●前往大樹林帶另一頭的那天

　　「你這孩子真怪。」

　　從前，那位「阿姨」曾對放學後發問的我這麼說。她還說：二般人不會想知道。」「你不必知道。」然而，即使在無數阿姨中，這位「阿姨」本身絕對也是怪人。提出這個問題之前，她總是竭盡可能回答我（應該是大不了的問題）；談話時，偶爾也會發現她眼底閃著興味盎然的光彩，這些是別的阿姨身上見不到的。

　　阿姨們都穿著同樣自腰部展開成圓錐形的洋裝，以圍巾捲起秀髮。勤奮、開朗，有時會帶著憂鬱神情仰望陽光，但全是各自崗位上的專家。

　　每天晚餐前，外頭總會響起在市公所工作的阿姨們規律的腳步聲。從家中視窗望出去，柔和夕陽下閃閃發亮的圓石鋪設的步道上，正是她們列隊歸來的身影。沐浴在橙色霞暉下的藍灰色圓錐裙，染上一層淡淡粉紅。數十人搖擺裙子走過時，微妙的輝芒掀起一波波光浪。我喜歡欣賞這幕景象，是單調生活中的美。我對那位「阿姨」這麼說時，她訝異極了，帶著些許迷惘、不可思議的神情看著我。當時她什麼都沒說，如今再回想，她應該是在檢查能不能跟我說些「超乎知覺領域」的事吧。出生以來，我只知道這種生活方式，卻以「單調」來形容，連自己都覺得不可思議，說得誇張點，似乎已超出我本身。要我發誓也行，在其他的「我們」當中，可能只有我有這種感覺。「我們」都有相同的外形，採取一致的行動——為了使這座島永不停滯地「移動」。阿姨們也是如此，她們為了「移動」活著，以使這座島持續執行、永不停息。

　　但是，到底為了什麼、又是朝著何方「移動」呢？

　　我們正往哪裡前進呢？

　　這是我問「阿姨」的問題，至今我仍認為，這是一個非常認真的問題。

　　由於那位「阿姨」能確實接收到我的聲音，所以我才有發問的念頭——我的聲音，或許就是「超乎知覺的領域」。就好像即使發問也不會被聽見似的，或許事實上的確聽不到——我也不會想對這些不回答我的人間問題。相較之下，特地忠告我「你這孩子真怪」的「阿姨」，是令人感激的存在。

　　「超乎知覺的領域」這句話，是那位「阿姨」當時教我的；而「阿姨」也是上一世代的某個人告訴她的吧。「普通」的「我們」，剛開始無法察覺「超乎知覺的領域」，所以也沒有額外的麻煩。是知覺能力預先已受限制所以「無法察覺」？或是大腦中已建立起「就算察覺也視而不見」的系統？已不得而知：而雖然兩種情況並沒有太大差別，但如果是知覺能力被封印，若能找到解套方法，其他的「我們」也會跟我一樣有可能「得以思考」。如此一來我就能跟其他的「我們」討論各種話題，這是宛如做夢般的異想天開。若真是如此，為何只有我得以瞭解這些？與其說被賦與特權，倒不如像是在製造數萬個「我」時，出現了幾個單純只是「封印不完全」的不良品，或製造時偷工減料產生的缺陷品——這種想法，比較符合我度過的每一天。

　　面對我的疑問，結果「阿姨」什麼都沒回答。除了「超乎知覺的領域」，別無可能。所以，我動用在學校學過的數學、氣象、地理等我所擁有的全部知識，一直獨自持續思考這不可思議的「移動」，但現在仍百思不解。

　　所有遺蹟、建築物及整個地面，都隨著我們的移動而移動。我們身處的島嶼底部敷設了一層半透明的膠狀流質，使我們得以與險惡大地隔離，卻也阻斷了與大地的接觸。因此，我們的地面僅僅只有表層。

