第二世（八十五）

　　葭雪從飛霞嶺北上長安的時候，正值春旱，她來回兩個月在路上沒見到一場春雨，途中見到過幾次祈雨儀式，在路上聽百姓聊天，幾乎人人都在發愁今年的糧食，再不下雨，很有可能就絕收了。今年絕收，明年的種子都斷了，朝廷卻不會在意這些，土地稅銀照收不誤。

　　從前明張居正推行實施「一條鞭法」後，大靖朝廷為了增加國庫收入，亦效仿此法，直接向農民徵收稅銀。

　　大靖建國後，施行了「攤丁入畝」的政策，廢除了人頭稅，然而土地的賦稅卻越發嚴重，前明晚期，東北崛起女真部落建立金國，北方還有韃靼虎視眈眈，大靖建國至今時間並不長，未過百年，為了抵禦女真和韃靼，還為了鎮壓農民起義，農民除了土地稅，還要為朝廷繳納「三餉」，雖然徵收比例比前明要低很多，但仍舊令農民苦不堪言。

　　朝廷徵稅，農民不像以前那樣繳納糧食布帛即可，而是要折換成銀子，只能把糧食賣了，而在賣糧的時候往往會遭受商人的壓價，只得將糧食賤賣，就算是豐年，變賣糧食繳納了稅銀之後，口糧也所剩無幾了。年成不好，官府卻還會來收稅，百姓賣兒賣女賣妻的事情屢見不鮮。

　　豐年都有人餓死，何況在這天災絕收之年，北方的小麥和南方的水稻熬過了春旱，卻都泡死在了大雨裡，河流決堤山洪暴發，房屋沖毀，人畜難以倖免，這些農作物也都被洪水淹沒沖走。

　　這一年天災遍佈南北，唯有巴蜀西北一帶倖免於難，西北甘肅銀州等地本就長年乾旱，今年的春旱對這裡也沒什麼影響，只是夏季大雨，陝西北部的延州延綏等地亦被波及，雨勢雖不及江南一帶，但連續數月下雨，山體受到侵蝕，大部分百姓居住的窯洞發生了坍塌，死傷無數，兩府百姓有數萬人無家可歸。

　　益州有天府之國的美稱，今年又是個豐收年，可一地之豐收，又如能解得全國之災荒？

　　在大雨連續下了將近半個月的時候，葭雪就隱約覺得不對勁了，為了防範於未然，她親自下山進九江城採購糧食，但城中糧行的老闆卻都閉門不開，都道鋪子裡沒有存糧，外地糧食還沒運送過來，無糧可賣。再加上城中富戶也都囤積糧食，糧價飛漲卻無處可買。許多買糧的老百姓都急得像熱鍋上的螞蟻，卻都一籌莫展。

　　葭雪知道這些糧行老闆打的什麼算盤，無非就是想趁災年大賺一筆，她才不信什麼無糧可賣，趁夜在各個糧行都搜查了一圈，果然在倉庫和地窖發現了許多糧食。葭雪為了防止糧行老闆運走糧食，點了老闆的穴道給他嘴裡塞進了一顆藥丸，這藥丸是治療胃病的，她謊稱是毒/藥，嚇得糧行老闆唯命是從，眼睜睜看著她帶人搬空了倉庫，丟下了一張銀票。

　　又過了半個多月，大雨依舊，飛霞嶺上有鳳凰寨開墾的田地，農作物都快被泡死了，幸虧葭雪早先採購了足夠多的糧食，才不至於忍饑挨餓。劉嵐擔心山洪暴發，命令眾人帶上清水糧食撤離山寨，來到了飛霞嶺山脈裡的一個小山坡，這裡地勢高，山頂地形平坦，最適合避難。

　　自從劉嵐接管了鳳凰寨，在她的治理之下這裡儼然和村子無異，一寨子的人都在劉嵐的指揮之下有序地離開，身上背的手上拿的都是賴以活命的東西，馬車裡裝的是糧食和燒開的清水，用油布覆蓋得嚴嚴實實，年輕力壯的男人則背著孩子，所有人頂著風雨下山。

