第三世 九十三

　　兒子年紀輕輕下考場，賈敏在家左顧右盼，焦急得不得了，黛玉見賈敏在房裡來回踱步坐立不安，比前幾天備考的大哥還要緊張，笑道：「當年爹爹參加春闈的時候，母親也是這般嗎？」

　　賈敏道：「那怎麼一樣，你爹當年下春闈的時候比你哥還大兩歲呢，又過了六年才參加了殿試，你哥太年輕，我怕他毛手毛腳的不穩重。」

　　春闈一共九天，賈敏起初擔憂焦灼，過了幾日也就平靜下來了，明玉下了考場接連九日不在家中，聽聞有別的考生受不了春寒被陸續抬出考場，好在明玉學過武功，身子骨健壯，撐過春闈不在話下。

　　大靖的科舉與清代八股不同，考試的內容為四書文、五言八韻詩、五經文及時政策論，明玉的策論寫得最好，常得學監誇讚，詩詞一道略有不及，但一般考試前都會猜題，若壓中了詩詞題，此次春闈應該十拿九穩了。

　　從二月初九到二月十八，明玉日夜都在考場，錯過了黛玉的十歲生辰，寫完最後一筆，想著休息一日，然後帶黛玉出去踏春，補償自己不能給她過生日的遺憾。

　　考試結束，熬到最後的考生一個個失魂落魄地從貢院出來，即使明玉壓中了自己的弱項詩詞題，此刻也高興不起來，這一連九天，差不多整個人都快要被榨乾了。明玉在貢院門口看到同樣形容憔悴的賈璉，兩人打招呼說了幾句話，分別乘上各家馬車回家休息。

　　賈敏在家早命人準備好了各色補品，明玉回家累得只想睡覺，硬是被賈敏提著耳朵喝了一碗雞湯才放過了他。

　　春闈結束，賈敏心頭大石終於落地，明玉還年輕，即使這次春闈落榜也沒關係，因此賈敏倒不擔心考試結果，安心等待三月十五春闈放榜。

　　林海忙了幾個月，恰好在放榜那天休沐，在家陪著妻子等放榜結果，林海如賈敏前幾日那般坐臥不寧，卻見明玉氣定神閒安慰他們不要緊張，林海不覺失笑，自己當年考試的時候好像也不怎麼擔心結果，反倒是父母緊張得不得了，如今輪到自己兒子考試，他方才體會到當年父親的心情。

　　忽聽外頭一聲高呼：「老爺！老爺！喜報！大爺得了會試頭名！」

　　聽到報喜的聲音，屋裡丫鬟婆子趕緊對林海賈敏明玉連聲道喜：「恭喜老爺！恭喜太太！恭喜大爺！」

　　林海眉開眼笑地道：「好，好，好啊！快拿喜錢，閤府上下賞一個月的月錢！」

　　明玉極為高興，連忙向去看金榜的小廝問道：「璉二爺上榜了沒有？」

　　那小廝點頭如搗蒜，「上了，上了！我看得真真的，璉二爺榜上有名，會試第七！」

　　林海賈敏聞言更高興了，忙打發人去賈府道喜，兒子侄兒榜上有名，賈敏樂得眼睛都睜不開了，次日林海上朝，已改年號為慶熙的新帝還特意問了明玉一句，誇讚林海教子有方。

　　林海誠惶誠恐地謙虛應答，元康帝雖退位，卻未放權，許多事情新帝須向太上皇請示，不能自己做主，滿朝大臣有一大半都是元康帝的老臣，慶熙帝一方面要爭取老臣忠於自己，另外一方面，就是要培養自己的勢力，而科舉，正是培養自己勢力的最佳途徑。

　　元康帝既禪位，說明他還是很認可趙弸這個兒子的，林海心中清楚，元康帝年事已高，天下遲早是新帝的，若太過忠於太上皇，將來新帝掌權，自己說不定會被秋後算賬，可若太快就忠向新帝，太上皇現在也能處置了自己，在皇權更替之中，滿朝臣子個個心頭都懸著一把刀。

