第四章他來無影去無蹤

　　*

　　與其自大又粗魯的態度截然相反，那是名既嬌小又惹人憐愛的少女。

　　長長的滑順金髮，和五官清秀的臉蛋。只要再讓她穿上禮服拿把小提琴，肯定就能打造出一個無可挑剔的貴族千金小姐。然而現在她身上穿的並不是禮服。

　　[嘖……如同傳聞是個一身紅的女人，果然只能稱你為冒牌聖誕老人呢。]

　　少女戴著紅色的長圍巾，從頭到腳也同樣穿著紅色衣服。當然並非全部都是單一紅色，但幾乎都統一為紅色系。裙子與上衣莫名帶著一種學生制服的感覺，與本人的可愛外表互相襯托之後，看來有些像是角色扮演。

　　接著還有——她背在背上的東西也是紅色的。正好同恩尹柔依一開始說過的，她揹著一個布袋。嚴格說來那並不是布袋，比較像是用紅布臨時拼湊出的包袱巾。但能肯定的是，這個包袱由讓她看起來又更想是聖誕老人。

　　[總之，稍微等我一下吧。好不容易搶來了嘛，喏。]

　　她邊說邊將手臂轉向身後，將從漸音和銃音身上奪來的聖誕服塞進那個布袋裡。

　　雖然無法理解她為什麼要搶走聖誕服，但現在不是理會這件事的時候。最大的問題是聖誕服遭到奪走的被害人——閉著雙眼倒在她腳邊，呈現半裸狀態的漸音和銃音。

　　[你——你把她們兩個人怎麼了！你做了什麼！]

　　[啊哈，少女，用不著那麼著急嘛。只是稍稍打了幾拳讓她們暈過去罷了。]

　　[哪裡不用著急了！給我做好覺悟吧！]

　　此葉架起手刀，錐霞則從聖誕服的袖口中開始伸長黑色皮帶。

　　[我們有很多事情想問你……你的目的是什麼？是打倒恩尹柔依嗎？還是菲雅？你為什麼襲擊她們兩人？不對，你為什麼要搶走聖誕服？穿著紅色衣服的一般民眾失蹤案件也跟你有關是嗎？]

　　[我也是有苦衷的呀。這些事情呢，全都只是事先做好的準備，雖然不曉得接下來用不用得到……總之你們不用放在心上也沒關係嘛。]

　　她無畏地笑著，緊握著魔術方塊的菲雅毫不鬆懈地朝她邁出腳步。

　　[雖然聽不懂你在說什麼……不過算了，之後再好好聽聽你有什麼苦衷。[聖誕服獵人]啊，現在你該做的事情不是解釋，而是閉上嘴巴立刻趴在那裡！]

　　[我都說了我不是[聖誕服獵人]，是叫可可蘿啦。啊，可能是外表的關係，常常會有人搞錯，但我不是洛可可喔。我是日本人與義大利人的混血兒。可可蘿是日語的心，也是義大利語的人……啊哈，你們的表情像是在說怎樣都好呢。好吧，其實我也想早點開始。

　　接著可可蘿伸手撫向戴在她腰際上的一個奇妙物體。

　　從佩戴場所及像是把柄的前端來看，那似乎是個收有長劍的刀鞘。但，刀鞘的形狀本身也很特殊。它並不像一般的刀鞘那般薄，反而非常厚。不，那已經不是厚不厚這種等級了，幾乎算是直方體。是個形狀很像長方形盒子，無論怎麼看都不適合掛在腰上的刀鞘。

　　只有那個疑似為鐵製的刀鞘，和穿在腳上的羅馬風長靴被摒除在她的一身紅之外。她擡起腳，上頭穿著看來很冷也很方便行動的長靴，也往前踏出一步。

　　然後——拔劍。

　　一見到她握在手中的劍，此葉旋即不愉快的蹙起眉。

　　[以同樣身為刀鞘的立場來發表感想的話，這真是一點美感都沒有呢……當然我也不是覺得自己贏了，反而讓人心生同情呢。]

　　那把劍非常不像一把劍。

　　上頭的裝飾太多了。不僅是握柄、護手，甚至是直至一半刀身之處，全都亂七八糟地裝上了許多莫名其妙的東西。螺絲、鐵板、電路般的東西、搖搖晃晃的管子。那些機械類的裝飾彷彿呈現出一間雜亂實驗室的模樣。另一方面，當中可見到的乳白色物體——該不會是骨頭吧？護手上也能看到嵌著一個像是小型頭蓋骨的物體。是猴子或其他生物，還是嬰兒的頭蓋骨呢？完全不敢加以想象。帶著有機死亡氣息的裝飾，與無機機械類零件的裝飾，兩者渾然天成地融為一體，使劍呈現出一種極端詭異的外形。這樣一來，的確若不用那個直方休的刀鞘，根本無法完整收納下這把劍。

　　[雖然光看外表就知道了……但有種不祥的氣息。是受詛咒的劍嗎？]

　　[正是如此。]

　　[作為一把劍，它頂多只能躋身三流。居然把那麼礙事的東西裝在刀身上。]

　　[反正可以靠我的技巧彌補，有什麼關係嘛。那麼，我們開始吧。首先——先讓我再次確認一下吧。]

　　確認？確認什麼？春亮還來不及問出這些疑問，這時，可可蘿早已單手握著怪劍疾速衝上前來。瞄準的目標是——

　　[……！]

　　[啊俁，那身打扮很適合你嘛！]

　　恩尹柔依的聖誕帽輕輕飄落在半空中，她彎低身子，並且伸出小麥色的腳，用腳使出類似上鉤拳的招數——可可蘿迅速橫身側身閃避那記攻擊，再提起手上的劍瞄準她的頭部。

　　恩尹柔依以手支地，再揮起另一隻腳，踢向可可蘿握著劍的那隻手臂。她將這記攻擊當作是支柱擋下斬擊，再趁隙拉回一開始使出攻擊的那隻腳，而後再次踢向對方——但這時她的身體卻猛烈一晃，失去了平衡，呈現倒立狀態，支撐著她身體的手臂忽然彎曲，她狼狽地跌倒，可可蘿邊皺眉邊再次刺出怪劍，她不斷在地面上翻滾拼命閃避。

　　春亮心想真奇怪。現在小刀寄放在此葉那裡，她當然只能手無寸鐵地與敵人搏鬥，但話雖如此，她的動作也未免太不靈活了。

　　[嘖……果然不過如此嗎？我太失望了。什麼嘛，光靠一人就足以與[部位刻紋]匹敵的戰鬥力跑到哪裡去了？這下子我回去後，一定要跟戰力分析班那些傢伙抱怨——]

　　[第十九號機關，掘式螺旋太[人體穿孔機]，禍動。]

　　可可蘿扭身，長長的圍巾也跟著翩然飄動，以怪劍擋下菲雅刺出的巨大螺旋鑽。啊哈，她很開心似地扭曲嘴脣。

　　[好耶！精神真不錯！接著我就來確認你的實力吧，箱形的恐禍！]

　　[你這個戰鬥狂！我要讓你像切子一樣嚐到挑戰落敗的苦頭！]

　　[你有聽到我剛才說的話嗎？我可是比切子她們還強喔。噢…噢！對了對了，所有人合力一起上也沒關係喔。你們也是這樣做才好不容易打贏她們的吧。]

　　可可蘿邊對付菲雅，邊興趣那反外形詭異的長劍一劈，同時切斷了從死角伸來的[黑河可憐]與黑繪的長髮。

　　[呿……]

　　[被切斷了嗎？如果她能閃開的話，原本打算就這樣把漸音她們救回來呢……看來沒那麼容易讓我們如願。]

　　聽著兩人的說話聲，春亮看向此葉。

　　[來吧，此葉，雖然對人狠不好意思。]

　　[我明白……雖然那個人的動作是高手等級，卻是個久違地使用簡單明瞭作戰方式的敵人——又持有著明確的武器。無論她再怎麼強，只要我給予那個武器一記劍殺交叉攻擊，一切就宣告結束了。]

