1

　　鵜飼大介坐在木津根醫院大廳的椅子上，百無聊賴地晃動著身體，他的偽體重對椅子來說實在是過於殘忍了。

　　倒在倉庫裡的香山真理茂，手腕流出了大量的鮮血，但一息尚存。鵜飼立刻幫她止了血，並叫片桐先去開車，他把真理茂抱上車趕往醫院。裝上警示燈，不到幾分鐘就到了醫院，他認為這樣會比救護車快得多。

　　香山真理茂被送進急診室已經兩個小時了，真理茂的意識還並沒有恢復。剛才醫生一度從急診室裡走出來，說明真理茂的情況還算穩定。香山多可志和綾緒也趕到了急救室外，問了幾個無關緊要的問題後，鵜飼便先行離開了。

　　就在真理茂倒下的旁邊有把小刀，明顯是自殺行為。即便是在那種地方，也沒有任何可疑之處，但還是希望儘早詢問香山真理茂本人整個事情經過。

　　“沒有聯絡上犀川老師。”片桐打完電話搖著頭走回來說，“他今天好像請假了，我也給西之園小姐住院的醫院打了電話，總覺得怪怪的。”

　　“出什麼事兒了嗎？”鵜飼態度生硬地間。

　　“醫院說西之園小姐不在。”

　　“那是間大醫院啊！怎麼……”鵜飼說，“沒辦法，一定要跟犀川老師談一談才行。”

　　“因為老師和香山真理茂見過面？”

　　“嗯。”

　　據香山綾緒的說法，她走到後院的倉庫叫真理寢茂吃午飯飯的時候，真理茂說不想吃，當時真理茂的神色有些怪異。鵜飼認為一定要和中午前去過香山家，並與香山真理茂說過話的犀川見面問個清楚。

　　鵜飼聯絡了岐阜縣刑警深澤，他已經在趕過來的路上了。鵜飼完全不明白香山真理茂的自殺是否和香山林水的事件有關，等會兒深澤一到，一定會針對這件事進行討論的。鵜飼認為還是先仔細想想，整理一下思路比較好。

　　“要和深澤提起西之園小姐先前的假設嗎？”鵜飼喃喃自語道。因為他並不打算和片桐商量。

　　“不過，真不敢相信！”片桐說，“居然沒有任何證據，情況也越來越無法解釋清楚了。”

　　“從汽車租賃公司的調查結果中應該可以發現些什麼吧。”鵜飼說，“到時候再跟深澤說也不遲。”

　　“自殺的原因呢？”

　　“我也不知道。”鵜飼搖搖頭。

　　“為什麼這個時候才自殺呢？會和事件本身有關嗎？”

　　“我說你有沒有在想啊？嘰哩呱啦地說了一堆。”片桐聽到鵜飼這麼說，苦笑了一陣，最後選擇了沉默。

　　“鵜飼先生，”護士在大廳另一頭兒叫他。鵜飼舉起手朝護士的方向走去。“您是愛知縣刑警鵜飼先生嗎？有您的電話。”走進事務室裡鵜飼拿起話筒，“我是鵜飼。”

　　“我是西之園，”是西之園本部長低沉的嗓音。“你的手機呢？”

　　“很抱歉，我的手機放在車上了。”

　　“我打電話到香山家，聽說香山林水的女兒受傷了。”

　　“這件事就這樣了，由你負責。”本部長停頓了一下。“萌繪在你刪L嗎？”

　　“啊？”鵜飼反問道，“小姐不在這兒。”

　　“不在，我們正在找她，我想她會不會去你那裡了。”

　　“從醫院裡逃出去了嗎？”鵜飼問道。他實在想不出來“逃出去”的敬語要怎麼講。

　　“你說得沒錯。”本部長的聲音越來越低。“如果看到她立刻給我打電話。”

　　“是。”

　　“拜託你了。”電話結束通話了，鵜飼歪著頭把話筒放回了原位。

　　2

　　西之園萌繪慵懶地靠在犀川的身旁，開車不到一公里，就來到發電廠的煙囪附近。犀川讓萌繪把車停在這裡。犀川下了車，沿著雜草叢生的小路一路走下去，萌繪跟在他的後面。

　　來到空地的中央，萌繪小心翼翼地拉住犀川的手，但他毫無反應，就這樣過了一段時間。犀川依然沉默不語，夕陽西下，天空染上了一層不太自然的深藍。天空每天都會在這個時候顯現出這種顏色嗎？萌繪覺得有點兒不可思議，可能是為了要讓誰看見吧？或許是自己每天忽略的事情太多了。

