第二章「預言者所看不見的事物」"fortheirreasons"

　　※

　　父親不在的時候，在店裡散步成了櫻參白穗極少數的興趣之一。

　　在拉下鐵門的昏暗店內，從櫃檯後方入侵相連線的住宅部分；兩旁的架上陳列著古董，慢慢走在夾在中央的通道上。就散步的場所而言雖嫌過於狹窄，但享受漫無目的走路這項娛樂行為本

　　身，若要用言語形容，也還是隻能稱之為散步。

　　沒錯，漫無目的。不是顧店，不是警備，也不是打掃，也並非打趣地探尋古董，也不是為了竊取父親的財產而進行鑑定。就只是在狹窄的店鋪內環繞好幾圈，茫然眺望著古物，在昏暗的天

　　花板下感受安寧，嗅著空氣中微微帶有的黴味。

　　一言以蔽之——就只是喜歡待在這個無人的空間。

　　然而那一天卻不同於以往。

　　她一如往常地走在店內，體會著自己也彷佛化身古物的感覺。

　　突然間，白穗想起父親幾天前買的古物人偶從國外寄到一事。她雖不特別感興趣，但心想至少看個一眼也無傷大雅。那東西不知放置在哪裡？

　　於是她重新環視昏暗的店內。就在這時—

　　背後傳來像是人偶關節磨擦的聲響——以及沉靜的聲音。

　　「——你在找什麼嗎？雖說看上去只是一直在走路而已。」

　　這是約半年前的事。

　　「實踐王權的完全人偶」與櫻參白穗的邂逅——無法忘懷的珍貴瞬間。

　　※

　　突然被搭話，白穗自然是嚇了一跳，但由於實際就在眼前，所以也不得不承認。由於若陳列在店裡就會被賣掉，因此儘管一度與父親爭執，她還是強硬地將莎弗蘭緹帶回房間當成自己的東

　　西。而白穗也和她成為彼此談心的物件、朋友般的關係。偶爾莎弗蘭緹會令其它人偶移動逗她開心，但卻未曾告訴過她往事以及變為人類的經過，因此白穗也不知詳情——

　　聽著白穗以細小的聲音說明，春亮行走在課堂時間中的靜謐走廊上。

　　耳朵聽著她的聲音，目光則全力搜尋莎弗蘭緹。

　　有沒有東西在廊上走動？

　　有沒有東西躲在陰影后方？

　　有沒有任何異狀？

　　不希望再有被害者出現，也絕不能再出現。非得儘早逮到莎弗蘭緹不可。要是她還在這所校內，就不能錯過此良機——

　　「然後前幾天……我們在房裡講話的聲音被聽見，被發現了。莎弗蘭緹趕忙裝作人偶的模樣，但還是瞞不過爸爸。爸爸就說他買下這樣的東西是種錯誤，要把莎弗蘭緹寄放在朋友那裡，硬

　　是將她帶走——從那天起她就再也沒回來了。之後……因為我要忙著處理突然病發身亡的爸爸的喪事……」

　　「嗯嗯。」

　　「然後直到今天總算抽得開身，喪禮的時候向親戚打聽爸爸的交友關係，猜想爸爸寄放莎弗蘭緹的物件，是否就是我們學校的理事長。我和莎弗蘭緹是朋友，所以一定要去找她……哇！」

　　「哇？」

　　回頭一看，白穗正蹲著，按著小腿不住地發抖……看來犯人似乎是走廊上的冷水機。

　　「……抱、抱歉，沒仔細看著前面——呀啊！」

　　在她擠出笑容打算起身時，卻進一步「匡鏘」一聲踩到出水踏板。噴出來的水將她的制服胸前整個淋溼。

　　「嗚哇——溼答答……」

　　「……！」

　　溼掉的制服緊貼著她的身體，浮現出大於菲雅、小於此葉的膨脹曲線。況且順著鎖骨的曲線往下沒有任何障礙物，延伸出完美的曲面，這無疑表示——

　　（只…只穿著一件制服……？）

　　春亮不自覺嚥了咽口水，這時腹側捱了一記柺子。原本緊盯著周遭的菲雅正以凶惡的視線瞪著兩人。

　　「你們搞什麼，一點緊張感都沒有！要打聽事情經過可以，但也要專心搜尋那傢伙！」

　　「抱…抱歉！我真是太容易驚慌了……」

　　哼——菲雅鼻哼了一聲，粗魯地開啟走廊上的掃具用品櫃，確認裡頭。

　　欠缺緊張感的只有白穗吧——內心一面抗議，春亮也將注意力轉回周遭。隱約可聽到一旁教室裡傳出講課的細微聲音，不必確認也知道沒有異狀。和女生們分成兩頭進廁所搜尋，也沒有發

　　現異樣。

　　「看來不在這層……好，接著去樓下。」

　　雖說菲雅板著一張臉，但她其實也很在意事由。

　　「所以你是為了尋找被帶走的人偶——所以現在才像這樣和我們一起搜尋嗎？」

　　「嗯。」

　　「嗯……？等等，我想起來了。理事長說過，你之前都沒有來上學對吧？今天突然來學校，身體不要緊嗎？」

　　身體？——白穗側著頭。老實說，這個迷糊女孩就算什麼時候滾下樓梯也不奇怪——春亮一面留心發生萬一時也能攔抱住她，一面繼續說道：

　　「就是……你以前沒辦法來上學……可能你之前不知情，但不就是因為被莎弗蘭緹吸走了精氣嗎？然後那傢伙不在了之後才痊癒？你父親的留言也有提到：『我女兒被這個人偶害得無精打

　　採。』之類的話。」

　　「啊……喔~這樣啊。那是我爸爸誤會了。」

　　「誤會？啊，先找找這邊的書法教室。雖然平時沒什麼使用，但門卻沒上鎖，就算有人躲在裡頭也不奇怪。」

　　總算是平安抵達樓梯下，來到二樓尾端的書法教室。鼻腔感受著墨汁樸實的味道，一面開始調查櫥櫃及書桌底下。菲雅再次開啟一度中斷的話題。

　　「……你說誤會，是怎麼回事？」

　　「呃……我並沒有被吸走精氣。以前都沒來學校，是因為……那個……個人因素，並不是因為身體出狀況。嗯。因為一些家庭因素……」

　　「什麼樣的因素？若是身體健康，要來上學也不是什麼難事吧……喔噗！喂，春亮！幹嘛戳我的側腹？那裡可是敏感地帶耶，無恥小鬼！」

　　「有些私事是不可以隨便過問的。你今後也要學習怎麼察言觀色才行……抱歉，這傢伙還不太懂得體貼……」

　　「唔…沒關係，我不在意。」

　　春亮想起理事長曾說過的話。關於她母親去世的這項情報，以及她和父親處得不好一事。情報並指稱她是個很難伺候的孩子——

　　（嗯~……可是看起來個性上並沒有難以親近這種問題啊……）

　　似乎是從春亮的眼神中感覺到了什麼，白穗微瞇起眼角。接著她走到書法教室的窗邊，開啟窗戶巡視外頭。該注意的並不只有校舍內部。

　　原本拒絕上學的她，只為了找尋朋友而第一次來到學校。這其中必定包含了非比尋常的決心與痛苦。然而白穗好不容易見到朋友，但她的心意卻遭到拒絕，朋友還揚言將害人並不再回去。

　　這對白穗而言是種背叛，兩人的關係也起了明確的變化。

　　即便如此，白穗依舊沒變，一心真摰地追隨朋友的身影……雖然老是冒冒失失的。就連現在也是，裙子迎著風翻飛，看的人都覺得她再不稍微壓一下裙襬就危險了。

　　為了避免看見致命性的某樣東西，春亮轉移視線搜尋教室。但看起來可以藏身的地方全都找過了，仍是一無斬獲。

　　「嘖，也不在這間教室裡……你的情形我們已經大致明白了，但目前的問題出在該如何抓到那個人偶。白穗，外面有看見什麼嗎？」

　　「不，沒特別發現什麼……只有牆壁和銅像。」

　　「都這樣找遍了還找不到，也得考慮她已經逃出校外的可能性……外牆很高，而且記得上面還有鐵絲網，憑她身體的動作，實在不認為她能輕易翻越——等等，銅像是怎麼回事？」

　　飛奔到窗戶邊。眼下確實有個充滿藝術感的人體雕像。不曉得是哪裡贈送來的友好之

　　證，感覺這物件唯一的功用就是浪費地球的體積。

　　「真奇怪，那個原本應該擺在再過去一點的地方才對……！」

　　原本那尊銅像站的地方，應該是離這裡數十公尺遠的焚化爐旁——以友好之證來說雖然是很失禮的立地之處，但那玩意實在太沒用處了。贈送的人絕對是個不必太過顧忌的物件。

　　伸長脖子往窗外旁一看，焚化爐旁只剩下一塊空虛的底座。簡單來說，就是銅像自底座分離而移動了。而現下銅像簡直像是為了成為某人的踏腳臺似地倚靠在圍牆邊——

　　「……！」

　　彼此面面相覷數秒後，春亮等人一齊奔出教室。

　　慢吞吞的白穗跑出電梯時還因臺階的落差而被絆倒，早就料到會有這種情形，春亮及時扶住她。看來你老是在計算可以抱女人的機會嘛——菲雅冷漠的視線彷佛帶著如此的電波。一面接收

　　她的視線，春亮繼續奔跑。

　　最後他們抵達夾在校舍與圍牆之間的狹窄空間。一旁的校舍一樓沒有窗戶，宛如形成了封閉的小巷。奶油色的圍牆高約三公尺，只要跳起來手構得到或許就能越過，也或許無法攀越，就是

　　如此介於邊緣地帶的高度。但上述畢竟只是基於自力攀越牆壁的論點——

　　「……可惡，居然把這個當成踏腳臺？」

　　菲雅拍打著銅像的頭說道。

　　「對…對不起，沒能立刻察覺……因為我第一次到學校來，所以沒有發現不對勁……」

　　「這也沒辦法，別在意……啊，菲雅，有看見那個嗎？掛在鐵絲尖刺上的東西。」

　　「看起來像是被割破的衣服。跟某個傢伙身上穿的輕飄飄服裝一樣。」

　　「果然如此。若在我們搜查校舍的期間逃掉的話，也不曉得已經逃到多遠了……可惡，真是失策。」

　　憑那笨拙的動作，不可能翻得過圍牆——太輕易妄下斷言了。忘了將她能操控人偶一事估算在內——只要多了這點程度的助力，憑她的體能也能夠越過圍牆。雖然先入為主對她留有跛著腳

　　的印象，但她畢竟是非人之物。

　　不得不承認。

　　他們無疑地——錯失了一個逮到莎弗蘭緹的機會。

　　春亮沮喪地頹著肩膀。接下來該如何是好——白穗眼神泛著不安地仰望有刺鐵絲;r-

　　菲雅無言地踢出一腳，無辜的銅像應聲滾倒在地。

　　※

　　課堂尚未結束。總之應當先冷靜下來歸納思考，於是來到鞋櫃附近的自動販賣機買注入式的杯裝果汁——白穗硬擠出笑容說著：「我的錢包瀕臨危機……」於是春亮便出錢資助她。之後一

