隔天——傍晚六點半開始，赤圾的一流飯店大宴會廳，舉辦了雪葉的生日Party。

　　天河在上場演奏之前，是以服務生的身分在場內忙碌。今天除了飯店的服務人員之外，還請來了ButlerSystem的華神、梶、高邸及勞倫斯四個人。雖然以服務生來說，飯店的服務人員就已經相當足夠了——

　　「我之前就跟你說過，有些主子就是喜歡多僱用幾位執事，好充場面吧？今天的主人就是這樣。啊，這些話可要保密，絕對不能說溜嘴哦。」

　　天河剛剛在ButlerSystemnr工的休息室中整理服裝時，高邸對他這麼說道。

　　換句話說，平常的生活即使只有一位執事——或者根本沒有執事，但在這種場合，為了面子問題，就必須僱請多位執事。

　　今天這場宴會雖然為了慶祝雪葉的十三歲生日，但是，邀請的貴賓卻幾乎都是公司的高階主管或是生意上的夥伴。因為葛城集團的生意包含了食品、紡織、化妝品等領域，是個跨領域的企業。

　　華麗的吊燈照射下的會場，充滿了酒及香水的氣味，甚至掩蓋了特別裝飾的花朵香味。賓客幾乎都是穿著西裝的大人，幾乎看不到和雪葉同年紀少女的身影。雖然偶爾可見到幾個小孩，但他們都是跟著雙親來的，雪葉並不認識，因此沒什麼交談。

