☆輕小說☆文庫☆特別註明：本卷無第四章，並非遺漏翻譯或收錄。

　　壹

　　小學部到高中部的學生，紛紛進入敞開的鐵門。依就站在門的一側。

　　當看見敦志時，她的表情頓時一亮。

　　美穗停了下來。

　　敦志他們也連帶著停下了腳步。

　　藤岡以肩膀擠了擠敦志。

　　「敦志，幽靈女怎麼在笑？」

　　「不，不是……其實……」

　　敦志感到一抹不安。

　　——要是好好說明的話，他們也許會明白的。應該，沒問題？

　　依啪嗒啪嗒地跑到他身邊。

　　「敦志學長，早上好！」

　　「嗯，早上好。」

　　美穗以乾枯的聲音發問。

　　「敦志君，是你的熟人？」

　　「啊……嗯。」

　　本想至少說「是朋友」的，還是先給個肯定不會錯的回答吧。

　　依深深鞠了一躬。

　　「我是小學部三年二班的鞍馬依。受敦志學長照顧了。」

　　「我是藤岡。和敦志同一班。多多指教。」

　　藤岡倒是直率地開始自我介紹了，美穗瞄了敦志幾眼，似乎很不自在。

　　——冷汗快滴成了水窪。

　　又回憶起了初中的往事。敦志的鄰桌，和敦志同一個委員會的同學，都露出和美穗相同的表情。現在雖然能理解了……他們並不是抱有惡意，只是不知道該怎麼辦而已。

　　倒不如說，明明知悉依的各種傳言，卻能好好跟她打招呼的藤岡真是厲害。一般來說應該會納悶吧，像美穗那樣。

　　「吶吶，敦志君果然是跟那型別的比較談得來？和這孩子是超自然友？幽靈啊UFO啊奈亞什麼之類的？」【オカルトモダチ：オカルト＋トモダチ的合成詞。ニャルなんとか：大家都懂的】

