1

　　“今後我將潛伏於地下。雖然不知道這模樣能幹什麼，但不管怎樣都不能被抓。”

　　接著倉橋塾長表明今後方針的，是坐在沙發上的天海。因天海那介由“詭蜘”訴說的話語，“可是……”塾長投過擔憂的眼神。

　　“明明單憑自己一個人都無法動彈與說話……潛伏地下逃亡一事真胡來。”

　　“就算這麼說，我也沒有其他的選擇餘地。要是再被抓，這次就真出局了。哎，雖不會說別擔心，但我好歹也將近半世紀與這世界的裡側有所關聯。有著數個能依賴的門路。”

　　天海是於一線磨練，並爬到部長之位的純碎咒搜官。就和塾長在財政界有著廣泛的渠道一樣，他對咒術界，特別是它的裡側，極其精通。正因為處於長年取締咒術犯罪者與裡組織的立場，而熟知逃跑側與追趕側雙方的花招。一旦潛入地下，就沒有比原咒搜官更難對付的咒術者。

　　“唉，畢竟是這副模樣，想要直到恢復為止的‘手下’。於是有事希望拜託小美，可不可以借我一體能憑自身力量行動，且咒力滿載的高等式啊？這時期，沒戰鬥力也行。相對，要少消耗且高泛用性——還有，最好是人類的樣子。倉橋家的式神中，有沒有合適的啊？”

　　“是說負責照料你呢？可以。恰好的式神正處於這別墅中。原本即是拜託其維護別墅的式神，打掃與廚藝為拿手之物哦。正適合協助不能動彈的你。”

　　對塾長的話，“那真值得感激。”天海回道。不過，塾長的表情仍未放晴。

　　“但是，就算再怎麼事前注入咒力，能一次性儲存的最大分量也不多。雖說那孩子擅長調整咒力消費，但即便如此也仍有著極限。到底撐不到你身體恢復吧。”

　　目前天海的前額上卷有數重繃帶。那繃帶之下，被施有巨大的十字傷痕——X印封印。是出自倉橋源司之手，完全封住天海咒力的咒印。

　　因此，現在天海無法使用一切甲種咒術。畢竟，連見鬼之才都被封住，失去了“探視”靈氣的力量。若是除去“詭蛛”這般極端特殊的式神，便都無法完成使役，以及將自身的咒力注入式神。

　　然後，破除這封印極端困難。畢竟，是當代最佳的陰陽師特別用心施展的封印。能夠解除的，也就施術的本人吧。即便天海肉體面的負傷，經由陰陽醫在某種程度上得以恢復，但取回咒術面的能力一事，當下不可能。

　　“只能走一步算一步了。或是讓誰補充咒力，會想盡辦法。不如說，只能想盡辦法。”

　　天海憔悴的面龐上，充滿了桀驁不馴的微笑。

　　不過，能夠給予式神咒力的，基本上只有主人。也就是說，為了維持負責照料自己的式神，得讓那式神一時成為其他陰陽師的式神。然後，將其他陰陽師的式神一直放置在身邊一事，等同於被那陰陽師時刻掌握著性命。

　　天海的話，大概知道數個能夠信賴的陰陽師。但是，即便他處於被陰陽廳追趕的立場也不會加以背叛，若說到能夠這般信任的人，那便一定沒有。

　　然而。

　　“……那麼正好。天海部長。潛伏地下一事，能否讓我同行？”

　　“冬兒同學！？”

　　對於突然提議的塾生，塾長驚訝得瞪圓雙目。京子與天馬也一樣。鈴鹿亦是一臉出乎意料。

　　“我說，冬兒！？”

　　“太、太亂來了。潛伏地下，怎麼……”

　　但是，向著懷疑耳朵的夥伴們，“欲渡來舟。”冬兒冷靜地迴應道。

　　“事到如今，我可沒有回塾的打算。最重要的是一－”

　　面朝坐在沙發上的天海，他投去挑釁般的眼神。

　　“似乎我因個人原因被夜叉丸盯上了。天海部長。你知道我是生成吧？”

　　“……啊啊，有聽說。”

　　“‘這’鬼，是我在那靈災恐怖襲擊‘上巳大祓’，夜叉丸——大連寺至道化成鬼的時候，被捲進那靈災‘憑付’上的鬼。於是似乎與那傢伙有所因緣。眷屬，他是這麼說的吧。說‘成為了同種眷屬’。”

　　“…………”

　　聽著內容的天海的雙眸，如線般被細細扯緊。“……於是？”連催促的聲音，也附帶著與之前不同的嚴肅。

　　“當然‘沒理由放著不管’，被特意當面這麼告知了。也就是說，我也有必要潛伏到那傢伙的耳目觸及不到的地方。那負責照料人的式神的，電池一職就行。能否容我相隨？”

　　雖然冬兒淡淡提議，但在場的全員都明白他是在當真訴說。

　　在這相談開始之前，只有塾生四人交談的時候，“自此我們大概會變得七零八落，已不能像至今為止一樣待在一起。”這般說出口的即是冬兒。那時候，冬兒無疑已經決定與其他人別離進行潛伏。

　　然後，冬兒這麼續道。說“但是，有著共同的目的。找出春虎以及夏目，並教訓他們。”

　　“……我的目的是找到春虎與夏目。而且，還想與大友老師取得聯絡。這方面應該與天海部長的目的一致。那麼，就有共同行動的優點。不對嗎？”

　　對著原陰陽廳的老前輩，冬兒毫不畏懼地說道。京子、天馬與鈴鹿三人，嚥下唾液緊張地注視著冬兒。

　　“而且……我有必要鍛鍊自己。超緊急。最大限度。由昨晚之事我痛感到若是自己維持現狀，找到春虎與夏目一事自不用說，連那之後也什麼都無法做到。既然與那兩人……與‘土御門’牽扯，那麼如同昨晚的狀況必定會再此到訪。在那時候，‘表達’自己意思的力量是必須的。我無法忍受仍為塾生啊。”

　　那是從他人來看，如同找茬一樣的內含深厚怒意的話語、語氣。但是，冬兒在找茬的，當然並非天海。是向著他自身。

　　天海埋在沙發中，凝視冬兒。

　　“……冬兒喲。雖為相當的覺悟，但鍛鍊你一事，可是目前的我做不到的協商喔？”

　　“關於這一點，我有著想法。可以的話，請接下協商。”

　　冬兒再次從正面回看盯著自己的天海。

　　然後，長久的沉默之後。

　　“……行。”

　　天海接受了塾生的提案。京子他們吃驚地注視兩人。塾長表情嚴肅，卻未插嘴。

　　“就像你說的，於我而言‘能行動的傢伙’也是必要的。我會使用的。跟著來。”

　　絲毫沒有笑容，天海以冷徹的聲音宣告道。那是一如冬兒期望，並非對待“塾生”的態度，是對待自身手下的態度。

　　然後，天海態度的含義，也傳達給了冬兒。

　　與冷淡的天海相反，冬兒咧嘴一笑。

　　“——多謝。”

　　並簡短致謝。

　　2

　　冬兒與天海出了公寓後，乘坐麵包車進行了移動。

　　開車的是冬兒的式神，水仙。不過，即便說是冬兒的式神，冬兒也不過是個僅僅給予咒力的臨時主人。實質使役的是天海。為原本侍奉倉橋家的高等人造式，負責照料身體不便的天海，由美代準備的式神。

　　是採取美麗女性之姿的式神，外表年輕卻有著成熟氣質。因此，歲數看起來即像二十來歲又像三十來歲。和裝是天海的興趣，雖然冬兒說過顯眼別這樣，但因水仙能夠操使隱形而被否決了。水仙除了照料天海，還負責做飯與打掃與洗衣服這些全部家務，咒具的修整與製作、車子的駕駛。另外，代替希望儘量不出現在人前的冬兒與天海，由其代行各種手續。目前她已成為冬兒他們逃亡生活中不可或缺的存在。

　　車子離開六本木去往澀谷。目的地是舊陰陽塾塾舍遺址。更加準確而言，是毗鄰舊塾舍遺址的甲種咒術訓練所。

　　現在使用的塾舍是三年前新建的建築。在那之前，利用同處於涉谷的舊塾舍。那舊塾舍早已被拆除，並建了不同的建築，但毗鄰的訓練場則在被關閉後留了下來。冬兒他們去的，即是那訓練場。

　　“……這次也要跟來嗎？”

　　“啥。我一起的話不方便嗎？”

　　“監護人同伴讓人心情不舒坦呢。”

　　“哈。這就是現在的你的威信。要是不甘心就早點成器啊。”

　　於後部座位連同輪椅乘車的天海，惹人厭地邪笑道。許是即便不回頭腦海中也浮現出那一表情，助手席上的冬兒“靠”罵了一句。

　　——嘛，無可奈何。

　　這也是平素的一來一往。冬兒的眼瞳中寄宿強烈的光輝，真摯地接受天海的話語。

　　與天海的逃亡生活，已有一年半。天海雖為個性強烈的“臭老頭”，但是個有骨氣的“臭老頭”，也是有著信念的“臭老頭”。而且，對於冬兒這種年輕的不成熟者，意外地有著溫和的一面。只不過，就冬兒來說，很不爽。

　　譬如，天海過去曾是大友的上司。然後，咒搜部時代的兩人的關係，應該完全不同於目前天海與冬兒的關係。

　　若是上司與部下，那現在天海與冬兒的關係，實際情況並沒什麼不同。但是，天海與大友同為“十二神將”。是互相認同的有實力者。那裡無疑沒有客氣與顧慮。不過——人格上也好能力上也罷——應該有著對於彼此的信賴。

