不待最後一天就奠定了綜合勝利的第一高中，將慶祝派對延期至明天以降。（又來？儘管也有這樣的聲音，但被無視了。）

　　明天將舉行作為九校戰壓軸大戲的石碑程式碼決勝淘汰賽。

　　第一高中代表隊以預賽第一名的成績順利晉級。選手也好，相關人員也好，根本顧不上參加派對。

　　然而剩下的比賽只有一項，如今半數以上的成員遊手好閒也是事實。

　　深雪身為取得幻影擊球的勝利為一高奠定綜合優勝的功臣，所以這次以她為中心，借會議室舉辦提前慶祝的茶話會。

　　主持者為真由美和鈴音，參加者則以女性選手、成員為主。只不過並非完全見不到男學生的身影。除了傷員以外的一年級男學生聚在房間的一角，情緒低落地手持杯子。（二、三年級的男生則被叫去為明天的比賽做準備。）

　　在場的不止幹比古和雷歐，還能見到艾麗卡和美月的身影。這單純只是因為真由美別有意圖吧。（儘管艾麗卡竭力推辭，但深雪還是將她強行拖了來。）

　　然而，不知為何，這裡卻不見達也的影子。

　　“……這麼說，直到早上都不要叫醒他？”

　　“嗯。”

　　“也難怪。”

　　“因為一直以來都十分活躍的關係吧……”

　　一年級女生們圍繞一個男生閒聊的時候（依次為艾麗卡、深雪、雫、穗乃香），二年級的一對情侶走近了過來。

　　“咦？你哥哥他已經睡了？”

　　是花音和五十里二人。

　　“是的，說是實在有些累了。”

　　“那個……也的確呢。再加上還受了傷。”

　　聽了深雪的回答，五十里深深地點著頭。當他擡眼朝深雪的身邊看去，微微地瞠了瞠目。

　　“嗯？這不是艾麗卡嗎？”

　　“啟學長，明天的調整做完了嗎？”

　　“沒，稍稍歇口氣……倒不如說，是被花音拉過來的。”

　　彷彿被輕輕戲弄般問道，五十里只好露出苦笑。身邊的花音之所以表情稍稍有些氣惱，並不單純只是對剛才的說法表示不滿。這其中似乎別有因緣。

　　“……啊啦，艾麗卡認識五十里前輩啊？”

　　“算是家族間有所往來吧。”

　　然而，艾麗卡對花音賭氣的表情毫不在意，或者說，故意不去注意，朝著深雪轉過身來。

　　“千葉家經常受五十里家的關照。”

　　“才沒那回事呢！”

　　“不用客氣，是客觀事實啦。”

　　面對慌忙搖頭的五十里，艾麗卡用逗趣的口吻再次申明道。

　　“我的法機也是拜託啟學長家制作的。話說這個，難道不是啟學長幫我做的嗎？”

　　說著，艾麗卡彷彿變戲法一般，不知從哪裡掏出了伸縮警棍形態的CAD。

　　“嗯，算是吧……不過也就‘刻印’的部分吧。”

　　“自己程式設計的刻印型術式嗎？好厲害啊……”

　　“啟可是天才呢！”

　　面對直率表示欽佩的美月，花音連不痛快也似乎忘卻了般感到自豪。五十里則更顯得羞羞答答，再一次嘟噥了一句：“才沒有那回事呢。”

　　◇◇◇

　　當自己的缺席不再成為話題的那個時刻，達也溜出了賓館，前往基地軍官使用的停車場。約好的物件已經等候在了那裡。

　　“讓女性等待，這可不合禮節哦！”

　　“對不起。”

　　面對儘管無視TPO【1】，但姑且有其一番道理——並非關於女性云云，而是因為約會遲到——的責備，達也坦率地道了歉。

　　不知是否對沒有任何藉口而感到失望，遙也沒有多抱怨什麼，以動作向達也示意上車，是自己正倚靠著的那輛。

　　繼達也坐上副駕駛座之後，遙也坐進了駕駛座。

　　車內外昏暗依舊。

　　遙看也不看馬達的啟動開關，而是從車門側槽中取出手機終端。

　　達也見了，同樣從夾克的口袋裡取出終端。

　　並非工作人員用的制服，而是清一色的漆黑夾克。兩腋下稍有鼓起，但遙卻裝作沒有察覺。

　　“只要地圖資料就可以了吧？”