　　「不，不是……那是誤會！不對吧，小依。幽靈什麼的並不存在，對吧？」

　　「哎」

　　依一愣，像是想起什麼似的點點頭。

　　「——啊。對哦。是呢。就是這樣。」

　　「就是這樣，她是個非常普通的孩子哦。以前的行動只是她的玩笑而已！」

　　「姆～」

　　美穗看來半信半疑。

　　藤岡大笑起來。

　　「僅僅因為開玩笑，就用白木棒打人，在教室撒鹽？真是極端的玩笑呢～哇哈哈。」

　　「……只是有點做過頭而已。」

　　「是的，做過頭了。」

　　依棒讀地配合著。敦志啊哈哈哈地笑著，依也哎嘿嘿嘿地僵著臉笑。

　　藤岡縮了縮頭，「嘛——那先放在一邊，要是和小學生交往就有點糟糕哦？」一邊嘆氣一邊說著。

　　美穗似乎受到了各種打擊，唸唸有詞地說著讓人不安的話。

　　「怎麼會，敦志君和小學生……！？小的更好，原來是這個意思？」

　　「不是，交往什麼的，那種事情還——」

　　「夠了！什麼都不用說了。我就助你一臂之力，將那歪曲的性癖扭直吧。別說一件了多少件都可以脫掉！嗨呀！」【一肌脫ぐ：這個梗應該不用再解釋了吧……】

　　「就算你這樣聲援我……我又沒有歪掉……大概。」【びしとか言われても】

　　美穗不滿地嘟著嘴，藤岡則笑了起來。

　　只有依似乎不明就裡地傾著頭。

　　就在他們這樣鬧著的時候，幾個不認識的男女生追上來了。

　　一共四人。

　　站在最前面的是一個微胖的女生，確實有種學姐的感覺。胸前的緞帶是黃色的。還有一個高瘦的女生和兩個男生。

　　——在哪裡見過嗎？

　　突然，那個微胖的女生指著敦志。

　　「沒錯，就是他！」

　　「哈？」

　　突然被學長學姐們瞪著了。

　　藤岡跟敦志咬了咬耳朵。

　　「喂，敦志。幹了什麼讓高年級生盯上的事情嗎？」

　　「不可能吧。」

　　「也是呢……」

　　自然變成敦志和藤岡兩人擋在依和美穗前面的狀態了。

　　上學中的學生們，都瞄了瞄這一大群人，就快步走過去。

　　——真不想引人注目呢。

　　在學長們之中，一個男生走上前來。

　　「我是學生會副會長的杉山，你呢？」

　　「啊啊……」

　　正要說在哪裡見過，是在週五晚上，在正門前恰好遇到的學生會一行人。在敦志被蜜柑襲擊時，他們跟在會長後面。

　　正猶豫該怎樣回答，藤岡代替敦志走了上前。

　　「我是一年C班的藤岡。這位是調。」

　　自稱杉山的學長思索片刻，判斷並無問題，就向藤岡詢問起來。

　　「週五晚上在車站前嗎？或者在商店街嗎——只是問調君的情況。」

　　「商店街？」

　　敦志撓撓頭，「別裝傻了！」一聲洪亮的喊聲。是剛才指著敦志的女生。

　　制止她的杉山也神情險惡。

　　「你認識姬倉會長嗎？」

　　「那還是認識……」

　　「聯絡不上她了。從前天開始。」

　　「嚇！？」

　　敦志不由喊出聲來。當然藤岡和美穗也很吃驚，不過敦志和他們的理由不同。

　　——明明應該救了她的！？

　　他在考慮各種可能性。

　　「那個……是手機壞了嗎？」

　　會長也進了人工水池。要是帶著手機的話應該也壞掉了。

　　但是杉山搖搖頭。

　　「會長是極度的機械白痴。手機什麼才不帶呢。是她的雙親打電話給我們的。似乎是從週五晚就沒有回家。」

　　「沒有回家！？」

　　「那天晚上，我們到離開學校為止都在一起。在那之後，只看見她一次……」

　　杉山交過話茬，微胖的女生站上前來。

　　「我，看見了！這傢伙在追香利奈！在商店街裡！」

　　要是商店街的話，應該是參拜後，發現被牛鬼操縱的會長的那個時候吧。

　　一般人看不見幽靈，會認為當時只有敦志和會長並不奇怪。

　　——但是，應該怎麼回答？會長應該是被惡靈附身了。那群人是為了搶我的眼睛。已經有退魔師將惡靈退治了，所以不用擔心，之類？

　　不可能這樣說吧。

　　敦志搖搖頭。

　　「……我和會長並不是那麼親近……所以不太清楚。」

　　只有依倒抽了一口涼氣。雖然只有敦志察覺到了。

　　微胖的女生步步緊逼。

　　「騙人！你明明追著香利奈的！不是知道發生了什麼嗎！？」

　　「就算你這麼說……」

　　就在敦志被逼問之際，藤岡從旁插嘴了。

　　「真的是他嗎？我們在週五晚去了車站前的保齡球館。商店街不是在車站的反方向嗎？」

　　「我，看見他了！」

　　「幾點？怎樣看見的？」

　　「大約十二點。我和家人正要從商店街回家。然後看見了沿著國道在跑的香利奈。即使向她打招呼也沒反應。雖然想追上去，但如你們所見我跑得不快。」

　　其實腳程也看不出來，先不提這個，看來確實是當時的情況。【足については見たまんまだか】

　　「也看見調了？」

　　「正想著得追香利奈的時候，在四下張望時，看見了這傢伙跑在國道的另一側！」

　　「這樣的話不是隻看見了背影嗎？」

　　「雖然只有一瞬間，不過看見了側臉了！」

　　藤岡誇張地攤了攤手。

　　「饒～了我吧，學姐！深夜裡看見的在國道對面奔跑的人的側面？而且還是一瞬間？我們可是到保齡球館去了哦？」

　　學生會的學長學姐們，非常尷尬地面面相覷。看來是之前並沒有問那麼清楚。在旁邊聽見對話的杉山，讓微胖的女生先退後。他的表情上也沒有了先前的壓迫感。

　　「不好意思。過早下判斷是我們的錯。我們也有點操之過急了。再詢問一次，你有什麼線索嗎？」

　　「……並沒有。」

　　依投來的眼神似乎想說什麼，但看來並沒有要主動說明的打算，到最後都沒有開口。應該是汲取了敦志的意向吧。

　　並沒有說謊。

　　現在，關於會長在哪裡，敦志毫無頭緒。

　　恐怕又是蜜柑他們的所為，即使在這裡說了也不會有人相信吧。不可能相信的。

　　杉山他們，留下「要是找到姬倉會長的話就聯絡我們」及手機號碼的便條後就離開了。

　　躲在後面的美穗，發出了「呼哇～」的怪聲。

　　「會長下落不明瞭嗎！？離家出走！？私奔！？誘拐案件！？」

　　「作為名偵探的我的角度，投男友家一票。」

　　「誒～又不是小智。」

