中兜畫兩圈。

　　南宮惟會意，從懷中取出之前由趙禎處收回的畫軸：「比這個？」

　　趙禎見那畫軸好似見到寶貝似的露出一臉狂喜，指住畫軸不假思索道：「就比這個。」

　　「畫人？」

　　「不錯。」見南宮惟也有所動，不禁大喜過望，「此畫尚缺兩人才堪完璧，先生補遺舊作，朕隨興塗鴉，如此比試豈不兩全其美？」或許因為趙禎提議太過熱誠，南宮惟反生疑竇，趙禎按耐情緒解釋道，「這裡當然也有朕的一半私心。嗜畫者，無論如何都希望看見一幅好畫功德圓滿？於公於私，朕都想與先生比畫比畫。」

　　南宮惟看眼畫軸，嘆道：「也罷，這幅畫軸失而復得，想必也是天意如此，要老夫完成此作。」想了想，又問：「比試的內容算是決定了。如何裁判勝負倒有些麻煩。此處多是習武之人，即使懂畫也僅皮毛，何況都是當局之人，難保不會有所偏差、有欠公允。眼下上哪裡去找個懂行的外人來作評？」

　　「何須外人？」趙禎指指南宮惟，又指指自己，「你我二人，如何？」

　　南宮惟撫掌大笑，毫不掩飾滿眼讚賞之色：「妙！妙！」轉身對柴文益道：「小王爺以為如何？」

　　柴文益道：「既然這場是南宮先生的比試，旦憑先生作主。」

　　喬天遠聞言，向一旁垂手而立的韓孟非道：「孟非，去囑幾個師兄弟，讓他們搬兩張長案，還有拿作畫的東西過來。」

　　韓孟非深鞠一躬，領命：「是師父。」

　　聽韓孟非叫喬天遠師父，展昭與白玉堂不禁對看一眼。當韓孟非經過他們身邊，白玉堂突然道：「青城派的聞老前輩讓白某問候他那轉投他派的不肖徒兒。」

　　韓孟非猛然駐足，沒有去瞪白玉堂，而是頭壓的更低，一臉愧疚心痛的表情沒能逃過展白二人眼睛。

　　長案擺了上來，東西相對，南宮惟與趙禎同時互言一聲「請」，遂挽高衣袖，走到自己的桌案後。

　　南宮惟一手扯散綁畫的絲帶，一手便是那麼一揚，畫軸頓時如瀑布洩流，由案的這一頭展向另一頭。與此同時單掌擊向案沿，上頭擺放的幾方鎮紙逕自滑向畫紙，將其固定位置。整個動作一氣呵成，優雅絕倫，讓所有觀人都忍不住大叫一聲「好」。其中叫的最響的居然是趙禎，實在使南宮惟哭笑不得。

　　再看趙禎，也已選定畫材。出乎南宮惟意料，趙禎鋪在案頭的不是紙而是一方薄絹。這倒也屬平常，宋人作畫多繪製絹上，一方面由於當時適合作畫的紙較為昂貴，另一方面礙於紙張的吸水性強，若非長久慣用，也不甚拿捏筆墨化開的尺度，許多宋人墨守成規，於是也就慣在絹上作畫。南宮惟當然知道趙禎絕非前者，至於是不是後者，直到看他毫不猶豫地取下一支小毫，提筆便畫，遂才瞭然一笑，埋頭己作。

　　作畫講究的是功夫與耐心，這作壁上觀的都是些武夫，還算知道輕重，大氣不敢出一聲。竊竊私語終是免不了的。尤其像白玉堂這樣附庸風雅之人便更耐不住了。他拍了拍展昭肩頭，低聲問道：「怎麼樣？覺得哪個更有勝算？」

