第二世 八十六



　九江府至宣城府路上會經過六個縣，湖口彭澤兩縣亦是一片汪洋，路上不斷有流民加入劉嵐的義軍組織，搶奪縣衙府庫糧食，一路東行至宣城府。宣城府城尚未受災，治下涇縣卻被淹沒，大量災民湧入府城。宣城知府組織當地武裝隊伍對抗流民，卻不敵劉嵐手下不到一萬的人馬，宣城府不過半天就被攻破，宣城知府棄城逃亡。

　　進城之初，劉嵐就立下了各種嚴格的規矩，不許擾民欺民，禁止欺凌婦女弱小，一旦發現立即斬首！

　　這支隊伍雖然是流民和土匪組成，但紀律嚴明，進城之後很快博得了百姓的好感。

　　劉嵐在宣城停留做休整，開始整編隊伍。

　　葭雪對軍事知識知之甚少，還都是看軍旅電視劇知道一些，她依著記憶把隊伍按照人數分為班、排、連、營、團、旅、師，但現在人數不多，頂多只排到營。

　　在宣城府，葭雪在前來投奔的災民之中見到了一個熟悉的人。

　　面黃肌瘦的尹昕帶著一個六歲和一個剛滿兩歲的孩子前來投奔，軍隊雖然收女人，卻不收帶著孩子的女人，尹昕被拒絕的時候遇到了前來巡視的葭雪，激動地大聲呼喚她的名字。

　　分別了大半年，姐妹二人抱頭痛哭，葭雪把尹昕帶了回去，劉英見到尹昕亦是激動無比，一問之後才知，在上個月洪水還沒有爆發的時候，連續數月的大雨把長青村的房子都下成了危房，倪父餵豬的時候豬圈倒塌，當場被砸死了，倪母受了刺激，沒多久也跟著去了。夫妻二人頂著大雨把雙親安葬，沒過多久洪水來襲，倪壯把尹昕和兩個孩子救到了高處，他自己卻被洪水沖走了，至今音信全無。幸虧當初葭雪在長青村購買的房子地窖十分牢固，沒有被洪水沖垮，尹昕在地窖裡拿出了葭雪給她的匣子，看到裡面面滿一盒的碎金塊無比震驚，小心翼翼地收起來，聽說義軍來了宣城，她就帶著孩子前來投奔了。

　　而傅清和薛緗在成親之後就舉家搬到了府城，他們家沒有受災，也沒有被義軍搶了財物，如今正住在宣城城西的一處小院裡。

　　葭雪安頓了尹昕，下令搜尋倪壯的行蹤，活要見人死要見屍，在危險來臨的時候倪壯把妻兒放在首位，沒有拋下他們獨自逃命，可見是個負責的好丈夫好父親了，尹昕好不容易才有了一個家，葭雪怎麼忍心她再失去這些來之不易的幸福。

　　大半年沒見薛緗，葭雪來了宣城就去看她，傅家見到葭雪時都齊齊吃了一驚，這才知道當初那個小哥兒竟是個姑娘，還是義軍的首領之一，傅清身有功名，對朝廷可謂一片忠心，這次受了災沒辦法，在義軍的統治下討生活不能明目張膽反對他們，他對葭雪的態度卻不冷不熱，話裡還有幾分不滿。在他看來，發起暴動已是謀反大罪，更何況葭雪和劉嵐還是女子，這種行為於女德大大有虧。

　　葭雪和傅清話不投機，也不怎麼來見薛緗了，薛緗如今剛懷有身孕，葭雪給她開了安胎的藥方，千叮萬囑自己給她的那匣子黃金不能讓傅清知道，即使將來面臨最壞的情況，好歹也給自己留條後路。

　　薛緗和傅清夫妻感情日益深厚，哪裡聽得進去，還對葭雪如此不信任她的夫君有所不悅，但兩人到底有感情基礎，薛緗在面子上還是敷衍應承了一番。

　　此事之後，葭雪就不再去傅家了。半個月後，有手下來報，在投奔義軍的流民中發現了一個叫倪壯的人。

　　原來倪壯救了妻兒，自己被洪水沖走，抱住一根浮木才保住了性命，人卻被沖走了好遠，途中他爬上了一棵柳樹，等洪水退了才上岸回鄉尋找家人，可那時候尹昕已經帶著孩子來府城了，倪壯一路追尋打聽，聽說義軍到了宣城，暫時找不到妻兒，他有心參軍，便前來報名，沒想到竟和尹昕重逢。

　　倪壯決心加入義軍，尹昕十分支持，她在宣城買了房子安了家，表示會盡心盡力照顧兩個孩子，倪壯只管放心去。

　　安然今年十歲，還是個孩子，葭雪不忍讓妹妹跟著自己東奔西跑，便讓她留下陪伴尹昕，好歹她也練了一身的功夫還懂醫術，留下也能保護尹昕母子。安然原想跟著姐姐，可看到尹昕一個人拉扯兩個小孩，這天災人禍的年頭處處都有危險，她就答應了葭雪的安排。

　　今年長江黃河淮河中下游流域都遭遇了百年一遇的大洪水，各地災情不一，受災最嚴重的地區則集中在安徽北部和江蘇北部的淮河至長江中間一帶。早在五月份大雨不斷的時候，葭雪就聽聞朝廷派遣了直隸總督、江南河總督、兩江總督、安徽和江蘇巡撫五個二品高官進駐蘇北災區治理水患。然而官員在如何疏導洪水的問題上爭論不休，各級官員在救災中欺上瞞下中飽私囊，河防工事也不加以整修，任由黃河淮河長江水位暴漲而不加治理。

