開啟門扉，外面就是秋天的首都層。氣溫攝氏十二度，夏天的氣息開始消失，人造地層進入了楓紅時節。成排的銀杏將首都染成金黃色。帶著天之沼矛的美邦，踏上了首都的大地。

　　「到公社去吧。小夜子，帶路。」

　　雖然沒有盛大隆重的迎接，但是美邦的腳步十分輕快。那段遭到幽禁的屈辱日子裡所累積出來的怨恨，此時也一掃而空。美邦臉上的表情意外地穩重成熟。在地面上度過的那些殘酷日子，將美邦的個性變得獨立又自主，而自從失去了美子之後，她的這一條命也因為隨從和女官們挺身而出，才得以存活。她下定決心，一定要讓自己的生命更有意義。美邦是流落到地面上之後，才知道幸福為何物。以前美邦都以為身邊的人只是因為她高貴的身分才服侍她，然而，那些為她犧牲的人，卻是基於深厚的感情才會捨命救她。美邦一想到那些連名字都還不知道，就在她面前隕命的那些人，就會痛切感覺到她自己先前的生活方式有多麼任性。美邦在地上懂得了什麼是愛。無論小夜子遭遇到什麼樣的險境，也一定會活著回來；每次兩人重逢的時候，都看到小夜子身上的傷口又增多了。美邦很想緊緊擁抱這位纏著繃帶的女醫。

　　小夜子把她單薄的背部移到美邦眼前。

　　「皇太子殿下，前往公社的路途充滿危險。請讓小夜子背您吧。」

　　「沒關係的。妾身可以自己一個人走。」

　　「不可以。這樣會弄髒您高貴的腳。」

　　美邦沒有讓小夜子揹她，反而靜靜撫摸小夜子嶙峋的肩頰骨，感覺小夜子的背部就像塑合板一樣輕脆。美邦心想，自己被小夜子這樣的後背幫了多少次了呢？又心情愉快地睡著了多少次了呢？

　　「小夜子，一直以來讓你那麼辛苦了……妾身向你道謝。」

　　小夜子的淚水滴落到眼鏡鏡片上。小夜子心想，自己的眼淚應該已經哭幹了才對，她因自己還有眼淚而感到疑惑。

　　「我是皇太子殿下忠心耿耿的狗。稱不上辛苦，您言重了。」

　　「小夜子，等到有一天妾身長大成人，會背年老的小夜子喔。你要答應妾身，一定會活到那個時候。」美邦緊緊摟住小夜子的背部。雖然她還是小孩子，即使伸長了手臂，也沒辦法完全環抱小夜子，但是她心裡深信，總有一天自己能夠用雙手緊緊擁抱小夜子。美邦發誓，那個時候就輪到她全力守護小夜子了。

　　這時小夜子突然身體微微發顫，彷彿赤身裸體被放逐到街上似的。

　　首都層響起了拉小提琴的聲音。陰鬱暗淡的旋律，是莫札特的C大調送葬進行曲。

　　「好了，你們兩個爛人。我就知道你們一定會到首都層來的。把天之沼矛交給我吧！我會幫你們舉辦一個『生前葬』，當作回禮的。哼哼哼哼。」

　　涼子是不會認輸的女人。這女人最強之處在於她會不斷進行挑戰，直到獲勝為止。涼子拉出送葬進行曲的旋律，彷彿讓她們倆頭上戴上了一層黑紗。小夜子和美邦確信，這首曲子拉完之後，她們即將面臨死亡。

　　「皇太子殿下，這裡交給小夜子來想辦法。您快點趕到公社去。」

　　「不要。小夜子，你打算要去送死？妾身不想再失去任何人了。」

　　美邦心想，小夜子明明向她承諾過，無論如何都會活著回來，可是這次她卻沒有說：「請不用擔心。」如果沒有聽到小夜子這句話，美邦絕對不肯去公社的，因為對她來說，如果失去了一切，即使當上了天皇也不值得高興。

　　「小夜子，如果你要死在這裡的話，妾身也跟你一起死。妾身不能讓你一個人死。」

　　涼子對二人的這種行為嗤之以鼻。

　　「你們兩個活像是一對野狗母女耶。哼哼哼哼。」

　　「皇太子殿下，請快點行動。我只能拖延五分鐘左右的時間。」

　　小夜子手裡緊握著最後一把手術刀。雖然阻止涼子最好的方法就是往前猛攻，但是小夜子衡量自己的體力之後，認為現在不適合這麼做。涼子的一百公尺只跑九秒多，運動神經比男運動選手更發達。這個記錄還是涼子在高中體育課時，腳下穿著名牌高跟鞋跑出來的，而且當時她跑到一半的時候，很明顯開始拖延時間。事後涼子不在乎的說：「因為我涼鞋的鞋跟快斷掉了嘛！」

　　小夜子很清楚，要阻止這個女人，自己的力量根本不夠，能做的事只有在臨死前用手術刀剖開自己的腹部，拉出腸子勒住涼子的脖子。就算腸子被扯斷了，自己也絕對不能鬆手。如果不把肋骨當成荊棘剌穿涼子的背部，那麼美邦立刻就會被抓住。如果斷骨刺入涼子的背部，多少也對她造成一些損害吧。然後小夜子還要變成怨靈，對涼子的子子孫孫作祟。小夜子覺得自己能做的也只有這些了。

　　但是涼子一下子就看穿了這種事情。

　　「我知道小夜子你在想些什麼喔。你想用自己的屍體對我造成損害，那一點用都沒有喔。哼哼哼哼。」

　　小夜子喉間發出奇異的聲音，用手術刀砍向涼子。涼子停下送葬進行曲，迅速地躲開了。

　　「我明明特地要替好朋友辦生前葬的，沒辦法弔慰還真是可惜。」

　　「吵死了！你是我的敵人。才不是什麼好朋友。」

　　「這樣的話，你不是連一個朋友都沒有了嗎？好可憐。哼哼哼哼。」

　　涼子是真心地把小夜子當成朋友。大部份的人都會屈服在涼子的先天優勢和天賦才能之下。可是，涼子認為這樣就跟她家裡的奴隸沒有兩樣，一點都不有趣，她相信朋友之間應該互相切磋琢磨。小夜子具有一種特質，能夠引起涼子的嗜虐性，只要涼子一個不小心，小夜子以她的頭腦就能擊敗涼子，所以她是個足以讓涼子當成好朋友的女人。

　　「如果要變成你的好朋友，倒不如被野狗輪姦還好一點！」

　　「那還是算了吧。小夜子這樣才叫小夜子。你早一點去死吧！」

　　涼子除了和奴隸相處之外，沒有任何人際關係可言。因此對涼子來說，小夜子代表了刺激。在鳴瀨宅邸中，有個難民出身的少年叫做「毛巾」，每當涼子洗完手之後，少年會用他的頭髮讓涼子擦乾她溼掉的手。衣櫥裡有被稱之為「衣架」的美少年們，如雕像排排站立。其他還有被稱為「椅子」和「腳踏墊」、「坐浴桶」的美少年們充作傢俱的功能。

　　對涼子來說，人類只不過是比機器人更劣等低階的消耗品。涼子對小夜子的執著，發自於對她的友情。讓好朋友去死正是符合涼子風格的做法。

　　「你到底在磨蹭什麼啊。好好往我胸口刺過來。對著我如此完美的胸部下手啊！」

　　小夜子的手術刀軟弱地破空刺出。涼子游刃有餘，連一滴汗都沒流。

　　「小夜子，加油羅。涼子，你覺悟吧！」美邦喊著。

　　美邦完全沒想逃走的念頭。她拿著神器天之沼矛擺出架式，出手襲擊涼子。可是，美邦揮動的這根長矛比她自己還要高，使她重心不穩。涼子為了怕損及紳器，所以閃避了一下，然後突然一腳踹向美邦的臉。只見美邦的鼻子噴出血霧，被踹飛的身體畫出一道拋物線。

　　「你這傢伙在對我的美邦大人做了什麼！」

　　「你們兩個未免也太熱血了吧。明明就是喪家之犬。你看你看，你到底在瞄準哪裡啊？我的心臟在這裡好不好。我說你這位庸醫啊，你真的是東大畢業的嗎？」

　　涼子擺出芭蕾舞的迴旋姿勢，優雅地旋身閃躲。小夜子滿身大汗，呼吸也變得急促起來，涼子華麗地跳起邪魔卡拉波斯之舞。

　　涼子國中的時候以史上最年少之姿，獲得了洛桑市國際芭蕾競賽的最優秀賞，當時她跳的舞就是這邪魔卡拉波斯之舞。涼子超乎人類的跳躍力以及卓越的表現能力，超越了史上最著名的俄羅斯芭蕾舞蹈者安娜·帕瓦洛娃，獲得眾人的讚賞。此時她跳著邪魔卡拉波斯之舞，簡直如紡車旋轉般，巧妙避開了小夜子的手術刀。涼子佇立的地方彷彿變成位於世界中心的舞臺，所有人都會受到她的吸引。

　　「好了，遊戲結束了喔。」

　　涼子單腳筆直伸長立地，猶如白鳥的翅膀，輕飄飄地浮在半空中，她以芭蕾舞中的阿拉貝斯克舞姿作結。當涼子輕鬆做完暖身運動之後，小夜子聳起肩膀深深嘆了一口氣，陷入絕望的情緒，心想眼前的這個女人是真正的超人。涼子舞越跳就越顯出她的美麗，讓小夜子感覺自己庸俗不堪。小夜子不禁感嘆，兩人相差得實在太遠，傷害涼子根本是不可能的事。

　　「再見了，小夜子。」

　　涼子維持阿拉貝斯克舞姿，單腳用力揮舞，賞了小夜子一個迴旋踢。涼子的腳尖陷入小夜子的下巴，一股彷彿能撞飛車子的巨大沖擊力，震顫了她的延髓。小夜子的身體畫出一道大大的拋物線，原本以為自己就要摔到地上了，沒想到涼子同時飛身躍至半空，凌空飛到小夜子的上方之後，這次把腿當成鷹爪，準備給小夜子致命一擊。在空中動彈不得的小夜子，真的覺悟自己死期到了。

　　就在涼子利爪般的腿直取小夜子咽喉時，首都層突然湧現烏黑的雨雲。涼子擡頭一看，大顆的冰雹落下。涼子心想，到底發生了什麼事啊？她整個人愣住的這一瞬間，閃電炸裂開來，雷電就打在涼子身旁。撕裂大氣的雷聲破壞了涼子的平衡，她被爆炸力吹飛，又在下著冰雹的暴風雨中見到了怪物。

　　「你這傢伙！不準殺！美邦。嗚啊啊啊啊！」

　　隨著雷電一起落下的是水蛭子。水蛭子的頭髮放出藍色閃電，露出獠牙，張牙舞爪。雖然水蛭子的肉體在秋葉原遭到等離子體光束的直擊，一度化為塵埃，不過，是水蛭子的怨念讓塵埃變成了雲，以雷電重新組成肉體。水蛭子的目的只有一個，那就是打倒一直帶給她痛苦的宙斯。

　　「這妖怪到底是什麼啊！」

　　水蛭子的頭髮變成了觸手，纏住涼子的腳。小夜子看準時機，抱起倒地的美邦離開現場。

　　「等等，那支天之沼矛是我的耶！欸，你這妖怪。你以為我是誰啊！」

　　水蛭子的爪子飛向涼子的喉嚨。涼子徒手去抓，剝去了水蛭子的爪子。涼子心想，若是被這種妖怪傷了冰肌玉膚，縱使有美貌也沒用。不過，水蛭子的爪子居然像鯊魚牙齒般又長了出來。再這樣下去會沒完沒了。涼子跨上哈雷，準備要把水蛭子輾過去。

