第三世 八十三

　　菁玉一下子精神了，豎起耳朵繼續聽她們說下去。

　　紫菀問道：「這千里迢迢的，他們怎麼過來了？」

　　「我爹說他們在揚州活不下去了，今天這個老爺來收糧，明天那個老爺來徵稅，我哥跟他們理論，卻被他們打折了一條胳膊，我爺爺也被他們氣沒了。為了給我哥治病，我爹把地賣了，一開春就上京來投奔我了。」紅藤的語氣既心酸又無奈。

　　紫菀沉默了片刻，嘆了口氣道：「京城天子腳下，寸土寸金的，我也不清楚買房要花多少錢，回頭去問問劉大嬸子，她在京城多年，比咱們瞭解這些。」

　　一陣輕微腳步聲遠去，菁玉恍然出神，當初林家還在揚州時，許家沾著有女兒在林家的光，還沒什麼人敢欺壓他們，林家一走，許家就沒了靠山，苛捐雜稅不知幾何，天天都有地裡刨食的百姓被逼上絕路。

　　上輩子她想改變這個世道，可那些跟著她們一起起義的人，他們追求的卻是有朝一日變成曾經欺壓他們的人一般，思想若不改變，就根本無法動搖這世道的根基。許家失了田地，就舉家上京投奔女兒，菁玉幾乎可以預料，紅藤的將來，和穿越前的自己如出一轍。

　　紅藤想買房，菁玉自然會全力支持幫助她，可那房契上縱使寫著她的名字，父母兄弟也能心安理得地霸佔了不給她，還會蠶食她這些年好不容易積攢下來的私房錢，美名其曰盡孝，一個「孝」字就把她壓得不得翻身，父母兄弟全都在吸她的血吃她的肉。

　　不，她不能讓紅藤落得和當初自己一般的下場！

　　讓紅藤脫離原生家庭最好的法子就是成親嫁人，嫁出去的女兒潑出去的水，沒道理許家一大家子還要靠一個已經嫁出去的姑奶奶養活，菁玉已經給幾個丫鬟都備了豐厚的嫁妝，足夠她們在夫家挺直腰板一輩子吃穿不愁。

　　菁玉有堅持獨身不嫁足以自保的本事，別人沒有，這世道給女人的庇佑唯有婚姻，即使在婚姻中，還有不計其數的女人備受折磨性命不保。她唯一能做的，就是給這幾個陪伴著自己長大的女孩子們挑一個好男人。

　　京城大居不易，紫菀紅藤問了劉嬸子房價，一個四合院也要三百兩銀子，紅藤根本沒有那麼多現錢，只能把菁玉賞賜的金玉首飾賣了，勉強能湊夠三四百兩銀子。

　　「紅藤，聽說你爹娘兄弟來了，你想買房？」在紅藤變賣首飾之前，菁玉把她叫到跟前問話。

　　許鴻才曾經痴心妄想攀上林家，病糊塗了差點毀了林家大姑娘的名聲，紅藤實在沒臉在菁玉跟前提起自己的家人，不安地絞著帕子低聲回道：「嗯，我們家在揚州什麼都沒了，爹娘就上京來尋我了。」

　　「買房子的錢夠麼？」菁玉的表情語氣和往日別無二致，似乎已經忘了許鴻才的事。

　　紅藤一愣，趕緊點頭道：「伺候姑娘這些年，您賞給我的東西足夠買個小四合院了。」

　　菁玉恨鐵不成鋼地瞅了紅藤一眼，「紅藤，你想過沒有，你奴籍未銷，買不了房子置不了地，你花錢買的房子，那房契上是不能寫你名字的。」

　　紅藤點點頭，還有點高興地道：「我知道啊，以我爹的名義買房子，以後他們在京城住下，我也能經常回去看他們了，我也有家了。」

　　菁玉又好氣又好笑，紅藤你能不能不要這麼傻白甜！這樣會被吃的骨頭渣都不剩的啊！

　　「花你的錢買的房子，房契還不是你的，紅藤你到底有多傻！」眼前的紅藤分明就是曾經的自己，菁玉多想敲開這丫頭的腦子看看裡頭到底養了多少魚，她已經被坑死過一次，不能讓別人也跟自己一樣，看著紅藤被雷劈了一樣一臉呆滯的樣子，菁玉沒好氣地繼續說下去：「你爹娘把你賣了，還想把你賣給糟老頭子當妾，你把自己傍身的東西都搭進去，再過幾年你就該嫁人了，他們能給你什麼做嫁妝？難不成你嫁了人，還要繼續補貼娘家？你那兩個兄弟都是吃乾飯的？」

　　紅藤眼眶頓時一紅，姑娘語氣雖然重，但字字句句都在為她著想，她爹娘兄弟一來京城就跟她伸手要錢，何曾問過她一句這些年在京城過得如何，小聲囁嚅道：「姑娘，那是我爹娘啊……」

　　自古孝道大過天，哪怕子女被父母打死發賣，都不得有任何怨言，菁玉嘆道：「我沒說讓你不管他們，但你要多為自己考慮考慮，我給你指條路。房子不必買了，去租個院子吧，頭些年的房租你先付著，等你嫁了人，房租就不必出了。我給你們幾個都準備了嫁妝，你這性子得改改了，該硬就得硬，不然這嫁妝守不守得住還不知道呢。」

