隔天仲仁依然早起，當然是為了做所有人的便當。他一絲不苟地煮了白飯配梅乾，加上昨晚的剩菜，還放了煎蛋卷。佐惠雖然不滿地抗議「明明之前都是我做的」，但看到成品以後氣就消了。

　　他比其它人都要早出門上學。這純粹只是不想遲到而已，但出門前一刻被佐惠逮到，應要求說了聲「我出門了」。

　　班上隱約瀰漫著一股散漫的氣氛。畢竟明天放假，多少情有可原。就在他想著這樣在上課中應該會被警告時，果然就被老師罵了。

　　很快午休時間到了。

　　「深棲同學。」

　　有女同學來找仲仁說話，是帆南。從她之前也來叫過仲仁這點來看，叫人這差事似乎是落到她頭上。

　　「有人找你喔！」

　　「……女生?」

　　「很遺憾不是。」

　　她雙手擦腰說道。

　　「女生比較好嗎?」

　　「並沒有。」

　　「是隔壁班的班長啦！」

　　只見班長有馬站在門外。仲仁向她道謝以後朝他走去。

　　他不知為何心情似乎很好。

　　「嗨，深棲同學。謝謝你。」

　　「咦?」

　　對方突然道謝，嚇得仲仁愣住了。

　　「是關於高林同學啦！」

　　「她……怎麼了嗎?」

　　「今天她跟其它女生講話了。」

　　有馬拍了拍仲仁的肩膀。

　　「雖然不是由她主動的，但她跟班上女生交談了喔！是你勸她那麼做的吧?」

　　「啊……是嗎?」

　　仲仁一時反應不過來。因為他無法想象澄實跟其它人交談的樣子。

　　「她們講了些什麼?真的稱得上對話嗎?」

　　「這點我就不清楚了，不過下課時間她一直跟其它女生在一起，所以應該是談得來吧?雖然高林同學跟平常一樣，但並沒有表現出困擾的樣子。」

　　「那樣就好……」

　　仲仁有點無法想象那個面無表情的少女快樂地跟其它人交談的畫面。沒想到她居然願意講話，究竟是怎樣的心境變化呢?

　　有馬笑了。

　　「深棲同學，總覺得你好像監護人喔！」

　　「咦?」

　　「監護人。你好像父親。」

　　被人這麼說，他覺得有點丟臉。的確是那種感覺沒錯。事情愈來愈像裡空說的那樣。

　　「起初我還以為深棲同學和高林同學是不是在交往，但你們就好像一家人呢！」

　　「倒是約會過。」

　　「嗯?」

　　「沒有，沒事。」

　　話題就此打住。有馬懷著好心情回到自己班了。

　　仲仁也回到自己的位子。他漫不經心地回想有馬說過的話。

　　父親，以及家人——總覺得自己漸漸被迫站上那種立場。所謂的父親又是什麼呢?他只想得到現在正在國外勤於賺錢的親生父親。

　　所謂的家或許就是那樣：眾人住在同一個屋檐下。無論如何必然會組成共同體。而人類的共同體之中，最早存在的便是家庭。

　　但是，被人當成父親實在太出乎他的意料了。自己若是父親，那麼母親又是誰?還是所謂的單親家庭?

