☆、守護神與仙人掌

　　　　王大美琢磨了一夜，總算把整件事的前因後果捋明白了。第二天早上，她後知後覺地感到無比氣憤。

　　明明是在自己家裡，憑什麼要像個狗腿子一樣被齊習指揮來指揮去？被指揮也就算了，那個齊什麼的都不知道他已經在廣大觀眾中引起公憤了嗎？社區裡有幾個中老年女性沒罵過他？偏偏大半夜專門跑到自己家裡來嚇唬人，害自己好一通表白說軟話，這下丟臉丟到太平洋去了！

　　即便齊習是送了酒醉的兒子回家，即便他還很好心地幫兒子擦臉擦手，也絲毫不妨礙王大美在心裡把他按地上痛扁一頓，再撓個滿臉血！當然了，鑒於齊習如今是兒子的頂頭上司，王大美也不能真殺上門去撓他，最後只好把怨氣轉嫁到自家那個不爭氣的混球兒身上。

　　樂維正做夢吃滿漢全席呢，剛吃到蒸熊掌，還沒等下筷子，就被王大美揪著耳朵從被窩兒裡拎了起來。

　　“誒喲，誒喲，女俠饒命！”樂維連滾帶爬跟在王大美身後，撅著屁股被拖到老爸遺像前，準備迎接一通暴風驟雨般的數落。

　　就像每次一樣，王大美先從當初遇人不淑嫁給了窮小子樂守信開始講起，怎麼的十月懷胎，怎麼東家、西家討奶水才能把樂維養大，又怎麼在他發燒生病的時候頂著大雪背他去醫院，就這麼口沫橫飛長篇大論著，還沒等講到張大爺父女這個話茬，廚房的鍋就撲了，白粥“咕嘟咕嘟”冒著泡兒濺了一灶台。

　　王大美趕緊沖到廚房去關火，留下樂維獨自蹲在客廳裡，一邊撓癢癢一邊思考著昨晚到底是怎麼回的家。一仰頭，發現老爸正在相片裡笑得滿臉幸災樂禍，他站起身對著老爸無奈地抱怨道：“守信呐，你媳婦兒的更年期到底什麼時候才能過呢……”

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　　吃完早飯，樂維酒勁還沒過，又回到房間四仰八叉躺在了床上。他絞盡腦汁把昨天發生的畫面都過了一遍，隱約想起自己是要送齊老師回家的，又不記得到底送了還是沒送。不管怎樣吧，反正是把那個莊什麼森的給攆跑了，這也是種勝利！

　　眼神無意間掃過架子，發現鋼鐵俠伸展雙臂站得極蠢，樂維一骨碌爬起來，走過去給換成了很拉風的戰鬥造型，退後兩步皺著眉看看，貌似倒沒之前順眼了，就不厭其煩地又給改回了“我要抱抱”的姿勢。

　　改完了，他滿意地湊到跟前，用手指給了鋼鐵俠一個擁抱，左右搖晃著問道：“小托啊，你說都努力這麼多年了，放棄會不會太可惜？”等了半天不見回答，他嫌棄地撇撇嘴，“唉，就說嘛，你們這些天才富二代哪知道什麼叫做可惜。”

　　啃著手指發了一會兒呆，樂維慢悠悠走向小儲藏室，拖開那些舊雜貨，空皮箱，還有老媽收集的瓶瓶罐罐，終於現出了藏在角落的一隻特大號紙殼箱子。那裡邊裝著的，正是樂維攢了十幾年的美麗夢想。

　　兩手掰著箱蓋向外用力拉動，蓋子輕輕開啟了一條縫兒，真稀遺憾，並沒有動畫片兒裡演的那種奇異光線射出來，只有一股子潮乎乎的黴味。

　　樂維苦著臉定格兩秒，歎了口氣，又把箱子扣好，推回了原位。走出門撲打幾下身上的浮灰，整個人感到筋疲力盡，好像跑了個馬拉松一樣。

　　說是嫉妒也好，逃避也好，總之他就是不願意承認自己的失敗。不去追趕別人，就可以自欺欺人地認為，自己從沒有落後過。

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　　但是樂維迫切地需要做點什麼，來證明自己還有上升的希望。

