南行（新修）

　　林海自小聰慧，自三歲啟蒙至今十年，也是時候下科場歷練歷練了，與父母想到了一塊，便一起去見林母，商談南下回鄉備考之事。

　　林昶說了林海科考一事，林母滿臉的笑容立時散去，拉著林海的手久久捨不得鬆開。林海這一走，將近兩年都不在家，她不是一味溺愛子孫的老人，早已想到會有今天，只恨自己年事已高，孫兒才十三歲，又沒有個長輩陪他一起南下，叫她如何放心得下，淌了一會眼淚道：「林家的子孫都是有志氣的，我也不攔著你，到了姑蘇，千萬記得經常寫信回來。」

　　林海笑著安慰道：「老太太放心，孫兒一定經常寫信回家報平安。等我從姑蘇回來，妹妹也三歲了，我還可以教她讀書識字呢。」

　　似乎能聽懂林海在說自己，林瀠在奶媽懷裡撲騰了幾下，小手揮著撥浪鼓向林海伸過去，林海從奶媽手裡接過妹妹，林瀠丟了撥浪鼓，拽著林海身上玉珮的穗子玩，林海笑道：「看來妹妹是捨不得我走呢。」

　　蘇夫人笑道：「她才多大，能懂得什麼，定是看上你身上的東西了，不然你把那玉珮給她，看她還要你不要。」

　　林海聽了，真把玉珮解下來給林瀠，林瀠瞅了那碧色的玉珮一眼，卻依舊抓著玉珮下面的穗子纏在手指頭上玩。林海把穗子拆下開給她，笑道：「妹妹真懂事，從來不摔值錢的東西，我聽陳兄說他弟弟小時候不知摔壞了家裡多少玉石瓷器。」

　　眾人都笑了，林母道：「還說別人呢，你小時候不也是，淘氣地很，把你父親的一個宋代花瓶摔碎了，瀠姐兒乖巧，以後你父親也能少心疼他那些瓶瓶罐罐的了。」

　　林昶和蘇夫人想起林海小時候的事情，不由相視一笑，林海很不好意思地訕笑，林母笑道：「海哥兒，你也別覺得沒面子，哪家孩子小時候不頑皮，你妹妹是女孩，哪能跟你比淘氣。」

　　一家子說笑了幾句，林母向蘇夫人道：「海哥兒要回姑蘇，你先派個人回老宅知會一聲，讓那邊做好準備。想好派誰陪著海哥兒一起南下了麼？」

　　蘇夫人看了林昶一眼，含笑回道：「我跟老爺商量過了，讓林四陪著，林四穩重，辦事一向穩妥，有他陪著海哥兒我們都放心。書墨和陽波兩個小廝都是伺候海哥兒慣了的，他們倆也得跟著，另外，我還想跟老太太借個人。」

　　林母已有打算，笑道：「不必說，我已猜著了，姑蘇遠在江南，這坐船至少也得一個多月，我想著海哥兒從來沒出過遠門，萬一路上暈船，或者水土不服，有個懂醫的丫頭跟著，也能方便照料海哥兒的身子，就讓葭雪跟著去姑蘇。」

　　正在給林母揉肩膀的葭雪微微一驚，依舊繼續給林母按摩，這事無須考慮她的想法，林家主子安排好了，她只有執行照做的份。

　　蘇夫人含笑道：「老太太真是思慮周全，我正想跟您說這些呢。」

　　和林海有關的一切都是重中之重，林母當下就把葭雪撥給了林海，「從今兒起就升葭雪當一等丫鬟，例銀從我這裡出。葭雪，明兒你就先去大爺身邊伺候，屆時跟著海哥兒一起回姑蘇。」

　　葭雪愣了一愣，規規矩矩地走到林母跟前磕頭謝恩。

　　那年林海手腕脫臼，林母情緒激動而中風，皆是葭雪所救，後來她伺候林母，雖得林母寵信，卻從不恃寵生嬌，連府裡倒夜香的下人生病了她也盡心盡力救治，在府中人緣極好，林海沒想到自己一撞還撞了個小女醫回來，但他們平時也沒什麼來往，認為不過是個使喚丫頭，不是什麼大不了的事，也是祖母和母親對自己的關心，道謝一聲便罷了。

　　屋內卻有幾個丫鬟面露異色，看著葭雪的眼神裡滿是羨慕，林海今年十三歲，考中秀才從姑蘇回來就十五歲了，就到了房裡能放人的年紀。長者賜婢，基本就是默認了這個丫鬟將來就是爺們房裡的人了，雖說林海身邊已經有兩個大丫鬟，但老太太和太太壓根提都沒提青鸞紅鳶陪著林海一起南下的事情，兩年多的時間，簡直就是絕佳的時機。近水樓台先得月，若能得了大爺的歡心，將來大爺定親了就是通房丫頭，將來若能生個一男半女，就是姨娘了，再用心一點攏住爺們，說不定脫籍從婢妾變良妾都有可能。

　　葭雪如何不知別人因何羨慕她，她只想安安穩穩地等賈寶玉出生弄到補天石，可沒興趣沒心思插林海賈敏一腳。當妾是許多丫鬟的出路，畢竟林家這樣的人家，當丫鬟都能穿金戴銀錦衣玉食，當了姨娘就更不用說了，一輩子吃穿不愁，但妾是什麼，立女為妾，伺候男人伺候正室，一輩子都得看他人臉色過活，表面上風光，其實根本沒有任何保障，被正室隨意打殺發賣，所依靠者不過就是男人的寵愛，色衰而愛弛，便有情分也脆弱得不堪一擊。