　　那事件之後，天海邊逃離陰陽廳的耳目，邊拜託稱作舊友的陰陽醫，努力恢復受了傷的肉體。一時被燒灼喉嚨無法出聲的天海，現在也已恢復到話不停口的“臭老頭”。還想辦法連上了兩手被切斷的肌腱，讓手指變得能夠動彈。

　　只是，即便憑藉咒術讓“傷”復原，也無法否認體力的衰減。

　　天海已經高齡。恢復自然費時間——不如說，是否能恢復到和以前相同的狀態，相當沒把握。雖說能讓手指動了，但到底無法期望往昔那般的神速結印。連憑自己的力量行走——但並非完全不能走路——都處於困難的狀態。

　　當然，因為被封禁著見鬼之才，縱然是陰陽師也與普通人無異。之所以目前天海與冬兒“同行”，也是因為在冬兒獨自一人令人擔心之前，還有著事有萬一時若沒有水仙他便連逃跑都無法順利完成這理由。

　　即便這種狀態也若無其事——不僅如此，還態度大膽。雖然令人佩服，但假如待在天海身邊的是大友而非冬兒，那他的負擔無疑會被大幅減輕。

　　說到底，天海即便被追逼至這般程度的逆境，也仍將之克服，並踏實前進。讓身體恢復的是陰陽醫，但有著與那陰陽醫相連的門路，更重要的是，建立起處於自陰陽廳逃亡中這一狀況之下，卻仍能讓對方欣然承諾治療這一信賴的，則為天海的人望。也就是說，是天海的“力量”。籌集逃亡用資金的是天海，完成各種準備的也是天海。天天收集嶄新訊息，建立計劃並進行指示的，也全是天海。沒有冬兒出場的機會——不如說，現狀冬兒能比天海派上用處的事情一件也沒有。真的，僅為維持水仙咒力的程度。

　　當然，就算是水仙的維持，也為重要的職責。最重要的是，若考慮到自己與天海的，或者與大友的經歷差，那比較一事自身就非常愚蠢吧。

　　但是，縱使不是職業，冬兒也已不再是“塾生”。不管有無憑證，自己已經與天海和大友站在同一領域。那亦是憑著自身的意思。經由自身的選擇。

　　那麼，理所當然遜色等撒嬌便行不通。縱使天海寬容大量，冬兒自身也無法允許。

　　——早點成器……嗎。

　　誠如所言。當冬兒這麼思考時。

　　“——‘騏驥一躍，不能十步’啊。”

　　“……是什麼。孔子還是老子？”

　　“是荀子。我是知識分子吧？吶，水仙？”

　　“是。大善大人博學多識。”

　　握著方向盤的水仙，以銀鈴般的聲音笑容可掬地回覆。對吧對吧，天海得意地以扇子煽風。冬兒瞪視著前視鏡，罵了一句。

　　天海口中之話的含義，冬兒並不知曉。

　　但是，理解了那發言的意圖。真是個擅長看透別人內心，如同“覺”般的“臭老頭”。

　　“順便一提，荀子還有句‘駑馬十駕’喔。意思是‘遲緩就要十倍努力’。”

　　“洗滌心靈的四字成語呢。”

　　“是教養這玩意啊。吶，水仙？”

　　“是。大善大人非常有教養。”

　　得意的天海與笑容可掬的水仙與板著臉的冬兒。嚴冬中笑著以扇煽風的老頭哪有教養。雖這麼覺得……但在這時機給人臺階，果然為天海的溫柔，在某種意義上還能說是姑息。

　　十倍努力，一如所說。但是，維持遲緩的話，不管怎麼做都是徒勞。並非一次一步，而是一次兩步，一次三步，若不這樣，便無法填補目前存在的絕望性“差距”。

　　等到先於自己而行的人全部死絕。冬兒並未被予以這種時間。

　　“…………”

　　之後，天海的輕佻話也仍繼續，水仙則一一細心地回覆他，並浮現優雅的笑容。冬兒將肘部置於車門上，一言不發地持續注視前方。

　　不久之後，車子到了目的地。

　　雖然移動中也時刻注意周邊，但從到達目的地臨前開始，就特別周密地四下“探視”周圍。

　　被關閉的訓練所，有著類似於鄉下文化館或者體育館的外觀。因為是已數度拜訪過的場所，容易察覺有無異常。今晚和至今一樣，沒有異常。

　　不過，卻也完全感覺不到應該已先來的人物的氣息。亦無法探視到靈氣。並非還未抵達，是隱形著。

　　是即便知道在裡邊也仍舊探視不到的高水準隱形。冬兒壓抑輕微的焦躁。

　　若是隱形術程度，那現在冬兒也能夠輕鬆行使。但是，即便為同一隱形術，之間的差距也昭然若揭。

　　這大概是塾生與職業的最大不同。陰陽塾塾生被要求的，是“使用”術。然而，職業被要求的，是“熟練運用”術。若是再往下說，速度、威力、精細度與安定性等，以能夠勝任執行任務的水準行使術，才初次到達合格線。譬如咒搜官，就算再怎麼將會被咒術犯罪者看破的隱形運用自如，那術的價值也為零。或是，就算能夠操使火界咒，如若不能憑此修祓靈災，那便不會被認同為祓魔官。

　　陰陽術——至少“泛式陰陽術”是“實學”。若派不上用處就沒有意義。

　　不過。

　　——“反過來說，冬兒。就算是低水準的隱形與僅有嘴皮功夫的乙種，只要‘派得上用處’，那便為出色的‘咒術’。像這樣搖扇子的聲音，根據時機，並可挫先機擾亂敵人的詠唱。然後，這方面的‘咒術’，不管再怎麼閱讀書本、鍛鍊咒力，也無法學到手。”

　　腦海中閃過以前聽到的天海之語。

　　——“鍛鍊你的方法，根據使用頭腦的方式，要多少能出多少。有言‘鈍學累功’，但僅這點並非真理。”

　　天海對於這“交易”很消極。不，最初明確反對了。硬是將之通過，要說的話，便是冬兒的利己主義。因此，對於不惜使得天海胡來讓他每次陪伴一事，格外有著羞愧之情。

　　——威信，呢……。

　　被原咒搜部部長的“十二神將”說威嚴不足，陰陽塾中途輟學的半吊子無言以對。只能盡力精進。

　　冬兒走下車子。水仙快速下車繞到後側，進行放下天海的準備。以式神來說，水仙絕非強力，但與柔和的外觀不同，她擁有著普通成人男性之上的膂力與體力。靜候水仙麻利放下天海後，冬兒走向訓練場。

　　對方應該已經發覺這邊了吧。但是，冬兒仍舊無法捕捉到對方的靈氣。考慮到兩者的實力差便理所當然，但在將之歸結於理所當然的期間內，自己便無法成器。這份差距是自己的弱點，也是恥辱。不可粉飾這一事實，岔開目光。

　　訓練所關閉後被上了鎖，但自從祕密利用這裡之後，就弄壞原先的鎖換上了新的。咒性結界也一樣。冬兒、水仙，以及被水仙推著的輪椅上的天海，進入了深夜的訓練所。

　　消去照明之故，內部相當昏暗。冬兒為了天海，點亮了攜帶著的美光手電筒。經由入口穿過走廊，去往深處的競技場。

　　當然，訓練所內沒有任何聲響。兩人的腳步聲與輪椅的車輪聲，在昏暗的走廊中大大回響。極其在意那響聲，便是冬兒神經質到這地步的證據吧。走廊的盡頭是連著競技場的入口。冬兒略開啟雙開門檢視內部。隨後表情稍顯僵硬。沒人在裡邊。

　　競技場寬廣，有著三個籃球場左右的面積。因外頭的光亮經由高位置處的窗戶射入，與走廊相比尚算明亮。不過，即刻把握全體則很困難。

　　冬兒向水仙打手勢讓其等待後，消去美光手電筒的光亮，獨自進入了競技場。

　　慎重地環視廣而微暗的競技場。

　　隨之——

　　“——呆子。”

　　從背後傳來輕蔑的聲音。雙開門的正旁。冬兒咬著牙急速回望背後。

　　“不管過多久仍然遲鈍啊，冬兒。你真是生成嗎？話說，別讓人久等喔，渣滓。”

　　冬兒進來的門旁側，一位男子背靠競技場牆壁，抱肩而立。是個比冬兒略年長，尚年輕的男子。

　　剃短的銀髮，以及鏡片被濾光處理過的墨鏡。耳環與項鍊等粗糙飾品。目前身穿附帶毛皮的長尺寸羽絨服，底下則可看到黑色的牛仔褲與工裝靴。

　　然後，男子的前額上被刻有與天海相同的X印。

　　冬兒抑制情感，輕輕地哼了一聲。

　　“……看樣子，已經聽說了大友老師與木暮先生的事呢。坐立不安得火急火燎趕來嗎。”

　　“一如既往嘴巴不消停的小鬼。哎，被踹倒那麼多次卻仍吠叫的膽量，倒是值得讚賞。……若非如此，就無動手的價值。”

　　男子一臉類似於猙獰獵犬的微笑，緩緩將後背離開牆壁。

　　“那麼？是探視後而來吧？”

　　“……啊啊。”

　　“行。那麼，來‘交易’吧。”