　　他三兩下換好衣服出了門，直奔離家較近的一間購物廣場。那裡一樓有個語言學校的諮詢台，樂維決定去報名學習法語。至於學了法語用來幹什麼，他也說不好。

　　難道是為了更方便地閱讀原版資料？難道為了有朝一日征戰巴黎時裝周不用帶翻譯？難道是為了親眼見到Karl Lagerfeld時能面對面做交流？樂維當然不會承認他有這些不切實際的幻想！時裝設計是個什麼玩意兒，他早不屑去搞了！至於學法語……那不過是因為他喜歡聽咳痰一樣的“呵呵”聲而已！

　　招待員很親切地把樂維領到一側沙發上，指導他填起了報名表格和個人資料。寫好了名字、電話、所選班次這些項目，不經意地抬眼一瞥，咦，迎面走過來的人貌似好像大約有點面熟？怎麼齊老師又出現了！身後還跟著崔浪、寶山和一群西裝男。

　　就算上輩子認識，還關係匪淺，也不至於“匪淺”到這麼如影隨形的地步吧，走到哪兒都能來個不期而遇。

　　樂維猛然想起，近期有個箱包品牌的小型秀就在這家購物廣場的一樓中庭舉行，場地還是自己負責聯絡的，說到底只怪自己太沒記性了。諮詢台是開放式的，沙發正對著齊習走來的方向，照這架勢想裝看不見都不行了。

　　如果被齊老師撞見，他不就知道自己準備學法語的事了？要是學了半天學不好，面子往哪擱？萬一齊老師再問起自己為什麼想學法語，怎麼回答？

　　樂維像個熱鍋上的螞蟻，站那原地轉了好幾圈，一眼瞅見沙發旁邊的大株鐵樹盆栽，他急中生智，“嗖”地一閃身，貓在了大盆栽後頭。鐵樹長得異常茂盛，葉子四面伸展，比孔雀開屏還壯觀，他這麼大個子藏在背後也能遮擋得嚴嚴實實。

　　他這一蹲下，招待員納悶了：“先生，是不是我們的盆栽有什麼問題？還是您哪裡不舒服？”

　　樂維無奈，只好用手指一下一下戳著花盆裡的泥，很苦悶地鬼扯道：“哦，這個……我家也養了點小植物，但是總養不好。你們這些盆栽就長得很好嘛，我想看看土壤含水量，學習學習，吼吼吼……”

　　接待員雖然對這個解釋頗為費解，但顧客就是上帝，每多收一個學員就意味著績效工資可以跳上去一格，就算樂維想研究荷蘭豬的養殖方法，也要想辦法提供幫助。於是她一彎腰蹲在了樂維身邊，殷勤說道：“是這樣的先生，我們這裡的花卉植物全都有專門的園藝公司定期養護，不如您先填好表格，然後給我留個電話，有什麼疑問等下次園藝公司的人來了，我幫您諮詢一下。不知道您家裡都養些什麼植物呢？”

　　樂維扒開兩條大葉子，從縫裡看出去，見齊習和購物中心的工作人員已經上了電梯，他總算松了口氣，站起來抹抹頭上的汗，用報名表格扇著涼風，朝女接待員帥氣一笑：“我家養的是……仙人掌……”

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　　星期一，樂維頂著沒心沒肺的笑容準時進了公司。走到辦公桌前打開電腦，正準備坐下，忽然發現光禿禿的桌角多了樣東西。那東西綠油油的，種在紅色帶白點的小盆子裡，鮮豔活潑又可愛——正是一株仙人掌。這下樂維傻眼了。

