七聲鐘敲響之前，疲憊不堪的春海離開御城。

　　公務辦完之後，春海和棋士同行們研討覽上覽棋。期間道策一直瞪著他。

　　結束之後馬上又有茶坊主來找春海。這次是井上正利。

　　可怕的是井上是出城的裝束，帶著太刀呢。僅此而已，就給春海造成從頭到腳劈成兩半的精神衝擊。

　　井上詳細盤問，老中酒井對春海說了什麼，在想什麼。春海就算是吃了豹子膽也不敢說酒井似乎將會有什麼指示。因為這樣不僅會失去酒井的信任，也會被井上盯上，一點好處都沒有。

　　而且酒井根本也沒說出過他的意圖，全部只是春海的想象，無法回答。

　　所以春海只好說酒井頻繁提到算術話題。

　　「在下認為，酒井大人也許對算術有興趣。」

　　對井上和刀的恐懼漸漸麻痺，春海順口如此說道。

　　「算盤啊。」

　　井上似乎有所領會。近來經常會有擅長算術的武士被提拔，而不是擅長劍術和馬術的傳統武士。他們負責下水道開發以及門和橋的建設，其中有些人也會被委派開發金礦銀礦測量方法的極祕任務。

　　「堂堂武士，學什麼算盤。」

　　井上嗤之以鼻。

　　「酒井小兒，想跟你學撥算盤珠子而不是圍棋麼。」

　　他似乎認為酒井想學算術，而不是向酒井意圖提拔春海的方向去理解。這也是當然的，提拔一個棋士能做什麼呢？春海也覺得不可思議。

　　「學算術的話，比在下高明的人多的是……」

　　「想必是要借算盤的話題，開拓人脈吧。他也只能找你了，如果找其他棋士，老資格的老中們面子往哪放。」

　　井上覺得他完全明白了。在他的想象中，從家光那一代開始任職的棋士已經為其他三名老中所用，人脈歸他們了，年輕的酒井無法插手，為此苦惱呢。

　　「話說回來他還給你佩刀。酒井小兒心思倒是周到。」

　　據說酒井不喜歡親自求不佩刀的人辦事。所以先讓春海佩刀，符合規矩之後再利用春海的政治人脈。這似乎與井上的信念不謀而合。

　　「這點老夫還是挺讚賞的，就是不知道他想結交哪一位。」

　　人脈並不怎樣的春海也被順帶著嘲笑。

　　「該不會是保科公吧。」

　　井上故意這麼說。與保科正之關係好的棋士是安井算知，算知的人脈已經被老中稻葉正則所用。雖然春海也沾上關係，但要通過算知，考慮稻葉的面子。可以說是酒井最不能碰的人脈。

　　「在下以為毫無可能……」

　　井上心情很好地揮揮手。

　　「可以下去了，你就努力討酒井的歡心吧。」

　　春海被井上認定是酒井的人。雖然沒想到井上如此討厭酒井，春海卻不生氣。因為他看出，井上完全誤解了。或許酒井是故意這麼安排，給他佩刀來吸引井上的注意力。

　　可是酒井為什了要花費這麼大精力來掩人耳目呢。而且不僅是井上，還有寺社奉行、諸位奏者番。引起井上的猜疑，井上再到處打聽，於是乎酒井的真正目的就被誤解所隱藏了。

　　越是這麼想，春海越是沒法明白酒井的目的。而春海更介意的是他自己不小心說出真實想法的事，萬一給義兄添麻煩了該如何是好。懷著不安，春海來到中雀門的時候——

　　「算哲大人。」

　　道策的聲音從後面追來。

　　「那盤棋還沒下完啊，初手右邊星下，算哲大人。」

　　思緒被打斷。春海望著快步走來的道策，心中有些歉意。

　　「對不起，道策，我有要事在身，下次吧。」

　　春海敷衍一下便穿過門去。道策因為要回到他師傅身邊去，沒有追過來。

　　「算盤那種東西，請放棄吧。你是應該拿棋子的人，二代安井算哲。」

　　音聲穿過春海，徒勞地指向作為安井算哲的他。

　　因為出城比較晚了，路上並不擁擠。前往內櫻田門的途中，春海忽然停下腳步，回頭看江戶城。

　　稍微遲疑一下才發現，自己的眼睛正無意識中尋找某樣東西。

　　春海人生中第一次看到“那個”是在十一歲。

　　擡頭望去，在透明的青空襯托之下，覆蓋著白雪的天守閣如同聳立的大山。

　　神聖而威嚴。春海還記得當時被其震懾，心中滿是敬畏的自己。

　　然而在他十八歲時，這些突然消失了。

　　存在感如此強烈的天守閣消失得無影無蹤，在它聳立的地方只剩下了青空。

　　明歷三年的大火，也就是振袖火事，把它毀了。

　　那一年，包括天守閣在內江戶的六成被燒成灰燼。僅僅半年多之後，因公務來到江戶的春海，又被另一番景象所震撼。

　　大名邸、街道、寺院被烈火夷平，之後重建時，幾乎所有的大名邸都不再爭豪鬥富，樣式變得相當簡略了。

　　新江戶四處建立防火堤、預留空地，為了預防火勢蔓延親藩大名的宅邸也被移走。被火摧毀的城市正在重生。

　　“復興”的光景打動春海心靈，同時播下種子。

　　春海並沒有經歷戰爭。

　　戰國自不必說，就連前所未有的圍城事件——島原之亂，也在春海出生的前年終結。戰前和戰中，甚至連太平之世剛開始時偉大的試驗錯誤的時代，春海都沒趕上。春海只知道完善之後的幕府，還有幕府的統治。在春海出生之前，江戶已經是日本史上最大城市，同時正在向當時世界最大城市邁進。

　　正因為這樣，明歷大火後江戶的復興才給年輕的春海造成巨大的衝擊和某種感動。

　　春海出生以來第一次看到巨大的“變化”以明確的形狀出現在世上，所以當時被震撼，心潮澎湃。

　　陷入恐懼般，情緒高昂，無法用語言表達，只想大聲吼叫告訴天地，自己遇上了這次變化。

　　當然，都市火災是巨大的災難。搬運屍體的隊伍排成了一條長龍。因為死者數量驚人，將軍家綱下令製作和推廣準確的江戶地圖，以便人民在災難時找到正確的避難路徑。對於災難，春海當然不會覺得高興。

　　然而春海強烈感受到，“某個新事物”即將到來。

　　其最大的理由就是天守閣的毀滅。

　　隨著城堡和街道的重建漸漸完成，城裡的老居民開始感嘆江戶曾今的身影正在消逝。「站在日本橋上看，富士山和天守閣相映成輝的光景正是人們對江戶產生崇敬的核心，所以天守閣的再建應該最優先考慮。」

　　春海是沒有直接聽到過，不過那些人經常提出這種悲觀的意見，引起爭論。

　　不過天守閣始終沒有重建。春海聽說，幕府的機要人物一致認為，『時代不同了，現在的御城不需要天守閣這種只有瞭望塔功能的軍事建築。應該把那份財力投入到江戶的再建和創造太平盛世上』。

　　也就是說，大火燒掉的不僅有江戶人民和房屋，還有德川家開創霸權時代最後的遺留物，戰國時代最後的象徵。

　　另一方面，玉川的開鑿計劃於承應元年、振袖火事前四年開始。

　　從玉川沿岸的羽村到四谷，在平坦的關東平原上開鑿水路。這是極為艱難的工程。不僅是四谷到江戶城內，供水網還要延伸到山手和京橋。

　　而如此大工程只用了一年多就通水成功。曾今為供水不足的江戶人感激涕零，武士和市民不問身份一起狂歡數日。

　　到了寬文元年的現在，水網已經擴充套件到赤阪和麻布，甚至三田。

　　如今在劫火的痕跡和縱橫驅馳的水路之間，“江戶八百八町”的原形正在漸漸顯現。

　　另外於此同時，法國的“太陽王”路易十四世開始了凡爾賽宮的建設，清朝“史上第一明君”康熙帝正在修築擴建紫禁城。

　　這些王朝的權威抵達頂峰的時候，德川家開府後延續到第四代，巨大的城塞都市江戶也在火與水的洗禮中迎來新時代。

　　冬季清澈的高空關於天守閣的記憶已經變得模糊。

　　“你想要不無聊的比試嗎？”

　　似乎聽到了老中酒井的聲音。

　　身為“圍棋四家”一員，春海不認為自己有那種任性般的自由。

　　但是對於繼承安井家的自己，“厭倦”一天比一天強，心中急盼只屬於自己一個人的比試，相信它就在這新時代的某個地方，卻又不知道是什麼。惆悵沮喪的春海，拖著格外沉重的腳步，抱著沉重的刀踏上歸途。

　　在各種疲勞感的折磨下，春海回到官邸。此刻感覺官邸就在御門之前真是件幸運的事，而且還是擁有一個下乘所的內櫻田門。

　　因為這種便利，會津藩邸的人心懷感激，更加努力。

　　門衛長時間站立也沒有怨言，從不懈怠。走廊上如果有枯葉，勤雜就會把整個走廊打掃一遍，乾淨程度驚人，以至於藩邸給人以神宮的感覺，卻又不侷促。這是這個藩邸有意思的地方。疲勞也在藩邸的潔淨中被洗去。清潔給人開放的感覺，而非閉塞。

　　像往常一樣，春海繞路去庭院。角落裡有春海設定的日晷。

　　日晷是歷術的工具之一，中心是製造影子的三尺棒，周圍一圈圈的小石子是用來測量影子長短的。看起來有點像供奉著奇怪的神靈。

　　實際上，歷術在當時對於許多人來說是興趣，人們不把它當作學問，而是向宗教領域挖掘。比如說太陽的吉兆。人們相信，太陽周圍的光暈和白虹是神靈意志的顯現，是地上將發生什麼事情的預告。

　　春海也這麼認為，但他更喜歡從算術興趣的觀點出發，推測天體執行。不過日晷的設立之所以得到許可，只是因為人們覺得可以用日晷來聆聽神意。所以春海偶爾能看到完全不懂算術和歷術的下級藩士朝著春海的日晷擊掌拜禮。

　　明顯是對神行的禮。會津藩的另一個特色，藩主保科公不拜佛教而信奉神道，所以藩士們也有祭祀神靈的風氣。

　　春海來時，正巧有一名藩士站在日晷前。

　　不過那人並沒有合掌。他手中拿著一疊紙，眼睛看著影子而不是柱子。也就意味著，在他眼中日晷不是信仰而是記錄用的道具。

　　「安藤先生。」

　　春海呼道。體格健壯，年紀比春海大的藩士轉過身來。

　　「渋川先生啊。」

　　他沒有用安井來稱呼，而且同時也垂下雙手，行目禮。這是武士三禮之一，同輩之間用的簡禮。對上司是手觸膝蓋的行之禮，面對比上司地位更高的人要平伏，用真之禮。而晉見主君的時候，就算主君讓擡起頭來，一遍兩遍還是不能擡頭，不敢輕易靠近，只能用畏懼之禮來形容。

　　會津藩士朋友之間也不疏忽禮節，執拗地執行著。

　　春海也行目禮，微微一笑。

　　「在替我測量影子嗎？」

　　正想靠近的時候，突然看到安藤擡手製止。

　　「莫動。」

　　安藤向中了詛咒般靜止的春海走來。

　　然後伸出手，麻利地糾正春海佩刀的錯誤，重新綁好腰帶，順便把衣服上的皺紋也展平。接著他回到原來的位置看春海，點點頭。

　　「嗯。」

　　「多……多謝，安藤先生。」

　　恢復自由的春海驚愕中低頭答謝。動作中能感到刀變輕了，因為被安藤調整後，牢牢固定住了。刀不僅僅是插在腰間，還要紮緊。春海恍然大悟，終於有了“帶刀”的感覺。

　　「真好，受教了。」

　　不過安藤說道：

　　「我並沒有做什麼。」

　　他是將會津方言硬用江戶話的形式說出來。這也是會津藩士刻版的地方。不會佩刀是件丟人的事，可對於沒有帶刀經驗的春海來說要求過高了。但安藤不能裝作沒看見，必須予以糾正，而春海也不是小孩子，安藤擔心春海的自尊心，所以在幫助他之後又說他從一開始就什麼都沒看到。

