“你好，我是矢刳馬誠……”

　　那通電話，是在八月上旬時打來的。

　　一接到電話，我頓時有種快要窒息的感覺。這陣子炎熱的天氣不斷持續，害我連暑假作業也毫無進展——這雖然不成藉口，但我至今仍想不出辦法讓矢刳馬改變想法。

　　“明天我姊就要回家了，你可以過來一趟嗎？”

　　坦白說，我很猶豫。

　　但是，見了面或許會想到什麼點子也說不定。上次因為情況危急，連話也沒辦法好好說，只有被她認得而已。

　　“我知道了。不過，她的身體還好嗎？”

　　“嗯，我姊很好，但就是因為這樣我才擔心。雖然我去探病時，她有說她不會再跳樓，可是個性者的話能信嗎？她以前也說過那種話，最後還不是又跳了好幾次。所以——”

　　“我明白。這樣吧，我找龍之峰——你還記得嗎？就是那位魔王姊姊。”

　　“我記得。”

　　“我會跟她聯絡，可以的話，我們明天就過去。”

　　“大哥哥你一個人來不行嗎？”

　　“因為我不是個性者，所以我想你姊應該不會注意到我。”

　　這是事實。

　　假如沒有龍之峰，我即便去了，對矢刳馬而言大概也跟幽靈沒兩樣。

　　“……那好吧。”

　　他的語氣聽來有些不滿，但還是姑且接受了。我一掛斷電話就立刻撥打龍之峰的手機。“佐——村……村民A同學！”

　　她的聲音聽起來好驚訝。

　　“對……對不起，我居然這副打扮……因為我才剛衝完澡回到房間……”

　　哎呀，反正我又看不到，什麼打扮都無所謂啦。再說我們是講電話。

　　……沖澡啊。

　　嚇！

　　不行、不行，我差點就要想像了。她前陣子的泳裝打扮還烙印在我腦海呢。

　　“請……請問……你找我有什麼事嗎？”

　　這個聽起來像是在小小期待什麼的語氣是怎麼回事？我可不是因為想到殲滅人類的點子，才打電話給你的喔！

　　“剛才矢刳馬的弟弟打給我。他說他姊明天出院，希望我們能去見她。明天是返校日對吧？你下午有空嗎？”

　　“啊，我有空！可是，你打算怎麼做呢？”

　　“這一點我是還沒想到，不過，總不能放著誠不管吧？”

　　“我知道了。呃……明天下午我沒事，我可以跟你去。”

　　“大小姐，明天下午有政經界的派對——”

　　白狼佐的聲音從遠處傳來。

　　“什麼事也沒有！我會去的！”

　　“這……這樣啊……”

　　剛才好像說有派對耶，真的不要緊嗎？算了，既然龍之峰覺得沒關係那就好，不過，她的責任感還真強啊。真可謂班長中的班長。雖然她是魔王。

　　“那麼，明天見了。”

　　“好。”

　　我按下按鍵，切斷通話。

　　總覺得她的語氣似乎很興奮。

　　看來，即便是魔王，也會為了能夠幫助別人而感到開心。

　　說到這裡，之前發生鮪魚騷動時，龍之峰就算被海水浴場的遊客感謝也很冷靜呢。她明明總是說她討厭受人感謝到會起蕁麻疹的地步，但究竟為何會有這樣的差異呢？

　　之後再去問間她好了。

　　就在我站起身，打算再想想有沒有其他辦法時，門鈴響了。

　　該不會——

　　我從窗戶向外望去。從我的房間可以望見大門。

　　太好了，不是翼。我還以為她又用莫名的第六感嗅出什麼了。

　　按門鈴的是宅配人員。

　　我用走廊的對講機迴應後走下樓梯，一開啟玄關大門，

　　“你好。”

　　就見到一位親切的大哥哥拿著好大的板狀箱子，站在門前。

　　“這是給佐東二郎先生的包裹。麻煩你幫我簽名。”

　　給我的？我不記得我有郵購東西啊。

　　我看了一下他給我的託運單，品名的地方上寫著“制服”二字。寄件人是——學校？

　　因為看起來不像是某種詐欺手法，於是我還是姑且先簽了名。

　　“謝謝你。”

　　微微點頭致意後，宅配的大哥哥隨即坐上停在我家門前的貨車，迅速離去。

　　“……這個制服是怎麼回事？”

　　我關上門，把包裹搬到房間裡，小心翼翼地開啟包裝——

　　者是什麼？

　　紙箱裡還有紙箱？

　　這玩意兒似乎是組裝式的。我對這種東西很擅長，就算不看說明書也能大致組裝起來，況且這類物品的構造本來就是如此。

　　雖說是紙箱，這東西的材質也算相當堅固。感覺和電視上有時會介紹的紙箱椅十分類似。

　　紙箱是鑲嵌式的，總共被分割成好幾個部分。由於數量不多，因此我只花了十五分鐘就組裝完畢——然而……

　　“矢刳馬……？”