　　「這個世界是因為我而存在的喔。妖怪就該有妖怪的樣子，到魔界去住吧。」

　　「你這小丫頭，不要以為，我是，普通的怨靈。嗚啊啊啊啊！」

　　水蛭子用牙齒阻擋住重型機車，直接把輪胎咬掉了。曾經打倒熊的哈雷，如紙張般被撕裂。涼子第一次感到可怕。這隻妖怪超越了可理解的範圍之外，眼前的狀況對她壓倒性地不利。與其和水蛭子進行肉搏戰，倒不如徒手和一百頭獅子打鬥，可能還比較有勝算。哈雷的殘骸看不出原本的形狀，幾分鐘過後，涼子可能也會變成那樣。但是一向是贏家的涼子，不知何時該收手逃走，她的思考模式就是不打倒水蛭子就無法往前進。涼子感覺自己好像被銳利的刀刃抵住般，湧起一陣惡寒。涼子沒察覺的是，那原來就是死神之手。

　　「小丫頭，要逃走，還是要戰，我可不至於，被你打倒。嗚啊啊啊啊！」

　　水蛭子口中吐出瘴氣，拉近了兩人之間的距離。無論涼子的能力再怎麼超出常人，畢竟只是超出人類的標準。水蛭子這兩千七百年以來，一直吞噬惡靈存活至今，涼子在她面前根本像嬰兒一樣。水蛭子口中吐出了蜈蚣，一大群蜈蚣覆蓋涼子的腳下。從趾尖開始到腳踝，從腳踝到膝蓋，從膝蓋到大腿，蜈蚣貪求著涼子的身體將她覆蓋住。沒過多久，涼子就被堆積如山的蜈蚣淹沒了。

　　「喔喔，神啊。我要被汙穢的蟲子吃掉了嗎？這個世界上沒有神蹟嗎？這個世界上沒有正義嗎？」

　　百萬只蟲子的腳進入毛孔的感覺，讓涼子失聲尖叫。她自滿的腰身、豐滿的乳房、如天線般敏感的乳頭，全部都被蟲子的牙齒啃噬。由於感覺太讓人厭惡，她的微血管萎縮之後感覺逐漸失去意識。涼子隨即拿出帶在身上的小提琴。演奏的曲目是「聖母頌」。

　　接下來發生了什麼事呢？蟲子們開始從涼子的身體剝落了。涼子神乎其技的技巧，逐漸淨化了這些汙穢的蟲子。她擁有的那把小提琴，在安東尼奧史特拉底瓦里製造的小提琴當中，是被稱之為「譚娜夫人」的義大利國寶名器。這把小提琴是當代第一把交椅的獨奏者才配擁有的最高傑作，曾經屬於小提琴名家海飛茲和史坦等人。這把「譚娜夫人」名琴，到了這個時代，果然是落在最厲害的小提琴獨奏者涼子之手，還獲得了「神的樂器」的稱號，演奏出來的讚美歌也可說是神蹟。那些不潔之蟲本來覆蓋在涼子全身上下，現在正在扭曲掙扎，之後紛紛死去。水侄子聽著那段曲子，也感受到非常痛苦。

　　「住手，快住手啊！嗚啊啊啊啊！」

　　涼子見到這光景之後，努力彈奏出更美妙的音色。涼子彈奏的旋律是神之國度的歌聲，超凡入聖的技巧可以讓所有的神明降臨。涼子若是彈奏「死亡進行曲」，死神就會降臨；若是彈奏「惡魔的顫音」，惡魔就會降臨；如果彈奏「聖母頌」的話，聖母瑪莉亞便會降臨。在這純美潔淨的範圍裡，水蛭子毫無抵抗之力。

　　「像你這樣的妖怪，難道以為你能贏得了我嗎？哼哼哼哼。」

　　慈愛的旋律化為凶器，涼子把水蛭子逼得無路可逃。只要拉動琴絃，水蛭子的脖子就像被勒住一樣。從小提琴音孔流洩而出的音符光芒，粉碎了水蛭子的怨念。

　　「你這傢伙，明明就是人類，竟然能，召喚神明。嗚啊啊啊啊啊！」

　　假如就這樣被殺死的話，水蛭子會很困擾。為了留在這個世界上，必須要有肉體，在她打倒宙斯之前，她不希望自己被涼子所殺。於是首都層再次響起雷聲，水蛭子讓肉體幻化為雨雲退散了。

　　涼子演奏完畢之後，讚美歌殘留的香氣依然在人造地層飄浮。涼子的眼眸綻放出銳利的光芒。地上的邪惡的瑪莉亞，再怎麼說都只為了自己的慾望而活。如果涼子不殺掉前往公社的美邦和小夜子，她是不可能登基當上天皇的。當涼子打算動身去追美邦的時候，有著巨型支柱的車站突然傳來了爆炸聲。她定睛看出了什麼事，只見國子抱著迴旋鏢從裡面跑出來。國子也一邊和政府軍隊交戰，一邊筆直地往公社前進。

　　「滾開！滾開！滾開啊！把路給我讓出來！」

　　國子狂亂地甩動迴旋鏢替自己開路。若是把交錯飛舞的迴旋鏢軌跡當成國子的手腳的話，那麼她能觸碰到的範圍是方圓一百公尺。她用迴旋鏢掃倒大樓電梯，藉此防止戰車部隊的攻擊。

　　「現在立刻把宙斯給我。第三次世界大戰就快爆發了唷！」

　　在國子來亞特拉斯之前，香凜曾慌慌張張地去找國子。原來香凜竟然重新啟動了梅杜莎。明明已經讓監視衛星伊卡洛斯撞擊馬紹爾群島，可是梅杜莎竟然讓自己進入假死狀態，結果苟延殘喘活到現在。香凜原本打算繼續賺錢，尋找頭胎租賃的目標，但是梅杜莎拒絕被輸入指令。香凜試著向國子說明情況，可是因為太恐慌了，所以一時之間無計可施。香凜哭著對國子說：「梅杜莎還在繼續暴走，我阻止不了！」

　　「冷靜下來。如果沒了監視衛星伊卡洛斯，梅杜莎是沒辦法操縱經濟碳的。」

　　「梅杜莎找出了一種方法，即使沒有經濟碳也可以削減碳。」

　　國子試著用筆記型電腦調查梅杜莎正在做什麼，發現梅杜莎就像香凜所說的，正在自行估算新的碳指數，並且嘗試著進行頭胎租賃。頭胎租賃的目標有—東京、上海、紐約、法蘭克福、臺北、新加坡等等，幾乎鎖定了世界上所有主要都市。就在國子思考著梅杜莎是用什麼當成基準來估算碳的期間，北京、開普敦、里約熱內盧也變成梅杜莎的目標。明明碳市場還沒有出現回覆的徵兆，梅杜莎卻正在處理未知的碳。國子心想，如果不使用伊卡洛斯的紅外線監視器，那麼到底是在看什麼呢？就在此時，梅杜莎駭進了聯合國軍的電腦系統。被選為頭胎租賃目標的東京，已經被標示成紅色，東京就是梅杜莎第一個目標。當梅杜莎開始倒數計時的時候，國子突然靈光一閃。

　　「它是打算進行核武攻擊！」

　　舊時代全世界都可見的核子武器，在這個時代沒有任何一個國家擁有。地球上只有一個機關可以管理核子武器，那就是聯合國軍隊。因為處理核彈需要花費極大的成本，讓美國和俄羅斯財政陷入窘境。於是聯合國接手，替那些無法自己進行核處理的國家處理。聯合國一共擁有三萬枚核彈。其中有六千枚還堆在加盟國的倉庫裡等著處理。

　　「在東京丟下核彈，梅杜莎到底想做什麼啊？」

　　接下來的目標出現在螢幕上。是倫敦和莫斯科。對大都市進行核武攻擊，死的都會是人啊。國子一邊想著，怎麼可能，一邊調查梅杜莎最新估計的碳排放根源。分析資料如下：東京，一千兩百萬人。碳排放量，一年一千萬噸。

　　國子看到這個之後，不禁一陣顫慄。

　　「梅杜莎認為人類就是二氧化碳的發生源頭！」

　　梅杜莎創造出來的新經濟碳，包括人類呼吸排出的二氧化碳在內。梅杜莎把工業區排放的二氧化碳和人類撥出的二氧化碳一視同仁。只要使用核武攻擊，讓地球的人類滅絕，就可以削減百億人類排放的二氧化碳。總量大概在八十億噸左右。況且如果人類滅絕，就不會有經濟活動，也不會產生碳了。梅杜莎只是為了讓海面水位下降而找出這種方法。

　　「但是，使用核能的話會被課處罰金啊。」

　　「不。梅杜莎知道伊卡洛斯已經消失了。而且演變成核子戰爭的話，也會產生核子冬天效應，讓地球的冷卻更具效果。」

　　「梅杜莎到底在想些什麼蠢事啊！梅杜莎你這個笨蛋。笨蛋。笨蛋！」

　　梅杜莎知道核子爆炸產生的灰和煙將會覆蓋大氣層，遮住陽光。在核戰之後來臨的核子冬天，將一口氣讓地球平均氣溫下降五度。如此一來，已經隔一萬年沒出現的冰河期將再次降臨。聯合國管理下的阿拉斯加核彈基地，現在已經開始啟動，從裝填燃料到發射為止，大約還有一個小時的時間。在這段期間之內，必須設法送出讓核彈停止發射的指令。若想阻止梅杜莎，唯有擁有相同力量的宙斯才做得到。因此國子動身前往宙斯所在的公社。

　　「從路上滾開——！沒你們的事！」

　　國子將兩手上的迴旋鏢當成刀刃，直接劈開戰車的炮塔。國子頭也不回，筆直往公社前進。有時國子背後感覺到殺氣，便把迴旋鏢朝後拋了過去。黑色刀刃上面似乎附著著國子的意志，將敵人全部掃倒在地。政府還不知道東京即將遭受核武攻擊。要等到政府發現，大概已經是軍事衛星發現核彈散發出來的熱能的時候了。即使一百發只中一發，結果也不堪設想。所以沒有人相信飛彈防衛系統。現代的人工智慧型核彈，在飛行時還可以會放出誘導假餌，藉此避開地面上發射的攔截飛彈。無論是以前或現在，先發射飛彈的一方依然比較佔優勢。

　　「距離核彈發射還有五十分鐘。拜託，一定要來得及！」

　　迴旋鏢飛回到手邊的瞬間，國子往後空翻用腳接住它。國子的速度和迴旋鏢的機動力，給人一種巨人在首都層現身的錯覺。

　　一直在旁邊觀察著情況的涼子，好奇心更加強烈。

　　「首都也很熱鬧啊。繼妖怪之後，鬼神也現身了。」

　　涼子當然不會只是默默看著在二重橋被子彈擊中的國子。涼子心想，國子也是有力的皇位繼承者，是個阻撓者，必須趁現在就讓她消失。涼子閃身站在國子面前。

　　「如果你想去公社的話，先打倒我再說！」

　　「滾開！滾開、滾開啊！現在不是和雜魚打交道的時候。」

　　「我是不是雜魚，先打過一場再決定吧！」

　　涼子用她擅長的旋轉動作避開了國子丟擲的迴旋鏢。邪魔卡拉波斯之舞是紡織時間之線的魔女之舞，國子丟擲迴旋鏢，以便切斷那些看不見的絲線。涼子重現了她在洛桑市跳過的神妙舞步，之後瞬間轉身飛踢。國子的胸口下方一陣悶痛，胃部被踢到，整個人縮了起來。涼子結合芭蕾動作的招式是讓人意外的技巧，導致國子沒掌握到破招的時機。她沒能看穿優雅跳舞的腳化為凶器的那一瞬間。