　　[拜託你了。]

　　此葉身上的聖誕服砰的弱了開來，下一秒，春亮手上已握著包覆有黑鞘的日本刀——也就是此葉原本的姿態。剛好在刀刃尖端部分還勾著聖誕帽。明明不久之前都還是忙碌的聖誕夜呢——春亮邊想邊拿下帽子。

　　[要上囉，請你務必小心。]

　　[瞭解……菲雅，我們也要過去了！你別太勉強自己！]

　　有了此葉的輔助，身體變得輕盈許多，春亮起腳衝向可可蘿。視野中可見恩尹柔依動作不穩地站起身。沒問題，只要交給自己和此葉，馬上就會結束。他在心裡對她說。

　　為了使出一擊就能僅破壞對方武器的[劍殺交叉]，必須以此葉擁有的最高限度集中力來看穿對方的動作，並找出最適當的[時機]。換言之，必須要進行某種程度的近身戰，找出對方攻擊時的習慣。期間此葉的身體操控力會下降，因為對春亮而言危險度就會增加——但只要有菲雅在，想必可以掩護他們吧。

　　正提著螺旋鑽與長劍互相交鋒的菲雅朝他們瞥來一眼。

　　[小心一點，這傢伙很強呢！]

　　[我們不會勉強自己！]

　　春亮說，邊衝進戰鬥圈內，正要將日本刀揮向可可蘿時——

　　[嘿喲，那東西是……]

　　出乎意料地，可可蘿停下動作不再死心塌地菲雅對打，而是往後大幅度飛退。見對方拉開距離，此葉流露出困惑與警戒，春亮也停下了腳步。可可蘿用那把造型奇異的劍呼呼地敲著自己的肩頭，邊眨眼似地瞇起單邊眼睛。

　　[少年與日本刀的組合嗎……就是那個吧，有個叫作[劍殺交叉]的必殺技吧？雖然我也很想見識一下是什麼招式，但要是這把劍真的被破壞了，我可就頭大了。]

　　她已經知道了嗎？春亮瞪大眼睛。此葉的聲音比起驚訝，更感到可疑。

　　[這個招式我應該沒有在切子她們面前施展過吧……]

　　[啊哈，這是從其他管道得到的情報啦。的確，她們是我最喜歡的後輩，但龍島/龍頭師團的團員其他還有很多錢喔]

　　[是嗎？算了，既然你不想要那把劍被破壞，也可以把它收進刀鞘裡啊。只是我打算砍斷的東西，會從那把劍變成你的骨頭罷了。就你赤手空拳，我也不會手下留情。]

　　[居然沒有說會殺我，還真是天真……也罷，是說我也不打算赤手空拳，我也不會手下留情。]

　　說話的同時，可可蘿轉動臉龐。在她的視線前方，是一臺疑似沒有多少使用者的自動販賣機，這個應該可以吧？她邊輕輕點頭走近——

　　尖銳刺耳的聲音響起。她揮舞手中的怪劍，破壞了那臺自動販賣機，剎那間只見電子的火花往上噴濺，接著果汁罐和零錢滾落到春亮的腳邊。

　　[你…你在做什麼……？]

　　可可蘿將劍尖刺進自動販賣機的殘骸當中。總覺得長劍上的機械裝飾似乎發出了運轉的聲音，有機的裝飾則發出了死者的苦悶呻吟聲。然後——

　　[……[獻給瑪麗的禮儀用無機系實驗/第四二三五號]！]

　　在她輕喃的同時，殘骸開始喀嚓喀嚓地自行動了起來，原本裝配在自動販賣機裡的零件、結構，皆被無形的手舉起，強硬地重新進行組裝，零件複雜又奇怪地重新組裝時的情景，總覺得與菲雅令立方體變形時見到的東西有幾分相似。

　　無機質的機械零件聚焦後形成的，是把細長、前端尖銳，具有銳利度的零件們排一列，下半部則是方便握住的粗厚握柄，並具有防止手從握柄掌滑向刀刃的護手的——巨劍。

　　與她原本持有的怪劍幾乎是不相上下，同時帶有著混沌感和畸形感的那把殘骸巨劍，龐大到彷彿連馬也能一刀兩斷，若只看強行組裝在一起的鋸齒狀刀刃，似乎算不上鋒利，但鋼鐵色所創造出的質量，似乎能夠充分補足這項缺點。

　　可可蘿將原先的長劍收進四角形刀鞘中，[唷！]伸出雙手握住雙手握住那把殘骸巨劍。

　　[大概是這種感覺吧。好了，來試試看吧。還沒戰鬥到能夠試出你們有多強呢。]

　　[是詛咒的力量嗎？雖然不太明白，但你之後鐵定會後悔說早知道就乖乖逃跑吧！]

　　[菲雅，你太輕敵了……啊啊，真是夠了，真沒辦法。我們也上吧！]

　　[了…瞭解！]

　　春亮與菲雅一同向敵人衝去，逼近握著殘骸巨劍的可可蘿，趁著螺旋鑽與殘骸巨劍互相激烈撞擊之際，日本刀往前刺出，但對方有著與外表大相徑庭的高速抽回殘骸巨劍，擋下攻擊，竟然能夠輕輕鬆鬆地揮舞這種東西，她的臂力到底多強啊？可可蘿再次切斷錐霞伸來的皮帶，又斬斷黑繪襲來的黑髮長槍，接著以如同果暴風雨般的氣勢連連向春亮展開攻勢——這樣的攻防佔持續好一陣子後——

　　[哎呀……又是…這種…毫無美感的大劍！春亮，你可以嗎？]

　　[我…我想現在不是手下留情的時候…了吧……！]

　　[說得也是呢。那麼——]

　　可可蘿刺出一擊，然而她早已知道了那個預兆。早已看見了武器的心臟，此葉的真實之刃瞬間從春亮握著的黑鞘中，帶著不殺的意志解放而出——

　　[[劍殺交叉]！]

　　[嗚喔…噢！]

　　雖然不曉得是以什麼樣的理論拼接而成，但只要它具有武器的形狀，當中就一定存在著[致命點]。此葉的刀刃精準無誤地破壞了那一點。那份破壞力又再傳達至整把殘骸巨劍。由自動販賣機的零件所組成的臨時巨劍，再次四散成上百個零件。分崩離析地瓦解潰散。

　　菲雅沒有放過這個機會，她從春亮手邊迅速鑽出，更加逼近敵人。

　　[乳牛女，要做的話也事先說一聲啊……！沒辦法，就這樣吧！我會好心替你避開要害，要是隨便亂動的話，可是會受重傷的喔！]

　　沒有時間再變成其他容易手下留情的拷問道具了。菲雅就這樣刺出螺旋鑽。

　　然後如同預料地——不，甚至是超乎預料。

　　螺旋鑽貫穿了可可蘿的身體，貫穿了她的大腿。

　　[喔……真的是一擊就壞掉了呢。原來如此，真是厲害非凡的招式。佩服佩服……為了表揚你，我好心地為了你隨便亂動了一下唷。]

　　[笨…笨蛋。你…你這是做什麼……？]

　　菲雅會發出呻吟也是當然。因為可可蘿對著螺旋鑽往前踏出一步。那也就是說，螺旋鑽比菲雅原本預期的刺得還要深入——

　　可可蘿儘管蹙起眉頭，仍是面帶笑意。菲雅渾身顫抖地拔出螺旋鑽。遭到刺穿的大腿想必開了一個大洞吧？在紅色裙襬下新誕生出的自然鮮紅色，沿著她的大腿逃向地面。

　　[嗯嗯……？什麼嘛，不乘勝追擊嗎？嘖，我又有種會很無聊的預感了耶……]

　　現在不是說那種話的時候了吧——春亮心想。她到底在想什麼啊？不快點止血的話很危險吧？還是她已經死心放棄了——

　　不可能。

　　猛然察覺到時，可可蘿的身影已出現了異變。那是副完全無法理解，主要令在場女性們皺起眉頭的異常景象。

　　可可蘿的裙子消失了。

　　[你……你什麼時候脫掉的？你是暴露狂嗎！唔呃，是說，血完全看得一清二楚，我還真有點不太想看……！]