　　我第一個聯想到的就是那個。

　　組裝完成後，與矢刳馬心——與她所穿的整身紙箱盔甲概念相同的東西，就這樣出現在我面前。

　　紙箱製成的機器人。好像暑假的勞作喔。

　　不過，為什麼？

　　為什麼學校要送這個給我？

　　我開啟一起被放進包裝內的信封，看了裡面的信，或者應該說是使用說明書後，不禁愕然。不僅如此，我還不由得放聲大叫：

　　“這是新制服嗎！”

　　☆

　　隔天，是返校日。聽說會是相當晴朗而炎熱的一天。

　　但是——我的心情好憂鬱。

　　不，我並不是因為天氣熱，或是因為想不到說服矢刳馬的方法，而擔心會被龍之峰用失望的眼神，把我看作是無用的村民。雖然我也討厭那樣，但並不是。

　　原因是，服裝。

　　是這套——離譜至極的制服！

　　我是試穿過了沒錯……但這實在太誇張了。

　　儘管比起矢刳馬的紙箱機器人外包裝，這套制服既沒有醒目的封箱膠帶，看起來也沒那麼寒酸，可是依舊還是紙箱。

　　在那之後，我立刻打了電話給龍之峰想問個明白。但是，她沒有接。雖然在這個時間點上，她沒接電話是有些可疑，不過為了確認，我馬上又打給冢耶。

　　結果，她很快就接了。

　　我問她有沒有收到這種東西，但冢耶卻說她沒有收到。

　　“話說回來，你去問龍之峰同學不是比較快？”

　　她甚至還這麼說。

　　我也有同感——可是，她不接電話也沒辦法。

　　於是，接著我又打給齊藤。結果，

　　“嗯，我有收到啊。”

　　他如此回答。

　　“聽說這好像又是政府的命令耶。因為事情實在太奇怪了，所以我就打去學校問。結果，學校說這是讓我們體驗個性者觀點的實驗。還說政府人員會去夏天的返校日蒐集報告。”

　　也就是說，此事和龍之峰無關囉？如此心想的我掛了電話，但最後還是忍不住打給了翼。結果……

　　“這一定是魔王的計劃！”

　　她如此斷言。

　　“雖然已經掌握她可疑的行動……不過紙箱制服還真是莫名其妙。但是沒關係！我絕對會揭發計謀的全貌！”

　　……我不小心燃起她的鬥志了。

　　算了，不管怎樣，即便這是龍之峰的計劃，認真的學生還是會乖乖穿制服上學的。

　　“——嗨！”

　　來到車站前的圓環後，突然間有人拍了我的肩膀。我一回頭，就見到一名跟我一樣的紙箱學生站在眼前．動作不靈活地舉起紙箱手臂。

　　“……你是誰？”

　　“我是木村啦．木村！聽聲音就知道了吧？”

　　“啊，抱歉。我剛才正好在想事情。不過，你怎麼會認出我來？”

　　“嗯？是因為書包啦。”

　　他用從紙箱手臂的前端伸出的手指，指著我的書包。

　　噢，原來如此。

　　儘管我的書包上並沒有任何特徵，但只要看習慣了，還是有辦法分辨得出來。聽他這麼一說，木村手上的確也提著一如往常的運動袋，假如我先看到袋子，應該也會注意到是他。

　　……也許吧。

　　“不過，這真的好離譜啊~”

　　木村一副很難活動地扭扭腰。

　　“學校也真是的，到底在想什麼啊？難不成把我們當成白老鼠了？”

　　“應該就是那麼回事吧？像是示範學校之類的。”

　　“不過我們也真聽話，就這麼乖乖照做了。”

　　木村嘻嘻地笑。

　　他說得沒錯。

　　不只是我們，其他學生也都穿著紙箱制服在等公車。乍看之下，根本連男女也無法區別。雖然就像木村所說的，只要看書包就能犬概分辨得出來，但如果不是像木村這樣的熟人，還是完全無法辨別誰是誰。

　　上了公車之後，司機並沒有什麼特殊的反應。或許是他已經往返好幾趟，早就習慣了。

　　可能是因為這副打扮無法坐下的關係，所以公車上的座位早已被全部拆除，一件不留。也就是說，這個實驗真的會在暑假期間持續下去囉？

　　“對了，戲劇準備得如何了？”

　　木村用一張紙箱臉向我問道。

　　“這個嘛，因為劇本還沒寫好，所以我打算拜託波霸老師，請她變動一下校慶的行程。”

　　“可以這樣嗎？”

　　“反正校慶活動本來就不止一天，我只是請她把戲劇排到最後而已。也因為這樣，大道具組要等暑假結束後才會開始忙碌。”

　　“嘿嘿，真幸運了”

　　他彈響手指。

　　“太好了，因為暑假正是決定下一批正式球員的關鍵時刻。我原本還在想，要是不能練習就糟了。再說又有暑假作業要寫。”

　　“這樣啊。有參加社團的人好像都是如此耶。”

　　“啊！說到這裡，你們之前去了海邊對吧！怎麼沒有約我！聽說魔王那天還請你們吃壽司！”

