外面怎麼樣了，牢裡的人全然不知。這與世隔絕的地方，進來了就像落進了海心裡，不管你曾經多有能耐，沒有了船、沒有了槳，你徒手能幹什麼？

所有的體面和榮華，都是千千萬萬於細微處的迎合促成的。這牢獄裡根本沒人來奉承你，你算老幾？

星河所在的這一間，窗上破了個窟窿，橫七豎八釘死的木板間有光透進來，雖看不見人影來往，但尚且能分辨白天黑夜。她一直在等待有人來提審她，可是兩天了，黑不提白不提的，簡直叫人懷疑是不是外面的人把她給忘了。

她自己乾刑獄這行，知道最怕就是無限期地關押，既不定罪，也不釋放。之前託付掖庭令的事，恐怕打了水漂兒，他連面都不露，想必是有負所托了。甬道裡有人經過，踢踢踏踏的腳步聲懶散地傳來，她扒著牢門往外看，一個老太監提著水桶經過，她揚聲叫他，“仇令在不在永巷？替我傳個話，說我要見他。”

老太監駐足看了她一眼，“外頭變天兒啦，仇令忙得很，恐怕沒空來見您。”

星河心頭一激靈，變天是什麼意思？是皇帝出了岔子？還是太子被拱下台了？她心裡急切，再想追問，可那跛腳的老太監不再理會她，一瘸一拐往甬道那頭去了。

究竟是什麼意思呢，她急得直想哭。那些說好了誓死效忠她的千戶上哪兒去了？好歹讓她走出這裡，接下來才好行事。哦……她忘了，控戎司本就屬太子管轄，一旦東宮有變故，這個衙門就該別人接手了。她現在最擔心的還是家裡人，朝堂上歷來講究一損俱損，她要是以這種罪名入獄，闔家都脫不了干係。

不大的牢房裡，她困獸一樣游走，身上發餿的衣裳讓她受不了，腦袋疼得也要炸開了。

時間真難熬，她不知道自己是怎麼熬到天黑的，猛聽大門發出沉重的吱呀聲，終於有人來了。

她起身迎上前，掖庭令臉上表情澀然，“那啥……宿大人，準備一下，回頭要移交刑部。”

從秘獄轉到刑部，那這罪名恐怕要往大了說了。她慌忙問他：“仇大人聽說前朝的動向了嗎？我家裡人眼下怎麼樣？”

掖庭令嘆得很無奈：“您說哪兒還有好果子吃呢，都革了職，聽候發落呢。”

她悵然站在那裡，好半天回不過神來，良久才問：“太子爺現如今怎麼樣了？”

掖庭令一臉似哭似笑的表情，搖頭道：“不好說……不好說……”

星河越發惆悵了，“真沒想到，搬起石頭砸了自己的腳……”

刑部來領人了，一般重犯都是在夜裡交接的。邁出牢門，短暫的重回人間，才發現外面的空氣這麼好。她像個快要赴死的人，貪婪地呼吸，即便衙役催趕，她也毫不在意。

那些辦差的，懂個什麼尺寸長短。他們只知道這是階下囚，別出么蛾子，老實進刑部大牢就行。

一個卒子嫌她磨蹭，推了她一把，“趕緊的！”

她回身望他，眼風如刀：“我身上還有官職，你敢對我動粗？”

錦衣使雖然虎落平陽了，但極盛時期的威勢還在。當初御道之上都敢橫著走，什麼刑部、督察院，在控戎司面前算個球！

卒子被她申斥，膽怯地咽了口唾沫，但仍舊壯了膽兒說：“您什麼處境，您不知道？錦衣使好大的官威，可惜這會兒不頂用……”話沒說完被她抽手一個耳刮子，打得兩眼冒金星。

她只是冷笑，“我就是不當官兒，也輪不著你這泥腿子呼呼喝喝。你是個什麼東西，敢對我動手？”