　　「笨蛋！我才沒經歷過那種夢幻級的體驗。」

　　「啊哈哈，小智完全沒人氣呢～」

　　「看來是啊——」

　　「嗯？敦志君，怎麼了？臉色很差哎？」

　　美穗的臉一下便湊上來。有時真被她意想不到的行動嚇到。

　　「沒、沒啥……什麼都沒有。」

　　「那個，敦志學長——」

　　依想搭話的時候，學園的鐘聲響起了。

　　藤岡快跑起來。

　　「糟了，要遲到了！」

　　「呀——等一下等一下等一下～」

　　不僅是美穗，敦志和依也跑了起來。

　　貳

　　總算趕在鐘響期間鑽過了正門。

　　藤岡咧嘴一笑。

　　「安全上壘。」

　　「好險啊。明明到達正門前還超餘裕，最後卻遲到的話，我們不就變成笨蛋了麼——」

　　藤岡和美穗走向樓梯口。

　　敦志正要跟上去，卻因為依的話而停下了。

　　「也許會關乎她的性命哦？」

　　正門已經關上了。

　　差點遲到的學生們，陸續追過了停下腳步的敦志和依。

　　「……我明白的。」

　　「打算放著不管嗎？」

　　「不是的，只是即使和學生會的人說知道……你覺得他們會相信麼？」

　　「不試試的話不知道的。」

　　「沒用的。對看不見的人無論說什麼，都只會被當成怪人而已。這些你都很清楚吧？」

　　「被怎麼想都無所謂吧。」

　　「才不好。能普通地生活很重要的。剛才也是，正因為藤岡幫忙才能被相信的……如果相同的事情只由我說出來，也只會被當成掩飾事實而已。就是這樣的。」

　　「但是，會長一定是被妖怪附身了。」

　　——我以前也像她一樣吧。

　　敦志想。依生活得並不圓滑。即使有能力也不會被認可。反而只是受盡白眼而已。

　　「小依也是……要是和大家一起的話，就會明白的。」

　　「才不想明白呢。那種事情！」

　　她kyu地嘟起了嘴。

　　一反常態地不肯聽話。

　　之前討論時還以為已經讓她接受了，一想到這裡敦志心情就更糟了。

　　不由得嘆著氣說。

　　「在別人面前表現得普通點吧。」

　　依睜大眼睛屏住了氣。就好像被敲了一記般縮起身體，還微微顫抖著。

　　敦志並沒想到這句話會讓她如此受傷。

　　「那、那是，敦志學長的，願望嗎？」

　　「唔……畢竟，平凡最重要嘛。好好想想吧，就算說明實情，並且奇蹟般被相信了。之後怎麼辦？學生會的各位都是一般人，什麼都做不到。」

　　「雖然是這樣……」

　　「或者把我作為誘餌，將會長引來之類？」

　　「不是！才……才不會那樣……做、的……」

　　透明的淚珠，從依的眼裡大顆地滴落下來。

　　——為什麼會哭起來！？

　　明明只是努力希望冷靜地和她解釋的，為什麼會變成要哭出來的情緒化局面呢，完全不能理解。也許語氣上有點嚴厲，但應該沒有說錯什麼啊。

　　頭疼了。

　　依轉過身來。連喊住她也來不及，她就往小學部的樓梯口跑去了。

　　「嗚……」

　　這時才注意到周圍刺人的視線。由於遲到而在正門挨訓的人們在遠處圍觀著。

　　雖說不至於聽見談話的內容，但是將她弄哭還是被知道了。

　　自己真是糟透了。在各種意義上都是。

　　敦志無精打采地走向高中部的樓梯口，擺出沒轍表情的藤岡，和一臉擔心的美穗已經等著了。

　　「搞——什麼鬼啊，老師。」

　　「敦志君，提出分手了嗎？」

　　「完全不是。本來就沒有交往啊，才不會說什麼分手呢。」

　　「是嗎？什麼啊，放心了呢——還以為敦志君會和小學生墮入熱戀呢。」

　　「……和小依，才不是那種關係。」

　　藤岡扯了扯敦志的手臂，「一起去洗手間吧」地說著。

　　美穗皺起眉頭。

　　「嗚哇～男生的結伴小便啊。」【ツレション＝連れしょん，就是所翻譯的意思】

　　「女生別說小便什麼的。」

　　「結、結伴採花！」【お花摘み：應該也是很熟悉的梗了，雅稱。】

　　「唔嗯。那之後教室見！」

　　「班會別遲到了。小智倒無所謂，敦志君可是優等生哦！」

　　「啊——和老師說一聲我們要去一趟大的。」

　　美穗聳聳肩說知道了。敦志便和藤岡一同到洗手間去。

　　「敦志，發生了什麼事？」

　　「……有點想不通。我只是將我想到的說出來而已，就把她弄哭了。是感情上操之過急了麼。」【感情的に成りすぎだと思う】

　　「這不是廢話麼。」

　　「咦？」

　　「男人嘛，在女生說話時只管在一邊默默點頭就好。單方面地肯定就好。」

　　「我的意見呢？」

　　「塞到衣櫃裡去。」

　　原來如此，敦志點點頭。

　　雖然藤岡的意見也有點極端，不過自己也太只顧著自說自話了，得好好反省。說到擔心會長的去向，敦志和依都是一樣的，也許更積極地商量會更好。

　　「……我該怎麼做？」

　　「怎麼啦，對不明朗的未來很不安？」

　　「不是那樣……應該怎麼和小依說。不對，應該聽她說。該怎麼辦？」

　　「先放著等她冷靜下來不就行了。」

　　「要是放著會越來越生氣，而變得討厭我了，不會再忘掉這件事的話怎麼辦？」

　　「等等，你對小學生來真的！？」

　　「不，並、並不是那個意思啦！」

　　藤岡搖搖頭。

　　「放棄吧。我會介紹更容易相處的女生給你認識的。女友什麼的當然是同班的好，這樣學園生活才更滋潤啊？」

　　「就說了不是了……藤岡，你是故意的嗎？」

　　「嗚哈哈哈。」

　　究竟他是認真呢，還是在開玩笑呢，真是越來越難懂了。

　　——嘛，也是他的一種關心吧。

　　確實是個好人。

　　只是，想找藤岡更詳細商量的話，就得和他交代幽靈的事情了。那是不可能的。要是被他取笑就完蛋了。即使是值得信任的朋友，也不能看見幽靈。

　　在初中時將敦志稱為騙子的人們，也並不是壞心眼的人。敦志扼殺掉心中湧起的悲傷思緒。

　　「……說來，藤岡沒有跟誰交往麼？」

　　「等下～居然是反擊麼！呀～我並不那麼受歡迎呢——是被人髮卡的型別。適合當朋友的卡，相處起來輕鬆的卡，非常優質的好人卡，之類吧？」

　　「最開始時，還以為你和美穗是一對呢。」

　　「敦志，多留意下身邊比較好。」

