作者插畫：綾裡けいし×白井鋭利

　　譯者：筆君

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　　從樓梯上失足跌下，人會死。人體真是意外的脆弱，骨頭輕易就會折斷。

　　如此單純的事實，卻直至姐姐的死我都不曾記起。

　　她死了。從樓梯上失足墜落，死於事故。

　　死得不能怨任何人。固然、連我都沒有對這起死亡感到懊悔。

　　我和姐姐關係很淡薄。很久以前她就被離異的母親領走養大，甚至連她的存在都感到很模糊。

　　面對再次相見的屍體我沒有感慨。不過硬要說的話，我會說這有些殘忍。

　　人對人悲傷的需求，連不必逃避的感情也會逃避掉。即便如此，她仍對著不哭的我

　　————『你是局外人呢』如此說道。

　　***

　　「讀書部呢，是出於各種各樣的原因，無法加入期望社團的孩子們所集結起來的。大家都是好孩子，大家都有有著無可奈何的理由」

　　「………………哈」

　　我對走在前面的背影，有氣無力的作出迴應。走在過道上的女班主任停下腳步，轉過身來，和藹地微笑著。儘管有意彰顯母性卻以失敗告終，說道

　　「大家都為新社團的活動而努力著，所以一定能融入進去的」

　　『即便像你這種人也是』，話中透露著她的言外之意。我無言點頭。

　　通過樓道，朝鄰接的舊校舍徑直走去。光線射進了木製的走廊，塵埃在空氣中更顯炫目閃耀。她對並列的房間中門的一扇，用手推開。

　　隨著刺耳的嘎啦一聲，溫熱的空氣拂面而去。逆光之下，我看到了如同化作影繪的臉，之後一點點地，影子們取回了人的輪廓。在教室裡，有三名學生，靜坐著。

　　教室被一分為二。一邊被書架所佔據，空出來的空間裡四張桌子相對擺放。貌似部長的戴眼鏡的上級生站在講臺上，露出了困惑的表情。

　　「老師、我們正要開始社團、請問他是？」

　　「之前說過的哦。他還沒決定參加社團，沒問題的話想讓他加入讀書部」

　　「啊、那就是那個。好像是品川同學吧」

　　「我叫品川烈，請多關照」

　　我機械式的鞠了一躬。部長點點頭，指向空著的椅子。

　　「我是部長，名叫月野。坐那裡去可以麼？今天是第一次，能趕上真是太好了。果然還是從一開始參加會比較好呢」

　　但當我看過去時，鄰座的柔弱女生立刻低下了頭。即便一臉困擾，她仍然柔和地微笑著。我也打了招呼之後，坐了下去。

　　「老師再見」

　　「之後就拜託了。品川君，要慢慢享受哦」

　　教師揮揮手，走掉了。與此同時，部長輕輕長吁一聲，這意料之外的反應讓我為之一震。一眼看去，其他的學生們也看著老師消失在大門後，輕輕垂下了肩膀。

　　氣氛改變了。在歡樂的氛圍的包圍下，響起了部長的聲音

　　「你可能是來讀書部的，但非常遺憾，讀書部並不存在。那隻不是對外宣稱的」

　　他琅琅的話語，使我鎖緊了眉頭。

　　他到底在說什麼。對於一頭霧水的我，他繼續道出更意想不到的話語。

　　「這裡呢，是宵下大人探索部」

　　***

　　————宵下大人探索部是以讀書部的形式對外公開的。

　　————但它的活動內容是記錄學校的怪談，流傳後世。

　　對困惑的我，部長說，宵下大人探索部是藏於讀書部的隱蓑之下非公開的社團。他從書架的一角取出一捆筆記本，放在了桌子上。

　　「這就是讀書部、更正、是宵下大人探索部歷代的成果。不覺得相當出色麼？」

　　筆記本看上去並沒有明顯的新舊差。雖然總感覺不對勁，但我沒說出口。取出一本拿在手裡，開始隨便翻翻。而在翻的中途，我突然停下了手上的動作。

　　在一頁扭曲的少女畫像旁邊，寫著這個名字。

　　————宵下大人。

　　與此同時，身旁的女生舉起了手。

　　「那、那個。宵下大人、應該是某人的名字？」

　　「是啊是啊、不是怪談部，而是宵下大人探索部啊。是很關鍵的人？不過那個人，總感覺有些可怕啊，是麼，讓人毛骨悚然對麼？」

　　雙馬尾的女生指著畫。光看反應就知道她們並不瞭解詳情。部長從我手上接過筆記，敲打著紙面繼續說道

　　「問得好，宵下大人是以前在這塊土地上被活埋的女生的名字。雖然我們也調查過，但不解之謎層出不窮。收集更多關於宵下大人的情報，便是你們的指標」

　　「有勞了哦」，部長笑起來。我注視筆記的書脊，視線移向書架。

　　雖然這個學校是初高中直升的學校，初中部也並沒有強制參加社團，不過高中部卻是強制參加的。對於升學之後，卻沒能在期限內早早決定社團的我，從老師那兒接受了讀書部的提議。即便對活動內容感到無聊的我，還是點了頭。

　　調查正體不明的怪談和讀書，到底哪個更好呢。

　　「雖然希望你們能老老實實地接受入團，不過……畢竟有社團名稱欺詐的嫌疑，所以你們可以選擇，你們想去其他社團也沒關係」

　　部長環視我們之後，兩名女生互相看了看。

　　然後，坐在我前面的男生舉起了手。

　　「雖然活動內容和聽到的不一樣，不過我覺得沒關係。剛才也說過了，比起讀書部，這邊好像更有意思……反正也沒其他可去的了」

　　只有最後的聲音，好像吃了黃連一般的低。

　　接下去，雙馬尾的女孩也舉起了手，她激烈的左右揮動手掌。

　　「我也是、我也是。留傳怪談、各種胡鬧，好像很歡樂的樣子」

　　「我、我也是。大家都這麼說的話，我也留下來」

　　三個人紛紛舉手。雙馬尾的女孩偷偷瞟了我一眼。

　　她大大的眼睛咕嚕咕嚕地轉著，那嬌小的個頭，給人一種活潑小狗的印象。

　　「然後，你準備怎麼辦？文不對題的，要去別的社團也行哦」

　　「雖然只留下我一個男生我會很感激就是呢……那個、你叫什麼？」

　　「品川。品川烈」

　　「是麼，我是野木武。沒有其他意願的話，怎麼樣？要不要一起？」

　　平頭的野木是典型的運動部員的感覺，他為什麼要來這個社團呢。當我苦惱之時，身邊的雙馬尾女生再次舉手。

　　「好、好——、我叫冠木未來。我覺得人多點才更好玩呢，然後那邊的孩子呢？」

　　「我是山梨陽和。那個、是品川同學吧？」

　　「啊、嗯」

　　「如不嫌棄，一起努力的話我會很開心的。我也這麼覺得」

　　陽和魅惑地微笑著，看到的人也跟著笑起來。等回過神來時，我也已經像被勾了魂似的點了點頭。部長將環視一圈，重重地點點頭。

　　「這我就放心了。之後就交給各位了！」

　　「「「…………交給我們了？」」」

　　聽到我們疑惑聲，部長又點了點頭。他扶了下眼鏡，苦厄地說道

　　「抱歉啊、我們二年級並不能經常參加社團活動啊。三年級原本人數就少，基本上是幽靈部員。也就是說，以後就是你們自由活動了。嘛、輕鬆地享受吧。那麼再見、我還會再來的！」