　　[喂，無恥小鬼，不要死命盯著瞧！快給我閉上眼睛！]

　　[雖然我很想那麼做，但是不行吧？因為……]

　　有點不對勁。可可蘿根本沒有做出任何脫裙子的舉動。就只是——憑空消失了。

　　她只有用手將裙子的面料按在大腿的傷口上。

　　扭著嘴脣微笑的可可蘿，更用手掌撫摸自己裸露在外的大腿，也就是曾被拷問道具刺穿的地方。溢位的血液被她拭開，紅色面積向外擴張，然後——從下方出現了光滑的肌膚。在她的腳上，已完全看不見菲雅製造出的傷口。

　　[什…什麼……？]

　　聽見春亮的低喃，可可蘿毫不遮掩自己的內褲，挺直背脊：

　　[啊哈，養眼服務太好了，所以嚇了一跳嗎，少年！嗯，別在意這點小事！這件[染血的青春女王]就是這種東西嘛。]

　　她拉著自己衣服的袖子說道，對此錐霞蹙眉：

　　[難道那也是禍具……？受詛咒的衣服。而且……有著能治癒傷口的詛咒……？]

　　[正確答案，我知道喔，你身上也穿著類似的東西對吧？雖然還不及你那件衣服的不死效能，但這一件也相當不錯喔。它原本是件禮服，但是再次縫製之後就變成了這副德行——嗯，現在感覺上比較像是[受詛咒的布]吧。聽了[紅色衣服很適合你呢]這句讚美的女人一直穿著那件禮服，但她卻被對她這樣說的那個男人給騙了。但是女人始終認為不可能，他們兩人是彼此相愛的，他稱讚的這件紅色禮服就是證據……所以這件衣服才會因她的執念而受到詛咒。然後呢，擔心著女人的父母還是朋友，為了脫下那件紅色官服而撕裂衣服的那一瞬間，女人便因為大受打擊而死去了。]

　　明白了嗎？可可蘿歪過腦袋。

　　[也就是說對那個女人而言，這件紅色禮服已經變成了自己的存在本身。這就是這件衣服擁有的詛咒。持有者與衣服會成為融為一體的生物。由於感覺是共有的，只要服裝完全消失我就會死去，衣服被人撕裂就會感受到痛楚，如果是一般人的話，光是衣服遭到撕裂，搞不好就會馬上猝死吧？但因為我平常都有在訓練，所以不要緊就是了。那麼，既然已經成為了二者合一的生物——這件衣服，也就能夠代替持有者承接下所有的傷勢。]

　　春亮看向她的雙腳，想起方才的情景，傷口不再流血，取而代之地裙子消失了。那個現象正是她口中所說的[詛咒]嗎？

　　[記得有某個人說過，紅色是血與生命力的象徵。所以這些紅布成了我[生命力本身]的化身，只要按著傷口，它就會為我治癒。只不過因應所需的生命力份量……也就是因應傷口的大小，紅布的面積本身也會減少就是了。]

　　[原來如此。你剛才是為了治療腳的傷口，讓裙子部分轉為生命力，所以裙子才會消失……是這麼一回事吧？每當奮力搏鬥，裸露程度就會不斷提升，這對男孩子來說可真是夢幻般的逸品吶~]

　　[真是蠢斃了，雖然我壓根不感到自豪，但我就直說吧……儘管性質與形狀相似，但你的那個比我的禍具還要低階。歸根究底，只要不斷傷害你，你又為了治療傷口而使用那些紅布，總有一天有所有紅布都會消失。如果是這種有限度的能力，根本沒什麼大不了。]

　　黑繪與錐霞說完後，可可蘿啊哈一笑。

　　[有限嗎……那我問你，可以不斷重複的有限難道不算是無限嗎？]

　　她伸手探向身後的布袋，從中拉出曾經是漸音或銃音穿在身上的聖誕服，然後率性地將聖誕服向自己的下半身——於是不知為何——

　　這次輪到那件聖誕服消失無蹤，相對地她至今所有穿的那件裙子重新出現。

　　[二者為一的生物，既然如此，就算這件衣服會像人類一樣進食也不足為奇吧？糧食很單純，只要是紅色的布就可以，如此一來這東西就會自動補上消失的面積重新再生。]

　　[紅色的布是糧食……是嗎？我明白了。]

　　[我也是~[聖誕服獵人]開始出沒，是在那邊那位小麥色姑娘遇襲的不久之前……簡單地說，紅布對那個人來說就像是藥草和能量補給劑吧？也就是進行打鬥之前，基本上先準備好回覆藥品。，那條紅色圍巾可能也是其中之一。]

　　[原…來…如此。但是——既然如此！你在成為[聖誕服獵人]前，是連同穿著紅色衣服的人類一起擄走吧？只要搶走服裝不就好嗎？你為何要那麼做？他們人在哪裡！]

　　[那個嘛，也就像是保險一樣的東西吧。因為和那邊那個研究室長國的獵人接觸之前還有一點時間，也算是在打發時間，基本上先做了準備。雖然物件是誰都無所謂，但我想也可以順便補充一下紅布，便以衣服的顏色進行篩選……嗯，雖然結果那個保險跟紅布的補充也都沒必要了。]

　　[沒必要了……？]

　　春亮反問後，可可蘿輕嘆一口氣，接著眨眼變成意興闌珊，受不了的表情。

　　[這還用說嗎？雖然你們都因為怒氣而勉強打起精神來……但還是不行呢。我失望到甚至覺得先前進行各種準備的自己真是太丟臉了。都已經特意拖拖拉拉地進行這些根本沒必要的說明，為什麼不趁這段時間偷襲我？我還一直很期待地等著你們何時攻過來呢。是說，那把刀看來好像快吐了，就連你——從剛才刺穿了我的大腿時起吧，你在怕什麼啊？]

　　菲雅的肩頭一震，接著像是想掩飾什麼般提高音量：

　　[我…我才沒有在怕什麼！]

　　[是嗎？那麼就再多年這些血吧。這可是你的傑作喔，再用更加自傲更加愉快的眼神，貪婪且陶醉不已地看吧。接下來你會讓我流更多血吧？我是你的敵人，那麼做是當然的。反正傷口會痊癒，用不著客氣盡管來。別在意那點小事，想做什麼就做什麼吧，不管怎麼貫穿我也沒關係，要加以翻攪也沒關係，讓心情爽到最高點也沒關係喔！]

　　[吵…吵死了，吵死了……！別講那些……奇怪的話……！]

　　菲雅的手在發抖，臉龐扭曲。她眼睛所看的並不是可可蘿，而是沾附在自己螺旋鑽尖端上的色澤，緊黏在可可蘿白皙大腿上的色澤。

　　不想去注視，也不想去意識的紅色。

　　菲雅正被迫看著它們。不得不去意識般，被迫看著它們。

　　見到菲雅這樣的反應，可可蘿擰起眉，又以與大家閨秀這樣的外表毫不相符的動作，粗魯地搔了搔頭，仰頭看向小巷子裡的夜空。

　　[啊~果然……好無聊啊~！]

　　她一字一字切割開來，像是打從心底感到焦躁般咆哮，然後眼神不悅地瞪向他們：

　　[真是的，太掃興了。無論是研究室長國的獵人，還是拷問處刑用的立方體……我都特地來到這裡了耶。再讓我玩得盡興一點嘛……啊~可惡，真沒辦法，雖然我討厭拖拖拉拉的，但果然只能這麼做了。]

　　接著她乾脆果決地轉過身，路徑前方是——

　　仍然暈倒在地的漸音和銃音。

　　[休想得逞！][同上！]

　　倒抽一口氣的錐霞與黑繪各自伸長了自己的武器。然而可可蘿再次抽出了收在四角形刀鞘裡的那把古怪長劍，切斷了皮帶和長髮。春亮也向前疾衝——但忍耐著血腥味的此葉給予的助力不多。來不及了！