　　（而且，人數太多了，還大多都是歐吉桑。這明明是大小姐的生日宴會呀！）

　　今天是星期日，假使，今天是平日的話，雪葉到了學校，應該會收到同學給的生日禮物吧……天河突然想到這件事。

　　雪葉今天白天都待在家中。這是祖父新三郎的命令。因為如果在Party上昏倒可就糟了，還有，萬一出去的話，發生了什麼事而導致主角遲到也不好。

　　——儘量不要亂跑，乖乖待在家。

　　與其說是擔心孫女的身體……倒不如說為了確保生日Party能夠順利舉行，才下此命令吧。

　　結果，似乎是因為前一晚太累，雪葉睡到中午才醒來。在還沒前往飯店的這段時間，她待在家中的休憩室，和天河練習今天要表演的曲子。

　　現在，他們搭上車子來到了宴會廳的中央。

　　天河以餘光捕捉雪葉的身影，卻因為會場的空氣太糟，不得不閉氣。

　　（嗚……這是空氣汙染嘛……）

　　場中充滿了煙臭味，宴會廳還依稀可看見煙裊裊上升。

　　從銀色的托盤上所擺的葡萄酒、雞尾酒及啤酒來看，今天的消耗量最多的飲料還是酒。

　　「喂，有紅眼睛雞尾酒（Redeye）嗎？」

　　「是，我立即幫您送來。」

　　客人點的酒形形色色，讓天河有些招架不住。

　　（嗚嗚……好緊張……我果然不適合Party的工作啊～）

　　「哈哈哈……」

　　宴會廳的中央，傳來了新三郎的歡笑聲。

　　「今天真是恭喜您了，葛城先生。」

　　「哦，謝謝您。為了我孫女，遠道而來。實在太感謝您了。」

　　「因為今天可是您捧在掌心上的孫女的生日啊。」

　　「所以才舉行這麼盛大的Party啊。」

　　「有這種祖父在身邊，實在令人羨慕呢。」

　　「是啊，我也這麼認為。」

　　「唉，我也想不透為何我這麼疼她，真是令我苦惱呢。哈哈哈哈！」

　　大人們聚集在一起，互相說了些客套話後，便進入正題。

　　「對了，之前那件事啊，畢竟現在這麼不景氣……」

　　「我們家也是啊。若依目前的條件來談生意，可就辛苦了。葛城先生是否可以提供點幫助——」

　　雪葉站在離新三郎稍遠的位置，接二連三地和客人打招呼。

　　「祝您生日快樂。您是雪葉小姐吧？我是和您祖父一起工作的人。」

　　巽接過一張一張遞上來的名片。

　　「謝謝您。今天請您盡情享受。」

　　「祖父為您舉辦這麼隆重的Party，真是幸福呢。那麼，我先告退了。」

　　雪葉穿著柔軟的淡粉紅色洋裝，襯得她的肌膚更為白皙，令她看起來更加可愛。無袖的洋裝，更加突顯出手臂的修長曲線，而長至手肘的蕾絲手套，也和洋裝相當搭配。

　　雪葉在細長的脖子上，戴著一條火紅色的紅寶石項鍊。聽說，那是新三郎送她的禮物。

　　伴隨在她身旁的巽，有時準備飲料，有時拿起會場角落那堆積如山的禮物給雪葉看，非常地忙碌，然而雪葉卻一點都不興奮。或許是因為人太多，她有些疲憊吧。就連天河也因為空氣的惡劣感到頭痛。

　　這也是沒辦法的事。人多，溫度就高。雖說已經進入秋季了，但仍舊感到悶熱。

　　（這些貴賓不曉得大小姐的身體虛弱嗎？）

　　天河扯了一下衣領，吐了口氣。突然，華神出現在天河的身後。

　　「天河，先把空杯都收走。桌子已經快擺不下囉。」

　　「啊，是，我知道了。」

　　華神對站在稍遠處的梶及高邸使了個眼色，彷彿在告訴他們：這裡就交給我們吧。

　　勞倫斯則利用他的雙語優勢，擔任金髮年輕人和擁有重要地位的貴婦之間的翻譯。

　　（勞倫斯在這方面，果真很強。）

　　當天河迅速地將酒杯回收，進行區分送到別的地方時，肩膀頓時鬆懈下來，或許是因為這裡沒有其他人的關係吧。

　　「累了嗎？」

　　「……是啊，我還不習慣Party的工作吧。」

　　看到天河喘口氣的模樣，華神也露出了微笑。

　　「那位大小姐能夠在飯店舉辦這麼大型的生日Party，實在不簡單呢。」

　　一旦流出汗水，拿起酒杯等東西時，就容易滑掉，所以華神只要到後臺來，一定會拿出冰毛巾來擦拭手部。天河也跟著做。

　　「不過，大小姐因為華神前輩幫她弄髮型，看起來很高興哦。」

　　華神比ButlerSystemn他成員更早到，為的就是幫雪葉裝扮。

　　「我只是稍微設計了點發型，就增加不少華麗感吧？大小姐的髮質相當好，完全沒有受損。」

　　華神原本是一流的美髮師，所以心思總是放在頭髮上。

　　「她的頭髮保養的很好，十分有光澤。如果那樣的光澤能夠一直保持下去的話，一定很棒。那是無可取代的寶物啊。」

　　華神陶醉般地說道。天河則直視著華神。

　　（該不會這個人也對大小姐使出他的必殺臺詞吧……）

　　以華神這種美形的外表，說出這樣的甜言蜜語，大部分的女生都會聽到陶醉忘神吧。

　　直到目前為止，天河已經看過很多次華神無意間說出花言巧語的場景，仍舊覺得很厲害。

　　「大小姐也有化妝嗎？」

　　「只有上淡妝。嘴脣上抹了點亮光口紅，臉頰畫了點腮紅而已。因為她原本就五官秀麗，而且也還不到化濃妝的年紀。這樣看起來有比較成熟吧？」

　　或許是因為溼潤閃亮的嘴脣，今天的雪葉確實看起來比以往更加成熟——就像介於小孩與大人之間的半成熟狀態，有種難以形容的清純魅力。

　　可惜的是，自從Party開始之後，她沒有顯現出一絲高興的表情。唯獨不熟識的大人與她打招呼時，她才會露出優雅的笑容。然而那種傀儡似的笑容，並不是天河所認識的雪葉會出現的表情。平常的雪葉，總是將喜怒哀樂清楚地顯露在臉上。