　　才問出口，已經有七八雙耳朵附了過來。連一向不愛湊熱鬧的封何竟也一臉願聞其詳。這讓展昭忍不住笑出來，答道：「我又不諳畫藝，如何知曉？」

　　一串噓聲，所有耳朵縮回去。

　　白玉堂譏諷道：「誰說懂畫的就一定自己會畫？別跟我說你不懂，比畫的那兩個，一個你主子，一個你師父，耳濡目染總也該通曉些皮毛吧？」

　　「如此倒略知一二。」

　　原本縮回去的耳朵突然又回來了，還連帶增加到十幾雙。

　　展昭見此八卦情形，心裡直笑得打跌，面上卻是正經八百。

　　白玉堂道：「你師父的那幅，我瞧過一眼。如果我猜得不錯，令師的畫唐風極重。」

　　展昭頷首笑道：「白兄不愧是好此道者。家師平素喜愛唐代之畫，最欣賞的便是盛唐時期的名畫師吳道子。我年幼的時候，家師為了找尋其所作的《送子天王圖》，帶我大江南北整整跑了兩年。得畫之後，視若珍寶。吳道子所畫人物，生動寫實，運筆強調柔中帶剛，很有力量。曾聽家師如數家珍，說此人作蓴菜條（一種線描），流暢而有頓挫，並首創『柳葉描』、『棗核描』等技法。其畫藝冠絕於當世，所以後代也稱之為『百代畫聖』。」（零：《送子天王圖》，現存日本，為宋人摹本。會不會就是昭昭師父臨摹的呢？哈哈。）

　　「難怪你師父所作，落筆雄勁，敷彩簡淡。畫人物連褶子也見細膩，衣帶飄逸，若有風助，原來承的是『吳帶當風』啊。」白玉堂道。「吳道子的盛唐之畫雖不錯，可惜，五爺我更偏愛南唐的名作。」

　　展昭聞言暢笑道：「如此說來，你和陛下倒是一家。陛下對南唐畫師的傑作可是愛不釋手。什麼周文矩、王齊翰、顧閎中、衛賢、韓熙載，全是平日一直念叨的。世人對李後主多有微詞，不過咱們陛下似乎倒挺感激他的，要不是李後主偏安南方，嗜好書畫，豢養宮廷畫師，也無法為後世留存那麼多傑出的畫作。」

　　「貓兒，調侃我是不是？我可不敢和你那位陛下成一家。真要說欣賞，有時也會嫌南唐的畫太過細膩，缺少了唐代的氣勢。」

　　「聽萬歲說，如今不少畫家都喜歡上了重彩畫，自然畫法越來越工整細麗。盛唐之時則多作壁畫，自然比不得。說到氣勢，我大宋本就是重文輕武，如此想想倒也切合。」

　　白玉堂像是想到什麼，突然瞥了眼正潛心比試作畫的兩人：「貓兒，看看，像不像盛唐對南唐？嘿，原來還是一家子。」

　　白玉堂說話腔調有趣，惹展昭噴笑，接不得口。

　　一旁封何嘆道：「白少俠此言，倒真讓人不自覺忘了此時的比試關乎性命。」

　　展昭安慰道：「封兄不要想太多。陛下看起來率性而為，但能想出以文比代武比，得以扭轉乾坤，心中所想一定更不簡單。」

　　「展護衛知陛下有此妙招，所以才讓陛下應戰？」

　　展昭搖搖頭，「這倒一點不知。我想著正可借此機會替陛下解去赤炎砂，輸贏的事沒怎麼放在心上。再者與我師父比試，家師決不會下手害人。驟時陛下佯敗，也算得有所嘗。」見封何仍是憂慮重重，展昭勸慰道：「展昭瞭解封兄所慮。只是前路茫茫，輸贏如何，不是你我可測。」

　　白玉堂聞言哈哈大笑：「貓兒啊貓兒，你怎麼聰明一世糊塗一時？輸贏的事你問我不就知道了。」

　　展昭納悶：「你知道？」

　　「不信？」白玉堂挑高眉，「我這就與你說個結果。若是錯了，我白玉堂這顆項上人頭只管記在你的閻王賬上。」

　　作畫已漸漸進入收尾，趙禎勾勒完最後一筆，抬頭去，見南宮惟正好完成。趙禎遂在心裡吁了口氣：時間剛好。

　　南宮惟別有意味地一笑，逕自向趙禎桌案走去。趙禎領悟，也走向南宮惟處，只見其案上畫軸已然完工，趙禎見補畫的人物，臉露狂喜之色，脫口讚道：「高！高！南宮先生真乃妙筆也。」聲音洪亮，全場可聞，引起陣陣騷動。南宮惟自也聽到了，然無絲毫反應。他的視線直直盯在趙禎的畫絹，不同於趙禎喜笑顏開，南宮惟神情僵硬，無半點笑容。許久，抬頭若有所思地望了徒兒展昭一眼，接著自嘲地扯了扯嘴角，搖著頭像是要否定什麼。