　　事實上，萌繪一點兒也不後悔撒謊騙了犀川。雖然的確是她沒有預料到的結果，但她的感覺很棒。所以完全沒有反省的意思，反而越來越覺得自己在這場博弈裡大獲全勝。她不清楚自已是為了悲傷而哭，還是為了高興而泣。她不不能說整件事沒有任何的欺瞞，但她的確心情很好，萌繪沒有想到犀川的想法會那麼單純。她她所認識的犀川應該擁有更多複雜的人格，她甚至希望犀川比她還要複雜。

　　不過，讓她更意外的是，自己居然也會像奶油一樣單純。只有這個算得上是意想不到的副產品吧。但不會像是水果聖代最底層的果汁那種單純的甜美，而萌繪和犀川的深層人格中也是如此。就像是裝飾著威化餅乾的自尊和罐頭水果充當成的態度，如同裝飾的鮮奶油一樣爾虞我詐。排除這一切，留下的本質存在著最深層、最透明的美麗原色，萌繪心想這就是自己和犀川的共通點。

　　“小的時候就看過那個煙囪。”犀川突然開口說話，嚇了萌繪一跳。發電廠高聳的煙囪，外表是紅白相間的條紋，像是發射前的太空飛船般高聳入雲。彷彿被什麼東西所牽引，犀川又朝前走了幾步，不過再過去就是柵欄，沒辦法前進了。

　　“嗯，我突然想起來了。好像是幼兒園或者更小的時候？應該來過這附近的海水浴場，是坐火車來的，還是坐汽車來的呢？”

　　“肯定是這裡的煙囪嗎？”

　　“嗯，應該是……”

　　“只記得煙囪嗎？”萌繪微笑著問。

　　“對，我那時候還曾經想過，”犀川的臉上露出了笑容。“煙囪會不會是雲做成的，還是本這裡就是製造雲的工廠呢。我只記得這麼多了。”

　　“這是老師有史以來說過的最浪漫的一句話了。”萌繪笑著說，“真是語出驚人哦，太讚了。”她說的不是客套話。

　　“那時候不知道自己為什麼會這麼想。”他轉過頭看著萌繪。“這個想法一直留在心裡，孩提時代的聯想，雖然是我自己說過的話，但真的感覺很棒，非常地自由、跳躍，或許只有那一天，我是個天才。”感覺犀川已經消氣了，萌繪很開心。

　　“小時候的犀川老師會是什麼樣子呢？”

　　“應該屬於不太愛說話的思考派吧。”犀川歪著嘴說。

　　“那沒怎麼變啊。”

　　“我還想過，為什麼大人稱呼自己的時候要用‘僕’這個字呢。”

　　“對對對，我也想過。”

　　“我們的意見還真是難得統一一次啊。”犀川點點頭但又立刻收起了笑容。，“你還是個孩子，西之園。”

　　“我，”，“萌繪無視於犀川的語氣，“幼兒園的時候，我都會把富士山的‘山’還有西之園同學的“同學”都寫成阿拉伯數字‘3’哦，因為那樣寫比較簡單吧？”

　　“都是音讀。”

　　“思，好像從小就跟國語這個科目不合，片假名裡的‘ほ’的右邊，為什麼跟‘ま’的寫法不一樣。發達的‘達’的偏旁，為什麼跟幸福的‘幸’寫法不一樣，然後我覺得很不合理，就會很生氣很生氣。”

　　“好像你從小就愛生氣了。”

　　“對啊，聽到電視新聞說‘有人從鐵塔摔下來死了’我以為是有人不見、消失了，就會問為什麼不好好找一下。”

　　犀川笑著說：“真有趣。嗯，小時候的確是這樣，我因為吃了固力果的牛奶糖，得到一隻愛說話的九官鳥哦……”

　　“愛說話的九官鳥？”萌繪笑了出來。“那是什麼呀？”

　　“你不知道啊，”犀川歪著頭說，“拳師狗，還有急性子男孩和秀逗男孩。”

　　萌繪大笑。“好想看啊！”

　　“我說到哪兒了？”犀川繼續說，“對，那隻玩具九官鳥，只要按下它頭後面的按鈕就會開口說話了，當時會說話的玩具可是劃時代的產品哦。不是放了IC板，而是一個小小的錄音板。”