　　宣告完畢，部長連忙衝出了教室。再怎麼說，這動作也太快了。

　　被扔下的我們面面相覷。打破尷尬與沉默的是陽和，她歪著腦袋

　　「部長走掉了？」

　　「那算什麼啊。一般不是應該這樣那樣，給出各種指示？」

　　「一定很忙吧」

　　「嘛、雖然不太明白，不過一定比看前輩們的臭臉要好吧。怎麼辦，要做詳細的自我介紹麼？品川，你怎麼看？」

　　「……不換個地方麼？留在這裡，回家的時候老師一定會來的」

　　想起之前老師的笑容，三人對我的提議紛紛點頭。

　　未來搖擺著雙馬尾，猛地站了起來

　　「贊成！去麥當勞吧！機會難得，開個社團歡迎會吧！」

　　「喂、要我們自己給自己開歡迎會麼？」

　　「沒什麼不好吧！是吧、陽和。陽和贊不贊成？」

　　「欸、是的。我覺得挺不錯」

　　「那就決定了。走吧走吧！真棒、正好有中意的新菜色呢」

　　抓起陽和的手腕，未來手舞足蹈地走了出去。野木搖搖頭，也跟在了後面。我也拿起行李，走了出去。不過，就在走廊的時候，我想起忘記上鎖了。

　　好像在離開之際，部長應該是在桌上留下鑰匙才走了。

　　「鑰匙，說起來門忘了鎖，窗戶也要關，要不你們先走？」

　　「哦、知道了。我還要去趟教室，真是幫大忙了」

　　「我們先去鞋櫃那邊了，回頭見」

　　我獨自回到活動室，開啟門走了進去了。桌上放著的鑰匙，閃爍著頓感的光輝。

　　我慢慢的伸出手，就在指尖碰到鑰匙的一瞬間，清冽的聲音敲打起耳朵。

　　「『對月亮來說，地上的生活只是一段童話。親愛的朋友啊，今晚我看不到你的身姿。無法紀念你的來訪而畫出什麼』」

　　聲音迴盪著，就像在給我講故事。追尋著如流水般的語言，我注意到了。

　　好像有人正在讀書。不過、屋裡並沒有人。

　　「『這樣，我沉靜在夢想之中仰望雲中的時候，被照亮的。那是一縷月光』」

　　除我之外再無別人。我追尋著那優美的聲音，窺見了書架的後面。

　　那兒有一扇古舊的門，聲音從裡面響起。

　　我握住把手慢慢扭動，房門咯吱作響，然後開啟。

　　「『月亮送給我的，只有溫柔的晚安』」

　　充滿灰塵的空氣撲面而來。受到太陽的照射，灰濛濛的窗簾泛起著金色的浪花。

　　房間裡面，桌子和椅子堆積了好幾層。為了不至於崩塌，腳被窗簾固定起來，使得接近天花板的桌子就好似即將崩塌的城堡一樣，被撕開的老舊窗簾從頂上蓋住一半。

　　我感到異樣的壓迫。在夕陽的照射下，窗簾金燦燦地如燃燒起來一般。

　　而在那上面，坐著一個人。

　　一個穿著針織衫的小個身影正抱著膝蓋。濃濃的茶色頭髮，蓋住了整個後背。少女從文庫本中擡起頭，她閃耀著金色光芒的眼睛中印著我的樣子，微笑著。

　　「啊、品川烈君麼————你是『局外人』呢」

　　她對我說了什麼？莫名其妙。之後她更用力地收緊膝蓋，不安定的搖擺身體。桌子咯吱作響，塵埃稀里嘩啦地落了下來。然後她像孩子一樣撅起嘴。

　　「我可不想變成討人嫌的前輩哦。可即便如此，我還是不得不警告你。探索怪談什麼的，還是罷手吧。讀書部是為讀書而存在的」

　　她再次翻開文庫本。那封面，久遠以前，我在圖書館見過。

　　是安徒生的《沒有畫的畫冊》。她藏起嘴角，小聲低語道

　　「如若不然，你們也會『被盯上』的哦」

　　她眼裡散出迥異的光輝。我不由自主的失語了。

　　之後她將視線重新拉回到文庫本，這次沒有出聲地開始閱讀。

　　簡直、已經忘卻了我的存在。

　　***

　　人會渴求人按照預想行動。

　　對人死傾訴悲傷、哀嘆，這是共有的期待。

　　我的姐姐雨宮滴好像很重視與他人的交流，在她的諸多熟人中，多數是靠社團活動認識的。

　　就如同童話中的公主一樣，她的死讓很多人為之哀嘆。

　　身為她弟弟的我，每當與人會面時，都會被投來懊悔的話語。但，對故人的緬懷、對我的安慰，對我來說也只是憑添痛苦。我並不認識生前的雨宮滴。

　　她和我有意識的斷絕了交往。和我對話的人們感到困惑，漸漸地顯露非難之色。但即便被共有的悲傷所期待，事實也不會改變。

　　無論如何，我也無法吐出『我很悲傷』的謊言。

　　「原來如此啊。原來品川是事故中死去的雨宮前輩的弟弟啊。怪不得我感覺在哪兒聽過」

　　聽過我的話，未來大大地點了點頭。在她身邊，野木正翻著文庫本。

　　在活動室裡，準備有過去的部員的個人寄贈書，從圖書室拿來的廢棄書，還有用部費購入的書。野木用閒而無趣的目光瞟著發黃的紙張。

　　在我身邊，陽和歪著腦袋，一臉困擾的伸手摸了摸我的頭。

　　「……我說陽和。不說話是好孩子，不過就算被好孩子這樣，我也會困擾的」

　　「哇、抱、抱歉。我、不太會說話，那個、總覺得不管說什麼都會讓品川君困擾。不過呢、我是想說，很夠嗆吧」

　　「這種事，品川會體諒的啦。陽和的那點兒想法，一看陽和的眼睛就知道了啦，是吧，陽和。啊、好可愛，今天的陽和也是拔群的可愛！」

　　未來站起來，緊緊抱住了陽和。雖然感覺困擾，但陽和開心的笑了出來。

　　從初次見面開始的兩週裡，我們每天都像這樣泡在活動室裡。而且和他們在一起的時間很舒服。他們三個對我的『不悲傷』沒有閒言碎語。

　　我們很相近。

　　讀書部的一年生，除了這個活動室以外沒有其他的容身之處了。

　　「感覺雨宮前輩的確被好多人追捧啊。不過要悲傷的話，一個人去悲傷就好了。別去在意、品川。那幫傢伙只是在利用你以顯示自己的悲傷罷了。真叫人火大」

　　忽然，野木低聲唸叨著，粗暴地把書叩了下去。

　　「被人同情，受人臉色之類的，我最討厭了。這樣能得到什麼？」

　　野木是原田徑部的部員。他在初中時代腳受了傷。雖然走路不需拄拐，但社團活動已經被迫停止了。現在的他，痛恨同情的眼神更勝一切。他和我一樣，就在決定社團的煩惱中已經感覺厭煩的時候，在委員會一起的前輩的推薦下加入了讀書部。

　　未來鬆開陽和，擺出一副險惡的臉朝野木的後背踢了一腳。

　　「好痛啊！幹什麼啊，未來！」

　　「不要擺出那麼可怕的臉啊。野木也好、品川也好，你們兩個想得太複雜了。給、快吃快吃，快用甜東西壓一下」

　　未來拿起什東西向我丟了過來。草莓圖樣的包裝紙落在了桌上。

　　好像是草莓味奶糖。我謝過之後將之丟進口裡。

　　「我收下了，謝謝」

　　「嗯、不用客氣，趕緊吃吧」

　　「好甜。還有沒有別的啊」

　　即便是在抱怨，野木還是乖乖地把糖咬碎吞掉。

　　未來雙手叉腰，得意地笑了起來。她的身邊，陽和乖巧的微笑著。這兩個開朗的人也有著和野木非常相似的境遇。

　　未來是攝影部的。她們內部曾發生過盜竊事件，而前輩將罪名推給了她。自從有了那次經歷，她連社團的參觀學習都變得非常踟躕。正當困擾的時候，她被以前偶然聽過這段事情的讀書部前輩邀請了過來。

