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　　那一天，陰陽廳祓魔局的第一運營室非常混亂。因為到了下午，都內就相繼發生多起靈災。

　　發生的靈災，全都是從Phase1到Phase2初期左右的水平。雖然從靈災規模來看都是小規模的，然而在日落前卻已經發生如此之多確實非常少見。靈災的發生，多在傍晚到深夜——逢魔時至丑三時，隨著日出驟減。白晝間靈災多發，即為都內靈相發生混亂的證據。

　　（譯註：

　　逢魔時——又稱大禍時。指傍晚天黑、白晝向夜晚過渡到時刻。如字面所示，逢魔時意為“可能會遭遇妖怪、幽靈之類妖物的時間”，大禍時則表示“異常不吉的時間”。

　　丑三時——丑三為丑時的第三個四分之一時刻。丑時為午夜1:00～3:00，故丑三刻即為午夜2:00～2:30這一時段。為草木皆眠、魔物活躍的時段。）

　　並且，接下來正是日沒時分——正要進入逢魔時。

　　“……看來啊，今晚要忙個不停了。”

　　室長坐在最深處的辦公桌旁，一臉苦相地說道。

　　運營室裡設有巨大的顯示屏，上面顯示著以二十三區為中心的東京都心部地圖。並且，在這張簡略化的地圖上，今天截至現在發生的靈災，附上幾個資料標示了出來。

　　室長身邊的操作手說，

　　“要聯絡課長麼？”

　　“啊——，不。還不用。最近他有點高血壓呢。得儘量照顧課長的健康——是沒可能的了。好吧，內線、內線。”

　　“室長！”

　　上司的一句玩笑，讓笑聲傳遍了室內。只是，熟練的操作手們即使口中發笑，注意力仍然沒有離開控制檯。放鬆氣氛雖然重要，隨著日落的到來，卻再也不能大意。

　　對於咒術並沒有保持特別的關注的一般人，都認為陰陽廳是“祓濯靈災的政府機構”。因此，經常有人認為祓魔局等於陰陽廳。又或者，也人認為祓魔官等於陰陽師，這當然是誤會。實際能成為祓魔官的只限於一部分優秀的陰陽師，而且有相當多的非陰陽師在陰陽廳裡——同樣也在祓魔局裡——任職。

　　在隸屬於祓魔局情報課的這個第一運營室中，只有室長和另外幾人考取了“陰陽III種”，沒人擁有“II種”的資格。他們是不能使用甲種咒術——即與一般俗世所想象的“陰陽師”相去甚遠的工作人員。

　　然而，沒有他們的話祓魔局的業務就無法展開。對於能使用咒術的人來說祓魔官是個金飯碗，然而這些祓魔官卻因為有這些普通職員的支援，才真正能夠活躍於前方。

　　“……喲，說曹操，曹操到。不愧是課長，順風耳啊。”

　　室長開玩笑地吐舌。這時，他的上司、祓魔局情報課課長，頂著一成不變的嚴肅臉孔，走進了運營室。當然，並非課長有什麼順風耳，在這個時分來確認運營室的情況，是情報課課長的日常業務。

　　課長一邊走近室長的辦公桌，一邊向主顯示屏掃了一眼。

　　他輕輕一皺眉，

　　“……真多啊。這還是日落前的啊。”

　　“確實不少啊。說不定能打破今年的紀錄。”

　　“自二月的鬼氣祓濯以來，明明才過了一個月。……看來那個的效果也逐年減弱了。”

　　“正確來說，是從御靈部調動過來之後，吧。”

　　室長帶點挖苦地說道，聞言課長臉上露出苦澀的表情。

　　二月的鬼氣祓濯，是立春節分時的事情。說起“節分”的話人們就會想到二月四日、俗稱“撒豆”的習俗之類確實非常有名，然而本來並不隻立春，其他還有立夏、立秋、立冬的前一天，一年中其實有四次節分。而陰陽廳現在在四節分上再加上大晦日，每年舉行五次以安定都內靈氣為目的的咒術儀式。靈災的原因在於靈氣的偏倚。為了讓這一偏倚難以形成，而調整靈脈的走向。

　　只是，這一業務過去並非陰陽廳、而是宮內廳的工作。是由宮內廳御靈部主持的。

　　“話雖如此，就憑我這沒點見鬼之才，其中差別也不太看得出來就是了。課長呢？應該有‘II種’資格吧？”

　　“我也看不出差別在哪啦。……只是，靈災件數的資料是不會說謊的。靈災逐年增加這一傾向是確鑿的事實。老實說真頭疼。”

　　祓魔局的人手不足非常嚴重，職員的帶薪假期取用率也一味下降。只是話雖如此，若不挽留住職員，工作就無法正常進行。對於中層管理人員來說，確實是非常頭疼的狀況。

　　“嗯？那起靈災是怎麼回事？從發生以來已經過了很久了，還沒有處理到麼？”

　　課長忽然盯著主顯示屏說道。“誒？是哪一件呢？”室長也看了過來。

　　“那裡。涉谷的Phase1。”

　　“啊啊。那個啊，就是那個呀。前天不是有通知麼。陰陽塾的——”

　　聞言課長一副恍然大悟的樣子“啊啊”地說道。

　　“是要在考試中用到的疑似靈災啊。還特意標註出來了麼？”

　　“當然，畢竟也算是發生了靈災，這點還是一樣的。”

　　在現今時代，還沒有開發出自動探測靈災的系統。因為靈氣只能靠見鬼的能力才能感知。因此，見鬼之才特別突出的陰陽師——稱為靈視官邸陰陽師們在都內各地監視靈氣，而相關工作人員則根據獲得的情報趕赴現場，將實際狀況報告給情報課。而顯示在主顯示屏上的，是將各階段的情報自動整合起來而得出的。即使在現在，現場工作人員的來電，還接連不斷地在運營室中響起。

　　靈視官雖然是知名度低的職位，但尤其對於祓魔局來說是不可欠缺的重要人員。實際上，現在的靈視官中有三名國家一級陰陽師。

　　“話說回來，不愧是陰陽塾呢。雖說是Phase1的疑似靈災，竟然考試內容就是讓學生們祓濯靈災。這都是專業研修的水平了吧。”

　　“那裡的畢業上確實就很優秀啊。現在祓魔官的大半，不都是陰陽塾出身的麼？”

　　“啊啊，說不定確實是這樣。搞不好，通過這場考試的人，將來說不定就會來祓魔局呢。”

　　室長看著顯示屏上涉谷的部分，臉上浮現了笑容。能成為陰陽師的人、擁有那種素質的人相當有限。正因如此，優秀的陰陽師的存在才彌足珍貴。

　　然而，他的笑容也到此為止了。

　　運營室的控制檯上響起了電話鈴聲。操作員的其中一人一半操作著控制檯，一邊通過耳機開始了應答。他旁邊又響起了另一通來電鈴聲。接著再響起。接著再一次響起。操作員一個接一個地接起電話，然而總會有新的來電鈴聲像是在追趕著他們似的響起。

　　“——嗯？”

　　室長在椅子裡坐正。鈴聲還在繼續。而且，應答的操作員們的聲音，漸漸開始變得高昂起來了。

　　“……怎麼回事。到底怎麼了？”

　　室長正在喃喃自語之時，

　　“發生靈災！在上野。現在工作人員已經趕到現場。據報告已經發展到接近Phase2了！”

　　“第六小隊發來報告！正在展開祓濯的靈災，突然向Phase2發展。靈壓持續上升中。要求支援！”

　　操作員幾乎間不容髮地相繼提出報告。室長愕然地一一發出指示。然而，在正要聯絡管理祓魔官的祓濯司令室之前，他桌上的電話卻先響起來了。他的線路跟操作員們所用的控制檯線路是不一樣的。那是和靈視官直接接通的線路。

　　室長拿起聽筒。三言兩語後，聲音立刻變得尖銳起來：“什麼？”。在他身邊看著的課長，表情繃緊起來。

　　“——怎麼了？”

　　“靈、靈脈混亂將要發生了。而且是不尋常的混亂。”

　　“地點是？”

　　“那個……”

　　“怎麼了。到底是哪裡？”

　　“……都、都內全域……至少在能夠確認的範圍中，所有的靈脈都能感知到一場的混亂——情況就是這樣。”

