第二世（五十二）

　　去年年底，林昶出孝回京起復，任禮部尚書，主管全國學校事務科舉考試及藩屬和外國之往來之事，得知林昶要赴雲州和韃靼人談判，蘇夫人就愁了好些天，她並非目光短淺只知小家的女子，皮之不存毛將焉附，國家國家，先有國才有家，因此雖然擔心憂慮林昶的安全，卻仍是細心為他準備出行事宜。

　　食君之祿忠君之事，林昶雖是文臣，卻對外敵毫無講和之意，以史為鑑，自古和外敵和談，無非割地和親，前明二百多年，從無和親之事，將國家安危繫於女子之身，那還要國家軍隊何用，大靖雖然取代了大明政權，卻在對外敵的態度上一脈相承，一味忍讓，只會讓韃靼得寸進尺。雲州乃大靖的北方門戶，絕對不能讓韃靼佔領。

　　雲州戰事膠著三月，韃靼以襲擾為主，賈代善守城不成問題，一直猶豫是否帶領軍隊進入韃靼境內大戰一場釜底抽薪，不想保齡侯史清偲立功心切，帶領人馬追擊敵兵，卻在韃靼境內遭遇了埋伏，傷亡慘重。經此一役，賈代善幾乎可以確定韃靼攻打雲州未必是想奪下這座城池，真正的目的是將他的兵力拖在這裡。這讓賈代善煩不勝煩，他最不耐這種小人行徑，和軍師部下商討已久，終於制定了進入韃靼的作戰計畫，沒想到這個時候韃靼卻停戰求和了。

　　林昶出發在即，蘇夫人為他整理行裝，千叮嚀萬囑咐讓林昶注意安全，千萬不可逞強和韃靼人硬碰硬，韃靼人粗俗野蠻，動起手來，林昶不過一介文臣，哪裡是韃靼人的對手。

　　「太太放心好了，皇上派了大內高手和我隨行，有他們隨身保護，我定能平安歸來。」林昶知道蘇夫人心中所憂，攜了她的雙手溫言安慰。

　　有大內高手保護林昶，蘇夫人這才稍稍放心。

　　一時外頭有丫鬟傳報，說大奶奶過來了，一邊說一邊打起簾子，賈敏脫了斗篷交給門口的丫鬟，她的陪嫁丫鬟漣漪手裡捧著一個木盒，賈敏給林昶蘇夫人請過安後，林昶問道：「都這個時候了，兒媳過來可是有什麼要緊事？」

　　賈敏接過漣漪手裡的木盒呈上，說道：「今天聽說老爺即將奉旨去雲州和韃靼人談判，韃靼人凶殘野蠻，老爺為了大靖身入險境，乃是為國為民，咱們身為老爺的家人，理應支持老爺，這裡面是一件防身軟甲，刀槍不入，是我父親給我的，兒媳身在內宅，留著這樣的寶貝全無用處，請老爺收下，以備不時之需。」

　　賈代善帶兵平亂剿匪對戰外地，幾十年來得了不少寶貝，這件刀槍不入的護體軟甲價值連城，賈敏卻毫不猶豫地拿出來給林昶，蘇夫人準備的再多東西也不及這件保命的軟甲重要，心頭一暖，握了賈敏的手到自己跟前，慈愛地道：「敏丫頭一番孝心，若要推辭，豈不辜負了。」

　　林昶將木盒交由蘇夫人收好，頷首笑道：「兒媳婦有心，這軟甲我就收下了。海哥兒不日就回來了，你們在家安心等待，切勿擔心。」

　　「請老爺放心，兒媳在家一定好好孝順太太，伺候大爺照拂姑娘。」賈敏含笑恭敬回道，自嫁入林家，公婆和善丈夫疼愛，她過得還算順遂，卻能感受得到林瀠對她有莫名的敵意，平時當著老爺太太的面，林瀠不表現出什麼，私下裡對她卻十分冷淡，尤其在她逐漸接手管家權之後，總能挑出許多不是出來，好在蘇夫人並未因此責難於她，賈敏不知何故，對林瀠示好過幾次均碰了一鼻子灰之後，待林瀠也不像以前那麼熱絡了，賈敏自己心氣也高，只要一切都沒有虧了這位林大姑娘，她可做不到幾次三番拿熱臉貼人家的冷屁股，後來待林瀠也就是面子情了。　　

　　次日，林家整裝備車，一路送至長安城西門之外，城外有一隊人馬已在等候，看其裝束像是御林軍，應是皇帝指派保護林昶的護衛隊。

　　林昶到達西門城外，下車和護衛隊首領相見，那首領下馬和林昶互相見禮，林昶抬頭一看，竟是明睿郡王趙徽，不禁大吃一驚，張了張嘴，一聲「王爺」將將出口，趙徽已搶在前頭說道：「下官趙煜晨，奉旨保護林大人的安全，請大人多多關照。」

　　煜晨乃是趙徽的字，兩年前他弱冠之時皇帝給取的表字，少有人知，林昶心領神會，立即說道：「豈敢、豈敢，趙大人言重了，是本官要多靠趙大人才是。」

　　林昶登上馬車，趙徽和另外九人騎馬在前方開路，中間是林昶的馬車，後面則是護衛隊，一群人浩浩蕩蕩向西而去。

　　雲州在山西境內，距離京城四百里路，日夜兼程不過幾天的路程，韃靼大軍元帥伊爾羅王爺作為韃靼的代表，已先一步到達雲州。雲州兵力尚未撤防，賈代善仍率軍守於雲州邊境線上。

　　三天後，林昶趙徽一行人抵達雲州，下榻在雲州知府衙門，伊爾羅則住雲州行館，林昶到達的雲州的當天，就收到了伊爾羅的邀請，請大靖禮部尚書林昶和雲州知府岑征參加他舉辦的篝火晚會，地點在雲州城北郊外的一處空地上。