　　陽和是繪畫部的。他被捲入女生的派發鬥爭之中，因為不屬於任何一方而被排擠了。於是就和未來一樣，接到了圖書部前輩的邀請。

　　我其實不擅長畫畫，只是喜歡看大家畫畫。

　　所以、我覺得這樣也好。就算沒有我，大家也不會缺些什麼吧。

　　我回憶起她悲傷的話語和身影。

　　我們所有人都沒有歸宿，然後被某人邀請，集結到了這個活動室裡。

　　「……陽和、把頭側過來」

　　「咦？什麼、品川君？哇哇」

　　我無言地在她小小的腦袋上來回撫摸。陽和雖然吃驚，但馬上又開心的笑了。

　　然而未來全力插了進來，她鼓起腮幫，抱起陽和。

　　「喂、你幹什麼啊，品川！陽和、陽和、陽和被摸了！」

　　「吶、未來。你就不能作出『我也想要摸摸』這樣的可愛反應？」

　　「那算什麼、真噁心。就算被你摸我也開心不起來，何況你有第一次就會有第二次。就算你想摸我也不會讓你摸的，怎麼著、品川大叔，誒嘿」

　　「你們就不能安靜點麼」

　　野木發出吃驚的聲音。我們圍繞著陽和繼續胡鬧著。就在這時

　　————哐嘡

　　從隔壁的房間發出了聲音。就像是，有人從桌子上掉了下來。

　　「咦？什麼？有人在麼？」

　　「不知道呢，我去看看」

　　「不、算了。反正是什麼東西掉了吧。都是灰，還是放著吧」

　　我從後頸抓住起站起身來的陽和。她發可愛的一聲驚叫，回到椅子上。不是哪兒被點著的未來抱起陽和，開始了可愛的大騷動。

　　我嘆了口氣，盯著書架，看著那間已經被當作儲物室的緊閉的鄰室，不由想起了兩星期前的一幕。

　　在堆起來的桌子上面，一位少女坐在那裡。

　　她曾用『讀書部最老的部員』稱呼過自己。

　　***

　　「如若不然，你們會『被盯上』的哦？」

　　說完最後這句話，少女的目光落到書上。小小的身軀一動不動蜷縮著。

　　剛才，她說了自己是前輩，但她看上卻去比我小。她擺動著身體，簡直忘卻了我的存在，繼續追索著文字。

　　我遠遠仰視著，感覺汗水流到了背脊。

　　這裡是活動室的鄰室，本應如此，可我感覺猶如誤入到了異世界中來。

　　「《愛麗絲漫遊奇境記》和《愛麗絲穿鏡奇幻記》，你喜歡哪個？」【注：大陸將兩書整合為《愛麗絲夢遊仙境》】

　　「————愛麗絲？」

　　突如其來的話語讓我蹙起眉頭。少女從文庫本中擡起臉，再次看向我。

　　「《愛麗絲穿鏡奇幻記》整體很有內涵，國際象棋的決勝也很有意思呢。在愛麗絲將皇后將死的時候，沒有解說的話，我還真沒有獨自發掘的自信。雖然有些難懂的地方，但我感覺，果然還是更喜歡《愛麗絲穿鏡奇幻記》、哎呀」

　　由於失去平衡，少女重新坐下。她在桌上盤起腿，歪著頭。

　　就像是切換了開關一樣，她開始問起別的事情

　　「我說，你喜歡什麼書？就當是和前輩聊天，快說吧」

　　「我、不喜歡書。另外、誰是前輩啊」

　　我不覺得眼前的少女會是前輩，不僅如此，我也沒覺得她是和我一樣的學生。不過、少女的雙眼閃爍著絢爛的光輝作出迴應

　　「我啊！這可不太好啊，都說了我是讀書部的了，哦不、我的閱讀量也不大就是。我光讀喜歡的書，喜歡谷崎，但不認識解森鷗外。這間書庫又新書又沒錢的，在頭疼的時候，你不覺得古典名作給人感覺有些太沉重麼？我會說多半會是憂鬱！」

　　「…………喂」

　　討厭的預感讓我開始插嘴。可少女的獨白卻進一步加速。

　　她解開盤起的腿，一邊在搖搖欲墜的桌子上搖擺著，一邊抄起一本書

　　「果然這種時候、我想到一本適合現在心情的書！你會說安部公房的《砂女》在憂鬱的時候不推薦去讀，因為這個時候太明朗的書讀不進去，還是在追求愉悅的心情下才能讀下去呢。不過沒關係！聯想一下雨天的咖啡，即便要忍受憂鬱，也能細細品味。依照這世間之理，理所當然，書也是一樣。雖然不知道你現在是怎樣的心情，但請適當將這與我相同的心情平靜下來，我會將這本『獨斷』與『偏見』，現在推薦給你！」

　　「喂！」

　　我突然喊到，少女立刻伏在了桌子上。

　　然後她從桌子的一端露出頭來窺伺著我，用戰戰兢兢地語調說著

　　「咦？什麼、果然應該還是幻想系……？」

　　「不是在扯那些！你是誰？到底為什麼會在這兒？」

　　被我這麼一問，少女僵住了。之後她流露出自信滿滿的樣子翻滾，從桌子上爬了出來。這一次，高高推起的桌子開始搖搖欲墜。

　　「你、你問我是誰？為什麼要這麼說？」

　　「啊、說了，也問了。你是怎麼回事？」

　　下一瞬間，少女猛地站了起來，還沒等出聲，頭就重重地撞在了天花板上。

　　短暫的苦悶之後，少女重新站了起來。弓著背、挺起胸

　　「我是讀書部最老的部員，八軒阪藍。而且是你的前輩！」

　　報出『藍』之名的少女擺出『尊敬我吧』的樣子笑了起來，但我蹙緊眉頭。

　　她的言行很可愛。可藍沒理由是讀書部最老的部員。

　　「雖然我們沒見過二年生，但首先還有三年級的前輩，雖然不知道你幾年級，但你不會是最老的」

　　「嗯～哼～哼～、是有這麼回事呢。然而，我現在是高中五年級哦！」

　　「五年級？」

　　怎麼也看不出眼前的少女年紀有多大。

　　再說、高中五年級什麼的，是能挺胸說出的話麼？

　　「…………也就是說、留級了？」

　　「不要正兒八經大的說出來啊！這不是在傷口上撒鹽麼！」

　　這應該是她自己說的吧。她快哭了出來，當場蹲了下去，縮成一團的背脊瑟瑟發抖。然後她抱起放在手邊的書山，嘟噥著什麼

　　「嗚嗚、被後輩侮辱了。出席天數不足已經是第五年了。從保健室搬到安居之地，結果還是一樣。算了，反正渴求讀書夥伴只是我過分的奢望。我是被拋棄的廢棄物，連部員都算不上的東西」

　　「…………真的連部員都不是？」

　　我不由自主鸚鵡學舌地反問過去。藍擡起臉，憤憤地低語著

　　「你糾結的只有那個地方麼！我希望被注意到的，是我想要圖書夥伴的部分啊！喂、你有在聽麼？」

　　「難道、你沒有提交入部申請書？」

　　被我一問，藍心有不甘地點點頭。部長沒有提及她的原因，現在我理解了。連這個人都不知道，更別談去注意了。

　　看來她僅僅只是個佔據著讀書部的儲藏室的怪人。

　　「……………………那、活動室的鑰匙呢？」

　　————————叮鈴

　　藍無言地從上衣的口袋裡掏出一掛鑰匙，好像各種型別的鑰匙都有。我嘆了口氣，雖然不知道這些鑰匙是通過什麼方法弄到的，但恐怕都是未經許可的，這得向部長報告。我準備丟下她，轉身離去。

　　「我明白了，再見。你的事情，我會給部長報告的」

　　「慢著、等等！只有這點、我不要！！！！！！！！！！！」

　　她猛烈地尖叫起來，吵得我停下了腳步，向後回過頭去。

　　濃郁的茶色頭髮，在陽光的照耀下，翻起金色的波浪。

　　那嬌小的身軀前傾著，不帶絲毫遲疑的從桌子上跳了下來。

　　藍在空中展開雙臂，針織衫包裹的身體像飛一樣，就這麼筆直下落朝我落了下去。

　　「嗚、嗚哇啊啊啊啊啊啊！！」

　　我連忙後退躲開了一步。下一瞬間，藍的室內鞋底敲了在地板上。

　　就像機敏的野獸一樣，藍著地了。桌子堆成的小山搖搖欲墜，她也像是用盡氣力一般跌了下去，就這麼撞向了我。我也以被藍壓倒的形式跌落在地板上。

　　我被柔軟的重物壓垮了。在耳邊，就像是蟲子在地上爬一樣，響起微弱的聲音。

　　「嗚嗚嗚嗚、沒天理啊啊啊啊啊」

　　怎麼想這都是我的臺詞啊。

　　「沒天理沒天理沒天理啊。儘管我偷偷摸摸的藏起來，嘰嘰咕咕地說話，但我只是想讀書啊。一去圖書館就就會遭到注視，申請也好可怕。在這兒只有我一個人，還可以隨便借，我也有好好還的。嗚嗚、為什麼要欺負我，我只要這最低限度的通融啊。就可憐可憐我吧！我會沮喪哦！會死掉哦！」