　　行人移步來到中庭的長椅。

　　「嗯——真的可以嗎？」

　　「只有我們喝也怪不是滋味的，就當做是友好的證明吧！」

　　「耶嘿嘿，真不好意思。謝謝。」

　　「是說，也有人打從一開始就確定要敲我竹槓了，所以只是順便而已啦。」

　　被莎弗蘭緹跑掉似乎真的很懊惱，春亮斜眼瞪著從剛才就一直板著臉的菲雅。坐在春亮身旁的她邊喝著自己的果汁邊說道：

　　「什麼嘛！我要是有錢的話……啊，對了，今天和班上同學聊天的時候，我學到了零用錢的概念。聽說大家都會從某人那裡拿到耶？交出來。」

　　「什麼叫交出來？還真是新穎的拜託方式。對你來說還太早了。」

　　啪一聲拍打了她伸出的手。菲雅再度不悅地鼻哼一聲，傾斜著杯子倒進嘴裡。看著這模樣，白穗忍不住輕笑出聲。

　　對話中斷，春亮茫然地仰望被校舍直線區隔成一塊的藍天。

　　他在思考今後的事。思考逃掉的莎弗蘭緹的事，以及她揚言要在這所校內繼續吸取精氣一事——儘管不知道這其中有什麼意義，但他只知道無法認同她的行為。

　　春亮想起了昏倒在走廊上的男學生。根據保健室老師的說法，他們這些被害者的症狀跟極度營養失調很像，只要打個點滴補充營養並且安靜休養，有一天總會康復。

　　有一天。或許是幾天後，又或是幾周後。進一步而言，今後的被害不僅限於和今天相同。若做最壞的打算，下次或許就會出現衰弱至死的學生。就算沒到那樣的地步，也可能因體力衰弱而

　　使得其它病魔纏身——

　　白穗似乎也正考慮著今後的事，這時候她靜靜地說：

　　「吶，呃——春亮。我可以向你確認一件事嗎？剛才也有間過，你們真的不打算毀掉莎弗蘭緹吧……？」

　　關於春亮他們的事，在巡視校舍時也已經說明過一次了。關於詛咒、夜知家、菲雅她們——以及為了還理事長人情進而尋找人偶的經過。

　　但當時光為了找尋莎弗蘭緹就已焦頭爛額，因此只有說明最基本的部分。她想問的事情應該還有一籮筐。特別是關於友人的今後。

　　「那當然。理事長也只有叫我們抓到她，並沒有說之後要進行什麼處置。對我而言，就只是無法對她加害無辜之人坐視不管。」

　　「嗯……這是絕對不行的吧。我還是無法相信，莎弗蘭緹為什麼要做那種事……」

　　「當然是因為詛咒吧？就算逮到她，也不可能叫她住手她就真的收手不幹。」

　　菲雅說得一副理所當然的樣子。

　　「那……假如，我是說假如，要是找到莎弗蘭緹的話，為了不再讓她給人帶來麻煩，果然還是非得將她寄在春亮家不可嗎？詛咒對春亮起不了作用對吧？」

　　這就是這回的難題。若是帶給「持有者」的詛咒，那麼只要春亮成為「持有者」，就不會對任何人帶來麻煩。但極稀少會有「對周圍的人們無差別地」給予詛咒的道具型別——光是存在就

　　會令周遭之人不適的石頭、每晚四處漫步襲擊人的人偶——若是這類的，方法就不管用了。經由這番說明後——

　　「就算對你沒用，但會對其它人造成影響是嗎？那間房子裡沒有收藏這類道具嗎？」

　　「不，雖然數量不多，但還是有那種型別的被送來我家，這種情況……我老爸就會把它們保管在特別的地方。就是倉庫深處的地下室。可是……」

　　春亮嘆息。沒錯，儘管詛咒是針對周遭之人的道具，只要關進那間地下室就能夠減輕被害——話雖如此，也不是能讓他舉雙手贊成的手段。

　　「有這種型別的詛咒，況且還化成人形的傢伙，我還是第一次遇到。將抱持著自我、像個人類般生活的道具關進地下室好幾年，我實在辦不到——怎麼，菲雅，你那什麼眼神？」

　　「囉：囉嗦，沒事啦！哼……就是因為這樣，所以才說你啊……」

　　菲雅嘀嘀咕咕地別過臉，將身體倚在長椅上，閉起雙眼。

　　「基本上，我們都會希望能解開自己的詛咒。要是我的話——要是能不對任何人造成困擾就解開詛咒的話，就算要被監禁，結論也只能犧牲小我。不過這樣當然高興不起來。」

　　她睜開一隻眼睛瞥向春亮——

　　「仔細想想，問題出在那個人偶沒發現『有方法可以解開詛咒』這件事吧？她目前仍在逃，就是因為認為被抓到又會被關起來，或者會被破壞吧。」

　　「我也一樣啊，在聽了你們的事情之前也是這麼想的……所以她一定也是這麼想。」

　　白穗彷佛告訴自己般地低嚅。

　　「總之，為了不給人造成麻煩，還是必須得去春亮家，也得將這件事告訴她才行……那麼，只好晚一點再問她願不願意回到我這裡了。」

　　「你真的願意這麼做嗎？你不就是為了這個目的才來學校？」

　　她眼神依舊望著遠方，笑道：

　　「……嗯。我的願望不過是一種任性，而且也絕不能對無辜的人做出那種事。只要在她變成不會為人帶來麻煩的潔淨之身後，再回到我身邊就夠了……再說，解開詛咒的期間也並非完全無

　　法見面，不是嗎？」

　　「啊……嗯，雖說只能以像是面會的形式。」

　　「既然如此，如果莎弗蘭緹覺得那樣也沒關係，我也就必須忍耐才行。就算不在一起，我將她當成朋友的心意也不會改變的。」

　　「這樣嗎。」

　　春亮啜飲杯裡的咖啡。白穗的話對於立場處在詛咒道具與人類之間的自己來說，著實是一番令人高興的話。

　　「我已經知道你對那傢伙的心意了——現實問題應該要考慮的，果然還是那傢伙的想法。就算她不願回到你家是因為害怕被破壞，但跑到這間學校四處吸取精氣又是為什麼？」

　　「不知道……我不知道，但我覺得……雖然我還是將她當成朋友，但莎弗蘭緹或許不這麼想……所以才會做那種事吧。呃，也就是說——」

　　她的聲音裡只充滿了哀傷。

　　「或許她是認為……她被人類背叛了。」

　　像是對這片刻沉默等待已久似地，校舍內響起下課鐘。以此為訊號，世界一轉，充斥著放學後的喧囂。從中庭看向校舍窗戶，只見神情轉為開朗的學生飛奔出教室，一位、兩位——轉眼間

　　陸續而出。

　　但只有中庭還凝聚著上課中的靜謐。只殘存了數分或數十秒，逝去的時間的餘韻。

　　「下次再見到莎弗蘭緹的話，我想向她道歉。莎弗蘭緹不肯回來……恐怕是因為爸爸所做的事，害得她感到失望也說不定。」

　　菲雅及春亮默默地等待她接下去。

　　「我們原本是朋友……這或許只是我一廂情願，但我還是覺得以前她應該也是這麼想的。因為她身上有著那麼難忍受的詛咒，卻沒有吸取我的精氣，不就代表莎弗蘭緹她為了我設想，留意

　　著提防自己不吸收我的嗎？」

　　「的確。若只是一天兩天也罷，但不可能忍得了半年詛咒。說不定為了無論如何都要避免加害於你，她都在深夜悄悄外出徘徊也不一定。」

　　「然而她卻突然被塞進行李箱，送至陌生的地方。她認為會被拋棄或者會被破壞——於是覺得包括我在內的全部人類都背叛了她，因而感到失望也不一定。」

　　「失望……嗎。」

　　菲雅反芻這句話。她捫心自問。

　　——自己是否對人類感到失望？應該……沒有。

　　那麼……

　　——自己過去是否曾對人類感到失望？這—剎那間，腦海被黑暗的片斷所支配。

　　城主的笑聲。被稱作適合當香水的血腥味。身為道具的自己，期望著不被冀望的事。聽著並非慘叫的叫聲。四邊形的立方體沒有耳朵可以掩住，想要從倒在一旁的某人身上取待，卻也沒有

　　手去拾起。不知不覺，自己從一塊變成一個、一尊，然後變成獨自一人。冰冷、黑暗、寒冷。啊啊……在她的思考走向最終墓地前，只浮現了一個如墓碑般的無意義疑問。

　　為何要製造我？為何要詛咒我？為何拋棄了我？

　　——是誰的錯？

　　（……只不過是往事，忘了吧！）

　　能夠忘得了。自己內心有著足以抹滅這片黑暗的片斷。

　　那是照亮了地牢的手電筒、現今也仍能看見的表情、現在也能聽見的話語、有著不受名為感冒的詛咒所影響的背影。

　　沒錯——此時此地的我，並不覺得失望。

　　我相信他。

　　這樣就夠了。

　　「而最後她便覺得人類怎樣都無所謂了，所以才做出那種事情吧……雖然我不懂，為什麼她只在這間學校做這種事。所以——我想告訴她：『不是這樣的。對不起，我沒能阻止爸爸。請原

　　諒各方面都很軟弱的我。』我想向她道歉。不，非道歉不可。」

　　白穗的聲音拉回菲雅的意識。

　　「是嗎。結果你就只是想救她而已，是吧？」

　　「我沒有力量幫得了她就是了。但是，因為我把她當成是朋友……」

　　實踐王權的完全人偶——被如此命名的人偶對人類很失望。就和從前的自己一樣。

　　既然如此，對那個人偶而言，這名叫做櫻參白穗的少女——就好比是對自己而言的春亮和崩夏一樣吧？拯救受詛咒的道具，擁有拯救她的力量。

　　所以——

　　「我答應你。我一定會找到那個人偶。不破壞她並將她逮住，制止她害人。而第一件事就是讓她和你見面——放心吧。你對我來說就跟理事長一樣，是委託人二號。」

　　「……沒錯，我們接下來要做的事情就是這樣。你總結出方針了嘛，菲雅，真難得，幹得好。」

　　「唔呣！難得兩字是多餘的，呆子！別隨便拍我的頭……啦……」

　　反射性抱怨著擡頭，卻被仰頭望見的春亮表情給扼殺了魄力。

　　（這傢伙……哼：哼！所以才說是無恥小鬼嘛，真是……）

　　無奈地只好轉回視線，只見白穗很過意不去地笑著：

　　「謝謝你們兩位——真抱歉給你們添了不少麻煩。我也會盡可能幫忙的。」

　　「那麼，關於捕捉那傢伙的具體策略……當然，我想那傢伙明天也會來吧。必然要鎖定那個時候，但今天也不能就這麼放棄。不管她說不會吸取校外的精氣是否為真，都要儘早抓住她才是