　　對於點頭回應的冬兒，鏡伶路淡然宣告道。

　　3

　　鏡開始與天海，以及冬兒進行“交易”，是在前年的秋天。正好是木暮從祓魔局調動到咒搜部稍後的一段時間。

　　當時咒搜部有著重大的課題。被視為土御門夜光轉生的土御門春虎，以及原“十二神將”的“黑子”大友陣。此兩人的逮捕。不過，這並非簡單的事情。因為各自都為厲害的陰陽師，且帶領著複數靈災級別的強大式神。就算找到所在之處，憑咒搜官們的隊伍也極難捉獲。隨著與他們相關的報告自一線往上提交，這事在高層的眼裡顯得清清楚楚。

　　於是，陰陽廳高層決定將能與他們對抗的強力陰陽師，安排到這任務上。決定將一名祓魔局的獨立祓魔官，配置到咒搜部。

　　那時候，鏡率先舉手。

　　鏡與春虎也好，與大友也罷，都有著不少的因緣。他渴望與兩人做出明確的了結。對鏡來說，逮捕春虎與大友的任務求之不得。

　　而且鏡有兩個自己會被選上的預測。

　　一是鏡經歷過咒搜官的工作。

　　鏡在進入陰陽廳的最初，雖為短期間，但有過一段隸屬咒搜部的時期。並非他人，正是在大友底下幹過活。正因為如此，瞭解咒搜官的基礎，對逮捕物件大友的手段也多少有些心得。

　　在以咒搜官身份負責逮捕任務上，應該是不小的優勢。

　　不過，最重要的是，“沒有其餘人”這事吧。

　　說到底，以能單獨修祓靈災的實力聞名的獨立祓魔官，既是陰陽廳的存在意義，也是靈災修祓業務的殺手鐗。將這獨立官從近年來有著增加傾向的靈災修祓的一線撤下，是頗大膽——不如說，相當“亂來”的判斷。

　　但是，在這點上，鏡是祓魔局的“遊軍”。畢竟，鏡平日的工作態度差得很。他基本上採取單獨行動，與現場的協作自不用說，連來自修祓司令室的命令都以不少的頻率加以拒絕。即便如此鏡還能當獨立官，都是因為他實力優秀，以及祓魔局戰力不足。因此，些許也好，祓魔局一側為了活用反覆無常的鏡，而只好以預備兵力的形式對待他。

　　也就是說，在獨立官之中，“即使去掉問題也不大”的最佳人物即是鏡。

　　若是從獨立官中讓一人調動到咒搜部，那最適合的應該就是自己。毋寧說，若是讓自己之外的獨立官變動，那原本應當完成的靈災修祓上就會出現無法忽視的壞影響。正因為了解此，鏡在自己提出調動希望時，毫無疑義地相信那將被受理。

　　然而，當揭開面紗一看時，被配屬到咒搜部的，卻是木暮。

　　似乎木暮和鏡一樣，也自己希望調動到咒搜部。儘管如此，木暮是純粹的祓魔官。沒有身為咒搜官的經驗，而且更重要的是，在靈災修祓一線，木暮的存在感大到無法與鏡相比較。事實上，在靈災修祓最前線奮鬥最大的，毫無疑問是木暮。

　　就算本人希望，也不可能將自我他人均認同，祓魔局的年輕王牌從現場撤下。這也並非只有鏡，而是祓魔局的任何人都這麼認為吧。縱然如此，高層卻選擇了木暮。

　　那重大的理由之一——不如說，木暮的調動變得“實現可能”的原因，在於一位獨立祓魔官的前線迴歸。

　　國家一級陰陽師，滋嶽俊輔。

　　現在僅有五名被任命的，獨立祓魔官中的一人。

　　滋嶽在前年靈災恐怖襲擊“上巳再祓”發生稍前，一時離開了一線。自那以來，祓魔局以宮地盤夫、弓削麻裡、木暮禪次朗，以及鏡伶路這獨立官四人體制，進行靈災修祓。結果，雖然增加了各位獨立官的負擔，但總算維持住了平日的業務。

　　不過，這時第五位獨立官迴歸，預計就算拿掉一人，也仍能以四人體制負責業務。出現了選擇的餘地。這樣一來，即便將有無咒搜官經驗納入考慮，比起只是“即使去掉問題也不大”的鏡，“對執行任務有著強烈熱情”的木暮也更符合。高層這麼考慮了。鏡平日的工作態度成了絆腳石。對鏡而言，實在可恨。

　　一旦決定的人事安排，即便鏡極力反對，也無法翻覆。鏡非常不滿。

　　因此，在進行獨立官業務的同時，他開始獨自追尋春虎與大友的行蹤。

　　當然，是無謀之舉。春虎尚說得過去，大友卻是原咒搜官。而且是一流實力。若是他認真潛入地下，那鏡單獨搜尋定為不可能。每當他們各自引起事件就趕過去，然後在人去樓空的現場嚥下焦躁。如此往復。

　　鏡周邊不存在能憑私人目的讓其行動之人，也沒有能夠進行那般委託的門路。即便自身的情報網，也不值一提。不管作為祓魔官有多優秀，終究是匹不融入周圍的獨狼。若以社會角度來看，僅是個二十歲左右的“小青年”。

　　鏡自身在鍛鍊自己的力量一事上灌注了心血，但一次都不曾想過獲取倚賴他人的手段。正因為如此，當面對憑咒術無可奈何之事時，便愈發自覺不中用。

　　鏡每日累積焦躁與抑鬱。

　　然後，來自天海的祕密聯絡，便正好出現在這一時候。

　　“臨、兵、鬥、者、皆、陣——”

　　“——慢死了。”

　　對著結九字印的冬兒，鏡毫不留情地放出水行符。咒術水流吞噬冬兒，覆蓋他全身的鎧甲則閃過靈滯。

　　“磨磨蹭蹭個什麼勁。剛才的時機，最低限度也該是早九字。”

　　未有正規咒文詠唱，術式也近於預設規格的隨便符術。即便如此，只要鏡程度的術者注入足夠咒力，就能發揮出單純牽制以上的效果。在此場合，最大的優點是速度。

　　與高位咒術者的咒術戰，以及與普通咒術者對戰的場合，戰鬥的速度感決定性得相異。不管操使多麼“出色”的咒術，只要術者在行使之前被擊倒就沒有意義。

　　隨性指出反應遲緩的同時，鏡手中已快速準備好下一咒符。木行符。看到此的冬兒邊讓鎧甲靈滯，邊從水流中脫離。改結手印。根本印。鏡略微哼笑，照樣用手指彈出木行符。

　　“曩莫·薩縛·怛他孽帝毗藥·薩縛——！”

　　冬兒詠唱的是不動明王火界咒。其想法非常明顯。目擊到鏡於水行符之後拿出木行符，而推測他的意圖是五行相生的水生木吧。水氣相生木氣，由此生成蔓草之鞭。打算以火界咒的火焰迎擊此。

　　判斷並不壞，當機立斷即刻落實行動也尚達及格線。

　　不過，那只是教科書水準。

　　“——急急如律令。”

　　鏡往自指尖離開的木行符的術式中打入咒力。從木行符中“啪嚓”飛濺出火花。注意到此的冬兒大吃一驚讓咒文中斷，但那時木行符中已綻開電火花，迸出電流。而且，以先行的水流為媒介，將那水氣相生木氣，一口氣襲擊冬兒。

　　“嘎啊啊！？”

　　昏暗的競技場燃起閃光。冬兒發出悲鳴，並被衝擊彈開。

　　發出巨大聲響落向地面。接著暫時手腳麻痺無法動彈。裹在身上的鎧甲激烈靈滯，一半已被消去。

　　在競技場角落觀看的天海，一瞬間動了下。但是，鏡卻一副不在乎的模樣，將雙手插入羽絨服的口袋中。

　　“……說到木行符，意外得便利啊。木氣除了通雷氣，還與金氣一樣，和‘風’相性很好。在克土氣的含義上，還連線著‘地震’。應用的範疇很廣。當然，水生木的五行相生在相抵之際，有必要特別注意。”

　　“……這還真是，多謝……”

　　冬兒咬緊牙關，有如呻吟般嘴硬道。接著，用手抵住地面，搖晃著站了起來。

　　被這般單方面蹂躪卻學不乖的韌性自不待言，他的眼瞳中也仍未失去鬥志，真了不起。不過，若這程度就動搖，即便是一點也好，那就算為交易，也沒有進行的價值。自被委託鍛鍊冬兒以來，已有整整一年以上。那成果——以稍稍超過鏡預想的步調——穩健顯現。若是這一狀態這種情況，那實話說，很出色。

　　鏡將視線撇下天海的方向。

　　一如往常沒有開燈，因此競技場昏暗。在包裹寬廣空間的微暗對面，天海坐在輪椅上凝視著這邊。

　　並非“探視”，而是單純“看”著。不過，即便如此，也沒輕視的念頭。無論本人處於何種狀態，輕視天海大善這一男子的蠢貨在“十二神將”中一個人也沒有。

　　鏡漠然地回想起首次接到天海聯絡時的事情。

　　那時到底驚訝。無法即刻相信。畢竟，天海在那年夏天進行的雙角會掃蕩作戰之後，忽然失去了蹤跡，並自那以來一直訊息不明。當時的天海為咒搜部部長，且是陰陽廳實質上的二把手。若是這樣的重位者突然失蹤，那便是極其重大的事件。實際上，由咒搜部發起的搜尋現在也仍繼續著。

　　只不過，由於倉橋廳長直接管理了咒搜部，廳內的動搖止於最小限度也是事實。接著重疊土御門春虎一事，還有陰陽法修正的動向，天海的失蹤便逐漸淡出了陰陽廳職員的記憶。天海跑來聯絡，正好是這種時期。

