第三世 九十一

　　宴後賓客歸家，茯苓木蓮幾個丫鬟把各家給黛玉送的賀禮分類整理，黛玉在書房整理今天在觀景閣賞梅觀雪時眾姐妹的聯詩。

　　湘雲提議聯詩，無人反對，偏她又刁鑽，還提出了更苛刻的要求，不僅要詠白雪梅花，還要應景賀壽，眾人笑著怨了她幾句，還是依從了這個規矩，擇了「七陽」的韻。黛玉是壽星，由她起句，湘雲是提議者，由她續第二句，再起一句，接下來誰想到誰就說，迎春自知沒有詩才，主動提出當記錄者。

　　黛玉以往見過湘雲的詩詞，知道她才思敏捷詩詞不俗，玩得最歡快也在意料之中，顏雅南腹有詩書，亦精詩詞一道，聯詩自然難不住她，令黛玉意外的是寶釵和探春也聯了不少詩句，遣詞造句工敏清新，足見其才情不俗，令他人刮目相看。

　　榮國府賈家的姑娘甚少出門，其他姑娘和三春都沒有接觸過，聯詩之後對寶釵探春倒是高看了一眼，也有人心生不忿，竟然被一個商戶之女和一個五品官的庶女給比下去了。

　　渠枂便是其中之一，她父親是內閣大學士，還是探花郎出身，她平時不如黛玉湘雲有急智詩才也就罷了，黛玉的身份不弱於她，湘雲也算是侯門千金，連寶釵和探春也比她強，叫她如何忍得下，聯詩結束，明晃晃地刺了寶釵一句：「真是沒想到呢，一個商戶之女也會作詩，可惜了，詩文再好也上不得檯面，將來談婚論嫁還能看誰做的詩好不好麼。」女孩子終究要嫁人，結親首要看的就是門當戶對，她這話就是明著告訴寶釵，別以為會作詩就忘了你商戶的身份。

　　寶釵沉穩，並沒有當場回擊，她原有些心事，偏被渠枂戳中，正想如何說話既能反擊又不得罪人，卻見顏雅南立即站出來道：「英雄不問出處，薛妹妹的才情大家有目共睹，人家是商戶又如何，商戶就不能讀書做學問了？渠姑娘出身書香門第，難道沒學過『非禮勿言』？」

　　湘雲也冷笑道：「渠家書香門第，美名遠播，如今見了渠姑娘，還是見面不如聞名的好。」

　　渠枂頓時漲紅了臉，顏雅南的外祖母是公主，她又是郡君，在座之中屬她年齡最長，以她為尊，這話說得頭頭是道，湘雲一向心直口快，兩個叔叔都是侯爺，渠枂也不敢得罪她們，自知理虧無從辯駁，氣呼呼地扭頭坐到一邊去了，別人見顏雅南為寶釵說話，就都不敢再明著針對寶釵了。

　　黛玉對渠枂此言也十分不滿，但今天是她的生日，她就笑著打了個圓場做了回和事佬，私底下敬了寶釵一杯酒，讓她別往心裡去，心想，渠枂這樣小心眼的人，以後還是遠著些罷。

　　寶釵接下了黛玉的酒道謝，亦對顏雅南敬酒致謝，顏雅南喜歡和有才華的女孩子來往，有人不待見寶釵探春，她就故意和寶釵探春多說了些話，其他人有欺負她們的心思也不敢再出言諷刺了。

　　起初大家還依著聯詩的規矩，到後來就搶著說了，不顧規矩你一句我一句地說著，迎春記錄的速度跟不上別人尤其是黛玉和湘雲的聯句速度，導致字跡有些潦草凌亂。大家都離開之後，黛玉整理謄抄，讓雪雁和墨香抄錄了十幾份，明天再給今日參與聯句的眾姐妹送去。

　　黛玉寫完交給雪雁，還未出門，便聽丫鬟進來道：「姑娘，太太來了。」黛玉連忙過去見賈敏。

　　賈敏招手讓黛玉坐到自己旁邊，攜了女兒的手笑道：「聽說你們去觀景閣聯詩了，玩得可還盡興？有沒有累著？」

　　黛玉依偎在賈敏身邊笑道：「我們在觀景閣聯詩，湘雲最是個刁鑽的，盡出些為難人的點子，雖然難些，但大家玩得很高興呢。湘雲就不說了，她一向才思敏捷，顏姐姐和莊妹妹也不遑多讓，讓我沒想到的是，探春妹妹和薛姑娘也擅此道，作的詩句都很不錯呢。」