　　“你是怎麼知道的呢？”

　　“當然是因為壞了嘛。”

　　“壞了啊。”

　　“剛送到家裡的時候我非常興奮，那是幾歲的時候呢？上幼兒園了吧？我每次都會跟它一起玩兒，然後九官鳥就越來越會說話，後來它就像秀逗男孩一樣越來越沒精神。爸爸一回來，我就跑過去跟他說九官鳥沒精神……”

　　“沒電池了？”

　　“對，爸爸也說‘因為沒電池了’。”犀川模仿著父親的樣子伸出手。“我聽了真的嚇了一跳。沒電池了？明明就在電池盒裡裝著呢。然後我就把電池盒的蓋子掀開一看，電池還在啊。”

　　萌繪笑著說：“啊，我明白了。”

　　“那時候我還以為爸爸是騙人的，還跑去跟他抗議，他還是堅持說沒電池了。類似這種不合理的說法還有很多，小孩子即使不知道字的意思，至少有概念。”

　　“我最近才知道所謂的‘概念’是怎麼一回事。”

　　“嗯，‘意義’這兩個字也很難解釋。”萌繪突然收起了笑容，腦海中閃過一個念頭令她背脊發冷，擡頭看著犀川，他卻微笑著。

　　“你明白了吧？”

　　萌繪在腦中不停思考著，瞬間屏住呼吸。“我知道了，老師，知道了！”

　　“沒錯，就是這個。”

　　3

　　“真的很抱歉。”諏訪野低著頭道歉。

　　“道歉有什麼用！沒有用的！”佐佐木睦子氣憤地說，“完全沒有用！”

　　“萌繪應該是和犀川老師在一起，不用擔心。”西之園捷輔說。

　　“為什麼到現在你還這麼樂觀呢？如果不是呢？日本的警察還真是沒用！”

　　“我沒時間跟你吵。”

　　睦子坐在萌繪的床上擺弄手機，過了一會兒，她搖了搖頭。

　　“你看，果然不在家吧……”

　　她再次拿起桌子上的結婚申請書，犀川已經簽字並蓋過章了。

　　“該不會是私奔了吧。”睦子面帶微笑，不過她今天說話的語調有點兒歇斯底里。

　　“笨蛋。”西之園捷輔對妹妹哆霧話嗤之以鼻。

　　“請原諒我多管閒事……”諏訪野看著捷輔說。

　　“你給我閉嘴！”睦子打斷了諏訪野，瞪著捷輔說，“都是你，你知不知道那孩子想什麼？要什麼？那孩子總是打電話給我。”

　　“我到底做了什麼？”西之園捷輔露出非常出人意料的神情大聲吼著。

　　“你太苛刻了，完全不知道年輕人的想法，到了這個歲數總是希望多一些認同感。”

　　“喂喂，你說的那些，“捷輔大笑道，“萌繪什麼也沒說，我今天第一次聽到她跟犀川老師的事。”

　　“你說是第一次？因為你太笨了。”

　　“我笨？說我笨……”

　　“捷輔。”西之園妙子打斷了自己的丈夫，時間抓得剛剛好。西之園捷輔看了自己的妻子一眼，乾咳了幾聲。“反正我什麼都沒聽說，他們一定是去吃什麼好吃的東西了吧，沒什麼好擔心的。”

　　“最好是這樣。”佐佐木睦子說。

　　“諏訪野，你能不能回家一趟？說不定萌繪已經回去了。”

　　“是。”諏訪野點點頭。“請問，睦子小姐……”

　　“要是回來了，立刻打電話給我。”睦子邊嘆氣邊說。

　　“小姐要我保密，但是……”諏訪野說。

　　“哎呀，”睦子終於轉過頭來，正視著諏訪野，“什麼祕密？快說！”

　　“是。抱歉。”

　　“什麼啊？”

　　“小姐對犀川老師開了—個愚人節的玩笑，我受小姐之託；也……”

　　“我說諏訪野，我注意你的說話方式很久了，真是急死人了，你就不能說清楚一點兒嗎？”

　　“什麼玩笑？”西之園捷輔問。

　　諏訪野將萌繪讓他半夜打電話給犀川副教授的來龍去脈全盤托出，他說話的速度依舊是慢條斯理，但西之園捷輔和佐佐木睦子還是默默地聽著。

　　“非常抱歉。”諏訪野再次深深地低頭致歉。

　　“我明白了，謝謝你能告訴我們這些。”過了一會兒，睦子終於開口說，“好了，你先回去吧。”