　　仙人掌是生命力頑強的植物，可以在最殘酷的自然環境下生長。即便沒有水分滋潤，只要給它點陽光，依舊能茁壯成長，最主要的是擱電腦旁邊還有防輻射功能，這送仙人掌的人該是一片好意吧？可聯想到頭天下午的經歷，樂維就笑不出來了。

　　捧起這盆仙人掌，樂維下意識轉身朝玻璃房望去。齊習正伏在寫字臺前，一邊用指關節揉著額角，一邊流覽著電腦上的圖片，臉色透著疲態，絲毫沒留意外界投來的疑惑目光。

　　樂維撓撓頭坐回位置上，眨眼間就把有關仙人掌來路的問題拋到了腦後，轉而開始擔心起齊老師是不是身體不舒服。坐了沒一會兒，他忍不住轉身又去看，見齊習已經一掃剛才的倦意，正十指如飛在鍵盤上敲打著什麼，這才徹底放了心。

　　手上一個不留神，指頭擦過仙人掌，被上面的硬刺劃了個小口，血珠一顆一顆冒出來。樂維隨隨便便甩了兩下手，見血珠還掛在上頭，乾脆不去理它。

　　“嘟嘟嘟——”

　　桌上內線電話響了，樂維剛拎起來貼上耳朵，就聽見齊老師在那頭柔聲叫他：“大維，你進來一下。”

　　樂維小跑著進了齊習辦公室，乾脆連門也懶得敲了。齊習朝他招招手：“大維啊，是這樣的，今天有組模特要去做畫冊的面試，可是她們經紀人臨時有事走不開，菲姐出差了，她那邊的事兒只好我來兼顧，你看你能不能辛苦一趟，開車帶模特去面試？”

　　樂維想也不想一拍胸脯：“沒問題。”

　　“那好，等下我把地址傳到你手機上。另外公司幫她們都設計了新款的模特卡，菲姐走之前應該已經搞好了，記得讓她們把舊的都換掉。”齊習嘴裡詳細叮囑著，伸手從抽屜裡翻出了一張創可貼，小心撕開紙膜，扯住兩頭朝樂維一攤，靜靜等在那。

　　樂維傻乎乎看看創可貼，又看看齊習，好半天才想起自己手指剛才劃破了，抬起來一看，果然還在滲血珠。他嘿嘿笑了一下，心安理得地把手指遞到齊習面前。

　　齊習將創可貼對準傷口處麻利地纏了一圈，粘好，接著之前的話頭說道：“路上開車小心點，看著那些小丫頭，經紀人不在，別太瘋了，尤其廠商面前不許亂說話，有什麼問題隨時打給我。”

　　樂維大咧咧一擺手：“行了，擎好吧，去去就回！”

　　目送著樂維出了辦公室，一直到走下樓梯之後，齊習拿起手機熟練地撥出了一個號碼：“喂，阿Ben，人過去了，估計一小時內到。按照事先說好那樣，你引霍百年過去……”

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　　模特們打從上車開始就在嘰嘰喳喳吵著，幾乎沒停過。車子開得飛快，晃晃悠悠的，她們還能一邊說笑一邊化妝，簡直可以說是身懷絕技了。

　　一個叫娜娜的女孩話最多，嗓門也最亮，相當於幾個人裡的新聞播報員。她清清嗓子開始發佈消息：“嘿嘿嘿，我剛才在樓下看到《風尚》的老大又來了，他可真是三天兩頭就往咱們這跑，快把這當自己家了。怪不得去年從大片到特輯全用了菲席的模特。”

　　聽見自己感興趣的八卦，樂維趕緊伸長耳朵插嘴問道：“我聽說齊老師和那個莊森還是舊同事？”

　　娜娜不屑地一癟嘴：“你不知道？齊老師十九歲就出道了，最開始在《風尚》裡跑腿，後來才出來轉行做秀導的。他和莊森也算是青梅竹馬了吧。”