　　聽完報告的課長，立刻把視線移向主顯示屏。那裡正顯示著從現場接到報告的操作員提交的彙報。而二十三區地圖上，現在確實可以看到靈災的警報爭先恐後的出現。

　　課長的目光變得銳利起來，

　　“聯絡三位特視官。要求詳細的報告。司令室的聯絡由我來進行。最後……獨立官還有誰在？”

　　特視官是特別靈視官的略稱。而獨立官則是獨立祓魔官的略稱。兩者都是指賦予國家一級陰陽師的特別的背書。

　　“本部有宮地先生和弓削。目黑有木暮和……剩下來的還有鏡。”

　　倉促地確認了一下時鐘，室長回答道。

　　緊接著，

　　“第、第六小隊發來報告！靈災向Phase3發展！”

　　“什麼！？”

　　課長和室長同時睜圓了眼睛。

　　“太快了。剛才不是才剛剛進入Phase2麼！？”

　　“第六小隊在哪裡！”

　　“在秋葉原！影像，出來了！”

　　同一時間，在顯示屏一角上顯示出來的現場影像放大開來。

　　影像顯示的，是JR秋葉原站附近。可以看見神田川。是在萬世橋的附近。課長不禁打了一下響舌。那裡是與中央幹線擦肩而過的區域。而且還和下班高峰期的時間帶撞上了。

　　影像中，顯示出數名身穿黑衣——防瘴戎衣的祓魔官。而他們視線聚焦的地方、神田川的水面上豎起了水柱。

　　水柱如同噴泉一般湧上傍晚的天空，如同龍捲風似的旋轉，漸漸膨脹起來。影像看來如同CG一般，然而畫面邊角上拍到的路人——即是說還沒來得及讓平民避難——的反應，卻又是如此真實。

　　就算有見鬼之才，隔了顯示屏連靈氣都看不見。現場的靈氣到底有多混亂、現場的瘴氣到底有多囂張，只能從身在其中的祓魔官的報告中判斷。

　　然而，

　　“——裡是第六小隊！不行了！只靠我們，無法維持結界。靈災依然在擴大。已轉入Phase3！”

　　現場祓魔官的聲音，響徹了運營室。與其說是報告，不如說是慘呼。連各自面對自己的控制檯的其他操作員，都不覺擡頭定定看著主顯示屏上的影像。

　　接著，在整個運營室眾目睽睽之下，水柱破裂了。

　　從破裂的水柱中，有異樣的影子飛舞上黃昏的天空。歪扭的四肢和胴體。長尾。算上尾巴恐怕提倡已超過五米。它在空中張牙舞爪的樣子異常生猛，簡直像破籠而出的野生生物一般雀躍。

　　而且，從那咧著尖牙的嘴巴中，

　　咿咿咿喲喲哦哦哦——！

　　發出瞭如同破裂的笛子一般的尖銳嗥叫。

　　Phase3。

　　實體化的瘴氣。

　　“魔”。

　　陰陽法中定義的、移動型靈性災害——通稱“可動靈災”。

　　“十七時二十五分，確認到可動靈災的產生！水氣強烈，但似乎同時兼有五氣。‘Type·Chimera’——是鵺！”

　　祓魔官再次報告。“是鵺啊”室長口中洩出一句呻吟。

　　“飛行型啊。很棘手哦。”

　　“——操作員！傳言給第六小隊，要他們全力阻止可動靈災的移動！……向司令室發出緊急聯絡。向待命的部隊發出緊急出動命令——”

　　課長向操作員吼道，接著立刻和室長耳語起來。通常情況下，靈災祓濯部隊的指揮由祓濯司令室執牛耳，但是情報課的課長也兼任祓濯司令室的成員。雖然有限制條件，緊急時期的指揮權還是有的。

　　然而，簡直像是在嘲笑他們的應對似的，又一通報告傳到運營室。

　　“室長！是上野發來的——靈災突然向Phase3發展！”

　　“什……！？”

　　“現場的報告！種類已經判明。‘Type·Chimera’！這邊也是鵺。現場周邊已經產生損害——”

　　“請等等！趕到品川的部隊也發來報告。在現場確認到可動靈災！發來增援的緊急要求來！”

　　接踵而來的報告，讓課長和室長倒吸一口冷氣。不，不止他們。連報告事態的操作員，都一樣臉色發青。

　　接連而至的三起靈災，都向Phase3發展。這是極為稀有的事態。然而，卻並非破天荒地事態。而現在，讓情報課的成員臉部繃緊的，不是事態的嚴重，而在於這已經是“第二次”出現同樣的事態了。

　　曾經有過。過去也曾經有過一次酷似現在正在發生的狀況。

　　接著，操作員中的不知是誰不禁冒出一句。

　　“……這樣一來……不就是兩年前的重演麼……”

　　這句話，正是現在在場眾人心聲的代言。正好距今兩年又三個月前。正好又是像現在一般，多起靈災連續發生——不，是人為引發。

　　“難道是……靈災恐怖襲擊？”

　　室長呆呆地喃喃道。課長當即喝到：“別單憑臆測來判斷！”

　　“總之，這是緊急事態。立刻聯絡倉橋局長！還有……靈視官發來的報告，是說靈脈存在混亂是吧？”

　　“是、是……啊，這樣啊！秋葉原還有上野、品川——”

　　室長一下察覺到課長所指出的事實。

　　陰陽道的方位觀中有“鬼門”一說。這指的是艮、即東北的方位，在陰陽道中東北方位為“鬼出入之方位”，認為其為應避忌的方位、應警戒的方向。另外，和鬼門相反的，坤——西南的方向稱為“後鬼門”，同樣是須警戒的方向。

　　這種方位觀在“泛式”中也得到繼承。只是在“泛式”中，並非單純將之當作方位，而是與作為靈氣流動路徑的“靈脈”、人的流動——社會性的交通網，聯絡起來加以綜合考慮。只是因為，人類基本上都會帶有某種程度的靈氣，這些靈氣發生長時間的大量轉移的話，就會產生新的靈脈。

　　而在此一作用下，依照“泛式”的觀點，現在東京都的鬼門已經移動到上野和秋葉原兩處。而後鬼門則定在品川和涉谷兩處。這次發生可動靈災的三處，正好與“泛式”所指出的鬼門與後鬼門相符。

　　然而，簡直像是要支援課長的預感一般，

　　“新、新靈災發生！似乎正在急速擴大！”

　　操作員大叫。課長和室長都咬緊了牙關。

　　“地點是？”

　　兩人幾乎同時問道。這是因為兩人到有同樣的預感。

　　結果，兩人的預感都正中靶心。

　　操作員從桌旁轉過身來，以顫抖的聲音答道。

　　“是涉谷。”

　　☆

　　那名男子乘上了山手線外環的電車。

　　兩腳大大叉開，仰天坐在座位上。因為正處下班高峰期，本來車廂內就已經很擁擠，然而男子兩旁的座位自不必說，連半徑一米內都空無一人。即使有人在遠處不時偷偷送去視線，他們卻也絕不接近。那是一名讓人希望儘可能避而遠之的男子。

　　異常地不祥。

　　年紀在二十歲前後。身材瘦削。下巴幾乎要突出成銳角。染成銀色的頭髮剪的短短，戴著鍍膜太陽鏡。耳朵上戴著好幾個耳環。帶著毛皮的夾克，露出胸口上閃閃發光的飾物。帶著銀扣的皮帶，襯著纏有銀鏈的牛仔褲。腳穿擦得鋥亮的長筒皮靴。

　　男子的嘴脣上，刻畫著似乎在嘲笑全世界一般的冷笑。從音樂播放器的耳機中，漏出吵鬧的音樂聲。雖不發一言，卻全身透出傲岸不羈的氣息。

　　而最為不吉的，則是額頭上的紋身。男子的額頭上，紋著如刀傷一般的×形紋身。

　　突然，從男子的夾克中，傳出吵鬧的鈴聲。男子稍稍皺眉，取出手機。手指意外地給細長給人纖細的印象，每根手指上卻都戴著閃閃發亮的指環。

　　男子看了手機螢幕一眼，嘖地打了一下響舌。

　　“……竟然要加班啊。”