　　“是。”諏訪野低著頭安靜地離開了病房。

　　“那犀川老師呢？”西之園妙子睜大了眼睛，手遮著嘴小聲地問道。

　　“真是的。”捷輔小聲嘟囔著邊看手錶邊坐在長椅上，已經八點多鐘了。萌繪下午三點鐘檢查的時候好像還在病房裡，五點鐘的時候才發現不見了，西之園捷輔和佐佐木睦子是一個小時前才趕到這裡的。

　　“真是個很差勁兒的笑話。”捷輔打破了沉默。“這孩子為了目的不擇手段，你看是不是跟你一樣？”

　　睦子“哼”的一聲，意外地沒有反駁。

　　“嗯……也是。”

　　4

　　香山真理茂還沒有清醒過來。鵜飼和片桐離開了木津根醫院，他們打算明天看看是否可以再過來進行詢問。深澤趕到醫院針對事件交換了一下意見，但並沒有什麼新的進展。至於詢問香山多可志及綾緒的是和深澤一同前來的另一位刑警，鵜飼他們並不認識。

　　鵜飼差點兒就忘了深澤從這個月開始已經退休，不是刑警了，難怪之前一直聯絡不上。鵜飼和片桐離開的時候，深澤也跟著他們一起離開了醫院。他還是一副天真的表情，只說了聲“再聯絡”便朝車站的方向走去。鵜飼沒有任何理由地開始有點兒欣賞深澤這個人了。

　　回去前給本部打了電話，因為本部長不在，就留了“本部長的侄女沒有過來。我們現在就回去本部”的訊息給祕書。

　　“這次的案子有兩個疑點。你知道是什麼嗎？”過了音羽橋，車在黑暗的縣道上繼續行駛，副駕駛席的片桐打著瞌睡。

　　“啊？”片桐張開眼睛呆呆地看著鵜飼。

　　“聽好了，那天的六點鐘，也就是小男孩兒帶著狗進入倉庫的時間有人在倉庫的二樓，所以狗才會叫。”鵜飼想起了犀川和萌繪對他說過的話。“第一點就是，倉庫裡還有其他人。”

　　“另外一點是那個吧，”片桐似乎有些清醒了，“七點到八點鐘這段時間，是誰在倉庫裡？目的又是什麼？”

　　“沒錯兒。”鵜飼點了點頭。“到底是誰在裡面呢？”

　　“無論怎麼想凶手都只能是那個人吧。”片桐說。

　　“應該是……”鵜飼握著方向盤說，“實在是匪夷所思，他到底想幹什麼？”

　　“倉庫二樓應該有凶手想要的東西，應該是在找什麼東西。”

　　“嗯，因為之前香山多可志的供詞是說沒有丟任何東西，沒錯兒，再去確認一次比較好，說不定會發現什麼重要的東西不見了。”

　　“可是前輩，如果凶手只是要拿裡面的東西，有必要還把死者搬到那麼遠的地方嗎？實在是不太合理啊。”

　　“香山真理茂可能知道了些什麼。”鵜飼突然想到。“或者她注意到什麼了，還是……”

　　“嗯？所以就自殺了？”翻越黑暗的山頂，順著路上的橘色指示燈，緩緩地下坡。兩個人已經好幾次路過這裡了。

　　“犀川老師今天去看了陶壺。”鵜飼說，“還特地請了假，而且還和香山真理茂見面交談過。這又是為什麼呢？”

　　“直接問問老師本人不就知道了，不要再胡亂猜測了。”片桐笑著說。

　　“說的也是。”鵜飼點點頭。“都已經過去三個月了，為什麼犀川老師這時候才來呢？”

　　“因為西之園小姐住院的關係吧？”片桐簡單地回答道。

　　“香山真理茂為什麼選擇現在這個時候才自殺呢？”

　　“前輩，想太多會胃疼的。”

　　5

　　萌繪把車停在希爾頓飯店的停車場裡，犀川坐在副駕駛席上看了一眼手錶，八點二十七分。因為回那古野市途中培車，萌繪也有點兒累了，犀川覺得自己多少要負點兒責任，本來想開車送她回家的，但萌繪一定要在這裡吃飯，他只好照辦。