　　次日葭雪就收拾東西搬去了無涯居，跟青鸞紅鳶住一個屋，兩人也知道了林母和蘇夫人派她陪林海回姑蘇一事，歡喜羨慕之餘，不免有點泛酸，說話也不似以前親密，但到底沒撕破臉，面子上仍是一團和氣。

　　葭雪幾輩子加起來都活了四十多年，對這些小姑娘的心思看得透透的，也懶得澄清分辯，日久見人心，真心待她的人自會相信她，沒必要為了一些浮雲費心思。

　　林海離家的日子漸漸地近了，林母萬分不捨，每天唉聲嘆氣的時間也越來越多。

　　七月初一那天，榮國公賈代善之母無疾而終，消息傳到林府，林母傷心不已慟哭出聲，葭雪提心吊膽地守了林母一天，生怕她情緒激動又出什麼事，好在有驚無險，林母的身體沒有出現什麼危險狀況。

　　林賈兩家素有來往，榮國府大辦喪事，林昶夫妻攜子林海前去弔唁。

　　賈老太太以八十歲高齡無疾而終，生前自家門內人丁興旺，子孫滿堂，享受盡人間榮華富貴天倫之樂，可謂喜喪，在鐵檻寺停靈七七四十九日，賈代善攜家眷啟程南下扶靈回祖籍金陵守孝丁憂。

　　林海本欲中秋節次日就出發，奈何林母不捨，加之林昶提起賈代善要回金陵丁憂，一路山高路遠，萬一路上遇到歹徒，有賈代善這個身經百戰的榮國公在，林海的安全也多一分保障，便留他和賈代善一起出發。

　　林海一直在家等到了八月二十，這才和賈家一起登船離京。

　　林海的行李多是書籍，連著冬天的大氅斗篷棉襖大毛衣服一共三十多個箱子，還有幾箱藥材，都是治療暈船腹瀉水土不服風寒頭外傷等一些常見病的藥，有備無患，以免行船至荒郊野外的時候生病，連買藥的地方都沒有。

　　葭雪離開的前一天，把自己裝有私房錢和首飾的箱子送到王春那裡，鑰匙給她，箱子裡的錢足夠這兩年她們母女的花銷了。王春捨不得女兒，摟著她說了半夜的話，又流了半宿的眼淚，第二天葭雪走的時候，她一雙眼睛還有些紅腫。

　　林海在家辭別了林母，登船之時，林昶和蘇夫人在渡口送別。

　　賈家那邊的船隻行李亦是不少，除去僕役不算，單家眷就有許多，除了榮國公夫妻，還有賈赦夫妻，賈家二爺賈政和賈家姑娘賈敏。

　　林昶早先已經跟賈代善託付過，請他路上照應林海一二，賈代善一口應下，得知林海此番回姑蘇是為了應考，對林海越發讚許喜歡。

　　賈代善此番回金陵除了為母守孝，還有一事，次子賈政已經考取了童生，只待一年後出孝參加院試，恰可與林海同年科考。

　　一切整裝完畢，賈家的三條大船先行出發，林海的船隻隨後而行。

　　林海第一次出遠門，畢竟還是少年心性，站在船頭看沿途風景。北方秋季已至，兩岸草木搖落，運河兩岸枯葉紛飛，天地遼闊蕭索，偶爾掠過南飛的大雁，消失在縹緲的遠方雲間。讀萬卷書行萬里路，沿路可見山河大好風光民俗風情，都是書本裡學不到的東西，心情十分暢快。

　　傍晚時分，兩家船隻靠岸休息，林海在船裡晃悠了一天，覺得有些憋悶，便帶了洗硯上岸散步消食。

　　葭雪趴在窗戶邊看著沿岸風景，她幾輩子都沒見過京杭大運河，這條大運河由來已久，開掘於春秋，完成於隋朝，繁榮於唐宋，取直於元代，疏通於明清，不過這個書中的世界卻沒有清朝，大靖王朝建立在明代之後，算算時間，大約和清代康熙時期差不多。

　　此地大約在天津府和滄州府之間，暮色中野外秋景朦朧隱現，河上船隻南來北往，華燈初上，水聲嘩然，一派繁榮景象，秋風已冷，林海縮了縮肩膀，披上寶山手裡拿著的斗篷，感慨低聲自語：「盡道隋亡為此河，至今千里賴通波。若無水殿龍舟事，共禹論功不較多。」

　　忽見賈家有幾人形色匆匆上了岸，似乎十分焦急，唉聲嘆氣地道：「這荒郊野外的，上哪去找大夫啊！」另一人道：「可不是，但姑娘暈船暈成那樣，再找不到大夫給姑娘瞧瞧，老爺太太怪罪下來，咱們可都吃不消啊！」

　　林海離他們不算太遠，聽得清清楚楚，抬腳便向回走，洗硯趕緊跟上去，不解道：「大爺平時飯後都要走小半個時辰的，怎麼才這一會就回去了？」

　　「你沒聽到麼，賈公爺家的姑娘暈船，說不定姑娘等會要上岸休息，我是外男，萬一沖撞了可不就失禮了，回去吩咐一聲，誰都不要上岸了。」林海剛剛走到岸邊，忽聽附近一陣響動，眼角余光中出現一抹素白的影子，他下意識地側頭看去。

　　賈代善已經上岸，當先兩個丫鬟走上踏板上岸之後回身伸手扶住一個身著素服的女孩，那女孩頭戴幕離，一圈白紗遮住面容，在河船燈火掩映之中走上踏板登岸。秋風過處，素色衣裙翩然而飛，恍如傳奇故事中走出來的仙子精靈。