　　之後不久，電車即到達JR新宿站。

　　男子以輕快的動作，從座位上站起。接著，推開有秩序地下車的乘客，強行卻又悠然地走下車站月臺。連無言地投來的非難目光，在觸及男子之前便已蒸發四散。

　　沉沉西斜的夕陽在鍍膜鏡片上反射。

　　一瞬間，男子的臉龐，如火焰般、如冰晶般，泛起了光彩。

　　2

　　異變突然發生。

　　☆

　　“很好。不錯。再加把勁！”

　　響應京子的打氣聲，全班同學都發出了“噢！”一聲響亮的迴應。不用說春虎也一樣。春虎腳旁，坤正端著“搗割”，喘著粗氣擺好了架勢。

　　這是涉谷的一角。春虎班上的塾生們都聚集在連線人行道和寫字樓大堂、鋪滿地磚、像是個小廣場一般的一片空地上。升級考試正如火如荼地進行著。

　　疑似靈災在小廣場的中央一帶發生。靈氣極度偏陰，如同比重大的瓦斯一般——然而卻絕不擴散——在地磚上沉澱下來。

　　到這個地步，已經不能再將之稱為靈氣，而該叫瘴氣了。像是燃起了一堆看不見的篝火一般，即使離開一段距離仍然讓人有一種焚身似火的錯覺。雖說沒有物理性的傷害，然而人體所受到的靈的傷害、還有對心的影響力，都不可輕視。

　　靈災祓濯的程式須得按情況逐一制定，然而基本的流程卻是不變的。首先須以結界隔離靈災，抑制其對周邊的損害。在此之上，則須分析靈氣的偏向，或加以引導修正，或以更為強大的咒力鎮壓，使其“消散”。

　　春虎的班級分成兩隊，一隊為隔離靈災而張開結界，另一隊則為修正偏向而施放必要的咒術。

　　前者有京子和冬兒、後者則有春虎和天馬。夏目一個人遠離同學，在監考講師們的一旁，焦躁地看著考試進行。

　　“嗚嗚～……我已經、快要吐了……”

　　“振作起來，天馬！深呼吸——啊不行這樣反而把瘴氣吸進去了麼？總之，再堅持一會！”

　　“春春、春虎大人！此此、此處看來仍須向坤下令突擊——！”

　　“不行！不是要打散，是要取回平衡哦！大家都在合力，別自己一個亂衝！”

　　春虎一面鼓勵臉色蒼白的天馬，另一方面又要勸阻焦躁的坤。春虎因此忙的手忙腳亂，只是忙亂的卻不止他一個。塾生全體都因為第一次近距離接觸靈災而懸起來心來。

　　“大家冷靜！結界的運作正常。花點時間也沒所謂，要確實地修正靈氣的偏向。到現在為止祓濯都在順利地進行著。沒問題！”

　　靈災中，越是長久接觸靈氣的人，越是容易受到影響。在瘴氣侵襲下還能保持冷靜就已經相當困難了。實力僅次於夏目的京子能夠輕鬆維持結界，若非如她這般能力上游刃有餘，也無法長時間直面靈災的同時還保持著結界。

　　“你沒事吧，冬兒？你曾經在靈災裡面負過傷吧？”

　　京子帶頭維持的結界，一邊體貼地觀察身邊的冬兒的狀況。

　　冬兒的臉色很差。

　　然而，視線卻筆直地凝視著靈災。他的表情中沒有絲毫的動搖。

　　“……啊啊。”

　　他應道，大咧咧地微笑了一下。

　　“沒問題。制御很完美。還能玩上好一陣。”

　　京子把冬兒的話理解為“能制御住結界”。因此笑著打趣說：“正在制御的是我才對吧。”

　　維持結界的小隊，包圍著靈災排成圓圈。各人在自身周圍張開結界，由京子將之連結為一個完整的結界。

　　另一方面，修正偏向、實際上進行祓濯的小隊，則走進結界內部對靈災施放靈力。既有使用家傳符咒的，也有結九字印的。各自以最擅長的方法，進行著靈災祓濯。

　　話雖如此，春虎卻不一樣。大友製作的錫杖，並沒有如期地獲准帶入考試。現在春虎不停地划著快速九字印。

　　（譯註：九字印——“臨兵鬥者皆陣列在前”九字真言所構成的咒文，配合各自結印使用。快速九字印則略去複雜的手印，僅伸食中二指結成刀印，配合咒文頌唱，手在空中劃方格（四縱五橫）。如下文詳解。另日本所稱九字真言，其中有若干字與中國所傳版本不一，此處用字統一參照中文版本。）

　　伸出食指和中指結成稱為“刀印”的手印，口中唸誦：

　　“臨！兵！鬥！者！皆！陣！列！在！前！”

　　每頌唱一字，即以刀印當空劃線，橫五根、縱四根。結出刀印的指尖劃過空中，在指尖凝聚到咒力，在空中留下格子狀的光跡。這是與五芒星並肩的陰陽術咒紋、“道滿”。

　　（譯註：道滿——前文提及的蘆屋道滿，據傳是編制快速九字印者。）

　　祓除邪氣的“九字真言”咒法有各種作法，其中快速九字印則是最為簡易的方法。由熟練者使出可以快速發揮威力。不用說，春虎只是因為易記才在這裡使用而已。

　　然而，和張開結界的小隊相比，進行祓濯的小隊，似乎顯得群龍無首。

　　“春虎，你那邊出力太大了！就叫你收斂一點。”

　　“喂——春虎君，這次又太弱了！給我穩定住出力啊！”

　　“搞什麼嘛，小土，這不都歪了麼！看不到眼前的靈災麼！”

　　“都怪我！？都是我的錯啊？乃們該不是把別人和自己的失誤都算到我頭上了吧！？”

　　春虎的靈力確實強大，但是卻不擅長將靈力轉化為咒力。損失太多，咒力不穩定。消耗雖然劇烈，然而相對應的效果卻並不顯著。只是，因為在靈力方面還算充裕，所以還算能挺住。

　　在遠處觀望的夏目，一副按捺不住的樣子，

　　“手印結的太不成樣子了！刀印，是這樣的！手指，要這樣！”

　　“就算結給我看也看不到啊！再說，刀印之類的我還知道啦！”

　　“春春春、春虎大人。如、如是，如是結法——！”

　　“連坤都知道啊！？我說別漂在我面前啊！礙事！我看不到了！”

　　“……好難受。頭疼。快要死了……”

　　正在春虎對著夏目和坤怒吼道時候，身邊的天馬終於暈倒了。結界在目前似乎還能維持，可是靈災祓濯看來得拖上一段時間了。

　　“嘖……老師？我不用北斗。所以也讓我參加吧。拜託您了！”

　　似乎再也無法袖手旁觀下去了，夏目對監考講師請求。講師們一邊掩蓋著苦笑道表情，一邊互相打著顏色。

　　負責夏目的班級的大友，因為另有任務而不在現場。只是，畢竟考試內容涉及相當的危險，這次的實戰考試中，有三名實戰講師一同擔任監考。其中一名雖然年事已高，卻是個有經驗的前祓魔官。

　　這位高齡的前祓魔官說道，

　　“靈災的祓濯中，團隊合作極為重要。然而，要是慣於依靠他人的力量，本人將沒有成長的空間。在沒有你參與的情況下能完成祓濯也好，不能也罷，在現在這個時刻看清自己的力量，這一點也是這次考試的重要意義。”

　　相當正道的說法，這是對夏目的提醒。夏目一副牙癢癢的表情，然而面對正論卻也無法提出反駁。

　　只是，老講師卻很快又露出笑容，

　　“……話雖如此，讓你們完成靈災的祓濯也並非此行的目的。似乎現在快到關鍵時刻了。”

　　說著，看著手錶確認時間。

　　日漸西斜，周圍的街燈逐一點亮。黃昏時分被稱為“逢魔時”、“大禍時”，即災禍發生的時間。靈災的活性化，也是在這個時間帶。如果在繼續拖延考試，說不定會引發難以估量的事態。

　　然而，正在老講師將要給予夏目參加考試的許可之前，他的手機響了起來。看到來電者的老講師，吃驚地接了電話。

　　“塾長？到底發生何事呢？——是。這邊的考試尚在中途——是。”