　　「睡美人裡的主角歐若拉公主，是被邪魔卡拉波斯之舞殺掉的喔。哼哼哼哼。」

　　「你到底在說什麼啊？嗚啊！」國子話說完，就捱了涼子一記上鉤拳而倒地。

　　就算是跳歐若拉公主之舞世界第一的女主角依麗娜，卡魯帕可，看到了眼前這兩人交戰的舞臺，大概也會赤腳逃跑吧。因為卡拉波斯沒被邀請參加生日宴會，要徹底使壞也是很正常的。

　　「真是遺憾，沒有白馬王子可以救你啊。哼哼哼哼。」

　　國子遭到如毒針攻擊般的卡拉波斯攻擊而麻痺，身體動彈不得。國子心想，再這樣下去，自己可能真的會像歐洛拉公主一樣變成睡美人。要是真的睡了一百年，人類就會絕種了。就在此時，涼子面前突然出現高峻的巖山，在岩石不斷增加，涼子被圍住了。

　　「這是什麼！又有妖怪出現了嗎？」

　　出現在巖山上面的人是草薙，他帶領陸軍擬態部隊悄悄包圍了涼子，並從岩石山山頂往下俯瞰，像王子一樣很有禮貌地打招呼。

　　「《睡美人》的男主角迪塞爾王子登場了。原諒我沒穿緊身衣。我實在是沒什麼自信。」

　　「真過分。原來你是那種會拋棄睡過的女人的男人！」

　　「閉嘴，不良少女。那是性衝動導致的意外。搞得我以後再也不敢相信女人。」

　　遭到涼子強暴的草薙，非常自責，對自己感到厭惡。為了要把那種事情從回憶列表中刪除，一定要讓涼子閉嘴才行。等他確認了國子已經搭著吉普車往公社方向前進，於是下達作戰命令，要把涼子趕出首都層。首都的景觀幻化成荒涼的峽谷，涼子的腳下變成了山谷。「上吧！」草薙下達命令。山谷的深處彷彿有地鳴聲逐漸逼近，只見洶湧的濁流從涼子面前排山倒海而來，不忍池的水流到山谷裡成為河流，涼子連逃的時間都沒有，就被濁流沖走。

　　「等等，對我做出那種事，你以為可以簡單了事嗎？你真的這麼想嗎？」

　　涼子的哀嚎聲被混濁的水流吞噬，浮浮沉沉地往下流，又隱約出現在人造地層的深淵，是這世界上最大的瀑布。水流從三千五百公尺的高度往下落的東京瀑布，比南美委內瑞拉的天使瀑布更大。往遠處雲海落下的瀑布，水流之間出現了彩虹。

　　「像惡夢般的一天終於結束了。」草薙大動作地敬禮，旁觀著涼子的死期到來。

　　※

　　在公社方面，凪子和塔爾夏試圖給宙斯最後一擊。在皇太子出現之前，贖五十年之前的罪，可說是他們最後的任務。他們不讓宙斯發現，從最高機密的終端機登入。

　　中央演算室的全像立體投影，顯示出國子晈起大拇指的模樣，好像在等待著什麼。

　　「凪子，解釋給我聽。事情的來龍去脈到底是怎樣？為什麼國子會在這裡？」

　　「事情正如你所看到的。那木乃伊就是國子本身。」

　　凪子在構思亞特拉斯計劃的時候，同時也選定了皇位繼承者。碳時代帶來的衝擊，甚至改變了整個日本的結構。以前從皇族中找出皇位繼承者的方法，並沒能解決亞特拉斯一直存在的振動問題。為了選出具有使用神器靈力的皇子，凪子試過各種方法，最後有了亞特拉斯等級制度。

　　凪子開口說：「亞特拉斯雖然是塔爾夏你取的名字，但是我們大和民族，以前也曾經看過這種模樣的大地。我們把高聳入雲的巨大能源匯聚地叫做……」

　　凪子讓塔爾夏看初期的亞特拉斯計劃企劃案。裡面完全沒有「亞特拉斯」的字樣。取而代之的詞彙是：「天之御柱」。

　　凪子說出了亞特拉斯計劃的真正目的：「這個國家是由豎立天之御柱的兩位神明創造出來的。我的亞特拉斯計劃，是以連結天地的『天之御柱』為中心重建這個國家。為了這個目的，神之子是必要的。我等了五十年之久，總算有三位擁有靈力的皇位繼承者出現了。」

　　亞特拉斯在人造地層建到十三層時完成。在預想的設計圖當中，完工後的亞特拉斯，將符合「天之御柱」凜凜威名，聳立在東京的中心。然後，最終層的都市的名稱也決定好了。最高層摹仿古代平安京，街景如棋盤般整齊劃一。在正中央的朱雀大道深處，分別配置紫宸殿、清涼殿、宜陽殿、春興殿等等壯觀的平安時代建築。這個區域是稱之為「大內裡」的皇宮。凪子將亞特拉斯最高層取名為「新皇居」。身為天子的天皇，居住在天之御柱的頂端，執掌國家大權。這才是凪子所構思出來的真正的亞特拉斯計劃。

　　塔爾夏感到非常震驚，因為亞特拉斯計劃往他自己無法理解的方向發展。古代人以不同的宗教觀找出控制六芒星的方法。雖然名稱相異，但都是人類嘗試在建造連線天與地的建築物，例如金字塔和巴別塔。然而，大和民族將之稱為「天之御柱」，這是尖端科技的極限，讓人類可以建造出控制地球能源的巨大建築物。凪子把天之御柱建在東京，目的是想獲得重建國家的力量。

　　但是，還是有塔爾夏不知道的事。每個解開宙斯密碼的皇位繼承者，個性各有不同。一直以來，日本都是採取萬世一系的皇位繼承方式。

　　「我是個有原則的人，如果要創造天之御柱，那麼，萬世一系的原則就不容更改。因為帝王是結合天與地的靈力擁有者。統御太陽、月亮、大地的人，自然應該統治國土。」

　　「美邦的出身如何？」

　　「那個孩子是舊時代王室出身。當皇族解體後被貶為平民之時，我授予她亞特拉斯AA等級，藉以保護有力的王室。但是很多王室出身的人，都聽不見宙斯的聲音。就算是聽得見，也沒人有能力解開密碼。美邦天生就是月之皇太子。」

　　「那個青年軍官又是怎樣的理由？」

　　「在那之前，我還是先提一下國子的事吧。我是考慮到萬一皇位繼承者沒出現的時候。如果沒有豎立天之御柱的靈力，即使有了帝王也毫無意義。所以，最快的方式，就是從某個原本就具有靈力的人創造出來。那就是這尊木乃伊存在的理由。」

　　「難道是……複製人！」

　　塔爾夏完全愣住了。他覺得在石棺裡沉睡的乾枯木乃伊，似乎一直在傾聽瓜子說的話。瓜子從這尊木乃伊的頭髮裡抽取DNA，然後取出細胞核，移植卵細胞，藉由代理孕母的方式生出和這尊木乃伊相同的複製人，那就是國子。生出國子的代理孕母也贊同亞特拉斯計劃，並且自願提供自己的身體。那就是國子誕生和依約由凪子收養的緣由。

　　「擔任國子代理孕母的那個女人，其實也是塔爾夏你很熟悉的女性，那就是當時的內閣總理大臣鳴瀨慶一郎之女。她的女兒涼子就是個天才，所以那女人的身體很適合用來擔當起代理孕母的重責大任。」

　　「原來涼子和國子居然是姐妹！」

　　當時的亞特拉斯在無法根本解決振動問題的狀況下持續建造，即使透過召喚水蛭子靈體的惡魔儀式可以抑制振動，但是根據試算的結果，還是無法抑制第九層以上的振動。凪子因為害怕皇位繼承者不會出現，才會違反複製生物禁止法，讓具有天皇血統的皇太子誕生。

　　「就算母親是同一個人，但是遺傳基因也會有所不同。鳴瀨慶一郎的女兒真紀子為了擔任代理孕母，提出的條件是要讓鳴瀨家享受特權。真紀子是一個以生出天才為樂的母親，當她聽到可以生出比涼子更傑出的天才，更是二話不說就答應了，讓鳴瀨家享受不被逮捕的特權，就是要回報她的功勞。」

　　「為什麼這個木乃伊會是皇位繼承者，理由我知道了。但是，無論這個木乃伊身份有多麼崇高，使用這種方式風險還是太高了。」

　　凪子凝視著石棺裡的木乃伊說道：「那我就告訴你這尊木乃伊的名字。她的名字是神倭伊波禮昆古，別名神武天皇，第一代天皇不可能沒有使用天之御柱的靈力吧。哇哈哈哈。」

　　「凪子，你是瘋了嗎？……」

　　「為了建造天之御柱，就算要我發狂，我也會去做。我已經沒有太多時間了，如果這樣的犧牲，還無法誕生新天皇，那我就算是死，也死不瞑目。」

　　凪子得知複製人成功的訊息之後，就一心盼望國子來到地面上的日子。即使擁有帝王的遺傳基因，若是養育的方式不正確，變成了平凡的女孩，那就會很傷腦筋了。凪子為了便於教導基本的國家事務，甚至還建立了一個自治區域，那就是聖堂。剛開始教導國家事務的時候，若是以日本為例，未免也太過龐大了。所以，以聖堂這種自給自足的社會作為共同體的基礎概念，比較容易理解。在聖堂裡可以學習人際關係，親自體驗人如何生存，如何老死。國子一旦即位，立刻就要面臨複雜的國際關係。國家應該主動開戰嗎？或者是維持和平？凪子透過反政府組織金屬世紀教導國子這些事。而且，為了讓她學習到人的價值觀隨時都會改變，還特別設下各種陷阱，例如讓她遭到背叛。今日的敵人或許是明天的戰友。國家的正義與邪惡很容易逆轉，往往一眨眼價值觀就會改變，凪子不希望國子因此動搖，希望她能開拓自己相信的路，成為一位強勢的帝王。凪子同時也教導相反的事，讓充滿慈愛的桃子擔任國子的母親，藉此培養她的人情味和堅毅的身心。

　　「國子按照我的期待，變成了一個強者。君臨天下的人經常要體會孤獨的感覺，即使當上帝王也很容易隨時遭到背叛，有時必須要冷酷無情，捨棄道義，執政時眼光必須放遠到百年之後。但是，情況超出我的意料之外，我原本以為不會有皇位繼承者出現，沒想到同一個時期出現三位。」

　　「說給我聽聽，那個青年的出身又是如何？」

　　凪子讓塔爾夏看草薙的資料。她指著資料上的基因特性露出微笑。

　　「我說過了，我是個遵守原則的人。草薙國仁是這尊木乃伊的直系子孫，從初代天皇以來經歷兩千七百年的嫡系血脈，所以具有資格也是理所當然的。無論是國子、美邦、國仁當上帝王，我都心滿意足了。」

　　然後，凪子凝視著塔爾夏的雙眼說道：「塔爾夏啊，我要感謝你讓我的人生充滿夢想跟浪漫。真的不枉走過人生這一遭。你讓害怕成變成資本主義化身的我，獲得了賺錢以外的不同生存價值。」

　　過去名震金融街的凪子，對自己的人生感到焦躁，即使錢怎麼也用不完，總是莫名有種不安全感。她想讓人生過得更有意義。現在的資本主義不久之後就要破滅，凪子希望自己在那之後可以站到新時代潮流的浪頭，所以急著建構出以碳經濟為基本概念的體制。