　　“如果查明瞭成員構成的話，能否把那資料也給我？”

　　遙嘆了口氣。達也首先朝她的終端傳送了資料。

　　遙看著顯示器，吃驚地瞪大了眼睛。

　　“不夠嗎？”

　　“不，足夠了！”

　　遙收起表情，操作了自己的終端。

　　達也對傳送來的資料略一過目，便說了句。

　　“非常感謝。”

　　正當達也微微點了點頭，打算按下車門的開關按鈕時，

　　“是保險，對嗎？”

　　遙語調生硬地詢問道。

　　“沒錯，是保險。”

　　當簡短的回答傳入遙的耳中時，達也已經轉身背向她了。

　　目送遙駕駛著電動雙門跑車消失在了大門的另一側，達也摘去蓋在右耳上的紗布，朝別的車輛走去。不等敲窗示意，副駕駛座的車門便開啟了。駕駛座上坐著一位和遙年齡相仿的女性。

　　“剛才的女人是？”

　　“公安的線人。”

　　達也輕易地暴露了遙的底細，朝藤林微微一笑。

　　“儘管她自己堅持認為本職工作是生活顧問。”

　　藤林撲哧一聲笑了出來。

　　“也就是所謂的兼職線人吧。”

　　“能力方面我覺得沒問題。比起久經世故的老手，初出茅廬的新手更可靠。她們通常會如同字面意義那樣嚴守保密義務，因而拜託她們臨時工作時也更放心。總之……儘管接受副業本身違反職業道德，但所謂有錢能使鬼推磨——就是這麼回事吧。”

　　聽著達也若無其事般說出的腹黑言辭，藤林眯起了眼睛。——眼眸中保持著淡定。

　　“有時會覺得，你的年齡是不是虛報了十歲？”

　　“我認為，這和年齡沒關係，而是經驗的問題。畢竟平時被迫積累了形形色色的經驗。”

　　在形形色色這個詞上用了重音。聽了達也的回答，藤林漫不經心地將視線從達也身上移開。

　　達也也並不期待有什麼特別的迴應。

　　他從手套箱中取出資料線，熟練操作著副駕駛座前的液晶面板，將獲自遙的地圖資料以有線傳輸的方式，輸入導航系統。

　　“……我能否領到加班費呢……”

　　“我認為理應申請加班津貼。”

　　“我們可不是勞動基準法的適用物件喲！”

　　即便彈性工作制成為主流的現代，有些法令依舊頑強地殘存了下來。對以此為題材的老套對白，藤林甚至連一絲強顏歡笑也沒有流露，只是和達也遞了個眼色，便把掌託型單手操縱桿往前推去。

　　目前最為普及的大眾電動汽車，卻發揮著產品說明書中所沒有的靜音效能，混入了夜晚的黑暗中。

　　◇◇◇

　　命令藤林加班出勤（？）的當事人，卻等來了不速之客。

　　“請進，閣下。”

　　沒有交由勤務兵，而是風間親自迎接的物件，正是九島老人。

　　在老人現役的時代，並沒有確立起“十師族不得公開擔任高官”的原則。

　　因為這個原則就如同是，依據九島自身所遭受的種種傾軋，在經驗被曝光以後而制定的。

　　九島老人退役時的軍銜為少將。風間所行之禮，並非出於對十師族長老的私下敬意，而是遵照公職等級所行的軍禮。

　　風間既是擁有B級執照的魔法師，同時又是處於以十師族為頂點的魔法界集團的一員。然而，他卻是被分類為“忍術使”這種古式魔法的魔法師，對作為現代魔法象徵的十師族，說起來總抱有些冷冰冰的感情。（當然，身為一隊之長，對部下的感情則另當別論。）

　　因此——不知該不該這麼說——風間的態度儘管恭敬，但卻絲毫沒有超出“形式化”的範疇。

　　“你們出去。”

　　“是！”

　　風間下令讓端茶進來的勤務兵離開房間，重新看向了九島老人。

　　“今天您來這裡有何貴幹？藤林她出去執行任務了，不在這裡。”