　　情報來源八成是齊藤。

　　“去是有去啦……但那根本跟綁架差不多，而且齊藤也是被翼硬拉去的。不過，我們的確有被招待吃壽司就是了。”

　　“好好喔~我也好想吃。”

　　因為看不見表情，所以我不太確定他說的是不是真心話。

　　想吃？真的嗎？

　　總之，就在我們一陣閒聊當中，公車抵達了學校。我們提心吊膽地下了車，走向教室……

　　坦白說，眼前的上學景象實在令人毛骨悚然到了極點！

　　毫無個性、完全統一的紙箱學生，慢吞吞地走向校舍的樣子，真的只能用毛骨悚然這個詞來形容。

　　“哇啊，好可怕……”

　　木村也一臉苦笑地這麼說。

　　換上室內拖鞋走到教室後，只見那裡果然也是相同的景象。長相相同、模樣相同的學生們聚在一起，完全無法區分誰是誰。

　　因此，身處其中的個性者們變得更加顯眼。

　　比平常更為突出。

　　彷彿在黑白的世界裡，唯獨他們身上才有色彩。

　　我把書包放在書桌上後，動作緩慢地走到已經入座的冢耶身旁，

　　“嗨。”

　　跟她打招呼。但是——她卻對我不理不睬。

　　奇怪？她沒把我放在眼裡？

　　“那個……冢耶同學，我是佐東。”

　　才剛說完，貓咪們就發出挑釁般的威嚇聲，冢耶也因此終於看著我。

　　不對。

　　正確來說是面向我。

　　她雖然有在看，感覺卻不太對勁。好像她沒有在看《我》似的。

　　“……箱子在用村民A同學的聲音說話。”

　　果然沒錯！

　　“不是啦，我只是穿著箱子而已！你瞧！”

　　我稍微舉起頭部的紙箱，露出臉來。結果，冢耶的眼神這下終於有在看《我》了。

　　“……你在做什麼啊？”

　　她蹙起一對白色的眉毛。

　　“我不是在電話中問過你，有沒有收到紙箱制服嗎？”

　　因為手舉得很累，於是我又把紙箱頭放回去。

　　“的確是有這麼一回事。”

　　“這就是我說的紙箱。不過，不只是我喔，其他人也都有穿。”

　　“是嗎？”

　　“咦？這話什麼意思？”

　　難道你沒發現？

　　“雖然你這麼說，但除了你之外，我見到的景象都跟平常一模一樣啊。”

　　我被擊沉了。

　　感覺就像被人痛毆了一頓。

　　也就是說，她沒有在玩，也沒有在開玩笑，而是在他們眼裡，這個世界看起來真的就是這個樣子！

　　真的假的啊……

　　這麼說來，龍之峰眼中的世界也是如此囉……

　　…………

　　不對。

　　不是這樣的。

　　她原本也和翼一樣，能夠無條件地把別人放在眼裡。齊藤是這麼說的。

　　倘若如此，那麼她的世界，或許也是漸漸地變成我現在所見到的這個樣子。

　　那究竟是一種——什麼樣的心情呢？

　　她不可能毫無感覺。

　　龍之峰會獨自在無人知曉的中庭吃午餐，以及她會去尋找那樣的地方，一定都是因為那個原因。

　　…………

　　該怎麼說呢：假如真是那樣，我好想替她找回來。替龍之峰再次找回她曾經擁有的世界。

　　還是說，她根本不在乎這樣的世界？

　　就像其他個性者——比方說冢耶一樣？

　　“——早安。”

　　聽見甜美的問候聲，身穿紙箱的我轉過頭。

　　龍之峰櫻子就站在那裡。

　　她用一如以往的姿態、一如以往的臉龐，站在那裡仰望著我。

　　“你的裝扮好有趣喔，佐——村民A同學。”

　　“咦？你認得出是我……？”

　　“那是當然的啊。你這人真怪。”

　　龍之峰呵呵地笑。

　　哇啊！

　　總覺得——我的胸口有種被塞得滿滿的感覺！這是怎麼回事？為什麼我會這麼開心？真是莫名其妙！

　　☆

　　儘管我一個人如此激動，但最後什麼事也沒發生，很快地就上課鐘響來到導師時間，之後又移動到校園裡。

　　在校園裡聆聽校長訓話及暑假生活須知等，然後解散。這是八月的暑假期間，每個星期都會舉行一次的活動。

　　因為被迫在夏日陽光下，穿著紙箱制服聆聽訓話，所以自然有好幾名學生不支倒地。

　　其中也有沒能倒下，而是在紙箱中昏厥的學生。最後集會比預訂時間提早許多結束，就地解散。

　　“佐東。”

　　返回教室的路上，齊藤過來找我說話。可能是導師時間時，因為分辨不出誰是誰，大家於是各自在身上小小地寫上名字的關係，他才曉得是我吧。

　　“嗨。前陣子真是一場災難啊。”

　　“就是啊。不過還滿有趣的，而且鮪魚也很美味。”