　　「啊，你在這裡啊。天河，差不多該準備上臺囉。大小姐那邊好像已經準備好了。」

　　「好！」

　　天河收到巽的通知後，立即拿著小提琴走到宴會廳。講臺上放置著鋼琴及琴椅，雪葉也正準備坐下來。

　　新三郎等天河及雪葉站好位置後，拿起了前方的麥克風說：

　　「今天大家在百忙之中，抽空參加我孫女雪葉的慶生會，實在萬分感謝。為了感謝大家，所以請雪葉來為大家演奏一首曲子，希望大家喜歡。」

　　會場的照明燈一瞬間變暗，接著眾光燈就照射在雪葉身上。

　　首先是雪葉的獨奏。演奏的曲子是《主啊，吾民仰望的喜悅（HerzundMundundTatundLeben）》，清澈又神聖的旋律，充滿整個會場。雪葉以簡潔的方式結束後，接著是天河的演奏。

　　當《Queserasera》以快節奏展開時，雪葉看了天河一眼，而她的臉頰略紅，看起來似乎相當快樂。兩個人配合的天衣無縫，讓今天的集中練習，總算有了價值。雪葉也以滿意的神情結束演奏，並在全場一片掌聲雷動中，向貴賓們深深鞠躬，便離開了鋼琴。

　　接著，新三郎低聲地對天河說：

　　「接下來要演奏《公主徹夜未眠》吧。」

　　「昨天大小姐說要更換曲子。」

　　新三郎看似有些不悅，天河慌張地補了一句：

　　「請問，要演奏那首曲子嗎？」

　　「當然要啊。啊，再多演奏幾首，什麼曲子都可以，古典音樂也沒關係，儘可能選些有名的就對了，懂嗎？」

　　從他身旁經過的雪葉，突然止住了腳步。

　　在巽的催促下，雪葉重新舉步，往一大群等著她的人群走去。

　　「是的，我明白了。」

　　天河遵照指示繼續演奏，但是他曉得大家都在忙於談天，根本沒人在聽。小提琴聲只是可有可無的背景音樂而已。

　　（嗯……？）

　　這種感覺好熟悉——天河想起的是雪葉吃飯時的情景。

　　即使被大家包圍著，但還是孤獨一個人。

　　即使舉辦了這場生日Party，但仍舊是孤單的一個人。

　　天河一邊演奏小提琴，一邊冷靜地觀察會場。

　　人群的中心還是新三郎，其他地方也有大人三三兩兩聚集，談論著公事，但真正的主角，卻被大家遺忘似地站在牆邊，接受不熟識之人的祝福，露出公式化的笑容。

　　（這樣稱得上是生日Party嗎……）

　　這不過是利用孫女生日的名義，趁機聚眾談生意吧。因此，雪葉無法露出真心的微笑。雖然新三郎來到會場，但雪葉的雙親卻沒出現。

　　（這些人，到底是為了什麼而來呢？）

　　今天對於雪葉來說，是一年一度最重要的日子。

　　如果是一般人過生日，周圍都會聚集著一堆自己喜歡的人，快樂的慶生。

　　天河想起昨天的事。

　　——真的好渺小哦。

　　雪葉在東京鐵塔眺望著夜景時，所喃喃自語的話語。

　　那句話意謂著，自己沒辦法反抗大人，所以覺得自己很渺小嗎？

　　（小孩子，真的無能為力吧……）

　　天河在花錢如流水時，從來都不曾如此想過。但是，直到公司倒閉、父親失蹤——自己變得身無分文，契訶夫成為自己的監護人，天河才首次體認到，沒有大人在身邊，自己什麼事都做不到，自己只不過是個孩子。