　　過於替別人著想的心理，使得事情變得繁瑣。不過春海純粹只有感激，於是配合對方說道：

　　「我指的是測量日晷的影子。」

　　「渋川先生一直堅持的工作，因為登城而在記錄上留下空白就可惜了。」

　　安藤嚴肅地將記錄著數值的紙遞給春海。因為安藤把這看做是工作，而非區區興趣，春海很高興，同時也有些過意不去。

　　他比春海大十五歲，對只是藩邸客人的春海卻用敬稱稱呼。而且安藤還用“渋川”來稱呼春海，儘管春海並沒有提出過這樣的要求。

　　也許是他從誰那聽到春海自稱“渋川”的事。於是有一天，他突然嚴肅地對春海說：

　　「男人給自己取的名字，其中必定有不簡單的理由。今後請允許我以“渋川先生”來稱呼閣下。」

　　而這名死板耿直而又嚴謹的男人絕對不笨。

　　名為安藤有益。武藝上從不懈怠，為人熱心，記憶力超群，有著優秀的算術能力，年紀輕輕三十七歲就已經是經驗豐富的勘定方了。藩財政事務和江戶詰的撥款都由他掌管。而且他還是會津藩首屈一指的算術家，如果目的是“學習鍛鍊”，他擁有自由外出的特權。

　　宮益阪金王八幡繪馬的事情，就是他告訴春海的。

　　「另外，安藤先生。我看到繪馬了。」

　　「哦。」

　　看到春海親切地和他談論算術，安藤開心地微笑。

　　「聽說渋川先生今天一大早就出門，我就想有這可能。看到了嗎？」

　　「是的。江戶真了不起。」

　　「是啊，江戶也有幾下子。」

　　安藤佩服地說道。外界不知道，會津周邊是算術興盛之地，比起江戶毫不遜色，算額繪馬有許許多多，所以安藤語氣中有些自負。

　　「在那我遇到了一件驚人的事情。」

　　春海將今天早晨經歷告訴安藤，拿出他謄寫的題目給安藤看，說有人在短時間內寫下了七個問題的答案，而且應該都是正確的。當然，把刀忘記的事情略過不提。

　　「那名學士，把這些問題看一眼就能寫出答案……？」

　　安藤也是難以置信的表情。

　　「題目和答案能否讓我抄下來？」

　　「嗯，請便。」

　　「如果都答對的話，那名學士絕對是高人。我也想見見他……」

　　雖然有為學習可以自由外出的特權，身為勘定方的安藤卻不能擅自與其他藩的藩士交流。原則上，幕府禁止不同藩之間隨意交換資訊。不同藩的藩士會面時，必須有負責監視的旗本在場。在不知道對方職務的情況下，安藤沒法去見那位學士。

　　「交給我吧，我可以在棋會中邀請他。我和任何人交流都不會受到處罰，當然和安藤先生也一樣。」

　　安藤露出微笑，真誠而真實的笑容。

　　「非常感謝。」

　　他向年紀比他還小的春海低頭行禮，然後就地開始謄寫題目。

　　「不過話說回來，去見這樣的算術高人，應該把這些問題都寫下答案才行啊。」

　　「不只是請教麼？」

　　「是為了請教。帶上自己的解答，對方也可以更容易的指出哪裡不對。如果害怕被指出錯誤，一味地聽對方解釋，反而會給對方造成更大壓力。」

　　安藤耿直地說道。

　　他的話讓疲勞的春海內心突然點起了火，使他忘掉了酒井和井上，也忘掉了道策對圍棋的信念，雖然有點對不起道策。

　　這一天回到房間後，春海首先將安藤替他綁刀的方法好好練習了一番，因為這是對安藤好意的最好回報。

　　之後埋頭於金王八幡神社內抄下的題目中，努力解題。

　　吃飯的時候也滿腦子題目。會津藩邸的藩士房間裡沒有爐灶，藩士們要聚集到一起吃飯。因為爐灶越多，火災的風險就越大。春海不在大名邸用餐，經常和藩士們一起吃。安藤也同樣。挺直著背脊，春海坐在吃飯的藩士之間，用魚的小骨做成勾股弦，然後看到安藤也用筷子描繪三角形和圓形軌跡，心裡有些高興。

　　洗澡則在大名邸內。因為害怕火災以及江戶用水緊張，大名邸中不建浴室。不過會津藩邸正好相反，建有清潔身體的場所。藩士也有藩士的浴室，但春海不去使用。因為他不想從藩士們那裡搶走一人份的熱水。

　　晚上，四聲鐘敲響的時候，春海把題目解了出來。不僅是在神社座地上解的那個問題，其餘六個春海都列出式子成功解答。春海的算術實力也不俗，看到春海寫下的式子，想必安藤也要皺起眉頭。然而春海心中沒一絲欣喜，只有麻痺般的讚歎。

　　七題全對。

　　一瞥即解的學士全部答對了。

　　正如春海的預料，全部“明察”。

　　好想見他。

　　心中關於那位學士的樣子想象了很多，但越想越是變得模糊。只有存在感不斷變大。

　　明天再去那個神社。就算問遍江戶所有算術家，也要找出他的名字，去拜訪他。

　　但事情沒這麼簡單。

　　二

　　四天後，精疲力竭的春海向麻布走去。

　　好不容易解出了那些題目，卻一再受挫。

　　春海的自由時間只有摸黑起床至四聲鍾登城之間的那麼點。

　　下午公務結束之後他無法走太遠。因為，其他藩邸姑且不論，會津藩邸晚上關門之後絕對禁止出入，在寒冷的路面上度過一夜就太恐怖了。

　　不用登城的日子又有棋會，和其他家研討上覽棋。而作為安井家的人，大名邸和寺社的指導棋春海也無法推脫。

　　所以春海只能用有限的時間去尋找一瞥即解的學士。

　　第一天他再次到金王八幡。那位拿掃帚的少女並不在。從宮司那得知，她是武家朋友的女兒，夏秋每三天去神社一次學習禮儀，冬季因為白天太短而暫時不去。在神社學習禮儀可真少見，不過春海關心的是學士而非少女。那個時候如果問的話就會知道少女第二天還會到神社，但春海腦子裡只有名為“關”的學士，沒法考慮其他事情。

　　宮司什麼也不知道，不過他告訴春海，千馱谷的八幡宮和目黑不動也有算術家供奉算額祈求靈驗。

　　第二天早上，昏昏沉沉的春海先是前往目黑。目黑是淨只有農田的鄉下，春海很懷疑能不能找到線索，然後果然沒找到。

　　不過寺院方格外大方地讓他看了礒村塾的人獻上的算額，所以很開心。

　　第三天去了千馱谷的八幡宮。

　　這是為無法去富士山的人制造的美麗小山，叫做富士冢。

　　但是算額繪馬沒多少，也沒有得到任何線索，春海悻悻而歸。

　　幾天的奔波讓春海肩輿錢花了不少，公務也不順利。靠著每天晚上熬夜翻棋譜，終於趕上了上覽棋的研討，可惜被道策逮住好幾次。春海用了一堆藉口，不斷推遲對局，但作為補償，答應道策出席京都的棋會。

　　安井家的人出席本因坊家的棋會，就必須帶上相應的禮物。繼暴露了亡父右邊星下的初手之後，春海又做了一件必須向義兄算知彙報的事情。

　　第四天只有一個傍晚的棋會，難得有個空閒。機不可失，春海拖著睡眠不足的身體大清早就出門了。

　　懷著死馬當活馬醫的心情前往麻布。

　　金王八幡的宮司說，那裡有一個礒村開設的師孰。

　　不過礒村並不在江戶，那裡的負責人是礒村的一位弟子，『七分之三十』的出題者村瀨義益。不管怎麼說，還好麻布比目黑要近。春海乘肩輿到善福寺下來，徒步尋找私塾。可是四年前的大火之後，急速復興的街道就連住在那裡的人也弄不清。春海照著許多人所說的“正確位置”四處尋找，但關鍵的標誌大名邸已經搬走了，立即就迷了路。

　　走下這條坡，渡過那條河，在刀的重量和睡眠不足的影響下搖搖晃晃的春海四處尋找著。然後終於在一座橋（後來被稱作為間部橋，當時還沒有名字）上遇到幾名挑著魚乾的女人，打聽到所在地。作為交換，春海買了八條看起來並不美味的魚乾。女人們笑著說是蝦虎魚，春海並不認識。右手掛著紙包，左手扶著刀，春海搖搖晃晃地趕路。看起來就像是大清早喝醉的醉漢。

　　肚子餓了，春海很想找個店吃一碗蕎麥麵，但時間緊迫。他筆直地朝師孰前進，而到那時已經完全忘記了飢餓。

　　位置在六本木附近。從門庭上看，應該是一個樸素的武家，就像任何武家一樣，不管貧窮與否宅邸佔地面積都很大。據女人們說，主人名為荒木孫十朗，是一位老齡小普請，也就是負責御城修繕事務的閒職。是老是年輕不知道，此人非常喜歡算術，特地把宅邸的一角提供給礒村來開設私塾。

　　門敞開著。春海聽說，不管是算術還是劍術，私塾和道場都是可以隨便出入的，而且得到許可的話還可以留宿。

　　進入內院，可以看到由一排房子改建的道場似的建築。門口看板上寫著礒村門下學生以外可自由進入之類的。果然可以隨便出入。儘管門開著，春海姑且還是呼道：

　　「有人嗎？請問有人嗎？」

　　沒人出來。春海走進一步看看，然後看到右邊牆壁上貼滿了紙，瞬間心跳加速。

　　一面牆壁全是難題的對答。

　　題目寫在紙上貼上去，然後和算額繪馬相同，由其他人寫上答案。也有人把答案寫在紙片上貼上去，比不上繪馬那麼禮貌，但熱情絕對是這邊更高。上面滿是『明察』『誤謬』『得解』『惜誤』之類的字眼。其中，村瀨義益出的一道題下貼了七八個答案，每一個都是『誤』。

　　不過第八還是第九個那裡，春海看到了。

　　『關』。

　　還有跟其他錯誤答案想比過於簡單的解答。然後是

　　『明察』

　　二字。

　　心臟彷彿要從嗓子跳出來。春海無法考慮其他，把魚乾和刀放在門口，就地正座，開始謄寫題目和解答。之後在地上攤開算籌，推演姓關的學士是如何得到這個答案的。

　　肚子咕咕叫也好，視野的角落有東西閃過也好，腳步聲想起也好，春海都顧不上。

　　「喂。」

　　忽然聽到個似曾相識的聲音，春海嚇了一跳，擡起頭來。

　　有個少女。非常美麗的女孩子，把春海稍微看呆了。

　　看呆的同時，春海想起她就是金王八幡宮裡遇到的那位。

　　和上次一樣拿著掃帚，不過這次是兩手倒拿，好像一副打小偷的架勢。

　　「你怎麼在這？難道追我過來的？」

　　春海驚訝地問道，以為少女從神社追他到這裡來的。而少女也是同樣的想法。這種情況下，女性這麼想才是正常的。

　　「我還想問你呢。在這種地方做什麼？是來找關先生的嗎？」

　　又是坐在地上被訓的場面，不錯這次春海立刻站起半個身子。

　　「關先生？」

　　春海終於從她的語氣中察覺到，

　　「莫非你認識那位學士？」

　　「不認識！」

　　少女斷然說道。

　　「他不是這裡門生，偶爾來而已。」

　　有一個男人的聲音從掃帚後面傳過來，同時，

　　「村瀨先生！」

　　「哈哈，えん，告訴他也不要緊吧。」

　　那人輕輕用手撥開少女的掃帚，來到春海面前。他個子很高，另一隻手沒穿過袖子而是放在懷中，所以袖子空蕩蕩地掛著。在城裡可看不到這種打扮，被發現的話立即處分。束髮的繩子和腰帶雖然不是高價物，卻也正是時下流行的樣式，不會給人散漫的印象。他有意把衣服穿得吊兒郎當，是個時尚家。