　　“的確是很好吃沒錯。木村一直很不甘心呢。”

　　齊藤笑道。

　　“我是不是不應該告訴他啊？”

　　“不會啊，又沒關係。反正這件事也沒什麼好隱瞞的。下次如果還有類似的情況，再約他一起來吧。不過……雖然偶爾也有好康的，但大部分還是壞事居多。”

　　“這話由佐東你說出來，還真有說服力啊……”

　　“我這個勇者的青梅竹馬可不是隨便當當的。對了，劇本進行得如何了？”

　　“關於這件事，該怎麼替矢刳馬分配角色讓我有點傷腦筋。”

　　我的心情頓時變得有些沉重。

　　我今天稍後必須去她家一趟。誠想必正滿心期待著，然而我卻沒能想出任何解決對策。我也不能幫矢刳馬的忙，把她從二樓扔下去，或是狠狠地揍她一頓。

　　“有什麼問題嗎？”

　　“與其說問題，應該說機器人的種類範圍太廣了。所以，我想跟你確認矢刳馬是哪種機器人的個性者。”

　　“這個問題你問我，我也……”

　　這實在很難解釋。

　　“比方說，如果是當邪惡的敵方，泥人魔偶中有一種超級巨大的機械魔人；若是當勇者的夥伴，則有女子型通用戰鬥機器人。不過，要扮演哪一種角色，還是得依照矢刳馬的機器人型別而定。”

　　“是嗎？”

　　“雖然這種學生製作的戲劇，可能安排什麼樣的機器人都無所謂，但我覺得角色還是應該要儘量符合個性才對。”

　　他說得沒錯。假如龍之峰扮演的是一下就能撂倒敵人的角色，感覺就會不太對勁。

　　“可是，我對機器人這種東西……不是很熟悉耶。”

　　“我這邊有資料，你要看嗎？”

　　“好哇，我要看。”

　　一回到教室，齊藤立刻把資料拿給我看。

　　包括動畫在內，他在平板電腦裡，將電子版的電玩雜誌、動漫雜誌，以及電影情報雜誌內，所有有關最新的創作世界機器人的文章全都標註起來。

　　“……這個是機器人？”

　　我忍不住這麼問。

　　因為，熒幕中的機器人與矢刳馬截然不同。

　　就連對這種東西幾乎不感興趣的我也能理解，甚至能夠感受到，巨大到人可以乘坐的機器人有多帥氣。

　　可是最令我驚訝的，是人型的機器人。

　　電腦裡，一張張逼真到幾乎與人類無異、讓人不禁懷疑是否真的是機器人的插圖呈現在我眼前。

　　和矢刳馬完全不一樣。

　　“我問你，難道沒有感覺像我們身上這套紙箱制服的機器人嗎？”

　　“現在這個時代沒有那種東西啦。”

　　我被笑了。

　　“我想想看喔……如果是以前的漫畫或特攝電影的機器人，應該就會像你說的——啊，你看！”

　　齊藤一搜尋，熒幕上隨即出現好幾張符合矢刳馬給我的機器人形象的圖片。像在大鐵罐上裝上手腳，再戴上馬口鐵桶子的機器人，看起來完全符合矢刳馬的形象。

　　“啊，就是這個。矢刳馬就是這種機器人啦。”

　　“真的嗎？真是令人驚訝。我想，現在要是提出這種設計的機器人，大家一定會覺得我們在開玩笑。”

　　是這樣嗎？

　　“巨大的戰車型機器人就另當別論，不過包括泥人魔偶在內，等身大機器人本來就是以創造人類為目的，所以外型當然會變得愈來愈接近人類。”

　　接近人類——

　　咦？

　　我好像覺得哪裡怪怪的？

　　“……那也有感覺得到痛的機器人嗎？”

　　齊藤將紙箱頭往旁邊一歪。

　　“嗯，的確是有。而且不是在創作世界裡，是真實存在的。我在新聞上看過，因為痛覺是一種刺激，所以研究人員正在對真正的機器人進行研究，想要讓機器人藉由判斷刺激的強度與種類，將其視為痛覺來感應。”

　　“感覺得到痛也沒關係嗎？”

　　“如果感覺不到，那具機器人不就對研究沒有幫助了？”

　　“說得也是……”

　　我還是有種耿耿於懷的感覺。

　　是什麼呢？

　　…………

　　…………

　　等一下喔？

　　矢刳馬心的目的是什麼？

　　她之所以那樣折磨自己，是為了將來能夠在童話世界，了無遺憾地發揮身為《機器人》的個性對吧？

　　因此，她試圖讓不會飛的自己飛起來，甚至折磨身體，想讓自己再也感覺不到疼痛。

　　那便是她採取行動的理由，也是她的目的。

　　龍之峰和翼都說過即便她的方法錯誤，但除非她明白自己是錯的，否則她永遠不會罷手。

　　我沒辦法讓她明白那一點。

　　但是，如果能夠換個方向，讓她認為自己現在試圖達到的目標本身是錯的，又會如何？

　　假使採取行動的理由瓦解了呢？

　　…………

　　……這個方法或許可行。

　　至少值得一試！

　　“齊藤，這個資料可以列印出來嗎？我有需要用，可是我沒有智慧型手機。”