　　一行數百人在風雨中深一腳淺一腳地趕到小山坡上，那裡也有附近村子的村民前來避難。不過來的人都不算多，都是一些家中房屋被大雨沖成了危房或依山而居的村民，他們為了安全，提早來此避難。

　　鳳凰寨在當地名聲極好，從不騷擾村莊搶奪糧食欺壓百姓，村民們也都不害怕他們，有幾個膽大的還上前跟認識的人打招呼。

　　劉嵐葭雪劉英等人把帳篷分派下去，土匪們頂著風雨紮好帳篷，入內避雨。一切忙活完畢，都快到傍晚了，忽聽轟隆一聲，對面山體發生了嚴重的滑坡，暴雨沖刷著泥土石塊以極快的速度落下，不消片刻就將山腳下的房屋砸毀埋沒。

　　屋子裡有沒有人都不得而知，如果有，在這種情況下必死無疑。

　　眾人看得心驚膽顫，一向殺伐果斷的劉嵐也不禁變了臉色，「我的天！幸虧咱們走了，山寨肯定保不住了。」

　　雖然在夏季，但接連不斷的大雨還是讓夜晚變得冷氣滲人，到處都是水，根本沒有柴火可以燃燒取暖，葭雪把山寨裡的二十輛馬車整理出來，在車篷頂上蓋了油布，運起內力大聲道：「我們是鳳凰寨的人，家裡有孩子的，都過來進馬車避雨！」

　　在此避難的村民正擔心孩子受涼生病，聽得此言，立即送妻兒過來，進入馬車避雨擋寒。一輛馬車裡可以容納六個母親各帶一個小孩，二十輛馬車勉強將在此避難的孩子們全部收容入內。

　　葭雪只是舉手之勞，在這些村民眼裡卻解了他們的燃眉之急，對她感激不已，紛紛道謝。

　　九江府位於長江中游，飛霞嶺屬於廬山山脈，鄱陽湖與長江相連，是天然的蓄水池，可以為長江分擔洪水，然而這連續一個多月的大雨，鄱陽湖的蓄水量早就超出了平時承受的範圍，長江決堤幾乎是隨時可能會發生的事情。

　　在這裡避難十天，許多村民帶來的水和乾糧都已消耗完畢，第十天中午雨停了一個時辰，陸續上來了許多村民，個個面帶驚色，奔走相告，都說長江決堤，發了洪水，很快就會衝到這裡。

　　比洪水更令人擔憂的，是糧食和水源的問題。

　　鳳凰寨人多，葭雪採購的糧食頂多只能再撐十天，帶上來的水卻早已飲用完畢，這個山坡上沒有溪流，每一滴水都彌足珍貴，天上下著大雨，許多百姓接雨水使用，卻因為沒有柴火，喝了雨水而生病者比比皆是。

　　葭雪空有回春妙手，在這種情況下，對這種最簡單的病根本束手無策，而百姓土匪為了搶奪糧食清水互相殘殺的現象也越來越多。後來還是葭雪使用了命輪裡從來沒有使用過的種田功能，按照命輪的指示在後山坡一個窪地裡找到了一個泉眼，泉眼每天出水量都不多，勉強只夠每個人飲用一碗。

　　然而，每天能喝上一碗水已經是想當不容易了，為了防止有人獨佔水源，葭雪親自守著泉眼，有人意圖不軌就出手教訓，她以高超的武功名震飛霞嶺，有貪心之人也不敢去輕易招惹她。