　　電話似乎是倉橋塾長打來的。其他兩名監考，一副好奇的表情，側耳聽著兩人的對話。

　　正在這時。

　　“……誒？喂，是不是有點怪？”

　　“奇、奇怪了。這……靈氣是不是變強了！？”

　　俄頃塾生開始騷動起來。夏目也一驚，注意力轉回靈災上。

　　塾生包圍之下的Phase1疑似靈災，靈壓突然開始升高。本來如瓦斯一般的外表，轉瞬開始表現出了質感。

　　終於，

　　啪一聲，

　　靈災正下方的地磚開裂。

　　“——嘖！各位、加強結界！祓濯班提升出力！要阻止靈災的擴大哦！”

　　察覺到異變的京子，立刻發聲喊道。她的聲音和剛才相比也多了幾分緊迫感。塾生盡皆色變。然後——果然不愧是陰陽塾的學生——立刻相應京子的指示，全力應付靈災的祓濯。

　　塾生們釋放出的咒力總量在增加。

　　然而，卻不起作用。靈災的靈壓呈飛躍式上升。

　　“老師！？”

　　夏目驚慌失措地轉向老師們。然而這時三名監考已經一臉無比嚴肅的表情跑到塾生們的身邊。

　　一面一鼓作氣地提升咒力，

　　“結界班維持現狀！祓濯班退出結界外。——倉橋！還能堅持一分鐘麼？”

　　“是、是！”

　　“好。派一個人過去支援結界！各位，保持冷靜迅速行動！”

　　老講師充滿迫力的嚴峻聲音，卻讓聽者冷靜，給人以安心感。

　　講師中的一人在與京子相對的位置上，加入到結界圈中去。結界的強度立刻倍增。接著，老講師和餘下的一名講師代替慌張跑出結界的春虎和天馬一行，跳進結界。

　　“——凡世種種、盡在掌握，承我不動明王正身本誓，發大願降此邪靈惡靈！吽毘悉毘悉伽羅伽羅悉摩利娑婆訶！”

　　（譯註：抱歉，此處咒語實在找不到出處。另，後半段原文為片假名註音，應為梵文讀音。此處模彷彿教經典，給出漢字註音。）

　　轉法輪印，外加咒縛印。這就是不動金縛法。伴隨著裂帛般的氣勢，向靈災注入了與塾生不可同日而語的咒力。

　　持續膨脹的靈災，在衝擊下外形開始歪扭起來。結成網狀的咒力，將靈災緊縛起來。

　　在咒術緊縛之下的靈災，發起劇烈的掙扎。靈災散發的瘴氣，即使在束縛之下仍極盡濃厚。然而仍無法衝破老講師兩人的咒縛。靈災的擴大受到了控制。

　　老講師向退避到結界外的塾生們瞥了一眼，

　　“百枝！聯絡祓魔局的緊急呼叫中心！還有——春虎聯絡學校。說明狀況，要求增援！”

　　“啊、是！”

　　“說學校……到、到底告訴誰好！？”

　　天馬慌失失地掏出手機，旁邊的春虎在突發事態之下狼狽不堪地反問回去。

　　老講師一瞬間浮現出為人選而憂慮的表情，然而，

　　“——大友君說不定已經回到學校。只要他在……”

　　正當他說到這裡，塾生中突然響起了慘叫。

　　令人驚訝的是發出慘叫的是京子。即便如此，她還是拼命地維持著結界，

　　“冬兒！？振作！”

　　京子身旁，參加結界班的冬兒跪倒地上。

　　臉色蒼白。似乎正全力在忍耐著什麼，雙肩在劇烈顫抖。右手按太陽穴、左手撐著地面，咬緊牙關的嘴裡，漏出瞭如同野獸般的咆哮聲。

　　“冬兒！？”

　　春虎睜大雙眼，跑向冬兒。天馬慌忙叫道“春虎君，電話！？”想要阻止他，然而春虎卻似乎充耳不聞。另一邊，加入結界維持的講師，大聲喝道：“倉橋，集中精神！”。即便是京子，也失去了平靜。接著，她的動搖傳染到了其他塾生身上，結界的平衡開始崩壞。

　　正在這時，春虎跑到蹲著的冬兒身邊，

　　“冬兒！莫非你——！？”

　　“……別碰我。”

　　面對臉色大變的春虎，冬兒低聲答道。

　　“……還撐得住……不過，到極限了……別碰我……”

　　冬兒的聲音含糊，充滿了痛苦。然而，卻並未驚慌。即使到了這樣的關頭，仍然保持著冷靜。

　　只是，話雖如此卻絕不能掉以輕心。春虎連扶持冬兒都辦不到，憤恨地咬緊嘴脣。

　　這時，

　　“春、春虎大人！”

　　坤呼喊著阻擋在春虎面前。

　　下一瞬間，靈災所噴發的瘴氣吹襲而來。塾生們一起發出了慘叫，

　　“咕嗚！？”

　　冬兒也劇烈地痙攣起來。

　　與此同時，結界終於崩壞。在小廣場上，瘴氣噴湧而出。

　　“咕！？”

　　老講師和另一名講師全力制住靈災。進行結界維持的講師，放棄再度張起結界，急急對兩人展開支援。靈災雖然尚在咒縛之下，靈壓卻再次上升。

　　裂紋在地磚上漸漸蔓延。噼啪一聲，地磚被從下方衝碎，露出黑黝黝的大地。而且那泥土如同溶岩般，咕突咕突地湧出來。現在的靈災，嚴密地說應該是Phase2了。

　　“畜生！”

　　春虎臉色發青地念叨。

　　然而，

　　“現身吧，北斗！”

　　凜然的聲音。接著，在夕陽染紅的天空中，有昂揚的靈氣迸發出來。

　　靈氣嗡地上竄，眨眼間即實體化。成帶狀的身軀全程約有十米左右。兩支角，倒豎的毛髮連成一片。覆蓋全身的黃金鱗片，在落日映照下發出耀眼的光輝。塾生們、甚至連講師們，都倒吸一口氣擡頭仰望。

　　龍。

　　正是夏目的式神、北斗。其身姿遠超越實際大小的雄大、堂堂正正，甚至已臻莊嚴的境界。剛才眾人眼中視為一大威脅的靈災，現在突然有種渺小的感覺。

　　“北斗！此乃主命，將此邪汙陰氣祓濯清淨！”

　　夏目下令。北斗一瞬間表現出一副不情不願的反應。似乎想先享受一下久違的廣闊天空似的。

　　然而，當留意到蹲踞地上的靈災之時，露出了吃驚之情，接著疑惑地皺起眉根。似乎覺得靈災汙染了舒服的晚空，非常不快。

　　北斗咕嚕地在空中扭動胴體，對準了地上的靈災。

　　明明是自己的指示，夏目見狀卻也不禁變色。

　　“各位，快點疏散！”

　　夏目話音剛落，北斗直如雄鷹直撲獵物般——甚或說、有如從蒼穹發射的利劍一般，向著靈災直衝而去。

　　“不、不好！？”

　　老講師慌忙解除不動金縛。取而代之在在周圍張開了保護塾生的結界——準確來說，是撒開。

　　下一瞬間，張牙舞爪的北斗就撞上了靈災。

　　靈氣與瘴氣衝突，靈氣衝擊向四面八方奔走。簡直就像炸彈爆炸了一般。塾生們有的跌到，有的摔翻天，被北斗嚇呆了的坤，發出“啊！？”一聲，在衝擊之下被吹飛到春虎身上。

　　靈氣與瘴氣在整個小廣場上捲起漩渦。不久就如同塵埃消散一般，漸漸變得淡薄了。

　　仔細一看，靈災本來佔據的地面整個掀翻，一副如同受到轟炸一般的慘狀。

　　北斗再次浮上幾米高的空中，咕嚕嚕地巡視著下方。似乎在尋找著是否還有看不順眼的瘴氣殘留著。塾生眾皆呆然，仰望著北斗。直到最後都盡全力維持著結界的京子等人，從正面受到了靈氣風暴的吹襲，一副靈魂出殼般的樣子。

　　“……不愧是土御門家的守護獸……何等的厲害。”

　　老講師以驚呆了的語氣說出了全員的心聲。他倉促之下撒開的結界，已經形跡不留地被吹飛了。

　　“對、對不起！各位，有受傷麼？”