　　韃靼為遊牧民族，篝火晚會是其傳統的歡慶方式，然而雲州還是大靖領土，伊爾羅在此處邀請大靖官員參加晚會，竟是反客為主，將雲州當做了自己的地盤，談判還未開始，就先來了個下馬威。

　　出發之時趙徽已有所安排，尹紹寒早已和十個暗衛喬裝打扮潛伏入韃靼境內，他和葭雪及其他八位大內侍衛隨行保護林昶和岑征，傍晚時分，伊爾羅和林昶兩派人馬分別出城，於北郊相會。

　　林昶到時，伊爾羅的手下已經用木桿搭壘成架，燃起火把，首座那人身著蒙古皮袍，看似四十多歲，身形魁梧健碩，眼角下一道刀疤，身上是常年征戰的煞氣，正是韃靼的伊爾羅王爺。

　　「來自京城的客人，歡迎來到雲州。」伊爾羅一開口竟是一口流利的漢話，嘴裡說著歡迎，人卻沒有在椅子上動過分毫，儼然一副主人的口吻。

　　林昶不卑不亢地道：「王爺遠道而來，理應是下官設宴款待王爺才是。王爺盛情邀請，倒讓下官見識了一番草原風俗。」

　　伊爾羅哈哈大笑三聲，命人燃起火堆，抬上烤羊馬奶酒等物。諸人入座之後，伊爾羅舉碗對林昶說道：「聽說林大人的兒子前些日子大喜，娶了個如花似玉的媳婦，還是賈代善的女兒，可惜，可惜啊。」

　　林昶聞言暗自吃驚，林海成親又不是什麼大事，伊爾羅怎麼知道，莫非京城有其眼線？但更讓林昶生氣的是其所言「可惜」，十五年前賈代善大敗伊爾羅，收復了雲州，韃靼對賈代善可謂恨之入骨，這一句可惜，言外之意卻是調戲侮辱賈敏了。

　　「犬子何德何能，連成親這等小事都勞王爺掛懷，王爺真是好靈的消息。」林昶壓住心中怒意，舉起酒碗不動聲色地回道。

　　伊爾羅向林昶和岑征方向睥睨了一眼，命人削下烤羊肉送至他們面前。

　　趙徽和葭雪一左一右站在林昶身後，葭雪聞味，馬奶酒裡無毒，只是羶味刺鼻，林昶只呡了一小口就放下了，那烤羊肉倒是肉香撲鼻，林昶亦是小心，在葭雪看過確認無毒之後才開始食用。

　　伊爾羅道：「今日歡聚一堂，豈能少了歌舞。」拍了三下手，立時便有十幾個韃靼姑娘魚貫而入，手捧白色哈達，圍著場地中間的篝火隨著馬頭琴音跳起了舞蹈。

　　韃靼女子不同於漢人姑娘，都身材高挑，舉手投足之間充滿了野性和力量之美，在場諸人卻都無心觀看歌舞，不知伊爾羅葫蘆裡到底賣的什麼藥。

　　舞蹈跳罷，這些姑娘們又過來依次向林昶等人送上哈達，唱起了祝酒歌，歌詞他們聽不懂，卻能聽出歌中的熱情歡迎之意，只是那馬奶酒實在是喝不慣，林昶岑征都只喝了一小口就作罷了。

　　祝酒之後，伊爾羅有意無意地瞟了林昶身後幾人一眼，哈哈笑道：「林大人身後的就是傳說中的大內高手了吧，我蒙古也有勇士，本王很是好奇大內高手到底如何個高法，不如和我蒙古第一勇士烏恩切磋切磋，也好讓大家開一開眼。」正說著，人群裡走出了一個身材高大的男子，站到了場地中央，面帶挑釁地望向林昶的方向。

　　趙徽聞言雙眸一冷，終於到了重頭戲了，談判還沒開始，就要在這裡給大靖一個下馬威，他們手裡的王牌就是趙弘，等師父救出趙弘，看這個伊爾羅還怎麼囂張。

　　除了林昶無人得知趙徽的身份，他也不敢貿然答應，趙徽拍了拍林昶的肩膀，然後昂然走出，拱手道：「既然王爺有此興致，那下官就獻醜了。」

　　伊爾羅深深地盯著趙徽看了片刻，淡然道：「你叫什麼名字？」

　　「下官內衛左司趙煜晨，見過王爺。」趙徽拱手回話，屈身行了一禮。

　　伊爾羅隨手指了指剛剛獻舞祝酒的少女們，輕描淡寫地說道：「既是比試，也該有綵頭才行。趙煜晨，你若贏了，她們隨便你挑，你若輸了，你的人，也隨本王挑了。」說著眼皮一抬，目光落在了林昶身後著男裝易容的葭雪身上。

　　感覺到那道冰冷如劍的目光刺在自己身上，葭雪微微一顫，難道這個伊爾羅看穿自己的偽裝了？她對這個韃靼王爺厭惡至極，把女人當成物品綵頭隨意賞人，她望向那群韃靼少女，她們竟然毫無反應，不覺齒冷身涼，哀然嘆息。

　　「下官一定盡力而為。」趙徽低頭，斂住了眼中騰起的殺氣，這一戰，他只能贏不能輸。

　　場地中間的兩人對立站好，比試還未開始，烏恩身後的韃靼士兵就開始轟天叫起來為烏恩打起，士氣勢不可擋，林昶這邊就冷清多了，趙徽側目望了葭雪一眼，得到了一個信任的眼神，心中一寧，對上烏恩，低聲冷笑，韃靼第一勇士，今晚，你的稱號到此為止了！