　　當天河演奏完三首曲子，放下小提琴時，站在附近的人，終於給了些掌聲。

　　天河壓制著無奈的情緒，笑容滿面地向大家鞠躬，準備拿起小提琴走往休息室時——

　　「咦？」

　　不知為何，雪葉站在那裡一動也不動。

　　那雙微紅的眼睛，直視著天河。

　　「大小姐怎麼了嗎？」

　　雪葉不知在何時，離開會場來到這裡。巽並沒有陪在身邊。

　　突然間，天河想起自己在忙碌中，忘記向雪葉道賀一事。

　　「大小姐，雖然有些晚了，但我還是要跟您說聲生日快樂……嗯，抱歉，我沒有準備禮物……」

　　天河的祝賀讓雪葉有些臉紅，她彆扭地將臉轉向一旁。

　　「什麼嘛，我又不期待你的禮物……不過，謝謝你。」

　　「呃？」

　　（剛才是在跟我道謝嗎？）

　　「幹嘛一直盯著我看！」

　　雪葉一步一步地走了過來，天河不禁緊緊地握住拳。

　　「現在，馬上和我私奔！」

　　「嗄！？」

　　「你沒聽到嗎？」

　　「不，聽到是聽到了，只不過，您的意思是……」

　　（私奔？她說要私奔？）

　　天河的腦子一時之間還轉不過來，只覺得眼前一片昏暗。

　　（私奔？那不是婚姻不被允許，但仍舊不願分手的情侶，選擇在夜晚逃跑的行為嗎？咦？那不是稱作夜奔嗎？離家出走？啊：那個叫做為愛走天涯？誰和誰啊？我和大小姐！？哇～為什麼！？）