　　上策。她在校外會藏身的地方，你有沒有什麼譜？」

　　「唔嗯……沒有耶。她只說過不喜歡人多的地方。」

　　「總覺得很能夠理解……那麼就不考慮她會在繁華街上游蕩一整晚之類的了。需要花錢的漫畫紅茶店、旅館或家庭餐廳也不可能——其它沒什麼人煙的地方才是該搜尋之處吧？不過說起來

　　簡單，範圍可是廣得離譜啊……」

　　「都還沒開始就說什麼喪氣話！要相信我的第六感！」

　　菲雅一臉無奈的表情，看起來就像是對於無恥小鬼的反應，讓她忍不住想要揍他一頓似的。正當她準備實際出手時，白穗連忙說道：

　　「我…我也會加油幫忙！分頭找比較好吧？我回家附近找，這邊可以就拜託你們嗎？」

　　「嗯。不曉得那傢伙藏身在離學校多近的地方。那麼隔壁鎮就交給你了，可別做危險的事情喔。」

　　春亮溫柔地如此回答白穗。害得菲雅更想揍他了。

　　「還有，你明天也會來學校吧？」

　　「嗯，要是沒在校外找到莎弗蘭緹，就得阻止她才行。呃……怎麼這麼問？」

　　「不……因為你至今都那個嘛，想說既然如此你或許有什麼苦衷……要是有什麼困難，我們也會盡全力幫助你，所以不用客氣，儘管找我們商量。」

　　「謝…謝謝。說得也是，爸爸已經不在了……解決莎弗蘭緹的事情之後，我也得振作才行——耶嘿嘿。春亮真溫柔呢。」

　　被她這麼微笑以對，春亮害羞地搔搔頭。

　　「並不是我溫柔……該怎麼說呢，我的個性就是會忍不住想幫拚命努力的人聲援。總之，別想太多……嗚喔！喂，菲雅！幹嘛揍我的肚子！」

　　「哼……就跟前幾分鐘你所做的一樣。我有在察言觀色喔！」

　　「你才沒有！」

　　在他們吵吵鬧鬧的時候，走進中庭的學生也變多了。這裡似乎是通往社團活動的快捷方式，繼續沒完沒了地在長椅上說廢話也沒用，於是眾人決定先行解散，將搜尋活動轉移到校外。

　　「啊，還有剩，一口氣喝掉吧！咕嚕咕嚕……」

　　斜眼看著將果汁倒進嘴裡的白穗，菲雅一面自長椅起身。

　　「好了，得先回教室拿書包。嗯？春亮，你那什麼奇怪的表情？」

　　「不，我總覺得好像忘了些什麼——是什麼事呀？」

　　「……真巧，我也有同樣的感覺。話說你的口袋從剛才就有什麼東西一直在響耶？」

　　「咦？喔，是簡訊。我看看……噫！」

　　春亮突然驚叫出聲。以為發生了什麼大事，窺伺春亮手邊，只見手機顯示率數條句子——

　　「結果情況如何？我這裡沒有異狀」

　　「你們沒響應，我很不安，但我走不開，所以只好繼續監視。」

　　「真的沒發生什麼事嗎？」

　　「放學後了也沒有異常，離校的人也開始增多了。要監視到什麼時候才行？」

　　「要求回覆0」

　　「糟了，我真的忘記了！」

　　「最後一個符號是什麼？看起來怪恐怖的。」

　　「『我等得快累死了』的意思吧？我由衷地希望……！」

　　「會不會就直接代表『我要宰了你』的意思……？」

　　兩人嚥著口水往下看，但這次換白穗發出驚叫。

　　「噫呀！」

　　「怎…怎麼了！」

　　「嗚…我喝得太急了，冰…冰塊滑進……制服裡……」

　　轉頭一看，只見白穗皺著眉開始扭動身體，將冰塊滑進的制服前胸拉起。接著她捲起衣服露出肚子，一臉認真地嚷著「嘿！嘿！」開始煽衣服。冰塊雖馬上就掉了出來，但白穗並未察覺，

　　仍持續著動作——白皙的肚子和肚臍（因冰塊而微妙地濡溼）若隱若現，對無恥小鬼的教育上實在非常不好。這女人的迷糊行為甚至已到讓人感受到威脅的程度。

　　一陣「喀哩喀哩」的謎之音這時從身後傳來。有股非常不妙的預感。菲雅和春亮在回頭之前，下意識看了手機螢幕一眼。傳來的最後一條簡訊是：『看這情況她也出不了校門吧。因為我開

　　始擔心起來了所以決定去找春亮你們0』——不妙的預感更加深了。

　　做好心理準備，回頭一看。

　　為了看手機而並肩的菲雅與春亮，以其在他們前方露出肚皮的白穗。一雙眼睛正陰鬱地瞪著他們——帶有充滿恨意的眼神。

　　「……我擔心得跑來一看，結果……大家都只顧自己玩得很愉快嘛……？」

　　連線校舍與中庭的出入口，眼鏡少女探出上半身，驚人地散發著有如靈異現象般的氣場，喀哩喀哩地抓著門板。

　　※

　　「走吧！趕快動身找人囉，一定要揪出她來！GO——！」

　　「喝啊！」

　　菲雅一出校門便準備衝刺，春亮趕緊揪住她的衣領加以強行制止。口出發出「啾嗚」的怪聲音，菲雅果不其然地抗議：「喂，你幹嘛！詛咒你喔！」

　　「呃—〡首先確認一下。關於剛才和此葉說的話……你還是想一個人找嗎？」

　　此葉並沒有和春亮他們在一起。在那之後他們和白穗告別，對此葉道歉撫平了她的不悅後，正準備回去時，此葉想起她還有圖書委員會的事情要辦。雖然她說翹掉也沒關什麼關係，但最後

　　還是選擇出席。理由是因為春亮的規勸：「我記得你上次也翹掉了吧？連續翹掉兩次，立場變得很尷尬喔！」——以及菲雅放話：「我才不需要藉助你的力量。隨便你要上哪去都行——噓！

　　噓！」

　　「當然！我說過我要靠自己解決事件！對：對了，差點忘記，也不需要你幫……」

　　「但剛才我和白穗也一起搜查校舍，你不是也沒抱怨嗎？」

　　唔——菲雅小小呻吟了一聲往後退。

　　「那是——順……順水推舟，情勢所逼！」

　　「也就是說，就算我在你也不覺得礙事，也不覺得奇怪吧？既然這樣，之後也一起行動也可以吧？再說我又不是去妨礙你的……對了，這樣吧！主要由你負責事件，我只是附帶的，負責輔

　　佐你，像你的助手一樣，這樣總行吧？」

　　「唔。助手……嗎？」

　　菲雅似乎在考慮些什麼。口中嘀嘀咕咕了好一會兒後，擡頭瞪視著春亮。於是他露出

　　「我想為你做些什麼」的假意笑容，菲雅又嘟起嘴別開視線。之後——

　　「這個嘛……那個，若你無論如何都想幫忙的話，也不是不能考慮啦。」

　　「OK，老闆！感謝你的僱用！」

　　「好，助手，那就馬上跟隨我行動！呵呵，要乖得像狗一樣喔！」

　　「首先，做為助手，我有個提案。你會迷路，所以別隨便亂逛，銀光閃閃小姑娘。」

　　「啾嗚！喂——！你是怎樣？這次換成掐女人脖子的性癖好覺醒了嗎！」

　　以手代替繮繩，揪著揮舞著手腳掙扎的老闆的領子，春亮一面心想。

　　菲雅就算不明白要找尋莎弗蘭緹有多困難，但並不代表她認為找不到也無所謂。她絕對想找到，但卻已揚言要自力解決，因此不想借助他人之力。對於她此番矛盾，他這名助手應該就是妥

　　協下的產物吧——

　　（算了，就我而言，只要能防止這個沒常識小姑娘失控，無論怎樣都好。）

　　若代價只需要表面扮演這樣的角色，實在是太便宜了。

　　幾小時過後——來到太陽幾乎落下的傍晚時分。

　　「……找不到。」

　　呼——嘆了口氣，從橋桁上窺伺橋下的菲雅挺直背脊。

　　「春亮，下一個地方！」

　　「嗯……記得那裡有個公園，感覺裡面有很多地方可以躲。」

　　那麼就去找那裡——像是要追著自己拉長的影子似地，菲雅開始移動腳步。當然，春亮也跟了上去。至今尚未尋獲一絲線索，說實在的，光只有「無人煙的地方」這個提示，要找出沙弗蘭

　　緹的機率實在太低了——但也不能什麼都不做。必須儘早找出她，所以只要有可能的地方，就足以構成理由讓他們動身。

　　瞄了菲雅的側臉，汗水滑過她映著斜陽的臉頰。而春亮的情況當然也差不多，因為他們都片刻不停地一直在趕路。

　　「多少休息一下比較好吧？」

　　她頭也不回地答道：

　　「不需要。」

　　「無論唸書或運動，適度的休息都有助於效率喔。」

　　「這不是在念書，更不是運動，而是工作——不，是使命。」

　　沒錯，使命感。她臉上真摰的表情如此說道。

　　所以春亮也不再說什麼。再怎麼想，會先因體力不支而倒地的人也是自己，而不是菲雅；但不知為何，一和她那凜然的表情相比，自己體力的重要性就顯得輕多了。

　　唉唉……春亮悄悄聳了聳肩。但這時菲雅的腳步卻突然停下。

　　她眼神嚴厲地伸手指向一旁。是找到莎弗蘭緹了嗎——春亮趕忙順著她指的地方一看。

　　「薏仁茶。」

　　指著自動販賣機的她，嘴裡說出這個單字。

　　「啥？」

　　「萃取鴿子的精華，再混搭麥子，這茶還真前衛（注：薏仁的日文為「t-u;oiku」，菲雅誤以為是「鴿子（t6-\l）」十「麥（右31CJ）」）……老闆我非常感興趣。助手，我命令你幫

　　我買那個！

　　還有你也買點什麼來喝吧！姑且不論休息，補充水分是很重要的。你要是倒在路上，我也很傷腦筋——才怪，但是，呃……會給人造成困擾。」

　　就與剛才不同層面的意義，春亮再度聳聳肩膀。

　　「……瞭解。」

　　邊喝著自動販賣機買來的茶，邊再次展開搜尋。

　　公園、寂靜的神社、小樹林、廢工廠、汽車廢鐵堆積成山的空地、公寓間的死角……總之，他們花了幾個小時，將所想得到的無人場所通通搜了一遍。

　　「……找不到呢。」

　　總覺得菲雅情緒顯得很低落，這已是菲雅今天不曉得說了第幾次的臺詞。這就是結論。

　　「沒那麼輕易就出現成果嗎……說不定在白穗負責搜尋的隔壁鎮上也不一定；而且說到底，能找的地方太多了。找不到雖然很可惜，但可別太沮喪啊。」

　　「呣……」

　　「此葉也差不多回家了吧？總之今天的搜尋就先告一段落。」

　　透過手機確認時間。但菲雅表情曖昧地仰頭看著昏暗的天空，腳步一動也不動。

　　「可是……我還——」

　　「我知道你很想找她，我也還想繼續找。但明天還要上學—〡莎弗蘭緹或許還會再去學校啊。要是因為找她一整晚，導致明天倒下的話，不就什麼事也做不成了嗎？套句班長的話，那實在