　　召喚出北斗的夏目，一臉通紅地跑向眾位塾生。“夏目……”春虎一副苦瓜臉孔招呼她道。在春虎的胸前，被吹飛的坤伸出兩手緊緊地抱住了他，雙目不停地閃爍。

　　“託你的福大家得救了……不過就沒有更穩重點的做法了麼？”

　　“沒、沒辦法了吧？這不是緊急事態麼！”

　　“剛才那一瞬間，才是最為緊急的事態啊。”

　　“什麼，你這是什麼挖苦！我不也是倉促上陣麼？”

　　“……夏目君……到‘現身吧，北斗！’這裡還相當的帥氣呢……”

　　“連天馬都！？就讓我說、說句吧，我要是就這樣袖手旁觀，說不定就會演變成嚴重的事態了！對不，老師？”

　　“嗯？啊、啊啊、哎呀……也是啊……”

　　“這說的微妙地含混啊！？奇、奇怪了。我的判斷就差了那麼遠麼！？”

　　在正拼命地辯解的夏目頭上，一副滿足的樣子的北斗翻了個身，就像在說這算什麼似的。塾生都不知給出什麼反應好，只是一味呆呆地站著——有的還一屁股坐在地上。

　　大家都在謠言傳聞裡聽過了，然而實際看到北斗還是頭一次。土御門家的使役式也是。還有操縱這隻式神、名為土御門夏目的天才的力量。講師要求夏目免考的理由，他們終於徹底地明白了。

　　然而，

　　“……喂！”

　　冬兒呻吟道。春虎的注意力急忙轉回他身上。

　　靈災已得到祓濯的現在，損友還蹲在地上。甚至睜圓雙眼，以比剛才更為急迫的表情咬著牙關。

　　接著，

　　“各位，離開這裡。現在、立刻……！”

　　冬兒以強忍著劇痛的聲音，大聲呼叫。

　　下一瞬間，

　　噝——一聲，

　　他的腳下有陰影閃過。

　　頭上。

　　北斗全身一震，一變兒戲的態度。春虎臂膀中的坤，也呼一聲瞪大雙眼。

　　下一瞬間，“那個”擦著頭頂上的龍、啪沙一聲，正好落在被掀了個底朝天的靈災痕跡上。

　　講師們、夏目、春虎、京子，當然連塾生眾人們，都沒能立刻認出眼前的“那個”到底是什麼。

　　巨大。簡直如大象從天而降一般。即使是四肢匍匐在大地上的姿勢，高度都已經超過三米。有頭有身有四肢還有尾巴，然而給人的第一印象，卻是“失衡”的組合。頭部“似乎”如狒狒，四肢“感覺像”虎，尾巴“看起來”就是蛇尾。然而，各自給人的印象時刻在改變。不，不止印象，實際上它就在不停地改變著外貌。

　　“……誒？”

　　塾生中不知是誰發出了一聲呻吟。那是平坦的奇怪、洩氣的聲音。

　　相對地，老講師愕然起來，

　　“Ph、Phase3……怎麼會這樣……”

　　老講師剛剛說到“荒唐的”這裡，“那個”就徐徐地支起身體，人立起來。

　　眾人都以為它會成倍地長高、膨脹，然而“那個”又再次付倒身體，把嘴巴張大得快要裂開。

　　咿咿咿咿咿咿咿——！

　　發出了淒厲的嗥叫。

　　那是高昂、震耳欲聾的咆哮。同時，放射出來跟剛才的靈災不可同日而語的高濃度瘴氣。

　　在瘴氣吹襲之下，眾人冒起了有如全身細胞和神經都被汙水沖刷著一般的惡寒。靈魂凍結，恐懼和絕望刺穿了思考。瘴氣直擊之下的塾生，超過一半當場暈倒。在強烈的衝擊下，春虎也差點失去了意識。

　　“……嗚……啊……”

　　他全身硬直地呻吟著，然而視線卻沒有從“那個”身上離開。

　　看起來像生物。

　　然而，卻又不想任何一種生物。

　　體表被毛和覆鱗的部分相互交錯分佈，連手腳的長度都不一致。斑紋如同生物一般在體表遊走，剛剛長出了角和翼，馬上又從根部脫落掉下。簡直就像幾種生物被強行合成到一起——不、是似乎現在尚在合成過程中。

　　這是因為金木水火土五氣各自獨立集中的原因。偽裝成瘴氣的偏陰五氣，實體化後，仍然在其內部互相爭奪著主導權。

　　Phase3，“Type·Chimera”.

　　陰陽師同業之間稱為“鵺”的靈災。

　　“嘖！？——急急如律令！”

　　老講師擲出咒符。

　　那是火行符。咒符直擊鵺的臉部，燃起紅蓮之焰。鵺發出嗥叫，然而那並非因為受傷，只是純粹出於怒火。當然，他並不認為這樣就能打倒鵺。這只不過是緩兵之計而已。

　　老講師對剩下兩人怒喝。

　　“我來當誘餌！讓塾生們去避難！”

　　“可是——！？”

　　“愚蠢！這樣下去要全滅！？”

　　老講師說著，手上卻一直不停地擲出符咒，把鵺的注意力引向自己。鵺扭動著身子頓足，把大地踩踏得發出了鈍重的聲音。鵺每動彈一下，都向周圍散發出瘴氣。

　　兩名講師臉色發青，開始按老講師的指示引導塾生進行避難。還清醒的塾生們抱起失去意識到同學，拼命地想要逃離鵺。

　　春虎也回過神來，

　　“夏、夏目！？”

　　“我知道啦！——北斗！”

　　夏目命令北斗攻擊鵺。另一方面春虎則留意著其他塾生的狀況。

　　天馬因為離開的遠一點，一邊喘著大氣總算還能起身避難。京子雖然腳步踉蹌，卻還是一臉堅毅地召喚出兩臺護法式，讓白櫻和黑楓揹負無法自行走動的塾生。

　　找不到昏迷卻無人照看的塾生。如此一來，剩下的就是——

　　“冬兒。不好意思我要碰你了。那邊的手臂給我！”

　　“……春……虎……”

　　冬兒似乎已經連說話都相當困難。手腳的痙攣越來越激烈，簡直像有電流斷斷續續地流過一般。而且全身如同火灼過的石頭一般燙手。連做好覺悟才來接觸的春虎，都反射性地放開了手。冬兒撥出的氣息，甚至幾近蒸汽。

　　而最為異樣的，是從冬兒的身體中洩漏出來的靈氣。那與平時的冬兒釋放出來的靈氣截然不同。

　　靈災——鵺的影響。

　　然而，無需多言這絕對不是心理陰影。這是共鳴。和眼前的鵺的共鳴。

　　“別。……我已經……平時的……”

　　“好了給我閉嘴！——坤！還不快點！”

　　春虎在冬兒身邊蹲下，不由分說地把他的臂膀繞過自己的肩膀。感覺直如把灌滿滾水的軟管圍到脖子上一般。而且雖然發熱如此厲害，接觸到的春虎卻感到一陣“惡寒”。春虎的靈氣——靈體——如同起風的海面般顫抖起來。

　　“……混蛋！”

　　春虎一聲吆喝，強行把冬兒拉起。

　　然而，

　　“……春虎大人。”

　　坤小聲地說道。

　　即使在春虎命令之下，坤也沒有聽從主人的指示。不止如此，兩耳呼地立起，凝視著鵺。

　　接著，

　　“那廝……心虛了。似有所畏懼。”

　　“什、什麼？”

　　聽到坤出人意料的發言，春虎一瞬間忘記了狀況，不知所措。

　　然而，留意到的不止是坤。賭上性命挑釁鵺的老講師、為操控北斗而振作的夏目，各自都察覺到了異變。

　　鵺的反應很遲鈍。即使不停地攻擊，卻不肯反擊老講師。而且，北斗也為鵺之外的某樣東西吸引力注意力，不理會夏目的命令。

　　它在警戒。

　　咿咿咿咿、咿噢噢噢——鵺擺起架勢，發出了叫聲。憤怒。同時又混雜著懼怕的咆哮。然而，鵺懼怕防備的敵人，既不是北斗也不是老講師和夏目。

　　“……怎麼啦～”