　　等得有些不耐煩的雪葉跺了跺腳，對呈現混亂狀態的天河說：

　　「照我說的去做就對了！如果你不照做，我就要大叫，說你打我！」

　　「欸～～！這是什麼威脅方法啊？」

　　雪葉不打算回答天河的問題，她直接勾住天河的手臂說：

　　「別問那麼多，我們走吧！」

　　（為什麼要私奔啊～！？救命啊～巽前輩！）

　　※

　　「我家可不是你的避難所哦！」

　　霧島一看到天河就冒出的這句話，讓天河不禁低下頭。

　　隔著矮桌，霧島一臉無奈地將雙手交叉在胸前坐了下來。

　　「嗯，這次你還懂得先打通電話來，算是有進步了。」

　　即使是這麼諷刺的話，天河也只能默默地接下來。

　　霧島指的是，上次天河被派遣到小說家工作，後來被小說家趕出家門，天河沒有事先聯絡就跑來霧島家求救一事。

　　「抱歉……我也知道這麼做會給你帶來麻煩……但是我無處可去。」

　　霧島將臉轉向一旁，哼了一聲說：

　　「之前是離家出走，這次是私奔？你真是個無可救藥的笨蛋。」

　　「不是私奔啦！」

　　天河不禁提高音調反駁。

　　「哈，我想也是。以那位大小姐的眼光，應該不會看上你才是。」

　　霧島沉隱地拿起桌上的咖啡杯喝了一口，並以諷刺般地口吻接著說：

　　「所以說，你只是個棋子而已？」

　　「嗯嗯。」

　　不必霧島說，天河心裡也明白。

　　雖然自己被雪葉捲入了這場有勇無謀的行動之中，卻沒有感到生氣。

　　只是，想像雪葉內心深處那股寂寞與焦躁的心情，天河也不知道該怎麼規勸她。

　　他們坐著計程車來到霧島家。

　　路上，天河對雪葉說：「我們還是回去吧。」然而，雪葉只是把髮飾拿了下來，讓精心設計好的髮型，變得亂糟糟的。因此，現在女傭們正在另一個房間，幫她整理頭髮。

　　雖然雪葉說要私奔，卻不知道該往哪走。

　　雖然天河曾考慮過帶她回ButlerSystem，但是一想到……有可能遇見皇，而且帶大小姐到那麼老舊的房子，也挺不好意思的，只好作罷。

　　再加上，天河在計程車上，發現自己身上沒有半毛錢。

　　當他詢問坐在隔壁的雪葉時，雪葉有些生氣地說：「我怎麼可能會帶錢在身上？」

　　結果，天河經過一番思考後，決定拜託霧島——

　　天河打了電話給霧島，除了要麻煩霧島先代付車資，也是為了事先通知他。

　　（唉，目前看起來是沒什麼問題，但是之後該怎麼辦？）

　　天河陷入沉思時，手機突然響起。

　　「啊，不好意思。」

　　向霧島說聲抱歉後，便接起電話。

　　「小少爺！」

　　傳來的是契訶夫的聲音。

　　天河趁雪葉去換衣服時，打了電話給契訶夫。

　　「我剛剛已經和櫻井先生聯絡上了。」

　　契訶夫平靜地將狀況告訴了天河。

　　Party的主角不見一事，他們似乎用「身體突然感到不適」來向大家說明。身體虛弱這個理由，在某些時候，還挺好用的。

　　「大小姐目前待在霧島家……也讓他們安心不少。櫻井先生說，之後他會前往霧島家迎回大小姐，小少爺到時也一起回來吧。」

　　天河聽著契訶夫將已決定的事一一說出後，不禁說出：

　　「……這個，不能讓大小姐待在霧島家一晚嗎？」

　　天河身為執事，曉得這當然是不可能的事，而且沒有霧島的許可，怎麼能擅自作主呢？

　　然而，他覺得現在不適合讓雪葉直接回去。

　　如果立即回去，雪葉肯定仍是個無法表達自己想法的人。

　　天河相當在意這一點。

　　「小少爺？」

　　果然不出所料，電話另一頭，傳來了契訶夫驚訝的聲音。

　　「這個嘛，換句話說，所以啊……」

　　天河正煩惱著該如何說明。

　　「電話給我一下。」

　　霧島拿走天河的手機：

　　「您是江古田先生嗎？我是霧島。先前，謝謝您的照顧。是這樣子的……」

　　簡短的客套話之後，霧島立即切入正題。

　　「今晚就讓雪葉小姐留在我這裡吧。不會……這不是什麼大事，請您別這麼說。就當作是帶著執事，來朋友家玩就好了。如果有什麼事，請櫻井先生打天河的手機，我來跟他說。」