　　頭漸漸變得沉重。他從以前就不擅長思考艱澀的話題。

　　仲仁一邊發呆一邊取出了手機，連上那個SNS網站。

　　又有新的日記了。

　　X月X日之一

　　星期天再度跟澄實約會。

　　證實還是一樣幾乎不講話。不過已經比之前好了。

　　兩人到了都立海濱公園。最後是賓……

　　文章到此中斷。

　　（賓是什麼?）

　　仲仁不是很清楚對方是要寫什麼。陌生的「仲仁」在趕時間嗎?日記結束在不上不下的地方這點，總覺得跟自己很像。

　　這篇日記起初的確是正確的，但之前的約會就有點不準了。這或許也是不會實現的預言。不過就算是這樣，話只說到一半還真教人在意。

　　（賓開頭的字嗎……）

　　「深棲同學。」

　　（賓……賓……賓友。賓森計畫。賓士。）

　　「深棲同學。」

　　（會不會是賓果呢?會中彩券嗎?如果是的話荷包就得救了。）

　　「深棲同學！」

　　「賓……咦！怎樣?」

　　只見班上女同學站在自己眼前。是圖書委員帆南。

　　她雙手擦腰，一副受不了的樣子。

　　「我叫你你怎麼都不理我?」

　　「啊……對不起。」

　　「賓怎麼了?」

　　「就說了對不起啦。找我有事嗎?」

　　帆南不再手擦腰。她是個活潑的少女，跟圖書委員的形象一點也不符合。不過當初是自願當圖書委員的，可見她確實喜歡書。

　　「今天放學後要去圖書館負責櫃檯業務，你還記得嗎?」

　　「咦～是今天嗎?」

　　仲仁嚇一跳。

　　「不是輪到四班嗎?」

　　「昨天就結束了。今天是我們班。」

　　「嗚——」

　　他懊惱地呻吟著。本來想象平常一樣買完晚餐材料再回家的。

　　仲仁一向不採行一次添購大量食材再放進冰箱儲存的作法。他儘量買了就當天用完，頂多買到兩天份。除非碰到考前期間才會大量購買囤積，不然就儘量分批買。這是他從搬家前就養成的習慣。