　　第十二天傍晚，忽有轟隆之聲自東北方傳來，頃刻之間渾濁的大水席捲而過，浩浩蕩蕩波濤洶湧，將所經之處的農田房舍全部淹沒摧毀。

　　飛霞嶺附近的大小村落幾乎無一倖免，地勢低的被洪水淹沒，地勢高的卻又被泥石流摧毀，這一場天災，死亡的百姓不計其數。

　　眾人聚集在山頭，看著山腳奔騰而過的洪水，上面漂浮著建造房屋的木樑，還有隨處可見的浮屍。

　　山頭上倖存於此的人們不約而同地看著山腳的洪流靜默不語，有人無聲而泣。

　　房屋，農田，莊稼，全都毀了！即使他們熬過了這場洪水，到了秋收的時候，他們又有什麼錢去給朝廷交稅？給地主交租？

　　有些佃戶暗自祈禱，希望他們的主家被洪水沖走，這樣他們就不用交租了，但如果主家倖存，為了找回在這場洪水中受到的損失，更會變本加厲地盤剝佃戶，斷掉他們所有的活路。

　　讓葭雪更加憂心的不是洪水，而是洪水之後的瘟疫，尤以鼠疫為甚。

　　洪水爆發時，大水令大量的鼠類聚集在無水的高地，人類也來此避禍，老鼠和人類的接觸增加，加大了細菌病毒的傳播範圍。而且在夏季，大量的死人和動物都會使得蚊蠅急劇滋生，病菌傳播速度比平時增加了幾十倍。

　　許多人即使躲過了洪水，也會死在這場瘟疫裡。

　　在這裡足足躲了二十五天，洪水終於退去，久違的豔陽高掛天空，到處都是人畜屍體，臭氣衝天，村民們陸續回家，等待朝廷賑災的糧食果腹。

　　然而，在災民們的等待中，卻傳來了一個令他們絕望的消息。

　　北方韃靼和東北金國趁大靖受災之際聯手出兵，同時大軍壓境，金國攻打山海關，韃靼攻打雲州。朝廷派遣賈代善任元帥，出兵西北迎戰韃靼，因平亂有功晉封為明睿親王的趙徽則領兵前往山海關迎戰金國。

　　巴蜀豐收的糧食，原本朝廷是要作為賑災之用，此時卻全部調往了西北和東北，供給軍隊所需。

　　南北兩地在天災裡倖存下來的百姓，在一次次的等待中，天天都有許多人餓死病死。

　　在得知朝廷沒有賑災糧食下來以後，各地的流民暴動如雨後春筍一般紛紛出現，從南到北，迅速席捲全國。

　　鳳凰寨已被山洪沖毀，數百土匪無處可去，匪首火鳳凰劉嵐，帶領手下土匪和受災流民搶了九江府的府庫糧食，殺了九江知府，正式揭竿而起，成為江西境內首個發起暴動的組織。

　　九江府府城存糧倉庫地勢略高，倖免於難，洪水去後，知府喬郴不僅不開倉賑災，還為了政績謊報災情。滿城的飢民，連飯都吃不上了，還怕什麼官府，劉嵐和葭雪商議過後，帶領手下搶了府庫的糧食，還有一些流民搶了城內幾家富戶家的糧食，窮了幾輩子的貧民何曾見過這些富貴東西，除了搶糧食，還有人為了金銀珠寶大打出手，死傷了不少。

　　流民之中，手腳慢的老弱婦孺很多都一無所獲，即使有人搶到了糧食，一轉身也被其他力氣大的精壯男人搶了去。

　　就在這個時候，劉嵐憑藉武力強制徵收流民們搶來的糧食，統一做飯，人人有份。初時有人不同意，鳳凰寨的人好說歹說就是不肯交出糧食，最後沒辦法，只能使用武力搶奪了糧食。

　　非常時刻，以理服人根本就行不通，亂世之中只有叢林法則。

　　劉嵐說到做到，人人都有飯吃，自民變開始，土匪出身的劉嵐成了當地流民的領導，她的隊伍除了從山寨裡一直跟隨她的人，不斷有流民加入，流民加入的初衷很簡單，跟著劉嵐便不會餓死。九江知府被殺，劉嵐成了通緝犯，此地不宜久留，她們便帶領民眾前往宣城府。