●海豹的女兒

　　暴風雨仍未停歇。水勢依舊洶湧，排天倒海的聲響也絲毫不見變化。但在某個夜裡，我確實感應到其中有個微弱物事，像是朝著結局而去、徹底看破的意念。狂風暴雨的各方巨響中，只有這一絲氣息，好像已覺悟到「夠了」似的。所以，我確定這場暴風雨就快停了。

　　我的判斷沒錯，漸漸地，那「一絲氣息」將四周眾多瘋狂巨響之流拉攏到自己這方，整體聲勢逐漸弱下，最後只剩彷彿憶起過往的、輕輕嘆息般的聲音，接著便消失無蹤。

　　我在還沒入睡之時，便已嚐到暴風雨逝去的安詳氣氛。然而，我的耳朵又再度捕捉到一個奇妙聲響，足以將睡意拋到遠方。叫聲應該傳自遠方，叫聲像阿比鳥（注1）發出「嗶—啾—」聲般帶有幾分哀悽，道聲音正成十成百地來到燈塔邊。

　　是海豹的女兒，絕對是她們。

　　大概被捲入暴風雨，才由海邊上岸的吧。

　　若說她們是太古獸神的後裔，從過去至今，應該一而再、再而三來過這裡了，然而我卻不曾聽說此事。我的「召喚」，能發揮這麼大的影響力嗎？

　　從窗子縫隙裡鑽進的空氣，我從未嗅過，是一種不穩定的「新」味道。我知道，這是我接收到的「某物」的一部分。

　　事情發展至此，我又躊躇不前了。

　　傳來有人敲門的聲音。自從來到這裡，還是第一次遇到，發覺身體緊張得發冷。我無法應聲，門卻打開了，走進來的是水門管理人，他披著出門用的外套。

　　「想來跟你打個招呼。」

　　「打招呼？」

　　「該怎麼說呢，對，我要去旅行。」

　　我忍不住站起身，著實被他嚇到了。我一直以為，管理人會待在這兒直到世界末日來臨為止。

　　「……旅行……」

　　「是時候了。」

　　「不過，為什麼是現在……」

　　說著說著都覺得自己像個傻瓜，太沒出息了。

　　「外面來了一大群海豹的女兒哦。」

　　「不要緊，她們不會傷害我。」

　　管理人笑得開朗。接著，他帶著笑意繼續說：

　　「我沒喊過你的名字吧。」

　　「名字？」

　　我又嚇了一跳，說驚愕也不為過。對我而言，「名字」只是用來理解世界的工具，從未想過自己也有名字。這份驚愕名副其實地連世界都要為之反轉。不過，仔細想想，這是理所當然的事吧？不知為何，我的心情謙恭了起來。

　　「我的名字？」

　　我小心翼翼地反問，覺得自己突然變得好渺小。管理人說：

　　「對。是時候了。你必須到下游，直到最後都要把水門開啟哦，水門開啟人。」

　　水門開啟人，他是這麼叫我的。

　　水門開啟人，他頭一次這麼喊我時，世界瞬間亮了起來：從我當下身處的位置，到他所站立的房門口之間，每一塊地板、壁石間的微妙陰影，以及天花板橫樑彎曲的細節處，光充滿房間的每個角落，門外的世界或許也是如此。我直覺自己看見了一切事物的聯絡。我身邊不可解、渺茫且混亂至極的世界裡的一切，似乎在瞬間歸回它們應在的處所。我這才首度理解「秩序」為何，甚至感覺光芒從某處射下。對了，那時，我的世界重新被重組。那這麼說來，管理人……

　　「但是，你怎麼辦……」

　　「我要離開了。」

　　管理人閉起雙眼，微笑低頭，然後又張開眼，小聲說了些什麼。接著，他像是稍微做個記號似地揮揮手走了。我只是愣愣望著他，然後慌慌張張奔下階梯，他早已不見蹤影。我走出門外，大聲呼喊他的名字。然而，只覺風兒對我猛吹來那陣「新」的味道，管理人已不知去向。