　　經過失蹤後五個月間的沉默，突然的聯絡。而且，還偏偏聯絡自己。鏡會感到驚訝與可疑，要說理所當然也確實理所當然吧。

　　不過另一方面，閃過了“正因如此才是本人”這一直覺。從坦然甩開周圍的這一做法上，嗅到了鏡所知道的天海的氣息。

　　之後鏡經由數個階段，和天海直接會面。那時候，也瞭解到自春虎事件以後變得行蹤不明的冬兒，正和天海共同行動著。

　　以及，兩人潛伏的理由。

　　“……也就是那啥？雙角會的幕後黑手並非他人，正是陰陽廳的頂端，倉橋源司其人嗎？”

　　對於這般確認的鏡，天海神色正經地首肯了。

　　只要看了被刻在天海前額上的咒印，就明白並非單純的謊言與玩笑。因為同一咒印也被刻在鏡的前額上。倉橋源司施下的封印。而且天海的那個，完全封殺了咒力。既然那種東西存在於前額，那至少天海與倉橋決定性敵對一事沒有差錯。

　　但是，如果並非謊言也不是玩笑，那天海之語便是震盪陰陽廳，乃至咒術界的事實。不對，單咒術界無法平息。雙角會過去曾兩次引發由靈災構成的恐怖襲擊，給予首都東京大量的死傷者與巨大的損失。

　　天海還訴說了倉橋家與相馬一族的因緣。

　　根據天海之語，似乎倉橋家與相馬家在太平洋戰爭時，是共同協助夜光的古老盟友。那事件——春虎作為土御門夜光覺醒的一連串事件，則是由圖謀夜光復活的倉橋與相馬謀劃，卻失敗反與夜光對立了，這一全貌。以鏡來說，也非他人之事。畢竟鏡在春虎失去蹤影之前，與他對峙、對決過。目擊了春虎身旁聚集兩體式神——那個飛車丸與角行鬼的場面。

　　陰陽廳廳長與狂信恐怖集團間的關聯。而且那關聯來源於延續自戰前的因緣。因此這已經不是醜聞級別的內容了。是憑藉一顆便能將陰陽廳吹飛的不得了的炸彈。

　　然而，對鏡而言，比那更成問題的，是將之透露過自己的天海的意圖。

　　“……目的是什麼？該不會由我向警察告密，揭發倉橋源司的罪行……沒這麼考慮吧？”

　　既然事件發展到那般巨大，那即便是鏡也無法亂自行動。

　　最重要的是，沒有興趣。

　　就算天海所言並非謊話與玩笑，鏡也不會百分之百當真接受。因為沒有任何實際物證。不過，核實真偽除了相當費功夫，還極端危險，且沒有好處。更重要的是湧不上熱情。

　　假使與倉橋廳長為敵，和他與相馬一族一決勝負——說實話，並非沒“想試試看”這麼思考過。值得當作目標的強敵的存在，是鏡的生存意義，也是強大的源泉。敵人越強大，就越有“動手的價值”。

　　然而，即便如此，首先也是大友，然後是春虎吧。對於那時候的鏡來說——不，這點目前也沒改變——與那兩人作個了結才是最優先事項。沒有念頭去特意參與陰陽廳內部的陰謀。

　　不過，似乎天海早就明白鏡的這種態度。於是，天海向鏡帶來了“交易”。

　　那便是“鍛鍊冬兒”。

　　似乎天海與冬兒逃離陰陽廳的——不如說倉橋源司的耳目，潛入地下追尋著春虎與大友的行蹤。也就是說，在“尋找兩人”這點上，有著與鏡相同的目的。不過，到底是原咒搜部部長，在追蹤逃亡者的能力方面，即使被完全封住咒術，看起來天海也仍比鏡更有勝機。

　　然後天海提議將兩人在找人過程中獲得的訊息也報告給鏡。

　　天海與冬兒追尋春虎與大友，並將那訊息逐一向鏡報告。

　　相對，鏡則每次鍛鍊冬兒。

　　這就是鏡和天海他們締結的“交易”。

　　“……哎，提不起勁就是了……”

　　如今鏡的面前，冬兒正邊警戒下一攻擊，邊窺伺這邊的空隙。

　　說實話，冬兒“相當可以”。現在鏡進行的如同實戰的特訓，即便是職業祓魔官，也無法很快跟得上。就算扣除冬兒是生成這事，也能評價十分有可取之處。

　　但是，就算這樣，也成不了鏡幫忙的理由。

　　即便再怎麼說是交易，鏡也無法確認天海會傳遞多少到手的訊息給他。鏡尋找春虎與大友，是為了打倒兩人，而這事天海也應該知道。那麼，不可能老老實實地交出所有的訊息。雖然確實沒有其他的訊息源，但也不是說為了得到不確定的訊息，就陪冬兒特訓。以鏡來看，這事不划算。

　　然而，縱然如此，鏡也迴應交易，且認真教導。這是因為有著鏡附加在交易上的某個“條件”。

　　而且，還有另一個理由。

　　那就是大友也曾為講師。

　　“……那麼。”

　　鏡低聲喃道。

　　冬兒已經解開自己的封印，發揮出生成的力量。覆蓋身體的兜與鎧甲即是那憑證。

　　也就是說，用不著擔心會輕易死亡。

　　“上了喔。”

　　話音剛落，鏡便連續放出咒術。

　　不動金縛。符術。格子紋咒壁。甲種言靈。以及火界咒。冬兒拼命對抗著這一切。

　　但是，不夠。因鏡有在調整——不如說，隨便在幹之故，而雖在咒力的輸出上形成抗衡，但速度追不上。

　　“喂。要說多少次才懂。選擇完咒文再提煉咒力，不可能派得上用處。邊思考、奔跑、探視，邊持續提煉咒力。在使術的期間，準備下一回的份量。”

　　在這麼說話的期間，也無詠唱、無手印地放出下一個不動金縛。

　　玩弄塾出身的優等生時，最有效的就是“雜”咒術。

　　不僅限陰陽塾，在正經咒術者底下成長的新人，總之會“謹慎地”行使咒術。但是，這也是理所當然之事，如果制御失誤讓甲種咒術失控，不單單術者，還很容易給周圍帶來損失。因此，掌握一個咒術時，在能完全制御前讓其習慣，實際使用時也要謹慎、細心留神。這般教育是慣例。

　　不過，在咒術戰的“實戰”上，那份謹慎有時會成為桎梏。

　　就算“快速”、“正確”——亦即“安全”使用咒術是咒術者基礎中的基礎，也要有對手才能成為咒術戰。“快速”、“正確”、“安全”準備咒術的期間內，對手憑藉“雜”而“危險”的手段攻擊而來的話，輸的就是自己一方。至多隻能祈禱對手的咒術會失控。

　　為了勝過這樣的敵人，這邊也只得粗糙而行。即便犧牲安全性，也不得不行使咒術。當然，同時要守住不失控的底線——或者，即便失控，也要收於容許範圍之內。

　　若要將之比擬，就為讓引擎過熱，卻不發生碰撞抵達目的地的技術。在職業世界，任誰都裝載著高效能引擎。在這中間，要比對手更多爭取到些許也好的速度，該怎麼辦？“雜”卻“快速”的咒術，即是那答案之一。

　　其他還有——

　　“——急急如律令。”

　　鏡放出火行符。冬兒即刻掏出水行符企圖相剋。

　　然而，鏡放出的火行符並未發動術式，就那樣飄飄落地。“什”冬兒睜大眼睛之際，無聲放出的不動金縛已捕捉到生成，並封住了他的動作。

　　“該死！”冬兒全身使力，竭盡自己的鬼氣強硬甩開金縛。這期間，鏡壞笑著眺看冬兒。

　　“這次就‘拙速’了。竭盡全力反應是不錯，但若那暴露就為冤大頭喔，冬兒。”

　　說白了，就是放出火行符詠唱咒文，但不往那轉入咒力，同時將無聲放出的不動金縛扔出去。也就是單純的聲東擊西。但是，對於魯莽地試圖跟上咒術戰速度的新人，效果顯著。

　　以及，不用水氣而用同樣的火氣阻擋火氣之炎。或者，故意將不動金縛弄成失誤，將那術式挪用到木氣的蔓草上，等等。

　　“偏離常規”的戰術，無疑是惡手。但是，根據時機與場合，也有惡手限定的使用方法。常規這一東西，只有當同一水準者戰鬥時才會生效。若對手替換戰況變化，那好手與壞手也會瞬息萬變地交替。這正宛若構成五氣的陰與陽。

　　“如何？與高位對手一來一往，並維持你的步調，是至難行為吧？但是，在做不到此的期間內，就贏不了目前比你強的傢伙。”

　　“…………”

　　“哈。終於連擅長的輕佻話都說不出來了嗎？要是慢吞吞，就連你小子的單眼也毀了喔，喂。”

　　一聽到這挑釁，冬兒的眼中便再次燃起激烈的鬥志。

　　鏡與春虎對決之際，用愛刀“髭切”切裂了他的左眼。這事情已告知冬兒——雖這麼說，其實是被天海的話術牽引，無意中說出了口這形式。冬兒在知道了這事之後，和過去的因緣一樣將之藏在心中，向鏡請求教導。

