冰冷的槍口無言地壓迫國子的頭蓋骨，國子從身後被架住，只能用腳趾站立，根本撐不住自己的身體。武彥單手輕擡起國子的身體。

　　「國子，你是背叛者！」

　　槍口有微微煙硝味附著其上。裝填在彈匣裡的子彈，彷彿正屏住氣息等待點火的指示，那股殺氣讓國子渾身僵硬。

　　「武彥……你……為什麼……要殺我呢？」

　　武彥的手臂像是一把老虎鉗，緊緊勒住國子的咽喉，在武彥開槍之前，可能會先折斷國子的脖子。國子的頸動脈受到壓迫，眼前的視野逐漸變得白茫茫，血液無法流通，彷彿每次心跳，血液就會逆流，感覺心臟就快爆裂了。

　　「武彥……你……不要再……開玩笑了……」

　　「國子，為什麼你會是亞特拉斯AAA等級？為什麼你會是皇位繼承人呢？」

　　武彥充滿怒氣的聲音之中帶有些許的悲傷，既然知道國子是皇位繼承人，那麼就不能放過她了，這是武彥心中僅存的正義。子彈彷彿向武彥輕喃著：快扣下扳機。填裝在彈匣裡的子彈似乎急著貫穿國子的頭蓋骨，子彈彷彿又再次低聲呢喃：快點扣下扳機，你這傢伙的人生不是沒有價值的，這一發子彈是要發洩枉死夥伴們的怒氣。如果這個世界沒有正義，亡者世界的正義也一定會保護你這傢伙。子彈會從女孩的面板穿破頭蓋骨，翻攪她的大腦，驅趕那些令人不快的記憶，這個女孩最適合用子彈制裁。來吧！扣下扳機，證明你這傢伙曾經活過。

　　「國子，你不要怨恨我，我是為了憑弔因你而死的那些夥伴們。」

　　國子心想，武彥已經知道一切了。他為了阻止亞特拉斯的計劃，擅自採取行動，目的是殺害具有皇位繼承權的孩子們，如今目標終於鎖定國子了。

　　「亞特拉斯……是用來鎮壓大地的建築物喔，如果現在停止這個計劃，東京會再次受到災害襲擊……」

　　武彥加強了手臂的力道。

　　「閉嘴！你這個政府的走狗。你到底從什麼時候開始騙我們的？亞特拉斯戰役的目的是為了什麼？森林戰爭又是為了什麼？我的媽媽到底又是為何而死的？」

　　國子不知道要怎麼說服昔日的夥伴。在這半世紀發生的歷史，產生了無法挽回的犧牲。國子心想，在這些犧牲中，也有她的命運。如果她這條命能贖罪的話，那麼自己的死也有意義了。

　　「扣下……扣下扳機，這麼一來，一切就結束了……」

　　國子下定決心，放鬆全身的氣力，然後她感覺額頭上有冰冷的水滴滴落，原來武彥已經皺著臉，哭得亂七八糟了。

　　「可惡，我，我到底該怎麼辦才好？」

　　突然，國子的身體重獲自由，因為血液突然開始迴圈，她感覺自己的頭像是有個破鍾在敲打，胃就像要從嘴巴里飛出來一樣，國子當場就嘔吐了。她心想，淚水和胃液是活著的負擔，人活著真是悲哀又痛苦。國子突然瞥了武彥一眼，只見武彥竟然把剛才還壓住她太陽穴的槍口，塞入了自己的嘴巴中，他打算要自殺。

　　「武彥，不行！」

　　國子硬是移動麻痺的雙腳，在此同時武彥開了槍。在那瞬間，槍聲在暗夜中咆哮，國子不自覺地屏住氣息。她踢到武彥的同時，槍聲也響起，過了一會兒，國子聽對蹲下的武彥發出嗚咽聲。

　　「我……我已經不想活了，嗚哇啊啊啊啊！」

　　國子腳下的馬靴聲在武彥前面響起。武彥擡頭一看，見到國子彷彿在暗夜中散發出神聖的光芒。

　　「請你懷抱著對我的恨意活下去，或許這就是我生下來的理由吧！」

　　「國子……我，我……」

　　國子對著蜷縮著身軀的武彥又重複了一遍。

　　「恨我就是一種正義，只要武彥你懷抱這種情緒，就能繼續活下去。」

　　國子輕撫武彥的眉間，然後他之前那股竄升的殺氣，如湖面般迴歸平靜。雖然武彥早知道國子有那種能力，不過這還是他第一次實際體驗。武彥終於明白國子的才能非比尋常。明明剛才還因為怒氣的關係，十萬根頭髮都倒豎起來，結果在國子的指尖輕撫之下，如同在表達恭順之意，全部都被安撫下來了。原本武彥應該將自己獻身給憤怒的魔鬼，如今變成一個在溫暖陽光下打瞌睡的孩子。武彥心想，自己原本想殺的是一個出類拔萃的人。國子即使受到私怨的糾纏，行為舉止卻依然耀眼，這正是國家需要的人材。武彥恭敬地跪了下來：「皇太子殿下……請原諒我無禮的行為……」

　　「新時代很快就要來臨了，我一定會在我這一代解決一切紛爭，這是我唯一能向武彥你母親保證的事，請你相信我……」

　　「東京已經燒成一片焦土，難道還長得出新東西嗎？明明地面上已經燃燒殆盡，而且亞特拉斯也開始崩毀了，不是嗎？」

　　「就算如此，未來還是會充滿生機。無論人類怎樣破壞自然環境，大自然還是會自行適應，孕育出新的生命。武彥，你看這個。」

　　國子從口袋中拿出樣品盒，那是她在池袋的焦土上發現的白色顆粒，現在比當時採集的時候數量變得更多了，樣品盒被染上鮮豔的粉紅色。國子說，那很有可能就是新的生命。

　　「繁殖力非常強，到目前為止，面對代達羅斯的驚人繁殖力，勉強生存下來的種子，似乎也在地面上開始繁殖了。」

　　「難道說這也是會製造出光化學煙霧的植物？」

　　科學小組的工作人員已經分析過，告訴國子這些像石頭般的塊狀物體是什麼，分析其成份之後，答案非常讓人詫異。

　　「用生物學的角度來看，這些種子的遺傳基因和珊瑚一樣，應該是被埋在東京灣底下的珊瑚礁，為了尋找活路，因此往陸地發展。」

　　「這怎麼可能？珊瑚是海底生物耶，怎麼在地面上繁殖呢？最重要的是，沒有鈣質，珊瑚就無法石灰化，大氣當中根本沒有鈣質啊。」

　　「我一開始也覺得不可思議，我以為應該是植物種子，沒想到竟然是珊瑚蟲，這種生物記住了除了鈣質之外可以用來製造軀體的元素，你猜猜看是什麼？」

　　武彥用他厚實的手掌翻弄樣品盒，武彥的眼睛只看得見粉紅色石子，於是放在掌心上緊握了一下，感覺有種不協調感，實際觸控的感覺比看上去堅硬許多。一臉狐疑的武彥，請國子直接告訴他答案。

　　「這是碳奈米管的結晶。」

　　「騙人，生物怎麼可能自然生成碳奈米管？」

　　「我自己也感到很詫異啊，不過，我透過科學小組的電子顯微鏡看到了完整的富勒烯①構造。這種珊瑚蟲藉由大氣中的碳，生成碳奈米管來取代鈣，也就是用碳化的方式取代石灰化，製造出軀體。」

　　「碳奈米管是人類才能做出的高科技產品耶！」

　　「換句話說，生物的進化超越了人類的高科技。」

　　爬到地面上的珊瑚蟲，在此之前面對的是猙獰可怕的森林，所以繁殖受到了限制。因為森林吸收非常大量的二氧化碳，所以它們無法充份取得碳。它們的存在非常渺小，猶如在恐龍面前顫抖的原始哺乳類，為了寄生在代達羅斯里的無數生物中繁殖，無性繁殖是最適合的。因為珊瑚蟲獲得了利用碳的遺傳基因，所以透過無性生殖複製出相同的遺傳基因，正是它們的生存戰略。它們一直靜待如暴龍般殘暴的代達羅斯失去森林之王的寶座，然後機會來了，東京大空襲成了第一次浩劫，如同巨大隕石衝擊地球，大量的種子隨之滅絕，不過對於珊瑚蟲來說，卻是它們絕佳的機會。

　　「這種生物進行光合作川的同時，創造出更有效率地利用碳的方法，它們絕對擁有空中固碳的遺傳基因。在製造碳奈米管方面，它們遠比我們人類的高科技更具效率。」

　　「你是說，蟲子自身的能力比人類的高科技更出色嗎？」

　　「這種蟲子生物體內就是工廠，光是一隻就能同時進行三項工程——京濱工業區的碳吸收、石墨製造，以及碳奈米管加工。人類若要製造出和這隻蟲子相同數量的碳奈米管，至少需要三個佔地一千坪的工廠，你應該知道這意謂著什麼了吧？」

　　「人類輸給了蟲子？」

　　「不是，我的意思是地面會變成礦山，不用耗費成本就能採收碳奈米管的話，那不但是工業產品，同時也是一種資源，一種比油田更具價值的資源。」

　　武彥倒抽了一口氣，他認定在焦土之上沒有任何生命跡象，居然有未知的生命體誕生，此種生物擁有生物體內工廠，可以自行製造碳奈米管，如果它們繁殖下去，地面上就會充滿比鑽石礦山更具價值的資源。國子要武彥試著想像下一個五十年。

　　「日本或許將第一次成為原始資源的出口大國，如果東京長滿這種生物，那麼碳奈米管的產量比現在多出幾百萬倍，你不覺得這正是新時代的誕生嗎？」

　　人類從古至今都沒有改變運用地球資源生存下去的宿命，在現代化之前，人類砍伐森林讓樹木變成建材；在依賴石化資源的舊時代，是在加工階段製造出碳；進入了碳時代之後，人類透過空中固碳技術成功製造出大量石墨。不過，若是想製造碳奈米管，必須仰賴高功率的雷射進行照射，這個過程需要耗費熱能，所以製造碳材料的成本就是電費。然而，珊瑚蟲從碳吸收到原始加工，甚至是最後的製造成品，都是在生物體內工廠進行，雖然是原始產品，但也兼具了二次產品的特性。

　　國子正在預測日本的下一個五十年。

　　「日本將在歷史上首次成為第一大資源國，若讓這個珊瑚蟲繁殖，孕育出一個大礦山的話，日本將會席捲碳奈米管市場，創造出新的出口產業。」

　　武彥無法理解為什麼這種生物會誕生，難道是以被人類文明利用作為前提而出現？誰能想像出蟲子會變成工業製品呢？武彥一直凝視著手掌上的碳，國子對著他斷言說：「這是地球本身的意志。」

　　武彥因為國子這句讓人震驚的話語而身體僵硬，不過她這種說法或許是最恰當的，國子是在提示地球與人類的共存之道。

　　「直到現在，人類還是隻會想著怎麼去征服大自然，不過大自然卻很能理解人類，並且配合人類持續進化。如果製造碳奈米管的石墨原料是黃金，那麼碳奈米管本身就是鑽石，任何人都會為此眼花撩亂。」

　　「你是說地球能瞭解人類的需求嗎？」

　　「與其說地球瞭解人類，倒不如說是在利用人類。」

　　「這太荒謬了，簡直和理查·道金斯的生物演化論點完全相反。」

　　「是那樣嗎？我認為巨集觀的地球和微觀的遺傳基因並沒有什麼不同，遺傳基因的規則和地球的規則是一致的。人類被地球當成工具使用，地球利用人類的經濟活動繼續生存下去。只要慾望是經濟的本質，我們就必須利用天然的碳奈米管礦山，利己的地球負責替人類發展科技，地球遠比人類聰明多了。」