　　我只想確定一件事。

　　那時，似乎聽見他說「我很開心」，我只想確定自己並沒有聽錯。

　　●死亡女神

　　到處都找不到他。取而代之的是，彷彿耳語、又似浪潮般嘩嘩作響的聲音。

　　「你啊。」

　　「你啊。」

　　「你啊。」

　　這是某個傳說。我有種既視感，覺得自己知道這個故事。是在哪裡聽到過呢？我拼命回想。不，我沒聽過：但是，我就是知道。我懂眼前的狀況，她們真的是海豹的女兒嗎？

　　「你們是誰？」

　　我高聲問道，宛如怒吼。突然，我聽見一陣不可思議的聲音，像鳥兒交相振翅……有人在笑……在笑？

　　「你們到底是誰？」

　　我困惑不已，再度問道。接下來……

　　「你不知道嗎？」

　　「你不知道嗎？」

　　「你不知道嗎？」

　　響起一陣此起彼落的聲音後……

　　「死亡女神。」

　　「死亡女神。」

　　「死亡女神。」

　　死亡女神？死亡？

　　「死亡就是結束。」

　　「死亡就是結束。」

　　「死亡就是結束。」

　　死亡就是結束？

　　「對。」

　　「對。」

　　「對。」

　　霎時，我全身寒毛直豎，不知為何。想到眼前有壓倒性數量的無數水鼬，那份恐懼傳遍全身上下，我不禁背對她們跑開了。仔細想想，那並非我能控制的領域，這正是恐怖之處，我清楚知道。「啊，不好了，這裡正是水鼬巢穴所在之處。」我腦中有個聲音在大喊。然而，雙腳只選擇往這個方向移動，而這裡是……對了，是水門，得把水門開啟。我想起來了，水門管理人不是曾這麼吩咐過我嗎？

　　我滑下溼漉漉的斜坡草地，直奔大水門的L形曲柄。時值大潮，水門是完全關閉的。管理人就是要我開啟這裡。海水以令人無法置信的高度淹漫過來，這種狀態下真能開啟嗎？不，不可能，我不可能做到。要是開了，島上會幾乎毀壞殆盡吧？這工作已遠遠超出我能力範圍。

　　此時，傳來死亡女神的聲音。

　　「你啊。」

　　「你啊。」

　　「你啊。」

　　我捂住耳朵。即使如此，聲音還是越靠越近。雖然眼睛看不見，但我想，她們就在不遠處吧。接著，這陣喧囂聲像歌唱一般，叨叨絮絮地發出眾多話語，燦爛奪目的眾多話語，卻無法傳達至我心中。

　　數不盡的話語從表面滑過，無一到達核心，話語如雨水般降下大地，只是不斷流逝而去。話語、話語、「ㄏㄨㄚˋㄩˇ」、「ㄏㄨㄚˋㄩˇ」、「ㄏㄨㄚˋㄩˇ」……甚至已不帶任何意義的話語殘骸，從我體內滑溜而過，一個也捕捉不住、接收不到。剛開始，我試著努力捕抓它們，卻功敗垂成。我認為不可能抓不住，拼了命想截取出它們的意義。我感到一陣噁心，話語全都朝著我撲來。如果這是首歌，我不要；如果這是對我所有疑問做出的「解答」，我也不要。我受夠了。我蹲下身子，趴在地上吐了。然而，不成意義的話語洪水還是向我席捲而來。何等空虛，何等空泛。難耐的疼痛覆蓋我全身上下。

　　什麼都吐光了，只剩胃液可吐，我依然乾嘔不止，自牙根傳來的顫動，傳遍身上每處細微之處，我終於開始渾身顫抖。

　　突然，如阿比鳥尖銳鳥鳴般的叫聲鑽入耳裡，彷彿在促我警戒。

　　「水門開啟人！」

　　是我的名字。

　　「水門開啟人！」

　　我站起來，想接收這個聲音存在的確實性。在話語殘骸之流中，只有這個聲音宛如唯一一支帶著光輝涵義的箭般，射向我。

　　「水門開啟人！」

　　我邁開腳步，把雙手放上轉盤，使出全身氣力轉動它，卻難以如願。這時，我想起水門管理人做過的動作，從L型曲柄下方取出手套、戴上，手套像被轉盤吸住似地緊緊貼合。為了讓初次轉動轉盤的我能順利執行，管理人已事先修理過了。不久，一個雙手感應得到的細小金屬聲響起，我拼命使力，手臂肌肉幾乎就要斷掉，而手套裡被海水濡溼的雙手，也因摩擦滲出血滴。傾軋作響的聲音越來越大，阻擋海水浸入的鋼製大門終於敞開，海水以驚人氣勢灌入內陸，沖走前方三個水門，吞沒了小樹林帶。以石頭和鐵塊建造的大水門門柱，如今也隨著凶猛水勢衝散了。我躲在門柱後面緊攀不放，一邊淋著頭上落下的飛沫，一邊看著乘逆流海水的海豹女兒們一邊扭曲身子隨水衝向內陸。

　　●燈臺之光

　　水勢終告趨緩，看到眼前這片幾乎空無一物的光景時，我震驚不已，只能茫然呆站原地。水門管理人居住的塔、小樹林帶、大樹林帶、山丘，連那片黃金草原都消失了。好不容易才望見僅存的燈臺，然而，這光景使世界的失落感倍增。我再也站不住，於是坐了下來，躺在地上。身體下方就有海水逼近，但仍有充分空間供我躺下。凹凸不平的岩石觸感自背後傳來，但此刻已再也無所謂。我無法思考，也不想思考，閉上雙眼，只想稍作休息。