　　“我可不覺得，見見外孫女有什麼必要特地來請示上司……沒什麼，聽說你難得從土浦過來，想來看看你。”

　　“榮幸之至。”

　　面對嘴裡說著榮幸，卻絲毫不見恭敬表現的風間，九島露出微微的苦笑。

　　“討厭十師族看來還是老樣子哪。”

　　“我曾經都說過這是誤會。”

　　“曾經我應該也說過沒必要隱瞞。原本就和作為兵器開發出來的我們不同，你們古式的魔法師是儘可能繼承了古代智慧的‘人’。對我們的存在方式抱有厭惡感也無可厚非。”

　　在“人”這個字上故意拖長了發音的說法，讓風間不禁眉頭緊蹙。

　　“……將自我變成兵器，在這種意義上古式的術者也什麼兩樣。我們和你們之間並沒有多大區別。如果抱有厭惡感，就是自外於人類。我以為，這種認識不過是強行要求小孩子和年輕人的做法罷了。”

　　“嗯……所以你才收下了他？”

　　風間的發言聽似辛辣，但九島卻以從容不迫的語調給予了還擊。

　　“……他，是指？”

　　“司波達也君啊。他不是三年前你從四葉拉攏過來的，深夜的兒子嗎？”

　　“…………”

　　風間的沉默，與其說是言盡詞窮，不如說類似於“心頭不快”的一語不發。

　　“我即使知道也沒什麼好奇怪的吧？三年前那時，我正好還坐在師族會議議長的位子上，如今依然擔任著國防軍魔法顧問，雖說只是一時，但畢竟深夜和真夜也還是我的學生。”

　　“那麼您應該知道吧。四葉並沒有放棄達也的擁有權。他至今仍是四葉的守護者。只有在不妨礙到守護者職責的前提下，司波達也才執行軍方任務；除了作為守護者以外，關於司波達也，四葉也不得主張優先權。這是我們和四葉之間締結的約定。”

　　“不覺得可惜嗎？”

　　“可惜，是指？”

　　面對九島探出身子，意味深長的詢問，風間假裝糊塗似地回答道。

　　九島老人也沒有任何生氣的樣子，反倒微微一笑。

　　“昨天的比賽很精彩。雖然曾經聽說是惟一成功的例子，但實在沒想到竟然那麼厲害。”

　　九島退役少將用彷彿刺探的眼神，窺視著風間少佐的眼睛。

　　“他將來會和一條家的兒子一起，成為我國珍貴的軍事力量吧。那種卓越的人才卻作為私人的保鏢擱置在一邊，難道不覺得可惜嗎？”

　　“……閣下難道說希望看到四葉的衰弱嗎？”

　　“因為是你，我就老實說吧。”

　　面對風間的反問，九島保持著淺淺的微笑點了點頭。

　　“通過相互之間的牽制，防止魔法師的失控。在十師族這種組織架構中，有著這層含義在。”

　　風間的沉默表明，對他而言，九島的話完全是既知的事實。

　　“但是這樣下去，四葉就會過分強大了。司波達也君和他的妹妹照這樣成長下去，在不遠的將來，真夜尚且健在，司波深雪成為四葉深雪，而司波達也則成為她的守護者，這樣一來，四葉恐怕就會成為遠遠君臨於十師族之上的存在。不……”

　　九島老人停頓了一下，搖了搖頭。

　　“即便就目前而言，擁有其他家族所沒有的特殊技術，以及聚集著數量少卻極為強大的魔法師，四葉在十師族中也是特出的存在。”

　　聽了九島的話，風間挖苦似地歪了歪嘴脣。

　　“因為他們是最忠實地遵守閣下所說的‘作為兵器開發的魔法師’這個傳統的一族。單純從戰鬥力來看的話，成為特出的存在也是理所當然。”

　　“那可就不好辦了。

　　風間少佐，正如你所言啊。

　　即便原本是作為兵器開發出來的存在，而今卻不是這樣了。

　　只是作為兵器存在，終有一天會被排擠出人的世界。”

　　“閣下！”

　　風間打斷了九島老人的感懷。

　　“就如同閣下知道這邊的情況一樣，本人對閣下的情況在某種程度上也略有所知。閣下對達也的情況十分在意的真正理由，這邊也是一清二楚。”