　　即使在「移動」，每天都有營養物資分配下來，到學校也能學到相當多的學問。然而，儘管我們得到了一定程度的教養，關於「移動」，這些學問卻沒有提供任何一點蛛絲馬跡。我不由懷疑，阻止我們養成思考「移動」的習慣，才是學校真正的宗旨？以巧妙手段消耗我們的精力，為了試圖轉移我們的注意力。

　　昨天還朝著北北西方向前進，為何突然非又後退不可？以為要後退時，這次又必須往順時針方向偏十五度，一切都令人困惑，至少，我想了解其中具規則性的東西。摸不清狀況時，我的神情充滿不安，窺看四周狀況。但大家全都自信滿滿，忙著做自己分內的事。

　　有時，「移動」也有明確理由。比如說，終於找到可送往加工廠化為營養的「資源」，「移動」便是為了前去捕獲它們。然而，我們確實一直為了某個特定目的而「移動」，只是這目的不為人知罷了。

　　我們「家」建在市公所隔壁，島上眾多「人家」中，這裡屬於最古老的一區。半球形建築物地板下有一根「推進棒」，「家」便乘載於其上，形式便是如此。室內只在一端的一部分設有用來微調「推進棒」的「中控室」，其餘空間便是寬廣大廳，一半放餐桌，另一半排列著床位。睡床總共五縱列、二十橫列，我們躺去了一半，各自睡在自己床上；換言之，百張床中，我們只用了五十張。每張當然都是單人床，所以我們共有五十人躺在上面。隔天清晨，剩下的五十張床不知何時已被睡滿，亦即人數也加倍為一百人。新出現的「我們」，起床後跟我們一樣到食堂吃早餐，然後列隊前往島的盡頭。在食堂張羅伙食的人，是負責打菜的阿姨們。新的「我們」要做的首件工作，是上學、建新「家」。隨著每晚重複再重複，隨著「家」的數量增加，島嶼也跟著逐漸膨大。上午，為了填補「移動」的能量，每家每戶都在推動「推進棒」。

　　對了，就是「推進棒」。實際上，那是一根長長的棒子，即使我們二十五人並排站在其中一端，空間也還綽綽有餘。剩下二十五人則站在另一端。正中央是有如停止按鈕般的半球形「家」承載於上（事實上家並非「停在上面」，而是浮在空中，轉動「推進棒」時，「家」不會跟著繞圈）。推動「推進棒」產生的能量儲存在地下，當做「移動」的動力來源加以利用。

　　「家」完工之前，新的「我們」必須上學。在學校的實習時間，會教「我們」蓋房子。也就是說，學校就像為了建造更好的房屋，以及令建好後的家營運起來的機構。學校在「家」後方，中間隔著市公所。下午上課。擔任教師的阿姨們，將有關這島上龐大系統的「教養」傳授給新的「我們」，如氣象、地理、數學、化學，還有樂器。樂器種類因當時指導阿姨而異，我們是排笛。我很喜歡這堂課，迷上排笛，比「我們」之中任何人都拿手。結束學校課程後，原以為與排笛緣盡於此，沒想到擔任級任導師的那位「阿姨」，竟正式許可我能「私人」擁有排笛。

　　上課時期已結束的舊的「我們」，下午是自由活動時間，我有足夠時間吹排笛。

　　我們居住的島嶼，邊緣被一圈稱為「邊境」的沙地包圍。遺蹟群另一頭，是以一道牆壁為中心的大樹林帶。學校總是教育我們，樹林對面的沙地是重要的「狩獵場」。有「獵足」之稱的阿姨們常透過望遠鏡觀察外界，為了尋找「資源」而徘徊。一有新發現，馬上以無線電連絡市公所，由市公所傳達各「家」接近「資源」時的必要移動。接著，每「家」阿姨會在中控室適度消耗之前推進棒蓄積的能量，於是，島嶼下的膠狀物也開始活動。地面微微搖晃，天空浮雲逐漸異位，對我們而言，是不至於造成衝擊的「變化」。同時間，聚集到現場的「獵足」們全體協力將靠岸的「資源」拉起，熟練地當場進行分解作業。這些畫面，我們曾在課堂播放的幻燈片看過。所謂「阿姨」們，原本就是一群表情幾乎沒有變化的人，「獵足」亦同。然而，發現「資源」時默默集合的阿姨們，體內散發出「開始工作吧！」的緊繃感，連伸手投入共同作業的動作，都令人莫名感動，我不禁熱淚盈眶。這一幕給了我莫大震撼。我感動極了，卻不曾看過「我們」之中任何人為此動容。