　　帆南似乎感到不可思議。

　　「你有事嗎?」

　　「沒有……」

　　他這麼回答。就算據實以告，對方不是嚇一跳就是八成會以為他在騙人，說他怎麼這麼像家庭煮夫。

　　「要是有事，我可以幫你跟老師說一聲。」

　　「不用了啦。雖然是櫃檯業務，但也不至於弄到天黑吧。」

　　「嗯。告一個段落就可以閉館了。」

　　「好。直接去圖書館就行了對吧?」

　　「我們一起去吧。」

　　「嗯——?」

　　「就說了我們一起去啦！」

　　「啊……喔。」

　　帆南說得笑咪咪的，於是他也不由得答應了。

　　放學後，仲仁真的和帆南一起去圖書館。有趣的是兩個人連步伐都一致。

　　圖書館以鐵皮屋頂與校舍連線。藏書量雖然不多，但因為是獨立一棟，所以稱為「館」而不是「室」。

　　兩人穿過簡樸的入口後抵達。雖然稱為櫃檯業務，但頂多就是辦理借還書的手續，作業並不複雜。再來就是簡單的打掃。

　　而且仲仁幾乎只是坐著而已，來借書的學生都是帆南在應對。因為沒事可做，他便在腦中確認著晚餐要重新購買材料還是熱剩菜這些事。

　　「深棲同學，可以幫我把這些書歸架嗎?」

　　帆南說著把書堆放在他眼前，量相當多。她似乎在短時間內就完成了大量還書作業。

　　「還滿多的嘛！」

　　「很重喔。」

　　「沒問題啦。」

　　「要我幫你拿一半嗎?」

　　「甲元同學是女生，不用了啦！」

　　「哦，深棲同學還真紳士。」

　　帆南微微一笑。

　　「男生就是不一樣。」

　　「只是搬書就這麼誇張。」

　　「別這麼說，我很高興喔！」

　　儘管她這麼說——

　　「不過，不管是在委員會或是在班上，你可以再更依賴我一點。」

　　「有事的話我會拜託你的。」

　　仲仁這麼回答的同時搬起書山。

　　書的確很重。特別是圖監類最有分量，因為照片頁很厚。借回去的人應該也很吃力。

　　他一面想著下次要用推車，一面把書一本一本地歸架。

　　「哎呀……?」

　　就在他抱著書走動時，有人叫住他了。

　　「仲仁，你怎麼在這裡?」

　　「佐惠姊！?」

　　仲仁嚇了一大跳。裡空和澄實的姊姊竟然在他眼前。

　　「為什麼這麼驚訝?」

　　「因為……我不知道你居然跟我同一所高中。」

　　「澄實也讀這裡。那麼會認為我也讀同一所高中不是很自然嗎?」

　　「或許是這樣沒錯。」

　　澄實那時雖然也是這樣，但現在是三個人都讀同一所高中。這樣的情形反而很少見吧——他忍不住這麼認為。

　　仲仁打量著眼前的女性。木之原高中的女生制服，搭配二年級的勳章。看起來不像仿冒品，感覺也不像是變裝潛進來的。

　　「你是不是對我抱持著什麼奇妙的想法?」

　　「我哪敢。」

　　仲仁趕緊否定佐惠的話。

　　她拿著一本薄薄的書。上面貼著木之原高中圖書館的標籤。

　　仲仁感到意外。他並不覺得佐惠是那種熱愛閱讀的人。不僅如此，佐惠的模樣就好像來買雜誌的少婦。

　　「你居然會來借書，還真稀奇。」

　　「我想用功學習。」

　　「是字典還是……」

　　「不是，是食譜。我想要鑽研廚藝。」

　　佐惠露出一抹靦腆的笑容。

　　她拿的是簡單的料理書。裡面不光是食譜，還記載瞭如何洗米、片魚等基礎知識。因為木之原高中有家政社，所以也放置了這類的書。

　　仲仁戰戰兢兢地反問她：

　　「你說你要鑽研廚藝……是打算下廚嗎?」

　　「那當然。」

　　「煮所有人的份?」

　　「對。」

　　「……不用了，我來就好。」

　　他裝作若無其事地想把書從佐惠手上拿走，她卻扭身閃避了。

　　「平常總是麻煩仲仁你做不是嗎?所以以後換我——」

　　「不不不，就說了沒關係。」

　　「仲仁偶爾也該休息一下。」

　　「我喜歡下廚，就讓我來啦！」

　　「我也最喜歡下廚了。」

　　佐惠八成自覺廚藝不精，要不然就不會想到要借書了吧。不過她可不是「普通笨拙」而已，而是到了坐著什麼都不做還比較好的程度，最起碼不會亂插手。人家說「做不來又偏愛做」真是至理名言，但也該有個限度。

　　「我做就好、我做就好。」

　　他拚了命地阻止她。雖然這樣講很難聽，但這畢竟攸關性命。

　　「我比較能確實……不對，我希望大家都能吃到我做的菜。而且我吃別人做的菜就會胃灼熱……雖然不至於這樣，但是我會不由自主地想要自己動手做。」

　　「是這樣嗎?」

　　「別人做菜就會覺得挫敗得想哭，自己做菜就會幸福得想死。真的。」

　　仲仁在虛張聲勢中誇大其詞持續辯解著。連自己都懷疑她真的會相信嗎?