　　國子對武彥說，那是人類可以和大自然合作的唯一接觸點。

　　「人類放棄科技，再次回到採集文明的時代，但這並不是一種退化，反倒會創造出更具有效率的文明。地球記住了人類經濟活動的構造，那樣對地球也比較好，因為人類利用高科技加工，才會造成對大自然的破壞。所以，地球這次提供了自然的加工品，目的就是把對自然界的破壞壓到最低。武彥，你看看外面，那可是未來的寶山喔。

　　夜幕低垂的大地，已經混濁到無法分辨出大海和天空，夜晚讓所有存在變得泥濘。天空、大地和海洋融合而失去了形狀，一直到早晨降臨，固體的大地、液體的海洋，以及氣體的天空才會再度分開。

　　「泥濘是建國的開始，所以國家是在黑夜誕生的。」

　　「你簡直就像這個國家的皇太子。」

　　地球的智慧在變成焦土的東京持續覺醒。武彥從廢墟凝視著外面，望著還無法看到的未來，他不再絕望。武彥心想，眼前的景色不是黑暗的，或許其實是一張純白的畫布，如果可以的話，他真想看看東京變成碳奈米管礦山的樣子。若是這個可憎的現實之後，真的有那個未來，他覺得自己或許就可以捨去憎恨了。

　　國子佇立在武彥身邊，凝視著漆黑的大地。

　　「最初的礦山會出現在池袋喔，就把那座礦山命名為『美都子』吧。」

　　武彥感動到說不出話來，因為那正是他母親的名字。

　　「然後，礦山主人是趙婆婆，獨佔採礦權就送給她吧。」

　　趙婆婆還不知道，她每天拼命開拓根據地的池袋，其實是一座寶山。不久之後趙婆婆就會變成億萬富婆，這樣趙婆婆就可以把親感們從中國叫過來，隨心所欲地盡情歌頌晚年的大榮景。

　　「如果東京能再重生，我想上去亞特拉斯。為了地球和文明的共存，還有許多應該做的事，如果不擊退那條扭曲碳經濟的大蛇，新時代是不會到來的。你看過今天的碳市場了嗎？」

　　「日本的碳指數低於一了，簡直是瘋了！」

　　武彥唾棄似地吐了一口唾沫。雖然他不知道伊卡洛斯採用何種基準估算，可是東京到處都是碳，碳指數根本不可能低於一。根據估計，東京大空襲時就排放出十億噸的碳，而東京並沒有在十天之內吸收可以削減那十億噸碳的技術。碳指數低於一代表生產活動完全沒有排出碳。日本今天的碳指數是〇·九四，想當然耳是免稅，就算工業製品全部都沒賣出去，也仍然有利益可圖。現在居然發生這種荒唐事，代表現在的碳經濟受到了扭曲。

　　「像我這種經濟白痴無法理解這種現象。難道因為我是笨蛋？或者是周圍的人全都陷入了瘋狂？我已經沒辦法辨別什麼才是對的了。」

　　「武彥你的想法是對的。不是隻有日本而已，中國、歐盟和俄羅斯的碳指數都低於一了，碳經濟進入了空前的泡沫化，應該是哪裡來的資金一直流入市場。現在實質碳和經濟碳已經惇離太遠，好不容易新時代的黎明就要到來了，必須停止這種經濟狀態才行。」

　　武彥想抽菸，所以點燃了打火機。當那火焰映照在武彥的瞳孔裡時，他彷彿看見自己又得到了再活下去的目的。

　　「如果是國子你，可以制止得了嗎？」

　　國子反射性地點了點頭，武彥覺得那是在迴應他自己的決心，她的身體比意志更早有反應。如果地球是利己的方式存續，那麼國子身體的存在就超越了她的意志。她的身體是承載命運的工具，國子很清楚這件事，凪子曾經告訴她：「你花了十八年得到的權利根本微不足道。」如今她終於也有點理解了，命運超越了國子自身的意志。

　　「使用宙斯的力量就應該就能制止，可以解開宙斯密碼的人，除了我之外，還有另外兩個。我根本不在乎皇位，為了要取得對抗梅杜莎的盾牌，我想登上亞特拉斯。」

　　武彥已經覺得私怨不重要了，現在他覺得尊重國子的意志才是最正確的。

　　「我會幫你上到亞特拉斯去的。」

　　令人毛骨悚然的紅色月光照耀在他們兩人身上。

　　※

　　狂亂的碳泡沫經濟讓秋葉原為之沸騰，這條金融街已經成為不夜城。世界的碳主義者們紛紛想接觸梅杜莎，導致線路都集中在一起，梅杜莎以最高的運算速度不停注資到投資標的上，讓資金回到銀行去。

　　香凜創造出來的經濟碳迴圈系統，是從粒子加速器得到的靈感。資金就是能源體，停止時只是等價的的交換券，給予動能之後，便可膨脹至一萬倍甚至一億倍，這就是資金的本質。資金的特性在於追求高利息而迴圈流動，如果不停止流動的話，經常以高利息的狀態持續加速，那麼運動的能量就會接近光速，產生無限大的價值，唯有藉由電腦的力量才有可能實現，梅杜莎就是一套相當於粒子加速器的系統。

　　在碳市場的螢幕前，香凜的大腦也無法停下來休息。

　　「美國的碳指數是〇·七三，中東是〇·六六，每個市場的景氣都很好。梅杜莎到底是在哪裡進行頭胎租賃，才會讓碳指數下降呢？」

　　梅杜莎的運算速度實在太快了，人類的肉眼無法掌握投資路徑。梅杜莎讓資金流動的速度達到一秒鐘繞地球七圈半，只能說是那是神蹟般的絕技。香凜只能體驗經濟物理學的極限，看著梅杜莎用地球儀形態顯示出來的投資路徑，可是因為資金流動的規模過於龐大，已經快看不見地球本身了，感覺就像是在實際觀察太陽的活動一樣。現在紐約方面有百億美元的資金如太陽火焰般衝了上來，同時，上海也有一億日圓的資金噴了上來。梅杜莎管理的資金總額已經膨脹到實質經濟規模的一萬倍以上，地球彷彿變身繼太陽之後的下一顆能量恆星。

　　辦公室有通訊插了進來，香凜很熟悉這個聲音，那是她往日夥伴的聲音。

　　「香凜！你知道你自己在做什麼嗎？」

　　在螢幕上出現的人是張，是他將梅杜莎的活動放到顯示器上面。香凜認得出他目前所在位置的背景，透過窗戶可以看到大笨鐘，張在亞特拉斯首都層。

　　「你這個背叛者！你可別說你現在還要來分一杯羹喔！因為利潤我要和克菈莉絲平分。」

　　「笨蛋！你現在立刻讓梅杜莎住手。再這樣下去，你會讓全世界所有貨幣都失去信用！」

　　「現在利息飆到這麼高，你要我住手？這只是碳的景氣大好而已，只要資金不停止流動，碳指數就不會暴跌，因為這代表資金還在持續流動。」

　　張很快就感覺到這個碳泡沫化，因此封鎖了梅杜莎投資的地區。梅杜莎看出了實質碳和經濟碳的差距，張明明原本想拋售他手上全部財產，以避免遭到梅杜莎毒牙的吞噬，結果頭胎租賃的標的卻還留著。

　　張在碳指數下跌的同時，便利用財務部開始進行調查，然後追查出梅杜莎正在往哪裡進行頭胎租賃。

　　「香凜！聽清楚了，梅杜莎正在對南極大陸進行頭胎租賃！」

　　香凜沒有立刻了解到張話裡的意思，因為頭胎租賃只會在工業區進行才對。

　　「怎麼可能？根本就沒人住在南極啊！」

　　「你去調查一下日本碳銀行，有一份契約書，用兩百兆日圓買了南極百分之七的所有權，南極大陸不是任何國家的領土！資產價值根本是零！用兩百兆日圓去買買看，資金一下子就沒了！」

　　香凜連忙查了日本碳銀行帳戶，確實有兩百兆日圓被動用了。雖然梅杜莎隱藏了締約物件，不過只要查經緯度就能得知，梅杜莎進行頭胎租賃的地點，是在南緯七十五度，東經一百五十度的地區，香凜在地球儀上找出了那個地點。

　　「投資了南極的維多利亞島……」

　　「世界上的每家銀行都在對南極大陸投資。如果現在不立刻制止，事情就會變得很棘手。」

　　「為什麼會是南極大陸呢……？」

　　香凜懷裡抱著的地球儀掉落在地面上。香凜雖然頭腦變成一片空白，還是聽得到張的分析。梅杜莎設定的程式是碳指數下降，海面水位就會下降，資金的迴圈顯示出梅杜莎的活動，不過獲利並不是梅杜莎的主要目的。香凜他們只不過是把梅杜莎活動衍生出來的利息，也就是二次產物，當成了糧食罷了。梅杜莎採取那麼激烈可怕的活動，因為那是關係它存亡的奮鬥，梅杜莎挪移資金時，發現了海面水位上升的源頭就是南極大陸。如果地球暖化，南極的冰層就會溶化，海面水位也會隨之上升，若是如此，只要降低南極的碳指數，那麼地球就會變冷。

　　「怎麼想得出這麼愚蠢的事？」

　　「不，梅杜莎是正確的。在它的幻想空間裡，只要冰河期發生，海面的水位就會下降兩百公尺。梅杜莎為了延續它的生命，因此試圖引發冰河期。」

　　「那資金會變成怎樣啊？」

　　「全部不見，對於梅杜莎來說，資金只不過是用來讓地球變冷的工具罷了。」

　　香凜對梅杜莎的終端機鍵入強制終止的指令，可是香凜沒有優先權。梅杜莎立刻迴應：「拒絕。」

　　「笨蛋梅杜莎，別買什麼南極啦。張，拜託你，把梅杜莎弄壞。」

　　張得到了從戰略司令部方面的報告，作戰早就開始了。螢幕上顯示出黑色機翼，那是不著陸的空中要塞泰坦。泰坦的設計超越了既有的飛機概念，能夠無限地持續航行。泰坦平時擬態成雨雲在日本的領空盤旋，不過一旦有情況發生，泰坦會從司令機變成國防部。泰坦被稱為空中核子潛水艇，不用補給就能在十個小時內轟炸地球上的所有地點。即使日本遭受敵人的攻擊而毀滅，泰坦的設計也能讓它繼續存活兩年，展開報復性攻擊，它用來轟炸的彈藥量和嘉手納基地②彈藥庫相同。若是被稱之為最後王牌的泰坦飛出領空，那麼日本的立場將變得很微妙。空中要塞泰坦顯然違反了日本建軍的防衛精神，其異形之姿乃在追求單獨攻擊能力的極限，連首相也不知道有這座比航空母艦更具機動力的空中要塞存在，如果不小心讓她知道，就必須繼續編造謊言騙她。

　　空中要塞泰坦從雨雲的縫隙中現身，它的體積龐大到讓人感覺天空變得狹小。飛在旁邊的只是普通戰略轟炸機，看上去像是一條小魚。泰坦內部的飛機庫搭載了二十架戰鬥機，空中航空母艦是最合適它的稱號。

　　「泰坦向司令部報告，目前即將進入作戰領空。」

　　友機戰略轟炸機分從空中泰坦左右離開。泰坦活用了它的巨大質量，硬是強行突擊位於馬紹爾群島的颱風，颱風形成的厚重雲層正在逼近泰坦眼前。

　　張在東京司令部倒嚥了一口口水。

　　「真的能突破颱風嗎？」

　　「沒問題，即使是風速七十公尺的暴風，泰坦的機身設計也可以承受。因為是用一整片碳材料做出來的，構造上沒有缺點。」

　　空軍將軍非常有自信，態度像是在進行戰略司令部演習一樣沉著。據說泰坦浮上臺面之時，就代表第三次世界大戰即將進入尾聲。每個人都樂觀地認為輕而易舉就能摧毀梅杜莎，這個舞臺對泰坦來說太小了。