　　最後還被亂說一氣。沒天理也要有個限度吧。

　　藍的淚水滴在了我的臉上。遠遠看去並不覺得，但我擡頭看著她的臉，那端正的五官讓我嚇了一跳，雖然叫鼻涕淚水和口水給糟蹋了。

　　我拉開藍推向一邊。

　　「我知道了，我知道了啦。別哭啦」

　　「嗚嗚嗚、你知道什麼了？反正就是那什麼吧。打算把我的事情通報出去，進行大掃除～然後把我當成桌子上的巨型垃圾清理掉……你是壞人」

　　「我知道啦。你的事情是很麻煩，我誰也不會說的……行了吧？」

　　如果對誰說的話，我感覺會被她哭一輩子。和我嘆息著立下約定之後，藍也輕輕點點頭，用滿是灰塵的袖子擦了擦臉，將鼻水和眼淚嚥了下去。

　　「嗚嗚、約好了哦。我討厭現在的部長還有二年級的傢伙們，我討厭宵下大人探索部這個吵鬧的社團，以前都不帶這樣的，讀書部就是讀書。嗚嗚嗚、明明說好了的，明明說要一直讀書的。若這麼辦，你姐姐她……」

　　「…………我姐姐、她怎麼了」

　　為什麼會提到死去的姐姐？在眉頭緊鎖的我面前，藍髮出啜鼻子的聲音，像是再度切換了開關一樣，笑了起來

　　「你姐姐是個好孩子呢。她呢、經常……嗚嗚、臉好可怕」

　　是不是注意到了我表情的變化，藍的臉扭曲了，倒退著爬了開去，就這樣塞進了桌角之間，好似猴子在籠子裡的姿勢，喊道

　　「聽好了！我不是要責備你這個局外人！可儘管如此，我嚴正地警告你停手！我不管了！變成什麼樣我也不管了！嗚嗚、別再搞怪談了，讀書去吧！笨蛋！」

　　就這樣，她消失在了桌子下面。她縮成一團的身影，藏進了影子中，不見了，只留下了我一個人。

　　我驅除著沉重的疲憊，伸了伸肩膀。

　　過了幾分鐘，準備離開之際，我最後一次回頭看去。

　　從桌下伸出的手，迅速回收了掉落的文庫本。

　　接著響起幾次撞到頭的聲音，藍的身體又深深地藏了進去。

　　這就是我與怪人的邂逅，自那以後，我們沒有再見面。

　　***

　　「然後啊，喂、品川、品川。在聽麼？」

　　「啊？啊、抱歉。什麼？」

　　未來的聲音將我拉回現實。

　　未來叉著腰，一臉吃驚。在她旁邊，陽和也微微地歪著脖子。

　　「沒事吧、品川君？總感覺你在洩氣啊」

　　「啊、沒事、沒事。只是想起了一些無法理解的事情」

　　「那是什麼？UMA什麼的？」【注：UMA=未確認生物體（UnidentifiedMysteriousAnimal）】

　　「嗯、差不多吧」

　　「那算啥？」

　　看到未來笑起來，我也露出苦笑。到頭來，藍的事情我沒對任何人提起，她的事情沒有被任何人知道。鄰室的門現在打不開，房門被門閂從內側堵住了，看來藍準備據守城池的樣子。

　　她貌似判斷我是足以信任的人。到這裡、我突然想到。

　　————說起來，她用『局外人』叫過我吧。

　　「那、品川怎麼看？」

　　「什麼怎麼看？」

　　「你啊、難道之前都沒聽麼？真是白說了」

　　華麗的雙馬尾隨之悅動。未來深深地嘆了口氣，聳聳肩，抱起胳膊宣言道

　　「宵下大人探索部的社團活動，差不多該開始了吧」

　　「……………………咦？」

　　有種不好的預感突然襲來。感覺殘留在我心中那絲絲的違和感，一點點地滲透出來。藍的聲音，在耳邊復甦了。

　　探索怪談什麼的，還是罷手吧，讀書部是為讀書而存在的。

　　如若不然，你們也會『被盯上』的哦。

　　我不管了！變成什麼樣我都不管了！

　　她到底想表達什麼？我強迫著自己的神經，說道

　　「……不開始也沒差吧？我覺得現在這樣已經足夠歡樂了。勞師動眾地調查怪談什麼的，挺麻煩的、也挺沒意思的」

　　「現在這樣已經足夠歡樂了麼？這話讓品川說出來，感覺開心不起來啊！嘛、雖然我也這麼覺得。不過、給、這是明菜前輩交給我的」

　　伴隨著嘆息，未來取出一本新的筆記本。是和書架上完成的歷代筆記本一樣的東西。我看著封面上寫下的文字，不由倒吸一口涼氣。

　　《宵下大人探索部一年級用》

　　明菜前輩是邀請未來加入讀書部的二年生。我再次感到一股強烈的違和感，但此刻我什麼也不明白。

　　未來翻著筆記本，唸叨著

　　「加油寫滿一冊，學期完後我會來看的，她是這麼說的。自己都不來就別自說自話啊。明菜前輩她們，就是想偶爾玩玩」

　　「寫滿一冊啊……喂、喂、這量可不是蓋的啊。怎麼辦？無視之？」

　　野木問道，但陽和畏畏縮縮地舉起了手。

　　「我也被畑前輩這麼說了……所以、我想得努力才行」

　　她也和未來一樣，話語就像釘子一樣刺著我。我的內心已經被毫無根據的不安所侵染。

　　未來從書架上取來筆記，拿起一本胡亂地翻著。

　　「嗯、劈頭就是一句『去做』啊。我覺得果然還是調查一下這個『宵下大人』是吧？『參考』前輩們的資料可以應付幾頁呢，雖然很可怕，但我有些興趣呢」

　　未來笑著說完，我不祥的預感越發的高漲起來。本該沒什麼可怕的，可藍的聲音卻在我我耳朵深處迴響著，沒法消除。

　　『變成什麼樣我也不管了』她不停叫喊著。

　　「我說、還是別幹了吧」

　　「就這樣了，到星期一之前，加大各自隨便調查一下吧！陽和會烤曲奇來的哦，所以星期一放學之後來場發表會吧！」

　　「主題完全變成茶會了吧」

　　「哼哼、野木，挺清楚嘛。不過多少還是拿出點成績哦，特別是品川」

　　被未來這麼一盯，我把到嘴邊的話吞了下去。

　　一旦未來決定的事情，就算撬也撬不動。既然目標已經決定，不朝著那個方向努力的話就顯得不夠意思了。這個勢頭，再要阻止也是白費力氣。

　　「喂、未來。陽和不用做麼？」

　　「我星期天會到陽和家裡幫忙，準備那個時候一起調查，沒必要特意提請我！這個筆記，要拿下一冊哦！是吧、陽和」

　　「是。不管曲奇還是調查，兩邊都會努力的」

　　我注視著眼前互動的目光，慢慢移向了書架後面。藍什麼話也沒說，連讀書聲也沒有。

　　她的沉默，讓我嚥下了湧上喉頭的不安。

　　***

　　翻起薄薄的書頁，是加繆的《局外人》上所寫的不合邏輯的話。

　　對母親的死，男主角沒有流淚。在葬禮的第二天，一如既往過著日常生活的男人，捲入了朋友的麻煩之中，殺了人。他對母親的死無動於衷，一如往常的行動這件事被視作問題，男人被作為冷酷的人將要受到死刑判決。

　　他自己供述的動機，是『太陽晃了眼睛』。

　　男人不過是不會偽裝自己。其結果，就是遭到『冷酷的人』這一批判。

　　我放下從書架裡拿出的書，想起了藍的話。我不需要悲傷的話語，她確實的比喻我能夠理解。但、這裡有個謎團。

　　她是怎麼知道我的事的？

　　「——————你們調查過了？」

　　對未來的話，我搖搖頭。與此同時，腦袋如同遭受到鐵肘的攻擊，爆裂開來。

　　毫不留情的揍了我腦袋，重新轉動著手肘。

　　「我說啊、品川！你沒有絲毫覺得抱歉吧！！」

　　「疼疼疼、我有覺得啊！我覺得對不起啊！」

　　「作為懲罰，陽和的曲奇減少一枚塊。順便一說，因為一塊不夠的原因，昨天我和陽和試味道試過頭了，對不起！」

　　「對不起，品川君。之後把我會把我的給你一塊」

　　「…………這樣一來，懲罰就沒有意義了不是？」

　　野木咬著曲奇，如是說道。校舍的裡庭的日照很差，除我們之外再無別人。圍繞校舍的樹林沙沙作響。在我們所坐的長椅旁邊，是個長滿青苔的噴水池。裡面是早已渾濁不堪的死水，淺淺的水底，沒有活物的影子。