　　「村瀨先生……難道閣下就是村瀨義益？」

　　把他想象成僧侶的春海大吃一驚。

　　「正是區區。你就是坐在繪馬前面，被えん訓斥的學士？」

　　「不……」

　　春海想說他不是學士。

　　「就是他啊。」

　　少女打斷春海的話。

　　「我……」

　　「正如所見，是個行為怪異的可疑人物。」

　　「哈哈。在這也坐在地上，是你的愛好嗎？」

　　「站著沒法用算籌。」

　　春好重新正座做好，取出疊好的紙來。這幾天一直放在懷裡，已經皺掉了，不過春海誠心誠意地把紙地過去。

　　「這是什麼？」

　　村瀨蹲下來，把目光降到春海伸出的紙的高度，輕巧地取過去。

　　「……哦。」

　　攤開後，村瀨笑了。春海挺直背脊說道：

　　「式曰：現以勾股相乘，翻倍，除以勾股弦總和，乘以弦，再除以勾股之和。」

　　「……呃？」

　　少女楞住了。村瀨笑著繼續道：

　　「於是得解。答曰，七分之三十寸。明察。」

　　他把皺巴巴的紙重新疊好。

　　「除了我的繪馬，其他題目也解出來不少嘛。可以給我麼？」

　　「請收下。全部解答用時整整一天。」

　　「我可以用了六天才想出那個問題。話說……你叫什麼名字？」

　　「從家父那繼承了安井算哲之名。公務之外，自稱渋川春海。」

　　春海無保留地把兩個名字都告訴對方。然後只見村瀨沉思的樣子。

　　「安井……嗯，好像在哪聽過。」

　　「在下以圍棋在城內任職。」

　　「圍棋？」

　　瞪圓眼睛的是少女。村瀨依舊蹲著，啪地拍了下膝蓋。

　　「對，御城的六番勝負。」

　　「不，那是義兄算知……」

　　「嗯，那個安井家啊。你還真年輕。棋士都會算術的嗎？」

　　「不，只有我這樣……。那個，請用渋川稱呼在下。」

　　「嗯好，渋川先生。那邊刀旁邊的是什麼？」

　　村瀨指了指春海放在門口的紙包。

　　「那是……魚乾。來這的途中買的。據說是蝦虎魚……」

　　「哦，蝦虎魚。」

　　村瀨擡頭看向少女。

　　「那麼，えん，準備做飯吧。」

　　三

　　「自己寫出式子，還帶上禮物來拜訪，真是少有的事。了不起啊，渋川先生。」

　　讓えん給他加飯的村瀨笑道。他是笑得爽快，吃得也爽快的男人。當春海吃完第一碗時，

　　「年輕人吃這麼點怎麼夠。えん，給他盛滿。」

　　村瀨邊吃第三碗邊這麼說。

　　「請把碗給我。」

　　えん似乎並不服氣，一點笑容都沒有。她伸出手來。

　　「謝謝……真不好意思。」

　　雖然過意不去，春海還是老實地遞過碗。他們正在私塾中吃飯，除了白米飯還有味噌湯和醃菜。說實話，快要餓暈的春海對此非常感激。

　　而且還是和女性同席吃飯。在御城也好藩邸也好，以春海的身份那是不可能的事情。所以他傻子一樣呆呆看著えん用勺子從桶裡盛飯的身影。

　　「請。」

　　「啊……謝謝。」

　　從女性手中接碗真的很新鮮，稍微有點緊張。

　　えん儘管不高興，可還是給春海盛了滿滿一碗。僅此而已春海就覺得開心。碾磨得很漂亮的白米。江戶有米倉之稱，同時積聚農民和武家賣的米。市民和武家一樣吃白米。而且當時一日三餐的習慣也漸漸普及。除了江戶，這樣的都市就只有大阪。

　　「這真的是蝦虎魚嗎。」

　　えん用筷子戳烤過的魚。

　　魚是村瀨烤的。私塾走廊有個烤魚用的炭爐，村瀨開開心心地邊用團扇扇風邊講他扇風技巧有多高明。春海認真聽了，不過えん卻表示對此不屑。

　　「呃……大概。」

　　春海回答得沒有自信。

　　「味道還不錯哦。」

　　看村瀨那個樣子，他吃什麼魚都吃不出差別來。

　　「蝦虎魚不是應該做成鹹烹嗎？為什麼晒乾呢。」

　　【鹹烹：用調味料煮過的海鮮，可以延長存放時間。】

　　「這個，我不清楚……」

　　「最近好像也有做成天婦羅的。」

　　村瀨的結論似乎並沒有回答えん的問題。えん終於把魚放入口中。

　　「……感覺不是蝦虎魚。」

　　不過她還是繼續吃下去。不知為何，春海舒了口氣。

　　「今天你來的不巧啊，渋川先生。」

　　村瀨說道。雖然比春海大十歲，還用敬稱來稱呼。不過區別於安藤的重視禮節，村瀨是爽朗，並不計較年齡。

　　「不過這樣我分到的魚就多了，挺好的。今天是大家工作的日子，補傘的、在院子耕田的，甚至還有養鈴蟲來賣的。現在這時候，武家沒工作也過不下去啊。我下午也要去教附近小孩子算盤呢。」

　　所以私塾裡只有村瀨。門生之中雖然也有市民和農民，大家這個時候都在幹活，只有晚上和授課的日子才來私塾。

　　春海問荒木家的人去哪了。回答是主人孫十朗去了御城。他每月要去見上司三次，除此之外基本沒什麼事情要做，誠然是閒職。

　　「年輕的時候是槍術高手，在將軍面前表演過。以前給私塾裡的大家展示過他自豪的槍法，那麼重那麼長的東西，他一個老人家竟然揮舞自如，把大家嚇壞了。」

　　不過世間越是太平，這些人越是沒有事做。如今大約有千人的旗本和御家人佔據著名為小普正這有名無實的閒職。即使如此，他們的宅邸也很大。這個荒木邸有三百坪以上。維持宅邸需要出錢，收入卻越來越少。

　　然而幕府給的宅邸和土地又禁止出賣，好在能租賃。把房子和土地租給別人開私塾，然後收取租金。所以這家人的生活還比較從容。主人登城之後，夫人習慣是帶著傭人去看戲來放鬆一下，所以也不在家。

　　只是，荒木的算術興趣有點厲害。

　　「一冊術理稿本可以抵消一個月的租金。」

　　村瀨理直氣壯地說道。

　　「村瀨先生住在這裡嗎？」

　　春海配合對方的稱呼，這麼問。

　　「來這裡兩年了。原本是佐渡出身，算術是跟百川治兵衛學的。」

　　「佐渡的百川……？」

　　春海呆住了。為了開發佐渡的金礦，幕府特地請來派遣過去的正是這位算術高人。春海羨慕起村瀨來，因為百川和礒村這兩位著名算術家都是他師傅。同時也明白，村瀨本人也是算術高手。

　　「嗯。在百川先生的推薦之下，我就到江戶來拜會礒村先生，沒想到那個人竟然把私塾交給我，自己跑二本鬆去了。每年只過來教我兩個月。」

　　「礒村大人說，那是因為村瀨先生把私塾治理得太好了，他不在反而能招到更多的門生。」

　　えん笑著說。

　　春海第一次看到她笑，雖然不是對著他笑的。胸口彷彿受到衝擊，有種奇妙的虛脫感，差點沒托住碗。

　　「所以父親也想讓村瀨先生繼承荒木家。」

　　春海一瞬間把這兩人想象成夫婦。

　　「後來相處時間一長，他就不提那事了。而你也開始說不喜歡放浪的哥哥。」

　　村瀨若無其事地迴應。從他的話判斷，應該是荒木曾想收他為養子。

　　えん笑得很單純，她眼中，村瀨似乎已經是義兄般的存在。她扭頭向春海說道：

　　「這個人只是怕以後不能自由的和女人們玩而已。」

　　「哦……」

　　春海的回答彷彿是土包子的範本那樣。

　　「你還敢說我。三個姐姐都找到了良緣，你卻因為推掉別人的提親而被迫跑神社去修行。」

　　「村瀨先生！」

　　えん立刻緊張起來。

　　春海呆呆的問：

　　「神社……？」

　　那個金王八幡宮是知道的，但えん被迫去神社的事不知道。

　　春海能夠想象えん拿掃帚趕走她不中意的男方。然而武家的孩子在婚事上並沒有自由，一切全是雙方家長根據對方門第來判斷。

　　「不能怪我，那是對方不好……」

　　「えん她最討厭武家。很厲害哦，罵過不少呢。」

　　「不是的！」

　　春海不明就裡。

　　「你討厭武家嗎？」

　　「不是討厭不討厭的問題。只是，許多武家平白無故地看不起算術，也不學習，所以才貧窮，根本沒有將來。」

　　破天荒的大批判。不僅說出了現實，而且毫不留情。這個樣子怎麼讓她到其他地方去學習禮儀呢，只要選擇了神社。春海似乎懂了。然而神社能學到的東西是有限的，並非家長的春海開始擔心這名女孩子的未來。

　　「那……怎樣的武家才好？」

　　春海不禁問道。えん毫不遲疑地回答：

　　「應該向札差學習。」

　　春海目瞪口呆。所謂札差，就是計算俸祿的代理人。旗本和御家人的俸祿是白米，領取之後還要換成錢幣。藏役所把票據給他們，他們再把票據交給札差，由札差替他們到隅田川岸邊的藏前、幕府的米倉集中地領米，賣掉，換成錢給他們。而札差則收取全部雜務過程中的手續費。

　　同時，札差也會以將來的票據為抵押，借錢給他們。武士之中不喜歡金錢計算的人很多，認為那是低賤的行為。領俸祿的時候就趾高氣昂地交給扎差去辦理，一副『你們是靠我養活』的態度。但越是這樣的人，漸漸地向札差預支的錢就越來越多，還利息都夠嗆，最終傾家蕩產。

　　所以武士們就越發看不起札差，把他們看做是貧窮的元凶。春海還是第一次聽到武家的人對札差做出正面評價。也許是家裡有算術私塾這種特殊環境的原因。

　　「那麼えん想嫁給札差嗎？」

　　「不。那些人反而要學一學算賬以外的東西。」

　　えん斷然否定。春海心想這位小姐要求還真不少呢。

　　「呣，關先生不適合當札差啊。那個人有點特別。」

　　吃完飯的村瀨瀟灑地叼著牙籤說道。

　　「這和關先生沒關係！」

　　えん的臉紅和他們突然提到的名字都讓春海感到驚訝。

　　「關先生是……札差？」

　　「都說了沒關係啊！」

　　「えん的喜好有點怪哦。」

　　村瀨意味深長地向春海笑。而春海終於想起了最初來這的目的，慌忙把剩下的飯都吞下去，坐正後提出請求。

　　「請問，能不能告訴在下，關先生是誰？」

　　「他不是這裡的門生，不能隨便告訴你，萬一給他添麻煩就不好了。」

　　えん無情回絕。

　　「萬一關先生因此不來私塾，えん可就寂寞了。」

　　村瀨笑道。

　　「我不是這個意思！」

　　春海始終嚴肅地低下頭。

　　「在下絕不會給私塾和關先生添麻煩，懇請告訴在下。」

　　「我和えん也談不上認識。」

　　村瀨在三人的碗中倒入接近清水的茶，然後用筷子在自己碗裡蘸水，在桌子上寫下名字。

　　『關孝和』。

　　「孝行的孝，和睦的和。這就是他的名字。」

　　春海睜大眼睛。終於知道他的名字了。春海默默地在腦海中重複那個名字，正如預料般聰明而誠實。儘管他連本人的樣子都沒見過。

　　「不過私塾裡的人稱他為“解答先生”。」

　　「“解答先生”……？」

　　「因為不管多難的題目，他馬上就能解出來。」

　　えん怒氣衝衝地解釋。春海越發激動。

　　「思維如此敏捷啊……」

　　「不，不止。」

　　村瀨揮揮手，然後露出個有些可怕的笑容，說道：

　　「他是怪物。」

　　那個男人第一次來私塾是去年的事情。一開始只是看看牆壁上貼的題目，在旁邊聽私塾的人討論而已。

　　並沒有加入門下的打算，他只是保持距離觀察私塾。然而後來有人說要不你也試試，反正解題是自由的，不用害怕出錯。

　　那個男人說好啊，拿起筆突然就把所有問題都寫上了答案。速度之快令在場的所有人震驚，只覺得他是預先就知道答案。然而裡面有一道是私塾師傅礒村出出來當範例的難題，至今無人能解，而他也寫上了答案。

　　那一天之內，他寫的答案全部得到驗證。所有門生啞口無言。

　　礒村不在，就由村瀨出面，在答案後寫上『明察』二字。

　　私塾一片譁然。

　　大約十天之後，那個男人又來了。

　　所有人都緊張地看著他，包括村瀨和えん。只見他在新出的問題上全部寫上了答案。看題，短暫的思考，書寫。彷彿答案就在空中，讓他手到擒來。

　　寫完馬上就走，也不確認答案對不對。えん說他看起來對答案有絕對的自信。

　　而事實上，他全答對了。

　　第三次來訪，當他正想寫答案時私塾裡有個人就說，別總是解題，出個題目怎麼樣。

　　「我不喜歡出題，只求鑽研算術。」

　　於是私塾的門生們就生氣了。“解答先生”也有“解盜先生”的意思，從這時候開始就成了他的渾名。那些門生認為他只解題不出題，把私塾的成果給偷去了。

　　【解答與解盜在日語裡發音相同。】

　　題目既然是公開的，那解題有什麼不對。只是那個男人的行為超出了門生的理解，而且也是衝擊性的。在村瀨看來，這種爭論對私塾的運營無益。更重要的是那個男人的算術才能不能為私塾所用實在太可惜了。既然他不想加入門下，也沒有出題的意向，村瀨就問他有沒有其他東西可以拿出來的。