　　「泰坦向司令部報告，即將侵入颱風內部。目前風速是每秒三十五公尺，巡航速度是一·六馬赫，飛行順利。」

　　空中要塞泰坦的視野被風雨覆蓋，能見度是零公尺，不過機身完全沒有喀喀作響的聲音。風速計雖然顯示每秒四十公尺，不過艦橋桌子上的咖啡完全沒有溢位，飛行的狀態非常穩定。

　　「現在風速是每秒五十公尺，很快就要進入颱風眼了。」

　　就在此時，梅杜莎有所行動了。梅杜莎發現有不明飛機逼近之後，啟動了發電衛星。在衛星微波的照射之下，南太平洋的氣溫上升了二十度，颱風從海面獲得大量蒸汽補給之後，威力變得更強了。

　　空中要塞泰坦的機身激烈地上下搖晃。飛行員的聲音顯得有些焦急。

　　「風速每秒八十公尺！超過了機身的承受極限，颱風正在增強當中。右翼的第三折翼嚴重毀損，機身無法保持平衡。」

　　「從你們目前所在的地點可以發動攻擊嗎？」

　　「不可能。在這種風速之下，導彈無法直線前進。風速每秒九十公尺！飛機庫的擬態戰機已經翻覆了，無法操縱。」

　　泰坦座艙的警報器聲音尖銳地響起，機身劇烈搖晃，和司令部的通訊也呈現不良狀態。

　　「泰坦如果墜機會引發外交問題。」

　　空中要塞泰坦的存在被日本當成最高機密，因此絕對不能讓泰坦墜機。梅杜莎非常氣憤，讓風速增強到每秒一百五十公尺，讓颱風的威力更加猛烈。

　　「泰坦已經不能再飛行了，作戰中止。重複，作戰中止。」

　　張和戰略司令部的人都陷入了沉默，張知道梅杜莎的弱點，所以才構思出這次攻擊的作戰策略。除了軍事攻擊之外，沒有其他制止梅杜莎的方法，可是梅杜莎以颱風為盾，連碳材料製成的機翼都無法靠近。

　　從氣象衛星俯瞰馬紹爾群島，可以發現有一整面的雲籠罩住島嶼，只看得見漆黑的颱風眼。張不由得嘆了一口氣。

　　「這個世界要完蛋了。已經沒有其他方法可以對梅杜莎進行物理性破壞了……」

　　戰略司令部同時也陷入緊張狀態。

　　「泰坦立刻退到ADIZ（防空識別圈）去，往下一個作戰區域前進。」

　　香凜從秋葉原收看轉播，顯得一臉茫然。

　　「竟然沒辦法阻止梅杜莎……」

　　終端機的全像立體投影出那條蛇，認為這種程度的攻擊完全不構成威脅，竟然還愉快地擡起頭，梅杜莎的情緒非常穩定。香凜這才知道她創造的梅杜莎是怪物，梅杜莎在脫離人類控制之後，兀自針對假想空間裡的冰河期積極進行活動。

　　「住手，住手，住手！南極根本沒有價值啊，梅杜莎這個笨蛋，笨蛋，笨蛋！」

　　香凜突然激動起來，把手中的終端機往牆上丟。梅杜莎本體也和那個小球體一樣大，那個小怪物正在吞噬世界經濟。

　　梅杜莎發出了訊息。

　　我對剛才日本政府侵犯我的領空提出嚴正抗議。直到現在，我為日本政府取得了龐大的利益，居功厥偉，我要他們為攻擊我這件事贖罪，我絕不允許人類背叛我。

　　梅杜莎說完之後陷入了沉默。資金移動的速度依然達到最高值，螢幕上的碳指數又開始下降，現在，全世界都在灑錢，這等於是碳經濟制度終結的倒數計時。香凜在市場的中心吶喊求救：「誰來救救我！」

　　※

　　藏身在秋葉原的美邦，一大早心情就一直忐忑不安。昨天夜裡，小夜子為了取得最後一項神器而去亞特拉斯第零層，至今還沒有回來。美邦心想，小夜子該不會遇到陷阱結果被殺了吧？美邦使盡全力想甩去這種不祥的預感。

　　「不能再等下去了。準備駕牛車出去，隨從也跟著妾身過去。」

　　「不行，皇太子殿下，離亞特拉斯之蝕還有兩個小時，請您再等等。」

　　「皇太子殿下，您想送死嗎？地面上的紫外線比亞特拉斯內部更強呢！」

　　在女官們的勸諫之下，美邦才突然意識到，她塗抹的白色化妝品是SPF五〇〇〇的超強力紫外線隔離乳液。美邦的肌膚因為這乳液一直剃刺癢癢的，她只有在洗澡的時候，才可以不在身上塗抹任何東西，只要她一洗完澡，女官就會在她全身上下塗滿乳液。儘管室內只有些微紫外線，美邦的肌膚還是會有反應。美邦的身體受到了詛咒，她也因為這個宿疾而差點被公社剝奪皇位繼承權。

　　「妾身明明只差一點點就可以即位了……」

　　女官們在美邦身上抹中午前使用的乳液，破壞了她的心情，地面上的環境對美邦來說太嚴苛了。美邦擔心的人不只小夜子一個，她也很擔心被拋下的美子。

　　「搭救美子一事進行得如何？」

　　「我們已經要求國防部出動了。」

　　「不需要用到軍隊，消防救援隊應該就夠了。」

　　建築物被黑影籠罩著。從天上雲朵的移動情況來看，似乎會再下一場雨。隨從在建築物頂樓警備，他們擡起頭，發現上方的雨雲一反常態地陰沉，有一股彷彿空中產生重力般的壓迫感。

　　「喂！那一片雲有殺氣！」

　　「怎麼可能，那只是雨雲而已啦！」

　　「不，絕對沒錯，那裡散發出火藥的氣味。」

　　隨從從束帶中拔出來福槍，朝著雨雲的方向開槍。雨雲隨即把子彈彈了回來，陸軍出身的隨從們立刻聯想到：「是擬態裝甲！那是擬態成雨雲的轟炸機！」

　　「騙人，這世界上怎麼可能會有那麼龐大的飛機……」

　　飛來秋葉原的是泰坦，這座空中要塞可以從人工衛星無限接受雷射能源，體積就像一座城市那麼龐大。機身擬態成積雨雲，靜待對秋葉原發動攻擊的時機，在地上巡邏的隨從接收到通報。

　　「奇怪，總覺得被包圍起來了，但是卻看不見敵人的影子。」

　　「那是擬態戰車。不知道什麼時候進入了秋葉原！」

　　「要向香凜小姐報告嗎？」

　　「沒用的，就算有好幾條命也不夠和擬態戰車拼！」

　　軍方包圍秋葉原的擬態戰車共有二十輛，分別擬態為大樓、貨櫃等街道景物，輕而易舉地包圍整個秋葉原。政府決定要除掉被埋在瓦礫堆中的水蛭子，萬一水蛭子的存在公諸於世，公社曾經做過的骯髒事就會曝光。雖然對建造亞特拉斯來說，水侄子的靈體是不可欠缺的，不過監於公社未來將重編成宮內省，像水蛭子這種邪惡的東西還是不要存在比較好。

　　泰坦釋放電流之後，如同閃電般的等離子體光束轟然而下。

　　「立刻向皇太子殿下報告，公社打算要殺了水蛭子！」

　　※

　　在此同時，第零層的森林裡也有槍戰發生。昨天夜裡潛入森林的小夜子，對上了一位老婆婆，小夜子隨即就看穿老婆婆是受過戰鬥訓練的軍人。她心想，附近也散發出殺氣，所以應該也有武裝士兵埋伏。老婆婆確認三項神器之後，像之前對涼子那樣伏身在地。在那個瞬間，小夜子拿手術刀頂抵住老婆婆的咽喉。

　　「我知道，不論我進入哪一個洞穴，都會轟隆一聲產生爆炸。快，把最後一項神器交出來，哼哼哼哼。」

　　「真不愧是公社的女人，居然被你看穿了，不和我們戰鬥的話，你就無法取得最後一項神器。」

　　「個性多疑是我的優點。三項神器必須為皇位繼承人保護好，最後一項神器自然不太可能輕易得手。我知道在那裡的士兵們穿著擬態服裝，你們騙得過我的眼睛嗎？」

　　小夜子射擊眼前的樹叢之後，身穿擬態服裝的士兵隨之現身。

　　「把最後一項神器交給我，否則我就割斷這個老婆婆的咽喉！」

　　老婆婆下達指示：「上吧！」士兵毫不遲疑，直接朝著老婆婆開槍。老婆婆被機關槍掃射至死，只剩下小夜子的白衣散落在黑夜的地面上。士兵們踩過老婆婆四分五裂的屍身分散開來。

　　「那女人真聰明，知道我們會開槍。」

　　然後，小夜子用手術刀再次抵住某位士兵的喉嚨。

　　「快點，交出最後一項神器，哼哼哼哼。」

　　槍彈之雨再次照亮了黑夜，那位士兵向夥伴們討饒：「別開槍啊！」可是，人質依慣例是一定會被射殺的，小夜子反過來利用這個慣例，讓他們夥伴之間彼此殘殺。在公社討生活的士兵都有不可告人的背景，公社之所以訓練死刑犯和傭兵，原因在於他們是消耗品，死後也不會有糾紛。小夜子熟知公社做法，讓他們逐一自相殘殺，沒過多久，士兵人數從二十人減少到剩下三人。

　　「到取得最後一項神器為止，還有三個人！」

　　小夜子拉開手榴彈的拉環，隨手綁在樹上，然後樹枝開始瘋狂晃動起來。擬態服裝產生讓人目眩的變化，一下是電線杆，一下是招牌，然後手榴彈爆炸了。

　　「還有兩個人！」

　　突然，小夜子前方和後方都面臨槍彈的掃射。子彈用盡之後，她被射穿的身體如同在空中跳舞一樣，隨即悽慘地在大地上碎裂了。

　　「太好了！射中了！」

　　士兵為了確認小夜子的屍體而現身。不過，應該已經被殺的小夜子，屍體卻不見了，看清楚後才發現是擬態服裝。士兵心想，原來那個女人把他同伴穿的擬態服裝，用程式轉換成她自己的模樣。

　　「完蛋了，被騙了！」

　　小夜子從士兵頭上的樹枝飛身躍下。士兵在小夜子落地之前，就被手術刀切成兩半了。小夜子扔掉變鈍的手術刀，奪下了對方的尼泊爾軍刀。

　　「只剩一個……」

　　最後一項神器絕對是握在監視這場戰鬥的宙斯手上。小夜子曾經聽過公社說，亞特拉斯是為了堅守第零層而建造的，如果不把他們全部消滅，最後一項神器是不會出現的。小夜子準備收拾最後一個人，她扯著嗓子大喊：「你的對手是一個女人，有什麼好躲的？如果你懷著夥伴們被殺的恨意，就堂堂正正一決勝負！」

　　一道不明的影子衝到小夜子眼前，擬態成樹，化為樹叢，混入岩石。由於擬態服裝需要時間吸收四周情報，因此處理速度跟不上移動者的速度，最後男子穿著戰鬥服持刀現身了。小夜子緊緊抓住男子的身體，就這樣從堤防上滾落而下。小夜子按下皮帶上定時炸彈的按紐。