　　“去拜託波霸老師看看如何？我想應該可以在教職員室裡列印。而且那裡有與電腦連線的複合式彩色影印機。”

　　我點點頭。

　　老師應該不會拒絕才對。畢竟，我們說不定可以利用這個資料，將矢刳馬心帶到學校來！

　　“那我們走吧！”

　　“現在就去？”

　　“是啊！因為我有急用，拜託你了！”

　　齊藤儘管不明就裡，但還是沒有面露不悅的神色，點頭答應。

　　“謝啦！還有——我可以再拜託你一件事嗎？”

　　*

　　“……這個方法的確值得一試。”

　　放學後，在搭乘轎車前往矢刳馬家的途中，我向龍之峰說明了《作戰計劃》。我原本打算用走的，但由於紙箱制服實在礙事，於是我就聽了龍之峰的話，請白狼佐送我們到附近。

　　雖然是題外話，不過我現在並沒有穿紙箱制服，而是普通的制服打扮。因為很有可能會被誠斥責“你把我當傻瓜嗎！”所以我將紙箱制服放在車上，並請白狼佐把車停在稍微遠一點的地方，我們再從那裡走到矢刳馬家。

　　“不過……佐——村民A同學想到的辦法還真是恐怖耶。”

　　徒步前往的路上，龍之峰對我這麼說。

　　“恐怖？”

　　龍之峰點頭。

　　“個性可是我們個性者的一切喔！儘管具體的形象是之後才建立起來的，但是對我們而言，個性是我們人生唯一的目標。所以，將個性摧毀這種事——我們萬萬也想不到。”

　　龍之峰突然吃驚地看著我。

　　“你是魔鬼！”

　　你才沒資格說我！

　　“或者應該說魔王。”

　　魔王是你才對吧！我只是平凡的村民！

　　“少說蠢話了，我們到了啦。”

　　“我當然是開玩笑的。”

　　輕輕一笑，龍之峰按下矢刳馬家的門鈴。

　　“我馬上開門！”

　　沒有詢問來者何人，玄關大門便直接開啟。有攝影機的門鈴能省去詢問的麻煩，好方便。

　　“剛才那是誰的聲音？”

　　“是矢刳馬的弟弟啦。話說回來，你聽得見啊？”

　　“因為他應了我按的門鈴，表示是對我做出迴應，所以我才聽得見……原來如此，他是矢刳馬同學的弟弟啊。既然這樣，他就有可能握有重要的情報了。”

　　就在龍之峰如此喃喃自語時，門打開了。

　　誠今天穿了圖案T恤和牛仔短褲．一身標準小學男生的打扮。無論他的態度還是表情，都洋溢著迫不及待的心情。

　　然後——

　　“你好。”

　　喔。

　　龍之峰看見誠了。也就是說，她把誠視為在矢刳馬的事情上，握有重要情報的村民囉？

　　誠驚訝地望著我，一臉像在問怎麼回事的樣子。

　　“意思是，你可以和魔王——不對，是直接和你姊班上的個性者班長對話，而不用玩傳話遊戲了。”

　　大概是明白我的話了吧，誠戰戰兢兢地看著龍之峰，低下頭來。

　　“請……請多指教……”

　　最近的小學生真有禮貌啊。雖然他對我的態度是那樣。

　　龍之峰用一副班長的姿態點點頭。

　　“你姊姊呢？”

　　“她……她在房間裡。請往這邊走。”

　　他帶頭領著我們，走上通往二樓的階梯。

　　“我姊目前還滿安分的。因為聽說她被告誡出院後的一個星期內，不得從事《個性化活動》。”

　　“時間還真長。”

　　龍之峰的語氣聽來不敢置信。

　　“如果是我被禁止思考人類殲滅計劃長達一星期，我說不定反而會因為心理壓力過大而住院呢。”

　　不要隨便在小孩子面前說要殲滅人類啦。誠都被嚇到了。

　　“她……她好像是用保養這個理由來說服自己接受……不過就算她是我姊，她那樣子還是讓我很傷腦筋……”

　　誠不知為何紅了臉頰。

　　保養？矢刳馬究竟在做什麼啊？

　　“就是這裡。”

　　誠帶我們來到的房間的房門，該怎麼說呢……簡直就像小孩子的塗鴉。

　　鉚釘外露，彷彿只有在老電影中才看得到、外觀造型讓人聯想到監獄單人房的紙箱門，被黏貼在原本的木門上。

　　“姊，我要進去囉！”

　　說完．誠又叩叩地敲了敲門，讓人感覺他不像是在家裡。

　　“允許進入。”