　　「雖然這麼說，其實我和陽和也沒有查出什麼就是。那個、我們試著讀了這本筆記，就是根據這個情報…………」

　　未來從皮包裡取出筆記。不知為何，陽和繃緊了臉。

　　未來果斷的開啟筆記，淡然地繼續說著

　　「宵下大人，其實是作祟神」

　　「……………………哈？」

　　「作祟神，是不可以接觸的那一類」

　　她迅速地翻著書，直到有圓珠筆畫著扭曲少女的那一頁，停下了手。黑色的影子，嘴脣上翹地笑著。

　　「原本這邊多發地震。為了遏制地震，會將人活活埋掉。這個孩子，好像原本有別的名字。不過，這個名字被人們所遺忘，僅僅留下了神的名字，宵下大人。宵下大人是人深深的怨恨。雖然平時沒什麼，但一有發生不可以做的事情就會作祟。這就是宵下大人」

　　未來說到這裡停了下來。她深深地吸了口氣，從筆記本的陰影后面探出臉蛋，眨了眨眼。

　　「說也好找也好，不可以做的事有是什麼呢？」

　　「未來、還是停手吧。好可怕啊。我昨天讀了筆記本，晚上都睡不著。就算只看了筆記本，也不可以去找啊」

　　在一旁沉默聽著的野木，將幾塊曲奇丟進嘴裡，粗暴地咬成碎片。隨後低聲說道

　　「這事我也聽過。這個學校原本好像是挖開掩埋宵下大人的神山建造的。奶奶告訴我，有好多事情是不能說的」

　　我環視四周。葉子的摩擦聲，還有風聲，不祥的迴盪著。

　　野木作態地歪起嘴脣。然後認真地繼續再此之前的話

　　「宵下大人討厭同情和注視。看到她的話，她是不會放過你的。被發現的話，她會發怒發狂。————簡直和我們一樣」

　　這句話深深刺進胸口，頓時陷入凝重的沉默。

　　風翻著筆記的頁面。討厭的預感強烈起來。出於好奇心而被接觸額的厭惡，我們比任何人都更為了解。野木和陽和，怯懦交織起視線。

　　「果然野木君也覺得該罷手吧？」

　　「啊、是啊。所以我不會再更進一步的調查了。雖然不知道前輩們的葫蘆裡到底賣的什麼藥，但是帶著粗鄙的好奇心去調查不是好事」

　　野木搖了搖頭。陽和也緊緊地按著胸前。彷彿在迴應我們，溫熱的風洶洶地吹起來。但、未來好像無法接受一樣，生氣的鼓起臉。

　　「什麼啊、大家居然這麼沒氣勢！這種可怕的事，實際上不可能存在的吧。這麼說的話，這個噴水池就是就是慰藉山中犧牲的人們的靈魂的咯？中間刻著字的。裡面也應該有宵下大人吧」

　　「咦？討、討厭，未來，別這樣啊」

　　陽和慌張地站起來，遠離了噴水池。

　　未來踩著舞步接近噴水池，笑著敲了敲噴泉的緣石。

　　「啊哈哈、沒什麼可怕的啊。抱歉抱歉，我沒想嚇——」

　　聲音、中途突然斷絕了。下一瞬間，未來的身體橫躍起來。

　　「——————咦？」

　　我驚聲一叫。未來發出誇張的聲音，落進了噴水池。她的手腕彷彿被捆住，被恐怖的力量拉扯著。兩隻白皙的腿在空中激烈的掙扎著，手掌飛速的拍打著水面。

　　未來的上半身，沉入了渾濁的水裡。

　　「笨蛋麼！發什麼神經、讓開！」

　　「未來、未來！」

　　兩人的尖叫聲將我拖回現實。野木跳進了水裡，陽和毫不猶豫的緊隨其後。兩人打算拉起未來，但是並不順利。我連忙握住未來的手。

　　從水裡伸出的手，宛若褪色的白骨一般。

　　「一備、————————齊！」

　　聽到野木的喊聲，我們拉近胳膊。未來的身體異常沉重。她上半身被拉起，在口中，水像瀑布一般吐了出來，之後不住地咳嗽。她還保持意識，讓我們安心下來。

　　未來的臉褪色了一樣蒼白。她的眼睛失去了生氣。

　　「未來，未來、未來，沒事吧？」

　　「…………………………發生、什麼」

　　對陽和的問題，未來回以低得嚇人的聲音。突然、未來的嘴脣凝固了。

　　從下巴垂下的水藻，撲通一聲落進了水面。她的肩頭，正微微顫抖。

　　「是什麼………………發生了什麼？」

　　「……………………是什麼？」

　　呆滯的低語聲迴響起來。溫熱的風凶猛地吹著。

　　咕嚕、渾濁的水底冒出氣泡。簡直就像有什麼東西，正潛在水底一樣。

　　「回去吧！回校舍去吧！」

　　陽和彷彿悲鳴一般叫喊著。隨著這個訊號，我們站了起來。野木架起未來的肩膀，挎起她的皮包邁出腳步。我連忙去支撐起另一邊，但被阻止了。

　　「我帶未來去保健室，我的腳還撐得起這個重量，不用擔心。你和陽和去活動室把行李拿來……趕快回家」

　　我點點頭，將《局外人》的文庫本留在了長椅上，陪陽和跑了起來。

　　穿過校舍，我們跑上了舊校舍的樓梯。在三樓上到一半，陽和突然停下腳步，發出不可思議一般的聲音。

　　「……………………咦？」

　　眼前，是梯間的窗戶。被分割開來的青空晃著眼睛，從敞開的窗戶裡射入了金色的光線。梯間上寬面的積水隨風搖曳，閃閃發光。

　　逆光之中，有什麼正蹲在那兒。

　　我注意到了，好像是那滴著水的黑影。這個窗戶應該恰好在噴水池的正上方。我瞪大了雙眼，屏住呼吸。同時、黑影動了起來。

　　——————噗沙

　　溼噠噠的手，拍打地面。剝離而出的眼珠裡，映出了我的身影。

　　——————噗沙

　　溼噠噠的某種物體正徐徐接近。這一次，水混著水藻和塘泥從全身落下。我好像被縫在這裡，無法動彈，只能無力地盯著那個不斷靠近。

　　但、陽和不同。她迅速地爬上樓梯，擋在了我的面前，雙手開啟。簡直像是在守護孩子一般，挺起胸膛。

　　「陽和！」

　　——————噗沙

　　某種物體朝陽和飛撲過去。與此同時，電流在我腦內奔走起來。實際上沒有看過的場景在眼前飛過。姐姐失足從樓梯上掉了下去。

　　從樓梯上失足跌下，人會死。人體意外的脆弱，骨頭輕易就會折斷。

　　如此單純的事實，直至姐姐的死我卻都不曾記起。但、我現在明白了。

　　這種單純的事，會招致人的死亡也是；

　　總能見到的人，很容易就會見不到也是。

　　從內心上湧的衝動，解開了縛鎖。我咬牙朝陽和的背後衝去。被某種物體抓住跌落下去的身姿，在我眼裡被奇異的放慢。我張開雙臂。

　　「嘖、噶！」

　　陽和倒下的身體，被我抱住並支撐下來。在一起下落的同時，我硬是向著腳下注入撐起的力量。樓梯很窄，身體不安定地搖晃著。陽和柔軟的身體如同石頭一般沉重。某種物體拉扯著陽和，繼續疊加體重。