　　雖然沒能找他商量，但聊了一會之後已經基本冷靜下來了。平時的話，會掉進情感沼澤裡沉淪很久吧。

　　因為太難為情了，敦志只在心中悄悄向藤岡道了謝。

　　叄

　　——應該和小依道個歉比較好吧？

　　不過我並沒有錯。而且要是道歉了，就得跟學生會的各位交代幽靈的事情了？

　　要是在夥伴失蹤時被說「她被惡靈附身了」的話，一定會生氣吧。

　　還是像藤岡說的那樣，先放著不管比較好？

　　只是，會長那邊可不能放著不管。

　　兜兜轉轉地煩惱著，一天的課程就結束了，敦志在教室拖到最後才離開。

　　一個揹著雙肩書包的白髮少女站在正門旁邊。

　　她擡起了頭。

　　難道是在等我嗎？

　　似乎眼神相遇了。

　　但也許是錯覺。她就像逃開一般跑掉了。

　　——是被她躲著了嗎？

　　只是這樣一想胃裡就難受。

　　儘管反覆考慮過要是被討厭也是沒法的，但真變成現實就……太殘酷了。

　　敦志拖著步子回到公寓，在房裡鬱悶之間，夜幕已經降臨了。窗外，是塗成了一片漆黑的無星夜空。

　　伍

　　敲門聲響起了。

　　似乎有誰來了。

　　——難道是小依嗎！？

　　抱著淡淡的期待，敦志一躍而起去開門。門打開了。

　　早春的日落後，微暖的晚風迎面而來。

　　有點粘稠的空氣。

　　站在走廊的，是穿著有點弄髒的校服的女學生。翻亂的披肩，皺巴巴的裙子。胸前的黃緞帶也揉得變了形。

　　她垂著頭，看不清表情。紮在頭後面的黑色長髮，也已經散開凌亂，失去了原先的光澤。

　　敦志回想起喉中的乾渴感。他擠出一絲聲音。

　　「……會長？」

　　「終於、找到了。」

　　她低聲自語著，突然就將身體靠了過來。

　　敦志不由抱住了她。

　　胸中幾乎要從衣服裡溢位的膨起，透過校服壓在敦志身上——兼具柔軟與彈性的那個感覺，連會長的體溫一併傳遞了過來。

　　「啊、哇、怎……怎麼了，發生了什麼事！？」

　　「呼呼、呼呼呼……」

　　——好像有點不對勁！？

　　雖然明白，不過理性似乎從腦裡蒸發了一般，腦內一片空白。

　　由於兩人緊緊貼在一起，身體也逐漸變得脫力了。

　　她的體重完全壓在敦志身上。

　　敦志沒能支援住而失去了平衡。從房門一直後退了幾步，最後還是跌倒了。

　　「哦哇——」

　　「啊呼……」

　　熒光燈的光線晃到了眼睛。敦志仰著摔在了地上。

　　會長撐起了身體。

　　敦志注意到時，已經被她騎在身上了。她跨坐在自己的腰上。有什麼柔軟的感覺壓在身上。另一種意義上很糟糕。

　　「會、會長——」

　　「在、哪裡……？」

　　她的聲音淡漠冰冷，並開始嘩啦嘩啦地翻起敦志的身體。會長細長的手指滑過了腋下和前胸，感覺好癢。

　　「嗚呀……會、會長，你在幹什麼！？」

　　「這裡、嗎？」

　　她的手滑進了敦志的夾克口袋。

　　覺得可惜而還隨身帶著的壞手機，被從口袋掏了出來。

　　會長盯著看了一會，就隨手丟掉了。

　　「不是呢。」

　　「嗚哇，在幹很過分的事情！？」

　　她繼續到處摸起敦志的身體。在另一個口袋掏出一個錢包。「這也不對」又丟掉了。

　　——不對？是什麼不對？

　　在迷惑的時候，手已經伸進褲子裡面了！

　　「等……會長！？」

　　「唔，這裡嗎。」

　　「就說了，在找……」

　　在被耍得團團轉的混亂中，敦志將破碎的話語聯絡起來。

　　「這裡嗎」「不對」

　　——會長在找什麼？

　　伸進褲子裡的手，突然握緊了什麼。

　　會長涼颼颼的指尖，擦過了平常絕對不會碰的地方，一陣從沒有過的刺激如電流般掠過。敦志不由屏住了氣。

　　「呃！？」

　　「這是……」

　　她使勁扯緊，這已經是大問題了。

　　敦志的腰部也隨之被提起。

　　「好痛，住手……！」

　　「拿不下來。」

　　「要是這樣下去、的話、會很糟糕……會很糟糕的……！！」

　　本來勉強集中起來的思考，也因為強烈的刺激而霧散了。為什麼會長會來房間？為什麼會長要把手伸到褲子了？究竟在找什麼？雖然疑問很多卻沒有時間去考慮。

　　會長以更強的力度扯起來。

　　「交、出、來。」

　　「嗚啊啊～～～要破掉了，要破掉了！」

　　嘶啦嘶啦嘶啦，是布破掉的聲音。

　　啪地從褲子裡拔出來的，是敦志的內褲。被撕破扯下來了。

　　已經成為破布的內褲，她就像第一次看見的稀罕物一樣，認真地盯了很久。

　　「這是，啥……？」

　　真要哭了。

　　感覺作為男人有什麼重要的東西失去了，不過現在不是悲嘆的時候。

　　會長的眼神空虛而混濁，神情如同大醉一般。冰冷而虛偽的笑容浮現在臉上。

　　敦志有一種被冷水澆遍全身的感覺。

　　他見過這種狀態。和進入人工水池時一樣！

　　「……被操縱了，嗎。」

　　看來，如依所料，牛鬼並沒有被祓除。

　　會長丟掉了手上的內褲。

　　「這也，不對……在哪裡？藏在了哪裡？除魔咒，藏在哪裡？」

　　「除魔咒？」

　　——是在找護身符嗎！？

　　會長當然不需要護身符。本來她應該連敦志帶著護身符也不知道的。

　　依製作的新護身符，能使敦志不被幽靈發現。這個效果看來非常顯著。因為妖怪們至今仍然沒法直接找到他。

　　但是看來對被操縱的人類無效——要問問依才能弄清楚。

　　「咕呼、呼呼呼……快丟掉，除魔咒。」

　　「嗚……這樣下去就麻煩了。怎麼辦……？」

　　事態進一步惡化了。

　　在開啟的窗戶外，出現了兩個身影。是高大男子外形的牛鬼和小孩外形的蜜柑。

　　「咕噗……在這裡麼。」

　　「做得好-我都找得累死了。那麼供品在哪裡？」

　　會長摸著敦志的頭。

　　「……這裡」

　　「沒找到護身符的話，不就沒有意義麼！」

　　——再不快跑的話！

　　「畢宿五，快掉扔掉除魔咒吧。要是看不見供品的話，獻祭起來很麻煩的。」

　　「咯噗……我知、道了……」

　　牛鬼吐著泡泡，在噗嗤噗嗤詠唱著什麼。

　　會長的手，這次開始翻起敦志的襯衫。

　　「喂，畢宿五，將身上的東西全部劃開不更快一些！？真是好主意～呢！」