　　另一個叫Lisa的女孩很好奇：“不是都傳齊老師有個喜歡好多年的人，一直在守身如玉等著人家嘛，不會就是莊森吧？”

　　“應該不是吧……”娜娜很專業地分析道，“莊森盯齊老師盯得那麼緊，跟蒼蠅盯著血似的，齊老師要對他有意思的話兩人早就在一起了。”

　　其他模特紛紛表示很有道理，同時又不無惋惜：“唉，細看看莊森和齊老師還是挺配的……”

　　說莊森配齊習，樂維心裡極為不爽。撇開齊老師性向如何先不說，莊森那個討厭的傢伙到底哪裡配得上齊老師了？他“嘀嘀”按了兩下喇叭：“美女們，小心說話啊，齊老師的助理可坐在這呢。敢胡亂編排齊老師，就不怕我回頭告密？”

　　幾個模特都知道他是開玩笑，也不放在心上。但是對於齊老師的可怕，大家都深有感觸。

　　Lisa最先蔫蔫嘟囔著：“誰敢真編排齊老師啊，得罪誰也不能得罪他！得罪了別人只會偶爾給你穿個小鞋，得罪了齊來師，直接把小鞋釘你驢蹄子上，這輩子除非不混模特圈，不然走到哪兒都咯噠咯噠亂響。”

　　其他人也七嘴八舌附和著：“就是就是，完全是常年得不到愛情滋潤，性格都抽抽了。他那個臭脾氣，就得找個男人好好整治整治！”模特們互相交換著眼神，一擁而上拉扯樂維，“大維大維，要不你去吧，你當助理天天跟他泡在一起，近水樓臺啊！你要是能搞定齊老師，我們集體請你吃飯，不不不，集體包你一年的伙食！”

　　樂維被鬧得受不了，大力扭著肩膀把人都甩到旁邊：“起開起開，都老實點吧姐姐們，這開車呢！就不怕把你們都帶溝裡去！”

　　不知誰嚷了一句：“快看，大維臉紅了！”

　　“嘩——”整輛車瞬間被歡笑聲填滿。

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　　面試過程很簡單，模特們全都換上對方公司的衣服，然後手持自己的模特卡站成一排，按次序擺一些最能突出服裝特點的姿勢，向設計師們展示各自的身材曲線和肢體表現力。對於比較滿意的，設計師會點出名字，讓這幾人換身衣服再做進一步比較，中間還要拍照試試上鏡效果。

　　模特們都表現得很大方，落選的也沒有任何不悅。能進菲席，說明她們都具備一定實力，只是適合風格不同罷了。反倒是樂維，站在一邊有些小小不自在。這情景總讓他莫名聯想到青樓選秀，如果模特們是待選的花魁，那自己所擔任的角色不就是老鴇？

　　樂維這邊正漫無邊際神遊呢，門一開，兩個男人走了進來。設計師一見，趕緊指著其中年紀較大的那個介紹道：“這位是我們老闆，聽說下一季的宣傳畫冊在選模特，過來看看。”

　　樂維剛想過去握手，看到對方的臉又一下愣住了：“霍叔，原來這是您開的公司啊？”

　　對方老闆也很吃驚：“大維？好久不見，你……出來啦？”

　　這貿然的一問，搞得兩人都有些尷尬，只好相對笑笑。

　　被樂維稱作霍叔的男人叫霍百年，早先和樂維老爸是同一家服裝廠的工人。那時兩家住在一棟宿舍樓裡，關係處得還不錯。前後腳下崗之後，樂守信做起了倒兒爺，霍百年則招攬幾名工友搞起了代客加工的小縫紉鋪子。