　　蠢斃了。」

　　過了好一會，銀色的腦袋瓜點點頭，邁出相較於搜尋莎弗蘭緹時緩慢許多的步伐。

　　而她的側臉顯得實在過於無精打采。

　　很不可思議的，菲雅一旦失去朝氣，春亮便覺得渾身不自在。

　　因此走了幾步之後，春亮像是忽然想到什麼似地告訴她：

　　「對了，冰箱裡面已經空了，順道去一趟超市吧！」

　　「麻煩死了，不是要趕快回家休息嗎？」

　　「嗯亡你想先回去也可以啊……可是真的沒關係嗎？」

　　「什麼有沒有關係？……什麼意思？」

　　對於菲雅質疑的眼神，春亮只回了一句話。這句話對一般人無效，但就只對於這位小姑娘來說，是效果足以完全回覆HP值的咒語。

　　「超市裡面有很多仙貝喔！」

　　※

　　「呼嘿嘿嘿嘿嘿嘿……咻嚕！」

　　「喂！你high過頭反倒很恐怖耶！」

　　這裡是他們抵達的超市，目前位於仙貝賣場。叫菲雅選兩袋，一袋做為招待客人的茶

　　點，一袋她自己吃，但她不知有沒有在聽，只是凝視著陳列仙貝的架子，口中直嘀咕著：

　　「芝麻……不不，醬油……唔呵呵呵……」偶爾「嘻亡」地彎起嘴角，真是怪恐怖的。

　　「唔，喂！春亮，這個白色的、看起來軟蓬蓬的是什麼？」

　　「米果啊？是仙貝的朋友。裡面包的黑豆也很香，很好吃喔。」

　　「什麼！那可得加進候選裡才行……唔唔亡真煩惱……」

　　最後她選了黑豆米果和醬油仙貝。雖說叫她分兩種用途挑選，但家裡的仙貝最終有八成都還是進了同一人的胃袋裡，所以沒什麼差別。

　　不僅是HP值回升，根本就是陷入了狂亂狀態，一進到超市就對著仙貝的架子吶喊的菲雅，這才好不容易冷靜下來。終於可以進行正常的採買了。

　　「這裡就是超市啊……仔細看，還真有趣，有好多我第一次見到的東西。」

　　菲雅在走道上東張西望地走著。

　　「你接下來可得漸漸習慣喔。好，就當作是學習，你去拿一顆臺麗菜過來。我先去挑茄子……你知道什麼是臺麗菜吧？」

　　「別把人當傻瓜，高一麗菜這點東西我還知道。你等著吧！」

　　銀髮小姑娘啪躂啪躂跑向陳列的蔬菜，一臉開心地仔細端詳。從架上吹出來的冷氣嚇了她一跳，驚叫了一聲便開始發笑……彷佛受到她的感化，春亮也緩開了嘴角。沒什麼特別的理由〡—

　　但春亮心想：下次再帶她來吧！總之看來她是恢復了精神。

　　菲雅馬上又跑回來。

　　「呼呼，這個！」

　　「感謝你犯了這麼經典的錯誤。這是萵苣。」

　　「……唔~」

　　雖然長得很像，不過是感覺更有骨感的——給了提示後，這次她總算答對。但是——

　　「高一麗菜新不新鮮，要看它的菜芯。這個已經黑了，所以有點老，換別的吧！」

　　「還真是錙銖必較。不過要是那邊的比較好吃的話，也沒辦法。」

　　就算錙銖必較也得讓她記住。身為掌管飯桌的人，這可不能妥協。

　　接著準備前往挑肉，但菲雅卻沒跟上來。本以為她在做什麼，沒想到—

　　「喂，那邊的老太婆，高一麗菜的新鮮度要看菜芯。那顆不好，選這個吧！」

　　「唉呀呀，謝謝亡雖是個年輕的外國人，但很可靠呢，呵呵~」

　　「那當然，就算稱我是臺麗菜達人也不為過。我也不會和高苣搞混。這是因為臺麗菜比較有骨感。那麼，老太婆……嗯？怎麼了，春亮？一臉微妙的表情。」

　　「我在煩惱，到底是該吐嘈你『現學現賣還自大什麼！』，還是『要小心有些人會覺得你這樣是雞婆』，還是該誇獎你『做了件好事』……算了，反正這下全都講出來了。」

　　「不太明白。總之，受人道謝的感覺還真不錯！」

　　感謝的話語。或許代表人的心念的這樣一句話，已經抵消了菲雅詛咒的萬分之一、億分之一也不一定。剛才那就是今後必須奉為職責反覆進行的第一步，但菲雅似乎並未察覺。

　　正因為她自然而然便能享受行善，因此春亮認為今後的菲雅也絕對沒問題。

　　總有一天，她一定能解開詛咒。任意將她製造出來，又任性地對她感到懷恨，一切只歸因於自私的人類而被施予的——詛咒。

　　突然間，他想起了莎弗蘭緹。她的情況也是一樣。雖然不瞭解詳情，但她也是因人而被詛咒。而她現正對人類感到失望。

　　若說希望她也能變得像菲雅一樣，是否只是人類的傲慢呢？這種矛盾，是否就像是殺人者大喊著饒命一樣呢？不，說到底，搞不好菲雅其實也——

　　明明信任她，嘴巴卻忍不住動起來，一定是因為自己太軟弱。

　　「……你喜歡人類嗎？」

　　「還好，普普通通。」

　　看不見表情。從背影來看，她正一臉興味盎然地窺探陳列架的商品。下方吹出的冷氣令銀髮微微晃動。而後她彎著的背脊挺直。還是看不見她的表情，但只見她將小手握在背後——

　　「——跟仙貝差不多。」

　　她如此說道，聲音聽起來帶有幾分溫柔。

　　※

　　一吃完晚飯，菲雅便嚷著：「春亮，洗澡！今天要早點睡覺！」然後衝出起居室。吱匡吱匡啪唰——不該會在入浴時聽到的噪音開始從浴室傳了出來。但不久後聲響突然靜止，取而代之的

　　是濡溼的腳步聲。

　　「喂，洗髮精沒囉——！」

　　「唔噢！……你啊，至少擦乾一下再出來吧？」

　　纏著浴巾的菲雅現身，她纖細的手臂、白皙的肩膀、濡溼的頭髮都滴著水珠。幾天前的記憶因而復甦，正啜著飯後茶的春亮不禁有點臉紅。然而菲雅沒察覺到他的樣子——

　　「我急著早點睡覺，所以計劃以超高速就寢！為了明天，必須養精蓄銳才行！」

　　「總覺得這樣情緒緊繃著反倒更累耶？不覺得很矛盾嗎……算了。」

　　事件就發生在這一瞬間。或許那是必然的發展。沒錯，菲雅身上纏著的浴巾，為了要安穩固定住而夾著的部分，有著絕對性的不足——

　　滑落。或者該說鬆脫。

　　「……哦？」

　　「呃！」

　　浴巾的結在春亮眼前鬆開，在世界彷佛變成慢動作的感覺當中，映入眼簾的菲雅肌膚面積緩緩地增加。原本在鎖骨下方的浴巾上緣受到重力拉扯，由脖子進一步退到雪白的胸前——從鬆開

　　的布之間隱約可以看見溼濡的小穴，是肚臍——逐漸張開的浴巾下襬，明顯可見大腿內側滑順的曲線——而後全都——

　　「必殺﹒不檢點阻絕措施（視覺篇）！」

　　「痛痛痛痛痛！等等，此葉，眼珠子要被挖掉啦！」

　　坐在隔壁正品茶中的此葉，以疾風般的神速遮住了春亮的視線。幸好因此而什麼都沒看見，但她的動作太有魄力，讓人不禁覺得就算她手上哪時加進了刀刃的利度也不奇怪，因此還挺可怕

　　的。耳中傳來菲雅慌忙拉緊浴巾的聲音。

　　「唔喔喔，嘿咻嘿咻……以你這乳牛女還說，還算是做了件好事嘛。」

　　「謝謝誇獎。對了，洗臉檯下面應該有可以更換的洗髮精喔，菲雅。」

　　「喔，是嗎！早點說嘛！」

　　菲雅又匆匆忙忙地跑回浴室。這時眼睛上的遮蔽物才終於挪開。春亮揉著刺痛的眼睛，不自覺地對著此葉問道：

　　「我只是好奇啦……有沒有嗅覺篇啊？」

　　此葉笑盈盈地以手背對著他，豎直兩根手指。春亮背脊一顫，決定將這一切忘記。

　　「……剛才講到哪了？」

　　「嗯——是說到放學後，和我分頭之後有發生什麼事……結果街上什麼也沒發現吧？」

　　是啊。意識著定下情緒，兩人再次開始交換情報。

　　「嗯。但我認為並非完全一無斬獲。」

　　「為什麼這麼說？」

　　「雖然我無法斷言，不過街上似乎沒有出現昏倒的人，也沒有聽見救護車的聲音……那傢伙果真如她所說的，不打算在外惹事。」

　　「原來如此，能確認這一點也算是不幸中的大幸。但是——」

　　彷佛要看穿杯底似地，此葉瞇細了眼。

　　「沒錯，要是那傢伙沒說謊，那麼『明天還會來學校吸取精氣』這件事也就是真的了。得想點辦法才行。」

　　「說得也是。雖說還是不明白她為何要這麼做。」

　　「她的詛咒應該不可能是『只能吸取穿著大秋高中制服學生的精氣』吧……不明白的事再怎麼考慮也沒用。問題是明天該怎麼辦。」

　　根據猜測，對方應該也不可能在上課時間闖進教室，鎖定的時間帶大概還是午休之類，較多學生會單獨行動的時間。

　　「這麼一來，翹掉整天的課好像也沒什麼意義。雖然就心情上來講很想這樣。」

　　「那樣子不被罵才奇怪吧？而且今天下午的課也都翹掉了。」

　　是啊——點頭同意的同時，春亮想起回到教室拿書包時，碰巧遇見的錐霞的眼神——果真像個班長，對於不正當的行為相當嚴厲。當時雖然和菲雅颯爽地逃出了教室，但要是再逃學的話，

　　下回等著他們的就是厲鬼般的追究了吧。實在太恐怖了，於是春亮決定不去想。

　　「那不然就在下課休息時間四處巡邏吧？」

　　「嗯。當然，我也會幫忙……啊，說錯了。從明天開始，我會嘗試下課時間在校園裡四處散步這個消除壓力的方法。說不定結果會剛好發現可疑人士喔！」

　　此葉惡作劇地笑了笑。春亮也回她一個苦笑。

　　「並沒有特意幫忙菲雅，是嗎……因為那傢伙實在很固執。」

　　「一開始會這個樣子，沒什麼好奇怪的。因為這個時期太想解開詛咒，躍躍欲試地想要幫助人嘛。總之我會尊重她個幾天。」

　　「不愧是過來人，還真瞭解。接著是……早上還得先去找漸音，向她報告並請求她的幫助才行。就這個時代來說，我們學校的警備還挺陽春的……雖說我不會要求到要她在學校外圍一公尺配