　　長筒靴唰一聲踩上了地磚路面。

　　聲音既不大也並沒有怒氣，然而就是不知為何大家在周圍的一片嘈雜之下仍然聽的一清二楚。

　　“一群小屁孩，包圍著大爺的獵物，在搞什麼。而且這是什麼。連真的龍都來了啊。搞什麼了？”

　　俯視揶揄一切的獨特語氣。

　　現身的是銀髮倒豎、帶著鍍膜太陽鏡的年輕男子。兩手插在帶皮毛的夾克袋子中，一副玩世不恭的樣子——然而卻又異常堂正地睥睨著靈災現場。他的額頭上有×字紋身。到剛才為止還混亂到極點的現場，因為男子的登場，反而如同凍僵了一般停下了一切動靜。

　　還清醒著的塾生都倒吸一口冷氣。認識這名男子的人自不必說，連不認識他的看到他靈氣之強大、可怖後都無言以對。

　　老講師呆然地喃喃道，

　　“O、‘OgreEater’……”

　　似乎聽到老講師的自言自語，男子呼地皺起眉頭。

　　他從夾克中抽出右手，用戴著指環的手指，筆直地指向老講師。

　　“喂，老頭。別用那個名字來叫我。我的名字，是鏡伶路。面對‘十二神將’這麼自大，看我不砍了你。”

　　☆

　　“……可惡！沒想到竟然會演變成這樣的事態……！？”

　　追趕著鵺與及獨立祓魔官、鏡伶路段六人部千尋，看到呆立的陰陽塾塾生們——與及身在其中的土御門夏目，不禁咬緊牙關。

　　準備好的鵺，總共四隻。在上野、秋葉原、品川、涉谷這東京的四處鬼門和後鬼門將之裝置好，通過靈脈讓四隻鵺同時覺醒。這些靈災會吞食靈脈中的靈氣，在發生的同時會一氣地成長。按預定之後就會向計劃的下一階段推進。

　　當然，他也預計四隻鵺不會悉數存活。祓魔局整體上來說尚屬優秀，身為“十二神將”的獨立祓魔官，更是超規格的。一隻兩隻的犧牲尚在預估之內。

　　然而，鏡伶路行動的迅速在預估之外。雖然有留意目黑支局方面來的接觸，鏡則是從相反的新宿方向前來接觸鵺。恐怕不是正規的出動吧。真是不走運的反常。

　　在追蹤可動靈災方面，無人能出鏡之右。他獨特的直覺和嗅覺，在所有“十二神將”中，也是出類拔萃的。然而，本身問題多多，對工作欠缺責任感，樂觀的情況下可以將之排除在戰力之外。然而就結果來看，這個預計太過天真了。

　　而且，這裡還有土御門夏目——北辰王候補的那名少年也在這裡。

　　不，不止如此。昨天雖然沒有回憶起來，現在想起來了。那名高挑的髮帶少年。他似乎確實是兩年前靈災的受害者。而且，少年明顯和眼前的鵺產生了共鳴。和鵺共鳴的靈災受害者。這一點的意味，只有一種可能。這種事情完全出乎意料。不，不可能在事情就預估得到。這到底是何種“緣”啊。

　　“怎麼辦……？”

　　施放了幾重隱形，慎重地計算著距離進行接近的六人部自問道。

　　是不惜鋌而走險進行介入麼。還是靜觀其變。至少，鏡伶路不是個正面進攻可以戰勝的對手。

　　“…………”

　　六人部擰緊了嘴角。接著，徐徐地催起咒力。

　　3

　　——Og、OgreEater？

　　春虎的意識為突然出現的這名男子——鏡，所奪走了。

　　無需注視其靈氣，只看其全身發散出來的氛圍，就大致可以知道是怎樣的男子。那是沒事絕不會接近型別。然而即便如此，他身上卻有著某種吸引人的東西。簡直就像色彩斑斕的毒蛇，又或是如同食肉獸的野生美一般的、危險的魅力。

　　——而且那傢伙……是“十二神將”！？

　　正在春虎發呆的時候，鵺咆哮著，豎起全身的體毛後退著。繼續增加靈壓，從雙眸放出閃閃的光芒。

　　已進入戰鬥態勢了。

　　“獨、獨立官！我們乃是陰陽塾的人。實戰考試中受到此Phase3的襲擊！請求緊急增援！”

　　老講師拼了命地喊叫。相對地鏡卻發出了“啊？”一聲悠閒的迴應。

　　“哪有什麼好增援的蠢貨。那傢伙是大爺的獵物，早就說了吧。話說你們真礙事。走開。”

　　一邊放言，鏡再次兩手插進夾克。接著，平靜地、無造作地，想著靈災現場的正中走去。向著發出威嚇、全身防備的Phase3。

　　“蠢——！？別刺激它！”

　　老講師臉色大變。接著，他的預計正中靶心。在火行符直擊之下都不曾表現出一星半點反攻意圖的鵺，對於鏡的接近表現出了過敏的反應。

　　它蜷曲巨軀發出了奇怪的聲音。這次的嗥叫與剛才的不可同日而語。這是明確的“攻擊”。剛才為止還能挺住瘴氣侵蝕的塾生們，有的失神、有的受到了精神性的損傷、有的當場嘔吐、有的口吐白沫倒下。春虎在視野的一角見到天馬噼啪一下摔倒。

　　不用說春虎也

　　“咕！？”

　　地發出一聲呻吟，全身滲出了汗珠。然而，反應更為顯著的是冬兒。搭在春虎肩上的手臂痙攣，另一隻手抓住了額頭上的髮帶。見春虎和冬兒快要一併倒下，坤慌慌忙忙從下方支撐住。

　　然而，在塾生們一片慘呼中，鏡卻一直沒有停下過腳步。正面迎上鵺的怪聲，步伐卻未見絲毫凌亂。

　　他發出了僅僅一句咒罵——

　　“吵死了，閉嘴。”

　　僅僅是一句低吟。然而，這一身卻在人們的心中激起了強烈的迴響。

　　而且，鵺的怪聲停下了。不，那是被強制性地止住了。鏡的一聲低吟中包含了強力又精細的咒力。

　　“誒？”

　　春虎雙目圓睜。夏目喘息著冒出一句“甲種言靈”。

　　“Yan、yanling？”

　　“‘帝式’咒術——作用於對手的精神、帶有強制力的語句啊！可是面對人類還好說，可是面對靈災都——！？”

　　夏目明顯也很狼狽。擡頭望向北斗，想要再次對它下令，然而卻不知要下怎樣的命令。龍仍然在空中無措地關注著事態。

　　這時，聲音受封的鵺，一起向前躍出。

　　歪扭的巨軀，動作卻如同猛獸一般靈活。張牙舞爪、帶著沸騰的憤怒與憎惡，鵺向著鏡撲去。面對這強大的迫力，春虎全身上下動彈不得。

　　然而，鏡只是咧嘴嘲笑了一下。

　　“——吽——”

　　種子。那是象徵攘除外敵的軍荼利明王的真言。僅僅一字的種子真言，憑藉鏡的意志力與咒力將鵺的龐大身軀反彈回去。鵺如同觸到高壓電線一般，痙攣起來。

　　（譯註：

　　軍荼利明王——梵名Kundah，音譯為軍荼利，意譯為瓶。在密教裡，瓶是甘露的象徵，所以也譯作甘露軍荼利。位列胎藏曼荼羅蘇悉地院。是密教五大明王之一，為南方寶生佛的教令輪身（忿怒身）。