卒子氣得臉色都變了，旁邊同行的人掩嘴偷笑，巴不得鬧起來，鬧起來才有好瞧的。可正如她說的，她身上有銜兒，在沒有定罪懲處前，她還是朝廷命官。

挨了打又怎麼樣，自認倒霉吧！卒子揉了揉臉，“得得得，惹不起您這個大人物。您就甭難為咱們這些當兵的了，有能耐衝尚書大人呲牙去吧。”

星河沒再理會他們，心裡總還有些小小的期待，那支蝦須簪這會兒也捆綁著太子的命運，除非皇帝完全放棄他，否則絕不可能草草結案。所以暫且靜候，只要有機會過審，就有機會澄清。但也得做好準備，如果這刻惠後已經占了上風，如此將太子和宿家一網打盡的良機，她是斷然不會錯過的。

腦子裡亂哄哄，千絲萬縷沒有頭緒。從秘獄到刑部路程太近，剛喘上一口氣，轉眼從一個牢獄進入了另一個更大的牢獄。她原以為必定滿世界都是女犯的哭喊，可是奇怪，從進門直到大牢深處，一路都是空關著的，居然連半個人影都沒看見。

也就是說這個天牢裡只關了她一人嗎？她左右觀望，光是沒人倒罷了，獄裡的潔淨也是秘獄不能相比的。

她問典獄官：“為什麼這裡沒有別的女犯？”

典獄官哦了聲，“新地方才修成，也不是單用來關女犯的，只是還沒啟用。您又是本朝唯一的女官，所以專門為您辟出來的，我們大人說了，總算同僚一場。”

同僚情在這種情況下發揮作用，真是叫人道不出的滋味兒。還能說什麼？只能請典獄官帶話，多謝刑部尚書的好意。

本以為進了刑部，離過審就不遠了，這件事的首尾不停在她腦子裡翻滾，她也想好了，怎麼回答才更有利。然而還是如舊，主審不傳訊，案子乾晾著。期間得了旨意，她被削了錦衣使的頭銜，身上的官服穿不住了。

獄卒送號服進來，她看看胸前，沒有印上大大的“囚”字。也許因為她還保有東宮尚書的職務，待遇也不錯，一日三餐之外還提供清水。她提溜著號服，在號子裡溜達了兩圈，擦洗擦洗，把囚服換上了。

據說外面天翻地覆，宿大學士和星海的日子很不好過，受她的殃及，停職第三天也投入了大牢。她聽見這個消息頓覺灰心，坐在地上思量，謀劃這麼久，作了這麼多掙扎，機關算盡，最後無非這個下場。故去的慎齋公知道了，會坐在墳頭上痛哭吧！子孫無能，無法自保，十五年一個輪迴，十五年前是受屈的慎齋公，十五年後輪到他們了。

星河從沒覺得自己和祖父的心，貼得像此刻這麼近過。她是因那支遺失的蝦須簪下獄的，到底冤枉。背靠冷墻的時候她就在想，當年的慎齋公必定也有過同樣的心路歷程，氣惱、委屈、迷惘、無助、驚惶，甚至想到了死。

可是不能死，死了便是畏罪自盡，更如了別人的願。然而無望地活著，真的需要比死更大的勇氣。

星河覺得自己要瘋了，她開始在牢房裡轉圈子、刨磚縫，在墻上寫了好大的兩個字——冤枉。寫完了自己欣賞一下，發現用石子不及用筆，這兩個字有點丟她的臉。於是又費勁地劃花了，靠墻坐在地上，撐著腿、弓著身，把臉枕在了膝蓋上。

忽然有腳步聲傳來，仔細分辨，這腳步聲是她熟悉的。她一下子蹦了起來，使勁貼在牢門上看，從這裡斜切過去，能看見一半的甬道。

腳步聲近了，終於一片佛頭青的袍角飄進視線，那人一身便裝，腰上沒有繁複的配飾，頭上沒有累絲金冠。她只看他一眼，眼淚便下來了，像久旱逢甘霖，一半是喜悅，一半是希望。

但哪裡好像又不大對勁，以往的太子很注重儀表，無論何時都是金光閃閃的。今天沒了配飾，雖然依舊■若明月，但瞧那精氣神，仿佛大不如前了。

她心頭鈍痛起來，一個牢外，一個牢內，相顧無言。

過了許久，她把臉貼在木柵欄上，輕聲說：“主子，您怎麼來了？”