　　這回變成九島陷入了沉默。

　　“因而請允許我提出一個建議和一處更正。”

　　“……請說。”

　　“我覺得沒有必要對達也抱有憐憫。他絕不是可憐的實驗動物那種溫順的存在。不如說正是被人憐憫本身，對他而言才是情非得已的事。”

　　“這就是建議？”

　　“是。而關於更正……不是將來。達也目前已經是我軍寶貴的軍事力量。這麼說，或許聽起來像是在偏袒自己人，但達也同一條將輝相比，作為軍事力量的等級，絕不在一個層次上。

　　一條將輝在據點防禦戰上，隻身可以匹敵一個裝甲團的戰鬥力吧。

　　然而達也單獨卻有著相當於戰略制導導彈的軍事力量。

　　他的魔法被施加了多重保險鎖定，是理所當然的戰略武器。

　　而其管理責任交由他一人揹負，實在顯得相當沉重且過於殘酷。”

　　◇◇◇

　　在向東行駛的車中，達也接連打著噴嚏，這樣的事並沒有發生。

　　藤林駕駛的電動汽車——嚴格地說，接受交通管制系統導航的藤林的車，沿著主幹道往東行駛，在半夜以前駛入了橫濱市區。

　　在東臨橫濱港，北與（也不管接二連三的中日直接軍事衝突）直到二十一世紀末的現在，仍然繁華依舊的橫濱中華街相鄰的高崗處，二人乘坐的電動汽車停了下來。

　　“……明知道敵國的間諜滿地爬，卻連封鎖和盤查都沒有，政治家究竟都在想些什麼？”

　　藤林俯視著中華街，一面忿忿不平地嘟嘟囔囔。在她身邊的達也只是聳了聳肩。

　　“因為那條街表面上是，逃離本國政治壓迫的華僑，對抗本國的主要據點之一。”

　　“那種事不明擺著是謊言嘛！”

　　“所以說是表面上。”

　　“凡事都要有個限度。雖然我們打贏了，但只要還沒有締結和約，從三年前開始，我國和大亞聯合之間只不過處於停戰狀態，法律上卻仍是交戰國關係。誰都知道這裡成了間諜活動的據點，但誰都不想去著手解決。”

　　“或許，那個‘誰’正以相當的數量上升也說不定呢。”

　　面對現在還嘖嘖咂嘴的藤林，達也用輕飄飄的口吻回答道。

　　藤林聽了這——似乎聽起來——含有深意的回答，不禁瞪大了眼凝視著達也。

　　“……你知道些什麼嗎？”

　　“不，只是單純的願望而已。”

　　彷彿是在說這個話題到此為止，達也背過身去，這樣回答道。

　　他轉過身面朝著的是，這個都市中最高的建築。

　　造價方面儘管也高得驚人，但在物理層面，的確是最高的建築。

　　在這個直到本世紀中葉仍被稱為“港見丘公園”【2】的地方，現在則矗立著三棟一體的超高層摩天樓，一眼望去，可以看見橫濱港和大海。

　　大樓名叫“橫濱海灣大廈”，市民們親切地稱之為“海灣大樓”，是個兼有賓館、購物中心、民用辦公樓、電視臺的綜合設施。魔法師的聯合團體“日本魔法協會”關東支部，也並非設在東京，而是在這棟大樓內。（總部設在京都。）

　　說這棟大廈為純粹的民用設施，也只不過是表面說辭，這是包括市民在內眾所周知的事實。出於對進出東京灣的船舶進行監視這個目的，這裡設有國防海軍和海上警察偽裝成民營公司的辦事處。

　　魔法協會的支部設在這棟大廈中，是為了一旦有事時作為防衛手段，這也只是人們在謠傳。——而達也也好，藤林也好，卻知道那並非“謠傳”，而是鐵一般的“事實”。

　　“少尉，拜託你了。”

　　“看來真該申請一下加班津貼呢。”