　　置全副武裝的警衛啦。」

　　「要是太公然的話，反倒會被大家知道，這也是個大問題……啊，我再去泡壺茶吧？」

　　「不，我今天也打算早點睡，所以不用——」

　　「別客氣，我也還有些話想說。」

　　說著此葉便前往廚房補充熱開水，回到起居室時，不知為何臉上一臉笑意。

　　「好了，春亮。」

　　「什…什麼事？」

　　春亮不自覺地退後著說道。他的本能告知，此葉笑盈盈的模樣帶有某種危險。

　　「剛才有一點空檔，所以我問了菲雅白天的詳細情形。就是你把我忘得一乾二淨，和她們相親相愛地喝果汁時的事。」

　　「唔……那、那件事，不是已經向你道歉過了嗎？不是嗎？」

　　「因為還有很多事情沒問完嘛亡還有什麼呢？白穗的制服被飲水機淋溼時，你也一直盯著看？下樓梯時也假意要幫忙她，其實一直緊張地在窺伺和她肌膚之親的時機？然後又一直很在意她

　　被風捲起的裙子，一直在偷瞄。一逮到機會就興奮地抱緊白穗——真是糟糕，實在太不可取了對吧？真不檢點。」

　　「等一等，有些是捏造的吧！」

　　「我不想聽。該怎麼說，白穗也有錯，太天然、太沒防備了。男孩子真是的，一有機會就用下流的眼神看女孩子……」

　　那只是對方自己要讓人有機可乘的吧？—〡雖然反射性地想出聲反駁，但他也很在意也是事實，不能說完全沒有虧心的部分，因此心境上很難辯解。那麼解決辦法就只有一個。

　　「哈……哈哈哈！唉呀亡就是說啊，迷糊也要有個限度！真的很傷腦筋耶，這下非得早點

　　去睡不可了！就是這樣，晚安！」

　　才剛要起身，手腕卻被一把抓住。站不起來。

　　「來吧，我還有很多話想間喔！春亮你是喜歡個性天然的女孩嗎？對於她缺乏戒備這一點，你真心的感想是什麼？那樣的大小果然才是剛剛好嗎？」

　　……是指什麼東西的大小啊？

　　※

　　隔天早上，班會時宣佈了三件聯絡事項。雖然運動會快到了，但也別忘了在那之後還有期中考。最近遺失物品的報告變多了，請保管好各自的貴重物品。

　　以及——身體不適而暈倒的人變多了。要充分睡眠，並且三餐正常。

　　方向錯誤且無意義的警告。

　　班會後的幾分鐘空檔，教室裡一片喧譁。

　　在這其中，菲雅板著一張臉、交叉雙臂坐在自己的位置上。往旁邊一看，春亮則趴在書桌上睡死了。他一大早也很疲倦的模樣，看樣子是昨晚經歷了什麼令人疲憊不堪的事—〡似乎是彈劾

　　判決？活該。

　　「……」

　　菲雅的手指忙碌地「咚咚咚」敲打節奏。

　　老實說，她很焦躁。

　　不曉得那傢伙什麼時候會來，可以的話，她想盡量出去巡邏。但對方在課堂中惹中的可能性很低；再者，才剛入學第二天就翹掉整天的課也是件大問題——特別是她已有第一天上學就在午

　　休過後逃課的前科。

　　結果，有意義的巡邏也只可能在下課休息時進行。雖說現在也算是休息時間，但若要外出在校舍走動，時間則嫌太少。

　　（時間嗎……）

　　她想起了詛咒著自己身上的詛咒——以及對人類感到失望的那段時光。

　　由於詛咒而害人。這一點對所有道具都共通，無論是人偶或拷問處刑用具都一樣。

　　而如今，實踐王權的完全人偶，正處於那段暗淡無光的時間之中。

　　她如此心想。

　　她想象得到。她一面詛咒著自身的詛咒，一面因無法抗拒的衝動所苦惱。腦中不斷思考著，自己明明只是作為平凡的道具出生，依人的期望而被使用，然而為何卻變成這個樣子？要是能變

　　回什麼都不必思考的道具，該有多麼幸福？然而自我意識卻不允許這樣，因為已得知了被人使用的喜悅，矛盾在心中糾結。

　　沒錯，可以想象——畢竟那是自己過去也曾經歷的時光。

　　自己是不傷害人就無法得已繼續存在的道具。她一個人無法顛覆的這項真理，宛如烙鐵、宛如處刑木樁、宛如鐵處女的棘刺般，一味地將自責與苦痛無限加諸於她身上。直到被除了自己以

　　外的他人拯救之前，這段時間就只是漫長又艱辛地延續——

　　啊啊……自己想早點將她救出來。一刻也不願延遲，能儘早就儘早。

　　所以——自己必須告訴過去的自己才行。

　　（白穗和春亮……為了救你，正等待著你喔。）

　　一刻也不容緩。

　　她焦急地想找出莎弗蘭緹。

　　時間快點過去吧！課趕快結束吧！快在我面前出現吧，人偶！豎起耳朵，聽清楚有沒有慘叫聲，有沒有騷動發生。要是發生了，就顧不得課堂了。啊啊……真教人難熬——

　　「菲雅，早安~！」

　　「你看起來很困耶，昨晚睡不著覺嗎？看深夜節目？」

　　「是說，昨天午休後你就不見了耶？夜知也是。聽說有好多人昏倒，難道菲雅你們也是嗎？身體還不舒服嗎？」

　　幾位班上的女同學三步並作兩步地圍到自己的桌邊。昨天只和她們稍微聊過天而已。她們沒有報上姓名，因此說實在的，她也不記得她們的名字。

　　「……」

　　人家豎起耳朵仔細聽，你們是在吵什麼啊—〡菲雅不禁皺眉。沒有嘖舌出聲真可說是奇蹟。女同學們似乎察覺到菲雅臉色有異，詫異地面面相覷。

　　「不……昨天——因為還有些轉學手續要處理，所以拖了點時間。春亮則是去幫忙我。我們身體沒有不適。還有，昨天我沒有看電視，很早就睡了。怎麼了嗎？」

　　「這…這樣啊？沒有啦，只是想說你一直閉著眼睛，是不是還很困……」

　　「提到很困，夜知也一直倒頭大睡耶？唔哇，該不會昨晚發生了什麼……？」

　　其中一位女同學像是要拂去微妙的空氣似的，硬是擠出開朗的聲音。然後其它女同學也緊靠在一起，戳了戳對方的側腹，開始說道：

　　「什麼什麼啊？好色喔，你這色女。你該不會還在想昨天那個『突如其來幽會的理論』吧？雖說一開始提倡的是我啦。」

　　「沒那回事吧？三班的那個——村正同學？不是也住夜知家裡嗎？」

　　「那…那女孩討厭人家只叫她的姓，你可要當心點~」

　　「好怪喔。是說，她雖然和夜知是表姊弟，但她對夜知的態度也很讓人在意耶……菲

　　雅，你覺得呢？」

　　反正這時間也不能外出。要是她們連下堂下課也跑來礙事可麻煩了，於是非雅判斷現下最好隨便應付她們一下。最可靠的就是日本式問題解決術——也就是客套笑一笑。

　　「怎麼說呢……抱歉，我不太清楚。總之，乳牛女的事情我不太瞭解。」

　　「乳牛……唔哇，總覺得很能贊同。該不會你們其實處不太好吧？」

　　「……是不好。不管就體積或行動上而言都很礙眼，一逮到機會就在春亮附近製造無恥的空氣。怎麼說呢，就是生理上合不來。」

　　她突然發現，女同學們不知為何都別有含意地帶著竊笑的表情互望。

　　「這該不會是……三角關係？」

　　「很像，很像。有種挖到了意想不到的炸彈的心情耶，事情變得有趣了！」

　　「菲雅，告訴你一件好事吧？那不叫作生理上合不來，絕對是女人的本能……！」

　　「……？你這樣說我才不懂。哪一點是女人的本能？」

　　認真地反間，結果對方反而更起勁了。

　　「你是屬於當局者迷的那種型別啊！糟糕了，菲雅這麼可愛的說！」

　　「嗯亡也有可能只是用日語形容她無法理解？」

　　「那個……抱歉打擾你們談話，那個……」

　　「因為那邊的人好像很早就會經歷初體驗了嘛。可是菲雅給人有種黃花大閨女的感覺，所以搞不好是真的不懂。嗯，是天然紀念物，得保護不可！」

　　「……拜託你們……那個……」

　　「未成熟且未發展的戀情。當察覺到戀情存在時，少女將會意識到自己身為女人！」

　　「啊哈哈，害我想起酸酸甜甜的往事。從前真好。」

　　菲雅詫異地歪頭思考。

　　戀情是什麼呢？

　　若是她不懂的概念，就應該要學習。但當菲雅準備開口向她們請教時，菲雅斜後方座位的女同學——錐霞輕聲嘆息並起身。

　　「你們啊，也稍微看一下四周吧？」

　　「咦？怎麼了班長？哇啊！日村老師！」

　　「光是發現到我的存在……就幫了我個大忙……」

　　一旁站著一個陰氣沉沉的男人，他是數學老師，日村素直。由於他瀏海很長，因此看不見他的表情；嘟噥著小聲說話的樣子實在欠缺霸氣。

　　「那個……開始上課了……」

　　「啊，好的亡對不起！」

　　女同學們老實地回到座位。「雖然太過陰沉，但長相還不差——女同學之間對他的評價是這樣，人氣還馬馬虎虎。」菲雅想起昨天春亮說的話。還附帶告訴了她，這個男人的綽號叫幽靈，

　　或是逆向能量吸收男之類的。

　　「對了，菲雅，我想以班長的身分拜託你一件事。頭可以縮一下嗎？」

　　「嗯？」

　　雖然不懂她這話的意思，但總之還是照著錐霞的話做了。只見一顆橡皮擦飛過眼前，直接砸中隔壁春亮的腦袋。

　　「好痛！怎…怎麼搞的？是有全壘打飛過來了嗎？」

　　「呃……那麼，班長，請你喊口令……」

　　「——起立。敬禮。坐下。」

　　椅聲喀匡喀匡地響起，春亮則一臉詫異地歪著頭。但不久之後他又開始打起瞌睡。

　　總覺得隱約聽見背後的錐霞，用菲雅勉強才能聽清楚的聲音嘟噥著：「你們晚上真的沒有做奇怪的事吧……？」

　　※

　　犯人會回到案發現場。這不知是誰講的名言。

　　服裝室前的走廊上，菲雅獨自振奮精神，擡頭挺胸地站著。課堂之間的休息時間只有十分鐘，因此與其漫無目地四處繞，她選擇重點性地監視一個定點。

　　雖說是人煙稀少的校舍，但並非完全無人經過。每當有腳步聲靠近，菲雅就擺起架式進入備戰狀態，對著聲音的方向投以銳利的眼神。

　　瞪。

　　「嗚哇！」

　　狠狠一瞪。

　　「原…原諒我！我並沒有打算要對你搭訕！」

　　目光凶狠。

　　「……早安，菲雅小姐。」

　　「唔，昨天的祕書。」

　　無脈絡可尋地現身的漸音，彷佛在說這才是祕書該有的儀態似地以平常心回話。她還是老樣子面無表情——除了唯有一點，她頭上戴著奇怪的東西。

　　「什麼事？」

　　「沒什麼，只是來貼這個。因為人手不足。」

　　她將寫有「改裝中，禁止使用」的紙貼在服裝室的門上。之後從口袋裡取出像個小記事本的機器。「服裝室告知完畢，等待業者聯絡……」她邊嘀咕著邊操作手中的機器。看她拿著筆在戳