　　江延忍不住哀號：「慘，咱們萬歲爺不會慘敗吧？」

　　封何喝道：「胡說什麼？」

　　張超道：「我倒覺得正相反。有戲。」

　　白玉堂別有意味道：「我現在只想看看這兩幅畫的廬山真面目。」

　　兩方看罷，南宮惟問趙禎：「不知是口評還是筆評？」

　　「筆評。」趙禎取過一張紙，撕成兩半，道：「這裡兩張紙，我們將結果寫在上頭。然後交換再當眾打開，如何？」

　　南宮惟捋了捋鬍子：「倒也有趣。」接紙過來，提筆便寫。寫罷，折好，雙方交換。趙禎畢竟年少心性，不等南宮惟同意，已迫不及待打開。見了紙上的內容，整個人一愣。這弄得下頭等結果的眾人急得狂發牢騷。

　　「拆了結果，何不給眾人看看？！」有人吆喝。

　　趙禎也不是拖泥帶水的人，猛地翻過紙張，單手舉了起來。

　　不大的紙面，上頭卻寫了碩大一個「平」字。

　　眾人一片嘩然。

　　柴王府處除小王爺柴文益、雪城派掌門喬天遠、大理太子段忠義與那一直深藏不露甚少說話的韓孟非沒有太大震動，其餘人全是又氣又惱，要不是柴文益喝阻，有些粗莽漢子罵開的都有。相反，皇帝那邊卻是一片歡愉，除了仍耐心等待結果的幾人。

　　此時白玉堂站起，高聲喊道：「不居先生不妨也拆開讓大家看個究竟吧。」

　　南宮惟應聲拆開摺紙，自己看也不看，便高高舉過頭頂。

　　這次，不再喧嘩，反是鴉雀無聲。

　　只因那上頭寫著的竟也是一個——「平」。

　　「神了……白少俠，神了。」張超目瞪口呆地喃著。

　　展昭也震動了，不知不覺站了起來，這個結果予他來說或許是最理想的。忍不住看向身旁的白玉堂，眼中有感激也有欣賞，他歎服：「看來白兄的項上人頭還是長得挺牢固的。」

　　結局是平了。人群裡頭總有人不平，忙不迭叫囂：「怎麼會是平局？這不對！」

　　南宮惟沖喬天遠使了個眼色。喬天遠吩咐身旁服侍的弟子：「你們兩個去把畫舉起來，讓大家看個明白。」兩名弟子應聲將兩幅畫高高舉起。眾人伸長了脖子爭先恐後瞧去，只見前一幅以墨為主，略施淡彩，捲上補畫的兩人各是持劍在舞，線條寫意，人物動作流暢，英氣萬千；後一幅重彩勾勒，層層渲染，運色重而不濃，所畫人物迎風而立，飄逸若仙，於細節處甚是精巧，加之那絹薄若無物，光線照去，人物更顯栩栩如生。眾人看罷，有不懂的，有讚歎的，而視線最終落點全集中到了一個人身上。

　　好麼，明明是兩幅畫，三個人物，畫的竟是同一人。被當場所有眼睛盯著，饒是展昭再怎樣無視他人目光，光想到皇帝和師父不約而同畫的都是自己，也難堪地「轟」地漲成了柿子臉。

　　這邊展昭紅了臉，白玉堂卻面色慘白，旁人以為他傷痛發作，忙扶他坐下。

　　南宮惟高聲道：「若是有覺得此場比試的結果不公允的，大可站出來說話。」向前走兩步，緩了緩口吻。「老夫活了這麼一大把年紀，不能睜著眼睛說瞎話。皇帝之作以神韻見長，老夫之作以形態見長。就如同一文一武，各有千秋。這裡的諸位未必都懂畫，但至少是明眼人，真人便在那裡，看看哪幅更像我那不肖的徒兒，自有分曉。」

　　沒有人再吭聲。

　　此時，柴文益慢慢站起，拊掌良久，才朗聲道：「人有人品，畫有畫品，不計輸贏，這場比試也令小王畢生難忘。」主子都這麼說了，柴王府上下自也不敢鬧騰。皇帝這邊，本是必輸的一仗，如今成了平局，當然樂見其成，眾侍衛下屬早巴巴地迎了趙禎笑鬧成一片。