　　在午後斜陽照耀之下，穿著長裙的阿姨們全體不發一語地靜靜進行作業。這的確是幕具田園風的景象。但是，在這田園風情之中，我到底為何而感動？這是關於我的「謎團」的核心部分。

　　我深信如此，更想釐清真相。某天，我利用自由時間，朝著大樹林彼方的沙地前進。但是，通往大樹林的路程比想像中遙遠，我穿過無數遺蹟，終於望見遠方看似目的地，宛如牆壁的東西時，已逢夕陽西沉。

　　那一刻我便覺悟，天色變暗前已回不了「家」。無可奈何之下，只好在途中某個遺址群借宿一晚。

　　●在「燈臺」旁借宿一夜

　　這個遺址是我喜歡的種類。其他大都只剩嚴重倒塌、呈硬化黏土狀態的泥磚地，宛如厚顏跋扈的侵入者般呈柱狀高聳伸出。但只有我喜歡的那種遺址，似乎用了不同材質，顯眼地佇立在那。哪裡不同呢？雖然我能辨認出各式各樣的不同如：色彩鮮明度、外形稍大等，但都只是小地方。我認為，這不過只是更根本上的某些差異所造成的結果。「更根本的某些差異」會是什麼？比如說，為了不同目的而建造之類的。若是這樣，包括細節部分在內，回異於其他遺址也是理所當然。或者，它們曾是這座島嶼形成時太古時代的基礎，變化至今？

　　這麼一說，我曾在「傳承」課的時候聽過。那是島嶼尚未出現在我們面前、連大樹林帶都還不存在，僅僅以牆壁構成這座島的太古時代。這座島被一整片銀白草原覆蓋。昂首闊步於這片草原上的不是我們，而是獸神。獸神長什麼樣，傳承並未提及。只是，獸神曾經存在，獸神與神殿。遺蹟群便是那神殿的遺蹟，那麼獸神都到哪去了？為何稱他們為「獸神」？為何我們會在這座島上、在這樣的系統下生活？這類關鍵問題，「學問」一點都不曾教給我們過。

　　我邊回想，邊漫步在遺蹟之間。這兒醞釀出的氣氛，產生某種安撫心靈的力量。或許是因為我們都有「異於其他」這個共通點吧。在眾多高聳遺蹟群中，有座更為突出聳立的柱子，被我們稱為「燈臺」。

　　為何叫它作「燈臺」？

　　我想，大概因為它是全島最高的塔臺，再加上頂端是個空洞，怎麼看，它的構造都像適合點燃燈火。儘管如此，至今那兒還不曾被點燃。原因在於少了最重要的登頂梯。就「燈臺」而言，真是個致命缺陷。

　　我對「燈臺」懷有一份親切感，說不定也是這個缺陷的緣故。

　　永遠不會充滿光明的黑暗「燈臺」。

　　永遠無法與「我們」同化的我。

　　從島上任何一處都能望見「燈臺」，因為它實在太高了。每回望見它，總讓我覺得心安，同時也有一絲悲哀。

　　總之，今天就在「燈臺」邊度過一晚。

　　滿天繁星閃爍，好像在同時眨眼。風兒輕吹，彷彿大樹林傳來的嘆息聲。

　　這時，阿姨們應該已察覺我不在，說不定還連絡市公所了呢。萬一提出「消失」通知，我的床位也許會被撤掉。這樣一來，我的「家」將如何？剩下「四十九」這個不完全的數字，有可能破例保留、繼續運作嗎？怎麼說「四十九」都不大妙，消失的個體一定得是偶數才行，水鼬必定是兩隻兩隻消失，否則「推進棒」難以取得平衡。另一隻明明沒犯錯，也會跟著消失嗎？或是像過去那些出現奇數消失個體的「家」一樣，逐漸沒落，最終走上消失一途呢？我記憶中最悲慘的「家」，曾同時消失三對個體。當然，生產力降低不說，連糧食配給也少了。儘管每個個體分到的配給量全都相同，然而，不完整的「家」失去活力的冷清寂寥，藏也藏不住。接下來不必太久，這個「家」便完全消失。據說動力低落的「家」容易被水鼬盯上，原因我不清楚。或許我「家」也會如此，萬一提出了我的消失通知的話。

