第三世 九十

　　賈敏在夢中所接收菁玉的記憶並非《紅樓夢》全本，因此許多細枝末節都不知道，沒看到薛蟠為爭香菱打死馮淵，沒看到滴翠亭寶釵聽到丫鬟說悄悄話攀扯黛玉，她只看到過薛家在賈府住下後，賈府上下奉承寶釵貶低黛玉，賈敏對此極其不滿，倒也不至於遷怒到寶釵一個小輩身上。釵黛相處雖說不上親密無間，也沒有什麼太大的矛盾，她還記得寶釵寬慰黛玉，給黛玉送過燕窩，對黛玉有過關心之舉。寶釵的才情不輸黛玉，可惜身世略差了些，出身商戶，哥哥又是個不成器的紈袴，欺男霸女無惡不作，寶釵生在這種家庭，當真是辱沒了那孩子。

　　賈敏記得薛家上京是為了送寶釵來參加小選，小選不同於嬪妃大選，凡仕宦名家之女，皆親名達部，以備選為公主、郡主入學陪侍，充為才人、贊善之職，不知何原因導致寶釵落選，久居賈府，王夫人一力促成金玉良緣。

　　其實要說實話，即使寶玉出身低，到底還是官宦之家的公子哥兒，與商戶聯姻還是不妥當，即使賈敏自己覺得寶釵這女孩子不錯，賈薛兩家也並不門當戶對，真不知王家怎麼想的，把女兒嫁給商戶，王夫人還想跟商戶結親，難道是為了薛家的財產？

　　胡思亂想了一陣，賈敏忽然自嘲地笑了，如今自家命運已改，還去想別人家那些事情作甚，馬上就到臘月了，年下事情繁亂，賈敏忙起來就將那些事兒拋之腦後了。

　　今年冬天比往年都冷，年後進入二月了還下了一場大雪，梅花姍姍來遲，在花朝節那天才綻蕊吐芳，黛玉還是第一次在冰雪未消梅花初綻之時過生日，既開心又新奇，林府花園裡有一片梅林，她已經迫不及待地要邀請素日相好的姐妹來家裡踏雪賞梅吟詩作對了。

　　黛玉今年九歲，不是整生日，賈敏也想擺酒唱戲熱鬧熱鬧，只請了親戚朋友相熟的人家。黛玉甚少去賈府，因此和三春雖是表姐妹，感情卻並不熟絡，倒是陪同賈敏在別人家赴宴時見過史湘雲幾次，兩人年齡相仿，湘雲性子豪爽心直口快，也頗有幾分才情，黛玉對湘雲的印象比迎春她們還要深些。

　　後來黛玉聽賈敏說湘雲出生不久，父親史鼏在甘肅戰死，母親受了打擊不久也跟著去了，此後一直跟著叔叔嬸嬸生活，黛玉對湘雲不免心生憐惜之情，見湘雲的詩詞作得不錯，想來保齡侯夫婦對這個侄女還是用心教導過的，請了先生教她學問。不過叔叔嬸嬸到底隔了一層，如何比得親生父母，湘雲外表大大咧咧，在家中也未必自在。

　　黛玉給平時來往的姐妹們寫了帖子，想了想，也給湘雲下了帖子，既請了湘雲，三春更是親戚，也不好意思不請，再者說賈璉王熙鳳跟林家還時有來往呢，迎春也陪著王熙鳳來過幾次，王熙鳳去年七月初七生了個女兒，最近天氣寒冷，姐兒得了風寒，她就沒有來林府給黛玉祝壽，把準備好的禮物讓迎春帶過去。

　　林海如今位高權重，此番給女兒過生日，雖只給親朋好友下了帖子，其他各家也都早早打發人過來送禮，毅勇伯府和北靜王府都在孝期，沒有親自登門，只派遣管家送了壽禮過來，除了壽麵壽桃衣料香料之物，另有書籍琴譜首飾等物，菁玉不能回娘家給妹妹過生日，親手做了身衣裳，放在禮物裡讓管家一併帶了過去。

　　菁玉的女紅極好，黛玉自小就喜歡穿姐姐做的衣裳，二月十二那天，天氣尚冷，黛玉穿著菁玉做的夾棉玉色短襖，外罩水藍色夾棉比甲，腰間繫著大紅織金馬面裙，梳洗停當，等著姐妹們過來了好一起踏雪賞梅。

　　諸家誥命夫人陸陸續續地到了林家，帶著兒媳女兒，也有幾個年齡小的孫輩，今日沒有官客，都在內堂喫茶說笑，黛玉一一謝過長輩，親自招待姐妹們，閨房略小了些坐不下許多人，就帶著姐妹們去了書房。