　　時間已接近午夜。

　　藤林將小型情報終端按在只能從內部開啟的緊急出口旁，而並非有保安留守的便門。另一隻手操縱了CAD。

　　開關裝置原本應該既沒有從外部接入的埠，也沒有無線輸入的功能。而藤林通過改變了導電率分佈的牆面，經由匯入黑客程式，將迎接二人的大門順利打開了。

　　內部的監視系統也經藤林的黑客入侵，而僅對二人失效。

　　◇◇◇

　　橫濱大酒店——本世紀上半葉，由香港資本在中華街建造的高層酒店，這和新大酒店前身的同名賓館沒有任何關係——的最上層，之更上一層，存在著客人所不知的，本不該存在的最頂層的某間房內，有人正在慌忙地進行著搬遷的準備。

　　這間原本是作為香港籍犯罪組織“無頭龍”的東日本總支部，亦即在東日本活動的指揮部所使用的房間。

　　經營這家酒店的香港資本本身，在很久以前就被無頭龍侵佔，故而稱之為犯罪活動的指揮室，或許是更為正確的表達。

　　說是搬家，並非搬運傢俱之類，而主要是沒有記錄於計算機系統中的機密賬本一類。因為是施加了嚴密安全措施的系統也不能存放的機密性極高的賬冊，不能交給部下打包裝箱。穿著高階品牌西裝的中年（不如說剛步入老年）男人們，不斷用真絲手絹擦拭著汗水，手上戴著鑲滿了金銀珠寶，璀璨奪目的戒指，同時笨拙地捆著行李的樣子，要是有外人在場，一定會覺得是相當滑稽的一幕。

　　當然，在當事人自己看起來，這可不是在鬧著玩兒。

　　“可惡……事情可沒完！”

　　一個人停下手，用聽上去咬牙切齒般的聲音詛咒道。

　　“話說回來，難以置信活死人竟然毫無戰果就被制伏了……”

　　“出乎意料。沒想到日本帝國軍的特殊部隊會恬不知恥地跑出來。”

　　“為此害得我們做著這種半夜潛逃的事。”

　　“不過打贏了一次就那麼挑釁……”

　　在場的人都希望通過將藏在心裡的話說出來，用發洩牢騷的方式阻止焦躁感的蔓延。

　　“總有一天要對日本帝國軍實施報復，但更應優先解決掉那個小鬼吧。”

　　“你是說全盤打破我們的計劃，那個狂妄的小崽子嗎？”

　　“是叫司波達也吧？那個小鬼什麼來歷？”

　　“那個……詳細的底細並不清楚。調查出來的只有姓名、住址、學校所屬和外貌。別說家人情況了，連家族成員的構成也不明，父母的職業除了說是職員以外，其他詳情不明。日常必要資料以外的個人資料一概無法查明。”

　　“這算什麼？這個國家在世界範圍內好歹還算個人資料庫程度先進的國家。就算只是查一下民間的資料庫，也只能獲得這點可憐的情報，難道不奇怪嗎？”

　　“或許應該視為，並非資料被加密封鎖，而是‘司波達也’的相關資料被有組織地抹消了吧。想不出來除此以外的可能性。”

　　無頭龍東日本總支部的幹部們，目不轉睛地盯著（身為同僚的）發言者的臉，接著，互相之間無言地打量著對方。

　　“……難道說不是單純的高中生……？”

　　“如果要做到將各種民間資料庫有組織地篡改，即便國家權力中，也需要相當高級別的權力。抑或是擁有自由介入國家最高權力的影響力。”

　　“究竟，是什麼人……？”