　　霍百年有個兒子叫霍原，和樂維是打小兒的玩伴。小學一年級的夏天，兩人結伴去大河游泳，遇到上游漲水，一起被沖出老遠。後來樂維被路過的熱心人給救上岸，撿了一條命，霍原就再也沒能找回來。那件事發生之後，霍百年的老婆就有點瘋瘋癲癲了，又過不久，他們住的那片兒動遷，兩家也就逐漸疏遠了，只有逢年過節才會偶爾互相串串門。

　　直到老樂動了自己做品牌的念頭，和霍百年之間的接觸才重新頻繁起來，聽說霍百年早一步搞起了服裝公司，還經營得有聲有色，他也想多取取經，學習一下。兩年前老樂和人談生意的時候意外猝死，霍百年也是當時的在場賓客之一。

　　談起樂維老爸的早逝，霍百年唏噓不已，他拍著樂維肩膀語重心長地說：“旦夕禍福，全都是想不到的事。偶爾回憶起當年一起進廠子的情景，就像昨天一樣，誰想這人呐，說沒就沒了。大維，我和守信幾十年交情，你就像我親兒子一樣，往後有任何困難，只管來找你霍叔，我沒二話！”

　　老爸死的時候，樂維還在牢裡，聽到消息他並沒多問什麼。這件事他只能接受最後的結果，不能去深究其中的細節。一想到老爸按著胸口倒在地上痛苦的樣子，他心裡就比油煎還難受。臨死之前，老爸一定還在牽掛著自己這個兒子，可惜做兒子的不但浪費了老爸滿腔心血，還讓他臉上蒙羞，至死都帶著遺憾。

　　聽了霍百年的話，樂維忍著情緒波動勉強笑道：“那就先謝謝霍叔了，有你這句話就夠了。”

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　　面試很快結束，霍百年熱情地一路將樂維送上了車子。轉過身，慈愛笑容瞬間被陰鬱所取代，返回辦公室的路上他沉聲質問助手：“這是哪家模特公司的？是菲席嗎？換了它。”

　　助手有些為難：“老闆，和菲席的合同已經簽了，這一季的訂貨會就是交給他們搞的，尾款還沒結清呢。現在換的話，恐怕……”

　　霍百年站在原地沉思片刻，煩躁地揮揮手：“行了阿Ben，你先去忙吧。”

　　等助手身影消失在樓梯口，霍百年掏出手機架到了耳邊：“喂，老方，晚上一起吃飯吧，我有事和你說……”不知對方說了句什麼，他火氣一下就竄上來了，“少他媽廢話！叫你出來你就出來！什麼事？要命的事……”

　　名叫阿Ben的助手並未走遠，站在拐角處一字不漏聽完了老闆的電話，這才沒事人一樣輕手輕腳地離開了。

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　　回程的路上樂維情緒十分低落，不管模特們怎麼吵鬧，他都懶得再插嘴。悶聲不響進了公司，往桌子前頭一坐，默默點開電腦開始做事。

　　窗外陽光斜斜照進來，桌上有什麼東西反了下光，晃得樂維一眯眼。原來那盆仙人掌不知被誰細心地放進了透明玻璃罐裡，灌口比仙人掌高出一寸，隨便用手怎麼拿都不用擔心會被紮到了，而且絲毫不影響光照。

　　樂維端起小玻璃罐看了一會兒，欣慰地抿了下嘴角，悶在心頭的霧霾也跟著漸漸散開了。他深吸一口氣，站起來活動活動四肢，同時吹起輕快的口哨為自己鼓勁兒……

　　樂維，要笑，老爸在天上看著呢！

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　　等到樂維又恢復成一貫神氣活現的模樣，齊習緩慢收回了目光。

　　他翻開隨身的記事本，找出了寫滿人名的一頁，眼睛由上到下逐個掃過，最後停在某個姓方的名字上，拿起筆大力繞了幾個圈，又在旁邊畫了個大大的問號。隨後懶懶仰靠在椅背上，手指揉按著眉心，閉上眼沉思起來。

　　這一次，絕不給任何人傷害樂維的機會！