　　我和陽和的腿咯吱作響，腳在顫抖。這樣下去，兩個人都會掉下去的。

　　「品川、君…………快…………逃…………」

　　於此同時，陽和嘶啞的聲音控訴起來。『這種事我做不出來』，我正想如此喊出。但、聲音無法發出，力量也從膝蓋被抽走，而在這正被抽走的同時……

　　「『安眠吧、死者們！月亮會記住你們的』」

　　我、聽到了聲音。是有誰在讀書的，朗朗的聲音。

　　「……………………誒？」

　　臉頰受到彷彿被拉扯一般的衝擊，柔軟的聲音描摹著文字、

　　僅僅是衷心於這份美麗，語言卻賜予了其重量。琅琅的聲音裡流露著力量，自然地吸引著耳朵，我被拉進了聲音編織起的美麗光景中。

　　「『月是夜，向著頭戴樅木王冠的你們的安靜王國，送去冷冷的光芒』」

　　驟然間，陽和的身體變輕了。猶如幻覺一般，某種物體消失了。

　　之後，只留下了我們。

　　我脫力地抱著陽和，慢慢地癱坐在樓梯上。陽和的身上滿是混著泥和水的、難以形容的骯髒液體，飄散著腐肉的氣味。

　　突然聲音切斷了。從遠處，響起了門被關上的聲音。

　　「剛才…………那是什麼？」

　　陽和含糊不清地問著我。我站了起來，陽和不安地拉著我的衣袖。我朝下看著她，低聲地喃喃自語起來。

　　「陽和，你回保健室吧，我去拿了東西就來」

　　「可是、好危險啊。剛才、有什麼東西吧。一個人好危險的」

　　「我知道、沒關係的。我想某人說說話……抱歉，你在的話，事情會變複雜的。回去吧，把身上擦乾淨，未來他們還等著呢」

　　畢竟，就算我一個人也不知能不能和對方說上話。陽和淚目地擡頭看著我。

　　我也靜靜地凝視著她。數秒後，陽和用拳頭拭去淚水，點點頭。

　　「唔、嗯。我知道了。但你要答應我，絕對不要以身犯險。」

　　「啊、我知道了。要有什麼，我馬上就逃。那麼回頭見」

　　我丟下她跑了出去，目標是關上大門的活動室。

　　那個舒緩而美麗的聲音，直接敲擊人心臟的朗讀。

　　那是藍的聲音。某種物體聽到了他的聲音，然後消失了。

　　她應該知道什麼。

　　我開啟活動室的門，然後，朝藍的藏身之所踱步走去。

　　***

　　「藍，你在麼！藍！」

　　我拍打著開啟房門後，叫了起來。此時桌子山被沉默包圍著。但、門閂沒有閂上，這也代表藍應該還在。數十秒後，從桌子的陰影處響起了聲音。

　　由山的中段，藍露出臉來，從窗簾的間隙伸出脖子。

　　「好可怕啊，給我住手啊。我不擅長大聲音啊，嗚嗚嗚嗚嗚嗚」

　　用可憐兮兮的聲音控訴後，藍縮回了脖子。但，我並沒有放過這次機會。

　　之前的朗讀是藍的聲音。她應該知道什麼。

　　「藍、給我出來！剛才的聲音是你吧，沒錯吧！」

　　「嗚嗚嗚嗚、我不知道。請不要管我」

　　「果然是你麼，快給我出來！」

　　桌子大幅度的搖晃，但沒有迴應。藍決定再度據守城池。無奈，我只好回到活動室取回東西。正當我關上房門同時，有人出現了。

　　「………………陽和？」

　　「不、是我，月野。發生什麼了？」

　　當我看過去時，部長正一臉不可思議地站在那裡。一看到他那悠閒的樣子就火大，我從書架上抓起筆記，隨手叩在了桌子上。

　　「怎、怎麼了？冷靜點、品川，難道發生什麼了？」

　　「是啊、發生了哦。正如前輩們所說，一調查宵下大人，未來就被拉進了噴水池哦。我和陽和也在樓梯上遭受了什麼東西的襲擊，這到底……」

　　剛說到這兒，我卻將話語嚥了下去，看著眼前的部長，不禁睜大雙眼

　　他的嘴脣，扭成了笑的形狀。

　　「……………………部長？」

　　「是、是麼？這可不得了啊。不、沒陪在你們身邊真抱歉呢。有兩個好像不在這兒，難道是在保健室？之後我會去露面的」

　　他保持著嘴邊抽搐的微微笑容，將我留在身後，他的膝蓋不明就裡地顫抖著，但、眼中卻散發著期待似的光輝。

　　「再見、繼續加油吧」

　　這一瞬間，違和感在我內心爆發了。

　　異樣的語言按下了按鈕，至今以來的違和感的拼圖，一點點地重疊、組合起來。拼圖發出聲音、嵌入，組成了荒唐無稽的畫。

　　————你姐姐是個好孩子呢。她呢、經常……

　　為什麼繭局的藍會認識姐姐？姐姐愛好與他人交流，在各式各樣的社團露過臉。她——難道就不會經常在讀書部露臉麼？

　　——嗚嗚嗚、明明說好了的，明明說要一直讀書的。

　　——若這麼辦，你姐姐她……

　　那時、藍是要說什麼？我想起陽和從樓梯上掉下來的樣子。

　　從樓梯上掉下來，人會死。但是，姐姐為什麼會從樓梯上掉下來呢？

　　「雨宮滴、你認識麼？」

　　「………………咦？」

　　部長的臉瞬間繃緊了。他就像是心臟遭受直擊一般地看著我。

　　他的臉上塗滿了黑暗的陰影，於是我確信了。

　　「她難道是被宵下大人襲擊才失足墜落的麼？」

　　我想起之前看到的某種物體。我並知道那個是否就是宵下大人。但不必糾結那毫無根據的問題，部長屏息一震的表情，就是事實的證明。

　　「難不成，你們知道了麼？知道我們調查會發生什麼」

　　部長的表情一眨眼緩和下來，他一副安心的神情，將視線落在了筆記本上。我感覺不對，並不僅僅如此，一定還有別的什麼。

　　我俯視著扣在桌上的筆記本，回憶起曾經感受過的違和感。歷代宵下大人探索部的筆記，新舊並沒有那麼參差不齊。這個事實與藍的聲音重疊在了一起。

　　讀書部最老的部員，淚眼滂沱地說道

　　————我討厭現在的部長還有二年級的傢伙們，我討厭宵下大人探索部這個吵鬧的社團，以前都不帶這樣的，讀書部就是讀書。

　　這難道表示，歷代宵下大人探索部什麼的，其實並不存在麼？