　　“老師，你帶錢了嗎？”

　　“對不起，我什麼都沒帶。”

　　“有信用卡就行了。”犀川走進電梯。“幾樓？”

　　“三樓。”萌繪回答道，“其實頂樓的風景最好，可是要預約才行。”

　　“風景？現在不需要這個。”

　　“也是。”萌繪點點頭。“啊，肚子好餓啊。”她跟在犀川的身後，接著她停在一家日本料理店前。

　　“兩個人。”萌繪對門口穿著和服的服務員說。

　　犀川看了一眼旁邊的選單，光天婦羅套餐就要一萬三千元，而且好像沒有比這更便宜的了。

　　他們被帶到雖然只有兩個座位但可以坐上六個人的位置，旁邊的落地玻璃將飯店奢華的大廳盡收眼底。與隔壁餐桌隔了一面屏風，上面裝飾著隨意擺放的紡織品，桌面一端的高腳杯裡是正在燃燒的短蠟燭，明亮的火焰照亮了整個餐廳。

　　坐在椅子上翹起二郎腿，犀川才意識到自己腳上的運動鞋；但在一瞬間他又不在意飛：萌繪的打扮也是很樸素，犀川暗自想著，今天兩個人的裝扮還真是意外的相稱。一位穿著和服的高雅女人前來點餐，犀川抽著煙沒有說話，萌繪點了同樣的兩份套餐。

　　“一萬三千日元啊！”等服務員走遠，犀川小聲地說，“應該不會多到一個人吃不完的地步吧。”

　　萌繪聳聳肩說：“很好吃的。”

　　“美食這種東西只要超過兩千，價格與效能的比率就會相對降低。”

　　“錢我以後會還給你的。”萌繪有點兒生氣地說。

　　“抱歉……”犀川有些不好意思地說，“我不是這個意思，我要用‘很快就心情變好’卡片一張。”

　　“還有九張哦。”萌繪笑著說。

　　前菜是年糕？羊羹？魔芋?或豆腐？總之是個看不明白的、像是綠色布丁的物體。上面點綴著少許山葵。就算問了也無濟於事，犀川默默地吃起來，反正是一道就算吃了也不知道是什麼的菜。

　　“老師，”萌繪左手拿著筷子說，“該怎麼說明七點到八點鐘之。間倉庫門反鎖的現象呢？和案子有關嗎？”

　　“嗯，無關。”犀川吃完令人不悅的前菜有點上了一根菸。“其實很簡單，實際去看過倉庫就知道了。”

　　“嗯？”萌繪愣住了。“你連那些都知道了？”

　　“全部都知道了。”犀川露出微笑。“我剛才見到煙囪聯想到的事情，是最後的難題。”

　　“最後？等一等……”萌繪看著天花板說，“真奇怪，老師和我想的好像不一樣。”

　　“我不認為應該一樣啊。”

　　不久和服務員又走了過來，將小小的竹籃放在桌上。簡直就是一口天婦羅，籃子裡只有一點點菜，鹽有紅白兩種口味、檸檬汁，還有白蘿蔔泥，三碟並排在一起。犀川夾起一塊兒放在嘴裡，真的很好吃，但油炸的料理溫度很高，他想萌繪一定沒辦法馬上吃下去。

　　“你不能馬上吃吧。”

　　“嗯。”萌繪微笑著點點頭，她的臉上滿是你不說我也知道的表晴。

　　“真可憐，為什麼要點天婦羅呢？”

　　“香山真理茂不是凶手嗎？”萌繪突然問。

　　真‘不是。“犀川邊搖頭邊夾起了另一塊兒。

　　“為什麼？”萌繪身體微微前傾。“太不對勁兒啊，為什麼我和老師的答案不一樣呢。”

　　“那是因為你漏掉了一個謎題。”犀川滿嘴都是熱騰騰的天婦羅。“那個謎題有方程式的吧？”

　　“倉庫的門嗎？”

　　“跟那沒關係。”

　　“不然是什麼，凶器？”

　　“不是。”犀川搖頭說，“不過也不差不多了。”

　　萌繪右手託著臉頰想著，過了一會兒突然說：“啊？該不會是那個陶壺吧？”

　　“完全正確。”

　　“老師，你解開了那個謎題？”萌繪呆呆地看著犀川的臉。

　　“不趁熱吃的話真是太可惜啊。”犀川微笑著說，“涼了實在有點兒浪費啊。”