　　只不過，夥伴被傷害的憤怒，似乎並非消失。從再度開始攻擊的冬兒那，那份怒氣毫不隱藏地傳達而來。鏡邊迴避邊繼續近一歩的講解。

　　“聽好了，冬兒。你小子基本上為力量型拳擊手。剛才我也說過，時刻持續提煉咒力。就如同呼吸一樣。並非有意識，要理所當然地。

　　鏡不加修飾、坦率地將每次想到的事情，完完本本地甩給冬兒。雖然不知道那是否為正確答案，但他非常認真地指導著。

　　鏡這般考慮。他只知道身為咒搜官的大友。但是，大友辭去咒搜部後，在陰陽塾就任了講師一職。

　　那麼，那傢伙作為講師引導塾生的時候，到底在想著什麼？思考著怎樣的事情？已爬至“十二神將”的男人在指導不成熟者的同時，對於咒術這一東西，心懷著怎樣的意識？

　　這或許為在打倒大友一事上，完全起不到作用的思考。

　　然而，有著一試的價值。

　　並非全部都僅是冬兒。為了勝過高位的對手，不得不嘗試一切事情。

　　然後，鏡迴應交易的，另一個理由。

　　“……那麼。差不多行了吧。熱身活動足夠了。”

　　說完，鏡慢慢中斷戰鬥，離開冬兒前方。

　　移動到競技場的牆邊，脫扔掉穿著的羽絨服。

　　他扭動脖子，再次回到中央說：

　　“你也累積了相當多的怨恨了吧？讓我幫你發洩喔。”

　　“……真感激啊。受傷暫且不論，可別死哦？”

　　等待著鏡的冬兒，呼吸仍舊急促。但是，瞪著鏡的雙眸卻燃燒著耀眼的貪慾。

　　寄宿在冬兒眼瞳中的，是對於自己的憤怒與焦躁。以及粗野的破壞衝動。是翹首等待解放的“鬼”的力量。

　　鏡再度重新與冬兒對峙，並將套有數個指環的手指相抵，弄出“嘚嘚”的聲響。

　　倏得，雙眸銳利，以冰點下的聲音宣告。

　　“……來吧。由我來教育你。”

　　鏡在這交易上附加的“條件”。

　　那便是冬兒墮落的場合，會將他的鬼加入到自己的式神中。

　　喀嚓，冬兒那緊咬住的獠牙鳴響。

　　自前額伸出的雙角，伸展得更長更大。

　　然後，冬兒口唸咒文。

　　“第二封咒，解除！”

　　那是冬兒初次接受鏡特訓時發生的事情。

　　深夜。場所是這裡，舊陰陽塾訓練所的競技場。

　　“……總而言之，若是目前的你，不值一提。但只會一招也比沒有強。把你的鬼展現出來。”

　　那時候鏡以露骨的估價態度，未置前言地開了口。

　　冬兒也不可能會有異議。邊心覺靜謐的緊張感，邊一言不發地拿下卷在額上的頭巾。

　　在遠離兩人的位置上，有坐在輪椅上的天海，和推著輪椅的水仙。雖然天海未表現在神情上，但心中大概很複雜。這也是因為提議這交易的，實際上並不是天海，而是冬兒。

　　有必要鍛鍊自己。提出同行潛伏地下時，冬兒對天海這麼說了。當然是真心話。還是痛切的真心話。

　　夏目殞命之夜。冬兒幾乎什麼都沒能做到。若是其他人聽到，可能會連忙否定，但以冬兒自身的真實感受來說，僅是拼命到處跑而已。完全沒能由自己干預到狀況。

　　不中用。而且，焦躁讓內心苦悶。

　　連那晚都這樣，更不要說今後還有更多的困難狀況等候著。變強是冬兒的當務之急。為此，無法選擇手段。

　　“十二神將”鏡伶路的綽號為“鬼噬”。這源自鏡使役自身降伏的鬼，並奪取鬼的力量。以前曾從倉橋塾長那聽說過這事。不過，根據天海所言，鏡至今修祓了數體鬼，由此實績才被如此稱呼。無論怎樣，鏡習慣鬼——確實熟知著“Type·Ogre”。

　　冬兒因史上首次的靈災恐怖襲擊“上巳大祓”，將鬼寄宿到了體內。既是被鬼憑付的生成，也是“Type·Ogre”的預備軍。

　　此鬼為冬兒的靈障，同時現在也是貴重的“力量”。都不用被鏡形容“只會一招”，冬兒為了立即增長力量，除了利用體內的鬼之外，想必也別無他法。

　　然後，從熟知鬼的人那裡學習利用鬼的方法，是最具效率的。就算那人是因緣重重，理應唾棄之輩。

　　“——第一封咒，解除。”

　　那咒文，是限定性解除施在冬兒身上封印的關鍵語。

　　旋即，被封印牢牢抑制的冬兒的鬼，緩緩蠢動，並甦醒了。鬼氣混雜在全身的靈氣中噴出，那濃度增長後化成形體。

　　發生靈滯且不祥閃爍，自前額伸展的一對角。割破嘴脣顯現，不吉利的銳利獠牙。

　　同時成形的，是古時模樣的兜、大袖、胴丸、具足。以及，象徵鬼的鐵面。這些盔甲並未完全實體化，而是邊半透明閃爍，邊覆蓋冬兒全身。

　　啪哩啪哩地閃過靈滯，與冬兒重合的古代鎧武者。是類似於亡靈，敗走武士的姿態。

　　這就是冬兒的“鬼”。

　　天海也應該是首次直接目擊這姿態。許是即便沒有見鬼之才，也明白到那壓迫感與危險，表情中增加了嚴肅之色。候在後邊的水仙，也是一副不掩詫異的樣子。

　　但是站在前面的鏡，卻坦然自若。

　　就像將自冬兒那刮吹而去的鬼氣當作微風般承受，他面無表情地眺看這邊。

　　然後，維持著面無表情，說了一句。

　　“……還能繼續啊。”

　　並非疑問也非確認，而是“斷定”的口吻。冬兒抽動了下眼角。

　　冬兒正確地理解了鏡話中的意思。

　　對冬兒施下封印的，是他的主治醫生，春虎的養父，土御門鷹寬。歸根到底，冬兒對鬼加以封印，是因為若不這樣抑制，冬兒將被鬼佔據。當束縛住自己的封印消失之際，鬼便會一口氣侵蝕冬兒吧。然後，以他的身體為形代，作為Phase3靈災顯現。所謂“Type·Ogre”，就是指以人為核心實體化的動態靈災。

　　因此，為了在不測時也不讓冬兒靈災化，鷹寬保險起見附加了數重封印。目前冬兒是處於解除其中之一的狀態。換句話說，就是通過在全體性的封印裡空出間隙，抽取裡邊鬼的力量。

　　然後，鏡“探視”了這狀態一眼，說“還能繼續”。

　　好極了，冬兒浮現出壯絕的笑容。

　　“……第二封咒，解除！”

　　冬兒再一次詠唱咒文。與之聯動，第二個封印被解除了。

　　變化急劇。

　　全身靈壓一口氣倍增，並溢位進一步多、進一步濃厚的鬼氣。之前持續靈滯的盔甲安定下來，並一半以上實體化。不只如此，還有種冬兒的身體本身巨大化了一圈的錯覺。自己的內壓高漲，似將迸裂。

　　然後，在冬兒體內，鬼的存在感猛地大幅膨脹。

　　觸及到相隔許久的自由，而嘶喊著陰沉的歡喜。它試圖立刻啃噬宿主奪取主導權，而將不祥的鉤爪伸向冬兒。

　　慢慢汙染腦內，狂暴而凶惡的破壞衝動。希求一切的同時，試圖放棄一切。對這種享樂性破壞的強烈渴望。體驗到“此”，是自鵺那時以來。冬兒緊緊維持住自己的意識，全神抵抗上浮的鬼。

　　但是，在拼命對抗鬼的同時，注意到了。注意到了那接連不斷湧出的“力量”。與解除最初封印的狀態完全無法比較。是遠遠強大的靈力。

　　忽然間，冬兒想起了春虎在與楔拔之戰時展現的，以靈災為基礎的五行相生。那時候，春虎讓“Type·Worm”的木氣相生轉成火氣，並以那火氣擊破了楔拔。冬兒鮮明地記得那時候春虎放出的驚人咒力。

　　經由Phase3的五行相生。

　　同樣的事情，在身宿“Type·Ogre”的自己身上也“應該可以做到”。將靈災——況且還是動態靈災隱藏於體內，應該就是指這種事。

　　若是這。若是能憑此狀態戰鬥，那自己即便在今後的戰鬥中也可能“行得通”。使勁忍耐住鬼的壓力，冬兒這麼想到。

　　但是——

　　鏡的意見不同。

　　“……還能繼續啊。”

　　鏡冷然說道。

　　冬兒不禁啞口無言。

　　“……怎麼了？還能繼續吧？動手。”

　　鏡的表情自解開最初封印起就完全沒有變化。就像沒有任何特別之事一樣，淡然自若。然後，看到這樣的鏡，冬兒領悟了。

　　實際上，現在冬兒進行著的事情，由鏡來看什麼都算不上。鏡是獨立祓魔官。至今為止目擊過數不盡的靈災，並一個不留地加以修祓。當然“Type·Ogre”也一樣。不正因此才為“鬼噬”嗎？

　　假設與鏡等級的敵人不得不戰時，就這程度的力量不值一提。

　　“——等下。”

　　坐在輪椅上的天海插嘴道。

　　“到此為止，鏡。——冬兒。重新附加封印。”

　　“一邊待著，老頭。連見鬼之才都沒有的傢伙，少從旁插嘴。”

　　“哈？少開玩笑。若是你打算由自己將冬兒墮落成鬼，那我可無法接下剛才的‘條件’喔？冬兒，再封印。”