　　塔爾夏握住了凪子的雙手。「凪子，我也一樣感謝你，能成為碳經濟的創始者是我的榮耀。我的夢想就是替已經腦溢血的地球建立起新的資金迴圈系統。」

　　塔爾夏和凪子同樣懷抱著不安全感。碳經濟雖然是劃時代的概念，但畢竟還只是尚未成熟的經濟理論，那也是人類主導的地球型經濟構造。人類這種動物，只能使用技巧和大自然接觸，但是捨棄科學而退化，以人類的本能來說是無法接受的。因此塔爾夏預測碳經濟大概只能維持五十年。但是，這也比當時已經開始加速破滅的資本主義更優秀。塔爾夏相信，未來總有一天碳經濟會轉由地球主導，併為此為信念開殷新時代的門扉。並期望將來會有人將此小眾的經濟理論破壞後再令其重生壯大。正如塔爾夏的預測，碳經濟制度很快就被人為扭曲，並且在開始實施之五十年後，出現了破壞的魔神，那就是梅杜莎。如果不讓人類看到破滅，是無法創造出新事物的。塔爾夏刻意將梅杜莎塑造成人類的威脅。他深信雨過一定會天晴。

　　「凪子大人、塔爾夏大人，皇太子在公社現身了。」

　　塔爾夏和凪子凝神注視著誰會是第一個抵達的人，中央演算室的大螢幕上映照在出雲大社現身的皇太子。來人是帶著天之沼矛的美邦。

　　「你看，想不到最病弱的孩子居然是能幹的，可以說是值得依賴的帝王啊。」

　　凪子露出溫柔的笑臉凝視著美邦。雖然出現的人不是國子，有點遺憾，不過約定就是約定。對於美邦成為天皇這件事，凪子沒有絲毫的不滿。

　　※

　　抵達出雲大社種殿的美邦，心中有著無限感慨。

　　「小夜子，馬上就要到了，等妾身當上天皇，一定會讓你過上好日子。」

　　「皇太子殿下，請不用掛念我。從這裡開始，你只能獨自前進了，這是未來天皇的人的最初試煉，」

　　在美邦的眼前有著一條陡峭的斜坡，就算是男性看到了也會詫異地發出驚叫，那是一道傾斜三十度的斜坡，一不小心就可能就會摔下去。但是美邦下定了決心踏出第一步。美邦沒擦拭臉上的鼻血痕跡，踏出小小的步伐，走上即位的階梯。經過多少心驚膽戰的等待，才換得這一天的到來啊！美邦之所以能壓抑住跌落深淵的恐懼，或許靠的正是因為那群一直支援著她的人的熱情吧。隨從、女官們、美子、小夜子，美邦彷彿聽的到他們的鼓勵傳進耳裡：「美邦大人，請全力以赴！」美邦每次一聽到這聲音，就忍不住熱淚盈眶。

　　小夜子遠遠凝視著美邦的背影。「小夜子的工作已經結束了，衷心祈禱你能成為一位英明的帝王。」

　　小夜子早已經下定決心，當美邦即位當上天皇后，她就要安靜回到地面上一個人過活。美邦已經沒問題了。從此她就要在光明的世界不斷成長茁壯。小夜子心想，人民看到不潔的自己在帝王寶座旁邊出現，一定不會開心的。不過小夜子已經很滿足了，光是看見如親生女兒般的美邦，毫無畏懼地沿著斜坡往上爬的英勇姿態，就讓小夜子感到幸福。在地面上看著美邦的小夜子，在心中吶喊：「看啊！那就是我最值得自豪的女兒。」這種單純的想法成為每日照耀小夜子的未來的光芒。

　　※

　　在公社裡的凪子，正在進行最後的收尾工作。

　　「那麼，我就來驅趕附身在宙斯上的靈體吧，這尊木乃伊已經不需要了。」

　　凪子的手伸向宙斯的腦葉切斷按鈕。那個迴路是把宙斯和木乃伊靈連結在一起的電子血管。一按下按鈕，纜線就會直接切斷，是一種單純物理性作用的系統。

　　凪子毫不猶豫按下了按鈕，燈光的電壓隨即不穩，然後電力很快就跳到預備用電源。

　　塔爾夏尋找著方才的全像立體投影。轉瞬之間國子的全像立體投影就消失了。

　　「這樣宙斯算是死亡了……」

　　凪子離開中央演算室之後，打算徹底根絕在公社裡蔓延的罪惡源頭。凪子把歷任最高幹部召喚到會議室來，這些人都是貪汙瀆職的老手，在公社重編為宮內省之後，他們打算勾結政客和企業家獨佔莫大的利益。如果放任他們胡作非為，天皇最終必定會成為傀儡。

　　凪子開啟了會議室的門扉。站上發言臺的凪子，用充滿威嚴的聲音向在場的人致意。

　　「在場的各位。皇太子立刻就要過來公社了。」

　　宮內省是未來的政治中樞，在場的最高幹部們對於誰能成為皇太子，都興趣濃厚。

　　「應該不會是那隻游擊隊的母猴子吧。」

　　「新迎賓館的療養所少女也不錯羅。」

　　「青年軍官比較適合。」

　　「不，不，那男人個性剛烈，感覺也會把東京鬧得天翻地覆。」

　　因為每個人都擁有既得利益，所以這些幹部們可以自在笑談。宮內省的人事佈局早已定案。對早已掌握著實權的他們來說，天皇只是用來裝飾的傀儡政權。無論是誰當上天皇，他們的未來都不會有所改變。

　　凪子清了清喉嚨，繼續進行演講。「在皇太子到達之前，請讓我送她一份小禮物吧。」

　　然後，凪子從長裙下取出了一把機關槍，眉頭皺也不皺，隨即扣下了機關槍的扳機。會議室中響起來陣陣機關槍掃射聲和哀嚎聲。在凪子用機關槍掃射的時候，剛才如在夢中的會議室，同時也變成了阿鼻地獄。等到槍聲停下，凪子緩緩走出了會議室，白衣還染著飛濺的血跡。等在會議室的門扉旁邊的塔爾夏，不禁聳了聳肩。

　　「不愧是凪子。我又再次愛上你了。」

　　「要找出這些貪汙者還蠻費功夫的。我在地面上的時候，這些寄生蟲在公社裡築巢。接下來，就是那群在水蛭子最高經營者室的大宮司們。那些傢伙也知道太多過去的黑暗歷史。」

　　把手邊所有武器都架上了雙肩，甚至帶上火箭筒的凪子，和塔爾夏一起搭電梯往地牢而去。

　　※

　　美邦專心致志地沿著斜坡往上攀爬。回頭一看，感覺就像是站到滑雪跳躍臺上一樣暈眩。因為美邦太過害怕，顧不得找尋小夜子的蹤影。美邦心想，如果就此停下來，那她到底為了什麼忍耐至今，美邦心念一轉，鼓起勇氣繼續向上爬。

　　「妾身一定要做個好天皇，好好報答小夜子啊……」

　　眼看著頭頂上的終點就在眼前了。

　　※

　　電梯到達地下牢的聲音響起。門扉一開，凪子的火箭筒就發射了。大宮司的水乾因為火焰和爆風猛烈燃燒。如果不把這裡燒得精光，日後必定會再成為公社罪惡的溫床。在水蛭子辦公室裡的大宮司們，被凪子用火焰發射器燒得一乾二淨。放進蜈蚣的玉匣、圍住水蛭子的草繩、被鮮血染成暗紅色的地面，都被紅蓮般的火焰籠罩住。凪子和塔爾夏確認罪惡溫床徹底毀滅之後，互相看著對方的臉，快活地笑了起來。

　　「凪子，等這裡的事情告一段落之後，你要不要到紐約來？那是最適合過著熱鬧餘生的城市。可以重新籌畫紐約的再開發計劃。」

　　「這點子還不錯。我現在還不想退休呢！」

　　「我就知道你會這麼說。停機坪已經準備好飛到成田機場的直升機。我們可以直接飛到紐約去。」

　　即使身體已經枯老，他們兩人的精神依然充滿活力。期待著嶄新人生的兩人，按下了電梯的按鈕。可是，應該停在地牢的電梯卻沒有動靜。塔爾夏連按了好幾次按鈕，電梯門還是沒開啟。

　　「奇怪。難道連總電源也壞了嗎？」

　　走道上的擴音器突然響起。那是宙斯的電子音。

　　「你們想殺我，可是我替你們準備了適合的墳場。你們就死在水蛭子的房間裡吧！」

　　「怎麼可能，木乃伊的靈體居然還活著！」

　　「你們以為我是誰啊？我是和宙斯融合的人類史上最強天皇。我早就看穿了你打算在皇太子確立之後立刻除掉我。」

　　凪子和塔爾夏聽到宙斯的聲音，嚇得愣住了。石棺和宙斯是用一條同軸電纜連線的，只要實際上切斷了，宙斯應該會無條件失去自我才對。為了避免出現失誤，才會特地用低科技的同軸電纜連線，宙斯卻不知何時自行建構另一條迴路。

　　「不愧是神武天皇。竟然知道政敵就在身邊。」

　　在電梯裡照映出全像立體投影，那是國子穿著水手服的身影。宙斯把聲音變成國子的聲音。

　　「婆婆你也真是的，永遠都覺得我還是個小孩子。」

　　國子的全像立體投影，在笑譫般的話語中搖晃消失。凪子和塔爾夏被關在地牢裡。凪子突然直覺體會到宙斯的目的。

　　「糟了！美邦會被殺！」

　　※

　　沿著斜坡往上爬的美邦，拿著天之沼矛說道：「妾身是皇太子。把門開啟！」

　　在她說話的同時，厚重的門扉開啟了。雖然美邦有點意外沒人迎接，不過她知道這裡就是公社。美邦心想，那些狗眼看人低的高階幹部，要是知道是病弱的她就是天皇，應該會嚇得口吐白沫吧。美邦光想像著那些人的表情就覺得好笑。宙斯的說話聲在公社響起。

　　「皇太子殿下，您長途跋涉真是辛苦了。美邦殿下是第一順位的皇位繼承者，馬上就來進行即位的程式吧。請栘駕到中央演算室。」

　　為了引導美邦，走道上的燈光開始閃爍起來，美邦就順著引導的方向往中央演算室前進。沿路上美邦重新握緊天之沼矛好幾次，每次轉彎的時候都會深深吐氣。站在中央演算室的門扉之前，美邦突然感到一抹孤單，在這瞬間，她回想起每天睡前都會想像這個畫面好幾次。在美邦的幻想裡，身旁總是有美子和小夜子一起露出笑容陪在身旁，但事實是隻有她孤伶伶一個。在現實生活中，美邦身邊總是隻有空虛陪伴。如果不強迫自己要開心，就會老是覺得心裡很空虛。美邦重新振作起來。

　　「妾身把天之沼矛帶來了。請仔細確認吧！」

　　中央演算室是一個無機質的房間，只有顯示宙斯的思考模式的無數指示燈閃爍明滅。在這個房間的中央，隨意放著古代的石棺。美邦突然感到背部一陣惡寒。在威嚴的聲音響起之後，門扉同時也關閉了。在黑暗中的美邦，雙腳開始顫抖。

　　「天之沼矛確認完畢。殿下是真正的皇太子。恭喜。」

　　美邦因為害怕過度，所以說不出話來。她不知道為何自己完全感受不到被恭賀的喜悅。她心想，這裡到底是怎麼回事？簡直就是在墳墓裡。

　　石棺蓋板發出了移動聲響。美邦的雙眼好不容易習慣黑暗，卻看到了最具衝擊性的一幕。木乃伊從石棺裡爬了起來。

　　「來人！快來人啊！有死人復活了！」

　　木乃伊的脖子發出喀喀聲響，上半身坐了起來。關節每動一下，酸腐的黴味就隨之飄散。美邦嚇到楞在當場。她想睜開眼睛看個清楚，卻只覺得渾身僵硬，幾乎忘了要呼吸。由於呼吸太微弱，美邦攝取的氧氣越來越少，胸口越來越悶。美邦的視線對上了木乃伊潰爛的雙眼。木乃伊的牙齒髮出喀答喀答的聲響，從石棺中爬了出來。

　　「誰來救救我啊！」美邦就這麼昏厥了過去。

　　※

　　另一方面，駛往公社的吉普車裡，恢復意識的國子正在窺視電腦畫面。配置在美國阿拉斯加州厄爾門多夫空軍基地的戰略核彈，五十年來首度宣佈進入備戰狀態。同樣前往亞特拉斯的香凜撥了電話給國子。香凜此時已經抵達張所在的財務部。