　　話說回來，前提是阿姨們身體健康，能俐落地順利進行連絡動作。最近，她們的健康水準整體下降，（應該是這個原因）使集團部分結構無法順暢運作。說不定，我的消失通知沒提出去，床位也可能還空著。趕在明天回去，或許能矇混過去。

　　但這是個賭注，我不甚認真地思考著：反正大家都抱著「像我這樣的個體，早晚會隨雨季來臨消失」的冷漠態度。我自己也是。那位待我特別親的阿姨（我上學時的級任導師）曾說過：

　　「不小心的話，會很容易在雨季消失。很危險嗅，大家意志要堅定。」

　　這是雨季即將到來時，阿姨對全班叮嚀注意事項時說的話。但我深信，這是阿姨針對我一個人說的，而周遭的「我們」也有同樣想法。

　　身在不斷眨眼、幾乎發出嘻鬧聲的繁星之下，我想起這些往事，精神有些昏沉了起來。不知過了多久，突然，我察覺周遭有「異狀」，感覺到了某種氣息，是清晰的呼吸聲。或許是第一次在野外過夜，感官也本能地加倍敏感吧。我環顧四周，發現遺址對面，藏了另一個「我」。

　　「嗨。」

　　總之，先跟對方打招呼。瞬間不禁懷疑，是不是「我們」當中的一人來找我了。

　　「ㄏㄞ。」

　　像只剛羽化的蟬般稚嫩無依的「我」迴應。原來如此，我這下明白了每到清晨，另一半床位總會被睡滿的理由。我們是在睡眠中「分裂」了。我之前在阿姨們的對話中曾經聽過「分裂」兩個字，這是學校不曾教過的現象。眼前這個可憐的「我」，因我的任意行動，使得現身地的原訂計劃被大幅打亂。

　　這時，一顆流星拖著長長尾巴從「我」對面的天空劃過。

　　「啊，是流星。」

　　我喃喃低語。

　　「ㄌㄧㄡˊㄒㄧㄥ。」

　　「我」重複說道。

　　寂靜無聲的夜裡，全世界空氣彷彿都隨著新生的「我」重新改造。滿天星斗下，思緒也飄到更深的地方。總覺得有種彷彿接近宇宙核心的感覺，我喜歡這種感覺。

　　「其實你應該在『家』裡醒來的。」

　　我對「我」說。

　　「ㄐㄧㄚ？」

　　「我」重問了一次。

　　「嗯，有屋頂的『家』。有了屋頂，會實實在在把你跟宇宙隔絕，不能像這樣看星星。聽起來可能像藉口，雖然我是在『家』裡得到意識的，卻很想像現在的你一般在星空下誕生吶。不過，這可不是『一般』狀況噢。將來，說不定接下來會有連我都難以預料的困難等著你。我必須先為這件事道歉。對不起。你的出生方式並不一般。」