　　不曉得她體內怎會有如此蠻力，可可蘿將漸音和銃音的身體堆在一起扛在肩上。

　　[等…等一下……！你想對她們兩人做什麼！]

　　[啊啊？簡單說就是人質。除了人質以外什麼也不是的人質。我從切子她們那裡稍微聽說了你們的事，你們好像很為同伴著想吧？這樣一來，應該多少會拿出真本事，變得比較強吧？否則我可就頭大了。時間是明天晚上……真是麻煩呢，那就訂零時好了。地點則是——在那邊的郊外有個很像廢棄工廠的地方吧。就在那裡，不來的話我就殺了這些傢伙。你們接下來一整天，就好好做些不好的相像，盡情恨我累積怒氣，讓自己認真起來吧。我可不曉得自己會做什麼唷……搞不好是女同性戀喔？或許會同時享用這對姐妹喔？之類的~]

　　可可蘿說得意興闌珊至極後，起腳飛奔。作為最後的掙扎，黑繪與錐霞又一次進行攻擊，但頭髮與皮帶都與先前一樣遭到砍斷，菲雅踩著不穩的腳步，仍是丟出了拷問車輪，但也被彈了回來。春亮的速度跟不上對方。可惡，沒有其他阻止敵人的方法了嗎——就在春亮如此心想的瞬間，視野的一隅有某種小麥色的物體動了起來。

　　[喔？]

　　已收回怪劍的可可蘿側身轉頭望來，捉住一個朝自己飛來的小東西，那是一個外表呈楔形的機器零件。是恩尹柔依用腳抓起疑似是自動販賣機瓦解後滾落在地的零件，像箭矢一樣向敵人投去。

　　可可蘿只有瞬間停下腳步，輕看向那個機械碎片。大刺刺一笑：

　　[嗯……哎，如果你也能夠認真起來的話，我就沒有怨言了。畢竟我一開始的目標就是你啊，獵人。我很期待你喔……啊，糟了，因為對你們竟然這麼弱感到吃驚，所以都忘了。你們有拿著一個很像是盒子的東西吧？]

　　有。恩尹柔依奪過來後，現在正寄放在菲雅那裡的盒子，能夠實現人心目中最大的心願——據說能讓他人起死回生的盒子。

　　[……]

　　[嗯，看來是還拿著呢。那就好。你們應該也有一兩個想令他們重新活過來的人吧？雖然我本想佔為已用——]

　　[別…別說蠢話了！誰會…使用…那種東西啊！]

　　菲雅咬住下脣怒吼。可可蘿側頭不解。

　　[啥？為什麼？]

　　[雖然我不知道使用方法，但它受詛咒了吧？反正一定不會發生什麼好事！而且，藍子她才沒有死……絕對…還活著……！]

　　[真是奇怪的傢伙呢。為什麼聽你的說法，像是在說考慮那傢伙已經死了這件事，是件不可饒恕的事？雖然我不太明白，但也有人正處在半死不活的狀態嗎？像是植物人之類的？嗯~總之，那真的是一個可以上死掉的人重新活過來的重要道具喔。]

　　[少囉嗦，閉嘴……！總之她還沒有死，所以我們不需要！]

　　菲雅激動地大叫，邊緊壓著因可可蘿這番話而受到重創的胸口。

　　春亮能明白菲雅的盡情，但同時也產生疑惑，就連自己，對於盒子，對於藍子有關的不安，都一起儘量不去思考。始終努力地不去想她也許不會再醒來的可能性。

　　但是他總覺得菲雅的程度更甚於他，一直說服自己絕不能那樣想，或是如果那麼想不如死了算了。那是相當輕微，但又讓人覺得莫名巨大的差異。他也想起了今天早上，菲雅對於那個盒子的存在本身刻意採取著輕視的態度。這是那時候也感受到的異樣感。

　　當然，他希望藍子還活著，也不想使用盒子。但菲雅的態度，光憑這些理所當然的理由就能說得通嗎——？

　　但他僅有一瞬間能思考這個沒有答案的問題，春亮只是看著可可蘿無趣地聳肩。

　　[別那麼激動嘛，莫名其妙。總之，我只是想說，那個東西基本上可是貴重到我想放在身邊的程度呢。雖然也可以現在搶回來，但太麻煩了。明天別忘也要把它帶過來喔。以上，再會啦。]

　　彷彿是順便一般，她說得一派輕鬆。

　　然後抱著她們兩人，消失在暗夜之中。

　　*

　　[可…惡……什麼可以…實現願望的…日子嘛……！]

　　菲雅將裝有辛辛苦苦賺來的打工薪水的信封，用力砸向桌子。那道聲響在一片靜默的夜知家起居室裡迴盪，然後又逐漸消散。

　　之後一行人雖然竭力想追上可可蘿，但結果還是沒能找到她。期間一直找著忽然消失不見的他們的蛋糕店老闆，又剛好打電話過來——總不能讓店長操額外的心，因此不得已之下他們只好先回到蛋糕店，正式結束打工。至於穿著聖誕服消失得不見蹤影的漸音兩人，也只能敷衍地搪塞過去。

　　[真是差勁透了的……聖誕節。這樣子，漸音她們……]

　　[都是…我的錯。都怪我問她們…要不要穿聖誕服……沒錯，我真是個笨蛋。既然原本是打算引誘[聖誕服獵人]現身，穿著聖誕服的話，當然危險性也會提高啊……！我怎麼會沒有想到這一點呢，可惡！]

　　春亮緊握拳頭，眼前放著此葉為了讓他先冷靜下來，替他泡好的茶——但現下一點喝茶的盡情也沒有。他實在是無法忍受自己的愚蠢。

　　[並不全是春亮你一個人的錯喔。當然如果覺得危險的話，我也會阻止。我原本以為若是一起打工，應該就無法對她們出手，所以疏忽大意了……我也有責任。]

　　[我倒是覺得，現在追究這是誰的責任太沒建設性了呢……]

　　[黑繪說得沒。現在應該還有其他要思考的問題。]

　　春亮正在想，總是冷靜從容，每次前往理事長辦公室都會溫柔迎接他們的她。口頭禪是好累好累，雖然嘴上這麼說，但受傷時仍會確實像個保健室醫師為他們包紮治療的她。

　　[……沒什麼好想的。我們該做的事情，就是救回她們兩個人。如果對方想要決鬥，那好吧，就去吧，赴約之後，這次一定要拿出真本事——打倒那個傢伙……！]

　　[只能這樣了。為此，我們該先做好的事情……絕對不是捶打桌子這種事。]

　　[我知道……是要先養精蓄銳。]

　　語畢，菲雅站起身。有事再叫我——她轉過頭來丟下這句話後，便走出起居室。拉門拉起的聲音響起後又過了一陣子，此葉轉向春亮。也許是特意擠出的吧，她溫柔微笑：

　　[春亮現在也去睡覺比較好喔。]

　　[可是……我睡不著啊，現在這樣……]

　　[就算睡不著也得睡。如果要洗澡就先去洗澡，之後就請閉上眼躺下。如果春亮沒有體力，就算有我輔助你，動作也會變得遲鈍。你想在那種狀態下去救漸音小姐她們嗎？]

　　儘管神色溫柔，話中卻有著不由分說的氣息。很顯然是正確且嚴厲的一番話。

　　[我知道了……我也去睡了。洗澡的話…今天…就算了……]