　　男人說，有稿本。

　　稿本是個人研究記錄的集合，雖然訂成書，卻沒有出版，相當於備忘錄。

　　村瀨說那就足夠了。幾天後，那個男人帶著抄寫的副本來了。

　　村瀨看後非常驚愕，馬上讓私塾裡的人抄寫一份寄給師傅礒村。礒村儘管工作忙碌，但立刻就回信了。

　　『准許解答』。

　　師傅在信中如是說。因為稿本的內容過於優秀，礒村指示可以讓那個男人自由解答私塾的題目。

　　之後那個男人在私塾解題時再無拘束。他時不時地到這裡來，彷彿詠詩般流利地寫下答案，再立馬離去。

　　欣賞他的人稱他為“解答先生”，看不慣的人稱他為“解盜先生”，都把他當作特殊人物，只在遠處觀望。

　　「後來……這位好心的えん姑娘就把算額繪馬的事情告訴了“解答先生”。」

　　「有……有什麼關係啊。那個人不管什麼時候在找題目解答呢。」

　　えん忽然有些心虛。

　　村瀨笑著對她說：

　　「企圖用我們的繪馬來釣男人。」

　　「村瀨先生！」

　　「可惜釣餌一下就被吃掉了，只剩下鉤子。」

　　「請不要用這種比喻！」

　　「請問……那位學士是什麼身份？」

　　春海小心翼翼地問道。

　　えん一副我才不會說的表情，村瀨卻乾脆地開口說道：

　　「據他說是關家的養子。已經在甲府謀得職位，具體做什麼並不知道，不過最重要的是他還年輕。」

　　甲斐國，甲府德川家。春海想象到終於有什麼艱難事業需要用到高等算術了。

　　「如此高明的算術，是向誰學的？」

　　「好像沒有師傅，自學的。」

　　「啊……？自學……？」

　　「他沒學八算就開始讀『塵劫記』了。」

　　春海瞪圓了眼睛。就像乘法表一樣，八算是基礎除法。這簡直難以置信，好比是沒識字就開始讀書那樣。

　　「而且不僅僅是讀。因為覺得有趣，他讀了好幾遍，然後就徹底喜歡上算術了。」

　　「天哪……」

　　太驚人了，春海說不出話來。村瀨也有共鳴般笑道：

　　「所以說他是怪物。而且還年輕，前途無量啊。」

　　「能不能，把他的稿本借在下一閱。」

　　春海擠出聲音說道，同時想低頭而差點撞到桌子。慌忙退後，再次低下頭。

　　村瀨站起來。

　　「唉呀，我也有稿本呀。」

　　「那個……」

　　「飯也吃過了，我該幹活了。稿本你拿回去吧，抄完再送過來。」

　　春海聞言大喜，但一旁的えん著急了。

　　「村瀨先生要把關先生的書借給這個人！？」

　　「以前不也借給過你麼。而且你還想把自己的抄寫本還給我。」

　　「那……那和這個不同！」

　　「行了行了。我想想，放哪了來著。」

　　村瀨揮著手進屋裡去了。えん怒氣衝衝的眼睛彷彿燃燒般看著留下來的春海。春海無法忍受沉默，看向剛才村瀨寫在桌子上的名字的痕跡。

　　「話說……えん寫作哪個漢字？」

　　問了這麼個多餘的問題。

　　女性很少起漢字名字。然而幾乎沒有和女性說過話的春海並不知道。

　　「你覺得呢？」

　　えん勇敢地反問。

　　「嗯，我猜……是圓理的圓。」

　　「父親說是延長的延，延長家族的意思。」

　　えん據實回答。

　　「不過我希望是食鹽的鹽，因為值錢。」

　　似乎武家的經濟狀況比較悲慘。

　　「鹽啊。」

　　話題一下子就聊完了。反而是えん問道：

　　「你為什麼對關先生那麼感興趣呢？」

　　春海感覺這問題有些不可思議。

　　「你不是也有興趣嗎？」

　　春海的意思是，任何人在聽到關先生的事蹟之後都會這樣。

　　「我，不是的……」

　　不知道為什麼，えん把頭扭向一旁，而且臉上也緋紅。春海越來越覺得不可思議。這時村瀨回來了。

　　「就是這個。看的時候可別被嚇倒哦。」

　　他把一疊訂起來的紙放在春海身旁。

　　「這就是，關先生的稿本……」

　　聲音不由得發顫。

　　就在春海拿起稿本時，

　　「年紀那麼輕就寫出這些東西來，太可怕了。」

　　村瀨深有感觸地說道。春海忽然有個疑問，因為他把關先生想象成了壯年學士，所以大感意外。

　　「……很年輕嗎？」

　　「應該和你差不多。」

　　村瀨說道。春海一時未能理解。

　　「今年二十二，“解答先生”自己說的。」

　　剎那間，春海感到手中的稿本無比沉重。

　　「二十二……？」

　　哪是差不多，正巧同齡啊。這個真超出了春海的想象，無法相信，大腦一片混亂。

　　春海完全忘記了為了找到這裡花費了多少精力。

　　忽然害怕把稿本拿回去了。

　　四

　　然而最終還是把稿本小心翼翼地帶了回來。

　　傍晚的棋會結束後，春海把稿本放在桌上，在昏暗的燈火中怔怔看著。

　　『規巨要明演算法』。

　　稿本的名字。

　　『關孝和』。

　　出自本人的筆跡。

　　相當的厚，應該是把幾個不同主題的稿本裝訂在一起了。

　　對於翻開第一頁，春海即感到恐懼，又非常想看，定在那無法動彈。

　　今年二十二。

　　都怪這句話。對於春海來說是前所未有的感情。

　　對身為棋士的本職都未曾有過。即使看到比自己還小的天才道策，也沒有過這種感情。也許任何感情都有逃避的地方，在朦朧的空白中漸漸散去。

　　但此時卻做不到。為什麼做不到呢。春海無意識中思考。也許這想都不用想就可以明白。

　　圍棋對於春海來說並非生命。以前的棋譜和著名棋局不管看多少，都不會覺得不甘心。眼下棋士之間的對決也無法使他狂熱。

　　只有算術。能讓他產生那種感情的只有算術。所謂的不知厭倦，就是這麼回事。所以他害怕。不僅僅只有歡喜和感動，與之對立的感情也存在。悲痛與憤怒，詛咒自己學藝不精，對自己無法到達的境界懷著深深的怨恨。名人們就連這些情感也克服了。那就是勝利。

　　自己能做到嗎，春海越想越怕。“無聊的比試”比這輕鬆多了。確切的說，那是春海唯一的避難所。春海甚至想把稿本直接還回去，不去看裡面內容。這樣以後的人生中就遇不到這種恐怖。

　　然而他也將無法品嚐真正的喜悅，只是漸漸死去。於人生結束之前，心在此刻死去。

　　啪，尖銳的聲音想起。春海在無意識中向著稿本擊掌。

　　奇異的行為，完全沒有必然性。但這是從小就烙印在春海身心的信仰表達方式。在心境異變時，佛教徒會念南無阿彌陀佛，天主教徒會不由自主地用手畫十字，而春海則是擊掌。

　　神道的古代儀式早已丟失了。為何擊掌、為何拜禮，這些行為能得到什麼——教義中都沒記錄。不過近來優秀的神道教將神道獨特的宇宙觀做出新的詮釋，迅速形成了體系。

　　左手是火足，也就是陽，指靈魂。

　　右手是水極，也就是陰，指身體。

　　拍手意味著陰陽調和，太陽與月亮的交錯，靈魂與身體的融合。火與水交融，成為火水(發音與“神”相同)。擊掌時以意為身體的右手向意為靈魂的左手拍去。人的根本原理是靈魂，身體服從靈魂。這時的火水就是神，神性開顯，神意降臨。

　　擊掌時的尖銳聲音是天地開闢時的音霊，宇宙從虛無中誕生的聲音。也是天照大御神再臨時天磐戸開啟的聲音。

　　以擊掌祈禱時，天地在此刻開闢，磐戸開啟，光明湧現出來。

　　光明指的是各種互相矛盾的心合而為一發出的閃光。這種閃光不問身份貴賤，不問男女老少。

　　驅除恐懼和猶豫，告訴自己真正想要的是什麼，淨化精神。春海第二次、第三次擊掌。伊勢神宮有擊掌八次的八開手，出雲神社是四次，而此刻春海擊掌三次就夠了。

　　一種身處祭祀儀式中的昂揚感油然而生。以之為勇氣，春海翻開稿本。

　　讀下去，立刻又不同於擊掌的另一種光明到來。宛如草原上的閃電群，知性的閃光連續閃過。春海感到強烈的驚歎，但感覺不到恐怖。昏暗的燈光使字跡難以辨認，也麻痺了恐怖。

　　想一個晚上讀完是不可能的，不過春海已經明白，這本手稿有多麼了不起。人們認為，難解的數理算術大多隻有身懷特殊才能的人才能解答，大部分的人無法理解。因為無法理解，就會把它看做是沒用的東西。然而這部稿本說，不是的。理之所以是理，是因為有啟蒙的可能。

　　而那啟蒙的鑰匙就是術式。當術式真正被補充完整、被徹底檢查的時候，更多的人就能理解數理。稿本上有一句話明確地表明瞭這種觀點，

　　『提出理論的人固然高尚，但如果不會列式解答的話，也只是算學的異端』。

　　把算術稱作為“學”。春海覺得這似乎就是這名非凡之士的本質。

　　比如朱子學中，小學與大學涇渭分明。

　　大學是理念，小學是基礎教育。這部稿本試圖成為連線大學和小學的堅固階梯。它主張，不管是誰都可以從小學抵達大學，並非只有特殊的人才能做到。

　　「……我也可以嗎。」

　　春海向著稿本輕輕說道。

　　提問的同時回答般，春海戰戰兢兢地表明心志。

　　「……我也行。」

　　內心的激動反而令春海說不出話來，取而代之的是眼淚一滴滴落到腿上。

　　“你想要不無聊的比試嗎？”

　　春海忽然回憶起老中酒井的話，無意識中握緊拳頭。

　　人生中這個願望從沒像現在這樣強烈過。春海終於發覺內心的渴望。

　　是“算學”這個詞讓他看清了自己。

　　被洗滌的心中，春海作出決定。

　　看完這部稿本之前寫出題目來。

　　然後徵求村瀨的同意，貼到礒村塾牆上。

　　為僅僅一人所獻，同時是向他發起挑戰。

　　以自己的全部實力列出式子，向關孝和出題。

　　然而那也不是輕易就能做到的。

　　從村瀨那借來稿本的幾天後，春海在御城。

　　因職務的需要正在下棋。

　　對局者是老中酒井。他依舊是那副意圖不明，淡漠下棋的態度，彷彿忘記了上次突然發起進攻的事，只管在棋盤上擺放棋子。

　　對於老中的意圖，春海早就放棄了探究。招式之間酒井完全沒有自己的想法，一心只求如何擺出更好的棋招。也就是說，在到達最佳狀態、時機到來之前，他不會透露任何事情。

　　一局的速度快得異常。收拾好棋子，再次從頭開始的時候，

　　「你好像會不少技藝啊。」

　　酒井忽然說道。

　　「是……」

　　技藝在這個場合指能夠作為工作在城內任職的特殊技能。每一位出仕者的能力都被記錄在履歷書上。“藝者”是能滿足上司的要求，發揮其技能的人。春海在履歷書上是這麼寫的：

　　一是圍棋。二是神道。三是朱子學。

　　四是算術。五是測地。六是歷術。

　　本來作為安井家第二代繼承人，寫上圍棋就足夠了，但春海還是列出了那麼多，就像次子、三子的通常做法那樣。次子、三子希望得到職務、名聲和地位，不然就要一輩子寄人籬下，所以他們很著急，只要有提拔機會的技能都寫上。

　　不過春海寫那麼多是出於“厭倦”圍棋的悲鳴。雖然這使他看起來多才多藝，但看過關孝和的稿本之後，春海覺得圍棋以外再多個算術就足夠了。

　　「神道是向誰學的？」

　　酒井先從那裡切入。

　　「主要是山崎暗齋先生。」

　　「風雲兒啊。」

　　「是……」

　　春海曖昧地回答。

　　山崎暗齋曾是和尚，學習朱子學後成為了儒士，同時也是神道家，履歷比較奇特。

　　一開始他上比睿山當和尚，據說性格“激烈”。有一個疑問就會聯想到十個百個疑問，不問明白不罷休。而且思維天馬行空。出家修行的時候因為受到朱子學的感化而還俗就是其中一例。