　　“老師。”

　　“啊，嗯。”犀川邊吃著天婦羅邊回答說，“你說那個陶壺是嗎？不過還要再確認一下。”

　　“能夠不打破陶壺就把鑰匙拿出來嗎？”萌繪露出了驚愕的表情。

　　“嗯，應該可以。”

　　“也可以把鑰匙再放回去？”

　　“沒問題。”犀川微笑著說。

　　“騙人。”萌繪不自覺地提到了音量，“不可能，老師，是真的嗎？”

　　“應該吧。”

　　“你沒騙我？你是在報復我吧？”

　　“拜託……”犀川瞪著萌繪。“因為你對事情有偏見，才這樣一直懷疑別人。”

　　“那個陶壺和案子有關？”

　　“是啊，所以我和你的推論有些出入。”服務員又走過來，放下了新的竹籃。

　　萌繪靠在椅子上盯著犀川，像是人體模特兒般一動也不動。

　　“西之園，不能不呼吸哦。難得來這裡，要不要吃一點兒？”

　　6

　　萌繪吃著涼的天婦羅，之前的飢餓感頓時消失不見了。再加上犀川說的謎題，她已經吃飽了。犀川想再進一步說明但被萌繪拒絕了，她打算用一整晚再好好地思考一下。點心送來的時候，萌繪站起來去打電話，她向收銀臺的服務員借了手機，不想打給醫院裡的諏訪野，但也猶豫要不要打到叔叔工作的地方，結果她打給了最不想打的姑姑。

　　“喂，姑姑嗎？”電話接通後萌繪說。

　　“哎呀，萌繪？”睦子的聲調很高，萌繪把話筒拿得離耳朵更遠一些。“你在哪兒？沒事兒吧？”

　　“嗯，我跟犀川老師在希爾頓飯店，姑姑你怎麼了？這麼激動的話，血壓會上升哦。”

　　“飯店！”歇斯底里的聲音。“你是怎麼回事兒！”

　　“姑姑……我們只是在這裡吃飯。”

　　“你這孩子太過分了！大家都很擔心你啊，為什麼到現在才打電話？”

　　“好啦，我等一下就回去了。”

　　“回醫院？”

　　“回家。”萌繪回答說，“我受夠醫院了，反正明天就可以出院了。”

　　“我知道了，我等會兒也要去你家一趟。”

　　“為什麼？”

　　“哥哥都快被氣炸了……”

　　“所以我還是過去一趟比較好吧？”睦子突然恢復了溫柔的語氣。

　　“叔叔嗎？”萌繪一聽，頓時擔心起來。

　　“所以我還是過去一趟比較好吧？”睦子突然恢復了溫柔的語氣。

　　“你們最好都不要來。”

　　“這怎麼行……”睦子語帶強硬。“我們是你的監護人啊。”

　　“我不是孩子了。”

　　“你就是孩子。”

　　萌繪的耳邊迴盪著睦子的聲音，萌繪沒出聲把電話掛了。動不動就生氣的她，不知道為什麼突然變得平靜了，因為犀川手上還有九張“很快就心情變好”卡片嗎？萌繪想著想著，獨自苦笑起來。

　　7

　　剛過晚上十點鐘，萌繪開著犀川的車離開了飯店停車場，路上都是計程車，車速也很快。

　　“老師，這輛車的離合器快不行了。”萌繪握著方向盤說，“有點兒打滑。”

　　“不滑就不是離合器了啊。”

　　“買輛新車怎麼樣？”

　　“還能開……”

　　萌繪的家位於東區德川美術館旁邊，她向門口的警衛揮揮手，把車停在地下二層的臨時停車場，因為沒帶門卡所以開不了電梯門，只好回到警衛那裡從一樓進去。

　　諏訪野打開了二十一樓的大門。

　　“小姐您回來了。”諏訪野開心地說，“大家都在等您。”

　　“諏訪野，”犀川走在萌繪後面說，“我可是被你騙得好慘啊。”