　　「咕噗……不行……那樣我們的行動……咕噗、就暴露、了……」

　　「啊，對哦。忘記了。」

　　要是護身符壞掉，依就會知道了。

　　所以，他們看來打算將它找到並扔掉。

　　至於操縱著會長來實施，則因為護身符令他們看不見敦志。

　　「可惡！明明是幽靈，卻想這些有的沒的！！」

　　護身符並沒放在口袋裡，而是貼身帶著。只是這樣下去早晚會被找到的。

　　「對不起，會長！」

　　敦志將騎在上面的她的身體擡高。然後背部發力將整個人彈起。

　　「喝呀～～～～～～！！」

　　「呀……！？」

　　會長翻倒在一旁。

　　敦志從她身下鑽出來。

　　要逃了。

　　和怪物交手且不說，敦志也還不至於無力到會一直被女生壓制住。

　　「咕……你這、傢伙！」

　　會長立即爬起來了。看來沒有受傷。太好了。

　　不過被牛鬼操縱的事實並沒改變。會長伸出手試圖再次抓住敦志。

　　敦志揮開伸來的手，逃跑了。

　　「唔，等下……！！」

　　「哪有人被說等下就真的等著不動的！」

　　敦志跑向陽臺。

　　向下能窺見自行車棚的屋頂。那也離房間有三層樓高。要是租借更矮的房間就好了。當時哪裡會想到要從房間跳下來呢。

　　「咕啵，不會、讓你逃的！」

　　「哎，什麼，要逃了嗎！？畢宿五，你在幹什麼啊，笨蛋～！」

　　能通過會長的眼睛把握狀況的牛鬼，及看不見敦志的蜜柑，他們的喊聲都傳了出來。

　　就像被他們的怒吼推了一把，敦志躍過了齊胸高的護欄。

　　從陽臺跳了下去。

　　體會到了在空氣中飄浮的感覺。

　　陸

　　耳邊響起了風的呼嘯聲。

　　自行車棚的屋頂迅速搶佔了整個視野。頃刻，咣的一聲衝擊從腳底貫通至頭頂。

　　「咕哇！！」

　　視野旋轉了一圈。注意到時已經仰望著夜空了。

　　漆黑一片。無星無月之夜。

　　——好痛。

　　「下面？在下面嗎，畢宿五？」

　　「咕噗……」

　　牛鬼和蜜柑從四樓陽臺探出頭來。

　　不過他們即使看著敦志，也因為護身符的緣故看不見他。即使再找也是白費力氣。

　　神情呆滯的會長也探出了身體。

　　然後指著敦志。

　　「……在那邊。」

　　「手下留情啊，會長～！！」

　　雖說被操縱也是沒法的，但也太盡責了。

　　敦志咬牙忍住痛楚，從自行車棚頂再次站起跳下。這次要輕鬆一些。

　　牛鬼和蜜柑也從陽臺跳下，然後飄然著地。

　　——這也太賴了吧！！

　　敦志拖著雙腿走出公寓的周邊用地。

　　#微暗的街道。儘管有從窗戶透出的燈光和街燈的光亮，在光線觸及不到的地方，則是一片黑暗。

　　首先必須逃出去。

　　——到哪裡？只能有多遠跑多遠了！

　　敦志正要起跑，在昏暗的夜路前方，一個人影晃動起來。

　　「嗚」

　　難道還有別的妖怪！？

　　背上掠過一陣寒意。

　　喀啦，喀啦，輕柔的腳步聲逐漸靠近。在窗戶透出的余光中，人影逐漸明朗起來。

　　那是一名身材小巧的少女。她低垂著頭，給人忐忑不安的感覺。白色的長髮在燈光中閃爍著。

　　「啊……晚、晚上好。」

　　她穿戴著胸字首有緞帶結的連身裙。鬆身的長袖隨著手的擺動而輕輕搖曳，看上去讓人憐愛。不對，不是說這個的場合吧。

　　本來緊張得屏住氣息的敦志大大舒了一口氣。

　　「小依～～～」

　　「哎、怎、怎麼了？」

　　「還以為是妖怪的同夥，差點嚇壞了。還以為必死無疑了呢。」

　　「難道又被附身了嗎？」

　　「……可不是因為覺得有趣哦。」

　　「明明有護身符的，為什麼……難道是扔掉了嗎？」

　　敦志捏起系在脖子上的細繩給她看。

　　「隨身帶著的。只是讓被操縱著的會長找到了。」

　　「難道，妖怪連那樣的事情也……！？」

　　依神情嚴峻起來。她的視線——投向了敦志的背後。

　　敦志也跟著她的視線回望。

　　兩個人影在靠近。穿著外套的牛鬼，和穿著浴衣的蜜柑。會長還在敦志的房間吧。

　　蜜柑突然指著依，慌張地叫起來。

　　「等下，那不是鞍馬麼！？」

　　「咕噗……是、沒錯。」

　　「大笨蛋～！！這不完全被發現了麼！還說這是能不跟退魔師戰鬥就能解決的，又流暢又高雅又環保的作戰呢！」

　　「我才、沒那麼說……咕噗。」

　　「算了。你就好好抓住供品吧。鞍馬就交給我殺掉好了！」

　　蜜柑指尖伸出了利爪。貓耳和二叉的尾巴也長了出來。

　　依挺身擋在敦志的前面。

　　「敦志學長，請待在我的後面！離開的話反而危險。」

　　「明白了。」

　　雖然很丟臉，但除了不給依添麻煩外，自己無能為力。

　　蜜柑低舒了一口氣。

　　「鞍馬的小鬼，你很礙事啊。快滾一邊去。」

　　「不會讓你出手的。」

　　「——啊，那個重要的人類！」

　　「不會上第二次當的。」

　　「是真的啊！要是覺得我在說謊，就親眼看看吧！」

　　「哎……」

　　「小依，看前面！前面！」

　　幾乎要被引開注意的依，在千鈞一髮之際挪回了視線。

　　勉強躲過了蜜柑的攻擊。

　　「切，真可惜！」

　　「好狡猾。」

　　「吔～！就算光明磊落堂堂正正地戰鬥，又不會被人稱讚的。」

　　「……我也不會被人稱讚哦。」

　　依從鬆垮垮的袖子裡，掏出一根古舊的木棒。木棒前端尖銳，後端粘上了羽毛。也就是常說的白羽箭。【白羽の矢：以前在需要選取作為水神/龍神生祭的少女時，會將白羽箭掛在被選中的一家人的屋檐之下作為標示。】

　　「就讓我將你送回黃泉之國吧。」

　　「就讓我將你撕成碎片，變成野貓的午餐吧！」

　　蜜柑實施了與先前一樣的突擊。

　　在後面看著的牛鬼，切地咂了砸舌頭。

　　依舉起木箭。

　　#「懇請高天原降下破魔之箭矢，誠惶誠恐……」

　　白羽箭燃燒起灼眼的光輝。那充溢而出的靈氣，在敦志眼中清晰可見。

　　一柄與其說是箭，不如說是光之長槍，從天空急墜而下。長槍貫穿了蜜柑的身體而釘刺入地。就如被針固定著的昆蟲標本。【這裡註明一下，白羽箭並非本身化為了破魔矢，而是作為一個標記，誘導破魔矢擊中蜜柑】