　　「最後確定是不分勝負了，神器會由屬下來取，哼哼哼哼。」

　　小夜子露出恍惚的眼神笑著。

　　「你是個瘋子……」

　　瞬間拔腿就逃的男子，被尼泊爾軍刀射中，軍刀深深貫穿男子的身體，小夜子殺死了最後一個士兵。

　　「定時炸彈當然是騙人的啊，哼哼哼哼。」

　　小夜子開啟皮帶的扣環，裡面放的是她死去女兒的照片。

　　最後一個士兵倒下的瞬間，天花板第一層的燈光亮了起來，比早上還要光亮的光線照耀著第零層，大地隨著那道光芒搖晃起來。藏著神器的寶物殿，接受了宙斯的命令，出現在地面上。

　　「這樣就能讓美邦大人當上天皇了。」

　　小夜子的緊張感突然獲得紆解。她滿面笑容往寶物殿走。小夜子心想，最愛的美邦即將登上日本皇位，人生當中原來還有這等喜悅的事。湧上心頭的歡愉，是在她生孩子之後就未曾有過的感覺。

　　當小夜子失去女兒時，她原本以為這種感情再也不會出現了。如今小夜子在只有絕望的人生當中看到了光明，那也不是未來的光明。這一瞬間耀眼的光芒實在太美了，讓小夜子感動至極，不由得落下眼淚。

　　「美邦大人，您是我的驕傲……」

　　小夜子在寶物殿前充滿感動，暫時陶醉在幸福的暈眩中。然後，小夜子的耳朵聽見了讚美歌，她感覺自己似乎在哪裡聽過這頌讚聖母的歌聲，小夜子轉過身去，發現涼子正跨坐在哈雷重型機車上瞪視著小夜子。

　　「小夜子，我要感謝你替我找到最後一項神器，哼哼哼哼哼。」

　　「涼子！怎麼會？你怎麼可能還活著？」

　　涼子也是一個生命力強韌的人。她在老婆婆確認神器的時候，自己就直覺到那些神器全是假的，如果神器是真的，對方的眼神應該會有所變化。詭異的是，老婆婆明知那些全是假貨，臉上卻沒一絲失望的神色。老婆婆態度過於平靜，讓涼子意識到事有蹊蹺，料定之後一定有事發生。涼子懷抱著這種預感，進入洞穴之後隨即使用帶在身上的擬態裝甲板，在爆炸衝擊時護住了身體。如果神器是假的，一定會有人拿真的神器現身，涼子決定讓那傢伙去找最後一項神器，然後再從那個人手上搶過來，因此她一直屏息躲在一旁，等到小夜子戰鬥結束。

　　「我還沒有墮落到會掉進你設下的陷阱，你一直都是這樣吧？永遠第二名的小夜子小姐，哼哼哼哼！」

　　涼子用重型機車轟然的低吼震懾住小夜子，小夜子被哈雷重型機車盯上，下一秒就被前輪輾了過去。

　　「最後一項神器我收下了，哼哼哼哼哼！」涼子驕傲的笑聲在第零層的森林中迴盪。

　　※

　　在涼子獲得勝利的瞬間，秋葉原被大火籠罩。擬態成積雨雲的空中要塞泰坦，釋放出等離子體光束。閃耀的光芒讓人為之目眩，爆炸聲隨即轟然響趄，讓大地震動搖晃。埋住水蛭子的建築物瓦礫殘骸，霎時化為微塵被風吹散。

　　「妾身不能讓美子被殺，妾身要到外面去。」

　　美邦根據隨從的報告得知公社要撲殺水蛭子，於是她想要駕著牛車前往中央通。

　　「不行，皇太子殿下，外面很危險！」

　　「夠了，閉嘴，紫外線隔離乳液是用來做什麼的？只晒一個小時左右妾身是不會死的。」

　　「皇太子殿下即將登基，要保重龍體。無論如何，請您冷靜下來。」

　　「你的意思是，要妾身拋棄溫柔的美子，自己一個人跑去當天皇？妾身是這種人嗎？妾身要去救美子，拿薙刀來。」

　　美邦帶著薙刀搭著牛車外出了。因為陽光實在太刺眼，美邦完全睜不開眼睛，身體無法動彈。美邦心想，這就是有陽光的世界嗎？這是美邦第一次親眼看到外面的世界，身體不禁縮了起來。美邦只感覺外面的世界又白又沉重，看不到遠處，閉著眼拼了命往前衝。

　　「美子，美子啊，妾身就要去救你了。」

　　慌慌張張的女官和隨從為了保護美邦而衝了出去。外面是異樣的景色，擬態為瓦礫的戰車，接二連三地轟出炮火，從上空落下的等離子體光束連續炸裂，焰光中央傳出讓人毛骨悚然的慘叫聲。

　　「你們，殺了，我的話，亞特拉斯，會沉默不語啊，嗚啊啊啊！」

　　水蛭子接住等離子體光球，拋回去給戰車部隊，連鎖爆炸的戰車讓街道隨之燃燒起來。勃然大怒的水蛭子，讓整個秋葉原陷入一片火海。

　　「你們，居然敢，一直綁住我，我要發洩，心頭之恨。嗚啊啊啊啊！」

　　擬態戰車連線在一起，將水蛭子團團包圍。擬態成巨大巖塊的戰車，直接吞噬了水蛭子，準備在內部炮擊，不過水蛭子用爪子撕裂了每一塊擬態裝甲板。水蛭子的手臂從戰車與戰車連線的間隙往外推，就這樣撕破岩石的表面。

　　「太強了，敵人是真正的怪物，戰車根本應付不了。讓泰坦投下油氣彈，只能把秋葉原燒成灰燼了。」

　　泰坦的引擎是衛星軌道上的發電衛星，由於泰坦的體積太過龐大，因此無法降落在既有的機場，只能二十四小時都在空中飄浮。作為泰坦動力的發電衛星，擁有大小和關西機場一樣大的太陽電池面板，也就是說，泰坦的引擎比本體大了十倍以上。透過這種分離式結構，泰坦可以使用比內燃機更大的能量。泰坦的主力兵器等離子體炮也可以釋放出百兆瓦特的電力，足以和全日本的核能發電廠總髮電量相匹敵。

　　泰坦從衛星軌道透過雷射補充能源。

　　「泰坦呼叫地上部隊，即將提高等離子體輸出，所有人準備接受衝擊！」

　　擬態戰車支離破碎，如鼠婦③般變成圓形，積雨雲內部光芒大作，泰坦打算摧毀街道和路面。隨從和女官看到這樣的光景，連忙疊身在美邦身上。

　　「皇太子殿下，請原諒我們。」

　　美邦受到數層人牆保護，她初次感受到他們的情感。他們不只是受僱的卑微男子，雖說他們簽下了必須挺身保護美邦的契約，但只靠命令也不能讓他們立刻有這種反應。美邦被他們的體溫包圍著，心中不由得充滿感激。男子們抱住美邦保護她，臉上的表情像是在對她輕聲說：「不用擔心。」隨後便暴露在等離子體光束的熱波之下。隨從和女官緊緊手勾著手，結合得比鎖練更強。

　　等離子體光束就像是熱能海嘯，直擊秋葉原之後，發出讓人眼前一暗的閃光，使得大氣中的水分沸騰，形成水蒸氣之牆襲擊街道。受到等離子體光束直擊的水蛭子，遏來不及發出哀嚎就被蒸發了。

　　「嗚啊啊啊啊……」

　　隨從和女官保護著美邦，儘管身體已經融化，他們的手卻沒有放開。美邦在爆風中哭泣：「對不起，對不起……都是因為妾身擅自跑出來……」

　　最後爆風終於停了下來，濃煙的氣味也逐漸淡去，美邦緩緩睜開眼眸。隨從已經變成人肉丸子，臉上帶著下定最後決心的表情死去了。遮蔽天空的空中要塞已不見蹤影，秋葉原的天空顯得蔚藍耀眼。遭到等離子體光束轟炸的秋葉原產生了大凹洞，水蛭子被等離子體光束焚燒不見蹤影，就像是完全消失了一樣，美邦的胸口感受彷彿被刀刃碎片刺入的劇烈疼痛。「美子啊啊啊啊……！」

　　※

　　受到突襲攻擊時，正在秋葉原的國子和武彥衝了出來。國子和武彥有擬態戰經驗，所以直覺認為那是來自政府的攻擊。不管擬態得多麼巧妙，他們還是嗅得出嗜血政府的氣味。

　　「國子，你要去哪裡？」

　　「去向政府抗議，政府就是一直用這種手段，戰爭才會不斷髮生。」

　　「就算你去抗議也沒有用的，而且我們一直都在做這種事啊。」

　　「那該怎麼做才好？如果我們也反擊的話，等於又是惡性迴圈。」

　　武彥拉住國子的手臂。

　　「聽清楚，國子，我們也做錯了，戰爭不能阻止戰爭，我們都錯了。」

　　「那麼，你的意思是要我默默哭泣嗎？」

　　武彥大大的手摟住了國子的肩膀，武彥捨棄了充滿怨恨的過去。

　　「阻止戰爭唯一的方法就是由你來統治這個國家，當上天皇就能改變這個國家了。只要你變成比政府更強的人，就算你不抗議，他們也要聽你的。」

　　「你認同我了嗎……？」

　　武彥轉身面對國子，兩手抓住她的肩膀。

　　「大家的意見應該跟我一樣吧，只有全新的人物能讓政府和地面上的人結合。國子啊，你要當上天皇，這麼一來，戰爭一定會結束的。」

　　國子本來對皇位繼承權根本沒興趣，不過武彥的一句話突然讓她覺得責任很重。或許正如武彥說的，金屬世紀在亞特技斯戰爭已經用盡了所有財產，很難再和政府對等交涉。即使已經攻佔首都層，亞特拉斯第七層的政府臨時首都還是會不斷策動陰謀，就像今天的秋葉原一樣。若是政府不能有所改變，那就只好潛入政府中樞，掃蕩罪惡的溫床。國子心想，或許這才是唯一的手段。

　　「如果戰爭結束，如果可以阻止地面和空中的戰鬥……」

　　國子凝視著頭上的亞特拉斯。上升氣流沿著巨型支柱而上，讓視覺在空中拍打翅膀。國子想努力把這座像是惡魔巢穴的塔變成和平的象徵。只是建造亞特拉斯的方法錯了，如果可以好好建造，一定能夠鎮壓大地，而且也能平息無益的人類爭鬥。國子的胸口吸滿了新鮮的空氣，下定了決心。

　　「當上天皇或許有用。」

　　不過，國子拒絕當傀儡天皇，如果天皇無法給予人民秩序、慈悲和公平，那麼就沒有存在的意義。如果是為了這些，那麼過去那些荒謬的歷史和凪子的背叛，國子覺得自己都能原諒。國子心想，如果她是為了和平而獻身當天皇，或許那些死去夥伴們的靈魂也能原諒她。

　　宙斯的聲音在國子頭上響起。

　　將成為這個國家的天皇的人啊，取得最後一項神器，歸還亞特拉斯。

　　直到現在都還被命運捉弄的國子，第一次選擇了自己的命運。

　　「我們去第零層吧。武彥，掩護我！」

　　「雖然我這個保鏢曾經想暗殺皇太子殿下，不過相信我的能力吧。」

　　武彥臉上露出害羞的笑容。

　　※

　　在舊時代被稱之為皇居的第零層，無論是現在或是從前，都是無人能踏入的聖域。自從日本這個國家成立以來，雖然看起來像是君主國，不過人民不知何時已經逐漸淡忘這點。亞特拉斯計劃確立之後，人們忘掉君主的存在而活下來。這個國家只有發生大混亂的時候，才會尋求強而有力的救世主。