　　，似乎真的是記事本。真是驚人。

　　「狀況如何了？」

　　「現在正在進行。你那邊的情況呢？春亮有去拜託你幫忙吧？」

　　「是的。我在校門口及外圍各個定點配置了人員，警戒她直接侵入校地內——但原本的常駐警衛就不多，因此稱不上完善。之後我也會加入戒備。」

　　「……原來如此。所以你頭上才戴那個嗎？」

　　「紫外線是種慢性的殺人光線。」

　　菲雅以質疑的眼神望著的是祕書頭上的草帽。她那冰山美人的表情，和她的服裝實在非常不搭調。再加上帽子上微妙地編進了可愛的小熊花樣，感覺就像是希臘雕像抱著一隻小熊，就某種

　　意義而言甚至是種冒瀆，讓人感覺格格不入——雖然戴在其它人身上是種可愛的道具。

　　「由於事出突然，因此沒辦法立刻增加警衛……真是非常抱歉，這種狀況會維持一陣子。等到理事長回來，我打算向他提議安裝預防入侵的監視攝影機。」

　　「我期待的並不是滴水不漏的警備網。說到底，對手並非人類，想做到百分之百防止入侵是不可能的。你們只需營造出方便我逮到她的狀況就夠了。」

　　還有——菲雅不好意思地搔著臉頰：

　　「像這間教室這樣的支援就足夠了。雖說我們並不是故意破壞裝置的啦。」

　　「這不成問題，反正整修費是理事長出的錢。」

　　斬釘截鐵地回答。

　　「是…是嗎？總之，校舍裡就交給我吧，我一定會抓住她。」

　　「好的，我很期待——那麼，請萬事小心。」

　　畢恭畢敬地行了一禮，漸音就此離開。目送小熊草帽消失在走廊另一頭，菲雅像是要振奮精神似地拍了自己的臉頰。

　　「期待是嗎……好！得努力才行！」

　　這說不定是第一次有人對自己說期待。她更加集中精神監視走廊。又聽見了腳步聲。這次總算是她嗎？菲雅一副備戰狀態——

　　「呀啊！……嗯？菲雅？」

　　被菲雅的眼神嚇一跳的，是班上的女同學。是早上向她說話的其中一人。

　　「……你在做什麼？」

　　「尋找可疑人士。」

　　「是…是這樣啊？我只是要把講義拿去交給老師……」

　　「是嗎？要小心可疑人物喔。」

　　一臉認真地告訴女同學，但她卻不知為何輕揮著手，竊笑著走過。究竟為什麼我會被笑呢——正當菲雅疑惑地歪著頭時，又出現了別的學生。她反射性地向先前一樣瞪著來者。基本上就是

　　「瞪！」和「噫噫！」的連續反應。也沒發出驚叫吧？那樣簡直像是我在嚇唬人——

　　「啊……？該：該不會……最可疑的人其實是我？」

　　愕然。

　　她總算知道為何被嘲笑了。不由得感到丟臉地頹喪著肩膀。

　　是站在走廊正中間所以不太好嗎？在角落偷看比較好嗎？於是她移步到樓梯間。不經意地往窗外一看——

　　「嗯？」

　　窗下是夾在圍牆與校舍間的狹窄空間，也就是校舍背後。那裡理應不會有人才對。

　　人影有兩個，在靠近校舍的地點重迭在一起。一個倒在地上，另一個則騎在上頭。由頭髮的長度來看，覆蓋在上頭的應該是女的——

　　菲雅停下思考，確認四周有無旁人。口袋裡的手確認著魔術方塊的觸感。

　　同時另一隻手自動地打開了窗戶。

　　回過神時，她已躍入半空中。

　　「！」

　　她在人影背後著地，在採光不良的地面上製造出腳印凹痕。這是由於土壤潮溼，絕對不是因為自己太重。

　　「你們在那裡做什麼！住……手……？」

　　「啊啊亡不行，在這種地方接吻會被人看到啦~」

　　「被看到又沒關係——嗯？你是誰啊？」

　　確實是女方壓在男方身上。只不過，那並非菲雅所想象的在吸取精氣……不，就別種意義來說，也算是一種精氣吸收……

　　（實…實在太無恥了……！）

　　正確來說，他們只是抱在一起。男方坐著，而女方則坐在他的大腿上。臉幾乎快靠在一起，彼此緊抱著貼著前胸。不知為何，感覺自己的臉頰感覺溫度上升。

　　「呼啊……噗：啊……」

　　你是從什麼時候站在那裡的？拜託你可別跑去跟老師告密喔。你是留學生？——邊說著，那對情侶分開身體。這種事根本沒什麼好值得我去宣揚吧？

　　「幹嘛做這種會讓人誤會的事！都這種時候了你們還在做什麼啊！你們是呆子嗎？要知恥啊！」

　　反倒是菲雅才覺得不好意思。沒有變化魔術方塊，從窗戶跳下來也沒被看到，只能說是幸運。實在是失態，天大的誤會。

　　像是要隱瞞自己愈來愈紅的臉，她踩著大步離去。

　　「居…居然在學校做這種無恥的事，還真的有那樣的傢伙耶……不，現在不是佩服的時候。既然知道了實際上真的會有這種事……沒錯，這表示春亮和那個乳牛女發生無恥行為的可能性變

　　高了……今後得更加註意才行！」

　　她嘀咕著走進理科大樓，爬上階梯。

　　「不過休息時間也差不多快結束了……只能等到下次再抓那傢伙了。也不確定她一定會來——不，她絕對會來。可別小看了第六感，哼。」

　　而當她彎過轉角，一進入走廊——

　　她發現才剛和她道別的同班同學倒在地上。

　　那傢伙來過了。

　　※

　　年紀將近退休的老師，聲音聽起來就跟鎮魂曲一樣。教授的科目是古典。要在臺下偷偷做別的事或打瞌睡都沒人管，是堂輕鬆的課。但雖如此，如今教室內卻充斥著不穩的氣氛。同學們講

　　著悄悄話、傳紙條，在桌子底下偷傳簡訊……就算不刻意去注意，這些也都自然地傳進了春亮的眼耳之中。

　　（連續兩天發生……同學們也難免開始猜測發生了什麼事吧。）

　　當然，對外只是宣稱中暑、貧血之類的狀況剛好連續兩天發生罷了。這也當然，因為診斷的醫生也只能判斷出是「不明原因體力耗弱而昏倒」。偷聽去探病的同學問的對話，似乎已經有人

　　恢復到可以起床說話，再過幾天所有人都能恢復相當的行動力之類的。附帶一提，似乎沒半個人記得昏倒前發生的事。

　　而這樣的學生人數才短短兩天就將近十人，人們不可能不懷疑事出有因。是有變態帶著三氯甲烷四處遊蕩、幽靈作祟、某處瓦斯外洩之類，無根據的謠言現在也正在教室漫天飛舞。

　　特別是—〡這間教室首次出現同學遇害。

　　春亮偷看了隔壁座位一眼。銀髮少女沒有拿起筆，只是茫然地低頭看著空白的筆記本。

　　她這節課晚了數十分鐘才回教室，然後指著教室裡另一個空位說：「……我剛才送那傢伙去保健室。」春亮原先就知情，而其它學生似乎也因此察知發生了什麼事。透過和別班同學交換簡

　　訊，還有別的受害者一事馬上在教室中傳了開來——「這果然事有蹊蹺吧？」這就是目前教室裡的氣氛。

　　就春亮來說也一樣，他實在沒有心情冷靜聽課。但現在就衝出教室也很奇怪，彷佛在大叫著說「自己和事件有所牽扯」似的。再說，就是因為尋找過一定的程度卻沒發現成果，菲雅才會回

　　到教室裡。

　　（可惡……）

　　他在書桌底下握緊拳頭。不用說，下課時間春亮也有巡邏校舍。此葉應該也一樣。為了顧及菲雅的面子，因此兩人都沒有張揚，但兩人結果還是有分頭進行戒備。

　　然而——卻沒能阻止。能阻止的明明就只有明白事情原委的他們而已。

　　悔恨與無力感刺著胸口。

　　坐在隔壁的銀髮少女恐怕也相同。

　　（我……究竟在幹什麼啊？）

　　在做出那種誤會的時候、在為那種離題的事情分心的時候，被那傢伙趁機得逞。

　　愈來愈讓那傢伙橫行犯罪，害得在數十秒之前都還和自己講話的人遇害——只在數十秒之前。這一點是最令她懊悔的。

　　下課鐘響。休息時間的喧囂——交頭接耳的喧囂，還真矛盾。

　　肌膚感受到不屬於任何人的視線，耳朵聽見不屬於任何人的囁語。

　　要是你更振作一點，她就不會遇害了——總覺得受到這樣的責難。只不過是感覺。視線只是自己感覺到有人在看，囁語也只是耳朵自己刻意營造的聲音，並沒有人對自己投以特別的意識。盡

　　管如此——

　　「……」

　　她起身來到走廊。不時將臉轉向自己的春亮，總覺得現在不太想和他說話。雖說明知和他講點什麼會比較好。

　　不用說，在那之後也沒有發現人偶。今天的犯行已經結束了，抑或她在等待再次犯行的時機——菲雅不知道。但即便這樣也不可能不去尋找。雖說沒有目標，但總之就是往沒有人煙的地方走

　　去。

　　沒錯，漫無目標。或許她還在學校裡，但也有可能已經出到校外去了。就情況而言，只是在重蹈昨天的覆轍——不，既然被害者增加，只能說，情況惡化了。自己這個無力的小女孩，就連防