　　天海毫不退縮。他無視鏡的話，再次命令冬兒。

　　在此交易上，天海揹負著巨大的風險。畢竟，鏡是獨立祓魔官。是祓魔局的——亦即陰陽廳的人。在隸屬敵人一側的人面前，天海連獨自一人逃走都很難做到，卻特意跑來會面。是隻要這瞬間鏡背叛，就會束手無策被帶走的立場。

　　即便如此，天海最終還是同意了冬兒的提案。這裡邊應該也有著天海自己的打算，但被逮捕的風險並非就此減輕。

　　既然天海揹負巨大風險來決勝負，那冬兒便不能未獲得相應回報就回去。

　　“冬兒。”

　　鏡再度命令冬兒。

　　“動手。”

　　冬兒要緊牙關。

　　然後，就和剛才一樣，再度浮現出壯絕的笑容。

　　“第三封咒，解除！”

　　冬兒有如咆哮般嘶喊。

　　第三封印得以解除。

　　鬼，一躍而起。

　　視野染成赤黑。全身凍僵，同時起燃。鬼侵蝕精神，並讓不祥氣息充滿。

　　體內就如數個炸彈在爆炸、爆炸、沒有終止地持續爆炸一樣。加速度跳漲的靈壓，試圖從內側將“冬兒”刮吹得四分五裂。冬兒——鎧武者將化成火焰的狂暴鬼氣緊纏於全身，並“噢噢噢”吼叫。

　　突擊。

　　向著鏡。向著獵物。

　　鏡的動作也與剛才完全不同。即刻用手指刮撓上空，讓格子紋於空中顯現。冬兒照樣衝撞。鬼氣之炎在黑暗中曳出痕跡，並如同子彈撞擊咒壁。“哐嘡”，傳來強烈的觸感，鬼氣如火粉般狂舞。

　　鏡的咒壁試圖彈開冬兒。但是，冬兒雙腳抵住地面，從正面抵抗咒壁。

　　揚起吼聲，雙臂用力。自獠牙間隙漏出的氣息，是常人碰到就似會昏倒的瘴氣。於鐵面背後燃得正炙的雙眸，連其視線自身都飽含著強力之咒。

　　“唔噢噢！”

　　目前已完全實體化的盔甲，有如跳舞般，有如嗤笑般，“嘎嗒嘎嗒嘎嗒”地振動併發出聲響。

　　冬兒的力量爆發，撕裂了格子紋咒壁。咒壁飛散，鬼氣與咒力凌亂。當然，那時鏡已經改變了位置。“——急急如律令！”從正旁甩來符術。水行符。連回避的時間都沒有，挨個正著。但是，冬兒已經連些微的痛癢都感受不到了。在訓練所常設結界的嘎吱作響中，他自丹田吼叫，踹踢地面追擊鏡。

　　腦中被狩獵獵物一事填滿。晃動魂魄的衝動，沒有止息地催逼內心。

　　刺痛的憤怒。攻擊衝動。耀眼的解放感。染成暗色的恐怖與快感。

　　被解放的鬼的情念。

　　不過，鬼並未完全自由。即便“鬼”委身於狂亂，“冬兒”也唯獨不放開最後的繮繩。

　　如同驅策奔馬一樣操縱鬼。只要一放鬆——何止如此，即便全身心集中注意力，也似將被奪去繮繩。但是，最後殘留的“冬兒”的理性，賭上性命持續握著繮繩。

　　總之，不能停滯。將如同火山噴發般噴湧的鬼氣，經由戰鬥向外部放出。些微也好，必須降低——時刻持續降低內壓。另外，要讓鬼的意識朝向“敵人”而非“冬兒”。將可以說是鬼本質的破壞衝動，作為自己的武器使用。

　　“——剌啊啊啊啊！”

　　冬兒大幅揮拳。從斜下方往上擊出的勾拳。鬼氣呼呼作響打旋，有如攪拌機般逼近鏡試圖將他切成粉碎。鏡展開復數不曾探視到過的結界，憑此逐步削去攻擊的威力。

　　在此空隙，鏡的反擊。四枚原創式符，變化成有如猛獸骨骼標本般的形態。骨獸以集團協作，並組成獵犬群襲向鎧武者。

　　一體咬上小腿，一體扎牙入手腕。一體繞至背後窺伺可乘之機，一體躍起跳向咽喉。

　　冬兒的脣邊浮起鬼的笑容。

　　首先將跳過來的一體，憑藉正拳突粉碎。接著踹踢小腿上的一體，並掄起甩向背後的一體。掛在手腕上的一體則用另一隻手抓住其胴體，隨後用力撕碎。

　　鬼、冬兒歡呼於自消散的式神處滴落的咒力。將不寒而慄的不祥氣息，滿滿吸進肺部後呼吸。連同喜悅一起，細細品味目眩般的憤怒。

　　無法忍耐。

　　“噢噢噢噢！”

　　並非完全抑制爆發的鬼之力，而是讓其對著敵人的方向綻裂。以純粹的狩獵意識，纏上鏡。鏡也即刻不再手下留情。“十二神將”連續放出咒術，痛打鬼與冬兒。

　　盔甲上閃過靈滯，鬼氣之炎被攪亂。

　　但是，不畏懼。衝過咒術的正中間，筆直逼向鏡。“哈！”鏡揚起愉悅的聲音。冬兒也一樣。愉悅。戰鬥、狩獵、破壞、蹂躪，很愉悅。

　　不對，還不夠。最後一項還未體驗過。所以要發洩。將不滿，將怒氣，將慾望。露出獠牙，踹踢地面，放出鬼氣，撕裂空氣，投身於戰鬥。在那一瞬，鬼與冬兒成為一體，成為一位凶猛的戰士——

　　瞬間意識中斷了。

　　殘留下來的理性，就像尖叫般發出警報。

　　“——再封印！”

　　身體早於意識詠唱了咒文。

　　瞬間，被解除的三個封印，一齊再起動。強制性遮斷鬼的干涉。高緊急性的再封印術式，比解除封印的過程更迅速幾倍地起作用。鬼再次被封印束縛，留下冬兒一人。

　　——咕！？

　　身纏的鬼氣消散，實體化的鎧甲也消失了。額上的角與割破嘴脣的獠牙也一樣。冬兒回到原本的姿態後，被方才為止的慣性牽引，連受身也未能做好，就發出聲響跌倒於地。

　　鏡尖銳地嘖了下舌，在關鍵時刻取消咒術。另一方面，冬兒依據撲在地面上，全身冒出滿滿的汗水，並“哈哈”反覆喘著粗氣。

　　簡直就像從灼熱的地獄，被全裸扔到雪原一樣。意識到時，靈力也被悄悄帶走了。猛烈的疲勞感與脫力感。而且，可稱得上骨頭的骨頭被一個不剩粉碎般的，激烈的痛楚襲來。呼吸也痛苦。伏在地面上，一根手指也動彈不得。

　　鏡肩膀上下起伏，劇烈呼吸，站著俯視無法動彈的冬兒了一段時間。然後哼了一聲，背向冬兒去取自己的大衣。

　　另一方面。

　　“水仙，你穩定下來了嗎？”

　　等候在競技場角落的天海，向背後的水仙確認道。

　　水仙呼地吐出一口氣，“是。”應道。

　　雖說水仙負責照料天海，但在靈性上她是冬兒的式神。冬兒訓練時，她憑藉被預先給予的咒力行動，並儘可能地遮斷與主人的靈性連線——但主人在這麼近處鬼化，並全力狂亂，不可能沒受其影響。特別是冬兒解開第三封印之後，甚至連水仙一方都閃現細微的靈滯。

　　“真受不了，我明明不是見鬼，卻看著就似乎縮短了壽命。還是說，因為是探視不了的東西才反倒這樣嗎。……總之，水仙，如果你已安定，就有勞了。”

　　因天海的委託，“好的。”水仙微笑著晃動和服下襬，移動到冬兒的身邊。

　　對倒在地面上的主人，她說：

　　“冬兒大人？可以嗎？”

　　“…………”

　　連回答的殘留力氣都沒有了。勉強於喉嚨深處呻吟後，許是將之當作同意，水仙取出數枚治癒符，開始輕輕貼在冬兒身上。

　　治癒符的術式啟動，身體的痛楚一點一點融化。但是，尚沒有動彈的念頭。冬兒難看地橫躺著，並微微改變脖子方向，轉動視線。

　　穿過羽絨服袖子的鏡，已回到了和平常無異的模樣。

　　“——老頭。”

　　他向天海搭話，並向輪椅接近。

　　遵循交易，打算聽取今晚大友與木暮等人的戰鬥資訊。他的背影上何止激斗的損傷，連疲勞的痕跡都未能看到。真是該說生氣還是悔恨——然而，這就是現實。

　　當然，有所成果。

　　鏡向冬兒灌輸的，是實戰的知識、方式。無疑是難以獲得的經驗。

　　而且，最初數秒就經受不住的第三封印的解除，也逐步能“維持”了。另外，將鬼化推進至那程度，在那此狀態下的戰鬥方法，也一點一點地掌握到了竅門。完全不能與一年半前相比的強大力量，正逐漸被冬兒踏實地掌握。

　　但是，這一半是對自己的慰藉。雖說能維持了，但即便如此，也至多二分鐘。拖到極限則三分鐘。剛才的時刻是頗為危險的底線——不如說，按理已出局。只不過運氣好罷了。如果不在意識中斷前讓再封印實行，就沒封印的意義。

　　不過，解除到第三封印的話，不單單身體，鬼之壓力還會大幅壓迫精神。似將“被吞噬”。在此期間保持冷靜，並看清自己的極限一事，極端困難。以已經戰鬥習慣的鏡為對手的訓練都這副模樣，一旦正式開打將會怎樣？

