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　　空氣隱約帶有焦味。

　　帕維爾·加拉德感受到混雜在大氣中的火焰氣息。

　　那並非尋常的火焰。而是龍族蘊藏體內傾吐而出的——那種火焰的臭氣。難道還有其他同族潛伏在這片土地上嗎？

　　加拉德以銳利的視線環顧周遭。這裡是人類的城市，離海很近。

　　沒錯——

　　雖然身為龍族的加拉德並不知道，但他所在的地方其實是東京新都江戶川區葛西的住宅區。

　　他正沿著寬廣的四線車道行走於人行道上。

　　「唔……」

　　住宅區十分清幽。往來的人車也不多，更不見任何像是龍族的影子。

　　可是不能就此輕忽大意。如今的他正遭到追殺。非龍王的弒龍之力繼承者被稱為『僭主』，被其他龍族當成眼中釘。加拉德希望避免遇見同族。

　　不過，能夠看穿他真面目的同族恐怕也很少吧……

　　帕維爾·加拉德原本是條白銀色的巨龍，可是現在卻化身成人類的青年。

　　這是為了雌伏潛藏在人類的城市裡。他身上甚至還穿著黑色翻領襯衫配上休閒褲等等人類的衣物及鞋子。這些東西是為避免過於醒目，他施展《催眠》之術讓體格與自己相仿的男人睡著，從他身上搶來的。可是——

　　「又來了嗎……」

　　感受到年輕少女的視線，加拉德皺起了眉頭。雖然自己為了不引人注目而變身人型，但不知為何卻還是成了許多目光的焦點。尤其是來自年輕的人類女性的目光。

　　——其實理由很簡單。

　　他的變身體是個身材修長，而且肌膚白皙的銀髮美青年。

　　這外表不僅極為顯眼，還容易受到女性的注目。

　　不過，這樣的道理並不在龍族勇者的想像範圍之內。加拉德鞭策著虛弱的身體加快腳步。光是這樣他就氣喘吁吁，心臟——不，是心金陣陣抽痛。

　　「那女孩注意到這裡有弒龍之力嗎……？」

　　明明已經擦身而過了，少女的目光卻還追著加拉德的背影跑。

　　那糾纏不清的視線讓加拉德胡思亂想了起來。寄宿在右掌之中的《劍之祕文字》正是他被龍族盯上的理由。

　　龍族高等種窮其一生追求著弒龍之力。

　　一旦得知『劍』的下落——他們不是會殺了加拉德，就是隻奪走那隻右手吧？然後他們應該會舉行魔術儀式，嘗試將弒龍之力《移植》過去才對。

　　聽說那種魔術難度很高，成功率不到四成……

　　不過若是想免於落得那種下場的話，他應該要儘快離開這個地方才是。

　　「可是現在又不能離開這個城市……」

　　加拉德咬牙注視著西方的天空。

　　遠處可以看到舊東京租借地的街道。散發強烈存在感的是高度超過一千公尺的純黑色三角柱。

　　那是人類喚作巨石碑，龍族稱之為《楔》的巨大建築物。

　　「若不是這個城市充滿了瘴氣，我這副身體就無法像這樣自由行走，甚至連魔術都施展不出來……」

　　就在這個時候，街上的擴音器開始放送廣播。

　　『釋出緊急避難宣導令。龍族小型種入侵東京灣上空。各位區民請保持冷靜，儘速前往指定的避難場所——』

　　「龍族……這詞的意思是龍的種族吧。」

　　女性嗓音的廣播一次又一次地反覆。

　　周圍也騷動起來。好幾輛行駛在道路上的車子突然加快了速度。

　　相反地，也有不少人把車停在路旁，開始徒步前往避難。這是因為擔心之後可能會塞車的緣故。

　　此外，住宅區的房子、大廈、集合住宅等等也湧出了大批人潮。

　　多虧有定期舉行避難訓練，當地居民都很熟悉該往哪裡逃才好。人們迅速往同樣的方向前進，腳步沒有絲毫猶豫。

　　這時代的人早已習慣龍族的到來了。

　　他們非但沒有陷入無益的驚慌，反而還整然有序地進行避難。

　　就連從幼稚園裡出來的孩子們也乖乖聽從老師的引導。

　　——像這樣寄身於最近的小學，等到過了兩·三個小時避難宣導令解除後，再各自回到原本的地方——

　　雖然加拉德並不知道，但這是在有拉普多爾飛來的土地上常見的光景。

　　在鄰近居民暫時躲藏起來的期間內，身為守護者的『蛇』將擊敗拉普多爾，去除人們的威脅。不過這種既定的結果遲早也會破滅——

　　以這片土地的情況來說，那就是今天。

　　嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

　　一隻拉普多爾高聲咆哮著飛到了住宅區上空。

　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　就在一名女性大聲慘叫的瞬間，人群之中爆發了恐慌的浪潮。

　　人們爭先恐後地拔腿狂奔，四處逃竄。有些起步較慢的人則是慌得手足無措。

　　就算誰把誰撞飛，誰跌倒在地上，誰用力踩過了誰，都已經無人有餘力去顧及了。

　　穿著幼稚園制服的孩子們又哭又叫，老師們拚命地試圖安撫他們。

　　另一方面，拉普多爾不顧混亂的人們，朝著地面降下。

　　它降落在住商混合大樓的屋頂上，嘴裡吐出藍白色的火焰。一次、兩次，然後三次，火焰不斷噴發。眨眼間住宅區就化為一片火海。

　　拉普多爾從大樓上俯瞰這片烈火，拉開嗓子高聲長號。

　　嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

　　它正充分享受著破壞的喜悅。而且，它心中滿是要將眼下移動的生命悉數殺傷的嗜虐意志。

　　嘖。加拉德咂舌一聲。因為他發現自己也被羽蜥列為攻擊目標了。

　　明明對現在虛弱的身體而言，戰鬥將會是無比龐大的負擔——

　　即使如此，他還是無法遏止嘴角浮現微笑。

　　因為持續過著不符合他本性的潛伏及變裝生活，讓他內心累積了憤悶。

　　終於可以享受久違的鬥爭了。加拉德將右手貼在胸前，從已經極度衰弱的心金中提取魔力。胸口深處陣陣抽痛。

　　如果用錐子刺進心臟的話，人類或許也會品嚐到相同的痛楚也不一定。

　　「哈波聶斯啊，詛咒出現在我面前的不幸吧！」

　　這麼大喊的瞬間，加拉德朝拉普多爾伸出了右掌。

　　掌心迸發閃光。光芒形塑出三個『