　　慶熙帝的意思很明顯，要將林懋收為己用，端看林海作何選擇，是繼續忠於太上皇，還是對他這個新帝效忠。

　　會試上榜的貢生在四月複試之後參加殿試，於四月二十一日在皇宮保和殿應考，由慶熙帝親自主考。

　　一般來說，會試的名次和殿試相差不大，放榜之後，林懋為金科狀元在許多人意料之中，令人驚訝的是，會試的第三名變成了第二名榜眼，而會試第七名的賈璉卻成了探花，會試第二名者為二甲頭名。

　　此人憤憤不平，但此結果乃聖上欽點，他也不敢多言，強顏歡笑恭喜三甲之人。

　　看過考卷的禮部考官都有些不解，賈璉的文章雖也不錯，但比他優秀的還有三四人，實在不解為何聖上竟然點了他為探花郎。慶熙帝自有其考量，賈代善雖已去世二十年之久，但其舊部仍掌握著大靖北方的重要兵權，賈璉能說會道性子機靈，許其一個探花的功名，通過他將賈代善舊部收為己用，乃是兵不血刃的法子。

　　賈璉得知自己中了探花，不喜反驚，連旁人的恭喜之聲都沒聽進去，他只道自己能考中進士就不錯了，居然還能得三甲一席之地，消息傳到賈府，王熙鳳高興得連散喜錢，派人去給賈赦報喜。

　　賈赦聽說兒子考上了探花，一時高興出手大方，不僅大房下人們得了賞錢，還把自己珍藏的好東西一股腦子給賈璉送去了一堆。

　　賈母賈政聽聞賈璉高中探花，自是高興無比，府裡下人都得了賞錢，唯獨王夫人悶悶不樂，強顏歡笑，背地裡恨得牙關癢癢，林懋考中了狀元，賈璉考中了探花，賈敏和大房還不得意得尾巴都翹上天了！再看賈珠病怏怏的模樣，越發對李紈不順眼起來。

　　京城的春天來得遲，四月下旬正值春暖花開，處處繁花似錦，禮部早已預備好傘蓋儀，簇擁三甲跨馬遊街，林懋是狀元，先去了林家，榜眼是外地人，下一站便去榮國府。路邊早已擠滿了人，觀看今科三甲遊街，路邊的酒樓茶肆也都擠滿了人，窗戶大開，人人探頭爭先恐後地向外看去。

　　林懋身穿大紅官袍，帽插紅花，乘一匹烏黑駿馬行在最前，面如美玉身如芝蘭，引得路人紛紛驚嘆，狀元公竟然如此年輕，接著是榜眼和探花，賈璉今年二十四歲，生得儀表非凡，路人見了又不禁讚歎一回，今年的狀元公和探花郎竟都生得如此一副好相貌。

　　圍觀百姓有認得三甲之人，交頭接耳地說道：「聽說金科狀元是吏部尚書林大人家的公子，今年才十八歲，當真是年少有為啊！」

　　另一人道：「原來是林尚書的公子，那就難怪了，林大人當年也是狀元公呢，一門父子兩狀元，可真是一段佳話，往年的三甲進士們可有這般年輕的？林公子是咱們大靖朝開國以來最年輕的狀元了吧！」

　　「不知林公子可曾婚配？」

　　有知情人道：「聽說四年前就有不少人家想跟林家結親，後來林家定下了江陵公主的外孫女、定北侯顏大將軍的遺孤嘉寧郡君。」

　　顏得韜的事蹟傳遍全國，世人皆知，也知道江陵公主幫外孫女保留了顏家的家產，有人酸溜溜地道：「顏郡君的嫁妝那麼多，林家可真是人財兩得。」

　　另一人啐道：「林家四代列侯，數代單傳，到林大人這一輩才得了兩子兩女，林家的家業比顏家不知多哪裡去了，還能是為了財麼，你們沒瞧見三年前林大人嫁女，那嫁妝都繞著長安城走了一遭呢！」