　　我開始憶起立志前往大樹林帶彼方的那天起發生的種種，分裂的「我」、「阿姨」、馬、水門管理人。而我是「獨自一個人」，這紮紮實實地刺穿了我。

　　獨自一個人。

　　是的，我一直、一直、一直，都是「獨自一個人」，這個事實像一股冰冷液體流通全身，填滿體內每個角落。四下寂靜無聲。

　　不知過了多久，頭頂下方傳來「嘩啦嘩啦」陣陣輕輕的撥水聲。我連活動身體的力氣都沒了，

　　「……開啟人？」

　　注意到這聲呢喃低語時，我立刻反射性地跳了起來。

　　漂浮在眼前的，是海豹的女兒。她正用那雙烏黑大眼盯著我看。

　　「你在這裡啊。」

　　她以宛如呢喃般的聲音說道。接著，她將黑色的手放在我身處的岩石小島，靈巧地蹬了上來。本以為她會俯下身子，卻只是微微抖了抖，接著，那身烏黑黝亮的毛皮背面，像是一下子從內側裂開似的，開始露出某種白色物體。脫下外皮的潔白海豹女兒，比我至今看過的任何一位阿姨都來得美麗。但是，比起美麗與否，終於出現能和我用相似語言談話的物件，是最讓我由衷開心的事。

　　「你來得正好。請告訴我，這一切是夢嗎？還是真的發生了？」

　　「是夢又如何？是真的又如何？」

　　「我非常非常不安，無法遏抑。總覺得一切是虛幻的，伸手一碰就會不見。包括至今發生的一切，和我至今思考過的一切。我想要確切的事物。真真切切的、絕對不會消失，類似『真實』的事物。就像我能以雙腳結實踩下的穩固不動的大地一樣。」

　　「啊啊。」

　　海豹的女兒深深嘆出一口氣。

　　「我連『穩固不動的大地』是什麼都不知道。你的話語，是不是意指具有較高結合力的物體呢？若是這樣，我們膜質的流動性會因低溫而降低，這種時候，說不定會比較接近你渴望的東西。對了，趁現在。」

　　海豹的女兒走到我面前：

　　「握住我的手。」

　　這時，我想起了她的聲音。在那片如雪崩般朝我撲來的言語殘骸中，只有一個聲音在呼喚我的名字，就是那個聲音。

　　「那時候，你叫了我的名字。」

　　海豹的女兒點點頭，又說了一次：

　　「握住我的手。」

　　我伸出手，幾乎感覺那是我第一次握住的，確實的東西。我想盡所有可能將這存在拉得更近更近，彷彿除此之外，用盡任何方法都再也找不到這麼確實的東西了。所以我忍不住這麼做。海豹的女兒說：

　　「水門開啟人。」

　　她輕聲呼喚。那一瞬間，無法動搖的確實有如五雷轟頂，我再度確信了她的名字。眼前的她，正是海豹女兒們呢喃低語之名的實體。

　　「死亡。」

　　我喚出她的名字。

　　失去一切、對真實的渴望變得強烈不已，冒出白色火花。不知火花是改變了我的身軀，亦或改變了對方的身軀，又或者兩者都改變了？我想兩者都有吧。白色火花產生熱力，那是我至今不曾體驗過的高溫，絕對是它將對方存在的「流動性」一舉提高吧？當我發現這點時，對方几乎已化為液狀，將我的存在本身包裹住，緊密接合。雖然接合的只有部分變成一開始時易於接合的器官，但不一會兒，彼此肌膚也融合為一，開始混入內部，後來似乎連雙方意識也緩慢朝合而為一發展了。有那麼一瞬間，我感到自己曾一一經歷過她內心所有情感：驚嚇、喜悅、悲哀，以及共感。這是我們的，至少是我所冀望的確實吧，我不清楚。然而，我開始認為：這流動令我無力抵抗的強大本身就是「確實」了，這就是「死亡」的實際面貌吧。因為，「我」開始變貌了，這也意味著，從前的「我」已結束。

　　白色火花將「我們」覆蓋，而後形成一道伸展至整座島的白色閃光，最後，像是一個細長彎曲的銀白色生物般，往天空飛去。

　　我憑著最後殘存的意識得知：這是燈臺第一次，也是最後一次亮起的光。

　　注1：編注：Gaviastellata，中文名為紅喉潛鳥，日本廣島縣豐島近海以阿比鳥協助漁獵玉筋魚，此處漁夫便以阿比為守護神。