　　他們完全停下了打包行李的手。突然，耳中傳來含混不清的慘叫。

　　房間角落裡呆立著的四個人影。

　　是借給東日本總支部幹部的防身道具活死人。

　　為了攔截外部的攻擊，負責四種類術式的魔法發生裝置之一，亦即發動了外牆資訊強化的活死人，正是發出慘叫的源頭。

　　其原因立刻得以判明。

　　心不甘情不願，卻被迫理解了。

　　南面的牆被開出了一個大洞。

　　並非撞破，亦非切開，更非碎裂，而是殘留著鋼筋鋼管和特製骨架，只有混凝土化為了黃沙和水泥的粉末。

　　慘叫聲是資訊強化的魔法被打破後，由於出現反噬以及伴隨而來的苦痛所造成的。

　　但發出的痛苦聲音僅有短暫的一瞬。

　　幹部們隨後才意識到慘叫的原因。

　　無頭龍並非單純的犯罪集團，而是濫用魔法的犯罪組織。

　　要想提拔為幹部，必須滿足身為魔法師這個條件。

　　理所當然，東日本總支部的幹部們皆為魔法師。

　　能夠操縱魔法，認識魔法。

　　因此，也能夠理解眼下究竟發生了什麼。

　　從發出慘叫的活死人身上，身體的個別資訊體外殼——魔法師無意識中展開的，從他人的魔法中保護自身的資訊強化屏障——被剝除了。

　　不，給人的印象倒是更接近於鎧甲融解蒸發。

　　而接下來的瞬間，活死人全身纏繞起有著實體卻宛如立體影像一般的雜音，穿著的衣物整個消失。

　　直到這時，活死人身體所在的空中，瞬間生成了淡淡的火焰。

　　消防灑水噴頭尚未運作，橙、藍、紫相交融的火焰便如同閃電一般，瞬間消失了。

　　落在地毯上的，僅僅是灰。

　　活死人的身體整個消失了，只殘留下這些。

　　幹部們頓時嚇破了膽，連呼喊叫嚷都忘記了。

　　用戰慄的表情，交替著面面相覷。

　　正在此時，突然，電話鈴聲響起。

　　鈴聲表明，這是隻有組織內部才使用的隱藏線路。

　　幹部中的一人戰戰兢兢地拎起了聽筒。

　　沒有影像，只有聲音的通話出現在了顯示面板上。

　　“Hello，‘NoHeadDragon’東日本總支部的諸位！”

　　擴音器中傳出的是一個年輕男子——少年的聲音。

　　◇◇◇

　　達也和藤林登上了橫濱海灣大廈北樓的樓頂平臺。

　　這裡和電視塔的播放天線一道，設定著無線通訊的中繼裝置。

　　藤林將那個終端緊貼中繼裝置，在觸控式螢幕上進行著種種操作。

　　“……好了，入侵完畢。無線通訊全部改寫為和這邊連線了喲。”

　　“真不愧是‘電子魔女（ElectronSorceress）’。也唯有這個，不管怎麼擺弄術式，終究還是模仿不來呢。”

　　“謝了。要是這麼簡單就能模仿，那可受不了喔。”

　　藤林佯裝打趣似的笑臉，看上去也並非完全不出於她的本心。

　　“有線已經阻斷完成了吧？”

　　“那邊已經有真田大尉處理完畢了哦。”

　　達也用左手拿起了情報終端連帶的語音通訊裝置。輸入藤林指示的號碼，按下最後的一鍵，以能夠語音通訊的狀態待機。

　　從胸前的口袋中取出防風騎行眼鏡戴上。

　　接著，從左肩槍套中拔出長型CAD。

　　那是一把模仿銀色長型槍身的自動**形態特化型CAD。

　　站在防落柵欄跟前，傾斜著舉起了右手。

　　CAD“槍口”所對準的，正是遙遠的丘陵下方，橫濱大酒店。

　　“……這就是‘活死人’啊？”

　　“嗯，不會錯的。雖然捕獲還是第一次，但特徵和情報部的報告完全吻合。”

　　從海灣大廈樓頂到大酒店的最頂層，直線距離足有1公里強。

　　達也以**形態CAD拉開射擊架勢，因此當然沒有安裝瞄準鏡。

　　即便如此，藤林也沒問：“看得見嗎？”

　　因為她心裡十分清楚，達也當然看得見。

　　藤林自己儘管用跟達也不同的觀測方法，但室內有幾個魔法師，其中哪幾個是活死人，她也看得一清二楚。

　　“被剝奪了自我的魔法發生裝置。作為兵器開發的，魔法師的窮途末路，嗎……”

　　“…………”

　　“……說得有些過了，抱歉。”