　　眾人回想起來，三年前林家長女嫁到北靜王府，何止十里紅妝，誰見了不羨慕北靜王府得了佳媳還有那麼多的嫁妝。

　　王熙鳳的妹妹王熙鴒今年十六歲，正月裡嫁給了鎮國公牛家的嫡次子，牛家如今的爵位和賈赦一樣也是一等將軍，次子身上無爵位，連秀才也沒考中，王子鴒聽聞林懋考中了狀元，一股火氣竄上心頭，當年父母意欲托東平王妃向林家說親，賈敏瞧不起她不識字拒絕了，原本還想著賈敏待姐姐王熙鳳不錯，想讓姐姐去說和，結果姐姐竟然不肯，還勸父母趁早打消和林家結親的念頭，要是王熙鳳肯說媒，此刻她就是狀元夫人了，哪像現在，白落得鎮國公府的名頭，丈夫實則一點功名都沒有。

　　明玉高中狀元，林海在衙門收到不少同僚恭賀之聲，家中大宴賓客，榮國府打發人來賀喜，賈璉考中了探花，家中也在設宴，就沒有親自前來給明玉道賀。金榜題名後就該洞房花燭時了，林家與江陵公主結親之事人盡皆知，都恭喜林家雙喜臨門。

　　北靜王府出孝除服的日子在六月初三，賈敏和江陵公主翻了黃曆，選了五月二十過大禮，六月十五正式迎娶顏雅南過門。

　　五月中旬開始，菁玉著手準備操辦除服禮，當年她辦過公公的喪事，北靜太妃對她的能力很是放心，將除服禮全權交由菁玉，再讓水清從旁協助。

　　這簡直是菁玉嫁過來之後最忙碌的一次了，上至太妃下至弟妹，該穿什麼衣服都得她來準備，還有祭祀的靈旛祭品，向親戚朋友下帖子，邀請他們來參加北靜王府的除服禮，以及除服禮的宴席規格，好在水溶把下請帖的事兒承攬了，菁玉才不至於累得趴下，終於在六月初一那天全部準備停當。

　　除服禮那天，林海賈敏明玉黛玉涵玉全家都來了，菁玉整整有二十七個月沒見到親人，一看到賈敏就撲到她懷裡，貪婪地感受著母親懷抱的溫暖，眼中熱淚瀰漫，哽嚥著說不出話來。

　　好些日子沒見，賈敏見到女兒也是心酸激動，見女兒個頭長高了不少，眉目間稚氣盡消，已有了幾分王妃的雍容，只是臉色略有些憔悴，雖精心裝扮過，但她這個做母親的如何看不出來，定是準備除服禮勞累到了。

　　賈敏既心疼又欣慰，心疼女兒為此事勞累，但同時也說明她已經掌管了王府的官家權，太妃對她十分滿意，不然這等要緊的事情也不會讓她來操持，拿帕子擦了眼淚道：「咱們幾年沒見，好不容易重逢，一味地哭做什麼。」拉了菁玉坐下，細細地詢問她這些年的生活情況。

　　黛玉今年十歲，漸漸知事了，有些話不好當著她的面說，賈敏便旁敲側擊地暗示菁玉，今日出了孝，把心思放在子嗣上，早些懷胎才好。

　　菁玉聽得心裡直翻白眼，昨天晚上太妃對她也是好一番諄諄教誨，和賈敏的話如出一轍，無非是說她現在長大了，早點懷胎開枝散葉，實話不能說，就只能硬著頭皮聽，這種事情今後定然少不了，這都三年了，菁玉現在只希望除服之後水溶趕緊滾蛋出門，也省得她總被太妃催著生孩子。

　　賓客陸續臨門，菁玉出去招待客人，賈敏去陪太妃，黛玉和其他人家的姑娘們一起，由水溶的妹妹水清招待。黛玉今年剛滿十歲，便有人意欲和林家結親，席間向賈敏打聽，賈敏卻覺得黛玉現在說親還早，就含笑回道：「現如今我們膝下就這麼一個女兒，我們老爺疼得眼珠子似的，怎麼捨得早早把她許了人家，我們老爺說了，要多留她幾年。」

　　這時候衛家也來赴宴，南安太妃想起保齡侯夫人托她給史湘雲說媒，見到毅勇伯夫人林瀠，不禁眼前一亮，衛家長子衛若蘭今年十三歲了，去年家中出孝後就去了軍中歷練，和史湘雲年齡相仿，門第相當，豈非天生一對？遂上前和林瀠說話，誇讚了若蓮幾句，便問起了衛若蘭的婚事。