　　而且最可恨的，是做至這程度——如同服用興奮劑般提高力量面對，卻仍不及鏡這一事吧。更何況連那鏡也不及大友與木暮。

　　——真厭惡自己啊……。

　　被周圍評論靈性方面堅韌的春虎，與過往隨性幹架且體力優秀的冬兒。夏目則被譽為天才兒。但是，“塾生”的那種基準，在這裡等同於過家家。

　　頂級水準陰陽師們的實力。走到這一步，冬兒的眼中也總算開始看見那一真正的價值。真希望饒了自己。

　　“……咕。”

　　競技場清涼發冷的地面，對於熱騰的身體來說，很舒適。不過，冬兒湊集所有的毅力與志氣，支著胳臂撐起身體。向立即扶住自己身體的水仙道謝後，踉蹌著總算站了起來。

　　重複深呼吸，等待體力些許恢復後，開始向天海他們走去。水仙意圖借出肩膀，但這次到底予以拒絕。即便是無聊的虛榮——不，正因為是無聊的虛榮，如果不能貫徹到底就沒意義。

　　不過，當冬兒來到兩人旁邊時，談話已經結束了。

　　“喲，辛苦了啊。”

　　對這般笑說的天海，冬兒逞強地回以賊笑。跟在後邊的水仙，就像主張那裡是自己的崗位般，自然地繞到天海後側。

　　另一方面，等冬兒一接近，鏡就斜眼銳利地瞪視他。

　　“我從老頭那聽說了。探視到現場的你那，就沒有什麼其他可說的嗎？”

　　並用粗魯的口吻詢問道。

　　“……現場發生的事情，已全向天海先生報告完畢了。”

　　“就算這樣，你小子也該有感想。比如說，木暮那渾球‘當真’朝著大友去了？”

　　“至少，在我眼中是這麼顯示的。……不過，我不知道木暮先生的‘當真’是何種程度。”

　　冬兒直接目擊到木暮的力量，是在蘆屋道滿襲向塾舍大樓的時候。那時候，木暮與迎擊道滿的大友協作，在最後猛放大招決出了勝負。是超越春虎打敗楔拔那時的，在冬兒至今“探視”到的之中最強力的一擊。

　　不過，那時候的木暮，有受到部下祓魔官們的協助。描繪在遙遠上空之上的大威德法咒印。將蘆屋道滿兩斷的一擊中，應該還包含著那一大咒法的咒力。這麼一來，便不清楚到哪是木暮的個人力量。那時候木暮自身並非全力，還有著這樣的可能性。

　　但是——

　　“——踹散鬼，劈大樓，擾亂靈脈……即便這樣，也‘仍舊’算手下留情的話，那便並非當真吧。”

　　冬兒這麼說完聳了聳肩。是稍顯挑釁的態度。但是，鏡沒有反應。一直默然不語考慮著什麼。

　　實際上，對冬兒來說也是預想之外。不曾想象過木暮會那般執拗地追趕大友。

　　木暮與大友應是自陰陽塾時代起的同期，且關係相當親密。他不惜放棄獨立官的職位，期望追趕大友的立場，且今晚也毫不留情地試圖窮追不捨。大友在里社會行動確為事實，也無疑有著被追趕的理由。但是，覺得即便如此也太……

　　歸根到底，木暮到底掌握倉橋廳長的惡行至何種程度？

　　一年半前的事件之夜，圍繞試圖行使禁咒的春虎，木暮與大友對立了。聽說在那之後，被監禁的天海經道滿之手被帶到了那現場，看到受傷的天海——理應失蹤的咒搜部部長的身姿，木暮當場收刀入鞘。

　　那時候天海並非處於能詳細解釋的狀態，木暮也並未聽聞到背後發生了什麼。但是，之所以乖乖退去，正是因為察覺到了種種吧。

　　然而，最終木暮留在了陰陽廳，目前則調動至由倉橋廳長兼任部長的咒搜部，並遵從著他的指示。就像對窺探到的倉橋的黑暗閉目不見，將之當作不存在一樣。

　　但是，另一方面，木暮似乎並未將自己與大友對立之際京子觀了星這一事情，報告給倉橋廳長。雖然這沒有確證，但就倉橋廳長對待京子與塾長的態度來看，只能如此認為——這是在客觀調查了狀況之後，天海的判斷。也就是說，無法斷言木暮完全跟從廳長一側。

　　——“受不了，真是個頑固的渾球啊。拉攏到這邊的餘地是有還是沒有……還是說，會意外地顯示別過來這態度嗎。”

　　揣摩不了木暮心境的天海，曾對冬兒這般發過牢騷。

　　如若木暮對倉橋翻起叛旗，幫助一同戰鬥，那便沒有比這更可靠的了。然而，如果隨便與現在的他接觸，在最壞情形下，很有可能被逮捕並帶去陰陽廳。

　　——實際是怎樣？

　　今天確認到的木暮的印象，非常背離冬兒所瞭解的那個直爽且開朗的獨立祓魔官。沉默寡言且殘酷，冷徹且機器般的氣息。恰如“變了個人”。

　　目前木暮正如何考慮並行動？這不僅限冬兒，對天海來說也是煩惱之源。或者，對這般沉默的鏡而言亦一樣。

　　但是，有著實踐窺探過現場的冬兒才明白之事。

　　——木暮先生沒有“迷惘”。

　　即便他的想法不透明，木暮的行動本身卻明確且鏗鏘有力。他今後無疑會繼續追趕大友。不，不單單大友，還有春虎。這麼一來，對同樣追尋兩人的冬兒與天海來說，木暮當下將成為“競爭對手”。

　　——哎，這樣下去勝機不大啊。

　　即便煩惱也無可奈何。不過，儘管這樣，也滿是催生焦急之事。明明現在冬兒單就自己的不成熟就已竭盡全力了。

　　“哎好了，雖說到天明還有段時間，但就算在這種地方消磨時間也不會有法子。今天就到此解散——”

　　說到一半的天海，在中途“阿嚏”打了個大聲的噴嚏。

　　沒有供暖裝置，隆冬的競技場。戰鬥的冬兒他們暫且不論，天海想必身受寒冷。隨之，“啊啊，這可不行。”水仙繞到前面，蹲下身重新系緊天海的圍巾。

　　“哦哦，不好意思啊水仙。”

　　“因此我才說過要穿上衣的。會感冒的哦？”

　　“到那時就讓你來護理。那也不壞。”

　　“大善大人，玩笑過重了。”

　　“才不是玩笑咧。讓你做粥，並親手‘啊——’什麼的。——哎呀，不行，怎麼感覺突然發冷喔？”

　　“真是的，大善大人？”

　　水仙溫柔地責備道，天海則“咯咯”毫不羞愧地開懷而笑。奇妙的是，冬兒與鏡在同一時刻不爽地讓太陽穴產生痙攣。

　　“之前也那樣來著……這兩人一直這般模樣？”

　　“……哎，大致吶。”

　　“……你也很辛苦啊。”

　　“……哎，習慣了。”

　　與天海和水仙拉開距離，冬兒與鏡以冰冷的聲音交談道。

　　隨之。

　　“冬兒，大友帶著的兩體鬼。那些傢伙是道滿而非大友的式神，此事沒錯吧。”

　　鏡切換態度，再次加以確認。“啊啊。”冬兒則淡淡回答。

　　“雖然沒能確認到靈性連線這地步，但從鬼側的態度來看，我覺得不會錯。任一體都是相當強大的傢伙。”

　　“呵。那強大是以什麼為基準？你小子嗎？”

　　“……是呢。剛才的說明不充分。至少，‘對我而言’破天荒得強大。”

　　對即刻挑刺的鏡，冬兒老實地訂正措辭。不巧的是，現在沒有精力對諷刺一一進行反應。

　　關於這兩體鬼，至今似乎已數度上到咒搜部的報告之中。任一體都被看作長時期持續存在，安定化的動態靈災。也就是“真正的鬼”。以前道滿襲擊陰陽塾之際，作為佯攻指揮攻擊了陰陽廳廳舍式神群的，也認定是此兩鬼。

　　雖然將此兩體鬼當作式神使役的道滿也很驚人，但將道滿和鬼們一同加以率領的大友，則搞不好比起有飛車丸與角行鬼同行的春虎，在綜合力方面更加在上。不管怎樣，對於冬兒而言，遙不可及。

　　——那鬼的任一方，我都贏不過。連能不能攔下來都未知。

　　冬兒不覺得會與大友戰鬥。但是，勝不過這一事實卻並未改變。今後冬兒投身參與的“狀況”，即便與一年半前的那晚相比，大概也是遠更艱難的“狀況”。

　　這時。

　　“破天荒得強大？喂。這不是變得非常坦率嗎，冬兒。裝成熟地失落於和自己的實力差嗎。值得稱讚。”

　　鏡以陰沉的聲音嘲笑道。冬兒以抹殺感情的目光，無言地看向鏡。

　　不過，接下來的話語卻令人意外。

　　“若是那鬼們的其中一體，我在廳舍遭襲之際與其近距離接觸過。單就那時候的感覺而言……你小子的最後那個。若能保持那狀態，便尚能與之交鋒。”

　　聽到此的冬兒，情不自禁地睜大了雙眼。不由緊緊凝視鏡。

　　並非調侃的樣子。也不覺得在撒謊。隨之，許是冬兒的驚詫模樣很好笑，鏡呵呵笑了兩聲。

　　“意外嗎？以真正的鬼為對手，憑生成不可能敵得過——你小子自顧自地這般深信了？”