　　雖然感受得到錐霞似乎想說些什麼的視線，但他已沒有心力向她搭話。走過茫然地不知在想什麼的黑繪，以及面無表情凝視著天花板的恩尹柔依身旁，春亮也走出起居室。

　　來到走廊走向自己臥室時，他從菲雅的房內聽見了砰的聲響。像是丟出枕頭，或是在毆打枕頭的聲音。春亮在房門前瞬間停下腳步，猶豫一陣後，結果還是沒有出聲叫她。

　　因為自己回到房間後，恐怖也會做相同的事情吧。

　　菲雅橫躺在被褥上，仰頭望著昏暗的天花板。

　　睡不著，也不可能睡得著。

　　可是一定要回復體力才行。睡不著也要睡。她也沒有動力去拿回剛才在極端焦躁之下丟出的枕頭，隨便地翻了個身，於是放在枕頭邊的東西躍入眼簾。

　　對了——她回想起來，有些自嘲地笑了。

　　那是從數天前就準備好的襪子。可是——

　　（聖誕老人……不可能會來吧。）

　　聽說他會來到睡著的人身邊，那麼大概不會到睡不著的自己身邊來吧。就算來了，自己肯定會緊抓住對方不放，然後——無論他帶來了多麼棒的禮物，自己一定都會毫不理會地大肆向他抱怨吧。

　　抱怨說：現在我想要的，不是這種東西。

　　（啊啊……我真的……既愚蠢，又任性……根本不算是個…好孩子……）

　　所以他不可能會來。不會來像她這種總是懷抱著麻煩願望的人身邊，救回漸音她們，解除詛咒變得像個人類，再見到藍子一面。看，都很麻煩。每個願望都無法輕易實現。

　　聖誕老人不會來，也不會有人實現自己的願望。既然如此——

　　只能夠靠自己了。

　　菲雅更加用力握緊手中的魔術方塊，狠瞪地緊盯著天花板。

　　盯著不會有聖誕老人降臨的那片天花板。

　　與日本刀的化身一同回到客房。房內與昨晚擊退襲擊者時一樣，天花板上仍開著大洞，這也是自己的緣故——恩尹柔依心想。

　　可以聽見身後的日本刀輕輕嘆了口氣。明明現在不是做這種事的時候了——這樣的心情從那聲嘆息中傳了出來。若站在她的立場思考，的確，現在比起監視自己，對方應該更想要好好休息，準備迎接明天的決戰。

　　可是——那些全部都毫無意義。

　　恩尹柔依停在原地。沒有鑽進依然鋪在榻榻米上的棉被裡，只是站著。

　　[……怎麼了嗎？]

　　[吾之發問，詢問那個少年已經睡了嗎？]

　　[應該正在房裡睡覺吧……春亮怎麼了嗎？]

　　可能是因為話題與他有關，身後的日本刀嗓音僵硬地反問。

　　[那麼，吾之判斷對他再也沒有顧慮。吾之希望，請許可我做一項行為，請允許我做帕瑪科佩雅。]

　　[帕瑪……你說什麼？]

　　[……在日語裡該怎麼表現才正確，我沒有這方面知識。是否存在這種概念，也沒有這方面的知識。不過，真要說的話——沒錯——]

　　能夠說明接下來該做的行為的單字是什麼呢？她尋找相似的詞彙。她知道利用太陽光進行時的那個單字，所以替換之後——

　　[應該是月光浴。]

　　[啥……就日文來說，好像有又好像沒有……算了，我明白了。只是一下子的話，我就答應你吧。]

　　[非常感謝。]

　　恩尹柔依輕輕點頭，走出了房間。當然日本刀也跟在身後。恩尹柔依開啟緣廊的玻璃窗，沒有穿著涼鞋便赤腳走下庭院。

　　[啊啊，真是的……進屋裡之前請記得擦腳喔。話說回來，為什麼做月光浴時，要在意春亮的動向啊——]

　　對方說的話真奇怪——恩尹柔依心想。自己至少也是有羞恥心的啊。

　　接著恩尹柔依站在庭院的足以，站在只有冰冷月光照耀的空間裡——

　　開始脫衣服。

　　[什…等等……！]

　　可以感覺到日本刀的化身坐立不安地看著這裡，時而又在意那名少年的房間的方向，同時恩尹柔依脫下全身的衣物，讓自己一絲不掛。出生的故鄉無法與之比擬的冷風，撫上了赤裸裸肌膚。

　　仰頭看向上方的夜空。月亮和故鄉的一樣正綻放著光芒。她輕輕張開雙腳立於地面。大地也和故鄉的一樣悠然屹立，閉上雙眼，承受所有的一切。

　　冷風輕輕搖動著髮絲，大氣擁抱了她的胸口。她讓這些感覺全都集中在肚臍上。同樣地，有腳掌感受著踩住大地觸感。草的氣息與土地的氣味順著雙腳往上攀升。包覆住腳踝、沿著大腿，輕柔地撫摸下腹，接著到達肚臍的世界之氣。

　　加以迴圈後接受，她認為這是必要的。

　　想必對於望著這一幕的她而言，對於她們而言，是無法理解的吧。只會覺得是種沒有實效性的原始儀式吧。那也沒關係，這只是表示，這對她們而言是一種未知。

　　告訴自己未知與既知間鬥爭的那個人，浮現至腦海。

　　他並未否定部落裡的規定與儀式。他說了。正如同我的既知是你的未知一般，你的既知也有可能是我的未知。真是太有趣了。也許真的有著力量也說不定。只要那是無法證明的未知，我就絕不會否定你的立場——

　　正因為聽過他那麼說，她才會這麼做。只有一點也，希望得到力量。

　　[吾之判斷，那個龍島/龍頭師團很強。下次再受到狙擊，手無寸鐵毋庸置疑會敗北，既然總有天會化作一具屍體——那麼就算現在在此變成了屍體，也是一樣。]

　　[……你是認真的嗎？]

　　灰色髮絲縱向搖動。此葉聳了聳肩，錯愕地嘆氣。

　　[我真希望你只是還沒有完全搞懂日文而已呢。又不是上野同學，居然說出這麼愚蠢的話來，真是無法理解。不說這個，你要是一起都全身一絲不掛，反倒是我開始覺得不好意思了，所以快點穿上衣服吧——]

　　說話的同時，此葉毫無預警動作地刺出手刀。

　　朝向要害中的要害，也就是心臟。

　　恩尹柔依沒有閃避。一動也不動。

　　在千鈞一髮之際，此葉彎曲手指，沒讓貫手完成挖出心臟的任務。小麥色的隆起上，出現了一條紅線。由於不想看，所以她沒有去看。相對地，她回望向緊緊注視著自己的恩尹柔依——然後再次嘆氣。

　　[……我明白了。畢竟現在是非常時刻。]

　　[對於你的理解我非常感激。]

　　[不過，還是警告你別輕舉妄動。就算你拿回了武器，我們也不會輕易被你撂倒，還有，雖然應該用不著特地宣告——但如果你想對春亮做什麼……]

　　她緩緩張開一起緊握的拳頭，然後以指尖輕輕描過剛製造出來的淺淺刀傷。小麥膚色的曲線微微一震，[嗯！]發出呻吟。

　　[妾身可是會殺了你喔。你應該很清楚五臟六腑遭到割開的野獸是什麼模樣吧，蠻荒的獵人啊？]

　　[……收到。]

　　哎呀呀——此葉減緩眼神中的壓力，往後退開。[總之，你先穿衣服吧。]說完後，恩尹柔依聽話地撿起衣服開始穿上……雖然無關緊要，但那件內褲那樣子深深陷入股溝裡，不覺得難受嗎？等到她穿完衣服後，此葉將放在口袋裡隨身攜帶的小刀、橡膠弓，以及手銬和鑰匙遞了給她，恩尹柔依將小刀收進裙子下方的皮套裡，再動作熟練地將橡膠弓纏在左腳的大拇指上，然後只將一邊的手銬銬在手上。

　　[短鏢的話實在無法隨身攜帶，所以我藏在我房間裡。請跟我來。]

　　[……進入房內是二度浪費工夫，我決定放棄。]

　　二度浪費工夫？此葉思考這句話代表的含意。進入房間會浪費工夫，也就表示，她在屋外還有事情要做。那件事是——？

　　終於明白了意思時，同時恩尹柔依也展開行動，喀嚓，她將另一邊的手銬也銬在手上，也就是變作了曾在文化祭時看過的戰鬥姿勢——

　　[很遺憾，我判斷這是個非常天真的判斷。]