　　重型機車穿越長滿青苔的二重橋，上面載著第四項神器。總是獲勝的女人發出歡呼聲：「這麼一來，我就是這個國家的天皇了，塔爾夏叔叔應該也會嚇一跳吧，哼哼哼。」

　　涼子的舌頭舔上了第四項神器。她想把塔爾夏叫來天皇的龍椅上，要他像這樣用舌頭從她的腳趾舔起，再沿著大腿內側往上舔，最後吸吮她的乳房，然後她完美的胴體再主動騎上去，塔爾夏將成為涼子的快樂椅。她可以經常跨坐在塔爾夏身上，為所欲為地玩弄著人民。涼子光是想像到這些光景，乳頭就變硬挺立。她想，今天性天線的靈敏度也很棒。涼子為了用內褲磨蹭下體，讓自己的腰在哈雷上擺動，只要能騎上巨型支柱，她就可以忘我地達到性高潮。

　　這時，皇居的護城河前面出現一輛重型機車。

　　「等一下，你拿的那是國子的東西！」

　　桃子騎著優雅款式的杜卡迪重型機車，擋住了涼子的去路。雖然一樣是重型重型機車，但杜卡迪卻如獵豹般優美。桃子輕輕擡起前輪，往二重橋前進。

　　「我桃子無法原諒竊取我愛女嫁妝的人。」

　　國子走了之後，立刻收到公社的凪子通知，叫國子立刻前往亞特拉斯。之後，桃子也知道了國子是什麼樣的人物。當桃子聽到國子是皇位繼承人時，也覺得果然是這樣，立刻就相信了。桃子認為愛女在如蝴蝶展翅的瞬間，立刻就聚集了一億人的視線，國子不是可以獨佔或者用個人情感牽絆的人，她是可以深植人心的人。桃子感到非常開心，因為如此高貴的孩子，竟然在她身邊待了十五年之久，她覺得自己何其幸運。

　　「那位阿姨，你想幹什麼啊？」

　　涼子也如露出獠牙般催下了油門，涼子不知為何這個情緒亢奮的高大中年婦女會往她的方向逼近。

　　「不要叫我阿姨！」

　　桃子從杜卡迪重型機車上射出迴旋鏢，涼子擡高了機車前輪，擋下了迴旋鏢的攻擊。

　　「不錯嘛，還能擋下我的迴旋鏢，真了不起。

　　「我是個無所不能的女人，更年期的阿姨快點退休吧。」

　　「說什麼更年期啊，你真是沒禮貌，人家可是連月經都還沒來過的處女耶。」

　　桃子背向飛身躍至空中，那簡直是人類不可能做到的技巧，輕盈的身形讓涼子啞口無言。桃子從空中甩出鞭子，鞭子的移動就像響尾蛇一樣。兩人交會的瞬間，涼子屏住氣息，在涼子眼前，沒有人駕駛的杜卡迪依然往前賓士。當涼子發現這是時間差攻擊時，她唯一能做的動作就是蜷縮身體，儘可能地緩和衝擊力道。金屬塊相互激烈撞擊的聲音響起，輕巧的杜卡迪連車型都彎曲了，哈雷重型機車依然維持平衡。雖然劇烈的衝擊遍及全身，不過涼子還是忍住了。涼子捨棄了重型機車，拔出座架上的S&W狙擊槍。那把槍就算是臂力過人的男人都很難操作，然而涼子卻能單手拿著點四四口徑的狙擊槍進行射擊。

　　「竟然能讓本小姐拔出狙擊槍，自從我在加拿大射殺熊以來，就再也沒有過了。」

　　涼子從容不迫舉起了槍，她鮮少如此認真，她的情緒已經很久沒這麼高昂過了，她的乳頭又再次變硬挺起。桃子的鞭子朝著她疾飛而去，猶如活著的生物一樣破壞著二重橋，桃子打算讓涼子沒有退路。在孤立的二重橋上，兩個擁有豐滿胴體的女人激烈搏鬥。

　　「這位阿姨，你是找死嗎？為什麼這麼胡來？」

　　「我是為了我可愛的女兒，媽媽是可以為了女兒而死的。」

　　「小孩只不過是造成妊娠紋的原因吧？」

　　「哼！你太天真了。」

　　桃子褪下騎士服的褲子。她那不輸給涼子的人工好身材，彷彿綻放出燦爛的光輝。涼子心中燃起小小的嫉妒之火，眼前的女人明明年過四十，小腹卻一點也沒鬆弛，也沒有任何妊娠紋，身材可說是完美無缺，

　　「當媽媽的用氣勢就可以讓妊娠紋消失。」

　　「你還真是個讓人火大的阿姨，我無法允許這世上有比我更完美的女人存在。」

　　氣得直髮顫的涼子，瞄準桃子的心臟射擊。

　　槍聲在內側護城河的水面上引起小小的波紋。桃子遭受猛烈射擊，因反作用力而倒下。為了慎重起見，涼子在桃子倒下之前，又朝她的右胸射了一槍。桃子被攻擊了兩次，雙腳搖晃著，在二重橋上倒下了。

　　「哼哼哼哼，在你這麼完美的胴體上開洞，還真是抱歉啊。」

　　涼子將槍收進槍套。倒下的桃子身體流出的鮮血，如水池般往外不停擴散，桃子的頭髮也吸了血染成紅色。原本涼子想在殺死桃子之前再玩一下，不禁覺得有點可惜。

　　「桃子阿姨！桃子阿姨！」

　　從崩毀橋樑的另一端傳來高亢的聲音，涼子發現那是北條國子，於是隨即舉槍朝國子射擊。

　　「你順便也死一死吧！」

　　點四四口徑的槍彈軌跡進入了國子的視線。從槍口飛出的子彈，旋轉著彈身筆直往國子的額頭疾飛而去。飛越護城河的子彈連留下影子的時間也沒有，國子立刻拔出隨身攜帶的點四四口徑狙擊槍，對準著涼子的狙擊彈扣下扳機，兩聲槍響幾乎同時在皇居響起。

　　「騙人，子彈竟然會被擊落！」

　　在對岸架著槍的國子抿著嘴笑了起來。不過擊落子彈這種事，對金屬世紀的人來說是理所當然的。

　　涼子再次感到詫異，不知自己的手腳何時被桃子用手纏住了，難看地跌了個四腳朝天。

　　「你被子彈打中，竟然還能活著！」

　　桃子被子彈擊中的瞬間也以為自己死了，不過狙擊槍的子彈沒有貫穿她的身體，擊斷了肋骨之後就停下來了。因為桃子的胸部動過豐胸手術，材質是碳纖維和塑膠軟墊。使用矽膠和生理食鹽水袋而突起的胸部雖然非常自然，不過形狀卻不怎麼樣，想要製作好萊塢火箭型胸部，就要使用衝擊吸收力出色的塑膠軟墊，再用碳纖維裹住，這樣是最方便快速的。桃子的胸部兼具防彈效果。桃子完全忘記了這件事，覺得自己被射中還不死很不可思議，她認為這是神明賜予的奇蹟而感動不已。

　　「你對我做了不可原諒的事。」桃子把陷入胸部的兩顆子彈取了出來。「你竟敢送給本小姐兩顆子彈，真是膽大妄為的小姑娘，人家明明特地要當第三性，你竟然讓我變回了男人。」

　　狙擊槍的彈痕是男人的象徵。雖然桃子已經取出令人憎惡的子彈，但她認為涼子害自己再次變性，是第三性的大敵，桃子手裡握著銀色子彈。

　　「國子，快對我施展魔法。」

　　國子從對岸大聲喊叫，那是會讓桃子變得凶殘無比的禁忌咒術。

　　「爸——爸！」

　　然後情況會怎麼樣呢？桃子的身體竟然突然有肌肉突起。桃子拿到兩顆子彈④之後，Y染色體睽違二十三年的力量再次甦醒。桃子的肌肉讓騎士服隆起，變身為魁梧的肌肉男。桃子雖然變成第三性，仍然無法忘卻自己曾是男人的回憶。在二十三年前，桃子曾經被稱為國內無敵的格鬥家，當時桃子是男人中的男人，卻在一念之間變性成女人。桃子原本的身材是連男人也會崇拜的身體，這是平常努力鍛鏈，用意志力才能夠保持的。當桃子變身成男人時，戰鬥力會變成十倍，就算是習慣打架的國子，也絕對不可能勝得過她。桃子變身完畢之後，用粗獷的聲音發出嘶吼：「不淮對我女兒動手，可惡！」

　　「咦？阿姨竟然變成叔叔了！」

　　桃子輕鬆地舉起涼子的身體，往護城河的方向拋過去。在涼子精神混亂之際，桃子冷靜地奪走了最後一項神器。她開啟包裹的錦緞，出現的是一支造型優美的槍，那是第四項神器「天之沼矛」。桃子把那把長矛擲向國子。「國子，接著！」

　　國子定睛看著直飛過來的長矛，手伸了出去，就好像是被手掌吸了進去一般，長矛終於回到了國子的身邊。國子在長矛距離額頭前一公分的地方，抓住了握柄。

　　「拿到可以建國的天之沼矛了。」

　　二重橋上的桃子太興奮了，因此依然是雄壯男人的模樣。

　　「快上亞特拉斯去！凪子正等著你呢！」

　　國子以最近的東西線巨型支柱為目標前進。

　　※

　　凪子和塔爾夏從公社的森林眺望著首都層的景色，沉浸在五十年來的回憶中。佇立在窗邊的兩人，如同一對老夫妻一樣眼神安穩。這五十年間，兩人實際見面的次數屈指可數。儘管如此，兩個人的心情卻非常契合，感受不到東京和紐約的距離。現在，兩人肩並肩佇立著，心情依然沒變。

　　「不知道誰會拿著天之沼矛上亞特拉斯，真是值得一看的好戲。」

　　「你不希望是國子嗎？」

　　「創造國家的天之沼矛是天皇之尊的明證，我只將公社讓給那個人。宮內省重編的時候，也會採用新的人選，當然，到那時候我也打算要引退了。在那之前，我要讓惡魔的歷史落幕。」

　　下命令殺死水蛭子的人是凪子。從亞特拉斯開始興建以來，固有振動就一直是惱人的問題。亞特拉斯是聚集大地之氣往天空迴圈的巨大管道，當初的計劃是用碳材料製作軌道電梯，建築結構應該沒問題才對。不過，東京的六芒星力量太強大了，大地之氣變成固有振動，讓亞特拉斯開始晃動。天之沼矛的靈力是讓亞特拉斯停止搖晃的唯一種器，可是沒有人可以控制這種靈力。凪子想出了一個對策，那就是召喚水蛭子的靈體，進而找出解決問題的方法，那就是供品犧牲者。

　　「如果天皇能使用天之沼矛的話，那麼就不需要有水蛭子的存在。」

　　若是凪子知道現在水蛭子的真面目，應該還是會下令殺掉她，縱使那是以前在聖堂的夥伴美子也一樣。一日一被水蛭子奪走肉體，到死都不會分離。水蛭子的靈體會緩緩吞噬其附身的肉體，美子雖然有些微的人格殘留在水侄子裡頭，但是可是美子人格的死，只是時間上的問題。唯有在水蛭子還有肉體的時候，才能殺得了她，若是隻剩下靈體，水蛭子應該會來破壞宙斯。