　　成為儒士之後，因為其他儒士有看不起小學，也就是基礎教育的傾向，山崎暗齋破口大罵。

　　風雲兒聽起來瀟灑，不過他是個在任何地方都能興風作浪，還要放把火再走的人物。後來他為神道傾倒，在京都努力修習祕傳。春海就是那時通過父親的關係向他學神道的。

　　他是個剛毅的人。春海父親去世時，他就說『你父親成為神了，想見的話任何時候都可以見到』，然後做一個形狀怪異的墓碑讓春海拜祭。

　　當然春海父親葬在別的墓中。暗齋試圖撫平幼小春海的悲傷，而春海也不覺得他煩，把他當作和藹的祖父。

　　「山崎先生性情激烈，但勤奮好學、思路清晰。」

　　在疑問得到解答之前他會一直鑽研下去。甚至有人說暗齋的一生相當於普通人的三倍。佛教、儒教、神道這三人份。

　　「不然也沒資格為會津公效力啊。」

　　酒井自言自語般說道。

　　「會津肥後守大人……？」

　　「好像要聘請他。」

　　因為不知情，春海聽了很驚訝。不過看會津藩邸就能明白，保科正之熱衷於神道。同時也將朱子學視作偉大學問，努力推廣。所以暗齋對他來說是再適合不過了。

　　「在下還不知道也這事。」

　　然而酒井已經忘了這個話題，問道：

　　「測地也擅長嗎？」

　　指的是測量土地。

　　特別是計算出田畝面積，作為年貢的依據。這個事情是擁有領地的人的義務，必須徹底執行。

　　「是的。」

　　安井家也算是得到郡和鄉領地的家族。測地是技藝要求最高的算術之一。春海正想回答這些內容時，

　　「歷術也擅長麼？」

　　酒井再次轉移話題。

　　「是的。」

　　「聽說你在藩邸做了個日晷。」

　　對於他的無所不知，春海仍然感到驚訝和無語。自己到底是什麼地方引起了老中的興趣呢，想也想不明白。

　　「能用算盤算出日食和月食什麼時候發生嗎？」

　　「這……」

　　計算日食和月食是每一個算術家都要試一下的課題，然而比起測地來難度要高得多，所以很少有人成功。

　　「大體上，測天比測地困難。」

　　「能不能測出，比我們目前所知更精確的結果？」

　　「是的。參考古今東西的歷術，以現在的算術可以測出更精確的結果。」

　　不過這是一項大工程，不是一兩年能完成的事。酒井似乎也知道這點，又或者是知道這點才問的。

　　「說起來……日月為什麼會缺呢。」

　　酒井忽然透露出內心的疑問。不像是演戲，當然他也不是會演戲的人物。演戲需要吐露出感情，但酒井彷彿是沒有感情那樣。

　　「因為日的執行和月的執行在天上重疊到了一個點。」

　　春海答道。許多歷術家和算術家試圖弄清這個現象的原因。同時代的歐洲，哥白尼去世已有百年，伽利略的日心說雖然遭到教會禁止，卻也漸漸被認可。再加上牛頓萬有引力原理的提出，新的宇宙觀正在萌芽。在中國（清朝），日心說已經廣為人知。當然，日本天文觀察中特別出色的學者也將日心說視為常識。地球是一個宇宙中漂浮的球體，與其他星體一起繞著遙遠而巨大的太陽公轉。類似的，月球之類的衛星也繞著地球公轉，引發各種天文現象。

　　很久以後，關於日食春海如此寫道：

　　『日食是月球遮住日光。朔日，日月遭遇，南北經相同，若東西經相同，月移至黃道，於日之下遮掩日光，可見日輪，謂之日食。』

　　此時對酒井的解釋與此相似。

　　酒井愈發覺得不可思議。他的天文知識來自於時下一般常識以及學習歷術的佛僧的教導。但作為生活在地上的人，

　　「太陽巨大而灼熱，月球為什麼不會被燒掉？日月之間距離如此遠嗎？」

　　這些天體的規模想象起來是很難的。

　　關於地、日、月之間的距離計算，算術家比歷術家更熱衷，反覆挑戰這個難題。每個人和書提出的結果都不同，沒有明確答案。

　　「是的……日與地的距離約三十萬裡，月與地約七萬裡。差為二十三萬裡，所以太陽的炎熱無法燒燬月球。」【日本的1裡=3927.2m】

　　春海結合在幾本書上看到的知識，結合平時自己的推測，把大致距離告訴酒井。

　　酒井略微睜大眼睛。看到這個人也會吃驚，春海才意外呢。

　　「真遠……。人如果想到月球去，得要窮其一生啊。如果人可以走向空中的話……」

　　不過酒井好像在心中計算了下，馬上又搖搖頭。

　　「不對……一生也不夠。」

　　說完看向天空，陷入沉默。

　　「是……」

　　春海附和一聲，也不再說話。圍棋被放置著。不過春海心中一片平靜，酒井問這些問題的目的已經無所謂了。只是，

　　“窮其一生”

　　這個詞聽起來出奇的舒服。關於給關孝和出的題目，春海想到個主意，雖然還不太清晰。他打算從天文歷術中出題。

　　「你知道北極出地吧。」

　　酒井忽然問道。儘管是提問，比起肯定也沒差多少。他的態度和之前明顯不同。一點一點向前的某個東西，終於抵達目的地似的。

　　「測地術之一。以南北經線和東西緯線來給地理定位時，每個地方的緯度等於當地北極星的高度。所以緯度與其測量被稱作為北極出地。是計算距離，確定方位的技術。」

　　不僅僅是知道，春海故意詳細解釋一番。

　　「喜歡星辰嗎？」

　　「與日月同樣喜歡。」

　　「那你就去看北極星吧。」

　　突然就來了。真的來命令了，讓他去測量緯度，得出作為畫地圖依據的數值來。

　　春海從棋盤邊往後退，恭敬地跪倒然後問道：

　　「大人意指何處的北極星？」

　　「山陰、山陽、東、西、南、北，允許你在全國自由通行。」

　　酒井說得輕描淡寫，但春海跪著楞住了。很有可能是測量整個日本，但那不是一個人能完成的工作。也許測量隊伍已經選好了，只是把他加進去而已。

　　這究竟要花費多少時間啊。

　　而眼前的問題是測量工作什麼時候開始。

　　「御城棋結束之後就去。從南方和西方開始，雪融化之後向北。」

　　春海想發出呻吟，努力忍住。放在塌塌米上的手掌微微顫抖。

　　「大人的意思是……半個多月之後就要出發了嗎？」

　　「有什麼問題？」

　　「沒有……」

　　在這一瞬間，春海心中湧出強烈的決心。手的顫抖戛然而止。腦內面對稿本時自己擊掌的聲音高聲想起。

　　「在下雖不才，但必竭盡全力，完成使命。」

　　嘴上這麼說，春海的心已經完全不在酒井和他的命令上了。

　　還有十天。不，一定要看到關孝和的解答之後再出發，那就是七天，七天之內想出題目來。

　　傾注自己全部力量，向關孝和出題挑戰。

　　這不是跟誰說好的約定，而且也沒人會因此讚揚春海。

　　但非常有意思。

　　“渋川春海”找到的只屬於他自己，全心全意的比試，從這個瞬間開始。

　　五

　　出城回到會津藩邸，春海立刻開始做準備。

　　不是出題的準備，因為他要先擠出出題的時間來。身為棋士的公務和酒井交給他的事情都要處理，而且期限都快到了。春海決定從最容易的事情開始解決。

　　回到房間後衣服都來不及換，他趕緊給人在會津的義兄寫信。

　　信中寫道因為有老中交給他的事務要辦，請義兄允許他在上覽棋中使用安井家的棋譜。棋譜是亡父留下的初手“右邊星下”，對手是本因坊家。因為幾乎是先斬後奏，春海在信中向義兄道歉。

　　既然是算哲留下的棋譜，本因坊家應該滿足了，對道策也算是補償。曾今關於出席棋會的許諾因酒井交給他的事務而無法實現，那就獻上棋譜來賠罪。更重要的是，可以大幅減少花在研究上覽棋上的時間。

　　收拾行禮並不麻煩。每年在京都和江戶之間往返的春海已經習慣了。比這更費時間的是必須跟已經組建好的北極出地觀測隊裡的各位成員打個招呼。至於觀測隊的中心人物，春海已經問過酒井，知道他們的住處。春海寫了七封信。最重要的二人則登門拜訪，其他人就在信中說明事出突然敬請原諒。

　　寫完後交給藩邸的人，讓那人送給信使。

　　然後向安藤提出會面請求。因為身為藩邸勘定方的安藤比較忙碌，春海以為要等很久，在等候室裡盯著牆壁，思索題目。不過安藤比春海預想的要來得快很多。

　　「怎麼了，渋川先生？」

　　看到春海嚴肅地盯著牆壁，安藤也變得嚴肅。

　　「其實……」

　　春海把事情告訴安藤。安藤睜大眼睛。

　　「……老中大人直接任命嗎？」

　　然後抱起胳膊思考。

　　「我想……應該還有比觀星更重大的任務。」

　　「是的。」

　　春海也肅然點頭。

　　測量緯度確實是龐大的工程，但其本身並不具備重要意義。對於幕府來說，日本全境地圖的作用目前還只限於軍事與年貢的徵收上，所以應該交給諸藩去製作，幕府不會親自出面。

　　所以春海也預料到，在測量緯度的背後，酒井，或者說幕府還有更大的動作。畢竟為了這事，幕府挑選合適的人才就花費了數年時間。這麼一來，測量緯度不僅是公務，也是選拔人才的過程。

　　選拔人才的上司當然不會把目的說出來。特別是酒井那樣，完全不透露內心想法的上司。只有勤勤懇懇地完成任務才是通往答案的唯一途經。

　　「恭喜渋川先生得此重任，也祈禱先生能夠平安完成使命。」

　　安藤露出堅定的笑容，禮貌地祝福春海，同時也鼓勵他。

　　「謝謝。」

　　春海低下頭。

　　「其實我必須向安藤先生道歉。在出發之前，有個心願必須實現。」

　　春海懷著歉意說道。

　　「心願……？向我道歉這事怎麼說？」

　　春海把心中向關孝和出題的意志全部傾倒出來。對於他來說，這事比老中的命令還要重要得多。同時向安藤道歉比跟觀測隊打招呼更重要，因為春海曾許諾在棋會上請來關孝和與安藤交流。

　　聽到春海對算術的感情和看關孝和稿本時的感動後，安藤重重點頭。

　　「原來如此。」

　　「是的。離出發已經時間不多了。」

　　因為一半是藉口，春海聲音中滲透著歉意。對於接下來要全力挑戰的對手，春海不願意把他請到自己已經“厭倦”了的棋會上。

　　「不必在意。」

　　安藤好像發覺了春海的真實想法。

　　「男人全力挑戰一個人，就必須和那個人保持距離。關係太近哪有比試的緊張感呢。請不用為我考慮。」

　　依舊是江戶腔的會津話，誠意滿載。

　　而且安藤把這看做是“比試”。對此春海很高興。

　　「萬分感謝，安藤先生。」

　　春海鄭重地向他行禮，同時作為力所能及的補償，答應把關孝和稿本抄一份給他，然後退出房間。

　　回自己房間的途中，春海來到庭院，面朝日晷。太陽已經落山，所以無法測量影子，不過春海不在意。自從豎起這跟柱子以來，春海第一次向它祈求神靈的保佑、擊掌禮拜。腦海裡不斷翻滾的算術方案之中，只有一個是隻屬於自己的出題靈感，而春海對自己的選擇深信不疑。

　　第二天，春海到日吉山王大權現社出席棋會。

　　從櫻田玉門出去，穿過大名邸集中的地域，日吉山王就在虎之御門和赤阪御門之間的水池邊上。周圍有常明院和寶藏院等十數家。這座神社為鎮守江戶而建，是將軍家的產土神。每年六月的祭禮遊行非常壯觀，甚至可以和神田明神的祭禮一起，每隔一年可以進入御城讓將軍大人觀賞。

　　在這大社棋會的等候室中，

　　「昨日老中大人命我到各地去觀星。」

　　春海向眾人說道。

　　當然棋士們都不明白他在說什麼。道策張著嘴巴楞住了。很少能見到他這樣的表情。

　　「所謂各地……意思是不同地方看到的星象也不同嗎？」

　　一臉懷疑地提出問題的是道策的師傅，本因坊道悅。身軀比較小的他看起來就像附近寺院的住持，衣服上有些部位也刺繡著星圖。穿著這樣的衣服卻沒有天文知識，在春海看來出奇的滑稽。

　　「不……我的意思是通過天上位置不動的北極星來測量各地的緯度。」

　　即使春海做出了說明，道悅以及林家、井上家的棋士們還是不明白。

　　「以天上星辰來測地啊……」

　　道悅似有所感，不過完全不懂原理的樣子。

　　雖然日心說之類的天體運動正在逐漸成為常識，但許多人還不明白這對於地上的生活有什麼作用。

　　天文知識可以讓農民預測播種收穫的時機，讓漁民在海上確定船的位置，讓獵戶推算天氣。但這些都沒有形成學問，僅僅在宗教領域形成體系，向人們宣揚世間的廣闊和諸行無常。再不就是作為神道家和陰陽師占卜凶吉的依據，大部分被祕藏。