　　「那麼就先這樣了。」話一說完，霧島一副「這樣不就解決了」的模樣，將手機丟給天河。

　　「哇！啊！」

　　天河匆忙接住迎面飛來的手機。

　　「喂，喂？」

　　「小少爺……小少爺真的很幸運，有這麼好的朋友在你身邊……」

　　電話的另一頭的契訶夫，似乎早已泣不成聲。這種情形已經不適合再講下去了。

　　「反、反正就萬事拜託了。過了這一夜，我想大小姐的心情也會平復許多。」

　　契訶夫的電話才結束通話沒多久，便換成櫻井打來。

　　「哦？是櫻井先生嗎？我是天上……呃，這次變成這樣……呃……」

　　「給我。」

　　看到天河這麼吞吞吐吐。霧島將手伸向他。

　　霧島應該是認為：事情由你來說明，會變得複雜，還是按照約定，由我來解釋吧。

　　「……您好，我是天上的朋友，名叫霧島。啊，或許這麼說，您比較好了解，我們公司是『霧島』，和葛城公司有合作關係。」

　　霧島以相當輕鬆又不失大體的口吻說道，讓事情順利解決。

　　天河看著霧島的側臉，不禁感到佩服。

　　（這傢伙，真是冷靜啊。）

　　一直相當冷漠的他，竟然能應對自如，而且絕對不會焦躁。

　　當通話一結束，霧島將電話還給了天河。

　　「幹嘛一直盯著別人的臉看？」

　　「啊，這個……我是在想，為何你看起來好成熟，像個大人。」

　　「你還是個小鬼吧。」

　　「嗯，或許是吧……」

　　一旦被人稱讚，霧島就會立即回答令人咬牙切齒的話。

　　（真是的，真像是他的作風啊。）

　　就在天河有些不悅地鼓起臉頰時，電話又響起。這次是巽打來的。

　　「抱歉，大小姐的專屬執事明明是我。」

　　「當時我回到休息室，大小姐剛好看到我，如果今天換成巽前輩在那裡，大小姐也同樣會做出一樣的事吧。」

　　巽很不好意思地道歉，知道了大小姐的情況後，只說了句「有什麼事，儘管跟我說」後，就掛上電話了。

　　新三郎不知道會如何對巽發飆——想到這，天河就覺得相當對不起巽。

　　「……呼……」

　　天河右手拿著手機，坐到沙發上。

　　他望著天花板，嘆了口氣後，忽然感到十分疲憊。

　　（大小姐，接下來你打算怎麼做啊……）

　　明明不知道該往哪裡去，卻執意要離家出走。

　　天河回想起以前做過的事情，覺得自己沒有立場去批評她。然而，如今的雪葉，一定沒有想過接下來的事吧。

　　（先讓她在這裡待一晚，瞭解目前的狀況，想想接下來要怎麼做……）

　　天河陷入思考時，突然聽到腳步聲。原來是女傭裕子引領雪葉過來。

　　雪葉的頭髮全部放下來，服裝則穿著有些大件的運動服及牛仔裙。

　　「這衣服是？」

　　「因為大小姐說希望穿平常些的衣服，所以我拿我的便服給大小姐穿……抱歉。」

　　裕子低下頭。

　　「你不需要道歉，是我任性要求的。」

　　雪葉為了隱藏自己的害羞，將臉轉向一旁說道。

　　「您別站著，快請坐。」

　　霧島請雪葉坐到沙發上。

　　「嗯，謝謝。」

　　雪葉比以往更加冷淡，幾乎不正眼看霧島一眼，或許是因為不好意思吧。

　　「你是之前剛開幕那家店的老闆吧？我聽說你是天河的朋友，有些驚訝。」

　　「是的，前些日子，謝謝您的光臨。」

　　霧島微微鞠躬。

　　「那天有服務不周到的地方，請您別見怪。」

　　雪葉聽到這些話後，有些不高興地板起臉說：

　　「那天我因為貧血的關係，身體不適，並不是你的錯。都怪天河的小提琴演奏得太難聽。」

　　「呃？是我的錯？」

　　「我之前就告訴過你了。」

　　（對啦，之前是跟我說過了啦……）

　　天河認為小提琴是不可能造成貧血，更何況，自己的演奏沒有那麼糟糕吧？

　　當天河沮喪不已的時候，霧島輕描淡寫地說：

　　「那麼，責任就在我身上了。因為是我拜託天上來演奏的。」

　　「呃？」