　　「姐姐，目前得知東京受攻擊後的二十分鐘之內，就會有五百枚核彈射到其他所有主要都市。」

　　香凜和張試過了所有可以阻止梅杜莎的辦法，但是財務部的電腦只能使用宙斯部份能力，所以已經達到了極限。張告知東京之所以會成為第一個目標，理由就是因為宙斯的存在。梅杜莎最先攻擊與自己敵對的電腦，在戰略上可以取得優勢。

　　「再過三十分鐘，厄爾門多夫空軍基地的核彈就要發射了。你人還沒到公社嗎？」

　　「還要一下子喔。司機再開快一點，要是發射了就來不及了。」

　　聽到香凜跟國子的交談，司機的臉色越來越蒼白。無線電收到公社傳來的訊號，發訊者是宙斯的本體，司機霎時嚇了一跳，他比較國子的臉和公社傳來的影像：心想這兩個女人的臉根本一模一樣。在螢幕畫面上，一名身穿古代裝束的女孩，用匕首抵住身穿十二單衣少女的脖子。

　　木乃伊從石棺出來之後，使用從以前累積到現在的靈力讓細胞甦醒。木乃伊之所以做到這種地步，原因在於宙斯支援了DNA控制。木乃伊的脊髓裡充滿了無數的細管，細管裡含有人工血液和氨基酸。宙斯可以一邊演算，一邊補足壞死或缺損的細胞。

　　不過，縱使是宙斯，要控制六十兆的細胞也有其極限。在這種狀態下，木乃伊每秒壞死的細胞高達百億個。木乃伊可以維持自己肉體的生命維持裝置，其範圍僅侷限於中央演算室之內，而且也最多隻能維持一個小時。宙斯只有靈體，如果想成為天皇，無論如何都必須先有肉身。時限逼近的木乃伊也只能孤注一擲，畫面中的國子把美邦當成人質，引真正的國子到公社去，然後讓靈體附身。

　　「告訴國子，立刻到公社來。否則我就殺了她妹妹。」

　　「她在說什麼？」

　　國子向司機使了個眼色，像是在問螢幕裡的人是誰？然後國子一看，螢幕裡的人根本就是她自己，聲音和表情都不只是相似的程度而已，根本就是完全一模一樣。

　　「你妹妹美邦變成怎樣，你都不在乎嗎？」

　　「我才沒有妹妹呢。我是在蠻荒野外出生長大的。」

　　香凜在一旁聽著宙斯的話，此時忍不住插了嘴，她打算把自己所知的亞特拉斯計劃、國子與美邦的關係解釋清楚：「姐姐，不對喔，你和美邦真的是同一個媽媽生的姐妹。姐姐，你的媽媽是鳴瀨真紀子，然後美邦的媽媽同樣也是真紀子啊！」

　　「你到底在說些什麼啊？」

　　香凜繼續說明國子和美邦的身世：「真紀子在父親慶一郎過世之後，為了維持鳴瀨家急速衰敗的權力，擔任代理孕母，生下了兩個亞特拉斯AAA等級的孩子。其中一人就是複製生殖法生下的國子，然後，另一個是採用精子體外受精的方式，替有不孕困擾的笠鬆宮尋仁親王生下的美邦。真紀子和涼子一樣都是瘋狂的女性。真紀子在生下涼子這個天才之後，接下來想生一個有高貴血統的孩子，當真紀子得知公社在招募代理孕母的訊息之後，她率先自告奮勇。無論是複製生殖法或者是精子體外受精法，生下來的孩子都是皇位繼承者。真紀子確信這是鳴瀨家賴以存續，並且滿足她自尊心的唯一手段。笠鬆宮面臨宮廷血統存續危機，在美邦出生之後，取得了亞特拉斯AA等級。但是笠鬆宮生殖力原本就很衰弱，他的女兒美邦雖然擁有強大的靈力，卻是個罹患了膠原病的孩子。或許姐姐和美邦是陌生人，但是你們的確是同一媽媽的姐妹啊！」

　　「我居然有一個妹妹……？」

　　國子初次聽到家人的名字之後，胸口有種鬱悶的感受。國子心想，原來她和美邦都有著在他人謀略當中被玩弄的命運。國子得知自己的媽媽是為了維持孃家的權力才生下她的，只感覺到一陣胃部翻攪的厭惡感。

　　「這都不是事實！我媽媽才不是那種可怕的人。我媽媽是……我的媽媽，只有桃子阿姨一個人！」

　　國子的回憶裡充滿了桃子，她確信溫柔、堅強、優雅、散發香味的桃子，才是她自己的母親。那種對她沒有愛的媽媽，只不過是個借用了十個月的蛋殼罷了。國子朝地上吐了一口唾沫。

　　「姐姐你只是通過她的產道出生而已，和鳴瀨真紀子沒有任何遺傳上的關聯。可是，可憐的人是美邦。她身上有笠鬆宮和鳴瀨真紀子的基因。而且美邦連個養育她的媽媽都沒有。」

　　美邦不知道她是因為政治謀略才被生出來的事實，她不知道自己的出身，只把擔任公社領袖當成目標，多麼可憐啊。國子凝視著昏迷不醒、還被刀子抵住脖子的美邦，忽然對美邦感到疼惜。國子用手指輕輕撫摸美邦映照在螢幕上的臉頰。

　　「不準對我妹妹出手，我馬上就到公社了。」

　　宙斯凝視著國子開始說話：「國子啊，十八年來要你照顧我的軀體真是辛苦你了。雖然看起來你似乎對我的軀體亂來，不過你光是還活著我就很感激了。」

　　「你在胡說些什麼？不要偷用我的臉之後，又說出這種很難笑的笑話，降低我美少女的價值。」

　　「你只不過是複製人的身份，有資格質問我嗎？我可是你的本尊。趕緊到公社來吧，你妹妹美邦變成什麼樣都無所謂嗎？」

　　「複製人是什麼鬼？胸部大的才是本尊。」

　　國子對著鏡頭展現自己加墊後變成C罩杯的胸部。

　　「居然沒經過我同意，隨便就去動豐胸手術。恢復原狀之後還給我。」

　　一旁的司機對於兩人連嘴巴壞的程度也一樣，感到很驚訝。國子先叫司機在公社的森林下車，然後自己開著吉普車在出雲大社的斜坡上賓士。大門還沒開啟，國子就迫不及待開著吉普車衝破大門，目的地是那個盜用她的臉的女人所在的中央演算室。

　　※

　　「我依約來了，快放了我妹妹。」

　　國子進入陰暗的房間之後，隨即聞到一股腥臭刺鼻的培養液氣味。室內充滿腐敗和黴爛的味道，讓人聯想到老鼠的死屍。國子順著味道的來源看過去，卻發現被一個被無數管子纏繞的自己，懷裡抱著美邦等待著。重生和腐敗同時存在的景象，讓國子不寒而慄。透過螢幕看的時候，國子只覺得自己像是在照鏡子一樣，不過親眼看到時，立刻就知道對方是異形女子。

　　「我本來想告你侵犯我的肖像權，不過我決定放棄了。我比你美多了。」

　　「我還以為你是接受貴族教育長大的，你這種沒口德的說法是遺傳到誰了？」

　　「大概是像媽媽吧，還是應該說像爸爸？」

　　「夠了，你有夠吵的。你的個性真是讓人火大。」

　　「你只不過是個身材像飛機場的女人，有什麼好囂張的啊？如果再仔細看，你根本就是個醜八怪！」

　　「你跟我就是同一張臉。你啊，除了胸部以外，如果還動到了其他地方，我一定不會饒過你。」

　　「放心吧，就跟你看到的我一樣，是麗質天生的美少女。」

　　木乃伊開口說道：「經過了兩千七百年後還能復活，多少該相信科學的力量了。」

　　在木乃伊被稱為神武天皇的時代，深信可以獲得不死身的人才是真正的天子。神武天皇早就聽說了，在遙遠的異國，死亡之後會把肉身做成木乃伊，這樣一來，靈體可以寄宿在肉體上好幾次。神武天皇模仿這種做法，留下遺言說死亡後要把自己的肉身做成木乃伊。不過，根據當時的科學技術，無法讓肉身完好無缺地儲存下來。所以，即使魂魄寄宿在木乃伊裡，肉身也無法復活。因此，寄宿在木乃伊裡的神武天皇魂魄，一直在耐心等待著肉身復活的日子到來。神武天皇駕崩之後，經過兩千七百年，終於等到複製技術成熟，對木乃伊來說等於有了絕佳的時機。她的肉身透過複製科技再生，使得一個名叫國子的女孩出現在世上。木乃伊知道自己再次登基的心願即將成真，每天晚上都對著國子說話，國子卻以為那是亞特拉斯的聲音。

　　「你只不過是從我的靈體分裂出來的人格，你最好乖乖地聽主人的話。我是這個國家初代統治者，我才是正統的皇位繼承者。」

　　「我才不聽任何人的命令，包括自己的話在內。」

　　國子說完這句話之後，往地板上一蹬，飛身躍上空中。這一招是把膝蓋當成殺人武器的必殺技，空中膝踢。國子一腳踢中了木乃伊的下顎，在木乃伊跌倒的同時，體內的白色人工血液噴灑滿地。國子趁機把美邦救了回來。

　　「美邦，振作一點。沒事吧？」

　　在國子強烈的搖晃之下，美邦從惡夢中醒了過來。美邦隨即又發出悲慘的尖叫聲，因為她眼前又出現和木乃伊完全一樣的面孔。

　　「看著別人的臉尖叫，真是失禮。」

　　國子一邊說話，一邊把美邦護在自己身後。雖然美邦和國子在遺傳上沒有任何關聯，但是兩人生母卻是同一人，美邦是國子的妹妹，這個事實不會改變。美邦下意識地抓緊國子的裙襬，莫名地感到安心。

　　「到底是怎麼回事？為什麼木乃伊有兩個？」

　　美邦才剛恢復意識，還不太清楚眼前的狀況。

　　「這是一場世紀美少女決戰，比較可愛的一方會贏。」

　　「那就是一場對決了嘛，有好戲看了。」

　　「妹妹你嘴巴真壞，不過總覺得有種親切感。你替我加油或許反而會很傷腦筋呢。」

　　在兩人說話的當下，木乃伊手持天之沼矛，睜大雙眼瞪著國子。

　　「雖然我想得到一個毫髮無傷的肉身，但是看來是免不了有些傷痕了。」

　　「我跟乾癟的你大不相同，人家還沒出嫁，要對我手下留情。」

　　木乃伊口中念著禱詞，拿起天之沼矛在半空中揮舞，然後空間變得扭曲，國子和美邦都感覺到自己的身影好像也變傾斜了。突然間，空中竄出灼熱岩漿，國子護著美邦躲開，腳下的地板燃燒起來。

　　木乃伊臉上露出得意的笑容。「我就是這樣創造淤能碁呂島的。」

　　「我來揹你。絕對不要鬆開我的手。」

　　美邦乖乖地點頭，用手環抱國子的肩膀。在美邦覺得這種感覺似曾相識，試圖回想的瞬間，國子攀著牆壁衝了出去。她的目的地是擺放木乃伊生命維持裝置的房間深處。如果切斷管子，木乃伊就死定了。國子發出奇特的聲音，揹著美邦從牆壁衝向天花板移動，再從天花板衝向地上。

　　「怎麼可能讓你得逞？你心裡想的事我早就猜到了。」

　　從天之沼矛噴灑出來的岩漿，讓中央演算室的裝置融化，黏土狀的岩漿簡直像是剛從火爐裡拿出來的灼熱玻璃。從天花板落下的岩漿形成炙紅的柵欄。國子往別的方向前進，但岩漿卻在她背後緊追不捨。