　　所以這個時代有歷術家和算術家，卻沒有天文學家。研究的目的模糊不清，無法成為職業，並沒有普及。因此在這裡講測量天地的方法也沒意義，春海迅速切入重點。

　　「是的。所以明年的御城棋我無法出席了。」

　　「明年？」

　　道悅嚇了一跳，其他人也大吃一驚。他們沒想到也花那麼長時間。雖然不太懂，但好像這份差事不容易。可是為什麼要命令一名棋士去做這個呢。突然帶刀的事情也是，安井家的第二代繼承人身上怪事一大堆。眾人雖不說，臉上卻都寫著。

　　「算……算哲大人！」

　　終於明白是怎麼回事的道策厲聲道。出席京都棋會的承諾呢？棋士為什麼要觀星？各種憤怒隱藏在他聲音中。

　　「道策，肅靜。」

　　受到道悅責備的道策表情扭曲，無言地狠狠瞪著春海。

　　春海微微縮下脖子。

　　「御城棋之後就要出發，所以沒時間為上覽棋做準備了，為此我帶來了安井家的棋譜。請務必原諒。」

　　春海將寫著棋譜的紙遞給道悅。

　　看到上面的第一手，道悅和道策兩人睜大了眼睛。

　　「上覽棋用這棋譜？」

　　道悅試探般地問道。他似乎從已經去世的師傅算悅那裡聽說過初手“右邊星下”。對戰雙方有隱藏棋譜的權利。對於春海毫不介意地將安井家祕藏棋譜公佈於眾的做法，道悅不僅不欣賞，甚至覺得無語。

　　然而春海乾脆地點頭道：

　　「是的。因為不得不在重要的公務中缺席，我選擇了我能拿出手的東西中最好的一個。」

　　春海雖然面對著道悅，話基本是說給道策聽的。道策似乎也明白，忽然脫力般垂下頭。

　　「好吧，那我就收下了。」

　　聽道悅這麼說，春海著實鬆了口氣。對於明顯脫離棋士本職的春海，在其他棋士提出疑問和反對意見之前，本因坊家率先表示認可。而春海帶來祕藏的棋譜也正是這個目的。於是關於測量緯度的報告基本結束。

　　簡單聊了下即將到來的御城棋之後，道悅忽然說道：

　　「話說，最近年輕棋士中有人希望在御城棋時不按棋譜下。」

　　一瞬間，春海以為自己對酒井說御城棋“無聊”的事被道悅知道了，內心頓時緊張起來。

　　「不過我認為上覽棋才是御城棋的精髓所在。關於在將軍大人御覽之下真正比試的得失，我們棋士之間也常常會談起。但只要將軍大人對圍棋的瞭解不比更現在詳細，沒有說想要觀賞直接的比試，我們就不應該向將軍大人提出這種要求，除非有特殊的理由。」

　　道悅說得越多，旁邊低著頭的道策就越是不甘心的把頭左晃右晃。

　　（道策說的麼。）

　　看他這個樣子，應該是他向他師傅說想要“真正比試”。

　　忽然覺得道策好可憐。然而道悅又說：

　　「在這點上，安井家主動為上覽棋獻出祕藏棋譜，可謂對御城棋的本質瞭解得非常透徹。」

　　他故意讚揚春海。這句話的背後，應該是道策指名向春海發起挑戰的意圖受到了道悅嚴厲責備。

　　正是因為了解御城棋的本質，“厭倦”感才深入骨髓。道悅的話令春海感到格外愧疚。越是理解道策的感受，越是不能開心。

　　道悅說“上覽棋才是棋士榮耀的基礎”，相當於告誡眾人應該要維持現狀。之後，棋士們離席去處理各自的公務。道悅去赴日吉山王宮司的棋會，春海和道策一起轉移到另一個房間研究上覽棋。

　　道策自己並不下上覽棋，他是代師傅道悅來確認步驟的。這事說起來也很重要，可見道悅對道策有多麼信任。不過道策本人還沒有下上覽棋的資格，完全沒有施展才華的空間。

　　道策一句話也不說。換了房間後，他和春海一起在神社的人送來的火盆上默默烤手，忽道：

　　「先前不知道“右邊星下”是安井家祕藏棋譜，非常抱歉，算哲大人。」

　　他低著頭，聲音很輕，與平時灼熱閃耀的才氣形成鮮明對比，使他顯得更加可憐。

　　「沒關係。義兄說，給你看的話他完全同意。」

　　無法隨意鼓勵或是安慰他，春海只是溫和地說道：

　　「你是圍棋之子。」

　　道策沒有反應，哀傷地眯著眼看火盆裡的木炭，卻又僵硬地問道：

　　「……北極星是那麼重要的星嗎？」

　　「嗯。」

　　春海把手伸向棋盤，指向棋盤九個星位之中的“天元”說道：

　　「北極星可以說是天元，是天上唯一不動的星，人們在觀察星象時最大的線索。別名北辰大帝。天帝化身之星“天皇陛下”原本就是侍奉這顆星，是向地上的人傳達天意的意思。」

　　「不動的，天元之星……」

　　道策呆呆地重複。春海發覺自己如此饒舌是因為愧疚，不過還是繼續說道：

　　「算盤的數理之中，求未知數的最重要的術式就叫天元術。好像是元朝的算術。這個我們只是幾年前才知道。也許和圍棋的天元有什麼關聯。知道天之“元”（起始）來解題，不覺得這話很含蓄嗎……」

　　「數理是數理，和圍棋的棋路能有什麼關係。」

　　「嗯，也是……」

　　他說得太正確了，春海無言以對。

　　道策的表情格外嚴肅。

　　「我恨這個星。」

　　緊緊盯著“天元”，說了這麼一句話。眼神如刀鋒般可怕。聽起來也像是對逃離棋士本職的春海的怨恨。春海不知所措。眼前的這個十七歲少年儘管才華橫溢卻被禁止自由飛翔，痛苦地掙扎著。儘管非常同情他，但春海無能為力。

　　「道策討厭上覽棋嗎？」

　　試圖緩解一下他的痛苦，春海如此問道。道策果然肩膀顫抖著說道：

　　「厭惡至極。」

　　似乎快要哭出來的聲音。

　　「不管現在多麼努力地磨練棋藝，將來也只能按照棋譜下棋。一想到這個就覺得傷心。」

　　如果道策這句話被他師傅聽到，必將招致烈火般的斥責。不過，春海覺得自己也如此。在產生共鳴之前，

　　「算哲大人討厭圍棋嗎？」

　　道策突然筆直地看著春海。

　　「喜歡啊。」

　　春海不由得微笑。若無其事的態度令他自己都覺得有些意外。實際上，對於圍棋本身春海從未有過厭惡的感情，同時也真的認為數理算術適用於圍棋。圍棋的世界很寬廣，只是在御城中非常狹小。

　　「那為什麼……」

　　也許是想說為什麼被星辰迷住了，但道策沒說完就再次低下頭。畢竟是四老中之一直接下達的命令，道策無法否定。這反過來讓道策更加痛苦。

　　「我想要真正的比試。」

　　道策擠出來的聲音與猛吸鼻子的聲音同時在房間裡響起。

　　「可以啊。」

　　春海立即說道。

　　「道悅大人和我義兄算知之後，就是你和我。六番勝負也好六十番勝負也好，就讓將軍大人看個夠。」

　　「六十……？」

　　超出想象的數字令道策擡起頭，突然笑出來。

　　「有什麼好笑的？」

　　春海始終保持嚴肅。道策的笑聲越來越大。春海心想這傢伙又是哭又是笑的，不過心裡卻鬆了口氣。鬆了口氣的同時也發現，如此單純的話都能讓道策的感情立刻失控，平時的他該有多痛苦啊。春海越發覺得他可憐。

　　「六番勝負就用了八年，六十番勝負得用多少年……」

　　道策笑著說道。

　　「但願我們都不要忘記下到第幾盤了。」

　　「將軍大人也不會記得那麼多吧。」

　　道策說完再次大笑。在與將軍大人有因緣的神社內大笑可不符合禮儀，說不定就有人過來訓斥，不過春海不知不覺中也跟著笑起來。

　　兩人笑了好一陣子。

　　「那我們就為那一天而鑽研棋藝吧。」

　　春海拿起棋譜和棋子。道策也笑著跟著做。

　　「對於安井家的棋譜，我有個建議……」

　　道策恢復了精神，積極地提出意見，認為可以加入棋譜中沒有的招數，這樣將軍大人也容易理解。春海確認著每一招的應對之策，將道策提出的意見基本全部採納，完成了上覽棋的棋譜。

　　棋譜本身並不重要，關鍵是一項工作就此結束。春海的腦內馬上就浮現出種種算術。

　　「願算哲大人早日完成觀星任務。我等著呢。」

　　道策不知道春海現在的想法，對幻影般的“六十番勝負”似乎真有期待。

　　「嗯。」

　　春海點頭應道。現在的心思已經不在星辰和圍棋上的事，他當然無法說出口。

　　只是，在收拾完棋子之後，他看著棋盤上的“天元”，決定出一道與歷術、星辰有關的題目。

　　圍棋與出行。為了在兩項公務之中擠出時間來，春海拼盡全力。

　　強忍著儘早投入到出題中去的願望，春海四處奔走，打完招呼後把諸事都安排好。第二天、第三天過去了。還要把稿本給安藤抄寫一份。出生以來春海還沒這麼忙碌過，但在無不足道的雜務中也能有種舒暢的緊張感。春海甚至感到自己的人生在閃光。

　　這些天每天都感覺到，這正是他想要的“春之海濱”。

　　決定出題後的第七條晚上，春海在自己規定的期限之內寫出了題目。

　　春海堅信，自己的全部知識都凝聚在這道題目中。

　　然而事實並非如此。

　　六

　　「怪題。」

　　村瀨眼睛也不眨地說道，彷彿是沉吟。在私塾大廳裡，他和春海隔著長桌面對面坐著。因為時間還很早，學生們都還沒來。長桌上放著寫著春海題目的紙片，旁邊是歸還回來的關孝和稿本。

　　除此之外，還有えん泡的茶和春海帶來的柿子幹。

　　柿子幹是會津藩邸的特產。早上安藤聽說春海要來礒村塾，特地讓他帶上的。雖然製作柿子乾的主要是僕役們，不過每個藩士對製作方法都有獨到的見解，聊起來滔滔不絕。

　　村瀨和春海都還沒碰柿子幹，只有えん一副格外安分的表情，

　　「這個真好吃。」

　　馬上就吃掉兩隻。

　　藩士們吃的時候會用力把核吐在手掌中，不過えん是輕輕用手掩口，吐出核之後優雅地放到盤子裡。那動作把春海看得入迷。

　　「留下我的那份哦，えん。」

　　村瀨這麼說，眼睛一刻也沒離開題目。

　　「那你就吃唄。」

　　えん沒好氣的拿起第三隻，也湊過來看春海的題目。

　　『今有圖如大小方及日月圓蝕交大小方相除得七分之三十問日月蝕之分。』

　　『今有圖如，大小正方形和日月圓互相蝕交。大正方形的面積除小正方形為七分之三十寸。問日月蝕交的長度。』

　　P143

　　從正方形面積求出對角線長度，再由這個線段求出日月直徑。

　　然後通過在圓內求線或弧長度的“圓弦之術”中，主要是“徑矢弦之法”，求日月相交部分的“分”。這裡的“分”指日食或月食的程度，日月圓心連線中相交部分的長。

　　春海將自己所知的算術全部用上了，只求複雜，的確是“怪題”。

　　所以春海可以斷言，他已經使出了全部。畢竟，“七分之三十寸”這個數字中傾注著春海在金王八幡時的感動。

　　不僅如此，“蝕交”是天文中眾人關注的焦點。

　　「行。」

　　不久之後村瀨擡起頭。

　　「允許你把這題帖在私塾牆上，不過其他人也可以挑戰。沒問題吧？渋川先生。」

　　看來村瀨自己也很想挑戰這道題目。

　　「嗯。非常感謝。」

　　一臉嚴肅的春海深深低下頭。

　　其實他內心只希望關孝和來解，但既然借用私塾的地方，就必須做出讓步。畢竟他對這道題的難度有信心。如果村瀨或者其他人趕在關孝和之前解答出來，也只能就此作罷。不過春海已經無法想那麼多，他沒有考慮意外情況的餘地。直接去關孝和住處給他出題的方法也不可取。兩人互不相識才有意義。比試過之後關係不管變得多好都沒關係。不過只要對方允許，春海立刻就像跟他結交。但現在不能這麼做。