　　種子——密教中象徵佛尊的一音節真言。也稱種字。原文中給出的種子為梵文字加振假名。考慮編碼原因此處無法給出梵字，譯文上只能給出對應的漢語慣用音。詳情請參閱以下維基頁面:http://ja.wikipedia.org/wiki/

　　http://www.sakai.zaq.ne.jp/piicats/shingon.htm" target="_blank">http://ja.wikipedia.org/wiki/種子(密教)，或此處:http://www.sakai.zaq.ne.jp/piicats/shingon.htm

　　http://www.ne.jp/asahi/choonji/namo/font-2.html" target="_blank">http://www.sakai.zaq.ne.jp/piicats/shingon.htm五大明王種子圖右下角。另，文中給出的依稀為阿閦如來的種子而非軍荼利明王的(=w=)，請參考此處右起第三列第四行:http://www.ne.jp/asahi/choonji/namo/font-2.html

　　http://www.ne.jp/asahi/choonji/namo/font-2.html）

　　它的身體輪廓出現劇烈的雜波。鵺無法再忍耐下去，翻身過來。在衝擊之下雖然言靈的咒縛得到了解除，然而從口中衝出的卻非咆哮而是哀鳴。

　　鵺高高一跳。巨軀懸浮，再次在空中一躍而起。

　　鵺在身後矗立的寫字樓牆面上停住。窗玻璃碎裂，玻璃碎片掉下。這種無視重力的行動，是物質性模糊的靈災所特有的。

　　懸浮在同一空域的北斗，有一瞬間掠過了猶豫的表情——猶豫是否要追咬上去——然而最後還是選擇盤身保持距離。從反應來看，它一定判斷出相比鵺更應防備鏡。

　　“喂喂，今天可沒什麼準備哦。別費大爺工夫啊。”

　　鏡懶懶散散地說道，兩手還是插在夾克衣袋中擡頭看著鵺，

　　“——曩莫薩縛怛他孽帝毗藥薩縛——”

　　以獨特的語調，一口氣念出一段咒文。金剛手最勝根本大陀羅尼——不動明王最為主要的調伏法、火界咒。

　　強大的讓人難以置信的咒力，以鏡為中心捲起漩渦。那波動猶如焚風一般。接著，由火氣形成的調伏咒，一氣向著頭上方攀升。鵺一蹬壁面想要躲開，然而火界咒卻緊追其後，很快就捕捉到了它。

　　當火界咒捕捉到鵺的時候，靈災瞬間開始燃燒起來。鵺化成火球發出哀鳴，就此墜落下來。

　　正下方——正在協助其他塾生避難的京子就在那裡。

　　“京子！？”

　　春虎發一聲喊。京子“嘖”一聲臉色大變，立刻操控起兩臺護法式。白櫻把抱著的塾生交給黑楓，以身護主，抱著京子從鵺下方出。

　　鵺間不容髮地墜落。地面嗡地振動起來，鵺的巨軀出現了雜波。火界咒的火氣向著周圍擴散上升。

　　“倉橋！？——獨、獨立官！請考慮民間人士的安全！”

　　老講師氣的臉色發白，怒吼道。

　　聞言鏡卻對老講師的話毫無反應，只是聽到了京子的姓——家族之名，

　　“倉橋～？”

　　“你說倉橋——不、原來是這樣！陰陽塾。那麼說來這八婆就是局長的女兒了麼？……啊啊，等下、等下。這麼說來，那條龍也——那一條，是土御門的龍吧？”

　　語氣簡直就像發現了新的玩具一般。墜地的鵺明明就在眼前掙扎，卻對其視而不見。

　　他像是現在才把塾生們放進眼中似的，

　　“就是說，就在這一群裡面了吧？土御門家下代當家的小子。不知道你是吹的還是真才實料的，你真的是那個夜光的轉生啊？”

　　鏡口中說著，掃視全體塾生。

　　——嘖！？

　　不妙。春虎幾乎是出於本能地想。

　　能好好站著的人都已經沒有幾個。而且，將北斗作為式神使役、存在著靈氣聯絡的是哪一個人，以“十二神將”的眼力沒可能看不出。

　　鏡那透過太陽鏡的視線，最後固定在夏目身上。眾人都看出夏目後退了半步。春虎感到胃裡似乎滑進了冰塊似的。

　　“……是你啊。”

　　鏡就像舔著嘴要吃人的老虎般，盯著夏目喃喃道。

　　接著向夏目走去。

　　“鏡！別對學生下手！”

　　老講師臉色一變，其他兩名講師也立刻想要插入到夏目和鏡兩人之間。

　　然而，

　　“別動。”

　　鏡——頭也不回地——發動了言靈，三人就如同中了金剛縛、雙腳被黏在當地一般紋絲不動。夏目無處可逃，只能瞪眼看著一步步走近的“十二神將”。

　　“可、可惡——！”

　　春虎雖然想趕到夏目身邊，然而卻還扶著冬兒。而且鵺還沒有完成祓濯。不能輕舉妄動。

　　接著，

　　“……嘿。這還真是個禮數周到的小子。就是你吧？土御門？”

　　站在夏目身前的鏡，一臉愉快地笑著俯視她。

　　火界咒的火絲毫沒有要熄滅的跡象，鵺還在燃燒著。從側面投射過來的咒力火焰，在鏡的太陽鏡上反射過來。

　　夏目好不容易才能穩住心境與鏡對視。

　　“……正、正——是。”

　　“名字呢？”

　　“土、土御門夏目。”

　　“嘿。……別怕嘛。又不會吃了你。——我聽說了哦。你不是弄哭了大連寺那個哥特蘿莉麼？就那種男人婆也算是‘十二神將’。都打贏了那種人了，可以擡頭挺胸了吧？至少我還比較喜歡這樣的。”

　　說著鏡笑得更厲害了。

　　“畢竟——還是狂妄的小屁孩才更讓人有‘幹勁’啊。你知道的吧？覺得自己很聰明的蠢貨，逗起來才更有勁頭吧，就和覺得自己厲害的飯桶、踐踏起來才更有意思一樣。而且是名門中的名門的繼承人，更是有意思。”

　　“…………”

　　夏目瞪著鏡，無聲地咬緊嘴脣。鏡觀察著夏目的反應，發出了呼呼呼的低笑。

　　這時，

　　咿咿喲嗷——！

　　鵺發出嗥叫，一躍而起。

　　奇襲。它就看準了這一線破綻。全身仍然在火焰籠罩之下，鵺趁其不備向鏡突襲。從鵺身上吹拂過來的瘴氣，還十足地殘留著作為靈災的威脅。“夏目！？”春虎全身一顫。

　　然而，鏡卻紋絲不動。厭煩地從鼻子裡哼出一聲，從夾克口袋中抽出一隻手。

　　指尖似要切開虛空似的平平揮過。接著，他豎起了從食指到小指的四根手指。帶著咒力的指尖畫出了快九字格子紋。

　　想是要壓碎敵人般渾身撲來的鵺，在鏡的身前撞上了看不見的牆壁——咒力的牆壁。鏡在空中畫出的格子紋，放出了強烈的光芒。障壁的力量突然躍升，不只擋住了鵺，甚至把它反彈回去。

　　沒有詠唱咒文，甚至連一個手印也沒有結。雖然只是簡陋的略式，威力卻是絕大的。會拿來跟春虎的相比的人大概是個笨蛋吧。

　　——厲、厲害……。

　　春虎不禁瞠目結舌。Phase3的靈災，就算是一隊祓魔官也無法戰勝的大敵。鏡卻輕易地就將之玩弄於股掌之間。

　　“十二神將”之厲害，見過大連寺鈴鹿後本以為已經知道了，然而鏡卻又超越其上。不，就跟他所說的一樣，只是個孩子、而且還是個研究人員的鈴鹿，與被任命為獨立祓魔官的鏡之間，力量差之大確實正如成人與小孩的差距一般吧。

　　“真是……還是該先把這邊收拾掉麼。而且趕去品川的那幫也是時候衝著這裡來了。”

　　鏡厭煩地喃喃自語，重新與鵺對峙起來。

　　然而，他說了句，

　　“——等等。”

　　嘴邊再次浮現歪曲的笑容，視線轉向了頭上。

　　看著浮在空中的北斗，不吉地竊笑。

　　“叫夏目是吧。你用那條龍來祓濯看看。”

　　“……誒？”

　　“怎麼。現在已經衰弱了很多。而且你不是有一條如假包換的龍麼。別見到鵺這種小雜碎都怕的打顫啊。”

　　鏡歪笑著說道。夏目的表情更加僵硬起來。

　　如鏡所言，使役式的北斗，是“實體化的靈的存在”，其意味可以說跟如鵺這樣的Phase3——即“實體化的靈災”是一樣的。因此，本來北斗可以與鵺互角——不，考慮到北斗的“格”的話應該是遠超鵺的強力存在。