　　「呼喵～～～～！？」

　　「不會再讓你逃掉的。」

　　「嗚、嗚嗚……畢宿五，快想想辦法！！」

　　「咕噗……不可、能……」

　　「當然了。」

　　看來已經決出勝負了。是為了和蜜柑戰鬥而特地帶著箭麼。不愧是專家。

　　依轉身望向敦志。

　　「那個，不好意思，敦志學長。可以的話，請暫時閉上眼睛好嗎？」

　　「哎？」

　　「要是在結束之前別看的話，我會很高興的，應該。」

　　「啊、啊啊……」

　　依蹲在釘入地面的蜜柑身旁。

　　——難道要吃掉她嗎？

　　敦志想起之前屋頂的事情。依為了祓除附身之物，需要將他們吃掉。

　　要是這樣的話，就必須也將那個名叫蜜柑的妖怪吃掉。所以會說希望別看。

　　且不說半透明的鉤爪，要將女孩子外型的對手吃掉什麼的……

　　但是若不將其徹底祓除，她還會盯上敦志的。這次就真的會奪走鬼眼，甚至連命也會丟掉。

　　「敦志學長？」

　　「我、我明白了！」

　　迷惘了。敦志不知道，是不是應該將救助了自己的依的行動看到最後。

　　但是，或許依循她的願望閉上眼睛才對。牛鬼也還在一旁等著，沒有時間磨蹭了。

　　沒法作出決定。

　　視線彷徨迷離著。

　　在鄰近一戶的窗臺上，燈光亮起了。

　　窗戶打開了。一位上了年紀的老爺爺探出頭來。

　　你們在別人家門前幹什麼——他責怪道。

　　柒

　　附近的人沒法看見幽靈，應該只是認為敦志和依在路邊玩耍而已。

　　這已經習慣了。敦志沒少遇到過類似的事情。藉口可以想出好幾個。只要在自己拖延時間期間，將妖怪退治了就好。

　　本該如此的。

　　敦志卻從依身上察覺到了違和感。

　　本該要給蜜柑最後一擊的她，卻突然眼神恍惚起來。

　　「……啊……嗚……」

　　「哎？小、小依？」

　　明明一直非常可靠的少女，卻露出了睡迷糊的孩子神情。

　　——怎麼回事！？

　　無法理解。並不是大意或者疲勞這些平常的理由，這是明顯的異變。

　　「咕噗哦！咕哦哦哦哦哦哦哦～～～～～！！」

　　牛鬼先行動起來。

　　猛烈的突進。

　　依被迅猛的衝擊所撞飛。

　　「呀！！」

　　她被撞到十米開外。就如被汽車撞飛了一樣。

　　順勢又滾了好幾圈。

　　然後橫躺在地上。鮮紅的血從她的嘴邊流出。就像精疲力盡般一動不動。

　　敦志的頭腦變得一片空白。

　　他不顧一切地衝到依身邊。

　　「小、小依！小依！小依！」

　　「……嗚」

　　淚水模糊了視野。

　　為依的傷勢而傷心，為擔心她受了多重的傷而害怕，還有，為她仍然活著而鬆了口氣。

　　爆發出的情緒超過了自己的理解，化為淚水奔湧而出。

　　「小……依……嗚」

　　儘管失去了意識，但還有呼吸。

　　敦志將注意力轉向妖怪們。儘管不覺得有取勝機會，現在也不能讓他們向依出手。

　　牛鬼緩慢地靠近這邊。

　　敦志為了替依報一箭之仇，向牛鬼揮起拳頭。

　　「唔喔喔！！」

　　因為對手看不見自己，打中了牛鬼的臉。軟乎乎的感覺如同打中了土製的人偶。

　　牛鬼臉色沒有絲毫變化。

　　還被他從被打中的部位讀破了這邊的動作，伸出的手腕被輕易抓住。握力非常強大。

　　「好痛！可惡，放手！」

　　「咕噗……要是逃跑……才是上策……」

　　這種事情當然知道。敦志自身不會被幽靈看見，想逃掉還是有可能的。但是，不可能這樣做。

　　「你以為我會丟下小依逃跑麼！」

　　「真是……咕噗……幼稚啊。」

　　牛鬼對著倒在腳邊依，用皮靴跺了跺她的頭。

　　喀啦一聲響起。

　　「快住手！」

　　「咕、咕、咕噗……竟然上了、咒術。你……咕噗……真是、愚蠢透頂。」

　　「咒術？」

　　敦志並沒明白指的是什麼。難道是和依精神恍惚有關的原因麼。

　　但是現在並沒有讓他問個明白的時間。

　　牛鬼向敦志施下了與上次相同的術。

　　又一次被逼上絕路了。

　　「詠唱吧——統治者啊我把眼球供奉於您」

　　「唔唔……！！」

　　即使試圖抵抗，在這四下無助的局面下，也無濟於事。

　　「啊，咕嗚……嗚……」

　　嘴巴擅自吐出語句。

　　「統治者啊……我把眼球……」

　　嘴裡擅自編織出未知的話語，之後，敦志的右眼發出燃燒般的灼熱。他念出了咒文的最後一句。

　　「供奉……於您……！！咕啊啊啊啊啊啊～～～～～～～～～～！！」

　　喉嚨裡迸出了悲鳴。

　　青白色的閃耀光輝，淹沒了夜晚的住宅街。

　　再次被牽引出的鬼眼之力，凝聚成光球飄浮在體外。

　　牛鬼眯起眼睛露出滿意的神情。

　　至今一直被釘在地上的蜜柑，也噢噢地歡呼起來。

　　「不是搞定了麼，畢宿五！快，小瓶在我的蛙口包裡！」

　　「咕啵……不、需要。」

　　「哎？但是要將靈力供奉給主人，就得先裝到小瓶裡。」

　　蜜柑露出不明所以的表情，牛鬼的口中則吐出了至今未見的大量氣泡。

　　他在大笑。

　　「咕啦……咕哈！噗咕……沉眠之蛇什麼的！咕、咕呵……又如何、呢……噗咕……弱者、作為諂媚的、一方……永遠、不變……誰會、交出來啊！咳、愚者！你這個、愚者……誰會……放過、這種機會！咳！」