　　「……我知道了。」

　　佐惠一副無法釋懷的樣子，不過總算是讓步了。

　　「既然仲仁都那麼說了，做菜就交給仲仁吧！」

　　「謝謝你。終於鬆一口氣了……沒啦、沒啦！」

　　仲仁在最後含糊其詞地掩飾著。內心洋溢的解脫感無論如何都藏不住。

　　佐惠盯著他看。

　　「那麼下次能不能請你教我呢?」

　　「咦?」

　　「教我做菜。我也想學會做更多的東西。」

　　「……呃—你是指做菜對吧?不是劇毒調合法之類的?」

　　「那當然。」

　　他在內心亂了手腳。那麼沒有料理天份的人，該怎麼教她才會進步呢?仲仁本身是無師自

　　通，而且也沒有指導別人的經驗。

　　「你不願意教我也沒關係，那麼我就自學……」

　　「我敦。」

　　仲仁落得只能一口答應的下場。佐惠高興地鞠躬行禮。

　　「謝謝你。那麼，我還有一個請求。」

　　「這次又是什麼?」

　　「能不能請你再約會一次?」

　　仲仁連眨了好幾下眼睛。

　　「……跟佐惠姊你嗎?」

　　「跟澄實。」

　　「咦……」

　　他頓時說不出話來，連他自己都覺得這個反應很失禮。

　　「時間就麻煩訂在後天星期天。要去哪裡就由你決定。」

　　「等、等一下，為什麼……」

　　「你說過你還會再跟她約會的對吧?」

　　佐惠提起昨天晚餐時的事。他的確是允諾會再跟澄實約會。

　　「我是說過。」

　　「那麼就麻煩你了。澄實一定也很高興。」

　　「因為她不講話，所以這點我並不清楚。」

　　「她變開朗了。在班上也會跟其它人交談。今天我趁下課時間到一年六班偷偷看過，她看起來很快樂的樣子。」

　　仲仁心想她看得可真仔細，應該是擔心澄實吧。再怎麼說她都是姊姊。

　　「可是，我完全看不出她到底是高興還是不高興。之前那次我也是一直擔心著好嗎。」

　　「澄實很高興能跟仲仁在一起。我看過天氣預報，後天似乎是晴天，很適合約會呢！」

　　晴天的確會讓人高興。仲仁本來就覺得晴天要比雨天棒多了。但是，又要約會這件事實在讓人驚訝。

　　跟那個沉默寡言的少女講話實在累。昨天號稱約會的購物，從頭到尾也都是仲仁一個人在講話。真不知道這次自己該找什麼話題聊才好。

　　而且他的腦子裡還惦記著那篇日記。日記內容果然漸漸成真。所有的預定都會按照SNS日記進行嗎?那麼「賓」又會是什麼?

　　佐惠的眼神很純粹，對約會沒有一絲懷疑。

　　「可以放心把澄實託付給仲仁。」

　　「我又不是託兒所……」

　　況且他們相識也還沒幾天。以一般而言無異於外人。正因如此，被要求約會才會讓他感到不知所措。

　　「那就麻煩你了。」

　　佐惠這麼說道。仲仁果然拒絕不了。

　　「……好啦。」

　　佐惠微微一笑，輕輕合起雙掌。

　　「還有學做菜的事也麻煩你了。」

　　「嗄?」

　　「請你教我做菜。今天。」

　　「……我知道了。」

　　到了這個地步，拒絕已經幾乎不構成任何意義。

　　圖書館內響起鈴聲，閉館時間到了。「本日借遺書以及閱覽時間結束。請各位同學記得帶走自己的隨身物品……」揚聲器傳來帆南的聲音。

　　佐惠將懷裡的書放回原位。

　　「我要回去了，仲仁你呢?」

　　「還要再等一下，有圖書委員的工作要做。」

　　「知道了。那麼我先走了。」

　　佐惠輕輕地低頭行禮就離開圖書館了。

　　仲仁回到櫃檯。帆南剛好關掉麥克風。

　　他把自己的書包擺在櫃檯上。

　　「再來只要收拾善後和打掃就可以回去了吧?」

　　「嗯。欽，深棲同學……」

　　帆南東張西望地觀察過四周以後，壓低聲音說道：

　　「剛剛你和二年級的學姊見過面了對吧?」

　　「你看到了?」

　　「與其說是看到了，不如說是偶然看見的。那不是高林學姊嗎?」

　　「對啊！沒想到你居然知道。」

　　「啊——果然沒錯。牧野同學他們都在討論，說二年級有個漂亮女生。」

　　「這個嘛……算是很漂亮吧。」

　　該說是眉清目秀嗎?完全就是個美女。不管實際如何，她整個人醞釀出一股沉穩的氛圍，因此看起來也像個少婦。

　　「你們認識嗎?」

　　「算認識。」

　　澄實的事也一樣，真相果然很難說出口。

　　「好好喔～男生們聽了一定會羨慕你喔！」

　　「太誇張了。」

　　「不蓋你。因為你認識那種美女嘛！」

　　「是沒錯啦……」

　　「深棲同學喜歡那種型別嗎?」

　　「嗯——」

　　看仲仁欲言又止的，帆南顯得很不可思議。

　　「咦～人家明明就長得那麼漂亮，為什麼?」

　　「漂亮歸漂亮，可是該怎麼說呢～就……」

　　仲仁含糊其詞起來。總不能說她跟自己住在一起，是無敵的天然呆吧?