　　止事態惡化都辦不到……

　　她下意識嘆口氣低下了頭。這時候——「噗呼！」她的臉埋進了某樣東西里。

　　「……唔呣？」

　　「呀啊！啊，菲雅……你、你怎麼了？臉色很不得了喔？」

　　她埋進的是白穗的胸口。和藹的笑容，令她覺得眩目。自虐般的心情更加深了，菲雅「嘿！」地嘴角一歪，有些逃避現實地對著眼前的人低聲說道：

　　「呼~……若要說不得了的話，你的這裡也很不得了。雖說還比不上乳牛女就是了。啊啊，我的就完全不行……」

　　「你…你這麼說，我很不好意思耶！」

　　「啊哈哈哈哈哈哈哈。」

　　「沒來由地對我乾笑也很恐怖耶！呃……從現在開始！菲雅的從現在開始才會長大！」

　　「我才不相信。到底要怎麼辦才能達到一般人的水平啊……」

　　菲雅有氣無力地問。

　　「嗯——這個嘛——揉…揉一揉就會變大了！我…我也是有努力過的喔！像這樣！」

　　揉揉揉——白穗雙手揉捏自己的胸部。原本呆然看著她的菲雅——

　　「喔喔！不曉得是不是多心，總覺得好像變大了……我也來試試！」

　　也開始磨擦自己的洗衣板。

　　路過的男同學被她們兩人的行為嚇了一跳。

　　「還有，聽說讓別人揉的效果更好……」

　　「好，揉吧！Give＆Take，我來幫你揉！」

　　「噫呀！咦…真的？真的要揉？」

　　「……真可惡，你的又柔軟又溫暖。不知為何湧起一股恨意……」

　　「嗯……不要緊，菲雅你也是有料的啊……從現在開始會長大的啦。」

　　又有別的男生從旁通過。是伯途泰造。看見兩位女學生在走廊上互揉彼此的胸部（和洗衣板），他同樣嚇了一跳，然後不知為何點了兩、二次頭，並一面道謝：「感謝招待！」

　　結果兩人的奇妙狀態一直持續到路過的錐霞紅著臉對她們說：「可以請你們別在走廊上進行妨礙風化的行為嗎？」才停止。

　　恢復正常的菲雅，在白穗的邀約下被帶往昨天中庭的同樣一張長椅。那樣子茫然若失地走路，找得到的東西也會找不到，不如稍微轉換一下心情吧？——是因為白穗對她這麼說。

　　一邊喝著作為昨天回禮的果汁——

　　「……不用給錢沒關係嗎？」

　　「啊哈哈，這是回禮啦。今天不用。」

　　雖說剛才也一度將錢浪費在自動販賣機，但既然白穗這麼說，於是菲雅也就不在意了。

　　想起白穗剛才忘了取出第一杯就按下第二杯的按鈕，對著翻倒的飲料杯不知所措的模樣……菲雅心想：這傢伙才該要冷靜點吧？

　　「那麼，你是怎麼了呢？雖然沒多少時間，但若是能告訴我的，我可以聽你訴苦。」

　　白穗表情無邪地說道。菲雅再次感受到某樣黑暗的事物落入內心。

　　「你聽說了吧？剛才那傢伙似乎又來了。」

　　「看來是這樣……雖說我也四處巡過了。」

　　「明明都那樣戒備了，卻沒能防止她，沒能抓到她。明明和你約好一定會抓住她，讓你們見面的啊。」

　　你是因為這樣才沮喪？——對此，菲雅點頭回應：

　　「我想盡早抓到她。在受害者增加之前——更重要的是，為了她自己好。」

　　「為了莎弗蘭緹？」

　　「是啊。她——和我是一樣的東西。所以我明白。對於被詛咒的自己的嫌惡。對於詛咒自己的人類感到失望。儘管如此卻還是無法抑止詛咒顯現的懊悔。正因為明白，所以我非得告訴她不

　　可。唯一的救贖……就是解開詛咒。」

　　菲雅一口氣喝光剩下的果汁，捏爛手中的紙杯。

　　「那傢伙恐怕是處在一種自暴自棄的情況。同為無機道具，身為前輩——或許這樣是種傲慢，但我想拯救她。就只是這樣。明明只是這樣一件事，卻辦不到……我真沒用。」

　　「嘿咻！」

　　「唔嘎！」

　　坐在身旁的白穗突然抱住自己。只轉過頭望向白穗的臉，只見她眼神彷佛見到了什麼耀眼的東西似地微笑。

　　「不用焦急也沒關係吧？若是聽了你的心情，想必莎弗蘭緹會非常高興的喔。當然，希望她幸福的我也很高興。所以我要向你道謝。」

　　感覺很不好意思。但奇妙的是她並不感到不快。

　　「……可是，我也會這麼想——過去我也曾因詛咒而害人，犯了無法彌補的過錯。我是不是隻為了想抵消自己過去無法彌補的行為——所以如今才想阻止她？或許我只是利用了與我毫無關

　　系的她，想在心情上為自己贖罪也說不定。」

　　「太難的事情我不懂呢。我只知道，菲雅你是真心在為她著想。所以我要抱緊你亡就算你露出那麼哀傷的表情，對事情也沒有任何幫助啊。」

　　白穗忽然間開朗地笑了起來。她一定也同樣在為莎弗蘭緹的事而煩惱，所以這一定是強顏歡笑。但是卻……

　　突然間，她心想。強顏歡笑會不會其實是件困難的事？所以強迫自己歡笑的白穗很堅

　　強。她雖然很脫線，但卻是有著一顆堅強之心的人類——她這才首次發覺。

　　那份堅強透過她的心，注入自己的內心。菲雅有這種感覺。

　　「露出哀傷的表情，對事情也沒有任何幫助……是嗎。呵呵，確實是如此。」

　　「對吧？」

　　「……好，休息夠了！我不會放棄的，絕對要抓到那傢伙！」

　　菲雅猛然起身。雖說或許單純只是看開了，但不可思議地，內心變得輕盈起來。

　　「就是這股氣勢。我也會幫忙的！」

　　「嗯。你是委託者二號，所以沒關係，但我要是不行動的話，那個礙事的乳牛女又要出風頭了。現在不是說喪氣話的時候。真是，那種乳……牛……」

　　突然間，腦海浮現她的那對雙峰。而留心一看，貌似那對可恨的膨脹物的東西就近在眼前。再仔細留神，自己的手不知何時已毫不客氣地一把抓著開始揉捏。

　　「妞呀！這是什麼情況使然，怎麼一把抓住我的胸部？」

　　「唔，抱歉。一想起她的事，手就不禁擅自行動。話說回來……我從剛才就在想，唔嗯~這裡頭究竟裝了什麼……？順帶一提，抱歉，請你再奉陪我視察敵情一下。」

　　「我…我不懂你在說什麼啊——！」

　　躲在自動販賣機後頭的暗處，春亮冷眼瞪著長椅上的兩人。

　　「——那兩人究竟在搞什麼啊……？」

　　由於菲雅一臉消沉，所以原本打算至少追上來聽她發發牢騷……但要出聲叫住在走廊上互揉胸部的兩人實在太難為情了。在那之後他便像個跟蹤狂似地尾隨至今。

　　雖然做了些奇怪的事，但總之看來菲雅是打起了精神。或許這是好事——春亮心想。既然都來學校了，要是她不和自己以外的同學正常交流就傷腦筋了。白穗就像是介於關係者與一般人之

　　間的存在，作為練習物件是再適合不過了——姑且不論揉胸部算不算正常交流。

　　話雖如此——他思考著今後的事。

　　在漸音的安排下，警備多少是森嚴了些，但今天莎弗蘭緹卻又入侵學校吸取了學生的精氣。他並非要抱怨警備——畢竟要突然確保警衛人數也很困難，不是一天兩天就能改變的。

　　「這麼一來，還是隻得由我們思考對策……」

　　感覺上課鈴應該快響了，於是他邁步回教室。雖然想去找出莎弗蘭緹，但像昨天一樣，已經逃掉的可能性很高。當然也有可能還沒逃走，因此下課時間不得不繼續戒備、搜尋——但要是無意

　　義地逃學，被懷疑與事件有關的話，今後就無法在真正危急的時候行動了。

　　只不過，在課堂時間也有該做的事。就是思考今後的對策。

　　今天也沒能預防事件發生，令人懊惱。對自己的無力感到憤怒、焦躁。絕對不容許事情再次發生——沒錯，絕對不可，無論如何都要竭盡全力。

　　但自己只不過是一介凡人，力量微不足道。簡而言之，結果就是——

　　要結合所有人的力量。全員認真討論，決定該如何動作。要是大家都個別行動，原本抓得到也會變得抓不到。

　　「現在的情況已經不容助手說三道四了。問題在於老闆的心情會變得如何——好了，該怎麼矇混過她呢……得在午休之前想好如何切入話題才行。」

　　※

　　午休到來。

　　「菲雅，還有阿亮，吃午飯囉亡不過我比較想吃的是菲雅啦！像這樣，躺在盤子上，然後蓋上生魚片……唔嘻嘻嘻！」

　　「菲雅，剛才真是太謝謝你了！只不過有一點可惜的是，物件不是此葉同學！如果是的話，我就……半年！就可以撐上半年了！」

　　「老實說，我經常在想，你們進這所學校這件事本身就蠢斃了。先別管那些蠢蛋，今天我可不會輸給你，夜知。」

　　「喂，菲雅，吃完飯後我有點話——」

　　在四個人異口同聲的混亂當中——

　　「抱歉！今天我不吃飯，我的份你們誰替我吃掉沒關係！」

　　銀髮少女氣勢洶洶跑出走廊。泰造和渦奈呆呆地目送她的背影，春亮則沮喪地頹肩。

　　「我都思考了那麼久……還思考到方案5的說……」

　　剩下的一人——錐霞看著春亮，一副想說些什麼的模樣。不過——

　　「快吃一吃去找她吧……嗯？班長，怎麼了嗎？」

　　「不，沒什麼，沒事。」

　　不知為何她微微感到畏縮，別過頭，像是要敷衍什麼似地，開始用桌子排成一座小島。

　　接著，少了菲雅的飯桌開動了。首先是一如往常的料理對決——而後是令錐霞咬牙的比賽結果。就某層意義來說，真是一成不變的光景。

　　「對了，不曉得阿主要不要緊~」

　　「阿土？喔喔，土谷嗎？最近很多耶，不曉得是營養失調還是貧血的人。」

　　剛開始進食，渦奈和泰造便帶出這個話題。

　　春亮的筷子微微動搖，但他仍裝作沒事地繼續用餐。

　　「不曉得是怎麼回事~我認為是某種超常現象。」

　　渦奈平時雖然一副呆貌，但意外地敏銳。

　　「我推贊三氯甲烷怪人論。悄悄逼近學生身後，再悄悄以三氯甲烷矇住口鼻，令學生昏倒並以此為滿足，什麼也沒做便離去……真是個超紳士的變態，你們說是吧？」

　　泰造平時雖然一副呆貌，但果真是個呆子。

　　「不是也有好幾個男同學倒下嗎？」

　　「……正因為是紳士，所以也有那方面的興趣。這一點不值得讚賞。」

　　「而且我聽說吸入三氯甲烷沒那麼快就會睡著喵亡果然是超常現象啦，一定是以前去世的男學生之靈作祟吧？聽說今天發現昏倒的學生的那個人，好像看到了讓人眼睛一亮的美少年呢！」