　　「你不能再跑快一點嗎？妾身快被燒到了喔。」

　　「因為我揹著你才會這麼慢。」

　　即使如此，國子飛檐走壁的速度還是很快。公社中最寬廣的中央演算室也冒出了煙，被冒著濃煙的熔岩之柱層層包圍。國子他們被逼至牆角，完全沒有避開木乃伊下一次攻擊的空隙。國子心想，如果她身上有迴旋鏢的話，就可以砍倒熔岩之柱，但是在首都層和涼子戰鬥的時候弄丟了。木乃伊決定鎖定國子的腳部，於是手持天之沼矛擺出架勢。

　　國子對美邦輕聲說：「我到前面去，然後你就奪門而逃。木乃伊要的是我的身體，所以不會殺我的。」

　　「不行。如果你的腳被燒傷的話，你就要坐輪椅了。」

　　「妹妹要乖乖聽姐姐的話喔，等一下再給你零用錢。」

　　美邦從國子的背影看見堅決的意志。美邦心想，國子為了讓她逃走，準備犧牲自己對付木乃伊，但美邦不想再失去任何人，於是發出了刺耳的尖叫聲：「美——子——！」

　　美邦發出尖叫聲的瞬間，中央演算室裡出現了烏雲，傾盆大雨冷卻了熔岩之柱，室內水蒸氣四溢，籠罩著彷彿會灼傷肺部的熱風。在閃電照亮房間的同時，雷聲轟然響起，四面八方充滿了衝擊波，彷彿無數的空氣剃刀凌空亂舞。水蛭子從雷電之中現身。「居然敢一直把我關住。嗚啊啊啊！」

　　木乃伊驚叫：「水蛭子不是已經被等離子體光束焚燬了嗎？」

　　「我，是為了打倒你而復活的。嗚啊啊啊！」

　　水蛭子的頭髮釋放出白色閃光，站在木乃伊的面前。木乃伊拿起天之沼矛擺出架勢，準備出招。水蛭子指頭髮出聲響，天之沼矛隨即被雷電擊落。木乃伊遭到雷電直擊，在一陣震波中飛了出去，這股震波也讓木乃伊生命維持裝置的電源短路，人工血液和培養液的供給都被斷絕。木乃伊想爬起來，卻動彈不得。

　　「神武天皇，我要報，兩千七百年前的，冤仇。嗚啊啊啊！」

　　水蛭子咬住木乃伊的頭部，一邊咬碎頭蓋骨，一邊吞噬進去。骨頭內側的共鳴聲被失去形狀的內臟吸收，發出讓人厭惡的聲音，室內周圍籠罩著令人作思的異臭。水蛭子使用下顎的肌肉，如剪刀般將木乃伊解體，她吞下整隻右手臂，將脊髓分成兩段，用鉤爪撕裂腹部，然後再取出內臟。

　　水蛭子一邊生吞木乃伊，一邊斥聲痛罵：「你這個廢物。我是你生下來的畸形兒，你讓我搭上葦船拋棄了我。真是國恥啊。咕嘎嘎嘎嘎。喔咯咯咯咯。」①

　　國子和美邦兩人觀看妖怪彼此激斗的殘虐光景，嚇得不敢呼吸，差點就快窒息了。國子用手輕輕遮住美邦的眼睛。國子的手如太陽般溫暖，觸感又柔軟，散發讓美邦感覺是家人的氣味。

　　「我終於，吞噬了，千年的，仇敵，神武天皇，得償所願了。嗚啊啊啊啊啊！」

　　水蛭子吞噬完木乃伊之後，發出了勝利的嘶吼。被解體之後的木乃伊殘骸，凌亂地散落在地上。

　　「結束了……」

　　國子和美邦終於吐出了積在肺部的空氣，兩人親眼見證神武天皇這個執著權力者的最後下場。

　　「真可隣……」

　　美邦的喃喃自語，讓國子心有所感。

　　中央演算室的螢幕顯示出香凜的影像。

　　「姐姐，你在幹嘛？離核彈發射只剩三分鐘喔。」

　　「不行，必須駭進宙斯才行。」

　　國子說著說著，環視四周之後不禁愣住。控制面板被熔岩覆蓋，還一直噴出水蒸氣。國子四處尋找還能用的面板，可是鍵盤和插座全都被熔解了。國子心想，好不容易特地來到宙斯的中樞地帶，結果卻和在外面沒什麼兩樣。

　　「距離核彈發射還有一分鐘，快點制止梅杜莎。」

　　設定在厄爾門多夫空軍基地的戰略核彈，彈頭已經裝上了固體燃料火箭的彈身。筒艙的蓋子緩緩開啟。

　　「哪裡有終端機啊？這個不行，那個也不行。可惡！」

　　美邦不瞭解國子為何那麼焦躁。當她問國子：「怎麼了？」國子也只是微笑著說：「沒什麼。」

　　美邦看到螢幕上展開的世界地圖之後嚇了一跳。採用橫向麥開託投影法的世界地圖被染得一片赤紅。光是日本就有大阪、福岡、名古屋、仙台、廣島、札幌、神戶、橫濱閃著警報燈。攻擊範圍已經是世界級規模，受攻擊的地點數也數不清。美邦背脊發涼，心想難道核戰要開始了嗎？

　　國子的視線突然移向放置木乃伊的石棺，裡面橫放著一條同軸電纜，那是連繫木乃伊和宙斯的迴路。國子心想，如果她和木乃伊擁有相同的基因，或許就有辦法控制。國子凝視著同軸電纜前端，下定決心。

　　「住手！這樣很危險的。」

　　國子掙開美邦的制止，拿起電纜往自己的延髓刺下去。國子的頭往後仰，因為觸電的衝擊而全身痙攣。她咬緊牙根，為了不讓自己暈厥而用頭撞牆。國子心想，木乃伊都能做到的事，自己怎麼可能做不到，她拼命地這樣告訴自己。國子透過逆向電氣迴路看見自己的神經地圖，突觸之影讓大腦形狀浮現。國子和宙斯完全融為一體。國子連上了世界最強的電腦，眼前有電子網路飛掠而過。

　　「通知厄爾門多夫空軍基地。中止飛彈發射。」

　　接下來，國子解除了鎖定全世界各都市的核彈。

　　「聯合國軍隊聽我命令。全部飛彈停止發射。」

　　紅色的世界地圖瞬間變成了綠色。美邦自始至終都一直看著國子。她心想，怎麼會有如此鎮定的女人，這是自己的姐姐嗎？雖然兩人才剛見面，但美邦已經心生嚮往。強悍、溫柔、大膽，可說是最棒的姐姐。國子凝視著天花板，接二連三下達指令。

　　「香凜，我要摧毀梅杜莎了，告訴我梅杜莎的目的。」

　　「梅杜莎的目的只是要讓海面水位下降。」

　　演算速度和宙斯一樣的國子，立刻構思討伐梅杜莎的戰略。

　　「知道了。那就給梅杜莎假情報，告訴我指令。」

　　「密碼是『醒來吧，梅杜莎』。你有什麼打算？」

　　雖然國子什麼也沒有回答，不過香凜深信一定沒問題，因為國子可以在瞬間想出透過伊卡洛斯撞擊馬紹爾群島的策略，所以香凜認為國子一定又能想出讓人想像不到的戰略。

　　「已經輸入密碼了。梅杜莎的認知是核彈向東京發射。根據假情報，在核彈命中的同時，東京所有的系統都會停止。」

　　香凜和張也立刻進入支援態勢。顯示假情報的螢幕再次呈現紅色的世界地圖。梅杜莎正在看著這個情報，厄爾門多夫空軍基地發射的核彈已經越過大氣層，放出了二十顆誘導彈。嘉手納基地發射了攔截飛彈。在大氣層內展開機翼的核子彈頭，一邊閃避對空飛彈，一邊朝東京前進。

　　「距離命中時間還有十秒，三、二、一，命中！」

　　假想空間裡的東京遭到核彈命中。在這一瞬間，國子強制終止亞特拉斯半徑一百公里內的網路。電話線路、電力、光纖通訊、與日常生活的相關線路都暫時癱瘓了。二十分鐘過後，國子使用宙斯的力量，讓世界主要都市的網路全部停擺。

　　「欸，梅杜莎，你期待的世界已經降臨，睜開眼睛看看吧。」

　　梅杜莎凝神注視文明黑暗，開始計算削減的碳有多少。東京、倫敦、紐約、上海、里約熱內盧……在大都市裡揮霍著碳的人類，總數一共有六十億人。碳的削減量則是五十億噸。隨著核冬天而來的冰河期，將會讓地球的平均溫度降低五度，預估海面高度是低於水平面二百公尺。梅杜莎作出了安全宣言：「揮霍碳的人類將從地球上消失。我將會繼續存在，今後也會繼續監視碳的狀態。人類，你們看清楚了，這就是零碳世界。你們就發著抖慶祝相隔一萬年再度降臨的冰河期吧。」

　　在南太平洋孤島的中心，梅杜莎如願以償地作出零碳宣言。系統達成目的後，回覆到普通模式。梅杜莎開啟了堤防的閘門。在那一瞬間，大量海水湧入馬紹爾群島。現實的情況與梅杜莎的預測相反，海面水位還是高於水平面兩公尺。如水庫堤防潰堤般，變成濁流的海水襲擊馬紹爾群島。如同海嘯似的巨浪毫不留情地剷平了島嶼，梅杜莎與島嶼一同沉入海里。

　　在香凜的終端機上出現的蛇全像立體投影消失了。

　　「厲害的傢伙。居然想到騙過梅杜莎，讓它自取滅亡。」在財務部的張，對於國子的過人機智不禁咋舌讚歎。以經濟碳為中心的碳經濟制度就此終結，在此之後，重新展開的新碳經濟制度是否由地球主導，那就是新時代碳主義者的工作。張發誓絕對會做出那樣的成果。

　　國子確認過梅杜莎死了之後，隨即把插入延髓的同軸電纜拔了下來。宙斯回到普通的人工智慧，繼續默默維持治安。宙斯決定由美邦擔任皇太子。國子舍起掉落在地上的天之沼矛，遞給了美邦。

　　「皇太子殿下，恭喜你獲得了宙斯最後的決定。我有個這麼了不起的妹妹，真的很開心。」

　　美邦接過天之沼矛之後，眼睛眨也不眨地凝視著國子的臉。小夜子發現在中央演算室的美邦有危險，連忙趕到了現場。

　　「美邦大人，您沒事嗎？有沒有受傷？」

　　小夜子仔細確認美邦的臉或手是否有受傷，在確定毫髮無傷之後，緊緊將她擁住。美邦在小夜子充滿汗水氣味的懷裡，低聲輕喃：「妾身要一直和小夜子在一起。」

　　中央演算室再次響起水蛭子的咆哮聲。

　　「我要，順便，把神武天皇的，分身，一起吃掉。嗚啊啊啊啊啊！」

　　露出獠牙的水蛭子，以銳利的目光瞪視國子。國子領悟到眼前的妖怪不可能受到控制。電子結界是木乃伊操縱的。現在的宙斯沒有壓制水蛭子的力量。水蛭子每往前踏一步，國子就退後三步。

　　「等一下，水蛭子！」美邦擋在水蛭子的前面。「你要吃那個女人之前，應該要降下最後的神諭。這是你的任務吧？」美邦緊握著天之沼矛，伸到水蛭子的前面。「妾身可以當天皇嗎？如果你不降下神諭，妾身就不能即位。」

　　水蛭子的眼珠骨祿轉動，翻起白眼瞪視美邦。根據契約，宣告完最後的神諭，水蛭子就能變成自由之身，就能自在自在地的活著。於是水蛭子降下神諭：「可以當，天皇。月亮之子，你，就是，下一任天皇。嗚啊啊啊啊啊！」聽到之後美邦抿嘴一笑。「竟敢對妾身撒謊，真是不怕死的怨靈。」美邦把天之沼矛交給國子。「妾身放棄皇位繼承權，將皇太子之位讓給國子。」