　　諏訪野沒有說話，只是低著頭道歉。

　　“如果我自殺了怎麼辦？”犀川半開玩笑地說。

　　“這……”諏訪野十分困擾的樣子。

　　“不可能的。”萌繪笑著說。

　　兩個人走上螺旋狀樓梯，二十二樓的客廳裡除了西之園捷輔和佐佐木睦子，另外還有三個人。分別是愛知縣警局本部搜查一課的三浦主任、鵜飼和片桐，他們圍坐在桌旁喝著咖啡。

　　“哇，大家都來了。”萌繪開朗地說。

　　“我都擔心死了。”睦子走上前抱住萌繪。

　　“萌繪，你坐那邊去。”西之園捷輔坐著說，很明顯就是叔叔生氣時的口氣，犀川則坐在萌繪的旁邊。

　　“萌繪的事兒一會兒再說。”西之園捷輔瞪著萌繪說，“剛才我正在聽鵜飼的解說，我指的就是岐阜香山林水的殺人事件，你們有沒有什麼話想說？我想聽聽你們的意見。”

　　“你們？是我和犀川老師嗎？”萌繪微笑著問道。

　　“萌繪，現在不是裝傻的時候。”

　　“就在今天下午，香山真理茂自殺了。”鵜飼說。

　　“啊！”犀川驚訝地叫了出來，萌繪也因驚訝而屏住呼吸。

　　“她沒死。”鵜飼繼續說，“因為發現及時，我想應該沒事兒，我和片桐剛巧撞見她倒在之前的倉庫裡。”

　　“今天？什麼時候？”犀川問。

　　“犀川老師離開後不久，應該沒超過兩個小時。”鵜飼認真地回答說，“目前還沒清醒，所以還不知道自殺的理由。”

　　“會是‘回閃’(Flashback)嗎……”犀川小聲地說。

　　萌繪目瞪口呆，她無法相信香山真理茂會自殺，怎麼想都不可能。

　　不過，該不會是真理茂……萌繪思考著。“回閃”？犀川是這麼說的，這時諏訪野為萌繪和犀川端來了咖啡。

　　“我對這種事沒興趣，先下樓去了。”睦子站起身說，“犀川老師，一會兒我有話對你說。”佐佐木睦子跟著諏訪野一起下樓去了，萌繪身旁的犀川面無表情地點上了一根菸。

　　“請問，犀川老師今天為什麼會去香山家呢？”鵜飼問道。

　　“我想問點兒事。”犀川解釋說，“而且想看一眼那個傳家之寶和古建築。”

　　“為了調查案子嗎？”之前一直保持沉默的三浦刑警眼神銳利地問，“這不像是老師的作風啊。”

　　“是不像，直到幾個小時前，我根本就不是我自己。”

　　“能否請您認真回答呢？”三浦沒有笑容地說。

　　“我被西之園騙了。”犀川露出了厭煩的表情。“我只是代替她，沒錯，代替她去調查的。”

　　“香山真理茂當時的情緒如何？老師跟她說了什麼？”鵜飼追問道。

　　“她很好。”犀川搖搖頭。“跟我說話的時候真理茂小姐很健談，完全沒有表現出任何的焦躁或不安，但總覺得什麼地方不對勁兒。”

　　“什麼意思？”鵜飼訝異地問。

　　“但這不是我的專長。”犀川說，“她租了一輛車，從今天開始單獨前往醫院，事情發生到現在，她第一次開車經過那裡。”說著他聳聳肩。“我想大概是‘回閃’。”

　　“‘回閃’？”鵜飼大聲地說。

　　“反正，你們還會去問她本人比較好吧。”犀川說著喝起咖啡。

　　“從剛才聽到現在，還無法弄清楚事件的全貌。”西之園本部長說，“我認為應該要再更精簡一點，但還有太多事情尚未明朗，岐阜方面打算怎麼做？”

　　“他們換了一位負責人。”三浦說，“總之，我認為努力得還不夠。”

　　“搜查毫無進展可言。”鵜飼無力地說。

　　“就快要解決了。”萌繪舉起手說。

　　“就快要？解決？”西之園捷輔看著她問。

　　“嗯，大概明天吧。”萌繪微笑著回答道，然後看著犀川。“老師，我說得對嗎？

　　“明天上午有討論會，下午有班級會議。”犀川雙手交叉放在胸前。“後天要去東京出席學會的委員會，可以再過幾天嗎？下週三以後應該沒問題，或者是星期日……”

　　“你想說什麼？”西之園本部長慢慢提高了音調，瞪著萌繪。

　　“犀川老師已經完全解開了謎底。”萌繪解釋說。

　　“犀川老師這是殺人事件，不能拖延。”西之園本部長這次是瞪著犀川。

　　“沒關係的。”犀川終於露出了微笑，說，“不會再有什麼新問題出現了。”