　　小麥色大腿曲起，從裙子底下抽出了某種東西。

　　往前飛出的硬質銀光，並未與同色的月光融為一體。

　　*

　　某種匡鏘聲讓春亮張開眼醒來。那是至今已聽過無數次的熟悉音色。是鋼鐵與有鋼鐵性質的某種東西撞擊在一起的聲音。

　　他慌忙掀開棉被衝出房間。聲音的源頭來自庭院。

　　[為…為什麼……？]

　　無法理解，一點前兆也沒有。也無法推測出她會這麼做的意圖。但是，現在——眼前的是正用腳上的小刀與此葉對打的恩尹柔依的身影。

　　[雖然不清楚狀況，但你露出真面目了嗎！乳牛女，你怎麼會被她偷走武器！]

　　可能是同樣聽到了聲響，菲雅也從房中飛奔而出。她在一瞬間就理解了狀況，將魔術方塊變做劈刀衝進庭院。

　　[我也是猶豫過的呀……！]

　　[我才不聽你的藉口，笨蛋！]

　　恩尹柔依一邊以腳上小刀擋下兩人的攻擊，邊緩緩向後退。這時別館房間的窗戶敞開，黑繪也皺著眉躍下宅院。緊接著錐霞也跑了出來。

　　[恩尹柔依！你果然還是我們的敵人嗎！]

　　她的表情瞬間變得凌厲，以驚人的氣勢伸長[黑河可憐]，彷彿跳舞般揮舞著小刀的恩尹柔依做出後空翻的動作，用兩手抵住地面，用力向上一縱。

　　她無聲無息地降落在圍牆上頭，距離變近的月光，談談地映照出她灰色的頭髮與小麥色肌膚。她站在那樣的高度上，不發一語地俯視春亮他們。

　　錐霞咬著牙，幾乎快發出了聲音。

　　[你到底……想做什麼！有什麼企圖！]

　　[予以並沒有在策劃什麼可怕企圖的說明。只是做出了判斷——判斷自己應該要回到研究室長國了。理由，即是在這裡已沒有任何該做的事情的理由。]

　　[你說…沒有該做的事情了……那龍島/龍頭師團該怎麼辦！]

　　[與我無關。那是敵人擅自以自己為目標，沒收有奉陪的義務。予以無視。倘若對方再次追來，屆時再與她戰鬥就好了。無論是那場決鬥，還是被帶走的普通人——吾之意見，予以與我無關的重複。]

　　[別開玩笑了……！那傢伙是因為你在這裡才會來到這個鎮上！所以漸音她們才會被牽連進來！你就是元凶！]

　　[若要尋找其他的說法，那就是[我才不管]這句話。]

　　菲雅用力緊握劈刀的握柄。別開玩笑了——春亮也暗暗心想。怎麼能這樣啊？儘管只有數天，但他們也一起生活過，就算很短暫，他們也一起工作過。他明明曾經感受到了，某種彼此互相瞭解的感覺。

　　[那麼理事長那件事怎麼辦……你有信件要交給他吧？]

　　[依現狀看來，無法達成。既然那兩個人被擄走了，就連要知道他歸國的日期也不可能。予以必須重新擬定計劃的判斷。]

　　[你說過其他還有……某些[必須知道]的事吧？那又該怎麼辦？]

　　聽了黑繪這番話春亮才注意到，立於圍牆上的她胸前，似乎沒有那本筆記本，是因為已經不需要了嗎？接下來恩尹柔依說的話，又更加印證了春亮的這個想法。

　　[原本就沒有證據能證明，應該尋找的研究課題是[知道與世界橋加百列有關的情報]這個判斷是正確的。另外，就算這是正確的，依那兩個人遭到擄走的現況看來，要再取得更多情況也很困難，我想與其浪費時間，應該先回去一趟詢問室長的指示。很單純，只要再一次問他我該知道什麼，問題便會解決。]

　　聽見這句話，不知為何錐霞倏地蹙起眉頭。但恩尹柔依不予理會，縱向搖動灰色短髮後接著說道：

　　[吾之感謝，看護與治療。但是，我不打算再繼續插手更多的麻煩事件。]

　　[說實在話，你想逃的話就隨你高興吧——雖然想這麼說，但是——現在我們非常需要人手，既然龍島/龍頭師團的目標是你，至少你能當中轉移對方注意力誘餌。我們可不能那麼輕易就答應你。]

　　此葉往前踏出一步。菲雅也將劈刀變化為處刑椿舉至頭頂。黑繪則讓頭髮開始蠢蠢欲動，錐霞的皮帶也嚴陣以待。但恩尹柔依只是冷靜沉著地望著這一幕，微微彎下身子，朝自己的左腳伸長手臂。

　　[！……我應該沒有把短鏢還給你啊……！]

　　[吾之指點，進行狩獵途中若短鏢用盡就會這麼做。這是當然的。]

　　她拉起纏繞在腳趾大拇指上的橡膠弓，裝置在上頭的，應該是在庭院中與此葉等人戰鬥時撿起的，非常平凡無奇的小石子。但是那些石子一旦經由她的臂力與技術擊射而出，就會化作可怕的子彈。然後現在，橡膠弓瞄準的方向是——

　　[春亮！]

　　朝著春亮飛身撲來的此葉揮出手刀，打下飛來的石彈。但恩尹柔依又接著上不斷射出更多石頭來。

　　[夜知，快趴下！]

　　[嘖——第二十三號機關琠式釘面態[畢生未坐的聖者]，禍動！]

　　[模式[緩衝的宗盛]！]

　　擁有不死軀體的錐霞抱住春亮的軀體將他壓倒在地。菲雅立起劍山之板當作盾牌，黑繪則是張開防禦用的黑髮網。多虧她們，恩尹柔依射出的子彈全未命中春亮。

　　[夜知，你沒事吧？]

　　[抱…抱歉。班長你才是，沒有受傷吧？]

　　[嗯，不說這個了——]

　　[被她逃走了。明明那麼厲聲威脅她了……下次再見面的話，我可不會那麼輕易放過她喔……！]

　　此葉目光凶猛地緊瞪著圍牆。正如她所說，那裡已不見恩尹柔依的身影。不僅是此葉，所有人都注視著消失了人影的那個地方。

　　[原本我還以為……她會陪我們直到最後呢……！]

　　黑繪喃喃低語，將頭髮變回原先的長度。菲雅邊收加魔術方塊，邊從圍牆上別開視線。微低著頭，小聲說道：

　　[怎麼…可能……我早就知道。]錐霞同意地頷首。面無表情，像要將某件事壓進心底。

　　菲雅有著像要說給自己聽般的聲音，靜靜地又說：

　　[畢竟，好是研究室長國的人。]

　　[……而且又是位在中樞的人物。]

　　[還是一群不惜撒謊說在學校裡裝設了炸彈，想了解我的構造的傢伙們。]

　　[那只是剛好是謊言而已。他們可是一群真的那麼做也不奇怪的傢伙。]

　　[而且還曾經想強行帶你回去。]

　　[嗯，我不會忘記。我再也不會相信他們。]

　　[真的是一群差勁透頂的傢伙……所以，我才不會驚訝。恩尹柔依是他們的同伴，就是那種人。就只是如此而已。沒錯，就只是…如此而已——]

　　[說得沒錯。他們真是差勁透了，我絕不會認同他們。不可能對他們抱有好感，也不可能理解他們……可是……]

　　不知為何，錐霞的話在此時頓住。

　　像在猶豫著某件事一樣，像在煩惱著某件事一樣。

　　過了數秒後，她緊握住拳頭。深吸一口氣，然後——

　　[可是……不對！啊啊，真是蠢斃了！]

　　錐霞一拳用力打向圍牆。這突如其來的舉動，讓菲雅嚇得肩膀一縮，轉頭看向她。當然，春亮他們也是一樣。錐霞將拳頭低在圍牆上，持續吐出集中不耐的氣息。

　　[班…班長，你怎麼了？為什麼事情不對……？]