　　然而北斗不是靈災而是式神。而只要身為式神，就要受到主人——夏目的強烈影響。夏目雖然是人稱天才的優等生，說到底也不過是“優等生”並非“專家”。別說發揮出北斗的實力，連自在的使役都還沒能達到。

　　不用說，鏡正是因為看破這一切才向夏目挑釁。不只夏目，連鵺和講師、塾生們、甚至Phase3靈災現場本身，都沒有放在眼中。

　　夏目咬緊牙關。

　　直直盯著隱藏在太陽鏡後面的鏡的眼睛，

　　“……你、你這樣也算是個祓魔官麼？”

　　“啊？”

　　“把靈災當成兒戲，不是個腦子正常的人會做的事！這是Phase3啊！在做出這種行為之前，先應該好好完成祓濯！”

　　這已經是當面責罵了。鏡臉上歪扭的笑意，立刻消失了。

　　“……嘿。”

　　如此低吟一句的下一瞬間，鏡已經抓住了夏目的胸口。夏目連反應的時間都沒有。因為鏡已經連出了一身如同武術高手一般的迅銳動作、與及抓住對手注意力的空隙的技巧。

　　面對著臉色發青啞然起來的夏目，

　　“這個十足的優等生，真是夠努力啊。吶，夏目君？給我像個名門優等生的樣子，把你的正義和勇氣都擠出來——嗯？”

　　鏡呼地湊近夏目的臉龐，嘴邊浮現凶惡的笑容。夏目伸出兩手向要揮開他，然而鏡卻紋絲不動。

　　“咔咔咔。……不錯。實在不錯，這樣的。‘帶勁’啊。”

　　鏡的靈力從全身飄出，發出不祥的氣息。動作被封的講師們，咬牙瞪著鏡。

　　然而，

　　“放開你的手，這個叉號混蛋！”

　　恐怕在這一聲怒罵之下一陣冷顫的，並非喝罵的物件而是周圍的人們。

　　鏡的眼光如箭矢般射來。春虎正面迎上了“十二神將”的眼光。

　　“笨、笨蛋……！？”

　　夏目焦急地責罵春虎。然而，春虎和鏡都對夏目的話聽而不聞。

　　鏡的笑容再次從嘴角消失。

　　“……你這混蛋是誰？”

　　“土御門春虎！分家的兒子！”

　　春虎扶著冬兒怒吼般回答。

　　當然，他也害怕著。

　　然而，將恐懼都覆蓋的強烈怒火，湧遍了春虎全身。

　　——別給我亂來，你這混蛋！

　　對手是誰、實力之差有多大，與這些事情都無關。該怒則怒才是春虎。

　　講師們全都頭腦空白，總算起來了的京子也張圓了嘴巴。唯一的例外是坤。她對春虎投以尊敬的目光，“哦嗷嗷、春、春虎大人！”說著興奮地漲紅了臉。

　　而鏡則，

　　“是分家啊～”

　　一面說一面還抓著夏目的胸口，臉龐歪扭起來。

　　一副估價似的表情，盯著春虎看。然而，下一瞬間表情突然轉為凝重，無視春虎、放開夏目，一氣向後跳開。

　　緊接著，在拉開了距離的鏡和夏目之間，一條粗長的光帶從上方滑下。

　　急速飛下的龍。

　　“北斗！？”

　　似是為了保護受驚的夏目，北斗在低空對鏡發出威嚇。任性、隨意、不聽主人命令，然而北斗還是夏目的使役式。而且，面對要加害於主人的人，沒有式神會饒恕。

　　“……哈！”

　　向後跳躍、蹲在地上的鏡，現出愉快的笑容。

　　盯著在夏目面前滯空的龍，

　　“這個不錯。比起半桶水的鵺帶勁。……怎樣。要讓不諳世事的學生們，見識一下成人世界的嚴苛麼？”

　　鏡發出低沉咆哮一般的笑聲，緩緩地站了起來。事態演變至此，春虎自不必說，夏目也不可能抽身而去。春虎和夏目、坤和北斗，各自擺起架式，進入了臨戰狀態。

　　一觸即發。

　　然而，一陣異變像是要妨礙他們的衝突似的突然發生。

　　立刻發現的，當時是鏡。

　　“——什麼？”

　　說著表情一變——下一瞬間，大地沸騰起來。

　　☆

　　“這是——靈脈麼！？”

　　連鏡都措手不及。

　　靈氣從大地噴發出來。講師們的咒縛被吹散，夏目和京子都發出尖叫，驚慌起來。就像是間歇泉的噴發——又或者，像是地下的巨大水管破裂了一般。而就現在的情況來看，後者的比喻似乎更接近實際。

　　——難道靈脈竟然被人做了手腳！？

　　到了靈脈操作這這種水平，對於國家一級陰陽師的鏡來說，都不是輕而易舉的咒術。鏡怒喝“誰！”，當然不會有人回答。

　　然而，像是要把鏡的喝問逼回去一般，鵺發出了雄赳赳的嗥叫。

　　鵺的巨軀再次膨大一兩倍。它把噴出的靈氣吸收——“吞噬”了。被鏡創傷的地方，也瞬間就恢復了。不遵循靈災祓濯的理論——沒將之封鎖在結界之內的壞處，現在在出人意表的地方如同秋後算帳似的反攻回來。

　　“嘖。”

　　鏡打了個響舌。接著立刻結起兩手手指，如行雲流水般接連結出幾個相當複雜的手印。

　　畢竟這次是離開支局後，再直接返回現場。別說咒具的準備，現在可是處在連一枚咒符也沒有的狀態之下。要是在這裡放跑它，確實是相當棘手。

　　然而，

　　“——嘖！？”

　　能察覺到這一下攻擊，果然不愧是鏡。鏡當機立斷終止束縛鵺的咒法。結起刀印集中咒力，將衝著自己飛來的咒符——施加過隱形術後再行擲出的咒符，擊落下來。

　　咒符內包藏的咒力爆炸，遮住了鏡的視界。趁著這個空檔，鵺大幅跳躍。

　　它已顧不上偷襲鏡，只是全力地逃離現場。膨脹的靈壓，連纏身的火界咒都被撇開，四散在空中。鏡再次打了下響舌，然而為了應付不明襲擊者的追擊，也無法立刻追趕鵺。畢竟是瞄準了這個時機的奇襲。擾亂靈脈的，恐怕也是這個襲擊者。看來必定是個有相當手腕的人物。

　　而且，

　　“嘎啊啊啊啊啊啊！”

　　另一團靈壓產生了。

　　極為接近。鏡提升自己的靈壓，本能地提高靈力防禦。要是再來點麻煩就不好了。必須一起將偏向“打散”，鏡瞄準了新的靈災。

　　然而，當看到靈災的發生源，立刻停止了動作。

　　“什、”

　　剛才叫自己做“叉號混蛋”的小子。是土御門分家的兒子。鏡懷疑起自己的眼睛，因為靈災似乎+

　　——不。

　　不對。

　　不是分家的兒子。是他的身邊。分家的——叫春虎什麼的小子扶著的、另一個傢伙，是靈災的發生源。全身包裹在靈脈噴發出來的靈氣中，發出竭盡全力的嗥叫。春虎雖然拼命地按著他，然而那小子似乎已經無法抑制自己了。揮開春虎的手，兩手抱著自己，額頭撞上地面。

　　“……那傢伙……”

　　鏡的視線，如釘子般盯著他。

　　蹲伏著嗥叫的傢伙，終於忽然失去意識，就那樣摔倒。春虎叫著“冬兒！”，一面臉色鐵青地伸手搭上他肩膀。夏目啞口無言。京子也呆立著。講師們也不明所以地呆了。

　　靈脈的噴發，很快就開始收斂。鵺已經完全逃離——脫逃了。

　　然而，第二起靈災依然依附在小子的身上。

　　而且，不是普通的靈災。

　　可動靈災。

　　不，正確說也不是可動靈災。

　　“……哈！這下好玩了……”

　　鏡一瞬間把鵺、甚至是襲擊者都忘記了，浮現出如同新月般的笑容。

　　那是如同新月般——“鬼喰”鏡伶路燈笑容。

　　“那個小子，被什麼附身了吧？——不，不是什麼不明不白的東西。就是‘鬼’。竟然是新生的……哈哈！不錯。你們這幫真是太好玩了！”