　　菁玉未嫁之時和黛玉共用一個書房，因此書房十分闊朗，如今菁玉出閣，這書房就只是黛玉一個人的了，不過黛玉藏書極多，這書房雖大，書架上卻都是滿滿噹噹，並不顯得空曠，房內掛著兩幅山水兩幅花鳥，都不是名家作品，而是菁玉的畫作，她出嫁之後黛玉睹物思人，就將姐姐的丹青掛了幾幅，屋內幾盆水仙花開得正好，屋裡燒著銀霜炭，暖香撲鼻。

　　湘雲愛說笑，一進書房就驚訝地道：「林姐姐，這是你的書房？竟然比我叔叔的書房還要大些，難怪你博學多才，作的詩文都那樣精彩，林姑父這是把你當女狀元教導呢。」

　　以往姑娘們小聚，吟詩作對唯黛玉湘雲可一較高下，黛玉笑道：「其實這書房以前是我和我姐姐的，姐姐出閣之後，就給我一個人用了，這架子上的書也不全是我的，很多都是姐姐的，不過她說都讀過了記住了，就沒有帶走，都給我留著了。」

　　黛玉過生日，顏雅南和韓悅也過來了，韓悅走到書架前隨手抽出一本，只見封皮上寫著「九章算術註解」六字，不是印刷字體，而是一筆端正的簪花小楷，翻開一看，原來是將《九章算術》的原文都簡化為阿拉伯數字，寫著計算過程和答案。阿拉伯數字是二十年前從漢中一帶流傳開來的算學符號，簡化了計算流程，簡明易懂，不過韓悅對這些接觸得少，只能看懂哪個符號代表哪個數字，卻看不懂計算過程了。

　　「慧兒，這些算學題都是林姐姐做的吧，沒想到她竟然對算學還有研究。」韓悅見過黛玉的字體，和書上的大不一樣，那就只能是菁玉寫的了，不禁大為驚嘆。

　　黛玉最欽佩之人除了父親就是姐姐，得意洋洋地笑道：「是啊，我姐姐不僅精通算學，還精通醫學和農學呢。」

　　顏雅南笑道：「正是呢，七年前林姐姐進貢了產量提高三倍的水稻種子，立下了不世之功，因此聖上封她為懿柔縣君，你們一家子都博學多才，這天下的人才，別都托生在你們家了吧。」

　　湘雲和顏雅南也見過幾次，衝她眨眨眼睛促狹地笑道：「顏姐姐別羨慕，你遲早也是林家的人，這林家的人才可又要再多一個了。」

　　眾人都知道顏雅南和黛玉的長兄林懋已經定親，紛紛笑著附和，說道：「林哥哥是大才子，將來考個狀元郎，給姐姐掙個鳳冠霞帔，你還用得著羨慕她們姐倆麼。」

　　顏雅南羞紅了臉，她今年十五歲，及笄禮後就可以商議婚期了，被一群比她小四五歲的小妹妹們打趣，她既不好意思又不能對她們甩臉色，畢竟這些女孩子都沒有惡意，黛玉連忙上前擋在顏雅南身前解圍道：「今兒是我生辰，你們的壽禮呢？」

　　姐妹間過生日送禮皆為應景，或是字畫或是針線，不在貴重與否，看重的更是心意，眾女紛紛送上賀禮，顏雅南送了一本琴譜，韓悅送了自己做的繡花手帕，莊韞琳送了一方桃花石鎮紙，湘雲送了自己做的一個荷包一個香囊，探春送了一副壽字，惜春亦是兩色針線，迎春聽鳳姐說黛玉亦通弈棋之道，就送了她一本自己珍藏的棋譜，另有王熙鳳托她帶來的壽麵壽桃和一對金鐲，其他女孩子所贈皆為親手做的針線。

　　黛玉一一收下道謝，這才發現迎春旁邊站著一個眼生的女孩子，看起來十二歲左右，身穿蜜合色交領長襖，肌膚微豐，面若銀盆，眼如水杏，眉不畫而翠，唇不點而朱，舉止沉著大方，卻不知是誰家的姑娘，所贈壽禮為紅綠兩色碧璽戒指，在眾女所贈的針線等物中尤其顯眼。

　　「這位姐姐是？」黛玉疑惑地看著這個女孩，她以前從未見過此女，依稀記得這個女孩方才好像是跟三春一起來的。

　　湘雲上前一步挽住那女孩的胳膊，對黛玉嘻嘻笑道：「你沒見過她，這是寶釵姐姐，是你二舅母的外甥女，去年才來的京城，如今正在老太太家住著呢。」湘雲是賈母的侄孫女，黛玉是賈母的外孫女，眾女都明白她說的老太太正是榮國府的老太君。