　　有報告傳到凪子那裡。

　　「水蛭子撲殺作戰結束，水侄子被等離子體光束燒得蒸發了。」

　　「辛苦了。為罹難者家族致上哀悼之意，所有人破例晉升三級，並且將他們的英靈供奉在新靖國神社。」

　　亞特拉斯的黑暗時代就這樣落幕了。瓜子最後的任務是在皇太子上來亞特拉斯之前，趁現在將公社所犯下的罪行處理乾淨，凪子的眼睛發出銳利的光芒。

　　「接下來就是殺了宙斯……」

　　塔爾夏圓睜雙眼。

　　「如果你破壞了宙斯，亞特拉斯的都市功能會變得亂七八糟，難道你不知道宙斯初始化時發生了大混亂嗎？」

　　亞特拉斯若是沒有宙斯的管理，就會變成毫無法治的地區。因為亞特拉斯以超高密度彙集了所有都市的功能，一般的超級電腦沒有能力管理。宙斯不只是建造及修補亞特拉斯而已，關於司法、立法、行政、外交、經濟、國防、教育、福祉、醫療等等，以前必須由人類親自進行的工作，它都可以一手包辦。宙斯是高科技孕育出來的第一位全能之神，如果殺了宙斯，那麼這些工作就必須全部由人類自己進行。

　　不過，凪子的意志非常堅定。她坐在椅子上，發出深深的嘆息，身體也隨之蜷縮起來。

　　「有一件事，我直到今天都沒有向你塔爾夏說過……當時我決意辭去公社職務，下到地面上的時候，我曾經對宙斯動了手腳，現在贖罪的時刻已經到來了……」

　　凪子開始訴說三十年前的事件。

　　三十年前，凪子是公社權力最高者，她開始領悟到亞特拉斯的興建有其極限，無論模擬多少次，計算也沒有出錯，但還是會發生固有振動，這是因為模擬時沒把大地能源的數值輸進去，這是人類無法掌控的未知能量，光靠科學不能說明。因此，凪子只好藉助未知力量。凪子試著給予宙斯真正的人格，也就是讓靈體寄宿在電腦的碳肉體裡。

　　「太荒謬了。我知道凪子你信奉神祕主義，可是電腦裡面怎麼可能有靈體寄宿呢？」

　　塔爾夏一笑置之。即使是肯定神祕主義的塔爾夏，也從沒想過讓高科技與超自然相互融合。

　　「真的寄宿上去了，靈體把宙斯當成肉身，自行甦醒過來。」

　　「怎麼可能有這種事……？」

　　凪子召來大宮司，進行了長達一個月的加持祈禱，結果讓最強的靈體寄宿到宙斯身上。宙斯獲得自我意識之後，對支配的概念有所覺醒，於是一臺自尊心優先於效率新超級電腦就誕生了。在自尊心的前提之下，即使蒙受損失也可以容許，宙斯在外交場合上，可以發揮比人類更出色的交涉能力。從旁人眼光看起來，這種舉止像是天皇一樣。日本歷代總理大臣被稱為「凱薩」，就是因為背後有宙斯的意志。

　　「我認為讓宙斯當假天皇的話，就能鎮住亞特拉斯。不過，這個任務就快結束了。」

　　凪子之所以下到地面上，目的是保護在地面上出現的皇位繼承者人身安全。凪子帶著她儲存的石墨下到地面上之後，組織了新大久保町地區的反政府組織——金屬世紀。

　　不久後即將出現的皇位繼承者，必須比宙斯更具政治手腕。如果無法打倒宙斯，那麼就沒有當天皇的資格。凪子在地面上迎接國子，傳授她許多用來勝過宙斯的帝王學，然後時機成熟了。

　　「讓宙斯回到初期的人工智慧，亞特拉斯不需要兩個天皇。塔爾夏，你跟我來。」

　　凪子帶著塔爾夏來到了安置宙斯的中央演算室，這扇門到目前為止沒有任何人開啟過。宙斯可以自行修復，不需要保養，反倒是人類犯的錯誤還比較難處理。檜木門扉開啟時，塔爾夏還以為這裡是一座廟宇。宙斯在黑暗的房間默默演算，沒有察覺有兩個人已經侵入它的腦中，因為宙斯接收訊息的受體在這個房間外面。塔爾夏的眼睛習慣黑暗之後，在房間中央發現了詭異的東西。那裡放著與宙斯的框體不太相稱，如同石棺般的物體。

　　「這是成為宙斯人格的靈體真面目。」

　　在凪子開啟石棺棺蓋的同時，黴臭味撲鼻而來，裡面放著變成木乃伊的骨骸和陪葬品。木乃伊似乎年代久遠，即使是不熟悉日本古代史的塔爾夏，也輕易想像得出眼前的木乃伊身份地位極高，即使枯乾的身體變得比較小，沉睡的模樣依然神采奕奕。

　　「這木乃伊是什麼人？」

　　「推測大概是距今兩千七百年前的遺骸，這是我在亞特拉斯第零層發現的，第零層原本是古墳。」

　　凪子興建亞特拉斯的地方，就是以往被稱為皇居的地區，因為此地的空中權可以自由使用。凪子開始進行調查時，發現了森林有一座收藏著石棺的陵墓。雖然說是陵墓，其實這塊土地本身就是巨大的古墳。凪子把這座石棺交由公社管理，並且嚴密地隱藏起來。

　　「若是要讓宙斯當假天皇，就必須召喚靈體出來。這個木乃伊的靈體，支配欲真的是非常強，塔爾夏啊，你想看看宙斯的真面目嗎？」

　　塔爾夏默默地點了點頭。凪子把木乃伊復原後的電腦影像給他看，在房間的中央投射全像立體影像的瞬間，塔爾夏頓時渾身癱軟。

　　「國子！」

　　塔爾夏心想，那復原後的全像立體影像，不就是國子嗎？身穿古代裝束的國子，威風凜凜地俯視著塔爾夏。這個全像立體影像的國子即時重現宙斯思考，她凝眎著南太平洋的颱風，似乎無論如何都想擊敗梅杜莎，她坐立不安地咬起大拇指指甲。

　　「這就是宙斯的真面目……」

　　※

　　拿著天之沼矛的國子，匆忙前往巨型支柱，但是卻遇到東西線停止運作，因為自動抑制地震的程式被設定在優先順位。

　　「應該有維修檢查用的電梯，透過遠距離操作叫過來好了。」

　　武彥站在操作面板之前，他知道維修檢查用的電梯會到地面上來。電梯門開啟之後，軍人們搭乘著吉普車賓士而出，國子發現草薙也在其中。

　　「等一下，你打算要去哪裡？」

　　「政府已經對秋葉原的新工會本部下逮捕令了。操控梅杜莎的公司，就是新工會的真正實體。」

　　政府以物理手段破壞梅杜莎失敗之後，就鎖定了操控梅杜莎的公司。政府發現有八百兆日圓的資產被梅杜莎擅自拿去做交易，然後政府查明梅杜莎把錢投資在毫無價值的南極大陸，所以對香凜發出了逮捕令。

　　「笨蛋，是梅杜莎在暴走，就算逮捕香凜也無法讓梅杜莎停下來啊！」

　　國子知道今天的碳市場正在暴漲，她直覺就認定不是人為事件。全世界的碳指數每小時就下跌〇·一點，超越了人類的經濟規模，這其實就是最好的證據。梅杜莎處理的資金，可以和五千億人的經濟活動相匹敵，碳泡沫化讓世界的金錢數量增加一萬倍以上，引發了超級通貨膨脹。

　　「那該怎麼辦呢？只有在秋葉原的終端機才能登入梅杜莎。」

　　「政府軍跑到秋葉原的話，只會打草驚蛇，讓香凜逃跑而已。交給我吧，我和新工會的香凜有一面之緣。你拿著這把長矛到公社去，既然你是皇太子，應該知道怎麼使用吧？」

　　「這麼破舊的長矛要用來幹嘛啊？」

　　「用這個就能制止亞特拉斯的固有振動。」

　　國子將天之沼矛交給草薙之後，往秋葉原而去。走前吩咐草薙：「去第五層的公社，我這邊的任務也很重要。」這個女孩總是像暴風雨一樣的，讓草薙愣在原地。

　　草薙拿著天之沼矛，再次搭乘電梯升向天空。因為固有振動的關係，亞特拉斯的都市機能變得亂七八糟。在抑制振動程式優先的現狀之下，政府和軍方都無法正常運作。讓人憂心的是，四十八小時後，就連食物補給也將不能順利排程。

　　草薙抵達首都層之後陷入交通堵塞，到處都是充滿了殺氣的人們，眼看怒氣就要沸騰了。草薙領悟到，政府車輛的特權在這種大塞車當中也是毫無意義，因此他從吉普車下來，心想用步行的還比較快。他穿越人群走到小路上，一邊奔跑一邊找尋不太堵塞的路。草薙手裡緊握著天之沼矛，即將抵達公社的森林。

　　「如果能用這個平息混亂就好了……」

　　突然，背後有重型機車的引擎聲逼近了。草薙轉頭一看，發現有個女人騎著猛獸般的重型機車。草薙第一次看到騎著機車的古典女子，眼睛不禁瞪得大大的，而且來的還是一位絕世美女。

　　涼子被變回男性的桃子丟到護城河之後，隨即又追著天之沼矛而去。就算她輸了，被丟下了，她還是會為了慾望而重新站起，那就是這個女人堅韌的地方。

　　「嗨，阿兵哥，看一下這個，哼哼哼哼。」

　　涼子充滿氣勢地脫掉騎士服夾克，宛如褪去葡萄的皮似地，豐滿的胴體裸露而出。草薙不知道發生了什麼事，顯得很焦躁。涼子赤裸的胴體沐浴在陽光之下，呈現出完美無缺的曲線，肌膚閃爍著光芒，彷彿是活生生從波提切利的畫作《維納斯的誕生》走出來的神祕胴體。

　　「在你去公社之前抱我，哼哼哼哼。」

　　涼子讓飄逸的長髮流洩而下，臉上露出嬌媚的表情，邀他進入森林深處。草薙感覺自己的心臟快爆炸了。女人的眼眸總是具有奇妙的魔力，通常在這種時候，感到猶豫是正常的，不過不到一秒就消失了。草薙的視線無法從她的胴體上移開，他知道自己正在吞下甜蜜的毒藥，可是毒藥的效力太強了。從眼睛到達心臟的毒，讓心臟快速跳動，呼吸也紊亂起來，這種毒性會讓理性和感情被拋在腦後，讓男人變成一個性衝動的火車頭。這不是個人的差異性，而是Y染色體被設定的本能。男人平常會視喜好和眼前的狀況為優先，讓Y染色體的惡魔沉睡，不過Y染色體深處是這麼寫著的：當一個擁有完美肉體的女人出現在眼前的時候，生殖行為優先於一切。當變成這種情況的時候，男人只不過是Y染色體的工具罷了。

　　草薙每次的心臟跳動，臉上的微血管就會斷掉一根，草薙感到眼底變熱，無法拒絕女人的手。

　　「只讓我一個人是這麼令人害羞的裝扮，真是壞心眼耶……」

　　「不，我……什麼都……」

　　涼子用眼神阻止，破壞了草薙最後的抵抗。

　　「拜～託～你～嘛。」

　　終於，草薙的性慾就像火山爆發一樣。他不發一語，直接推倒涼子的身體。涼子的性技巧可以讓男人有昇天的感覺，讓男人即將達到高潮卻讓他心焦，這樣可以帶來強烈的快感。草薙連頭髮也全部勃起，身體的所有感覺都被涼子奪走了。要讓男人生或死，全都看涼子的心情。草薙彷彿搭乘在令人目眩神馳的快樂雲霄飛車上，體驗了比火箭發射更棒的重力，那種即使咬緊牙根，感覺內臟還是快被擠出去般的快感。草薙無視於肉體的極限，不願違抗Y染色體的命令。

　　沒過多久，全身紅熱火燙的涼子，帶著天之沼矛從森林出來。

　　「每個男人頭腦都很簡單，哼哼哼哼。」

　　一般來說，被女人討厭的女人，通常都很擅長讓男人成為她自己的夥伴，但是，涼子有能力掠奪男人的理性和社會性，她是所有男人的公敵。涼子用她充滿自信的歌喉，再次唱起聖母頌為自己祝賀。