　　「我」沉默半晌，接著站起身，朝向星空用力舒展。

　　「我，無所謂。」

　　聽到這句果斷回答，讓我對這個「我」有了親切感。這時，地下傳來地鳴般的沉悶聲響，同時微小震動伴隨而來。「我」看著我，理所當然地展現出一副期待對方解說的神情。

　　「這裡在『移動』。」

　　總之我先簡單地回答。「我」乍聽之下一臉訝異，我說：

　　「我們得上學，天亮前努力趕回去吧。你我幸運的話，床位一定會還留著。現在最好不要走開。夜間行動容易被水鼬攻擊。那可是會致命的噢。」

　　「我」默默點頭，又乖乖坐下。

　　蓄水池那方，聽得見睡得迷迷糊糊的水鳥夜啼聲。彷彿永無止境，好似對著漆黑夜色半信半疑地叩門，聲音深深沁入身體。

　　關於水鼬，還沒聽說誰清楚看過。然而，我在學校曾學到過，水鼬是如何狡猾地置我們於死地。他們總趁行走之間，毫無預兆奪取我們的血液。失去血液的「我們」（可能）在絲毫不覺的狀況下當場消失。夜晚本就屬於水鼬的勢力範圍，必須予以尊重。如果無視於此，肆無忌憚在夜裡行走，就會遭到這種悲慘遭遇。水鼬是夜行性生物，因此幾乎不曾有人親眼目擊。市內資料館儲存了古老的水鼬蝕刻畫，教科書裡登的也是這張畫而非照片。外觀像披了一件黑色斗篷，看來很不可思議。又或許是蝕刻畫的關係，細部非常清楚。作者可能是某位阿姨，也可能是某個「我」。無論如何，這張畫年代已久。說不定黑色斗篷也是蝕刻效果所致，原本是黃色或粉紅色。但是，這真相不明所帶來的恐懼感，實際上對我們對水鼬有多殘忍的想像推波助瀾，夜晚外出的危險性也因此烙印腦海。

　　「被水鼬攻擊。」

　　過了一會兒，「我」重複著說，然後。

　　「被攻擊。」

　　他再次重複。聽來有種奇妙的感受，但，我想或許他還無法理解「被攻擊」的涵義吧。

　　「就是消失的意思。」

　　「消失。」

　　「就是從世界上消失喔。啊，我懂了。不用擔心，這件事本身並不可怕。因為我們數量很多，個體消失一、兩個本身不算什麼。只不過會讓『家』的構成人員失去平衡而已。另外，水鼬是一群真面目不詳的傢伙……」

　　遠方，傳來動物群集般的細微嘈雜聲。「我」轉頭望向聲音來源。

　　「那跟我們沒有直接關係。可能是邊境地帶另一邊的大海發生什麼事了吧。學校很快會告訴你，我們的島嶼，四周圍了一圈叫『邊境』的沙地，大海則是在那之外的世界。我們的同伴從那裡取得資源，送到工廠加工，當成營養分配給我們。」

　　對方明明沒問，我卻一股腦說著。想想，我還是頭一次遇到能談論這些事的物件。

　　「嗯。」

　　「我」似乎聽得興致高昂。

　　「大海，是怎樣的地方？」

　　他問道。

　　「不知道。我沒看過，我們不能去那裡。」

　　「為什麼？」

　　經他這麼一問，頓時讓我困惑。

　　「因為沒必要呀。我們本來就『不能出去』。」

　　我如此回答。

　　「嗯。」

　　「我」就此沉默，卻有陣難以形容的感慨湧上我心頭。仔細回想，「為什麼」、「為何」之類的字詞，除我偶爾用到以外，幾乎沒從其他人口中聽過。

　　夜色的漆黑程度開始有些許稀薄減少，我催促「我」起身，往「家」出發。越往前走，身後遺蹟也越形渺小。很快就要離開遺蹟群了吧。即使如此，或許還是少出聲為妙。四周黑夜依然深沉，或許正逢水鼬出沒的最後時間。

　　我倆終於走出遺蹟，進入草原。耳中不時傳來風吹動時分開草叢形成道路的沙沙聲響。當中幾根草莖碰到後頸時，我不禁懷疑是水鼬來襲，下意識擺出防衛姿勢。至少，在把「我」送回「家」以前，我還不能就此消失。我們偶爾以小跑步前進，竭盡可能趕路。

　　不久，腳底傳來熟悉觸感，終於又踩上圓石鋪設的步道。瞬間，怱覺四周再度暗下，令人懷疑是否回到了黑暗之中，原來是一排叫做「風牆」的巨大樹木映入眼簾的緣故。穿過此地，再經過幾個倉庫，正前方就是我們的「家」。