　　房內傳來毫無抑揚頓挫的迴應聲。冢耶的話調雖然也很平淡，但她的聲音卻有些不同。給人一種刻意做出來，而且很不自然的——勉強感。

　　房門伴隨著似乎已生鏽的軋吱聲開啟。那不是門發出來的聲音，而是效果聲。

　　……哇啊！

　　房間裡也到處充滿著異樣的光景。

　　和門相同，牆壁和地板看起來雖然也是金屬材質，實際上卻一樣是紙箱做的——而且做工同樣粗糙。感覺應該至少要貼上錫箔紙會比較好，然而卻連那樣也沒有。簡直跟小孩子的勞作沒兩樣。

　　“抱歉打擾了。”

　　我一面說，一面跟在誠的身後進入房內哇哇哇哇哇哇哇哇！

　　裸……裸體！

　　在房間中央的床——沒有墊子﹒而是看似堅硬的板子外露、貌似工作臺的該處，居然坐著一名裸女！真的是一絲不掛！

　　儘管她的身體奪走了我的目光，不過我也稍微瞥了一眼她的臉。女孩有著一張娃娃臉，長相算得上非常可愛。而且是遮住臉龐會讓人大呼可惜的程度。

　　“奇怪？你是……”

　　矢刳馬看著龍之峰嘀咕。她八成沒有把我放在眼裡。

　　“不……不可以看！”

　　也許是因為慌張吧，語尾音調怪異的龍之峰，猛地把手按在我臉上。啪的一聲，打得我有點發疼。

　　“矢……矢刳馬同學！你那副模樣是怎麼回事？”

　　唔，我什麼都看不見。

　　“因為我正在進行保養，所以先暫時解除外部裝備。”

　　“就……就算是這樣，至少也該穿個內衣啊！”

　　“沒有那個必要。所謂內衣，是穿來保護肉體脆弱部分的東西。因此對身為機器人的我而言，是多餘無用的廢物。”

　　真不愧是個性者。怪異得有夠徹底。

　　龍之峰人概是知道再勸她也沒用，

　　“佐——村A同學，請你把眼睛閉上！”

　　於是對我喊道。

　　……我變成村A了。

　　算了，情況危急時，村民A念起來確實太長。既然如此，她大可用名字——用姓氏叫我啊……她在這方面還真是頑固。

　　“已經閉上了啦！”

　　“絕對不可以睜開眼睛喔！”

　　“知道啦。”

　　雖然有點可惜，不過這也是沒辦法的事。

　　啊！

　　她握住我的手，又把我拉著走。即便在這種情況下，被女孩子握住手還是令人心跳加速。

　　“請坐。”

　　我聽從她的話坐下。是地板。因為跪坐太辛苦，於是我便盤腿而坐。雖然不知道我與矢刳馬之間相距多遠，不過我想她應該就在不遠處。

　　話說回來，這房間的冷氣還真強，讓人感到些許寒意。是因為那個緣故嗎？因為要防止熱失控？

　　……稍微睜眼看一下好了。

　　“也不可以擡頭！”

　　我的腦袋被一把抓住，往下按壓。好痛。

　　魔王大人，你的握力很強嘛。

　　……呃，你不放手嗎？這樣感覺好像我正在對矢刳馬下跪耶。

　　“你今天來是有什麼事嗎？我既沒有煩惱，也沒有事情覺得困擾喔！”

　　“總之，請你先穿上衣服！我今天來是為了比保養更重要的大事！如果你不把衣服穿上，我就無法告訴你攸關你將來的重要事項！”

　　“……既然你這麼說，那我就暫時中斷保養好了。”

　　窸窸窣窣的聲音傳來。

　　“著裝完畢。”

　　真可惜。

　　不是啦！太好了，這下我總算可以擡頭了。龍之峰的鐵爪也鬆開了我的腦袋。我的頭陣陣抽痛，搞不好已經瘀青了。

　　我緩緩擡頭，只見矢刳馬戴上了紙箱頭，脖子以下則只有用毯子捲起來，像穿了一件南美人的披風外套似的。她沒有把其他紙箱也穿戴上去，或許是因為她還存有自己仍在保養中的想法吧。

　　“那麼——你說的是什麼事？”

　　龍之峰瞥了我一眼。

　　我點點頭。

　　好，那就開始吧。

　　“……矢刳馬同學。如果現在有一個非常重要的情報，是關於你的《機器人個性》的根本——你會想要知道嗎？”

　　“有關根本的重要情報？”

　　矢刳馬不解地歪頭。

　　她的態度充滿了懷疑。不過看她的樣子，就知道這個話題引起她的興趣了。

　　龍之峰肯定地點頭。

　　“沒錯，《村民》是這麼說的。因為這個情報與我的《個性》無關，而是攸關你的《個性》，所以我無法妄加判斷……你想聽那個有關根本的情報嗎？如果你想聽，你瞧，那名《村民》他就在那裡。”

　　龍之峰指著我。

　　矢刳馬的紙箱頭慢慢轉向我，同時我清楚地感覺到，那雙藏在洞孔後方的眼睛捕捉到我。

　　“你手上握有關於我《個性》的情報？”

　　很好，她看見我了！

　　雖然她似乎不記得之前的事情，但龍之峰也是在反覆好幾次相同的情況後才認得我，所以不記得也是理所當然。

　　“……是的。”