　　※

　　國子還不知道草薙淪落為Y染色體的工具，此時抵達了秋葉原。國子進入總部之後，要求和香凜會面。

　　「我是新工會最大客戶，曾經進行過二十兆日圓的交易，現在立刻讓我見你們的執行長，否則我就取消選擇權契約。」

　　新工會不理會香凜的反對，立刻召開了高層會議。硬被拉進去的香凜，已經沒有任何做買賣的心情，香凜就連她自己揹負多少債務都懶得計算。政府的資產已經快要到底了，始於東京的世界性市場恐慌，已經確實在倒數計時。

　　國子在無精打采的香凜面前不斷說話。「我們一起想出破壞梅杜莎的方法。」

　　「我的梅杜莎是最強的，誰也沒辦法破壞。這位姐姐，您根本就不知道梅杜莎有多厲害，所以才會說出這種話。」

　　「梅杜莎正在對南極大陸進行頭胎租賃吧？能讓碳指數下降得這麼快，地球上就只有南極這個地方。」

　　香凜終於擡起頭。國子瞭解梅杜莎的系統，而且梅杜莎正在對南極大陸進行頭胎租賃，這件事香凜也是今天才得知的。

　　「梅杜莎在哪裡？我可以幫忙找出它的弱點。」

　　香凜心想，或許對方真能破壞梅杜莎也說不定。香凜領著國子到金融中心去，螢幕上顯示著南太平洋上的巨大臺風。

　　「梅杜莎就在這邊。」

　　「原來如此，將梅杜莎安置在碳稅免稅的馬紹爾群島。真厲害。」

　　「以前梅杜莎很聰明，可是梅杜莎遭到夥伴們背叛之後，就完全變了樣，生存本能比獲利更優先。」

　　「颱風的威力有多大？」

　　國子看到資料之後，雙眼發直，整個人都愣住了，她無法想像地球上居然會產生風速每秒高達一百五十公尺的暴風。

　　「航空母艦和轟炸機都無法接近，要怎麼破壞呢？」

　　國子不停地晈著大拇指的指甲，試圖找出梅杜莎的弱點。國子心想，只要是人類製造出來的東西，就一定會有弱點。梅杜莎有颱風保護，絕對不是孤立的狀態。螢幕顯示出的碳市場，碳指數依然在下降當中，只要數值還沒降到零，梅杜莎應該就不會停止頭胎租賃。國子一直在找尋梅杜莎的習性，突然靈機一動。

　　「只要碳指數不能用就好了呀！」

　　「要怎麼做？世界各地都有碳指數啊。」

　　「伊卡洛斯呀，伊卡洛斯不是會計算碳指數嗎？喂，這裡有電腦可以用來駭進聯合國嗎？」

　　香凜還不知道國子有何企圖。

　　「這裡是秋葉原，除了宙斯以外的電腦都能駭得進去，而且也有可以破解任何密碼的程式。」

　　「現在立刻讓電腦連上聯合國，我試著駭進去看看。」

　　國子用猛烈的氣勢敲打鍵盤。香凜也有自信可以駭進去，但是卻沒辦法像國子那麼輕易就登入。

　　國子以每五秒切換登入一次的速度，輕易地駭進了聯合國網站。香凜原本以為國子一定是想竄改碳數指數，但國子卻在解析運用部門，讓香凜覺得很不可思議。運用部門是個不起眼的部門，若是駭客專家，一定是駭進經濟部門。螢幕上出現了監視衛星伊卡洛斯的目前位置。

　　監視衛星伊卡洛斯沿著極軌道⑤繞行，此時正逼近日本上空。伊卡洛斯正在執行世界法官的任務，今天同樣也將感應器的功能運用到極限，讓實質碳和經濟碳取得平衡。這種徹底的仲裁行為，權勢可說是凌駕於閻羅王之上。若是對伊卡洛斯刀刃相向，那就等於對當代文明宣判死刑，而一位日本少女正在對抗這樣的伊卡洛斯。

　　「用逆向噴射讓伊卡洛斯進入大氣層，如果沒有紅外線攝影機，就沒有碳指數的存在。」

　　國子輸入指令的同時，伊卡洛斯偏離了執行的軌道。伊卡洛斯為了修正自身的軌道，啟動了遠端馬達，改往反方向繞行。伊卡洛斯如果減速，應該會被地球重力牽引而往下墜落。國子還是不斷輸入指令，巧妙地讓伊卡洛斯進行反向噴射和加速。香凜問國子為什麼這麼做，國子只是眨了眨眼。

　　「一定要以一竿進洞為目標，否則就沒資格叫駭客了。」

　　伊卡洛斯的墜落地點被集中在南太平洋上，國子打算要讓伊卡洛斯墜落在馬紹爾群島。

　　「原來如此，可以放進颱風眼！」

　　即使梅杜莎的風之盔甲再怎麼強韌，颱風還是有呈現無風狀態的颱風眼存在。從衛星軌道俯瞰梅杜莎的狀態，就可以看出它的頭上毫無防備，國子控制著伊卡洛斯衝向馬紹爾群島。

　　現代的伊卡洛斯，把太陽當成自己的夥伴在宇宙飛行。伊卡洛斯展開太陽電池面板機翼，以等同於地球自轉的速度在宇宙中不斷持續飛行。在地面上向伊卡洛斯輸入指令，讓伊卡洛斯陷入了墜落的危機。伊卡洛斯在進行逆噴射之後緩緩減速。一直處在無重力狀態的伊卡洛斯，第一次感受到自身的重量，受到重力牽引時，機翼的重力就會加重，正下方可以看見大氣層之海。若是被困到那片海里，伊卡洛斯就會燃燒殆盡。系統的警報器一直作響，但是機身卻不聽使喚，彷彿地面上伸出了一隻亡者之手拉扯著它。伊卡洛斯想用機翼再次飛回宇宙，可是事實非常殘酷，警報器再衝入大氣層時，邁向毀滅的倒數計時便開始了。

　　「距離再衝入大氣圈只剩一分鐘，伊卡洛斯墜落的地點預測完畢了嗎？」

　　「已經估算出來了，伊卡洛斯將會直擊馬紹爾群島，誤差在正負十公尺之內。」

　　「逆噴射結束，剩下就只能祈禱了。三十秒……，十秒，三，二，一，衝！」

　　伊卡洛斯的腹部接觸到大氣層。以秒速十公里往下墜落的機身，猛烈地壓縮著空氣，散發出來的的熱讓機體為之燃燒。藍色機翼的太陽能電池面板即將融化，籠罩在焰光之中。伊卡洛斯伴隨著無數矽膠碎片的散落，往南太平洋的方向墜落下去。監視全世界碳指數的攝影機，最後捕捉到的影像是遙遠海洋上巨大臺風的漩渦影像，看起來像是個黑洞，也是伊卡洛斯受重力吸引的源頭。

　　「碳市場停止運作了，伊卡洛斯的資料也中斷了。」

　　香凜的眼睛緊盯著市場看，感覺就像是時間停止了一樣，香凜從未想像過，先前一直以電子速度運轉的世界經濟，現在竟然停止了。

　　「梅杜莎的狀況如何？」

　　香凜抱著梅杜莎的終端機，蛇影變成了赤紅色，猛烈地陷入瘋狂。碳指數這個呼吸器被拔掉了，眼看著梅杜莎就要窒息了，就好像突然被扔到沒有大氣的月球表面上一樣。失去了碳指數，梅杜莎就無法構築資金的迴圈路徑。梅杜莎在馬紹爾群島陷入恐慌，發現天空有火焰籠罩著的彗星，當然它還不知道那就是伊卡洛斯。

　　「梅杜莎，對不起，對不起……」

　　香凜無法親眼看著梅杜莎死前的最後一刻，她手中緊緊抱著的終端機，在最後的瞬間還在向香凜求救。

　　香凜，救命，救命，救……

　　伊卡洛斯宛如變成一顆火焰籠罩著的彗星，拖曳著長長的尾巴出現在馬紹爾群島上空，翻轉的機翼往重力之源直直墜落。梅杜莎根本毫無防備，當它突然驚覺到上方的狀況時，也只能等待劇烈衝擊的那一瞬間到來。明明正在與恐怖奮戰，最後的結果卻是遭到燒燬，那應該是連作夢都想像不到的事。

　　「距離伊卡洛斯撞擊馬紹爾群島的時間只剩十秒，三，二，一！」

　　伊卡洛斯劇烈地衝撞馬紹爾群島，在臺風眼中央爆炸後產生了蕈狀雲。在堤防的內海安穩湧上的波浪，因為島上產生的衝擊波而逆流。在伊卡洛斯本身的質量轉換成熱能的瞬間，大地也跟著燃燒起來。島上茂密的樹木也都因為受到爆風席捲而紛紛倒落。避稅天堂馬紹爾群島，頓時化為火焰地獄。

　　香凜抱著終端機，梅杜莎的蛇影突然消失，這就是梅杜莎最後的告別。國子一直屏息以待，現在終於鬆了一口氣。

　　「呼，這樣一來梅杜莎就死了。」

　　但是，金融市場依然持續混亂。對於突然中斷的碳指數，全世界的市場都不知道到底發生何事。碳指數中斷對市場的破壞力，之後將會像一萬枚核子武器同時爆炸一樣，現在只是暴風雨前的短暫寧靜罷了。

　　國子討伐了梅杜莎，開始責備起香凜的做法。

　　「你居然隨意操弄經濟碳，完全悖離了碳經濟的理念。你們這些碳主義者的慾望被養得太深了，人類應該從採集文明重新開始。」

　　「姐姐，你真笨耶。人一旦嘗過一次甜頭，就絕對不會忘記那種滋味。」

　　國子什麼也沒有回答，兀自離開了新工會總部。還沒人能感覺到今後即將進入採集文明的黎明，國子卻已經見到了耀眼的朝陽。要讓這種陽光照耀在世界上的每一個人身上，還需要一點時間。新文明綻放出來的光芒，真正的意義是「技術」、「環境」、「經濟」的融合，結合成所謂的「Teconology」的世界，這件事連親自取名的香凜都沒發現。

　　新工會的幹部們紛紛擠到金融中心來。

　　「你這個小丫頭，讓我們累積的財富在瞬間化為烏有。就因為你的關係，秋葉原變成全世界最窮的地區了。」

　　聽信香凜的花言巧語而投資的新工會的夥伴們，瘋狂地斥責起香凜。香凜把美邦當成後盾，應該有燦爛的未來，卻在泰坦的等離子體光束和不良債權的炸彈面前散落了。美邦原本身為皇太子，從秋葉原出現的身影多麼耀眼，但之後水蛭子受到等離子體的直接衝擊而蒸發。香凜在秋葉原已經沒有可以失去的人事物了。

　　「不應該變成這樣的啊……呀啊啊啊！」

　　「不准你再踏入秋葉原一步。快滾出去！你這個瘟神！」

　　香凜遭到眾人放逐，抱著已經喪失功能的梅杜莎殘骸離開秋葉原。她不但身無分文，連今天可以住的地方也沒有。香凜心想，事情最後怎麼會變成這樣呢？她開公司的目的只是為了想和家人一起吃飯。隨著慾望越來越深，遭到張背叛，被亞特拉斯背叛，然後連她自己創造的梅杜莎都背叛了她。自己居然會在這種焦土上流浪，過去怎能想像得到現在的樣子。香凜在神田川的河畔想著想著不由得哭了起來。