　　“您為什麼會這麼肯定呢？願聞其詳。”三浦擡了擡銀邊眼鏡框說。他的神情敏銳且冷靜。

　　“那麼，”犀川嘆了口氣，“真是沒辦法，那明天的會議我就不去了，這可是連續兩天缺席啊。”

　　“老師，凶手是誰？”鵜飼問。

　　片桐在旁邊頻頻點頭。

　　“明天下午，我們在倉庫裡做個實驗吧。”犀川自動遮蔽了鵜飼的詢問。“為了以防萬一，現在我還不能妄下結論，而且你們也不會相信的，等到確認過所有的細節後再說吧。”

　　“確認什麼？”片桐一副急不可耐的表情。

　　“你認為所有在關鍵時刻出現的人都不是好人，對吧？”犀川眨了眨眼，“總之先這樣，你看，嘗過薄荷糖之後，就會想要喝牛奶啊。”

　　只有萌繪拍著手大笑。

　　8

　　三浦、鵜飼和片桐不情願地先行離開了。西之園捷輔走到吧檯，拿出玻璃杯倒入冰塊和威士忌，再回到座位上。犀川抽著煙，萌繪則是站在窗邊喝著冷咖啡，佐佐木睦子神清氣爽地回到了二十二樓，視線停留在捷輔手裡的玻璃杯上。

　　“我也要一杯。”她小聲地說，捷輔又站起來走到吧檯，睦子靠坐在沙發上翹著腳把一張紙攤在桌子上。

　　“啊，這個……”萌繪把杯子放在電視櫃上，慌張地走到桌前想把結婚申請書搶過來，但被睦子阻止了。

　　“你也要在這上面簽名。”睦子說。

　　“啊？”萌繪滿臉驚訝的表情。

　　“等等……”捷輔拿著杯子回到客廳。“我什麼都不知道，給我好好地說清楚。”

　　“哥哥，你還真是笨啊。”睦子接過杯子。“有什麼好說的？一看就知道了。”

　　“你們真的想結婚嗎？為什麼這麼急？”捷輔來回看著犀川和萌繪。

　　“關於這個問題……”犀川想要解釋。

　　“是你在急！”睦子睜大眼睛瞪著捷輔。“你坐下來不要說話。“然後看著犀川。“老師，你也等一下。”西之園捷輔被妹妹氣勢壓住了，坐在沙發上。

　　“萌繪，你在上面簽名。”睦子把申請書推給萌繪，萌繪接過申請書跑回了房間。

　　睦子默默地看著犀川，笑了出來。“犀川老師，你真的就是我想的那種人。”她的眼睛彎成新月形的微笑方式，和萌繪如出一轍。“如果我再年輕十歲……”

　　“是二十歲吧？”捷輔不屑地說。

　　“總之，男人就是要有決斷力。”睦子對犀川說著，又慢慢地朝捷輔的方向看去。“哥哥，你還要繼續待在這裡嗎？該回去了吧？”

　　我……“彝）11想要說些什麼，其實自己的決斷力是因為沒有自信。萌繪回到客廳，像是小學生把作業本交給老師一樣，伸直手臂申請書遞給了睦子。

　　“這樣就好，這樣就好。”說完喝完了杯里的酒。“那我也回去了，諏訪野。”

　　“啊！姑姑，這個要怎麼辦？”萌繪滿臉通紅地問，“該不會要拿到市役所……”

　　佐佐木睦子站在萌繪面前說：“你覺得我和市役所哪個更偉大？”

　　此時諏訪野走進客廳。

　　“諏訪野，幫我叫輛計程車。”睦子以命令的口氣說。

　　佐佐木睦子走到門口，在出門前回頭優雅地一笑。“可以了嗎？那就交給我保管了，萌繪，有什麼問題嗎？”

　　萌繪搖搖頭。

　　“老師呢？有什麼問題嗎？”

　　“沒有什麼特別的問題。”犀川緊張地回答道，“不過……”

　　“不過什麼？”

　　“還想確認一件事……”

　　“請講。”

　　“如果想要反悔的話，還是需要……”

　　“那是當然的了，需要我的許可。如果真是這樣，，嗯……我也要有心理準備才行，請允許我佐佐木睦子就這麼獨斷了。還有其他問題嗎？沒有的話，我要走了……”