　　但、有這麼多本筆記，實際上也死了人。眼前的部長拼命地逃開視線。違和感的拼圖再次潛入。我們一年級的沒有去處。

　　除我之外，其他學生都是在宵下大人探索部，2年級的邀請下加入社團的。

　　二年級絕對不來社團活動，但卻將他們敬而遠之的社團活動推薦給我們，邀請我們。

　　這、到底是為了什麼？

　　————你們也會被盯上的哦。

　　藍的聲音敲打著耳朵。宵下大人會盯上看到自己的人，對他大發雷霆。

　　也就是說，眼睛若是複數，憤怒就會分散。

　　「——————轉移視線麼」

　　「………………你、你說什麼啊，我聽不明白」

　　「你們想讓我們調查宵下大人，藉此用我們轉移視線。不只是調查，就連我們自身也被設計了，不對麼？」

　　部長沒有回答，他伏下臉，也沒有否認。說得難聽點，我們被襲擊就是他笑的理由，除此之外，我再也想不到別的什麼。

　　——假使、我們遭受襲擊的話，前輩他們就不會被襲擊的話——

　　「你們打算把我們當作活祭麼！」

　　我的吶喊擴散到虛空之中。部長沒有迴應，但，他擡起臉，一張毛骨悚然的臉。

　　他用看劣等品的鄙夷目光看著我，發出了爬蟲類一般的低聲。

　　「…………我要說是呢？打發都沒處去的，還以為自己算個人物？」

　　針刺的聲音敲打著我的鼓膜。他的眼鏡深處，是冰冷的視線。

　　我吞了口唾沫，不由自主的用糾纏般的語氣問了回去

　　「你、剛才說什麼？」

　　「就那個意思。怎麼樣？你也是，其他部員也是，除了這兒之外沒地方要你們吧？我們只是把你們聚集起來，是你們擅自開展活動的。我應該說過吧，交給你們自由活動」

　　反駁的話語同時冒出來，塞滿了我的喉嚨。這種自作主張的藉口根本說不過去。

　　「不要自說自話」

　　「沒必要狡辯。你們對社團活動其實很樂在其中吧？離群的傢伙不是有好好相處麼？不感謝我還反倒怪我。問題學生就該好好地負起問題學生的責任，到底什麼好囂張的？嗯？」

　　部長聳聳肩。我死死地盯著他，謾罵的辭藻逼近喉頭。

　　「…………姐姐，是怎麼、在什麼情況下死的」

　　就算已然知曉，就算是最先知道的情報，我還是期待著語言。

　　部長一瞬間睜大眼睛，開口道

　　「是跌落致死，再我就不知道了。滴是被明菜帶來，造訪宵下大人探索部……讀書部的。然後，那傢伙最先遭到了襲擊，明明不是社團的、卻……」

　　剛才看到的景象再次復甦了，眼前浮現出倒下的纖細軀體。沒有任何人握住那伸出的手吧。部長咬緊了嘴脣，但下一瞬間，話語吐出

　　「不過這和你沒關係吧，畢竟你連悲傷都做不到啊」

　　「………………並不是不會悲傷」

　　語言自然而然的灑落出來。我自然而然的將之前嚥下的話語吐了出來。

　　那無法成型的真心話，輕而易舉地脫口而出。

　　「只是無論如何，我也無法認同死亡罷了！」

　　我握緊拳頭，蹬起地面。朝部長飛撲過去。

　　這一瞬間，富有張力的某個聲音，響起。

　　「『雖然過了兩個星期月亮都沒出來，但我現在又可以看到月亮了。漸漸淡薄的雲中，月亮圓圓地閃耀著』」

　　彷彿在阻止我一般，琅琅的聲音躍動著。我不由地停下腳步。

　　有人在朗讀。在這美麗的聲音中，血色從部長的臉上驟然失去。

　　「『請聆聽月亮給我說的話』」

　　「誰、是誰！有誰在麼！」

　　看到他慌亂的樣子，我注意到了。我或是其他部員的故事，誰也沒有聽過。我們終歸是離群之人。但、讓社團之外的人聽到一定會很不妙吧。他開啟鄰室的門——

　　高高推起的桌子山之上，坐著朗讀者。

　　她將書擱在膝頭，身體前後搖擺著。這次，蓋住桌子的窗簾也隨之輕輕搖擺。她拿起書，栗色的瞳孔中映出了我們的身影。藍婉然地微笑著。

　　「呀、你喜歡的書是什麼呢？部長殿下」

　　「哈？」

　　部長的臉變得怪異起來。但、藍沒有膽怯，大聲說道

　　「描述特技或是穿越，起初帶來的衝擊很大，經常會選用邂逅呢。雖然偶然的邂逅也很出彩，但我有本正好推薦的作品。說到穿越，首當其衝就是SF啊。讀書經驗豐富的人也能樂在其中哦」

　　「不要說些聽不懂的話！你是誰！這座山是怎麼回事！」

　　被這麼一吼，藍一躍而起，把自己塞進了桌肚子裡。

　　跟以前一樣，她從桌子一端彈出臉，顫抖著朝下看著我們。

　　「嗚嗚嗚、別嚇我、別嚇我、別嚇我啊。這、這沒什麼吧、部長。你們的話我聽到了哦，咦—～！」

　　被部長一瞪，藍縮回頭，但又戰戰兢兢地伸出脖子。

　　她淚目著揚起聲音

　　「果、果然把危險的事情扔給了後輩，這可不好哦！這、這雖然不該像我這樣的，連正式部員都不是的留級女生來說是麼？不過他們可是社團的後輩啊！大家一起讀書，一起交流，這樣才歡樂不是！」

　　藍揮動著捏起拳頭的雙手。

　　我啞然了。藍居然會這麼拼命的主張自己的意見，真是出乎意料。她一邊快要哭出來一樣，繼續說道

　　「然後呢，你們不要再設計了，不要再搞出可怕的事情了！她已經原諒你們啦，不會盯上你們的！所以把後輩捲進去也是白搭！」

　　「………………哈？」

　　部長的面目愈發的扭曲。藍的脖子也隨之怯生生地顫抖著。

　　我也不明就裡，藍憑什麼就能如此斷言。

　　「你在說什麼，滴現在已經死了」

　　「因為她死以後，你們也沒有被襲擊，活得好好的不是麼？」

　　聽完藍滿若無其事的發言，部長為之一窒。確實，從姐姐死後到我們入部為止，裡面有著很長的真空期。在這個期間裡不知為何，作祟不自然的停止了。

　　「你們若是將後輩們推入火坑，她也不可能保持沉默吧？這種事希望你們住手。我覺得呢，讀書部果然就應該讀書啊。然後，用社團經費買新書吧！從你們這一代開始供給就斷絕了，我好寂寞的」