　　「可以寫上名字嗎？」

　　春海禮貌地問。

　　「當然。」

　　村瀨遞過書寫用具。春海現在題目前面用力寫上『關孝和先生』。

　　「對方的名字啊。」

　　村瀨苦笑。えん也睜大眼睛。他們以為春海要寫自己的名字。

　　「指名嗎？」

　　えん擔心地問。村瀨聳聳肩。

　　「放心，關先生不會生氣，看到有題目他只會覺得高興。話說……你自己的名字呢？」

　　「那恭敬不如從命。」

　　說著在末尾寫上『渋川春海』。

　　「這就把這貼到門口去。不過要加一句，關先生之外的人也可以解答。只有這一張紙嗎？」

　　「我打算把這個題目供奉到金王八幡。」

　　說著，春海取出已經寫好題目的繪馬。繪馬板是春海棋會結束後在日吉山王買的。江戶的神社只要支付獻納的錢，不管哪裡買的繪馬都可以掛。

　　「連繪馬都準備了啊。」

　　えん很無語。

　　「渋川先生相當重視呢。」

　　村瀨微笑著打趣。

　　「金王那裡和えん一起去好了。」

　　春海和えん都吃了一驚，互相看著對方。

　　「和えん一起？」

　　「為什麼要我去？」

　　「一起去可以省下獻納的錢。話說，渋川先生有沒有結婚？」

　　「呃……沒。」

　　「村瀨先生？」

　　えん警覺地皺起眉頭。然而村瀨並不理會。

　　「えん也受到金王宮司不少關照，帶裡禮品去好了。」

　　說完站起來，向荒木家本宅走去。

　　「為什麼要我去？」

　　えん向春海重複剛才的問題。

　　「並不是我的決定……」

　　春海沒底氣地抗議。

　　「又不是這裡的學生，村瀨先生沒必要對你這麼好。」

　　えん說得毫不留情。事實正是如此，所以春海無言以對。

　　「到底是為什麼？」

　　「……什麼事？」

　　「你為什麼那麼執著？」

　　在這一瞬間，春海眼中えん的臉和道策的臉重疊了。不僅僅是道策，每一個棋士都不解地看著春海。義兄算知、御城的茶坊主們、老中酒井，都對春海的行為有疑問。

　　「我被算術救了。」

　　春海如實相告。除此以外他找不到答案。

　　「所以要報恩。報答算術，還有讓我看到美妙東西的那個人。」

　　只要想到這個，在金王八幡繪馬上看到的『七分之三十寸』的答案在腦海中非常鮮明。春海相信，彼時的記憶永遠不會褪色。

　　「出題是報恩……。」

　　似乎無法理解的えん對著天空輕語。

　　村瀨馬上從本宅帶著點心包裹回來，遞給えん。

　　えん儘管憤憤不平，卻也陪著春海獻納去了。

　　兩人徒步走到神社。雖然春海想坐肩輿，

　　「奢侈。」

　　被えん斷然駁回。春海只好帶著沉重的刀搖搖晃晃步行到神社。

　　「這個季節來獻繪馬？」

　　神社的主人問道。他覺得不可思議，因為一個月之後繪馬就要化為灰燼了。而且腰間插了兩把刀的人帶著女人來神社，本身也非常少見。獻上繪馬的時候，えん在春海身旁和他一起拜祭。於是在場的附近居民饒有興致地看著『武士帶著女人向神靈祈禱』的光景。不過春海覺得很高興。

　　看到自己的繪馬和其他算額繪馬掛在一起，心中前所未有地暢快。盡了最大努力之後，感覺晴空萬里。

　　然而晴空並沒有持續多久。烏雲馬上合攏，最終成為霹靂鞭打春海。

　　把題目交給私塾之後，春海一反常態，只覺得時間過得太慢。村瀨說關孝和一般在月中和月末到私塾去，所以等上四五天就行了。春海心想如果有人把麻布的私塾裡有指名出題的事情宣揚出去的話，關孝和是不是會被吸引過去。內心的焦急使得時間非常難熬，春海只能在忙碌中尋求解脫。

　　春海出席棋會，和道悅最後一次研討上覽棋。

　　而這個本因坊道悅特別嗜甜，研討時身旁必須有點心。

　　有一段時期他總是吃金平糖，有人就把金平（こんぺい）的讀法一變，給他起了個“金平（きんぴら）師傅”的綽號。春海這次帶來的柿子幹讓他非常高興。

　　出發的日期已經決定了。

　　御城棋結束的兩天後，十二月初一。因為十二月中旬就會有積雪，測量隊趕在那之前離開江戶。拜訪測量隊核心人物的事也順利完成。

　　出題四天後的中午，春海來到位於麻布的私塾。御城棋明天就開始。到走的那天如果還沒有解答，那題目就要貼在私塾至少整整一年。

　　春海在荒木邸前下肩輿，細心地把兩把刀插好。因為過於緊張，腳有些不聽使喚，所以他用整理著裝來緩和一下。將腰帶綁牢，被刀拽著依舊往左傾的春海裝出氣宇軒昂的架勢大步走進去。

　　走進荒木邸，路上有學生向他打招呼，春海也呼吸紊亂地迴應道：

　　「貴安。」

　　然後飛快走向私塾。自己的腳步聲聽起來異常響亮，心臟砰砰亂跳，似乎要從喉嚨裡蹦出來。穿過敞開著的大門，可以看到許多雙鞋子。私塾裡靜悄悄的，應該是村瀨在上課。學生們急匆匆地脫掉鞋子往裡走，只有春海筆直站著不動。他動不了，儘管他知道，題目就貼在右手邊牆上。有沒有答案看一眼就知道了，可是他沒有轉身的勇氣。

　　「喂！」

　　背後突然的喊聲把春海嚇了一跳。條件反射地轉身途中，他立刻看到了那張紙。互相重疊的兩個正方形，兩個圓。自己出的“怪題”以及題目下的空白清晰地印在眼中。題目旁有張便籤，寫著『門下一同解答可也』什麼的，還有村瀨的名字。簡直就是在鼓勵學生們搶在關孝和之前解答出來。

　　然而沒有答案。

　　題目下面仍然空白，一個答案也沒有。剎那間春海感到無法呼吸般的痛苦，臉上表情扭曲。脫力的他差點倒下。果然時間太少了麼。關孝和沒有來。春海相信是這樣的。御城棋結束後的第二天雖然也可以過來，但那時如果還沒有答案，下次就是一年之後。

　　春海盯著空白，過度的悲傷幾乎要成為怨恨。

　　然而仔細看，空白部分的一角有一個“，”和“一”的墨跡。

　　有人想要回答卻猶豫不決的痕跡。肯定是私塾的學生做的。想到這，怒氣就漸漸膨脹。但春海意識到這不過是自己毫無根據的臆測，於是更加失落。

　　耷拉著肩膀，春海轉向剛剛喊他的人。

　　えん拿著掃帚站在那。這次沒有倒持，是正常的拿法。她有些歉疚的樣子，似乎不知道該說什麼好，然後這麼說道：

　　「關先生……來過了。」

　　春海無力地笑笑。

　　「……嗯，是麼。」

　　正要垂下頭的時候忽然回過神，春海的表情猛地嚴肅起來。

　　「來過！？」

　　「是的。」

　　「來過……？那為什麼，沒有答案……」

　　「他想寫的。」

　　えん一副為難的表情，右手鬆開掃帚，輕輕指向春海的題目。

　　「他想在這裡寫什麼……不過又放棄了。」

　　春海再次看向空白，凝視著沒寫完的墨跡。關孝和想在這裡寫什麼，也許是這個奇怪的記號，也許是其他東西，但途中放棄了。

　　「為、為什麼？」

　　春海可憐巴巴地問。

　　「不清楚……」

　　えん眉頭皺得更深。

　　「這……不可能。解答途中為什麼要放棄。到底發生了什麼？」

　　「村瀨先生說……」

　　「什、什麼？說什麼了？」

　　「也許是解不出來。」

　　春海呆住了。解不出來？關孝和？寫下那本稿本的“解答先生”？一瞥即解的學士？腦子裡各種詞語在飛，但沒有說出口。

　　春海從未想過關孝和解不出來的情況，不知道他自己現在該慶祝還是驚愕。本來作為出題的人，沒人能解出他的題目是一件值得自豪的事。事實上遺題裡面也有幾年都沒答案的例子。但春海無法接受。那為什麼要畫上這個沒有完成的符號。難道是途中發現答案錯了嗎。對於一瞥即解的男人來說這不可能。

　　「故意沒解嗎……？因為我不是私塾學生……」

　　「我覺得不會。」

　　えん說得格外堅定。但春海想不到其他理由。

　　「關先生……」

　　えん還想說什麼。春海搖頭打斷她的話。

　　「不，沒關係，沒關係的。一定是我沒有資格。一定是。」

　　思考其他可能性對春海來說太痛苦了，於是他立刻這麼說道。聲音裡差點帶上哭腔。

　　「我有個請求。能否在我回江戶之前把題目一直貼在這？或許有人解答出來……」

　　又或者，關孝和改變主意也說不定。這種想法滲透在聲音中，春海自己都能聽出來。他還不死心，所以厚著臉皮提出這樣的請求。不然他不甘心。

　　「回江戶之前是……」

　　「明年……或者後年。」

　　えん睜大眼睛。

　　「去很遠的地方嗎？」

　　話說出行的事還沒有告訴他們。當然老中交給他辦的事情也不能隨便宣揚。

　　「是的。拜託你了，拜託了。」

　　春海差點跪下。

　　「……我會轉告村瀨先生，不過無法保證結果。可以的吧？」

　　這是えん選擇的回答。春海心想原來被拒絕也能使心情變得輕鬆啊，儘管被拒絕的是他自己。

　　「嗯，謝謝，那就拜託了。」

　　春海低頭致謝，然後逃出私塾。雖然感覺虛脫，卻無法制止腳步的加速。

　　七

　　茫然中依舊能完成公務，原因之一是義兄算知給春海的回信。關於上覽棋用安井家棋譜的事，算知尊重第二代安井算哲的意志。另外讚揚春海勤奮好學，在熱衷於算術和歷術的同時還沒有怠慢棋士本職。對於老中交給他的新差事，算知也很開心。這些都讓春海很感動。

　　儘管內心悽慘，春海還是鞭策自己完成了公務。

　　家綱大人罕見地跟老中們聊起他對某一手或某一招的見解。老臣們都對年輕將軍能夠表達自己意見感到欣慰。上覽棋就這樣，自始至終都處於溫和的氛圍中。

　　之後，棋士們為春海的出行辦了一個小小的送別會。春海沒法說市井私塾裡還有他未了的心願，只能一個勁的擠出笑容感謝大家。以至於努力過度，眼角痛得抽搐。

　　心力憔悴的他回到會津藩邸，在日落後的院子裡，望著日晷的柱子思索原因。為什麼關孝和沒有把答案寫完。乾脆直接找他去問個清楚。但這樣一來感覺就會失去什麼，太害怕了所以無法這麼做。極度疲勞使得大腦無法正常運作，只是一味地感到意興闌珊。

　　「原來在這啊，渋川先生。」

　　安藤過來了，一副非常想知道結果的表情。

　　「怎麼樣，那個題目。」

　　他問道。

　　瞬間，春海心中某個東西砰的一下崩塌。春海連呼吸都顧不上，一口氣把結果說出來，把自己的想法說出來，把看不到答案就要離開的悽慘心情說出來。雖然沒掉淚，說話的時候和哭也沒差別了。

　　安藤站在寒夜的院子中，一動不動地抱著胳膊，認真聽春海訴說。只有眼睛，若有所思地看向天空，看向日晷，再看向春海。然後他說道：

　　「我也試著去解春海先生的題目。」

　　彷彿做鋪墊般，慢慢地，鄭重地。

　　「怎……怎麼樣？」

　　「解不出。」

　　簡直是斷定。

　　「是麼……」

　　春海垂下頭。安藤又說道：

　　「可以問個問題麼，渋川先生。」

　　「嗯……請說。」

　　「那個題目，是從術式構建的嗎？還是從結果？」

　　「從兩方……」

　　日月蝕交的分，答案是七與二十三的平方跟相加再除以四後得到的值。連這個春海都對安藤說了。七加二十三得三十，是對“七分之三十寸”的執著。不過春海加入自己的構思，並非簡單把七加二十三就行，還要各自開平方之後才能相加。