　　此事在賈敏意料之中，縱使現在許多事情都和夢中不同，每個人的才華卻不會有什麼太大的改變，薛蟠不學無術，薛王氏大字不識，寶釵能有如斯才學，還是她爹薛縉悉心教導的結果，可惜薛縉捲入了義忠親王的案子裡，被甄應嘉棄車保帥，賈敏知道內情，薛縉死得也不算冤。

　　黛玉說完，流露出惋惜之色，嘆道：「可惜薛姑娘和三妹妹都不輕易出門子，不然以後和莊妹妹她們開詩會，薛姑娘和三妹妹能過來就更好了。」寶釵和探春之才更在莊韞琳韓悅等人之上，其實黛玉可惜的是她們兩人出身低了些，其他官宦貴女都不願與她們來往。

　　賈敏聽出了黛玉言外之意，撫摸著她的後背笑道：「不是一個圈兒的人也說不到一塊去，來了徒增不快，不如不來。以後薛家姑娘再來見你，給你送東西，你記得回禮，咱們林家不缺那點子黃白之物。」

　　黛玉一顆七竅玲瓏心，略一思忖就明白了賈敏之意，薛家是皇商，領戶部的差事，父親是吏部尚書，打點好林家對薛家只有好處沒有壞處，而林海賈敏一慣都少與商戶來往，這些事情一旦沾身，退步就難了，許多商戶依仗官家靠山逃稅，甚至狐假虎威欺壓百姓，林海是斷斷不肯做這些事情的，不管薛家有沒有這種心思，還是防備些好，她可聽說過寶釵的哥哥薛蟠名聲著實不好，只為寶釵覺得惋惜。

　　「母親的意思我懂了，明兒我就派人送兩支玉簪給她，就說是補的見面禮。既送了她，二姐姐三妹妹四妹妹也要送點東西，不然就顯得我厚此薄彼了。」

　　賈敏滿意地點點頭道：「將來薛家要是想通過你走我的路子，或者走你姐姐的門路，你只管推了，不要應承。」要是薛縉還活著，依靠甄家，寶釵進宮十拿九穩，但薛縉已被甄應嘉當了棄子，王子肜一介女流，薛蟠不學無術，王子朠又一心撮合金玉良緣，不肯真心幫忙打點，寶釵想順利進宮就沒那麼容易了。

　　黛玉好奇地道：「走母親的門路我還想得通，怎麼還有姐姐呢？」

　　賈敏解釋道：「你不知道，薛家上京，送寶釵來參加三年後的小選，薛家門第不高，寶釵入選的可能性不大，你姐姐是北靜王妃，若能出面打點一二，寶釵就能順利參選入宮了。」

　　「就是三年後給公主郡主選陪讀的那個小選？」黛玉知道這些事情，說起來是公主郡主的陪讀，說白了還是宮女，公主郡主犯了錯，寶釵這些人就得替主子挨罰，而且她們進宮的時間和一般宮女女史都是一樣的，到二十四歲才能放出來，大表姐元春進宮都好幾年了，從千金大小姐變成伺候娘娘的女史，這又不是什麼好事，寶釵花容月貌才情不俗，竟然也要進宮蹉跎，黛玉連連唉聲嘆氣，說道：「進宮有什麼好的，怎麼個個都削尖了腦袋往裡頭鑽呢。」

　　賈敏想起夢中所見的柳絮詞，寶釵借柳絮抒己心，「好風憑藉力，送我上青雲。」那孩子也是可憐，飽讀詩書才華不弱於男兒，偏出身商戶，婚事尷尬，門當戶對的她不甘心，官宦之家又瞧不上商戶，寶釵縱使嫁過去也當不了嫡妻，進了宮要是入了皇上皇妃的眼，不能當宮妃也能由皇上皇妃指一門姻緣，就此改換門楣，脫離商戶之女的身份，這青雲之路要是斷了，寶釵的心思就只能在寶玉身上實現了，寶玉門第不高，到底還是官宦之家的公子哥兒。

　　黛玉不懂得這裡頭的彎彎道道，賈敏嘆道：「薛家雖是皇商，到底還落在一個商字上，薛姑娘沒讀過書也就罷了，偏她博學多才，卻被身份所限，心裡如何能平，與其將來高不成低不就，不如進宮搏一搏前程。」