　　[不對。很明顯不對。那個女人——在說謊。]

　　[說謊……？]

　　沒錯——錐霞點點頭。打從心底感到厭惡似地皺起臉龐：

　　[那個喜歡教導別人又喜歡求知的拍明，之所以沒有直接告訴恩尹柔依她該知道什麼事情……就表示那個[該知道什麼事情的這項未知]，必須要靠自己找出來才有意義。那麼，就算她再去問他，我也不覺得那個男人會告訴她。因為若是告訴她了，那個未知就會變成另一種截然不同的，沒有知道價值的東西。啊啊，可惡，蠢斃了……明明不想知道，卻還是明白了。真讓人心煩！]

　　錐霞咬信下脣，繼續說道：

　　[恩尹柔依不可能不瞭解，拍明就是那樣的男人。正因為曾經待在同一個組織裡，看眼神我就知道了。那傢伙是真心地依賴且理解拍明——那種人如果採取[再一次去問該知道什麼事情]這種與拍明的意圖截然相反的舉動，未免太不自然了。至少，我只能認為她的那個行動理由是在說謊。]

　　[可是……實際上那個人真的逃跑了喔。因為危險所以回到同伴身邊，我想這也是很理所當然的吧？]

　　[就算如此，也沒有必要說謊吧。她為什麼那麼說呢……？]

　　此葉輕歪過頭，春亮也在思索。為什麼？理由。原因。不懂。那麼首先來思考可能性吧。難不成。沒錯，難不成。假使她逃離這個家，並不是為了回到研究室長國的話——剩餘的可能性會是——？

　　不詳的預感開始在胃裡頭盤踞。該不會……怎麼可能……

　　[呣……說了謊……可是，實際上又離開這個家……究竟想做什麼……？]

　　似乎也在思考著相同問題的菲雅，交叉著手臂開始在庭院晨來回踱步。但是，她的腳步忽然停下。似乎是踩到了什麼東西。她彎下腰撿起那個東西。

　　[什麼東西……呣，是這個嗎？怎麼會掉在這種地方……？]

　　探頭看向菲雅手中的東西，那是恩尹柔依至今一直戴在脖子上的筆記本。

　　[啊，是月光浴時……該怎麼說呢，反正發生了很多事情喔，很多事情。]

　　此葉像是回想起某件事情般聳聳刻肩。春亮漫不經心地從菲雅手中接過那本筆記本。雖然他不覺得會有什麼留言，但基本上還是翻開察看。

　　使用過的只有前面幾頁。如同先前見到的，上頭是以極為歪七扭八的字型，潦草地寫著關於理事長的毫無用處情報。留有字跡的最後一頁，甚至排列著幾個更加歪斜扭曲的文字：[祕書。收銀。好快。姐姐。酒鬼。]聖誕節打工的時候，她也像之前一樣偷偷摸摸地靠近他們呢~春亮想起這些事。

　　接著下一頁是白紙。果然什麼也沒有嗎？就在春亮打算要合上筆記本的時候——忽然察覺到了一件事——

　　上頭有疑似紙張被撕下的痕跡，紙張順序來看，是打工後曾被書寫的部分——

　　這時春亮又察覺到了一件事，更加凝視注視。

　　原以為是白紙的頁面，也就是被撕下的紙張的下一頁，似乎隱隱約約能看見某些文字，他慌忙奔回起居室，在日光燈正下方再次攤開那一頁。菲雅等人也一起探頭察看。

　　剎那間，他想起來了。

　　她是以孩子般的握著鉛筆。因為用那種方式握筆，筆壓會很強；又因為筆壓強，所以她說有鉛筆寫會比較好——

　　正因如此，才會變成現在這樣。

　　她寫的字，甚至淺淺地刻在了下一頁上。

　　[那傢伙最後……朝可可蘿丟了某個像是機械鐵塊的東西吧？]

　　[是個形狀像是短鏢的零件。如果只是一張紙，也有辦法刺在上頭再像箭書一樣射向對方吧……雖然是蠢斃了的推理。]

　　[然後——那個人接下後，朝它看了一眼，對吧……]

　　那麼錯不了。是在那時候動的手腳。

　　不被任何人知道地，她將這個訊息傳給了對方。

　　印在下一頁白紙上的，是她特有的，簡直跟恐嚇信沒兩樣的扭曲文字。

　　要求。提早24小時。我一個人去。

　　約定的日期是明天。日期替換之際，那麼提早24小時就是——

　　春亮擡頭看向時鐘。指標現在正要指向午夜零時。

　　[那…個…土包子女……真是個超乎相像的……大笨蛋！]

　　菲雅緊握住魔術方塊霍然起身。當然，春亮等人也同時起立，若要說其中的理由，肯定每個人都一樣。

　　菲雅說得沒錯，她真是個無可救藥的大笨蛋。

　　所以——

　　就算不是同伴——

　　就算是無法相信的研究室長國的人——

　　都得去好好罵她一頓才行。

　　*

　　他們根本沒時間去管自己的服裝儀容。叫了臺計程車後，急忙前往可可蘿指定的郊外廢棄工廠。

　　為了不讓司機心生懷疑，他們在不遠前方就先下車，然後開始全力狂奔。

　　前方是早在很久以前就已關閉的機械工廠。設定在遠方道路上的街燈投來了朦朦朧朧的光線，再加上多虧有月光，不至於完全看不見前方的景象。

　　翻過上鎖的大門，春亮一行人入侵至工作裡。在廣大的佔地裡，如今仍然留下了不計其數的廢鐵。這些並不全是原先工廠裡的東西，應該有很多都是之後被非法丟棄的吧，於是形成了一座毫無統一感的垃圾山。沒有輪胎的汽車底盤、生鏽的冰箱、鋼筋、少了外皮的映象管電視、積有綠色死水的浴缸。

　　緊接著春亮一行人抵達目的地，率先聽見的是——單純的悲鳴。

　　也就是說——他們沒能來得及

　　[啊……啊啊啊啊啊啊啊啊！]

　　[傷腦筋——我還以為你稍微認真一點了，但還是不行呢。你也一樣……在害怕什麼啊？喂，再拿出點精神來啊，再更加用力一點啊。]

　　恩尹柔依仰躺在地。她的肩膀被可可蘿踩在腳下，手腕一帶被那把裝飾過多的怪劍貫穿在地。不斷噴出濺灑在外的，心臟色澤的痛苦。流淌在小麥色肌膚上的液體，也弄髒了恩尹柔依的手，那隻手劇烈痙攣，因為痛苦，及更甚於此的理由，劇烈痙攣著。

　　[咕…啊……嘎……！]

　　[你在看哪裡啊，就那麼在意自己的手嗎？嗯？不過就是手被鮮血染得通紅，沒什麼大不了的吧？還是你有過什麼不好的回憶？]

　　聽到這句話，春亮等人終於領悟到了。

　　曾經那般強大的恩尹柔依會被可可蘿打傷的理由。動作也變得裹足不前的理由。很容易就失去平衡的理由。回想起來，從一開始她的樣子就很奇怪。

　　那些——全部都是因為上回文化祭時，錐霞為了贏得勝利而強迫她犯下禁忌，而那件事一直影響著她嗎？

　　[哈啊…啊……嗚……！]

　　[！——噢噢，沒錯沒錯，讓我看看你的毅力吧。快啊……！]

　　恩尹柔依的雙腳從癱倒的狀態往上踢起，操縱著腳尖夾住的小刀，像要回敬般刺進可可蘿的上臂。在無力垂下的手臂當中，持續品嚐著血肉觸感的小刀往橫一劃。傷口翻開，再前後轉動，傷口更加擴大。

　　[哈呵喔喔……沒錯，很好，再多來一點吧。我要更多、更多、更多！別在意那點小事，上啊上啊，啊哈哈哈哈哈！你看，就快要砍斷了喔，我的手臂快斷成兩截了喔1這樣一來搞不好你就能贏了喔，快拿出真本事來！]