　　帆南半感佩服，半傻眼。

　　「嗚哇啊～你真是身在福中不知福。」

　　「我就喜歡普通。」

　　「這樣啊……普通嗎?」

　　她似乎在想什麼，接著又搖了搖頭。

　　「對了，那個人有妹妹嗎?」

　　「有啊，六班一個叫高林澄實的。」

　　「咦——！」

　　她的驚訝反應非常極端，連仲仁都感到意外。

　　「真意外——原來她們兩個是姊妹。」

　　仲仁聞言愣住了。

　　「那是當然的吧。畢竟姓氏一樣。」

　　「可是，她們長得一點也不像。」

　　帆南似乎還處於震驚中，聲調有點偏高。

　　「型別完全不一樣，她們兩個雖然都很漂亮，但卻毫無相似之處不是嗎?」

　　「會嗎?」

　　不知道是不是仍為了同居騷動與約會而感到驚訝的關係，他從來沒在意過兩人像不像。不過冷靜想想，好像還真的是這樣。

　　「真是不可思議，差異那麼大的兩人竟然是姊妹。」

　　帆南的話裡夾雜著佩服。

　　「有什麼辦法，姊妹就是姊妹。」

　　「搞不好……是同父異母或同母異父呢！」

　　仲仁一句話也沒說，他的腦中正想著自己其實對她們的父母一無所知。

　　〇

　　解決掉圖書館的工作之後，仲仁趕緊回家。他並不是想在天黑前回家，而是想起附近在舉行特賣會，蔬菜是平常的半價，他可不能錯過。

　　他夾在人山人海的主婦之間，買了白蘿蔔；接著在別家店買了青花魚，他打算弄味噌青花魚煮白蘿蔔，再買了一袋米糠和鹽，要做糠床醃醬菜。

　　等到要回家時，天色已經暗得看不清腳下了。他本來以為又會捱罵，沒想到在玄關迎接自己的佐惠看起來心情莫名地好。

　　「來，仲仁，我們一起做吧。」

　　「……做晚餐?」

　　「對。」

　　如果是做模型就好了——他的願望瞬間破滅。

　　他回房間匆匆換衣服，買來的材料也一併拿進房間。不然佐惠恐怕會擅自動手。

　　他拎著塑膠袋走向廚房，裡空見狀傻眼了。

　　「我看佐惠莫名起勁，難道是要跟你一起下廚嗎?」

　　「對啊。我拗不過只好答應了。」

　　「……我不想多說什麼，不過你最好小心推銷員，搞不好會心軟買下羽絨被。」

　　仲仁雖然有自信不會上那種生意手法的當，但內心多少還是有所動搖。

　　佐惠已經穿好圍裙準備就緒了。

　　「請你毫不保留地教我。」

　　她如此宣言。

　　「我會馬上學起來給你看。」

　　「……不用勉強自己，慢慢來就好。」

　　要如何將這份熱情引導到正確方向也是他的工作。

　　他從塑膠袋拿出材料，排放在廚房。

　　「主菜是味噌青花魚。」

　　仲仁告訴佐惠。

　　「這道菜並不難，你就放輕鬆做。當然還要配飯跟味噌湯。」

　　「我知道了。要煮什錦飯嗎?」

　　「不是，是普通的白飯。」

　　弄巧成拙地把簡單的料理搞砸，是廚藝不好的人常犯的錯誤。

　　仲仁捲起袖子洗手。首先必須洗米。

　　「佐惠姊，你煮過飯嗎?」

　　「最近的即食白飯就已經十分美味了。」

　　他決定當作沒聽到這句話。當然他不否定即時白飯，但他決定今天就是要用飯鍋煮。

　　仲仁自己動手洗米。要是飯難吃，整頓晚餐都會變難吃，所以唯獨這部分他希望能自己完成。

　　他把米泡水一會以後，取出砧板，擺上一條青花魚。

　　佐惠似乎感到很稀奇地說道：

　　「一整條呀。」

　　「因為很便宜。」

　　仲仁拿出※出刃包丁遞給佐惠。（譯註：一種日式菜刀，主要用來處理魚。）

　　「要把青花魚片成三片……你切過嗎?」

　　「沒有。」

　　仲仁連忙想要沒收菜刀。佐惠顯得很不服氣。

　　「既然這樣就我來弄。」

　　「請讓我試試看，俗話說熱能生巧。」

　　雖然言之有理，但仲仁怎麼想都覺得是小孩子用手榴彈打躲避球。

　　只見佐惠心花怒放地握住菜刀，猛力朝青花魚揮下。

　　咚的一聲，魚從中央變成兩半了。