　　黛玉想了想，長嘆一聲道：「士農工商的名頭就真的那麼要緊麼，今兒渠姑娘作詩比不過薛姑娘，就拿商戶的出身諷刺人家，世人要是沒這些門戶之見，她何至於進那個不得見人的去處，賭贏了不過是妾，賭輸了蹉跎青春，嚴重些還會危及性命，唉，真是可惜了她。」她以為寶釵意在宮嬪之位，當今聖上都六十多歲了，寶釵參選時才十五歲，真是何必呢，誰知道皇帝還能再活幾年，當然這種大不敬的話可不能說，然而誠如母親所言，寶釵被出身所限，要想出人頭地不被渠枂之流蔑視欺負，就只有這一條路可走了。

　　賈敏不想摻合進薛家的事情，寶釵進宮與否她不想推波助瀾也不想橫加阻撓，如果薛家不走林家的門路，讓黛玉和寶釵來往也沒什麼大不了的，兩人的才情不相上下，做個朋友也無妨。

　　此後顏雅南黛玉起詩會，皆給寶釵探春下過帖子，寶釵應約而來，探春卻甚少前來，後來黛玉聽說，似乎是二舅母不喜歡探春出門，探春一向尊敬嫡母，不管心裡如何想來，仍舊推了不少邀約，寫信向黛玉致歉。

　　黛玉知道自己母親和二舅母有些不合，二舅母不喜探春出來，估計就是不喜歡她和自己來往了，遂不強求，只為探春覺得惋惜。

　　這年平風浪靜，明玉在五月就南下回姑蘇備考秋闈，到九月份傳來喜訊，明玉高中姑蘇解元，林海賈敏喜不自勝，等明玉回來就擺酒唱戲大宴賓客，林海在衙門成日收到不少恭賀之聲，可惜林懋早訂了親，只恨當初沒有搶著定下來，明玉今年十七歲，比林海當年還早兩年考中解元呢。

　　明玉考中解元，顏雅南的及笄禮也辦過了，賈敏親自去了一趟江陵公主府，和公主商議了一番，賈敏雖想早點迎娶顏雅南過門，但大女兒還未出孝，勢必無法回娘家觀禮，菁玉和顏雅南素日情分不錯，他們成親，讓菁玉錯過了豈不遺憾，不如等來年菁玉出孝之後再選吉時過大禮完婚。

　　恰好江陵公主也舍不得外孫女早早出嫁，正想多留她些時日，對賈敏的提議無有不滿，算算時間，明年六月北靜王府就出孝了，屆時再辦婚禮不遲。

　　明玉亦無異議，明年他也要下春闈，要是能高中狀元，再迎娶心上人過門那就是雙喜臨門，何樂而不為。

　　秋盡冬初之時，賈母被時氣所感染上了風寒，賈敏回娘家探病，服侍賈母吃了藥，陪她說了些話。那年賈敏明確拒絕了雙玉聯姻，賈母死了這份心，也不強求賈敏帶著黛玉過來了，不提此事，賈敏還是很樂意對賈母盡孝的。

　　服侍賈母睡下，賈敏輕手輕腳地出了榮慶堂，去往賈璉的院子看望王熙鳳母子幾個。

　　王熙鳳於去年七月初七生了個女兒，夫妻倆兒女雙全，對女兒寵愛得不得了，賈璉翻遍了書本也沒找到合心意的字給女兒起名，這孩子如今都一歲多了還沒有名字，只以「大姐兒」喚之，王熙鳳聽說賈敏來了，連忙出來迎接。

　　賈芇今年已滿三歲，上躥下跳一刻不閒，見了賈敏還安靜了些，和大姐兒規規矩矩地給賈敏請安問好，賈敏誇了兩個孩子幾句，王熙鳳就命乳母把孩子抱下去玩耍，在房中招待賈敏，和她說話。

　　過了沒多久，平兒從外頭進來，見賈敏還在，看著王熙鳳有些欲言又止。

　　王熙鳳發現平兒的異樣，說道：「平兒，有什麼事就說，怎麼扭扭捏捏起來，姑媽又不是外人，有什麼聽不得的。」

　　平兒為難地斟酌了一番，心想又不是什麼見不得人的事，姑太太心疼二爺奶奶，難不成還會因此笑話他們，說道：「回奶奶話，劉姥姥來了。」

　　王熙鳳疑惑道：「哪個劉姥姥？」

　　賈敏聽平兒提起這個名字，不由自主地坐直了身子，劉姥姥，她在夢中是見過的，劉姥姥游大觀園，出醜惹得賈府眾人大樂了一場，王熙鳳女兒的名字巧兒好像正是這劉姥姥所取，零星的記憶片段之中，賈敏依稀記得賈家落敗之後劉姥姥知恩圖報救過巧姐兒，那定然就是現在這個劉姥姥無疑了。