　　雪葉眨了眨睜大的雙眼，霧島則平靜地說：

　　「對於那件事，我實在很抱歉。今天，就請您好好地待在我家休息。如果您不介意的話，可以在這裡住一晚。」

　　「真的！？」

　　意想不到的話，讓雪葉的眼睛發亮。

　　雪葉或許覺得自己的反應有些過度，立即清咳了一聲，假裝平靜地說：

　　「那、那麼我就不客氣了。」

　　「是，就請您在這裡住一晚吧。」

　　霧島裝作不知情的樣子，輕輕帶過。

　　（霧島這傢伙……）

　　天河原本還在思考，要如何向雪葉說明，今晚要住在霧島家一事。

　　然而，霧島卻很乾脆地告知雪葉。

　　霧島的說話技巧十分高超，這令天河有些生氣，因為霧島連口才都比自己成熟許多。

　　就在這時，袴田執事走了過來。袴田真不愧是霧島家的執事，對於突如其來的客人，也能處變不驚。

　　「冬樹少爺，已經準備好了。」

　　「知道了，辛苦你了。送來這裡吧。」

　　霧島微微擡起下巴後，佳代子和典子兩位女傭，推著放滿各式各樣料理的餐車走了進來。

　　每一道菜都很大盤，全是中華料理。菜色有乾燒蝦仁、宮保雞丁、回鍋肉、熱騰騰的蛋花湯，以及冷盤棒棒雞。

　　「抱歉，匆忙之下，只能以現有的材料來製作……」

　　雖然袴田這麼說，但料理的香味及顏色，讓挑嘴的天河也恨不得立即坐上桌享用。

　　再加上，大家圍繞在大盤料理旁邊，感覺更加親近，原本的緊張感也消失得無影無蹤。

　　霧島在酒杯中注入了薑汁汽水，並恭敬地遞給了雪葉說：

　　「雖然時間較晚了，還是想祝福您，生日快樂。」

　　「呃……」

　　雪葉沒有接下酒杯，且整個人呆住。

　　大概是很驚訝，為何霧島知道這件事吧。

　　「剛剛一直沒有向您說生日快樂，真的很失禮。因為我猜想，像我這種不熟識的人向您祝賀，您也不會感到快樂……其實，我也是剛從赤阪的生日Party回來而已。」

　　「啊？霧島也去參加了嗎？」

　　天河不禁詢問道。霧島點點頭說：「是啊。」

　　「我完全沒有看到你耶。你怎麼沒跟我打個招呼？」

　　「有必要嗎？我沒事找你做啥。」

　　「也是啦……」

　　霧島無視於繃著臉的天河，直望著雪葉說：

　　「今天這麼特別的日子，您能住在我家，我感到相當榮幸。雖然是微不足道的慶生，但謝謝您給我這個機會。」

　　「…………」

　　雪葉禁不住雙眼泛紅，充滿淚水。然而，她強忍住眼淚，笑容滿面地接過酒杯。

　　（霧島這傢伙，在我打電話給他時，一定已經預測到這些事，先做了準備……）

　　他的觀察力也太強了。今天Party的料理，是以西式為中心，沒有中式菜色。

　　袴田站在既佩服又不甘心的天河身後，似乎若有所思地望向這邊。

　　他的內心，肯定想著：「冬樹少爺還這麼年輕，卻能處事那麼成熟……！」不知道為什麼，袴田感覺起來和契訶夫有三分相似。

　　（可惡！我要以自己的方式，來吵熱氣氛！）

　　天河心中下了此決定，故意提高音調說：

　　「哇～看起來好美味哦！我肚子餓扁了，大小姐，趁料理還沒冷掉之前，快點吃吧。」

　　「天河，你真是厚臉皮呢！」

　　雪葉拭去眼角的淚水，開心地笑著說道。

　　「袴田前輩、裕子你們也一起來吃呀，快來坐。」

　　袴田等人聽到天河的呼喚聲，原本還有些猶豫，但因為看到霧島點頭答應，才各自坐下來。

　　「哇～這湯好好喝哦！高湯的香味再加上柔軟的蛋花～」

　　「……哈，不是我在自誇，我們家的廚師可是挺厲害的喲。這個回鍋肉的高麗菜，吃起來很有口感，無人能比哦。」

　　「乾燒蝦仁超好吃，蝦子好甜喔。啊，大小姐，我幫您夾吧？」

　　「好啊，麻煩你了。」

　　「好！請您不用客氣，多吃一點。」

　　就這樣——熱鬧的氣氛下用完晚餐後，在天河的提議下，大家一起玩撲克牌。

　　抽鬼牌、排七、神經衰弱……

　　「咯：又翻錯牌了！為什麼霧島總是能翻出同樣的牌？」