　　四個陪嫁丫鬟裡頭，紫菀和半夏比菁玉大了半歲，一個強硬一個潑辣，在菁玉管家中兩人就是她的左膀右臂，替她擔了不少惡名，但底下也沒人敢惹她們，這兩個女孩子嫁了人菁玉也不怎麼擔心她們吃虧，白芷也不錯，都不是軟包子，就是紅藤最讓菁玉操心，這孩子從小在家裡被頤氣指使慣了，毫無主見，伺候了菁玉三年，三年能改變多少，江山易改本性難移，紅藤這三年是自信了一些，但在父母跟前，她還是跟以前毫無差別。

　　紅藤眼睛一熱，淚水洶湧而出，姑娘不僅救了她的性命，還處處為她考慮周到，連嫁妝都準備好了，爹娘……除了打罵她賣了她跟她要錢之外，連一句噓寒問暖的話都沒有啊！

　　有人幫忙，很快幫紅藤租到了一個小四合院，足夠許家四口居住了，紅藤付了一年的房租，又給了父母二十兩銀子生活費，就回王府繼續當差了。

　　許家突逢變故，失了田地親人，顛沛流離幾個月來到京城，終於有個遮風擋雨的住處，許父許母已然心滿意足，許鴻才卻十分失望，對紅藤就沒什麼好臉色，他起先聽父母說妹妹要給他們買房，心中暗自盤算過，紅藤還是林家的奴婢，房契自然不是她的，那肯定就是爹的了，過幾年紅藤嫁出去，這房子還不是他這個嫡長子的，可沒想到紅藤不知怎麼突然改了主意，說京城房子太貴她的錢不夠買不起，先租房子給他們住吧。

　　許鴻才對紅藤越發不滿了，不僅沒了房子，當年她還沒眼色不肯幫他跟林大姑娘牽紅線，害得他和林家女婿這個位置失之交臂，不然他今天說不定就是舉人老爺了，再過兩年春闈殿試，狀元還不是手到擒來？如今父母之命媒妁之言，林大姑娘當了王妃，心裡定然是不肯的，他可聽說過，林大姑娘有段時間拒絕說親，一定是心裡還唸著他呢！

　　於是，他就腦補了一出棒打鴛鴦有情人終隔天涯的戲碼，一個哭哭啼啼地被捆上花轎，不情不願地拜了天地入了洞房，一個千里之外黯然魂傷。林大姑娘花容慘淡，手持一卷《斷腸集》整日憂思神傷，杏眼含露幽怨地望向南方，大雁南飛，帶去她的相思之情無奈之苦，午夜夢迴聲聲喚「許郎，許郎……」

　　心痛如絞，碎了一地，沒關係，他來找她了！

　　很快到了八月天氣轉涼，八月十五是菁玉的生日，如今在孝期，也就不準備大辦了，水溶亦給她準備了生日禮物，她最近在看人體經絡學針灸，水溶命人打磨了一套規格齊全的針具，若她有需求，用他來練手也行。水溶剛剛收到下人呈上來的醫用針具，坐在書房裡，聽棠梨凝霜落梅月蕎匯報著崔容的行蹤。

　　崔容到菁玉身邊伺候已有八個月了，安分守己，因為菁玉對她格外照顧，別的丫鬟也不敢對她怎麼樣，頂多拿她的三寸金蓮來取笑嘲諷，崔容竟也沉得住氣，從來沒在菁玉跟前告過狀，紫菀看到過一回，呵斥了那些嘲笑崔容的丫鬟，其他人才收斂了許多。

　　令水溶意外的是，崔容竟和紅藤的家人有所來往，五月二十那天，紅藤的哥哥許鴻才來府裡尋她，遇到了崔容，崔容跟他說了幾句話，只是監視她的人離得遠，並未聽清他們說什麼，此後崔容忽然對紅藤熱絡起來了。

　　當時得知這些，水溶只以為是崔容年齡大了心思大，許鴻才二十出頭，兩人倒也般配，就沒有放在心上，然而……

　　落梅呈上來一個荷包，那荷包上繡白蓮一朵，栩栩如生搖曳生姿，針法靈動細膩，水溶看到那荷包的瞬間，雙眼驀然一亮，身子不由一震，霍然捏緊了那個荷包。

　　「這就是王妃上個月丟失的荷包？從何處得來？」

　　成親快一年了，水溶幾乎沒見過菁玉動針線，定親後給公公婆婆夫君做的針線活全都是她身邊的丫鬟動手做的，他們只是形婚，水溶對此沒什麼意見，直到今天他才看到她親手做的針線，這繡工，和葭雪的手藝太像了，但在針法佈局上更勝一籌，似以針代筆，在布料上繡出了一幅工筆畫。

　　菁玉上個月做了個荷包，完工那天就找不到了，紫菀半夏幾個急得團團轉，到處找遍了都沒找到，後來此事不了了之，不想一個月後，竟送到了水溶跟前。

　　落梅道：「回王爺，今天早上天還沒亮，我發現崔容鬼鬼祟祟，就暗中跟著她，發現她私會許鴻才，兩人還交換了東西，我暗中跟蹤許鴻才，打暈了他，從他身上搜出了這個荷包。」她猶豫了一下接著道：「王妃繡荷包的時候我看了兩眼，這正是王妃丟失的那個荷包。」

　　「盯緊崔容，看她接下來還做什麼。」水溶淡淡地道，眸中殺機一閃而過。