　　感受到藤林投來無言的冷眼，達也以顯得有些窘態的聲音道了歉。

　　也並非所有的魔法師都甘願成為兵器，所以的確是不恰當的發言吧。

　　但就算道了歉，達也也沒有打算否定自己確有共鳴。

　　活死人的存在方式和自己的存在方式確有相似處，達也心想。

　　正因為如此，才在殘留下的情感範圍內，最大限度地感到了厭惡。

　　是有害的，令人不快的存在。

　　達也對於破壞這個“裝置”，內心未生絲毫猶豫。

　　SilverHornCustom（銀色之角定製），“Trident（三叉戟）”。

　　這是達也的愛機，能讓他的魔法最優化。達也扣下了三叉戟的扳機。

　　他原本的魔法，指定為軍事機密的“分解”發動了。

　　這個術式能將混凝土外牆分解為原料的粉末。

　　通過對作為媒介的牆壁開一個物理性的洞，也就是對妨礙外部魔法干預的“封閉”概念開了一個洞。

　　達也的“視野”中呈現出的室內景象，沒有比現在更為清晰的了。

　　發動中的魔法被強制破壞，活死人受到了衝擊。

　　普通情況下，就算魔法被破壞，也不會將至此為止的傷害返還給魔法師。

　　或許是無法以自己的意志中斷、中止魔法的弊病吧。

　　冷靜分析所觀察到的現象，同時他的攻擊意志——殺機並未停止。

　　識別出活死人之一釋放出的庇護五名幹部的廣域干涉，和另外三個活死人各自保護自己的廣域干涉場。

　　扣動了三叉戟的扳機。

　　將由於外牆分解而致使受到損傷的活死人的“廣域干涉場”、“個別資訊體外殼”、“肉體”等資訊，作為變數輸入魔法式。

　　三個魔法工序剎那間逐一完成了發動，絲毫沒有時間延遲。

　　第一道工序，分解保護目標的廣域干涉。

　　第二道工序，分解保護目標肉體的資訊強化。

　　而第三道工序，將目標的肉體分解到元素級別。

　　分解到作為有機物的存在也無法辨認出，完全不殘留作為生物的痕跡；將蛋白質分解為氫、氧、碳、氮和硫，將骨骼分解為磷、氧、鈣，及其他微量元素，將血液、神經、貯存的營養物質，就連排洩物也一併分解為由單一元素構成的分子或離子。

　　以氫為代表的輕元素，沿著天花板外牆開出的洞，排放出了屋外。

　　可燃性高的元素氣體則與釋放出的氧氣結合，發生了自燃。

　　那種景象，或許，看上去就彷彿人體自燃現象一般。

　　然而其真相則並非焚燬，而是消失。

　　以單一魔法式作為工序編組的三連分解魔法，將本應以魔法力保護著的魔法師的肉體，不接受任何抵抗地抹殺淨盡。

　　“三叉戟……說真的，汗毛倒豎恐怕指的就是這種事吧……”

　　這便是為了發動三連魔法而微調出的特化型CAD。

　　魔法大全中“三叉戟”這一名稱分配給了別的魔法。

　　但獨立魔裝大隊的“三叉戟”，卻是指這種殘忍無情的三連分解魔法，以及使這種魔法最優化的CAD。

　　達也並沒未介意藤林那難以隱藏的戰慄和同時走漏了嘴的嘟噥，而是啟動了處於待機狀態的情報終端，接通了語音通訊。

　　因入侵了中繼裝置，專線的認證系統失去了意義。

　　“Hello，‘NoHeadDragon’東日本總支部的諸位！”

　　達也以不自然的開朗聲調如此說道。

　　◇◇◇

　　拿起電話的幹部，難以隱藏困惑的表情，回頭看著同僚們。

　　這條線路是幹部之間通訊所用，以及和總部通訊的專線。若非支部長，或總支部評議員級別的幹部，即便是組織的成員，也無法使用，甚至不知道這條電話線路的存在。無頭龍裡別說是十幾歲的幹部了，就連二十多歲的幹部也沒有。

　　“……什麼人？”

　　問話聲沒有用盛氣凌人的質問口氣，難道是因為目睹了剛才人體消失的一幕，心生畏懼之故嗎？

　　“在富士，承蒙關照了呢。”

　　聲音雖說是十多歲的少年，而口吻卻十足是個成人。

　　“因而這次回禮來了。”

　　與這句話同時，保護幹部的廣域干涉場突然消失無蹤。

　　並非只有接電話的男人，而是除了沒有自我意識的魔法裝置以外，所有人都條件反射地看向房間的一角。

　　在他們的視線前方，淡淡的火焰燃起，接著消失。

　　消防灑水噴頭對接二連三產生的熱源發生反應，從天花板噴灑出高壓的水霧。

　　本應站立在那兒的活死人，消失得無影無蹤。

　　“哪裡？十四號，從哪裡來的？”