　　「這很簡單。牢牢地記住看過一次的牌不就行了？」

　　「說來簡單，可是天河做不到啊。」

　　「做、你說我做不到……」

　　「哈，轉換一下心情，再加油吧～天河。」

　　「謝謝你，裕子……」

　　大家盡情地玩，盡情地歡笑。

　　察覺到時，雪葉單手拿著撲克牌，一邊打瞌睡。她的睡臉，比起實際年齡更加清純。

　　「今天發生很多事，大小姐一定很累了吧？」

　　袴田話一說完，便抱起雪葉前往客房。

　　裕子及其他女傭也紛紛跑去收拾餐盤，留在客廳的，只剩霧島和天河兩個人。相對於剛才的熱鬧，現在的客廳格外安靜。

　　「你也差不多該休息了。」

　　霧島冷淡地說道，天河慌張地迴應：

　　「啊，那個，不用幫我準備客房。」

　　「哦。這次你可是葛城家的執事，就睡你之前使用的那個房間吧。」

　　「Thankyou……這麼麻煩你，真是不好意思。」

　　天河發自內心說道，並鞠躬。霧島則揮揮手說：

　　「不用太在意。如果你是帶個我不認識的女人來家裡，我是不會幫忙的……但她可是顧客的千金。」

　　「呃？什麼嘛，你也挺會盤算的嘛，」

　　「我不會毫無理由地親切款待別人。」

　　如果是以前的天河，聽到這句話肯定會抓狂。

　　然而，和霧島深入交往，也將近兩個月了。

　　至少，天河比起其他同班同學，更加了解霧島。

　　（真是個彆扭的人啊……）

　　霧島是真心想好好招待雪葉，就連吃飯及玩遊戲時，所露出的笑容也是真實的。

　　（我是不可能贏過這傢伙的。）

　　天河如此想著並站起身子。

　　不過——

　　「在睡覺之前，可以麻煩你一件事嗎？」

　　霧島突然叫住天河。

　　「請說～」

　　到底要拜託我啥事？霧島笑笑地站在精神緊繃的天河面前說：

　　「可以為我演奏一首曲子嗎？對了，就你今天在宴會上演奏的那首好了。」

　　「你說《公主徹夜未眠》嗎？」

　　「不是，是《Queserasera》。」

　　「……啊啊。這首曲名還蠻特別的。」

　　天河的話，讓霧島苦笑。

　　「曲名特別？這是希區考克所拍攝的電影《擒凶記》的主題曲，曲名的意思為『世事多變化』。」

　　「哇，你好清楚哦！」

　　「這首曲子相當有名。雖然我姐沒看過這部電影，卻常聽到她在哼。」

　　「是哦……」

　　霧島的姐姐大他五歲，目前正在美國念大學。

　　「我知道了，如果你想聽那首，我就來演奏吧。」

　　（這也算是答謝你的救命之恩……）

　　當然，這個答謝禮並不足夠。

　　但是，被要求演奏小提琴，讓天河高興的不得了。

　　天河開啟放在客廳角落處的小提琴箱子。

　　（世事多變化啊……）

　　突然間，雪葉的寂寞神情，浮現在天河的腦袋之中。

　　葛城家的人，是否正在擔心生日夜卻突然離家出走的雪葉呢？

　　這次的事，雖說她很任性，但是天河應該可以制止她的。

　　（不，或許是我根本不想制止她這麼做。）

　　那是因為，天河感受到雪葉的鬱悶吧。

　　天河在雪葉的身上，彷彿看到以前的自己，所以才會想要幫忙她吧。

　　天河拿起小提琴，輕輕地將弓搭在弦上。

　　天河一邊演奏，一邊看著霧島。霧島隨著旋律而放鬆心情，閉上雙眼聆聽著音樂。

　　這把小提琴，是霧島在暑假結束的前一天，送給天河的。

　　天河以前所使用的小提琴，上次在霧島家因為某事件而報銷。

　　（這傢伙應該從來都沒有感到鬱悶過吧……）

　　雖然兩個人同年紀，在同樣富裕的環境下長大，但是霧島卻是那樣的完美。

　　就連對他恨之入骨、想要取走他性命的前職員，他也二話不說匯了退休金給對方。

　　他還是高一生——才十六歲而已。

　　（哪一天，我才能真正獨當一面呢……）

　　霧島曾經斷言：「即使過了一百年，那天也不會到來的。」

　　如果，那天到來的話——

　　天河將曲子演奏到最後。

　　小提琴的音色，在客廳盪漾——餘音像融化似地，悄悄消失。