　　到了六月份中旬，洪澤湖蓄洪量早已超過承受範圍，五個高官上奏皇帝，請求開閘放水，通知百姓轉移，昭華帝的回覆竟是不到萬分危急不能開洪澤湖堤壩，開閘洩洪前提前通知百姓也不可行，他以黃河古溝決口為例說：

　　「民情刁悍，只知為己，不知為人，即如今年古溝之決，使先諭高邵之民，高邵之民，必將以為護未急之淮揚，而先殃我現成之百姓，萬方阻止，何以辦理耶？」

　　皇帝的命令是在不開洪澤湖堤壩的前提下緩解安徽水情，為的就是不讓洪水灌入京杭大運河，影響朝廷財賦物資運輸至關重要的漕運河道。

　　五個大官商議之後，在洪澤湖下游開挖水道，引導積水出海，這亡羊補牢的措施卻為時已晚，洪澤湖高郵湖決堤，淮安府的興化、泰州、鹽城地區皆成一片汪洋。

　　安徽洪水失控，位於其東的運河也遭受牽連，到了七月份，運河也是洪水滔天，將兩岸地區盡數浸灌。在運河水與洪澤湖水雙重夾擊之下，下游與上游民眾同樣受難，洪水肆虐席捲了江蘇淮安府、徐州府、揚州府的十九個州縣和安徽鳳陽府、潁州府、的十七個州縣。昭華帝為了江蘇的利益選擇犧牲了安徽，然而兩地還是毀在了這場天災裡。江南糧食顆粒無收，死傷失蹤了數十萬百姓，這些都是邸報上的數據，說不定還有所隱瞞。

　　當劉嵐率領軍隊進駐宣城府時，安徽江蘇兩地早已一片汪洋，皇帝的命令和五位治水高官的爭論之事亦傳到了這裡，劉嵐聽罷冷笑道：「皇上視百姓性命如草芥，開閘洩洪竟也不許通知百姓提前轉移，僅僅是為了防止出現少數人阻攔的情況，在皇上眼裡，多少百姓的命也不如漕運重要，呵，這種皇帝，咱不反他反誰！」

　　葭雪對昭華帝此舉亦是深惡痛絕，她看過許多小說，主角往往會面臨選擇犧牲一個人救大多數人還是犧牲大多數人救一個人的難題，都是生命，主角是人，卻要做出上帝的選擇。可這種情況不一樣，即使昭華帝偏向江蘇，選擇犧牲安徽，但在萬不得已的情況下開閘洩洪，也還是可以提前通知百姓，起碼能挽救百姓的生命。然而，這個天下地位最高的人，親手將子民送入了黃泉。

　　除了江西劉嵐的一股勢力，湘楚之地的郢州也有一股較大的起義軍，領導者是岳陽驛站驛丞之子，名叫常璠。北方的陝西、山西、河南等的地區，也有義軍數量以驚人的速度增長起來。

　　北方陳通，南方常璠，江南劉嵐，成為了全國三股勢力最大的起義軍。

　　獨木難支，想要生存下去，就必須聯合一切可以聯合的力量，陳通、常璠、劉嵐都有聯手的意願。三股勢力的領導者決定在洛陽會師。

　　此時，距離九江起義已經過去了三個月。

　　劉嵐葭雪帶領逐漸壯大的隊伍北上，沿途經過廬州、阜陽、許昌，一路勢如破竹，順利抵達洛陽東南方的汝州縣，陳通已經拿下汝州，兩撥人馬在汝州會和，等待常璠來此。

　　初冬時節，劉嵐帶領已經有一萬多人的隊伍進入汝州縣城，在縣城門口接待他們的卻是陳通的一個手下帶領了一支不足三十人的隊伍，為首的那人態度不冷不熱，隱隱有幾分以長官自居的傲氣。

　　劉嵐雖然名揚大靖，但卻並不是什麼好名聲，在讀書人眼裡，一個女人不守婦道去當土匪，還發起流民起義成為義軍首領，是該千人唾罵浸豬籠淹死的，而在其他義軍眼裡，起義打仗都是男人的事，女人的作用就是傳宗接代暖被窩幹活，劉嵐再怎麼有威望，陳通卻未必真把她當回事。

　　若非領頭的人默許，手下之人又怎敢以這種態度來對她？葭雪一見之下就明白他們心裡在想什麼，劉嵐自從當了鳳凰寨匪首，這種鄙夷從來就沒斷過，她只是個女人，卻幹了「男人的事」，能生存到現在，劉嵐付出了常人難以想像的努力，卻仍舊遭受著各種各樣的冷嘲熱諷。

　　陳通這是把她當做來投靠的殘兵敗勇麼，才剛來就給她們一個下馬威。

　　在看清劉嵐的容貌時，來迎接的一干人等全都呆愣了片刻，他們原以為土匪出身的劉嵐是個五大三粗的女人，卻沒想到她竟長得嬌俏動人，只是神采飛揚，眼神銳利，毫無一般女子的溫柔婉約。她身邊的林蘅更是美豔不可方物，眉眼五官似有江南煙雨傲雪寒梅，身上卻隱隱散發著殺伐之氣，令人心中綺念方生便被震懾住。