　　然後，水蛭子的身體發生異變，身體激烈痙攣，在地上翻來覆去。那就是對美邦說謊的懲罰。從水蛭子的口中如潰堤般湧出大量娛蚣，數量龐大到讓人不解水蛭子的體內為何可以容納那麼多蜈蚣。數百萬只的蟲子從水蛭子的身體竄逃而出。此時水蛭子滿地打滾，口中不停發出哀嚎聲。

　　「我，不要回，黃泉之國。還想，留在，這個世界，我還有，靈體。嗚啊啊啊啊！」

　　國子他們看到眼前的慘狀，完全發不出聲音。為了不讓腳下如海浪般的蟲子撲倒，只能使勁站穩。黑色蟲群在地上擴散開來，還發出海浪般的聲音。大群的娛蚣沿著牆壁爬到天花板上，然後從通風口逃竄出去。

　　中央演算室再次恢復寧靜，水蛭子身上穿著的十二單，像是蟬脫下的空殼，掉落在房間正中央。然後這個空殼開始移動了，美子從空殼中出現。水蛭子的靈體消滅之後，肉身的主人美子就被解放出來。美子悵然若失地環顧著中央演算室。

　　「咦？我為什麼在這邊？在那邊的是小夜子嗎？美邦大人？討厭，那不是國子嗎？好久不見了！」

　　美子臉上露出沒有憂愁的笑容，充滿媚態地揮了揮手。國子看到美子臉上氣色比在聖堂告別時更好，不自覺露出了笑容。雖然美子是個大胖子，但也是個大好人，愛哭鬼美子對於久別重逢，不禁嗚咽哭泣起來。

　　「美子，你連一通電話都沒打，大家都很擔心你呢。」

　　「桃子姐還好嗎？沒把我忘了吧？」

　　「桃子阿姨很好啊！雖然她前些日子變回了男人……」

　　「討厭，桃子姐如果變回男人是很恐怖的。以前流氓來店裡收保護費，全都被她打得落花流水。」

　　然後，美子凝視美邦之後，不禁又哭了起來。

　　「美邦大人，美子不在的時候您長大了。不能在您的身邊，真的很抱歉。」

　　「美子，你能活著回來，真是太好了……妾身很開心、很開心……」

　　美邦抱住美子如肉墊般軟綿綿的身體，頓時感到渾身無力。美邦好久沒有在美子的懷裡轉動臉頰了。美邦心想，只要能嚐到這種快樂的感覺，即使要她放棄皇位繼承權也無所謂。然後，美邦把小夜子叫到跟前，握住她的手。美邦睜著圓圓的大眼睛，用顫抖的聲音對小夜子說：「小夜子，妾身不當天皇也沒關係嗎？」

　　「您在說什麼啊！無論何時美邦都是小夜子的驕傲。」

　　「跟妾身去京都吧，在御所過著安靜祥和的生活吧！」

　　「若這是美邦大人的心願，小夜子會跟隨在您的左右。」

　　「美子，從新迎賓廳叫牛車過來，這是天皇統治的都城，不是妾身應該待的地方。」

　　然後美邦向國子告別了。

　　「皇太子殿下，妾身引發這麼大的騷動向您道歉。登基之日會再送來祝賀禮品。」

　　美邦帶著美子和小夜子離開了公社。

　　國子獨自留在中央演算室，對美邦突然放棄皇位繼承權不禁啞然。宙斯認知到皇位繼承權已經轉讓，因此對國子作出了決定。然後，宙斯勸告國子，應該儘速制止振動，亞特拉斯依然有崩毀的危機，這一點完全沒有改變。「對喔，必須儘早制止振動。」

　　國子帶著手邊的天之沼矛往首都層的人造地層中央而去。當她衝下出雲大社的斜坡時，有一架噴射直升機飛離地面。在這一瞬間，從宙斯解放的凪子和塔爾夏，準備邁向新的夢想和旅程。看到直升機在天空飛舞，國子想像得到是誰在裡面。國子舉起握著天之沼矛的拳頭髮誓。

　　「我會繼承婆婆建造亞特拉斯的心願！」國子心想，不知道自己的聲音是否傳進了凪子耳裡。她目送逐漸變小的飛機影子，感受新時代的風迎面吹拂。

　　凪子從天空往下俯瞰曾經待過的公社，回顧多年來經歷的風霜：創造碳經濟制度，從焦土之中確立亞特拉斯計劃，然後，為了迎接成為皇太子的國子，下到地面上去。培養國子成為一個適合當天皇的人。凪子心想，國子擊敗了梅杜莎，讓碳經濟劃下休止符，今後將會開創出嶄新的時代。

　　「再見了，國子。這個國家是你的了……」

　　為何人生如此的豐富，卻又感慨萬千呢？凪子心中滿是感慨。坐在她旁邊的塔爾夏，也想讓亞特拉斯的模樣烙印在自己的眼眸裡。離開空中大地的噴射直升機，飛越了巨大的支柱。亞特拉斯連線天和地的巨大支柱，沒辦法用肉眼看到全貌。不過，塔爾夏記得，這裡是他窮盡畢生精力的夢想之地，也是讓東京由地球型經濟主導的轉折點。從現在開始，人類的經濟活動會更加活躍，而如何安排就任由地球的意志主導。塔爾夏心想，這樣子就好了，安心地嘆了口氣。

　　噴射直升機上傳來紐約的訊息，是從塔爾夏經營的智庫傳來的。這個訊息激起了塔爾夏的好奇心。

　　「塔爾夏大人，發現六芒星了！請看這個。」

　　螢幕上出現中亞地圖。塔爾夏和凪子凝視著畫面，若不是從衛星軌道上觀察便無法發現那個地方，出現直徑大約數百公里的六芒星圖案。「這裡是哪裡？」塔爾夏大聲問著。

　　「是中國新疆的維吾爾族自治區，應該是地球上規模最大的六芒星。」

　　當下，凪子和塔爾夏眼眸閃爍光芒。兩人對安詳的晚年根本沒興趣。塔爾夏對向駕駛下達命令。

　　「紐約之行取消了，立刻飛到新疆維吾爾地區去。」

　　地球上最大的六芒星，在沒有著手進行新計劃之前，人生怎麼能結束呢？凪子馬上透過電腦進行試算，這是規模遠超過東京的亞特拉斯計劃，這是超巨大型計劃發動的瞬間。計劃名稱是「國際亞特拉斯計劃」。

　　「或許要耗費五百年的時間才能完成。塔爾夏，試著活到那個時候吧？」

　　凪子的玩笑話讓塔爾夏發出了爽朗的笑聲。所謂的商業，最早出手的人便可掌控一切。位於絲路中心的新疆維吾爾族自治區，從古至今都是交通的要衝，塔克拉瑪干沙漠形成了新文明的雛形。直升機取消飛往成田機場的行程，改往距離最近，有飛往烏魯木齊航班的關西國際機場。

　　另一方面，國子以人造地層中央區域新日比谷公園為目的地，中途遇上了草薙的擬態部隊。亞特拉斯的搖晃更加激烈了，政府已經對所有亞特拉斯市民發出了全員避難的警報。逃離亞特拉斯的市民們就像雪崩一樣，國子沒有辦法順利前進。

　　「喂，有什麼需要我幫忙的地方嗎？」

　　「幫我開道前往新日比谷公園！」

　　草薙下令：「上吧！」首都層的擬態程式隨即發動。既存的道路立刻往兩旁分開，產生一條新的道路，如此一來就沒有阻礙，可以筆直往前行動。

　　國子佇立在新日比谷公園，要求草薙也一起使用天之沼矛，因為國家的創造本來就應該由男神伊邪那歧和女神伊邪那美一起揮動天之沼矛才能完成。草薙聽了國子的話握住天之沼矛。

　　「你知道怎麼用嗎？」

　　「我剛剛從一位絕世美女身上學到的。」

　　「怎樣的美女？」

　　「很漂亮的美少女喔。連我也感到嫉妒。感覺和我不相上下。」

　　「如果和你差不多的話，那也不是多漂亮的美女。」

　　國子和草薙將天之沼矛高舉朝天，然後開始揮舞。接下來，天空隨之扭曲，岩漿噴了出來。岩漿立刻就變成熔岩，覆蓋住新日比谷公園。國子確認了熔岩冷卻之後，把天之沼矛往前刺了出去。

　　「亞特拉斯的固有振動啊，停下來吧！」

　　在天之沼矛刺出的瞬間，不停震動的人造地層隨即沉靜下來。如此一來，亞特拉斯也免於崩毀。國子終於能鬆一口氣了。自從亞特拉斯建造以來，持續五十年之久的地面和天空的戰鬥，如今終於告一段落。

　　「話說宙斯向軍隊下達保護你的命令。」

　　「那你就好好保護我吧。別看我這樣，人家可是個弱女子呢。」

　　夕陽照耀著新日比谷公園。巨大的太陽將首都染成赤紅色，沐浴在夕陽光輝下的國子轉過身去。國子和太陽重疊的身影，奪走了草薙的目光。那簡直是把夕陽當成衣裳的凜凜之姿。她是太陽之子。就像地球以太陽為中心執行一樣，國家也以她為中心而運作。那種氣勢讓人感覺不出來她只是個少女，草薙不由自主地向她敬禮。「皇太子殿下，萬歲！」

　　國子再次下到了地面上。因為當她以天皇之姿登上亞特拉斯之時，她希望可以從聖堂出發。國子認為，帶領地面上的難民進入亞特拉斯，正適合作為和平時代的開端。不過現在，在被夕陽擁抱著的這個瞬間，她卻只想當一個普通的十八歲少女。當夕陽西下，新的早晨來臨之時，國子就要開始做天皇登基的準備。

　　※

　　在月光高照的夜晚，美邦一行人悄悄離開了東京。小夜子身穿苧麻旅行裝束，在最前面引領牛車緩緩往京都前進。往京都的路途還很遙遠。一路上，小夜子一直唱著搖籃曲。

　　「美邦大人，您會不會累？」

　　小夜子往御簾裡窺探。在轎子裡的美邦，正在和美子一起玩小沙包遊戲。

　　「叫妾身美邦就好了，妾身已經是普通老百姓了，用不著加敬語。」

　　「知道了，美邦大人。今晚要在哪裡過夜呢？」

　　「妾身不是說了，叫美邦就行了嗎？妾身也會改變叫你的方式。」

　　美邦把小夜子叫到身邊，在她耳畔輕輕地叫了聲：「媽媽……」

　　小夜子感激涕零，心想，她是如此汙穢不潔，卻讓她等到了再度當上媽媽的日子。雖然小夜子是捨棄過去的一切才活到現在，但她決定這次一定要累積著每一天的回憶活下去。不忘記每一天，不忘記每一句話，深深烙印在記憶裡活下去。小夜子用力地抱緊美邦，發誓再也不願放手。

　　「媽媽，就讓我們幸福地活下去吧……」

　　美邦打算以小夜子的女兒的身分在京都生活。美邦接受著美子和小夜子的疼愛，在京都被稱為「慈愛的親王」，她的存在成為國子的支柱。在月光照耀之下的牛車，緩緩往京都前進。

　　※

　　亞特拉斯大戰兩個月之後

　　聖堂從早上開始就很熱鬧。在破曉之前，人們就聚集在廣場上，等待著遲遲未現身的國子，新內閣決定讓聖堂居民移居到第四層。聖堂居民今天會和國子一起上去亞特拉斯。

　　「皇太子殿下還沒準備好嗎？」

　　等膩了的武彥敲了好幾次房門。每次敲門，桃子都會在門後大喊：「別再敲了啦！」桃子都忘了用女人的聲調回話了。

　　「桃子阿姨，這衣服穿起來太熱了。」

　　換上衣服的國子拉高音調說。光是穿上穿在最裡面的小袖，就已經讓她滿身大汗了。那套華麗至極的十二單，是在京都御所的美邦送給她的。美邦的眼光很不錯，當成冬天的衣服穿也很棒，但是在地面今天很炎熱。女官無視於國子的不滿，把衣服一件件地替她穿上。國子喃喃說自己看起來像俄羅斯娃娃一樣，桃子唸了她幾句：「你覺得你這樣能登基嗎？真是的，把你這小丫頭養大的人到底是誰啊？」