　　朝陽正從天空另一方冉冉升起。我急忙登上樓梯，推開「家」門。寂靜室內異常悶熱，像什麼東西在發酵散發的熱氣。我領著「我」，在幾乎躺滿的床鋪中找空位。但願阿姨們還沒提出消失通知。新生的「我們」，一律掛著同樣神情、同樣以側躺的「く」字型姿勢沉睡。理應是再熟悉不過的光景，我卻從沒有如這次般拼了命眺望過。終於，我看到了。

　　無數的「我們」的床位之中，有張唯一專為「我」準備的床。重新正視它，這感動的凝視對我來說是意想不到的。

　　「對了，就是這個。」我心想。彷彿是為了尋找「感動的理由」，才有這次遠行。到頭來還是找不到，「感動的我」依然存在。

　　●騎馬離「家」

　　就算阿姨們的活勖隨處發生障礙，她們還是已經發覺我擅自離「家」一晚的事。仔細想想，晚餐時間我也缺席了，沒理由不被發現。起床後，她們叫我吃完早餐，立刻前往中控室。

　　早餐時間一如往常，阿姨把立方體營養物資分配到每人眼前的淺盤中。我看著她們往杯子裡倒水，一邊注意坐滿新生「我們」的對面桌子，尋找「我」的蹤影，尋找那個在星空下誕生的「我」。但很難找到，「我」早已混入「我們」之中了。吃完早餐，我起身走向中控室。

　　這是我第一次進入中控室。沉甸甸的胭脂色布幕將入口與室內隔絕開來，前方有幾位阿姨站著迎接我，正中央的阿姨（不是之前那位「阿姨」）維持一貫堪稱「明朗的面無表情」說：

　　「昨晚為什麼在第七遺蹟過夜？」

　　她冷不防問我。

　　「天色暗了，我擔心再走動，可能會被水鼴攻擊。」

　　我答道。站在最旁邊的阿姨，正在紀錄我的回答。

　　「為什麼去第七遺蹟？」

　　另一位阿姨問我。

　　「我想去沙地，親眼看捕獲『資源』的情景。不過最後還是沒走到。」

　　「以前在幻燈片看過了吧。」

　　入口處傳來一個聲音。回頭一看，是那位「阿姨」。我稍微放鬆：

　　「是的。但我想親自去看。」

　　「為什麼？」

　　「我想知道理由，為何自己會對那副情景如此感動。」

　　或許談話物件是那位阿姨的緣故，我的回答簡直誠實過了頭。

　　只見阿姨們開始低聲交頭接耳，還不時聽到她們丟出「變種」兩字。那位「阿姨」似乎正在非常認真地說服其他人。達到某種共識後：

　　「去市公所第一準備室，等一下還有指示。」

　　「阿姨」靠近我小聲說道，聲音聽來有些疲倦。

　　離開中控室，快步走往市公所途中，遇見新生的「我們」排隊正要啟程去建築新家，裡頭應該有昨晚的「我」。我稍微走近、停下腳步，僅以目光搜尋。「我們」有相同的臉孔、體型和服裝，想必連思考內容都一樣，別說交談，「我們」幾乎沒互相對上一眼，因為對其他的「我」沒必要。所以，如果「我們」當中出現與我瞬間對上眼的個體，我就能肯定他就是那個「我」。這樣就夠了。況且，「我」不會有「停下腳步、感動萬分地向我奔來」的失常反應。老實說，雖有些落寞，但這也證明即使「我」的出生並不尋常，還是能在這個團體中好好存活，對此我也暗自安心不少。

　　市公所是一棟五層樓建築物。從庭院到中央玄關，有一段緩升階梯，阿姨們正四散各處進行清掃工作。早上遲來的陽光悠長而安穩地照射，映著阿姨們工作的景象看來一片詳和。我們操作「推進棒」時，這裡每天都上演同樣情景吧？對此，我也一無所知。關於這座島，有多少事物是我不知道的呢？