　　我大大地點頭。我仿效龍之峰和翼，稍微誇大動作。

　　“我確實握有堪稱大魔王級的情報。”

　　“大魔王級？”

　　“沒錯。我手中的情報將會完全顛覆你的世界觀。而且，還是會讓你體認到自己不管如何升等都沒有意義的情報。”

　　矢刳馬倏地向前探出身子。

　　她變得更感興趣了！

　　“你是《機器人》對吧？——不，應該說是《機器人》的個性者，沒錯吧？”

　　“那當然。”

　　矢刳馬點頭。

　　“鐵打的身體，鋼造的心！不會感到疼痛，也不會懷抱恐懼！那便是——《機器人》！也就是我的個性。”

　　就是這個！

　　我從列印出來的資料中，選出像是以矢刳馬的紙箱製成的機器人圖片，擺在地上。

　　“沒錯，就是這個！就是這種感覺！鐵打的身體，鋼造的心！不會感到疼痛，也不會懷抱恐——”

　　“那你覺得這個如何？”

　　我打斷矢刳馬，拿出其他圖片擺在一旁。那些是齊藤給我看的最先進設計的機器人。

　　“這是什麼？”

　　“這些是現在人氣最旺的《機器人》啦。這個是去年最受歡迎的動漫機器人，這個是最受歡迎的電玩主角。還有，這是最一支歡迎的電影機器人。”

　　“咦？什麼！”

　　失刳馬焦急地拍打貌似自己的圖片。

　　“那這個呢？這個機器人呢？”

　　她的語調恢復正常了！這是她內心混亂不安的證據！

　　就是現在。我要趁此機會接連發動攻勢！

　　“這個已經落伍了啦。”

　　我從書包裡取出手機，開啟來迅速操作，叫出資料。那是我拜託齊藤錄製的影片。我將熒幕面向矢刳馬，按下播放鍵。

　　“——現在正流行的是這種設計。雖說是機器人，但會與人類談戀愛、和人類一樣有煩惱是很正常的，否則根本無法發展出劇情。而且，這種傾向在女性型機器人身上格外強烈。”

　　指令碼是我請齊藤自己即興創作的。

　　“——那這種機器人呢？”

　　如同熒幕上播映的一般，我將像矢刳馬的紙箱機器人的插圖拿給齊藤看。

　　齊藤面露苦笑。

　　“——這個？這種機器人現在沒有人會用了啦。”

　　影片播放完畢。

　　如何？

　　矢刳馬動也不動地，從箱子上的兩個洞孔後方，注視已經沒有任何畫面的手機熒幕。

　　很好，最後關鍵的一擊。

　　“失刳馬心！”

　　我伸手指著她。

　　“你所追求的《機器人》形象，已經不被人們需要了！”

　　…………

　　哇啊！

　　她忽然倒向後方！昏了？她昏倒了嗎！

　　“姊姊！”

　　誠急忙跑上前去。

　　結果，只見矢刳馬緩緩起身，

　　“完蛋了啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”

　　以平常的語調放聲吶喊。

　　她用關節無法彎曲的手臂抱頭，一邊不停左右扭動身體，嘴裡一面反覆念著完蛋了。

　　“我什麼也當不成了！啊啊啊啊啊啊啊結束了！一切都結束了！”

　　所謂的發狂，指的或許就是這個樣子吧。即便她罩著紙箱，我還是能夠想見紙箱下她那發瑋了瘋似的表情。

　　“大哥哥！我姊姊她：我姊姊她崩潰了啦！”

　　不，好戲才正要開始！

　　“還沒有結束！你再看一次這個！”

　　我抓起攤放在地板上的列印資料，拿到矢刳馬的紙箱臉面前。

　　“這是最新的機器人資訊！你只要將你的《機器人》形象版本，升級成這個就可以了！既然是機器人，更新老舊情報本來就是理所當然！你過去太惰於這點了！都是因為你沒來學校，才會讓事情演變成如此！個性者會從我們村民身上獲取情報，磨練自己的個性，不是嗎！假如你以為每天關在家裡，就能滿足日益進化的童話世界所需要的個性，那你就大錯特錯了！”

　　“啊……啊啊啊啊啊啊：啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……”

　　矢刳馬伸出顫抖的手，觸碰、抓住我手上的資料。然後貪婪地、目不轉睛地凝視著它。

　　“這這這是最新版本的機器人……！”

　　紙一張又一張地被翻開。

　　“沒有錯！你現在設定的機器人形象，簡直就跟小孩子的塗鴉一樣。那種機器人已經沒有人想要了！現在被眾人需要的是這種版本！目標方向錯誤的你，所做的努力根本毫無意義！”

　　紙箱手沉默地翻著資料。

　　“——矢刳馬同學。”

　　龍之峰以柔軟得彷彿要滑入心底的溫柔語調，出聲喚她。

　　“老舊價值觀已被破壞的你，現在應該聽得進去才對。所以我要重複一遍，從前你弟弟曾經給你的忠告。”