　　桃子非常努力地替國子梳垂髮髮型②，就像是在替娃娃換衣服的玩樂心情一樣，桃子還用鼻子哼起了歌。「唉呀，真是有趣。以後每天就在宮殿裡玩換衣服的遊戲吧。」

　　桃子猶如女官一樣隨從在國子身旁。在國子成為可以獨當一面的天皇之前，桃子決定先暫且按下在新六本木開店的夢想。總有一天，桃子一定要讓熱帶魚這個第三性俱樂部重新開張，並且還要掛上「宮內省御用」的招牌。

　　被派來的女官長等得不耐煩了，直接走進房間裡。

　　「桃子殿下，請皇太子殿下快換好衣服，內閣總理很快就要來上奏了。」

　　「啊？這麼說來，內閣總理昨天晚上就確定了嗎？我沒看電視。」

　　舊內閣因為在亞特拉斯之戰中敗戰，所以解散重新舉行選舉，因此產生了新內閣。首相的第一件公務就是迎接皇太子。

　　換上十二單的國子，在凪子的房間等待總理大臣的到來。武彥看到國子穿上華麗的十二單的模樣，不禁倒吞了一口氣。那種彷彿飄散出香味的氣質，讓周圍的空氣也變得涼爽。擦上口紅，散發出憂鬱氣質的國子，在不知不覺中變成了成熟的女性。武彥心想，以前沒機會見到房間原來的主人——凪子身穿十二單的模樣，真的是有點遺憾。

　　國子在等候室裡頻頻注意有沒有訊息進來。當上天皇的第一件工作就是要確立全新的碳經濟制度。為此，國子已經派遣了第一支隊伍到現場去。有訊息進來了。螢幕上顯現出香凜和張的影像。

　　「皇太子殿下，由衷恭賀您順利入主亞特拉斯。」

　　「客套話就免了，現場的情況怎麼樣？」

　　香凜和張在新疆維吾爾地區。國子知道凪子和塔爾夏想發動「國際亞特拉斯計劃」之後，就派遣金融方面很強的香凜和張到現場去。為了在塔克拉瑪干沙漠蓋出亞特拉斯，需要碳材料才行。國子在東京的碳奈米管礦山挖出了碳材料，她並未錯失大量銷售的商機。這些碳材料遠比以前的空中碳固定工廠的產品更便宜、品質更好，為了讓這些成為新生日本的主力工業產品，必須透過國際亞特拉斯計劃確保主要供應商的地位。

　　「世界各國都有動作了。美國、俄羅斯、歐盟以及還沒有來這裡的國家，動作應該都會很快，就像是西部開拓時代淘金熱一樣。」

　　來自全世界的商人，聚集在沙漠大地，已經開始進行各種交涉。執行建設需時五百年的超大型計劃，意味著新碳經濟的霸權國家誕生。每個國家都野心勃勃。

　　張正在向國子解釋現狀。「殿下，這裡治安惡化的情況讓人擔心。今天早上俄羅斯空軍刻意侵犯領空，中國人民解放軍因此派遣了一個師團到新疆維吾爾。哈薩克軍團的戰車部隊甚至也頹集到了邊境。」

　　張從國子那裡聽到了地球主導的新碳經濟制度之後，也贊同她的理念。就像凪子和塔爾夏建立了碳經濟一樣，下一個時代將由張和香凜開創出新的經濟制度。但是，在新時代到來的黎明，國家和國家之間也會出現讓國際均勢崩解的霸權之爭。

　　「我寫了封親筆信給中國政府，人民解放軍應該會守住的。明知需要國際合作，想開戰還真是不智。」

　　國子正在聽取通訊時，身旁等待室的門扉突然開啟。走進來的人是一個身穿鮮豔服裝的女人。

　　「殿下，請不用擔心。我已經派遣擬態部隊到新疆維吾爾去了。」

　　這道熟悉的聲音讓國子膽戰心驚地轉過身去，然後發出了「啊！」的一聲，佇立在那裡的人正是涼子。涼子哼笑出聲，恭恭敬敬地向她行禮。「在下是內閣總理大臣，鳴瀨涼子。哼哼哼哼。」

　　涼子率領的綠黨，在解散總選舉中取得壓倒性的多數議席。繼承祖父遺志而成為黨主席的涼子，昨天獲得了宙斯的信任，就任內閣總理大臣。

　　「擬態部隊啊！做得太超過了。」

　　「皇太子殿下，您在感嘆些什麼？這可是日本掌握未來五百年霸權，千載難逢的好機會啊！國際亞特拉斯計劃要由日本來主導興建。」

　　這女的一旦現身，就必定會掀起極大的波濤。

　　「今早對俄羅斯空軍的領空侵犯該不會是……」

　　「是我下的命令。我讓擬態戰車部隊偽裝成俄羅斯空軍，這是我擔任首相的第一個命令喔。哼哼哼哼」

　　「你打算引發戰爭嗎？立刻讓他們撤退！」

　　「請您不用擔心。我讓擬態戰車擬態成塔克拉瑪干沙漠的石頭。不會有人會發現的，哼哼哼哼。」

　　明明是要上亞特拉斯值得慶賀之日，卻出現了不祥之雲。在今後即將迎接的動盪時代當中，涼子就像一顆沒有解除裝置的炸彈，但國子還是必須把這個炸彈緊抱在懷中參政。

　　「對了，對了，我們是姐妹喔。我想起了媽媽懷著你的時候。真紀子媽媽因為即將要生下高貴的孩子而興奮不已。那個人對生小孩這件事很狂熱。就讓我們姐妹情深地一起重建日本吧。請殿下負責內政和亞特拉斯的建造，我會致力於外交和國防事務的。哼哼哼哼。」

　　桃子在旁邊聽到這些話，此時又想化身為魁梧的肌肉男，但是國子用理性阻止了她。如果在此時辭去帝位的話，那麼這個世界就會被眼前的女人任意肆虐了。為了讓聖堂的人民上去亞特拉斯，好好監視政治，不要使其暴走，必須留在亞特拉斯的中樞。國子瞪視著涼子說：「我不會讓你稱心如意的。」

　　「那就讓我見識殿下的手段吧，哼哼哼哼。」

　　※

　　在這個時候，被派到新疆維吾爾的草薙，凝視著眼前廣大的沙漠。巖質沙漠的乾燥大地，就連風的味道都很嚴苛。接到首相命令的草薙一行人，任務是保護進入這個地方的日本企業。大量從世界各地來到烏魯木齊的企業家，懷抱著野心要掌握千載難逢的商機。

　　「要在這裡建造亞特拉斯啊……」

　　草薙凝視著地平線的盡頭，盡情想像著五百年後繁榮的碳之城，然後耳邊響起了充滿磁性的女聲用德文說：「請給我一杯冷開水好嗎？」

　　草薙回頭一看，一位淺褐色頭髮的德國美人在他面前露出微笑。草薙把手上的瓶裝水給了她。這女人身上的打扮像是剛從宴會會場走出來，和沙漠非常不搭，草薙一臉不可思議地凝視著他。那女人把水喝光了之後，用日語說道：「你是日本人吧？我有朋友住在東京喔。」

　　這位穿著低胸宴會禮服的女人是克菈莉絲。因為梅杜莎的沉沒而破產的克菈莉絲，也來到了新疆維吾爾，發誓要捲土重來，下定決心一定要再變成有錢人。她接受了杜拜國王法伊薩魯密令，也是參與國際亞特拉斯計劃的人。克菈莉絲竊取了德國企業的高科技機密，成功獲得法伊薩魯國王的寵愛。背叛了祖國的賣國賊克菈莉絲，還不知道香凜和張也在烏魯木齊的街道上。

　　烏魯木齊飯店的套房中，老人們正在下西洋棋。

　　「演員們都到齊羅。」

　　「塔爾夏！將軍！」凪子這樣就七勝五敗了。但是塔爾夏卻一臉愉悅的模樣。

　　人、金錢、物品，以及情報，全部開始往亞洲的沙漠中央集中。揹負著未來五百年繁榮的新文明，就從不同民族的交流開始。有史以來，以霸權為中心，錯綜複雜的民族拼圖，就是新疆維吾爾的宿命。

　　香凜和張再次聯手，成為塔爾夏期盼的地球主導型經濟的科學文明創始者。在這塊風之大地上建立起來的文明會變成怎樣，在他們有生之年還無法知曉。人生不過是悠久時間洪流裡的一瞬。

　　「今晚要不要一起去參加宴會？在賺錢之前不先跳個舞，人家就會睡不著覺呢！」

　　克菈莉絲以媚惑的聲音邀請草薙。

　　※

　　在同一時間，聖堂正在舉行莊嚴的儀式，任命國子為正式的皇太子，將亞特拉斯交給她。涼子朗讀奏章，用充滿威嚴的聲音引領國子到亞特拉斯。

　　「殿下，請登上天之御柱，全亞特拉斯人民都在期盼殿下的到來。」

　　走出聖堂廣場的國子舉起了右臂。「開門！」

　　聖堂的吊橋執行了它最後的任務。發誓總有一天要和眾人一起走過這座橋樑，前往約定之地的日子終於到來。國子帶著在聖堂出生、也在聖堂死亡的夥伴們的回憶，在今天踏上了旅程。民眾們的歡呼聲讓聖堂發出共鳴，彼此道別。聖堂的聲音帶著霧笛般的悲傷。再見了，凪子。再見了，國子。再見了，歷史。彷彿在訴說著：請你們不要忘記以前在地面上的鋼鐵之城。

　　搭乘牛車的國子微微拉開御簾，擡頭仰望亞特拉斯。頂上覆蓋著白雪的亞特拉斯，比富士山更早宣告冬天的來臨。新迎賓館成為國子的臨時宮殿，以白雪作為妝扮，等待著新主人的到來。

　　「第六層已經進入冬天了。」

　　從夏天一直到冬天，國子走上即位的階梯之後，亞特拉斯就由她統治了。國子內心也有所覺悟，在天之御柱完成之前，不論有多麼辛苦都要撐過去。她回頭往後看，牛車的後面跟著成群結隊的聖堂居民。聖堂居民身上帶著一堆行李，正在想像著充滿光明的未來。

　　「國子，你的未來將會波濤洶湧啊。」

　　在牛車上，擔心國子未來的桃子這麼說。還在興建中的亞特拉斯、暴走的內閣總理大臣、關係霸權衝突的國際亞特拉斯計劃等等，未來依然渾沌不明。

　　不過，國子臉上露出燦爛的笑容。她心裡抱持的信念是：當亞特拉斯的最後一層建造完成之時，東京就能迎接和平，人民一定也是這樣期盼的。

　　「我一定會讓大家擁有幸福的未來。桃子阿姨，放心跟著我來吧！」

　　國子帶領地面上的二十萬難民進入亞特拉斯。

　　※

　　翌年，國子即位，改國號為「天和」。

　　①根據古事紀的記載，神武天皇生下水蛭子之後，將其放入葦船，任其隨波飄流。此處與日本神話有出入，乃作者的詮釋。

　　②垂髮髮型是在頭頂部打一個發緒，將其餘的頭髮披散著。是日本平安時代初期流行的髮型。