　　來到中央玄關，一位阿姨等待獨自到來的我，領我走向「第一準備室」。經過正中央走廊，轉兩次彎，來到這個牆壁有著不可思議厚度的房間，發出的所有聲音彷彿都會被吸進去。我摸了摸，分不清是硬是軟，材質詭異極了。至少，它的製造年代遠比「推進棒」晚很多吧。我想起過去常觸控的「推進幫」，質感樸實多了。我有再次握住它的機會嗎？今後又將會如何？掌握不住未來發展，令我緊張得無法坐下，只是站在原地。正想坐時，發現牆壁的一部分突出呈長凳狀，讓我得以坐下。我立刻恍然大悟：原來這正是為此而存在。然而，我現在沒心情怡然往那兒坐下。

　　記不清自己到底像那樣站了多久，終於生出「坐一會兒吧！」的念頭時，門開了，一位阿姨走進來。

　　「馬上到水門（lock）。」

　　她面無表情地轉告我。「水門」，乍聽之下，一時之間聽不懂究竟是什麼意思。然而：

　　「到那裡找水門管理人（lock-keeper），他會教你工作。管理人有老化跡象，也該找個助手了，然後就可以繼承他。」

　　她繼續往下說，這才喚起我的記憶。地理課的補充專案中，的確在「各行各業」索引裡找得到這個職稱。水門是把大海的水分汲取到島上的裝置，那細微的開關操作，則是稱為「水門管理人」的專職工作。將重要的水源稱為島上命脈也不為過，水門管理人正如其名，是管理水源的職位，卻甚少被提及。我記得當時，學校也只告訴我們有這個「職業」而已，所以印象不深。

　　「記得水門的位置嗎？」

　　「不記得了。」

　　我實話實說。阿姨點點頭：

　　「的確沒教過你們詳細地點吶。到時會派馬給你，騎著它去吧。」

　　上學時曾上過馬術課，我多少會騎。但要怎麼騎到所在地點才是問題吧？我不禁感到疑惑。

　　「別擔心，這是往來市公所跟水門之間的專用馬，騎上它，自然就到了。」

　　阿姨回答著，彷彿已看穿我的不安。

　　「『家』會怎麼樣？」

　　我斷然問道。此時，阿姨彷彿至此才第一次看到我似地，盯著我看。

　　「還不知道。」

　　簡短說完，她伸出雙手輕輕抓住我的肩膀，推我走向玄關。

　　「喏，快上路吧。今天已經沒準備你的晚餐了，這給你帶著路上吃。」

　　她把包裹交給我。

　　「請問，私人物品也不能帶嗎？」

　　我慌張地問。

　　「私人物品？」

　　那位阿姨彷彿聽不懂似地重複了一遍。

　　「排笛。在學校學過。」

　　「啊，是這個呀。」

　　阿姨大大點頭。

　　「想帶的話就嚷你帶走，他們有下這道指示。抱歉，一時之間不明白你指的是什麼。請在這裡等一下。」

　　阿姨急忙走出房間，又馬上回來。我大吃一驚，她手上正是我的排笛。

　　「我們之中的一位幫你拿來了。」

　　一定是那位「阿姨」，我心想。離開前想再見她一面，但是——

　　「喏，快出發吧。」

　　阿姨在一旁催促，邊把排笛和包裹塞給我，我無奈，只好往玄關走去。我直覺感到：走出這裡，就再也回不來了吧。庭院已空無一人，馬廄在庭園後面。待我來到，負責飼養工作的阿姨已牽出一匹栗色馬兒。

　　「這就是帶我去水門的馬？」

　　我謹慎地再次確認，阿姨點點頭。

　　「對。」

　　說完，她把繮繩交給我。馬鞍旁有口袋，行李便放入這裡。馬兒不理我，只是垂著長長的睫毛趴在原地。我跨上馬鞍，執起繮繩準備出發。為了與阿姨道別，我轉身望去，卻發現她已頭已不回往馬廄走去。

　　「我們走吧。」

　　我對馬兒這麼說，隨後疾馳上路。