　　「都說了、你為什麼能說這種話！以為我會相信麼！相信這種奇談怪論麼！」

　　被部長突然這麼一乍，藍嚇得翻了個個兒，退到後面，再次固守起桌子，愈發的要哭出來的樣子。

　　「沒、沒用麼？就不能相信她是無害的麼？你無論如何也要犧牲後輩們才安心麼？」

　　如此悲傷，不覺得很可憐麼。

　　藍稀里譁然地流出眼淚。部長一瞬間沉默了。他先看看我，然後若有所思的低下頭。但、他又像揮開一切一般張開了嘴，發出自暴自棄的聲音。

　　「啊、啊啊。怎麼可能相信啊！我們只剩這一條路了，只能這麼辦啊！事到如今，我們怎麼可能還去相信！」

　　他一邊悲痛欲絕的說著，一邊慘叫。

　　藍的臉悲傷地扭曲著，在桌子上重新做好，抱起膝蓋。

　　「啊、是麼。那麼…………」

　　藍輕聲喃喃後，身體前後搖擺，斷斷續續地低語起來

　　「我只能……讓她出來了」

　　洶洶地，溫熱的風吹起。堆積起來的桌子之間，宛若掛起龍捲似的暴風。

　　蓋住桌子的窗簾飛舞起來，藏在布後面的空洞露了出來。

　　其中，類似人的某種東西坐在那裡。

　　渾身是泥，腐爛了的某種東西正坐在那裡。勉強保持著人類形狀的某種東西，就像是牢籠之中的野獸，微微下蹲。某種物體、緩緩地擡起臉。

　　「怎、怎麼回事、這到底是怎麼回事！」

　　——————噗沙

　　那某種物體把部長的聲音當做訊號，動了起來。腐敗的身體扭曲著，從桌角之間擠了出來。這次，腐肉掉了下來，蛆蟲在桌上不停蠕動。

　　「為、為什麼，什麼東西，這到底是什麼東西啊！」

　　「啊嘞？難道你沒見過？滴君死後，這孩子就來活動室了，然後一直跟我老實地呆在一起。不過呢，明明是這樣，你們卻總是吵個不停，想讓這孩子生氣不是？以前明明很安靜的」

　　藍鼓起臉蛋。

　　想說的話雖然湧上心頭，卻發不出聲。

　　宵下大人用突兀的眼球看向我。腐爛的腳拍在桌子上，前端已然變成骨頭的指尖蠢動著。

　　它首先向部長伸出了手。

　　「咦、咦、咦、咦、」

　　部長尖叫著打算逃走，但他已然被嚇脫了力。

　　我跌坐在地上，盯著他。現在，我應該把他當做活祭，然後逃走吧。

　　可就在此時此刻，我的腦海裡浮現出了那個身影——張開雙手，凜然擋在我前面的陽和的身影。

　　若是在這裡逃了，我再也沒臉再去見她，再也沒法在野木與未來面前挺起胸膛了。

　　我握緊拳頭，擋在了部長身前。不停靠近的宵下大人盯著我，腐臭與土腥灼燒肺部，厭惡與恐懼讓全身汗毛倒豎。

　　可即便如此，我還是拼命壓下腳留在那裡。

　　「品、品川？你做什麼，笨蛋、你……」

　　快逃——

　　我用顫抖的聲音對部長說道。但、他卻原封不動的將這句話吞了下去。

　　宵下大人張開嘴，讓我目睹了無盡黑暗的奈落地獄。沒有牙齒的嘴裡，水、泥、以及融化腐肉混在一起，捲起渦流。我會被吞掉吧，就在這裡面……正當我作出覺悟之時

　　「『浩瀚無垠的天空中，飛過一群自由的白天鵝。其中的一隻翅膀失去力量，一點一點沉淪下去』」

　　聲音迴響起來。我反射似的擡起臉。

　　藍開啟書，編織起語言，擺出恬靜的表情，繼續讀著

　　「『不久，她碰到了水面。她扭著脖子，將頭伸進翅膀之間，宛若寧靜湖面上的白蓮花，靜靜地躺在那裡』」

　　如唱歌、如跳舞、如演劇，更如花朵盛開一般。

　　故事的跌宕伴隨著壓倒性的迫力，豐富的聲音編織出壯麗的風景。

　　「『水面好似化作以太熠熠生輝，大大地泛起波紋。此時，白天鵝擡頭仰望，閃閃爍爍地湖水猶如青色的火焰一般，洗刷著白天鵝的胸和背，飛散開來。』」

　　宵下大人停了下來，從它的身體掉下少許的泥。我睜大雙眼。

　　宵下大人身姿配合著藍的朗讀，發生了變化。

　　藍的聲音，呼喚著喪失的理性，呼喚著消失的人性。

　　『你本應還存在著，睜開眼睛吧。』

　　朗讀的聲音、美麗的語言，正填滿著世界的角角落落，不留遺憾。

　　「『白天鵝取回元氣，站了起來。同時，她朝著日出的方向，直指離去的空中旅團，飛向目標的彼岸』」

　　從宵下大人落下了泥土。腐肉也被漸漸修復，變回了面板，眼皮覆蓋了眼睛。就像被魔法師施了咒文一樣，她正變回人形。

　　不久，一位褪色花紋的和服少女出現了。

　　她好像如夢初醒，左右環視，不可思議地歪著脖子，盯著癱軟的部長。她掩著嘴角，打趣地笑了。真的，她笑了。然後

　　突然消失了。

　　「『心裡懷揣著獨自一人的憧憬，飛走了』」

　　——————嗙

　　朗讀完畢，藍合上書，空虛地俯視下來。

　　就像是再度切換了開關，她一副穩重的表情，編織著語言。

　　「終於消失掉了……我一直在給她朗讀。她已經死了，直到你們再次調查，她一直是那個樣子的哦。忘卻怨恨、迴歸塵土，取回死前的姿態……書，比人更具人性」

　　藍開啟手中的文庫本，楚楚可憐的翻閱著。

　　「不要覺得取回人性就不會再變回怪物」

　　她再度合上書，閉上眼，緊緊地將它抱住。

　　部長一動不動，但他小聲嘟噥著

　　「………………………………太可怕了」

　　這是何其無力的低語。

　　雖然像孩子一般哭泣著，但他故作鎮定，繼續坦白

　　「抱歉，我錯了。但真的好恐怖。我們真的很珍視滴，但她死了。於是我們一直、一直一直害怕著、害怕著，我不想死」

　　淚水稀里嘩啦地零落下去。我強抿起嘴。

　　部長捂著臉，一邊哭，一邊依次又一次地訴說起來

　　「對不起。對不起。真的對不起。我錯了、錯了、真的錯了」

　　「…………我知道了。已經沒事了」

　　遠處的腳步聲越來越近。藍在此一躍而起，藏到了桌子後頭。

　　我一邊繼續說著，一邊看向活動室。

　　「我明白部長的恐懼，還有……」

　　門被猛地推開，淚眼滂沱的陽，拿著掃帚的野木，還有本應倒下的未來正站在那邊。未來的膝蓋，激烈的哆嗦著。

　　「沒事吧、品川！！」

　　「品川君，沒事吧！」

　　「品、品川！！！！！！！！！品川沒事——？抱歉，抱歉，都怪我，品川他……」

　　「多虧前輩們的福，我能遇到他們」

　　這件事，我發自內心的感謝。

　　聽到我的話，部長擡起被淚水打溼的臉龐。

　　我走了過去，三人也朝我衝過來。在我們擁抱之前，我抓起丟在一邊的筆記——

　　往手中注入力量，強行撕開。

　　三個人睜大眼睛，與此同時，我宣言道

　　「————宵下大人探索部，就此結束了」

　　筆記的紙張亂七八糟的散落在桌上。

　　扭曲的少女畫像的碎片，無聲地重疊在桌面上。

　　***

　　「你和姐姐相互認識麼？」

　　「啊、是哦。你姐姐和你一樣，都發現了我。我們說了好多話。那個人是個好孩子，也讀了我推薦的書。然而、她死掉了」

　　藍露出悲傷的表情。夕陽在她的臉上留下影子。

　　失去窗簾的桌子感覺莫名的寂寞。頂上的桌子，推起了嶄新的書。

　　第二天的放學後，我們在儲物間聊了起來。藍輕輕地聳聳肩。

　　「不過、我沒工夫長吁短嘆。因為我從她那裡聽過了宵下大人的故事。現在二年生們也是曾經的離群之人，他們無聊而憂憤，為探索怪談而奔走，於是，滴君犧牲了……何其悲傷的故事啊。於是，宵下大人來到了我這裡……我也被襲擊了，雖然感覺會被做些什麼，但我繼續朗讀，拼命地朗讀」

　　藍淡淡地繼續說著，瞳孔突然舒緩下來。

　　映入夕陽的眼中，浮出開心的笑容。

　　「我這麼一做，沒想到她意外的能聽進去。她能變回人，光看她傾心於故事，光看她還能樂在其中我就覺得『這樣就沒事了』————人需要人」

　　因為故事是被人允許的，唯一的特權。

　　藍平淡地微笑著，但那美麗的笑容卻突然消失。

　　藍開始俯視著，正坐起來，擺出一副認真的表情，挺直了背。

　　「我很好奇作為滴君弟弟的你。在校的你宛若局外人一般，是個不可理喻的冷漠的冷漠的人，甚至還加入了宵下大人探索部。不過你一來這裡，沒想到連書的話題都說不通，真的好過分」

　　敢情被抱怨了。我想起她曾經聊過的匪夷所思的書的話題。

　　難道，那是她所表露的擔心麼？真搞不懂。

　　「這種事根本就意義不明吧。就算你說很過分，誰管你啊」

　　「嗚嗚、果然很過分。啊、不過、我的認識略有改變。你好像不是局外人呢。我決不是打算說你壞話哦，只是感覺你比想象中的要熱血，但苦於沒有合適的比喻罷了」

　　我聳了聳肩。局外人還是其他什麼都無所謂了，我跨越了危機，感覺上已經接受了姐姐的死，這個事實是無法改變的。

　　而這些功勞，全都要歸功於她。

　　我擡頭看著藍翻閱文庫的身姿，問道

　　「你啊，明明就沒有提交入部申請，為什麼要以讀書部部員自稱？」

　　只是讀著藏起來的的書，沒有必要是部員什麼的。然而，藍滿臉通紅，俯下臉開始瑟瑟發抖。

　　正當我如此想到之時，她突然從桌子上一躍而下。

　　————————當！

　　雖然擔心著陸問題，但她平安無事地雙腳著地。但下一瞬間，她卻在地上打起滾來。

　　「嗚嗚嗚嗚嗚嗚、聽了之後你一定就懂了。我啊、有時好像會把感想糅合在書的推薦裡說出來。『這本書很好』之類的，『阪口安吾的女英雄裡，你喜歡誰？我喜歡『盛開的櫻花之下』的女人』之類的，我會像這樣說啊。借書什麼的，只能在夢裡奢望啊啊啊啊啊啊啊」

　　她被灰塵弄得一身白，而旁邊的地板大部分被弄乾淨了。看來是猜中了。我嘆了口氣，當場蹲下並阻止了她的打滾，強行讓她站起來。

　　「嗚嗚嗚、以取笑他人來滿足自己麼，你這個壞人」

　　「你的希望，我總算明白了。我要給你迄今為止幫助過我的回禮，藍」

　　「嗯、嗯？吶、吶、是朋友才稱呼名字吧。我好開心」

　　「你的願望一定會實現的，來吧！」

　　我抓起她的手，衝了出去了。我無視掉她的掙扎，開啟活動室的大門。五彩繽紛的光線投射進來，圍在桌旁的未來、陽和、野木看著我們

　　他們開心地笑著，一起喊道。

　　「「「歡迎加入讀書部，前輩！」」」

　　藍睜大了雙眼，像觸電一樣僵直起來。

　　從今以後，宵下大人探索部改為讀書部，社團活動將從今天開始。

　　藍的臉上，徐徐地露出笑容。

　　我拉著她的手走出去，向著重要夥們身邊，帶去了新的同伴。

　　——宵下大人探索部完——