　　安藤呣的一聲沉吟。看樣子，他沒解出來並非題目難的原因。

　　忽然春海有種不安變成針從裡面扎他的感覺。

　　一開始是細小的針，但看著安藤為難地沉吟，就不斷擴大，成為了針海。空氣忽然變得冰冷，使身體發出顫抖。不，是他過於驚愕，心正被恐懼凍結。

　　「難……難道……安藤先生……。我、我的題目……」

　　安藤點點頭。並非讓春海不安，而是示意他要冷靜的動作。

　　「這我無法斷定，不過有可能……」

　　安藤還沒說完，春海腿上頓時沒有氣力，跪倒地上。

　　「今天晚上先仔細驗證一下，明天再去私塾也不遲。雖然出發之前有很多事情要準備，不過我覺得不能留下遺憾。」

　　安藤不斷安慰春海，不然春海很可能晚上就跑麻布去了。

　　春海渾身發冷，顫抖著回到自己房間。把算盤和算籌都準備好，攤開題目的副本。昏暗的燈光下春海試圖看題目，但感到一陣強烈的噁心，他發出呻吟，差點就要真的吐出來。

　　實在無法直視，無法忍受，於是春海決定睡覺。其實除了睡覺他別無選擇。

　　第二天早上，春海跳了起來。黎明六聲鐘聲傳了過來。春海慌忙整理著裝，滿腦子想著接下來就要去迎接斷罪。如果說死心是七的話，那麼要把那道題目從私塾門口扯下來的想法就是三十，前提是春海現在的推測正確。想到這，春海就覺得頭暈和噁心。

　　提著燈籠來走出房間，春海嚇了一跳。天空萬里無雲，地上卻一片銀白，不知什麼時候下了雪。為什麼非要挑這麼一天下呢。春海離開藩邸。積雪厚度可以到腳踝，抱著刀走路困難得讓春海想哭。他從來沒有像此刻這樣恨這沉重的刀。在尋找肩輿的時候，腦中不時地閃過把兩把刀仍河裡去的念頭。感覺快要控制不住自己的時候，春海終於看到了肩輿。

　　心中一片慌亂。到了麻布後，春海沒有吩咐肩輿等著自己就跑向荒木邸。沒讓肩輿等他是因為他不知道回來時自己會是什麼表情。

　　天色已亮，荒木邸也已經開門了。春海拖著刀穿過門，向私塾走去。私塾門還關著，不過他敲響之後就馬上開了。

　　清晨的亮光照亮門口牆壁。春海眼光撲到貼在一角的自己的題目上。

　　他踉踉蹌蹌走過去。題目空白處是意義不明的符號。

　　不，此刻他明白了。那符號的意義把他的意氣摧殘得滿目瘡痍。

　　是無。“，”和“一”是寫“無”卻又中止的痕跡。

　　『無術』。

　　關孝和想寫的就是這個。

　　不存在術式，也就是無解。

　　仔細看可以發現，題目的『七分之三十寸』下劃了淡淡的線。再找一下，『大小方』也劃了線。春海瞠目結舌，眼珠似乎要從眼眶裡擠出來。

　　他自己執著的數字正是題目的病根。過於執著於這個數字，所以做出了現實中不存在的圖形。正確的圖形原本只能在理念中成立。這個世上沒有完全無誤差的圖形。如果想要消除誤差，就要把線的寬度無限壓縮，把點的面積無限減小。那是不可能的。

　　假設線沒有寬度、點沒有面積，複雜的算術才能構建起來。可以說，算術是這個世界的映象。通過現實中不存在的映象，把看不見的數理描繪出來。

　　但眼下的情況不同。

　　第一種，術式的解答中答案可能不唯一，會有正數和負數。算術中經常會得出負數答案的事已經廣為人知。但這些都被稱作“病題”。人們始終推崇“一問一答”的算術。

　　第二種，術式本身有矛盾。大小方的邊長比在春海準備的答案中只是單純的偶數和奇數，不然就不成立。但是真正求邊長比就會發現矛盾。

　　大方的一條邊是小方的對角線，是偶數。小方的對角線是奇數。這兩個同時成立，那就即是奇數也是偶數，完全矛盾了。為什麼會出現這種情況。

　　“從術式構建的嗎？還是從結果？”

　　安藤的話如雷鳴般在腦中響起。春海錯在出題時把題目往預定的答案方向扭曲。現在他明白了。關孝和也明白。與春海不同，關孝和一眼就看出來，然後想寫上『無術』，但顧慮春海的感受而沒寫完。算術題集中有時會故意出無解的題目，讓讀者來識別。如果春海的題目也這樣，那『無術』才是『明察』。但萬一春海是相信有答案把題目出錯了的話，寫上『無術』等於是在私塾正中央嘲笑春海。所以關孝和只寫了“無”的最初兩筆就放棄。這樣不管春海是故意出病題還是不小心出錯，關孝和都能把“無術”不露痕跡地告訴春海。可恨的關心。把空白部分都用來罵他出題錯誤多好。但同時，

　　“如果不會列式解答的話，也只是算學的異端”。

　　稿本上關孝和的話彷彿浮現在空白處。

　　沒有解術式就出題了。眾目睽睽之下，甚至還獻納到神社。玷汙了算術，對不起出“七分之三十寸”題目的村瀨，也對不起完美解題的關孝和。愚蠢的自己非要硬摻一腳，讓他們蒙羞，毀掉了一切。什麼是比試。什麼是術理。無知的人。簡直是異端。沒人求你卻還要厚著臉皮出題的蠢材。

　　「嗚嗚噢噢噢，啊啊啊……」

　　脊柱彷彿被壓扁的呻吟。

　　春海撤下題目，揉成一團，用雙手把紙團按在胸口。不這樣的話他不知道接下來該怎麼做。一刻也無法在這裡多逗留。如果能把這愚蠢的題目抹消掉該多好。然而春海卻跪在冰一樣寒冷的門口，盯著多出了空白的牆壁的某個點，無法動彈。

　　切腹吧。春海突然想到。現在的自己可以做到。一字切也好，十字切也好，甚至米字切，把肚子切個稀爛然後死掉。

　　左手握著那團紙，右手去拔肋差。

　　當然一般要把鯉口開啟才能拔出刀來。畢竟隨便刀隨便一拔就出鞘的話是一件非常危險的事。

　　但春海一時沒有想到這點，只覺得連刀也在嘲笑自己。一番努力之後，終於辛苦地抽出刀來。抽刀的用力過猛，以至於他橫著倒了下來。一邊耳朵撞到冰冷的地面，低沉的撞擊聲傳到另一邊耳朵。

　　「你……你在做什麼啊？」

　　是えん。最後一次見到的掃帚，又是倒持。えん似乎有一些害怕，正俯視著握著刀趴在地上的春海。

　　「我想……切腹……」

　　春海老實說道。えん的臉色立馬就變了。

　　「你以為地要誰打掃啊？」

　　被えん狠狠一罵，原本就快哭出來的春海表情更加扭曲。

　　「沒、沒有別的辦法了……」

　　握刀的手哆嗦著，他爬起來坐正，抽泣般說道。

　　「請不要這樣。以你的手，肯定做不到的。刀刺進去就動不了了。」

　　不愧是武家的女兒，眼光不錯。事實上以春海的腕力，就算能把刀插進肚子，也沒力氣橫著拉一刀。

　　「父親說了，現在連武士中能切腹真正切好的人也很少。快把刀收起來吧。這個樣子如果被我父親看到，他會很開心的跑過來給你介錯。切腹之前頭就先要落下來了。」

　　えん的掃帚不知什麼時候恢復了本來的拿法。被えん唬住的春海意志消沉，咬著嘴脣怔怔地看刀。感覺卻是做不到。他慢騰騰地想把刀插回刀鞘，刀尖卻稍微偏了點，插到握著刀鞘的左手拇指和食指之間去了。

　　「啊，好痛。」

　　血都沒出就喊痛，哪像是要切腹的人。他狼狽地左手一揮，把握著的紙團給丟了出去。

　　「這是什麼？」

　　「啊，那個……」

　　「危險啊。快把刀收起來。」

　　「嗯……」

　　收刀的時候，紙團被えん撿起，然後展開來。

　　「這不是你出的題目嗎？自己揭下來的？」

　　「嗯……」

　　「到底怎麼回事？」

　　「錯的。」

　　「啊？」

　　「全部都是錯的。給關孝和出題的想法就是個錯誤。」

　　春海坐在地上，把關孝和為什麼沒寫答案的原因全都告訴えん。えん好像也知道“病題”這個詞，不過無法理解術式中具體是什麼矛盾了。

　　「錯了的話，修行學習之後再出題不就好了。」

　　えん滿不在乎地說。就算春海告訴他這題目上傾注了他的全部，えん應該還是同樣的回答。

　　「我……我有這個資格嗎。」

　　「本來就沒有，因為不是這裡的學生。」

　　えん毫不留情。

　　「不過既然村瀨先生允許你出題，說明他認為你有實力。害的我也陪你跑了一趟。」

　　「對……對了，那個繪馬也要處理掉……」

　　「已經獻上去的東西，還怎麼處理啊。在焚化之前就讓別人看好了，臥薪嚐膽怎麼樣呢。」

　　「呃……可是……」

　　面對徹底消沉的春海，えん忽然表情冷靜下來，嘆了口氣。

　　「告訴你一個祕密吧。其實我也想出題的。」

　　春海一愣。

　　「出題？……向關先生？」

　　「是的。」

　　えん瞪著春海，彷彿在說『怎麼，不可以啊？』。

　　「不過看到關先生站在你的題目前面時的表情，我就放棄了。」

　　「表情……？」

　　「關先生笑了。看到你出的題目，好像很開心。」

　　說著，えん居然也露出微笑。自從金王八幡認識她以來，春海第一次看到她對自己笑。她的微笑和話都讓春海呆住了。

　　「笑了……？」

　　剎那間，春海認為關孝和是嘲笑自己的錯誤。但開心的笑是怎麼回事。

　　「我就問他，為什麼笑啊。」

　　えん蹲下來，視線與春海齊平，然後露出有些寂寞的笑容。

　　「關先生就說，這是到現在為止見過的題目中，他最喜歡的一個。」

　　聽到這句話，春海像個傻子一樣張著嘴。

　　「喜歡……？為什麼？喜歡哪裡？」

　　「問他本人去。」

　　えん突然生氣了。

　　「我哪有顏面……」

　　話說到一半，被えん瞪了一眼就打住了。腳冷得快要結冰。春海感覺自己正在變成一個小小的無意義的存在。他不想再聽什麼，只希望消失掉，然而立刻又有另一種感情奮起反抗，春海自己都沒料到。本來就是把自己當作無為無用的人來到這裡，到現在還在乎那麼多幹嘛。而且剛才えん所說的話春海都非常在意。關孝和為什麼要對著自己出的病題笑。弄清原因的方法只有一個。接下來的一年的出行就當作是為此做準備吧。像えん所說的那樣，努力修行，找到原來的志願，正式不會解術式的自己。

　　春海止住悲傷。

　　「一……一年。」

　　一掃陰霾，昂然說道。

　　「拜託了。請等我一年。」

　　「我麼？」

　　「嗯。我一定會再次出題，一定。在這個私塾……貼在那裡牆上。」

　　「那我沒有等的必要啊。」

　　えん嚴肅地拒絕，但春海不介意。

　　「請當我的證人。求你了，拜託。」

　　春海央求道。えん為難地看著春海，爾後說道：

　　「只有一年哦。」

　　勉強答應的樣子。

　　「不過，在那之前，這個由我保管。」

　　えん有意捉弄般，揚了揚春海扯下的紙。

　　「呃……」

　　春海發出呻吟，同樣也勉強同意。

　　「那就拜託了。」

　　他低下頭行禮，再猛地站起來。完全凍僵了的膝蓋發出奇怪的聲音。腳步雖然踉蹌，卻也筆直地向外面前進。忽然他回過頭來問：

　　「話說……你為什麼放棄出題了？」

　　「不告訴你。」

　　えん斷然迴應。

　　「坐地上切腹那種事，下次請到別處去做。」

　　「嗯。抱歉。」

　　春海認真地點頭。

　　「謝謝你。那再見了。」

　　再一次行禮，然後他快步走出門去。

　　「一年哦。超過就不等了。」

　　えん還不忘叮囑。忽然，

　　「有趣的人啊，渋川先生。」

　　村瀨忽然從背後閃出來，把えん嚇得跳起。

　　「醒了啊？」

　　「你們這麼鬧，能不醒麼。荒木邸的所有人應該都聽到啦。」

　　說完村瀨不停地打量えん，然後又看向春海留下的足跡。

　　「你想嫁給那個人啊？」

　　えん被嚇到般眨了眨眼，接著忽然笑了出來。

　　「就喜歡開這種奇怪的玩笑，村瀨先生。」

　　村瀨聳了聳肩，不再說什麼。

　　純白的雪地上，春海彷彿沒有歸宿般無力地前進。

　　擡頭看，蒼空非常遙遠，而且還看不清。

　　“我想要真正的比試”

　　回憶起道策悲切的聲音。

　　「我也是啊，道策。」

　　春海吐出白色空氣，吸了下鼻子。

　　「我也和你一樣。」

　　一邊哭泣，一邊倔強地挪動被凍得失去直覺的腿。

　　春海不知道前面有遠超想象的比試在等著。二十二歲的他心中一片狼藉，在蒼穹之下落寞地走著。