　　「喂，畢宿五？」

　　「咳噗……看著吧，貓妖。」

　　牛鬼放開了掐住敦志的手。

　　儘管獲得自由，右眼仍然遭受著劇痛，而無法行動。敦志痛得摔在柏油路上蜷成一團。

　　牛鬼張開雙臂抱住了青白色光球。

　　「咕咕咕……這份力量，將為我所有——請賜給我神奇的力量吧！！」

　　耀眼的光輝逐漸融入了牛鬼的體內。

　　他在吸收鬼眼的力量。

　　牛鬼的身體一圈一圈地增大，並且原本半透明的身影的濃度也增大了而變得不再透明。

　　變成了如此強力的幽靈了麼。

　　原本已經是高大男子的牛鬼，進一步膨大身姿，已經超越了人類的尺寸。頭部已經高過了附近房子的屋頂。

　　捌

　　轟隆一聲，裹著外套的巨人身影開始崩解。

　　這幅光景就如同冰雕融化一樣。嚴肅的面影，灰黑的衣服，都化為了混濁的黑水。

　　和之前在屋頂上看見時一樣。

　　人形的牛鬼回覆了怪物的形態。公牛的頭。蜘蛛的軀體。腳的前端如銳牙般鋒利。

　　並且還在增大。

　　依之前擊退的那次時還只有三米左右高，吸收了鬼眼之力的現在，已經差不多比獨棟樓房要高了。

　　巨大的牛頭從二樓的高度俯瞰著。【呃，關於高度的描述複查過應該是沒錯的……雖然看來這兩頁有點矛盾】

　　粗若電線杆的腳，碾碎了民居的隔牆，割裂了柏油路面。

　　一直從窗戶中看著的年長男子發出了「嗚哇，怎麼了！？」的喊聲。

　　即使妖怪變得多麼巨大，普通人也看不見。只是看見了圍牆和道路自然損毀的情境。

　　只有敦志被這氣勢所壓倒，仰望著牛鬼的身影。

　　牛鬼已經變成了電影中常見的怪獸之類的東西，咕噗咕噗地吐著泡泡，嗤笑著。

　　滴落的唾液散發出腐臭的氣息。

　　「咳噗……咳……咕噗……」

　　「咳，糟了……」

　　敦志努力站起來。

　　頭疼欲裂。右眼如同被小刀剜出一般。意識好幾次都要飄走而昏過去了——即使這樣，也不能就這樣放著依不管而昏倒！

　　他緊抱著依。

　　「嗚、疼……哈、哈……咳……再不逃的話……」

　　牛鬼吐出了氣息。

　　「咕噗……嗚喔～～～！！」

　　混雜著泡沫的氣息，將逮住蜜柑的光槍粉碎了。這也是鬼眼的力量麼。

　　重獲自由的蜜柑突然逼問起牛鬼。

　　「畢宿五，你在搞什麼啊！？那可是要供奉給主人的！」

　　「咕咕……真是頭、笨貓。」

　　「笨的是畢宿五你啊！要是背叛的話……一定會被消滅的哦！？不過還有左眼。將那邊奉上的話應該還能被原諒的。所以別再動歪腦筋了！」

　　「咕噗……已經、太晚、了。」

　　「背叛什麼的，我是不會原諒的。不會原諒的！」

　　「你也……咕噗……成為我的祭品吧。」

　　「這個、大笨蛋～～～～！！」

　　蜜柑現出巨爪，一躍而起。

　　牛鬼口中吐出巨型的舌頭。如鞭子一般的長舌。

　　「喵啊！？」

　　蜜柑作為惡靈再厲害，體型也還是幼兒。雙方的攻擊距離有著絕對的差距。

　　牛鬼的長舌輕易就纏住了蜜柑。

　　「唔喵～！？」

　　細小的身體被捏得格格作響。

　　蜜柑露出了痛苦的神情。

　　她被直接拉向了牛鬼的大口。

　　原本就幼小的身體，顯得更加渺小。

　　「呼呀！！」

　　被吞了下去。

　　敦志只能茫然地看著這一幕。

　　「吃下去了。將同伴……」

　　巨大的眼睛瞪視著敦志他們。牛鬼的右眼也閃爍著青白的光輝。

　　「咕噗……哦哦，看見、了……呼咕、咕噗……看見、你、了！」

　　「什麼，護身符也失效了麼！？」

　　敦志忍受著眼睛的痛楚，抱起仍然意識不明的依，拖著沉重的步子開始逃跑。

　　牛鬼的腳開始緩慢移動。僅僅一步就跨過了幾米。距離很近就被拉近了。

　　敦志仰望著正上方。

　　「咕噗……你的、左眼也……讓我、拿下吧。」

　　逃不掉了。

　　雙腿在顫抖。

　　——我就這樣，被奪走靈力，然後死掉麼？

　　一束強光突然從身體一側亮起，刺入仰視著不動的敦志的視野裡。強光將周邊照得一片通亮。

　　並不是靈力的光輝。

　　人工的白光，源自汽車的頭燈。

　　一輛大型黑色高階車駛入狹窄的住宅道路，停在敦志他們面前。

　　乾澀的破裂聲響起。

　　聳立著的牛鬼的眉間，被開了一個小洞。

　　「咕咳！？」

　　從汽車的助手席跳出的黑衣人，擋在了敦志的面前。雙手各握著一柄黑鋥鋥的**。

　　兩柄**瞄準了牛鬼的頭部，發起了速射。

　　比爆竹要混濁的槍聲，響徹了深夜的住宅區。

　　正又要張望的附近的老爺爺驚叫一聲，關上了窗子。還鎖上了窗戶，拉上了窗簾。

　　用**射擊的黑衣人，吐出了一些不熟悉的語句。然後自語道「……被看見了麼」。聲音高而有點嘶啞。臉因為大型墨鏡的緣故而看不見，但聲音應是女性。

　　牛鬼頭部負了無數槍傷，一邊撒落著唾液一邊後退。

　　「咳哈……你是……鞍馬的！？」

　　牛鬼盯著的並不是黑衣人，也不是敦志，而是後面的——黑色汽車裡。

　　後座的車窗打開了。