　　矢刳馬停下手邊的動作，仰起紙箱臉看著龍之峰。

　　“你犯了很大的錯誤。個性者向來只有在童話世界，才能夠發揮個性的能力。魔王無法在這個世界使用魔法，死靈法師也無法操縱屍體。同樣的，儘管你是機器人的個性者，也無法在天空飛翔，更不可能感覺不到疼痛。”

　　資料啪一聲地掉落在地。

　　“騙……騙人……”

　　“是真的。矢刳馬同學，你幾乎沒有上過我們專用的課程對吧？假如你有好好上課，應該早就理解了才對。可是，你卻恐怕是因為《相信》迴應你弟弟心目中的形象就是確立自已的個性，而下意識地拒絕出席課程——結果，反而折磨了你弟弟。”

　　“我折磨誠……”

　　紙箱臉望向誠。接著，她慢慢把手伸向自己的頭，卸下紙箱，卸下古老機器人的外包裝。

　　十五歲少女的臉龐，在燈光下顯現。

　　原本束起的栗色長髮鬆開，如流水般蜿蜒流瀉，同時，淚水也從與頭髮同色的眼眸溢位，劃過臉頰，濡溼胸前的毯子。

　　“誠，對不起……”

　　“姊……姊姊！”

　　誠衝上前去一把抱住矢刳馬。掉落的紙箱頭雖然因此被壓爛，但矢刳馬看起來並不介意。

　　呼……看樣子事情似乎進行得很順利。

　　我都緊張到冒冷汗了哩。

　　儘管計劃成功與否，得等實際上場了才知道，不過結果相當圓滿！

　　好了——回去吧。

　　我與龍之峰對看了一眼，互相點頭。

　　矢刳馬擤擤鼻子。

　　“真是的，討厭啦……我明明是機器人，卻哭成這個樣子……我真沒用。”

　　“才沒有那回事。”

　　正準備和龍之峰一同離開房間的我，回頭說道：

　　“機器人不是以人類為目標製造出來的嗎？會哭泣，就表示矢刳馬你是一個非常優秀的機器人。”

　　矢刳馬瞬間露出吃驚的神情，

　　“——是！”

　　隨後便用現今機器人還做不到的真誠笑容，用力點頭。

　　*

　　“你真厲害……”

　　在回程的車上，龍之峰如此嘆道。可能是太緊張了，她的臉莫名地微微泛紅。就連眼睛也有些溼潤。

　　……是感冒了嗎？

　　“我剛聽見你的計劃時，心裡真的為之一驚。不過，果然唯有那麼做，才能撼搖矢刳馬同學的價值觀！”

　　她緊握住兩隻拳頭。

　　拜託你不要那樣直勾勾地看著我……我會害羞耶。

　　“那是因為我不是個性者，才有辦法想到並做出那種事。”

　　做出如此殘酷的事情來。

　　“況且最重要的是，要不是有你在，我恐怕也無法讓她理解我的話。”

　　事實確實如此。

　　事情會成功，和讓矢刳馬明白自己的機器人情報太老舊，還有解決誠的煩惱，阻止矢刳馬做出跳下屋頂、企圖讓疼痛消失這種本來就辦不到的事情沒有關係。

　　重點在於龍之峰所說的話。

　　“才沒有那回事。我的話、我的聲音之所以會傳進她耳裡，都是因為有佐——村A同學的計劃的關係。”

　　她好像很中意《村A》這個稱呼耶。

　　“而且……你最後的那句話……”

　　唔——

　　“哎呀，那只是我一時順勢，應該說有點得意忘形……總之，連我自己也覺得好像有點太耍帥——”

　　“不。”

　　龍之峰搖頭。

　　“什麼太耍帥的，才沒有這種事呢。因為——”

　　龍之峰微微垂下莫名溼潤的雙眼，輕輕咬著自己的手指。

　　“——你真的很帥氣呀！”

　　咦？

　　“……讓我有點嫉妒。”

　　什麼？

　　呃——是我幻聽嗎？還是我聽錯了？

　　當我還在煩惱該如何迴應時，轎車停下了。車子已來到我家門前。看來，我倆沉默的時板比我以為的還要久。

　　我抱著紙箱制服．出了白狼佐替我開啟的車門，站在原地等他回到駕駛座開車。

　　龍之峰搖下後座車窗，探出頭來。

　　“那麼，我們返校日再見了。”

　　“好。”

　　“下次你也要穿那套制服對吧？要加油喔！”

　　我帶著苦笑，輕輕踢了一下紙箱制服。

　　“我總算稍微能夠理解你們的心情了。穿這個實在很難受。”

　　“……現在已經不一樣了喔！”

　　“嗯？”

　　龍之峰搖搖頭。

　　“不，沒什麼。”

　　禮車開動，龍之峰在夕陽下大大地揮手道別。

　　“下次返校日見！”

　　“好！”

　　我也揮手直到看不見車子，這才進了家門。

　　不知為何，我轉身返家的步伐好輕快。