　　“那是……”

　　“喂，復活的大連寺至道也說過吧？你小子體內的鬼，不是一般的鬼喔。我也對這點予以保證。以單純的‘Type·Worm’——況且還是那殘渣而言，再怎麼說也過於規格之外。”

　　這是自以前起，鏡屢次對冬兒指出的事情。

　　自天海那，還向鏡傳達了夜叉丸的事情。還有夜叉丸言及的“同種眷屬”這一詞語。

　　不過，在聽聞夜叉丸的事情之前，鏡就對冬兒體內的鬼加以注目。鏡提出的條件——冬兒完全鬼化的場合，便將那靈災收為式神這一條件，也似乎是因為對憑付在他身上的鬼有興趣，才附加上去的。

　　不知什麼時候，鏡曾這麼說過。

　　“是人稱‘導師’的國家一級陰陽師，大連寺至道引發的靈災。而且，當時那傢伙隸屬宮內廳御靈部。御靈部的專攻，一如其名，是御靈——譬如道滿那般的‘荒御靈’。這麼一來……”

　　大連寺至道以己身為核心使之顯現的動態靈災——以及潛伏於冬兒體內的鬼，屬於荒御魂的可能性很高。鏡如此認為。

　　當然，無法調查真相。知道事實的，只有夜叉丸等人。

　　——……不對。

　　冬兒否定了自己的思考。

　　或許，目前那傢伙也正探索著什麼也說不定。現在處於與那答案最近位置的，是她。

　　“吶，冬兒——”

　　鏡親暱，但如同觀察獵物的肉食動物般說道。

　　“之前對春虎那傢伙啊，我曾說過‘以祓魔官為目標’。這樣一來，我就盡情地踹飛他。結果，那傢伙何止祓魔官，都當上恐怖分子了。但是，出人意料地變強了。反正機會難得，今後我打算把那傢伙找出來，盡情地踹飛他。直到厭倦為止呢。”

　　“…………”

　　冬兒無言地注視鏡。鏡則哼笑著瞪視這樣的冬兒。

　　“所以，冬兒。你小子也給我變得更強。目前這樣子，還遠遠不夠。沒有動手的價值喔。”

　　用不著別人說。變強是冬兒的當務之急。

　　冬兒保持一言不發，靜靜地握緊拳頭。

　　天海再一次搭話，讓今晚的交易結束了。窗外仍舊被黑暗所包裹。

　　黎明尚遠，夜晚的空氣則始終寒冷。

　　4

　　上午八點。響起了鬧鐘的警鈴。

　　不小心忘了解除設定。昨天到接近黎明都醒著，因此打算今天睡到中午。

　　也考慮無視它繼續睡覺，但在考慮這種事的期間內就已經醒了。然後，鬧鐘的警鈴，應該會在之後的五分鐘內持續鳴響。

　　最後，鈴鹿厭恨地爬出毛毯，移動到辦公桌，停下無情持續鳴叫的警鈴。

　　她那剛睡醒的面容不佳，並像是想說什麼似地瞪視舉起的鬧鐘。不過，最終卻“哈”嘆了口氣將之放回桌上。

　　睡眠不足，眼睛乾燥。腦袋深處鈍痛。鈴鹿神情恍惚地靠近窗戶，拉開百葉窗。接著，因射入的光線，徹底蹙眉。

　　“……哈。天氣真好呢。煩死人了……”

　　因整晚讓供暖裝置與加溼器工作，窗上結著露，隔著玻璃的景色也顯得扭曲。為了更換空氣，鈴鹿開啟窗鎖，但因剛稍微開窗就鑽入的冷空氣而發抖，便立刻再次關上了窗戶。

　　放棄換氣，轉而讓放在窗邊的空氣潔淨機工作。反正即便空氣多少有些渾濁，也不是什麼大問題。

　　鈴鹿回首環視房間。

　　現在鈴鹿所在的地方，是陰陽廳廳舍的一室。是以前鈴鹿使用過的，她專用的研究室。是瞞著高層耳目，進行過“泰山府君祭”實驗的那個研究室。到剛才為止睡覺的地方也是這裡的沙發，蜷縮的毛毯則像褪下的皮一樣掛在上面。

　　鈴鹿試圖憑藉“泰山府君祭”讓死去的兄長復活，是在三年前的夏天。刺探到鈴鹿正進行禁咒準備的咒搜官小組闖入這裡。還有過這樣的場面。

　　將他們踹散離開研究室的時候，打算犧牲自己的性命完成“泰山府君祭”。萬沒想到一年後會再次回到同一場所。

　　變得再度窩在研究室中，已經一年半。這麼一想，使用此房間最長久的即為當下。但是，首次得到此個人研究室的時候與現在相比，情況大為迥異。

　　作為國家一級陰陽師首次獲得的時候，這個研究室是鈴鹿的城堡。

　　但是，現在這個研究室是鈴鹿的牢獄。

　　然後，現在鈴鹿置身的狀況，也是她自幼熟悉的狀況。

　　生活處於以絕對性力量君臨的“父親”的支配之下。

　　在此為熟悉狀況的另一方面，對曾一度經歷過自由——以及陰陽塾生活之後的鈴鹿來說，是種非常令人發笑的痛苦。

　　“……好睏。”

　　鈴鹿忍著呵欠，回到辦公桌用遙控器開啟電視電源。接著移動到房間深處提供熱水的空間，開始燒水用來泡紅茶。

　　從櫥櫃中取出紙盤與麥片盒，再從小型冰箱中拿出牛奶與麥片一起倒進盤中。用在便利店買的便當的附帶塑料勺子，胡亂攪拌。

　　熱水沸騰後，往馬克杯中放入茶包，並大口吃著還未泡開的麥片等候。在適當的時候去掉茶包，加入放滿砂糖的牛奶。然後，往嘴中進一步塞滿麥片，邊睡眼惺忪地大口咀嚼，邊手持紙盤與馬克杯回到沙發。

　　姑且有給鈴鹿準備著一個公寓房間。是進入陰陽塾後居住的陰陽廳職員用宿舍。

　　可是，現在她幾乎都在這研究室過夜。即便只離開這裡一步去外邊，也會有監視者跟隨，因此每天往來很厭煩。就算回到公寓，也並不是說可以靜下心來，而且與外側的聯絡也被完全斷絕。於是，便以研究室為生活中心了。

　　當然，雖說因厭煩而不移動，但這個研究室也無疑遭到監視。電話與網路等通訊自不用說，手機也被禁止持有。來自外側的訊息，也僅是電視與一部分雜誌。正如牢獄吧。

　　鈴鹿被允許的自由。

　　那僅與被命令的研究相關。

　　“……話說該死。真心頭痛。死鬧鐘。”

　　鈴鹿不當地貶低長年使用的鬧鐘，邊眺看電視邊啜飲奶茶。

　　就在此時。研究室的房門被低調地敲響了。

　　鈴鹿大幅扭曲面容。

　　特意到訪這研究室的人，極端有限。基本上沒有一位討人喜歡。而且，在陰陽廳上班前的時間段到訪之人，能考慮到的只有一位。當然，是不討人喜歡者的其中一位。

　　鈴鹿無視敲門聲繼續吃麥片。想著會回去吧，但一段時間後，再次被篤篤地低調敲門。

　　“……鈴鹿？還睡著嗎？”

　　從門對面的走廊那，傳來客氣的聲音。她心想你是笨蛋嗎。要是睡著便無法返答啊。好了就這樣回去。試著這般強烈祈禱。

　　再次安靜了段時間。電視淡淡地播報著沒有興趣的新聞。

　　但是，一分鐘後，又被敲門了。始終低調，但很不乾脆。逐漸感到焦躁。這樣的話，無視的一方將會促生壓力。

　　鈴鹿大大咒罵了一番後，從沙發上起身。

　　將基本吃光的麥片紙盒放到桌上，頂著張臭臉走向入口。去鎖開啟門後，看到走廊上站著一位少女。

　　是比鈴鹿年長一、兩歲的少女。是個有著不可思議與高貴氣質，站姿凜然的人。不過，現在總覺得戰戰兢兢。雖還沒到卑屈的地步，但頗為顧慮地蜷縮著身子。

　　最具特徵的，是鮮明的赤發。

　　“……幹什麼？”

　　鈴鹿以徹底陰沉與險惡的口吻，唾棄般地問道。

　　少女當即狼狽，但說：

　　“呀、呀。早上好。那個，想、想著一起吃個早飯……”

　　因那話語落下視線，發現少女手中提著紙袋。這麼一說，有著香噴噴麵包的氣味。雖在吃飯中，卻感到被刺激了食慾，鈴鹿嘸地撇起嘴，並以冷淡的聲音說：

　　“我剛才正巧吃完了。”

　　“啊，是、是嗎。抱歉打擾了……”

　　少女以少年般的措辭應道。單聽內容挺是爽快，但從表情來看很沮喪。她垂下肩膀，連聲音都含著悲傷，“再見……”打算離開門前。

　　看著這樣的少女，鈴鹿的焦躁進一步加強了。若是就這樣讓她回去，內心便會痛快些——遺憾的是，不這麼覺得。反而似會累積壓力。

　　鈴鹿一副不知該咋舌還是該嘆息的表情，斷念地搖頭道。

　　“……沒關係。進來如何？”

　　旋即少女回頭，方才黯淡的表情一下明亮起來。

　　就像被主人原諒了惡作劇的小狗般，“嗯。”相馬多軌子浮現出開心的笑容。