　　「哎呀。」

　　「什麼哎呀，這樣不叫片成三片。」

　　仲仁快昏過去地糾正她。

　　「我聽成切成三等份。」

　　「話是這麼說沒錯，不過我的意思是要你沿著魚骨切成三片。」

　　仲仁再取出一把菜刀，他仔細地將被分成二等份的青花魚的骨頭和肉分開。

　　「那麼佐惠姊，可以請你照我的指示做嗎?」

　　「是。」

　　他讓出位子要佐惠站到砧板前。

　　「用熱水燙青花魚。這麼做是要去除腥味。」

　　「是。」

　　傳來熱水流動的聲音。她攪動著清洗魚肉。

　　「不用做到那樣……算了，沒差。接下來準備砂糖、醬油、味醂和酒。」

　　「是。」

　　「把那些依序放進平底鍋……等等，那個不用放。」

　　仲仁眼看佐惠要放速溶咖啡，趕緊制止。

　　「但是，我覺得放了增加味道變化會比較好。」

　　「那是咖哩。」

　　「你不覺得青花魚跟咖哩很像嗎?」

　　「哪個要素像了！」

　　仲仁將整瓶速溶咖啡放回原位。

　　「廚藝不好的人的特徵，就是不照步驟做、或是畫蛇添足。」

　　「也就是充滿創作欲呢！」

　　「講好聽點是那樣沒錯，不過做菜的步驟是好幾萬人從過去持續最佳選擇累積的成果，所以還是不要自作聰明比較好，尤其是初學者。」

　　「我有自信下廚經歷比別人久。」

　　「……我想也是。」

　　但是，下廚經歷久跟廚藝好不好是兩回事。他反而想知道為什麼都在廚房做了那麼久的菜還會弄成這樣。

　　仲仁準備味噌，然後趁空檔切薑末。

　　「佐惠姊，把青花魚和薑末放進平底鍋。」

　　他本來擔心要是連這也搞砸了該怎麼辦，還好她不負所望。他把火關小等熟透。

　　「……再來只要放味噌拌勻就好，你要做嗎?」

　　「那當然。」

　　佐惠振奮地將味噌放進湯杓。仲仁盯著她的手看。

　　「要慎重。」

　　「我知道。」

　　「剛才忘記講了，不擅長下廚的人都是不試味道的。佐惠姊，試到煩都沒關係，你要靠自己的舌頭調整味道。」

　　「我知道了。」

　　她舀了好幾次湯汁，用舌頭確認味道。最後點了好幾下頭。

　　「很完美。」

　　「……算了，我就相信你吧。」

　　他把火關得更小。

　　「再來要煮一段時間使之入味。雖然馬上吃也行，但是我比較喜歡湯汁充分煮透。」

　　仲仁拉了椅子坐下。再來要煮味噌湯，不過料已經決定要放豆腐和海帶芽，所以不那麼費事。

　　佐惠也一樣坐下了。

　　「真期待成果。」

　　仲仁望著她，忽然發問：

　　「……對了，佐惠姊。」

　　「是?」

　　「我很好奇你為什麼會突然想要做菜，甚至還跑去借書。」

　　「就說了因為我不好意思老是麻煩仲仁。」

　　「可是，對我來說做菜又不痛苦。」

　　佐惠儘管臉上堆滿跟平常一樣的微笑，音量卻變小了。

　　「……昨天仲仁和澄實較晚回來對吧。」

　　「對不起，我錯了。」

　　「那時候，我沒吃晚餐等著你們回來。」

　　「對不起啦！以後我會記得連絡的。」

　　仲仁低頭道歉。不過，佐惠要說的跟他心裡想的是不同的事。

　　「我不是那個意思，我想說的是當時我沒辦法替澄實、裡空、仲仁準備晚餐。」

　　「……?」

　　「你們晚回來我果然會擔心，假使能替大家準備晚餐的話也就能夠排遺心情了吧。但是快餐面只要開封就好了，而且要是我能夠自己買材料下廚，仲仁也不用趕著回家了。」

　　「話是這麼說沒錯，但準備三餐是我的工作。」

　　「要是我會做菜，仲仁的負擔就會減輕許多。」

　　佐惠雖然一臉笑盈盈的表情，卻說得斬釘截鐵。出乎意料的堅定話語，讓他感到有些不知所措。

　　「你怎麼又說得那麼肯定。」

　　「只要仲仁的負擔減輕，就能夠多跟澄實約會了吧?」

　　那是家有妹妹正值芳齡的姊姊微笑的神情。

　　「我希望你們兩個可以毫無後顧之憂地約會。」