太子說：“我來瞧瞧你，這世上只有我記得你了。”

巨大的痛苦扼住了她的喉嚨，那一瞬她險些大放悲聲。太子示意獄卒把門打開，臨了塞了塊銀子進那卒子手裡，“走遠一些，孤和宿大人說會兒話。”

曾幾何時，太子必須靠這樣的賄賂才能令人受命了？星河看著那卒子捏著銀子走遠了，心裡愈發覺得悲憤，“您何必這樣？”

他邁進來，示意她噤聲，“今時不同往日了，我這個太子如今算是掛名的，哪天說罷免就罷免。監國不再，東宮也不再，我就進來和你作伴，一起等死了。”

他臉上帶著笑，眼裡卻苦海無邊。還同以往一樣，攤開兩手，空出胸懷等她。她很快便依偎過去，緊緊地貼著，瑟縮的心找到了片刻的寧靜。和他在一起，又覺得似乎一切都不是難題，總有一天會雲開霧散的。

“可惜我這兒沒地方請您坐。”她悵然說，“也沒有香茶來款待您。”

“你傻麼？這兒又不是你家，還來那套虛的。”他也不矯情，拉她在草堆裡坐著，拍拍身下稻草，奇道，“我看別的牢房裡沒你這麼多麥秸稈，你這兒都能堆成垛子了。”

她說：“我和典獄官討的，反正這兒也沒旁人，那些草放著也是閒置。”

太子啊了聲：“你這人，到死也不虧待自己。”

她捶了他一下，“您來就是為了笑話我？”

他說沒有，上下打量她，“你穿牢服比穿官袍好看，像中衣似的，隨時準備侍寢的樣子。”

星河要被他氣死了，“這時候您還有閒心打趣呢！”

他說：“要不怎麼的，哭嗎？除了死至親，老子從來不哭。”看她眼睫盈盈有淚，伸手替她抹了一把，“越來越沒出息了，你這樣的人還當官兒？讓你留在家裡帶孩子都是抬舉你！”

她怨懟地瞪了他一眼，卻又緊緊依偎他，抱著他的胳膊不肯撒手。

她枕著他的肩頭喃喃：“那支簪子究竟是不是我的，我到現在都沒看見。這事兒也絕對不是我幹的，您相信我嗎？”

太子心說當然不是你幹的，因為是我幹的。臉上卻扮出了彷徨：“我相信你沒有用，皇父不相信。”

星河心裡氣惱，嘀咕起來：“皇上怎麼如此昏庸，光聽一面之詞！”

阿彌陀佛，太子暗暗叫苦，罪過罪過，對不住皇父了。嘴裡敷衍著：“也不能怪他老人家，近來宮裡出了那麼多事兒，惠後心思又縝密，這回是真的叫她蒙過去了。至於那支簪子，我瞧見了，是你的。要不是以前被我撅斷了須，還真不好辨認呢。”

她氣憤不已：“可那支簪子早丟了，就是您讓我搬進光天殿那回，晚上倒騰過來倒騰過去，打開妝匣發現它不見了。我生怕將來這上頭出差錯，特意吩咐蘭初去報掖庭令，結果掖庭令說他那裡沒有這一項的錄檔，不認這事兒。為今之計只有問蘭初了——如果她還活著的話。”

她這麼一說，太子忽然發現竟然把蘭初給漏了，那丫頭這會兒活蹦亂跳在命婦院呢。

至於那支簪子，其實是他命蘭初昧下的。做人要講道理，憑什麼她能受左昭儀指派潛伏在東宮，他就不能把蘭初安插在她身邊？她這一提醒，他想起來得回去打發了蘭初，免得將來穿幫。一面哀戚地說：“蘭初是惠後的人，惠後這女人不簡單，即便她不做皇后，東宮的一舉一動也在她掌握之中。聞長御那裡的事一出，蘭初就被滅口了，昨兒才把人從井裡撈出來，你沒看見，泡得像胖大海一樣。”