　　眾女對京城各家關係略有瞭解，賈府二太太的外甥女，那就是金陵皇商薛家的姑娘了，看起來倒好個模樣，可惜是個商戶之女，皇商又怎樣，還是低買高賣的商賈罷了，屋內幾家官宦千金看寶釵的眼神裡就不由流露出幾分傲視之態，寶釵視若無睹，仍舊含著得體的笑容對黛玉道：「常聽老太太和鳳姐姐提起林妹妹，誇讚妹妹是神仙一般的人物，今兒恰逢妹妹生辰，我不請自來來給妹妹賀壽，還望妹妹莫要怪我唐突。」

　　黛玉沒什麼士農工商的門戶之見，她姑姑林瀠喜好工業機械，姐姐菁玉還親自動手培育水稻，只不過寶釵如此熱情，她反而有些不大自在，林家和薛家是有點沾親帶故，但也沒熟絡至此，被寶釵一口一個妹妹叫得有些尷尬，卻不會當著這麼多人的面下寶釵的面子，大大方方地道：「來者是客，我自是歡迎的，薛姑娘來給我賀壽，我怎麼會見怪呢。」

　　寶釵自來熟地稱呼黛玉為「林妹妹」，黛玉卻沒有以姐姐稱呼她，其他人都聽的出來，黛玉並未回應寶釵的熱情，都存了看笑話的心思想看寶釵作何反應，沒想到寶釵面不改色，仍舊如常，臉上笑意淡淡，既不諂媚也不羞憤，靜靜地坐下不說話了。

　　黛玉見狀，不禁高看了寶釵一眼，她並沒有讓寶釵出醜的意思，只是不大習慣初次見面就這般熱情，而寶釵被身份所限，這屋裡除她之外皆是官宦千金，怕是都在看她的笑話，沒想到寶釵竟然如此沉穩，絲毫不以為意，黛玉自嘆弗如，要換做自己，定然受不了別人的目光早早走了。

　　湘雲常去賈府，和寶釵是常見的，連忙對黛玉道：「一回生二回熟，以後多見見就熟了，林姐姐，以後你多去老太太那玩嘛，都是親戚姊妹，常聚在一起才熱鬧呢，我也能多見到你了。」

　　黛玉眨眨眼睛擺擺手道：「罷了罷了，有你在，我是不去的，你這個話匣子比我養的鸚哥還聒噪呢。」真算起來，黛玉和湘雲見面相處的時間比三春還多些，薛家和林家素無來往，她和寶釵的交集應該不會很多，而且母親也經常說過，除了三節兩壽，外祖母家還是少去的好。

　　湘雲話多，其他人都知道，她才氣不錯，常和黛玉談詩論詞，說的話就更多了，韓悅笑道：「這詩瘋子見了慧兒就成了話匣子，要是經常見面，她是不是得把嗓子都說干了。」旁人聞言都笑了。

　　湘雲鼓起腮幫子道：「哼，你們作詩不如我和林姐姐，就來打趣我。」

　　眾女說笑了一陣，黛玉笑道：「後園的梅花開得正好，這幾日天冷，雪還沒化呢，我已經吩咐丫鬟在觀景閣備下了烤肉爐子和梅子酒，咱們都過去吧，一邊吃烤肉一邊賞梅觀雪。」

　　黛玉話音未落，湘雲立即跳出來道：「今兒是林姐姐的好日子，以花朝節的梅花白雪為題，咱們聯詩給林姐姐祝壽吧！」

　　「完了完了，這詩瘋子又魔怔了。」莊韞琳作無奈狀翻了翻白眼，扯了扯韓悅的袖子，「除了林姐姐，誰也治不了她。」

　　眾人去往花園，路上迎春悄悄碰了碰黛玉的胳膊，為難地低聲道：「二妹妹，真是對不住了，太太讓我帶上寶姑娘過來的。」

　　「二姐姐不必自責，多個人給我賀壽，我還能嫌棄了不成。」黛玉回之一笑，這又不是什麼大不了的事情，她何必耿耿於懷。

　　內堂之中，賈敏招待各家誥命夫人，聽丫鬟說薛家姑娘跟著賈家姑娘一起來了，現在和二姑娘她們去賞梅了，賈敏微微愕然，薛家和林家又沒什麼親戚來往，薛寶釵今天怎麼過來了，轉念一想，便猜到了幾分薛家的打算。