　　「那是真心話……對吧?」

　　「當然。」

　　他悄悄地吐了口氣，在椅子上坐直。

　　「原來佐惠姊你……這麼擔心澄實。」

　　「對。因為那孩子不擅長與人交際，跟我不一樣。」

　　澄實另當別論，你的話我就不知道了——仲仁雖然這麼想，倒是沒真的說出口。

　　她繼續說道：

　　「尤其特別怕男性。」

　　「這很常聽到不是嗎?」

　　「不……澄實還小的時候，男性……父親就不在了。」

　　「澄實小時候?佐惠姊也才大她一歲吧。」

　　眼前的女性沒回答這個問題。

　　「父親什麼也沒說就丟下澄實離開家了。因為那孩子喜歡父親，所以似乎大受打擊。不管等再多天都等不到人回來的樣子……從此以後她就畏懼跟男性接觸。不光是男性而已，幾乎和所有人都保持距離。」

　　仲仁本來要開口卻硬是把話吞回去。這番話出乎意料，讓他猶豫不知該說什麼才好，因而絞盡腦汁。不知所措與疑問在腦中不斷地來來去去。

　　「呃……可是，聽說她今天跟班上女生稍微講過話。」

　　「對，我想這都要歸功於仲仁。謝謝你。」

　　佐惠低頭行禮。那是滿懷感謝的優美動作。

　　「所以我想請你多跟她約會。因為澄實不怕仲仁。這麼一來，相信那孩子有朝一日也會願意跟更多形形色色的人接觸。」

　　「嗯——我明白你的意思了，不過……」

　　他說出了一直放在心裡的疑問。

　　「為什麼是我?男人這種生物明明到處都有。」

　　「答案很簡單。」

　　她微微一笑。

　　「因為仲仁和那孩子的父親很像。」

　　「……是嗎?」

　　仲仁不禁指著自己。佐惠點點頭。

　　「對，她之前透露說氣質一模一樣。請別說是我講的喲—」

　　「可是『父親』到底是……」

　　「那孩子非常憧憬父親。」

　　整件事雖然合情合理，仲仁卻無法擺脫迷惘。

　　又是父親。雖然裡空也說過類似的話，但那是因為行為像父母。澄實的情況則是更直接，似乎是氣質很像。

　　他不知道父親對女生會造成怎樣的影響。以他自己來說，因為像投機商人的父親放任不管的關係，只有自立心特別發達。

　　但澄實的情況大不相同。失去父親這件事影響了她的心。

　　「……啊——就是，佐惠姊。」

　　幾經猶豫之後，他開口說了。

　　「我瞭解情況了，呃～那麼我該做什麼?」

　　「你只要很普通地跟她約會就好。」

　　「我可變不出什麼特別的把戲喔！」

　　「對那孩子來說，普通是最好的。」

　　所以她的願望是希望仲仁好好陪澄實約會。

　　「……好啦。」

　　他說服自己答應了。

　　「不過，約會可是兩個人的事。澄實是怎麼想的?」

　　「要是她排斥的話，之前就不會約會了。」

　　「我只是一介高一生，沒辦法學人做什麼心理諮商。」

　　「我也只是個高二生，不可能幫人心理諮商。」

　　「那豈不是沒用?」

　　「沒那回事。澄實只要和仲仁在一起就夠了。心結也一定會解開。」

　　「真的嗎?」

　　「對，我看得出來。」

　　「……澄實的事，佐惠姊都看在眼裡呢。」

　　「因為我是姊姊。」

　　她一如往常帶著笑容。

　　仲仁很感佩。換作是自己站在同樣的立場，真不知道該如何自處。

　　他盯著佐惠看了半晌。她的確很漂亮，照理說自己應該會覺得動心才對。就像帆南說的那樣。

　　但那果然是母性之美。雖然她是名似乎會替家事這個單字增添新意義的女性，仍具有母性之美。而且就需要別人照顧這層意義來說，感覺甚至像個稚子。

　　這麼一想就覺得這名女性很複雜。不管是以往還是往後，都只能邊摸索訣竅邊相處吧——仲仁這麼想著。

　　隔了一會之後，佐惠開口了。

　　「請問，菜呢?」

　　「咦?」

　　「從剛剛就聞到燒焦的味道。」

　　「……啊——！」

　　他連忙站起來。只見湯汁已經完全燒乾的平底鍋冒出陣陣濃煙。