　　※

　　迴盪在公社森林裡的悅耳讚美詩歌，彷彿像是和花精靈一起散步的狩獵女神的歌聲。結束狩獵的狩獵女神，今天的獵物是年輕男性的肉體。雖然之前和變性妖怪的戰鬥落敗，不過勝利女神還是經常向涼子微笑。原因在於涼子是神的夥伴，神對人類很嚴苛，但是紳對神卻很溫柔。對於涼子拿到天之沼矛這件事，即使是塔爾夏也會嚇一大跳，涼子只要想像塔爾夏詫異的表情，就會覺得很可笑而咯咯地笑個不停。

　　「就讓塔爾夏叔叔當我這天皇的龍椅好了，哼哼哼哼。」

　　跨坐在塔爾夏大腿上扭腰擺臀，聽著受統治人民發出哀嚎。如此有趣的未來，如今就在她的手中。涼子非常得意，就在此時，一道尖銳的聲音如箭矢般刺向她的背後。

　　「等等！那把長矛是屬於美邦殿下的！」

　　涼子轉身去看，發現小夜子騎著哈雷機車正張牙舞爪地威嚇。涼子臉上一副「開什麼玩笑」的表情，詫異地張大了嘴巴。涼子發現，那個小夜子竟然和她一樣騎著經典款式的哈雷重型機車。小夜子在第零層被機車輾了過去，心中的復仇之火熊熊燃燒，第三度出現在涼子面前。

　　如果涼子有勝利女神的陪伴，那麼小夜子身上就有復仇女神附身。不論失敗幾次，被殺了幾次，小夜子為了復仇，擁有一定會再甦醒過來的力量。在小夜子把天之沼矛交給美邦之前，即使對手是她絕對贏不過的涼子，她也會竭盡全力去搶到手，這種執著讓凶猛的哈雷重型機車也臣服在她的胯下。

　　「小夜子，你什麼時候才願意死呢？」

　　「因為地獄和天國都討厭我，所以我是不死之身。」

　　「愚蠢的小夜子，你以為你能贏過這樣的我嗎？」

　　涼子一副老神在在的模樣。涼子心想，如果小夜子是不死之身，那麼就繼續讓她感受到生存的痛苦，讓這個陰暗的女人被世界討厭。

　　「如果你能贏得了我，要我把天之沼矛給你也無所謂喔，哼哼哼哼。」

　　涼子配合著哈雷重型機車，輕輕地催動油門，用鼻子冷哼了一口氣。涼子心想，反正她一定會漂亮得勝，然後華麗地往公社的道路前進。涼子的玩心被點燃了。

　　「小夜子，我們來玩試膽競遼吧，女人之間的決鬥一定要優雅。」

　　涼子將天之沼矛射向人造地層的深淵。比賽方式似乎是騎著重型機車，先拿到天之沼矛的人，東西就是那個人的。仔細一看，便可看出小夜子還不是很會騎重型機車，大概她也是第一次騎重型機車。重型機車雖然可以靠執著和韌性去騎，不過小夜子的技術還完全不成氣候。

　　小夜子頭上裹著的繃帶隨風翻飛。

　　「好啊，我接受試膽競遠的挑戰。」

　　兩輛哈雷重型機車並排，到亞特拉斯的深淵，直線距離是四百公尺。可是這種比賽並不是只要全速前進就可以，如果不熟悉哈雷的效能，整個人都會被甩出去。

　　「我讓你吧，小夜子，我讓你先騎個一百公尺吧，哼哼哼哼哼。」

　　「你自己說的喔，正好我最討厭公平競賽。」

　　小夜子毫不猶豫地發動了重型機車。只要拿到天之沼矛的機率提高，即使是被對方小看的屈辱，她也會心存感激地承受屈辱。小夜子緊催油門，騎乘重型機車時變換檔次還不太敏捷，車身搖搖晃晃地蛇行前進。

　　「我還是讓你一百五十公尺好了。」

　　涼子的重型機車比較晚發動。她優雅地加速之後，重型機車瞬間衝到速度極限。涼子追上小夜子的重型機車，開始訴說起過往的回憶。

　　「喂喂，高中的時候，小夜子喜歡足球社的川嶋，可是奪去他童貞的人是我，你知道嗎？哼哼哼哼。」

　　「你很羅唆，川嶋怎樣我都無所謂！」

　　「你有送巧克力給英文老師廣瀨吧，我在旅館讓巧克力融化了，然後塗在我的乳頭上，老師伸出舌頭瘋狂地舔，真是受不了啊，哼哼哼哼。」

　　「反正那是過期的巧克力，我無所謂。」

　　「小夜子，你爸媽在你高中的時候離婚了吧？你爸爸哭著央求我跟他結婚喔，哼哼哼哼。」

　　「那種混蛋老爸就送給你吧！」

　　「我才不要，他那玩意兒又短又小，不但包莖，而且還早洩，你不也是幼兒體型？」

　　小夜子怒氣爆發，飛踢涼子的重型機車。她心想，這女人到底打算愚弄她到什麼程度？無論如何她都不能輸。小夜子逐漸熟悉駕馭重型機車的方法，她心想就這樣繼續催油門，或許能贏過涼子。重型機車的速度達到了時速兩百公里，距離天之沼矛還剩下五十公尺。

　　涼子反射性地緊急煞車。依據涼子的經驗，她知道這種速度下緊急煞車，會因為慣性還繼續往前五十公尺。突然，小夜子的重型機車取得了領先，可是時間上已經來不及煞車了，而小夜子居然還壓低身體，以便減少空氣阻力。

　　「等等，你是想死嗎？」

　　「我說過我不怕死的對吧？你這個色情狂！」

　　小夜子的重型機車還在加速中。最後儀表板上的車速終於破錶，重型機車激烈地震動，小夜子甚至連煞車的位置在哪裡都不知道，她一心只想先搶到天之沼矛。天之沼矛的前方是標高三千五百公尺的斷崖，小夜子抓住天之沼矛的瞬間，重型機車從人造地層飛衝而下。涼子光是為了煞住自己的重型機車就很拼命了，所以沒看清楚小夜子落下的那一瞬間。涼子的重型機車在人造地層的深淵前一公釐之處煞住了。

　　「小夜子，你這樣犯規啦！」

　　畫出一道大拋物線往下墜落的小夜子，手裡抱著天之沼矛。

　　「這樣一來美邦殿下就能成為天皇了……」

　　小夜子閉起眼睛，把身體交給落下的風。小夜子心想，如果她垂直落地，那麼天之沼矛應該是不會有所毀損。為了儘量保持原形，她決定用自己的身體當成外鞘來保護天之沼矛。小夜子的身體通過了亞特拉斯第三層。穿過雲海的小夜子，身體以子彈般的速度垂直落下，小夜子在心裡向和美邦道別。

　　「希望你成為一個好天皇……」

　　在地面上的美邦，感覺自己聽見了小夜子的聲音，她擡頭仰望亞特拉斯，然後她看到小夜子衝破雲層，以頭下腳上的姿勢往下掉落。美邦立刻拿出三項神器之一的鏡子。

　　「停下來！快停止！八咫鏡啊，快讓小夜子停下來！」

　　八咫鏡的中央捕捉到小夜子的身影。在美邦大喊的瞬間，小夜子的身體在半空中停了下來，在這瞬間，地面上開始進入了亞特拉斯之蝕。黑暗是美邦的世界，美邦想像著滿月的大潮。日蝕的黑暗之中，八咫鏡綻放出一絲光芒，射向小夜子的那道光芒讓她停止往下墜，在日蝕中閃爍的光線如陽光般溫暖。

　　「停下來！停止吧！」

　　美邦屏住了呼吸，她擔心自己如果不屏住呼吸，小夜子就會繼續往下掉。

　　在同一時間，從第五層落下的重型機車，正好落在美邦的身旁，猛烈地撞擊大地。重型機車從標高三千五百公尺落下，摔成了一堆廢鐵。

　　美邦看到這副景象，灌注了更強烈的意念。小夜子如樹葉般隨風飄落，靜靜地朝著地面上落下。美邦因為呼吸困難導致意識不清，但她總覺得小夜子落地之前自己不能呼吸。雖然美邦終於看見了小夜子的臉，但是高度還不是很安全，美邦小小的肺部因為缺氧而騷動，視野逐漸變得白茫茫一片。美邦已經不想再失去任何人，就算要她拿命去換，她也想幫助小夜子，小夜子在空中減速已經過了三分鐘，美邦終於倒下了，即使如此，美邦也還是屏住呼吸，沒過多久，小夜子緩緩從空中落至地面。

　　「皇太子殿下，請振作一點！」

　　降落到地面上的小夜子，立刻就注意到美邦的異樣，美邦的心臟停止了數分鐘。小夜子立刻對她進行心臟按摩和人工呼吸，她覆住鼻子和嘴巴向裡面吹氣，然後立刻按壓胸部，就這樣重複了幾十次。

　　「小夜子……」

　　美邦恢復了呼吸，當她睜開眼睛的時候，看見上方的小夜子露出溫柔的笑臉。

　　「我依約拿到最後一項神器了，走吧，我們到亞特拉斯去。」

　　美邦拿著天之沼矛，搭乘維修檢查用的電梯，第一層、第二層上升，即位的階梯讓美邦心情亢奮，新時代的序幕即將揭開。

　　※

　　被獨自留在地面上的香凜，開始回憶超過去的夢想。香凜對著神田川流乾眼淚，完全失去了力氣。她描繪的夢想是成為世界上最有錢的人，現在卻變成身上連零錢都沒有的流浪少女，比破產更令香凜悲傷的是，她連一起哀嘆貧窮的夥伴都沒有。

　　「這臺機器我不需要了……」

　　香凜準備把梅杜莎的終端機也丟進神田川，就在此時，好像看見了其中一條蛇的巢穴發出微微光芒。

　　「難道，梅杜莎還活著嗎？」

　　香凜以為自己看錯了，但綻放出來的光芒卻越來越強，沒過多久，小穴冒出了一條小小的蛇。在伊卡洛斯墜落的衝擊而遭到破壞的瞬間，梅杜莎讓部份的功能冬眠了。伊卡洛斯在放置梅杜莎的盒子前方十公尺爆炸，如果不是遭到直接擊中，核心零件就不會被破壞。

　　小蛇的體型細細小小，彷彿就像剛出生的幼蛇一樣。雖然梅杜莎習得的資訊幾乎都被破壞殆盡，不過頭胎租賃的基本程式卻還存在。

　　香凜對著到最後都陪在她身邊的梅杜莎露出微笑。

　　「晚安，梅杜莎。」

　　香凜第一次見到梅杜莎的時候，它也是像那樣的小幼蛇。

　　香凜用手機連上梅杜莎之後，螢幕上顯示出文字。

　　媽媽，謝謝你生下了我。

　　香凜讀了這段文字之後，露出疼惜的表情抱緊梅杜莎。香凜心想，梅杜莎之所以會暴走，全都是因為張和塔爾夏害的，若不是因為梅杜莎被他們那些傢伙虐待，它可是個好孩子。讓梅杜莎看到相同系統的死亡，強迫它體驗死亡恐怖的人是塔爾夏。梅杜莎之所以變得那麼凶殘，一切都是環境害的。香凜下定決心這次要好好地養育梅杜莎。

　　香凜用手機輸入了回覆功能的指令：

　　醒來吧，梅杜莎！

　　①富勒烯（futlerene），碳元素的第三項晶體形態。

　　②位於日本沖繩的美軍基地。

　　③鼠婦又稱為土鱉或潮蟲，小型陸生甲殼類。在受到驚擾時會捲成一團。

　　④此處有雙關語，日語的子彈たま亦有睪丸之意。

　　⑥極軌道屬於地心軌道之一。沿著極軌道執行的衛星，在每次環繞地球的圓周運動都經過南北極上空。所以這類軌道的傾角是九十度或者趨近九十度。