“果然的……”她哀致地說，“果然逃不脫。只是她這一死，死無對證，我要洗脫罪名，恐怕更難了。”

她泫然欲泣，他把她攬進懷裡，安撫道：“我再想法子吧，了不得這個太子不當了。其實名利場上摸爬滾打那麼多年，我也厭倦了，要摘了我太子的銜兒，悉聽尊便，我不在乎。”

星河卻不這麼想，當初宿家一心要把他拱下台，她心裡有底，因為有把握自己能撈他一把。現在她進來了，宿家也完了，今後惠後當道，廢太子就是眼中釘。也許他不會坐以待斃，但她不在他身邊了，無論如何心是放不下來了。

她這頭正傷心，聽見咻咻的吸氣聲，扭頭一看，他把鼻尖貼在了她脖子上。

“您這是什麼癖好？喜歡汗味兒？”她有些不好意思，“進來這麼多天，沒能好好洗一回澡，人都餿了。”

他沒說話，只是緊緊抱住她。

這種時候，頗有大難臨頭相依為命的感覺，原來一夕樓塌就是這樣的。她難過至極，擰過身摟住他的脖子，“您在外面一定要小心，小心暗箭，吃的東西也得仔細，一定讓人先試，記好麼？”

他說好，復和她耳鬢廝磨，極低的嗓音慢悠悠遞進她耳朵裡：“星河，我算過，咱們走到今天，整整十一年零七個月。這些年你不論寒暑都伴著我，我得意也好，失意也好，你從來沒有害過我。你為什麼來東宮，奉了誰的命，我都知道。多少次我想和你細說，可是我不敢，害怕一旦戳破了，你會和我勢不兩立。我寧願你陽奉陰違，就算你滿腹算計，我也認了，你知道這是為什麼？不單是咱們一同長大的情義，更因為我愛慕你——不是喜歡，是愛，我愛你。”

他們之間，其實只隔一層窗戶紙，只要誰有那份勇氣，輕輕一捅就破了。可是彼此都咬牙堅持著，誰也沒這個膽子去碰觸。如果不是窮途末路，可能還要繼續下去，繼續到星河役滿出宮，嫁作他人婦，從此緣盡，錯過一生。

在星河眼裡，女官的清白從來都是這些天潢貴胄的貢品，陪主子上演一些親熱的戲碼兒，是她分內。可是次數多了，也會鑿破堅冰直達內心。她能感覺得到，他是喜歡她的，即便他從來不說，她也知道。自己呢，拿什麼來回饋他？必是冒著巨大的風險，不顧一切周全他。

本來以為這輩子就這樣了，以後各自保命，誰能活下來，逢年過節在對方牌位前上一炷香，就盡夠了。沒想到他現在開口，挑在個時候，她不知道怎麼應他，只是吻吻他的脣角，“你可真傻。”

不該說的，說了徒增煩惱，可是不說又覺得遺憾，沒準兒以後再沒有機會了。

太子說：“我哪裡傻？患難才見真情，現在說正合適。”至少這裡耗子爪進不來，說真的太子殿下夾縫中也活得艱難，想和心愛的人偷個情，還得挑這種地方。不過老天待他不薄，四下無人、滿懷悲涼時，說出來的情話才不摻水分。他正了正色道，“我對你掏心挖肺，你不能光說我傻，就把事情糊弄過去了。你得給我個說法。”

星河忸怩了下，“叫我給你什麼說法？這麼又親又摟的，還不夠麼？”

太子說不夠，把她壓在草垛子裡，咬著她的耳朵說：“和你在一起，怎麼著都覺得不夠，我說的都是實話。”

星河慘然閉了閉眼，“我也這麼想，咱們都不是孩子了，用不著遮遮掩掩的。”她抬起手，摸了摸他的屁股。

太子像被摁著了機簧，順勢往前頂了一下，看見她驚訝的目光，羞赧笑道：“星河，我問你個問題，如果咱們明天都得死，你最大的遺憾是什麼？”

星河想了想，又瞧瞧他，“死的時候還是囫圇身子。”