　　鮮血瘋狂湧出。手臂皮開肉綻。隱約能瞥見的白骨，基於手臂自身的重量，切斷而又更加拉扯開來。名為人類的生物內部顯露出來。可可蘿也不單單只是享受著這種血肉的凌辱感，每當自己的手臂遭到翻攪，她也會跟著扭轉刺在恩尹柔依手腕上的怪劍。像是為了藉由這陣痛楚，激發出恩尹柔依更多的戰鬥本能。令人想吐。

　　然而——就在可可蘿的手臂連線處被切斷了約莫一半之際，恩尹柔依腳上小刀的動作開始鈍化，她手臂的痙攣變得更加狂烈。

　　可可蘿皺起眉，打從心底裡感到無趣地咂嘴。

　　[啊~啊……果然還是不行嗎？真無聊耶，喂，你為什麼要頂著這副德行一個人過來，你是白痴嗎？]

　　不斷噴出的血液忽然停止。首先消失的是她紅色制服的衣袖，接著是肩膀部分，甚至連胸前的紅布也消失不見——同時，幾近斷裂的手臂上千瘡百孔的傷口逐漸癒合。由於受詛咒面料的面積都被挪去治療傷口，結果她的上半身幾乎只剩下一件內衣。也許是認為沒有必要統一紅色到這種地步，內衣是白色的——但是由於手臂上的鮮血也滲至了內衣，因此內衣也略微染上了紅色。發育良好的乳房上方可以見到有個刺青。感覺上與切子的刺青十分相似，但又與她不同，是以龍的[顎]部分為原型所該下的刺青。

　　可可蘿似乎已對恩尹柔依完全喪失了舉起，沒有給予她最後一擊，直接抽回長劍。然後終於——她的視線轉向春亮一行人。

　　[嗨……不論是這傢伙還是你們，還真是急性子呢。都說好是明天了，就在明天之前好好恢復體力啊，不過，這也表示你們現在真的鬥志十足，那倒也沒關係啦。]

　　說話的同時，她從身後的布袋中拉出聖誕服壓向自己的胸口，以此為糧食後，紅色制服無聲無息地再次出現。

　　[鬥志嗎？有喔……你想看當然沒問題，就讓你看看吧！給我站在那裡別動！]

　　一直緊握著拳頭顫抖不已的菲雅，踢向腳邊的廢鐵往前疾衝。

　　[——第二十號機關，斬式大刀態[凌遲之斧]！

　　順著快速賓士的力道，菲雅揮下巨大的劈刀。可可蘿輕輕縱向後方，落在身後的廢鐵小山迴避這記攻擊。菲雅沒有停下腳步，繼續追著她衝上那座小山，甩出劈刀——不，那已經不再是劈刀了。

　　[第二十二號機關，潰式針球態[星棍]，禍動]

　　[啊哈！真是千變萬化呢，喂！]

　　可可蘿邊扭身邊高舉劍當作盾牌，由上而下格開鐵球棍的破壞力。瞬間她皺起眉。想必是感受到奇妙的手感吧。緊握著下一秒，鐵球棍被格開後，位在鐵球棍落下地點處的廢鐵像是爆炸般四散飛起——恐怕菲雅的目標原先就不是可可蘿的軀體，而是她腳下的廢鐵。

　　各式各樣的物體飛至半空中。壞掉的CD音響、冷氣機的過濾器、腳踏車的輪圈。然後菲雅比那些物體落下的速度更快一步——

　　[第二十一號機關，掛式鉤爪態[西班牙蜘蛛]！]

　　[噢……？]

　　彈散開來的無數物體，隱約擋住了可可蘿的視線，菲雅利用這一瞬間的障眼法，從不斷落下的廢鐵陰影當中，伸出了數只死心塌地鎖鏈連線在一直的捕獲用鉤爪。當中的一隻鉤爪抓住了可可蘿的胸口，隨著噼裡啪啦布料碎裂聲響起，可可蘿的軀體同時被一把拉起來。得到這陣向量報，菲雅又匆忙地再次讓拷問道具變形。

　　[——[人體穿孔機]！]

　　[……嗚啊！]

　　看起來就像是自己撲向螺旋鑽的可可蘿，單靠臂力揮起劍，驚險地彈開了螺旋鑽的尖端。菲雅嘖地咂嘴。

　　[咕……呵呵，哈哈哈。真不錯呢……]

　　[哪裡不錯了？雖然只有衣服破了，但你看來也很痛苦不是嗎？

　　[我之前就說過了吧。這件[染血的青春女王]就是另一個我。我們的感覺是共有的。衣服破了我當然也會覺得痛……但更重要的是，哈哈，你真不錯。比起剛才好太多了，太棒了！果然觸怒你這招很有效呢！]

　　[惹火我們，讓我們認真起來就是你的目的吧？那麼你的目的已經達到了！直到打倒你之前，我們的怒火都不會平息——所以快點放了漸音她們！]

　　[啊哈。是啊~是這樣子嗎……如果拿你們持有的[盒子]來跟我交換，倒是可以喔。放心吧，我不會騙人。]

　　他們已經明白可可蘿的目的了，甚至到了過於明白的地步。也就是和強勁的對手對戰，讓菲雅他們使出全力。漸音她們應該已經沒有任何利用價值了才對。朝著投來視線的菲雅，春亮輕輕頷首。此葉、黑繪和錐霞也一樣。如果她們真的相信藍子還活著，根本就不需要那個[盒子]。而且既然它是受詛咒的道具，只要使用了它，不曉得會引發多可怕的悲劇，即便春亮自不會受到詛咒，但那個道具所發揮的力量愈大，作為能力的代價，會發動詛咒的可能性也就愈高。啊啊，原本那個[盒子]就是不必要的事物，甚至沒有必要去搞清楚使用的方法。可是，內心深處有著想知道的渴望也是事實。就像菲雅在那天夜裡，不由得下意識問了襲擊者一樣，那是為什麼了呢？因為無法堅決相信，才會想弄明白那個盒子的事情嗎？不對，相反地，正是因為他們拿著那個盒子，他們相信的心情才會開始動搖——不會覺得自己的深信其實並沒有那麼堅定嗎？春亮認為是後者。他們所相信的事物果然是對的，藍子只是睡著了而已，她還活著，也許這是自欺欺人，但現在只能先這麼想。[無論它擁有多麼特殊的能力，我一點也不想使用受詛咒的道具。而且，她沒有死。那傢伙她…絕對…還活著……][嗯？怎麼啦？][……就…就給你吧……你要遵守謊言！]菲雅拿出放在口袋裡的另一個立方體。那是個金髮制的，有些髒汙的[盒子]，她將它丟向可可蘿。對方嘻嘻笑著接下。[我還給你了喔……漸音她們在哪裡，快放了她們！][我說過我不會騙人。我會放了她們……只是我不曉得她們會不會回去喔。]她單手拿著盒子轉向身後。僅靠著月光，以及工廠外道路上的街燈的光芒所微弱照亮的空間。那裡響起了有人踩著廢鐵的聲響。接著現出蹤影的，是漸音與銃音兩人。她們並未被綁起，也跟先前最後見到的模樣不同，不再只是穿著內衣，而是隨意地套著衣服。兩人只是面無表情地站在那裡。春亮感到奇怪。她們為何不逃？為何可可蘿會說不曉得她們會不會回去——可可蘿朝她們輕輕地搖晃著手中的盒子說：[唷……嗯，這就是所謂的作戰計劃成功吧？]漸音答：[事情看來進行得很順利，真是太好了。]銃音答：[做了這麼累的事後，總算有回報了。]兩個人依然各自是面無表情。怎麼回事？她們在說什麼？兩個人，什麼，為何，怎麼會——不可能——無法置信。不想相信。可是漸音如同以往地低頭致意開口：[真是非常抱歉，夜知先生。至今一直瞞著你們……]然後輕輕拉開自己衣服的領口——一字一句清晰地說：[我們是[龍島/龍頭師團]的團員。]在她胸口上，有個與切子所刻的烙印一模一樣的東西。是個仿造龍這鱗片的刺青。