　　「聽起來真假~三氯甲烷男爵是個更時髦的大叔啦，絕對是這樣！佇著柺杖、頭戴大禮帽，鬍鬚當然是V字型的！換句話說就是倒A變態啦！」

　　兩人興致勃勃地談論著其實並不存在的男學生幽靈及變態紳士。那傢伙要是真的被人目擊到的話，那倒也是件麻煩——正當春亮眼神柔和地望著議論的兩入時—

　　「夜知，你覺得如何？」

　　理應奉「蠢話題與我無關」為原則的錐霞出聲間道。她一臉若無其事地戳著便當盒——但眼神中卻奇妙地泛著認真的色彩。

　　糟糕，她應該是察覺到了什麼吧？由於和她相處時必須得裝作對於詛咒道具全然不知

　　情，也就是說，自己也必須裝作與那之類的無關……

　　「不…不知道耶！那絕對是碰巧的啦！可是萬一真的有變態的話就傷腦筋了，別單獨去無人場所比較好！」

　　「嗯？」

　　錐霞不滿地瞇細了眼。為什麼會得到這種反應啊？但總之滿可怕的。

　　「好了，我也來確認一下漢堡肉的味道吧！其實做這個，絞肉的比例有點難配，今天只是剛好——」

　　「……哼！」

　　錐霞的筷子往春亮的便當盒裡一戳。漢堡肉就這麼被送進她口中。

　　「啊——！你幹嘛啊，班長！」

　　「真是……不，這也沒辦法……話雖如此……總覺得不爽……哼，你就吃我的漢堡肉

　　吧！有敗者的味道喔。真抱歉啊！」

　　她不滿地嘀咕著。錐霞做的漢堡肉其實已經有達到一般的及格標準，所以應該不是為了這個生氣。實在搞不懂她突然不高興的理由。

　　「哦？太卑鄙了！我也要吃春亮做的漢堡肉！只有剛才的試吃不過癮！」

　　「阿亮用下流的手勢捏出的肉，我也要吃~」

　　「怎麼連你們都……！」

　　正當春亮一陣手忙腳亂之時，一位男同學突然靠近身旁。

　　「夜知亡剛才有人叫我傳話給你。」

　　「傳話……誰啊？菲雅？」

　　「不是，是個不認識的男生。感覺有點像是傑尼斯系，長得很清秀。」

　　「咦？那種稱呼怎麼像是在叫我啊？根本就是我嘛。我哪時拜託人傳話了啊……呵呵，真不好意思耶~」

　　無視背後說著莫名其妙的話的泰造。

　　「我也不認識那樣子的人啊……他說了些什麼？」

　　「他說，要你馬上去操場旁的飲水機那裡。」

　　「現在就去？為什麼啊？」

　　「不知道亡他說是有很重要的事。那麼，話我已經傳到囉。」

　　既然是有重要的事，那麼就無法忽視。蓋上正準備開動的便當盒，剛站起身——就看見泰造和渦奈眼神認真地望著他。

　　「會不會是什麼不妙的事啊？阿泰~」

　　「是啊，真不妙……被一個眉清目秀的人點名叫出去，不會錯，這絕對是——」

　　「「愛的告白！」」

　　兩人興奮地握緊拳頭。

　　「慢走！記得回來要向我們報告喔！可以的話，最好也拍張照！」

　　「小菊花可要當心點喔！」

　　「……喂。」

　　春亮白了兩人一眼。不過〡

　　「蠢：蠢斃了！那：那種事——我絕不允許！也不準想象！」

　　不知為何錐霞比春亮還要憤慨，紅著臉斥罵兩人。

　　換好鞋子，來到操場的一隅。那裡主要是運動社團所使用的，水泥制的飲水場地。離校舍有一段距離，除了社團活動以外，幾乎沒人會特地來此。

　　「沒人啊……還特地把人叫到這裡。」

　　再等一下吧——背倚著鐵絲網編成的圍籬，環顧四周，操場上並無看似警衛的人。或許是因為要從這種視野良好的地方闖入或逃脫的可能性很低，因此將人手配置到別處了吧……又或者足

　　以埋伏的方式進行監視也不一定。

　　操場中央，一群朝氣蓬勃的男學生集團正在踢足球。騷鬧聲聽起來很遙遠，就像是在圖書館聽見戶外喧囂的那種感覺。不知為何，看著看著卻感到有股寂寞。

　　茫然地眺望這副光景，正當心想著「守門員還真閒啊~」之時——

　　四周明明沒人，耳際卻傳來聲音。

　　「你好，人類。還在找我嗎？」

　　「——！」

　　思考一瞬間變得空白。他猛然離開圍籬，回頭一看。

　　圍籬的另一側，站在那裡的，不用說——

　　「莎弗蘭緹……！」

　　「要是你能看成別人的話，我乾脆幫你把眼睛換成玻璃珠算了，人類。」

　　還是老樣子，有如自然現象的聲音、人工製品般的五官。以彷佛可以聽見嘎吱聲的生硬動作舉起一隻手，她以那陶瓷般的纖纖細指勾著圍籬。

　　圍籬高約三公尺，更上頭的地方還有網子，無法攀越。能接觸到她的就只有話語。

　　「為什麼你會——原來是這麼回事……原本就是你的傳話吧？抓了無關的學生，拜託他『替我傳話給夜知他班上的人』。」

　　傳話遊戲。只要利用兩個人，就不曉得最初傳話的是誰了。

　　「以一名愚蠢的人類來說，你理解得滿快的嘛。」

　　「你把我叫出來，有什麼盤算？」

　　「別那麼殺氣騰騰。會這樣安排，是因為要是那兩位同類也在的話，就沒辦法冷靜下來交談了。我不會加害你的，人類。」

　　「交談是嗎……正好，我也有話想說。雖然我是希望你能更早在吃飯時間前出現。」

　　「就是這件事，人類。用你那像樹芯已腐朽的空洞樹木般的耳朵仔細聽好了。」

　　「這件事？」

　　「確實我會吸取人類的精氣，但那並不會對生命造成威脅——只要經過幾天就能恢復。能請你當作像是染上感冒一樣，睜隻眼閉隻眼嗎？」

　　春亮皺起眉頭。為何事到如今才又說這些？

　　彷佛看穿了他心中的疑慮——

　　「因為那位銀色的同類似乎不打算放棄，而今天還有一般警衛四處徘徊。雖然構不成什麼威脅，但很麻煩卻也是事實——所以才來向你確認，能不能打消念頭，放我一馬？」

　　莎弗蘭緹面色泰若自然地說道。

　　老樣子，還是看不穿對方的意圖。只不過有一件事很清楚，就是她今後也打算繼續在這所學校吸取精氣。

　　不過現在這些無關緊要。放不放過她，根本不是問題。

　　「我的回答是……你誤會了。就只有這樣。」

　　「誤會？」

　　無機質的眼神中寄宿著疑惑的色彩。春亮正面回視她。沒錯——他們不就是為了轉達她這件事，才四處尋找她嗎？

　　「你身上的詛咒是可以解開的。我家從以前就一直在幫忙這方面的事。那個銀髮小丫頭和眼鏡少女也是，她們都住在我家，逐漸解開詛咒。」

　　「……」

　　「你誤會了。白穗的父親將你寄放在理事長那裡，並不是因為要破壞你。當然，我們也不打算破壞你。白穗也很想再見你一面，所以也在找你。她說想向你道歉，沒能阻止她父親。所以—

　　—你沒有必要逃。像這樣四處散佈詛咒的影響，對誰都沒有好處。」

　　沒錯。這當然也是為了莎弗蘭緹本人著想。

　　「你要不要也到我家來解開詛咒？你應該也不是自己喜歡吸取人類精氣的吧？你的詛咒比較麻煩，所以或許沒辦法像大家一樣——但我向你保證，會盡可能、盡全力以你比較不覺得辛苦的

　　方式幫你解開詛咒。相信我！」

　　在離她回覆之前的這數秒，感覺相當漫長。

　　白磁般的手指離開圍籬，修長的睫毛隨著眨眼晃動。秀髮被風吹得細散。而後她挺直背脊說道：

　　「人類，我要說的話就只有一句。」

　　前所未有地像個人偶般、

　　前所未有地摒棄了情感、

　　帶著前所未有的美麗——

　　微笑。

　　「詛咒——你以為真的所有人都想解開詛咒嗎？」

　　「咦——」

　　她剛才說了什麼？無法理解。

　　在這期間，莎弗蘭緹一度閉上眼，然後再度睜眼，回覆她一貫的冷淡表情。

　　「你要是還不懂，我就再說白一點。我並不打算去你那裡，人類。」

　　「為：為什麼！可以解開詛咒耶！我知道的，你們並不是自願被詛咒，也不願因詛咒而傷害人類！為什麼……！」

　　「我說過了，那不能套用在我身上。人類果然很愚蠢。」

　　「你是覺得人類怎樣都無所謂了嗎？要是你以為會被破壞掉，那難怪你會沒辦法相信人類。可是，拜託你——白穗她很想向你道歉，說不希望你再傷害人類！當然我也是！雖然或許我沒有

　　這麼說的資格，但你再繼續做那種事，又能夠如何？」

　　「天曉得？會變得怎麼樣呢~」

　　「﹒﹒﹒．」

　　指甲刺進掌心。為什麼！為什麼這傢伙明知有方法解開詛咒，卻不想解除詛咒……？

　　（你就對人類這麼地失望嗎？這樣實在太……）

　　就在這時。

　　背後的操場上，原先在踢足球的一夥人，聲音顯得更喧囂了。看來似乎是有幾個新的同伴和他們會合了。無意間聽見他們的談話內容是——

　　「真的假的？又來了！」

　　「我剛才去看了一下，圍了很多人呢！」

　　「好，打賭是我贏了！還有誰賭『午休開始還會有人昏倒』的？」

　　「我我我亡嘿嘿，謝謝招待！」

　　春亮愕然地重新看向莎弗蘭緹。

　　「難道說……你在來這裡之前又攻擊了學生？」

　　僅隔了數秒，回答是——

　　「——這個嘛，你自己去確認不就得了？人類。」

　　結果她還是以一貫的態度說著。接著她離開圍籬，依舊拖著一隻腳，轉身離去。

　　「等……等等！」

　　春亮連忙揪著圍籬。要是這雙手像刀刃般銳利就好了——他咬牙切齒地做最後抵抗——

　　「為什麼只在這所學校！你究竟是想做什麼！」

　　她越過肩膀瞥了身後一眼——

　　然而什麼也沒回答，便自春亮眼前離去。

　　他翻不過圍籬。就算要從校門繞道，她也早在這期間就逃走了吧——再者，就算追上她，憑他獨自一人也無法對抗她非人的力量。

　　總之先打手機聯絡此葉。雖然有等候接通的聲音，但卻沒人接。是收進抽屜裡了嗎……菲雅也沒有手機，看來無法輕易和兩人會合。那麼，該怎麼辦才好—〡心中盤算著，然後想起昏倒的

　　學生。要是大多人都很無情，學生現在還倒在原地的話，就只好由自己帶去保健室了。

　　向踢足球的一夥人詢問，地點似乎是在校舍一樓走廊，靠近廚房出入口的地方。而學生的特徵是——

　　「……！」

　　聽到的瞬間，他拔腿就跑。不得不跑。

　　橫越操場奔向校舍。

　　上氣不接下氣地從廚房出入口往走廊窺伺。透過人牆可以看見一個倒地的人影。

　　看見那人的瞬間，心臟不禁猛然一抽。

　　怦通。

　　因為一路跑來而劇烈地跳個不停的心臟—

　　他以為差點就要跳出身體外了。

　　操場上的那群人是這麼說的。

　　那是個戴著眼鏡、綁兩條辮子、胸前特別偉大的女孩子。