　　一個手臂白而纖細的人露出了臉。

　　溶入暗夜的黑髮，輕輕地垂落著。

　　「唷，依給你添麻煩了嗎。你就是敦志君吧？」

　　不合時宜的爽快嗓音。

　　而且還是有印象的聲音。

　　男子笑嘻嘻地揮著手。但他的眼神卻異常銳利，毫無溫和的感覺。就是這樣的一個男子。

　　敦志不寒而慄。與遇見妖怪時不同，是在那以上具有威懾力的存在感。

　　「您、您是……小依家的……？」

　　「嗯。和你通過電話吧。依怎樣介紹我的？」

　　「只說了，不是她的父親。」

　　「這樣麼。」

　　男子仍然掛著笑容，聳了聳肩。

　　握著**的黑衣人發問道。

　　「那個——我該怎麼辦？可以滅了他嗎？」

　　「可以……不過你應該不行吧。他要逃了。」

　　正如男子所言，擁有如此壓倒性實力的牛鬼。卻又開始化為了液體。大雨般地沙沙落地。

　　下水道井口被彈飛開來。

　　黑色的液體如洪水般傾注而入。

　　之後僅僅留下了一片荒涼的景象。破敗的民居與圍牆，碎裂的柏油路面，倒塌的電線杆……

　　黑衣人嘟了嘟嘴，收起了**。

　　「切，都是老大多嘴讓他跑掉了。」

　　「他不會跟我打無準備之仗。牛鬼這惡靈頭腦很好，比你還要好。」

　　「不過論外表，我要比他好。」

　　她微笑著摘下了墨鏡。

　　看上去約莫二十五歲。濃豔的美貌就像是雕塑出來的，本來是個美人，從前額延伸到左下瞼的傷痕卻非常顯眼。是一名臉上有刀疤的女性。

　　綠色的眼瞳射出鋒利的眼神。

　　色彩鮮豔的金色長髮，給人留下她並非日本人的強烈印象。

　　遠處響起了警笛聲。

　　「哎呀哎呀，因為某個傻瓜不加考慮地開槍，結果被報警了呢。」

　　「要是不能開槍就提前說聲嘛。」

　　「日本持有槍械和刀具就是違法的。和你所在的國家不同，也該適應了吧。」

　　拾

　　「嘛，算了。帶上依回去吧。」

　　遵循男子的指示，司機下了車。

　　車上乘了三個人。黑髮男子，刀疤臉女性，還有司機。

　　那位司機的風貌正貼合虎背熊腰這個形容。雙手戴著估計是特製的巨型白手套，濃密的鬍鬚擋住了嘴巴。僅僅是站著就有巨大的迫力。

　　「……」

　　熊男沉默地靠近敦志，像搶過來一般將依扛起。就像是拿著布偶一樣輕鬆。

　　大型汽車後方還有第三排座位，熊男讓她躺在那裡。動作熟練有數。

　　依還沒甦醒過來。敦志仍然擔心不已。

　　「那個……她沒問題吧？」

　　「嘛，還活著就沒問題。」

　　黑髮男子仍然手肘撐著窗邊，像是很無聊地捋了捋劉海。完全沒有認真的感覺。

　　「我這個人呢，最討厭行善了。幫助人什麼的就會反胃。你是變成供品也好生祭也好隨他們高興……本來想這樣說的……」

　　刀疤臉的女性打開了助手席的車窗。

　　「小依會生氣吧——」

　　「哈哈哈，也許會呢。敦志君，你怎麼想？」

　　「那個……」

　　大概會生氣吧。但是自己也覺得這個回答很傲慢。

　　依在早上和自己吵的那麼厲害，卻還毫不在意地來救自己。還為了保護敦志而戰鬥。

　　「……因為小依很溫柔。」

　　「原來如此。不錯的回答。」

　　男子浮現出笑容，「只不過那種無可非議的回答，我很討厭呢」以柔和的語氣繼續說著。

　　這種被看穿底細的感覺，使敦志如同喝下了一碗苦水。

　　「……抱歉。」

　　警車的笛聲漸趨漸近。

　　「呼嗯，嘛，算了。也沒時間了，就先將依，還順便帶你回去吧。之後再聽取詳情。」

　　「啊……非常感謝。」

　　「並不是救你，還是別道謝比較好哦。」

　　男子脣邊微微咧開，便關上了車窗。

　　刀疤臉的女性向敦志招手，指示他坐到助手席。她則坐到後面，男子的身旁。

　　一陣皮革和香水混合的味道掠過。

　　儘管是沒什麼機會乘坐的高階車座，卻沒有享受的閒情。敦志緊張得手心都沾溼了汗水。

　　「那個……我的房間，應該還有一個女生……」

　　「我對那些連自己都保護不好，卻要擔心別人的傢伙，只會感到反胃。」

　　「嗚，是沒錯……」

　　司機仍然沉默地發動了車子。微弱的震動後，窗外的景色便飛速流動起來。

　　不久，車子與數輛警車擦肩而過。

　　儘管與皺著眉頭的警官對上了眼神，對方卻沒有要讓這邊的車子停下的意思。

　　拾壹

　　從後座傳來了那副還是很愉快——卻毫不溫和的聲音。

　　「你和依，發展到哪個程度了？」

　　「哈！？」

　　「不可能什麼都沒有吧。都在你家裡過夜了。」

　　「不，怎麼會！」

　　「真的？」

　　「當然啊。小依，不還是小學生嗎！」

　　「什麼啊，真無聊。真是廢柴。」

　　坐在他身邊的女性卻插嘴。

　　「老大不也是廢柴嗎？還是打算進展到哪個程度都可以？還是說老大其實是鬼畜？」

　　「竟然說僱主是鬼畜呢。既然依是小學生，有常識的大人，稍微動動腦子就該明白吧。」

　　敦志鬆了一口氣。各種意義上。

　　之後又被問了各種只能認為是在戲弄他的問題，敦志儘管被問得語無倫次，還是盡全力作答著。