　　幹部中的一人用語序顛倒的聲音喊道。

　　只要是魔法師，從事象改變的反作用中，便可以察覺魔法的使用針對什麼，從何而來。將人體分解到分子級別的強力魔法在如此近距離的身邊發生作用，本來絕不可能不知道，其魔法是從何處施放的。

　　即便把握不了正確的距離，至少術者身在哪個方向這種程度還是應該能夠辨明的——然而這個幹部除了叫嚷，什麼也做不到。

　　相對於不知動搖為何物——內心動搖的機能已被破壞了的活死人來說，見到同類的毀滅卻不曾心生膽怯、陷入恐慌。

　　十四號以遲緩的動作，指向牆壁上開著的洞。

　　在洞的對面，這個街區的最高處。

　　另一名幹部慌忙拿起狙擊槍。

　　將光學、數碼複合瞄準鏡舉到眼前，調高放大倍率。

　　橫濱海灣大廈的屋頂上，在西傾之月的銀光普瀉下，浮現出一個半身的人影，是一個少年站立在那裡。

　　將倍率調到最大。

　　儘管由於騎行眼鏡的遮擋，分辨不出人的相貌，卻看見了那並未遮起的嘴脣嘲弄似地歪著。

　　剛看見那扭曲的笑容，男人就立刻驚叫著蹲坐到了地板上。

　　眼球被突然分解彈飛的瞄準鏡碎片割傷了。

　　然而，男人們沒有那種從容，來擔心按住一隻眼睛不住呻吟的同僚。

　　“十四號、十六號，幹掉他！”

　　命令活死人反擊的，並非一個人的聲音。

　　但是——

　　“做不到。”

　　“夠不到。”

　　機器無法去完成做不到之事。

　　無論何種情況都能穩定地運用魔法。以此為目的改造的活死人，並沒有拼盡全力使出超過極限力量的機能。

　　“別給我頂嘴！動手！”

　　面對十四號和十六號異口同聲的語調中全無抑揚頓挫的回答，按住眼睛依舊跪坐在地的幹部大動肝火。

　　迴應從電話機裡傳出。

　　“你覺得會給你機會嗎？”

　　十四號和十六號的身體被雜音裹挾。

　　二人都步了同伴的後塵。

　　“別老命令道具，自己動手如何？”

　　在揶揄之聲發出之前，聽見了嘲笑。

　　然而男人們對之感到憤怒的氣力已被抽走。

　　那是肉眼無法分辨有人在那裡的距離。

　　對無法視覺認知，無法認識的對手施展魔法，在場的無論是誰，都不曾擁有這種能耐。

　　一個人奔向有線電話。

　　其他男人則拼命想用手機終端接通無線電話。

　　但，有線電話只是傳回了斷線的訊號，

　　而情報終端的語音通訊裝置，

　　“沒用的。現在房間裡可以通話的物件只有我一個。”

　　最初的聽筒中，也只是傳回相同的聲音。

　　“怎麼可能？連無線通訊也……究竟是怎麼做的……”

　　“只是收束了電波而已。至於怎麼做的，你們沒必要知道。”

　　他們擁有理解話中含義的知識。

　　但這種知識不過徒增絕望感。

　　“那麼，該入正題了。”

　　隨著惡魔的宣告一起，按住一隻眼的男人身上奔流起了雜音。

　　男人的臉因徹底的絕望而扭曲。

　　依然扭曲著的表情——化作了塵埃消散無蹤。

　　因三次灑水而溼度上升的室內，已經無法出現自燃現象。

　　男人們以凍結的表情，看著連弔唁用的送葬之火也不配得到的同僚。

　　一人朝出口奔去。

　　他的背後雜音奔流，輪廓崩解，消失了。

　　無頭龍東日本總支部幹部，殘存下的三個男人終於徹悟到，自己的性命掌握在魔神的手中。

　　想不徹悟都不行。

　　“等等……請等一下！”

　　身為東日本總支部支部長的男人奪過聽筒大喊。

　　“等什麼？”

　　這是不假思索喊出的話。

　　並不認為對手會放過自己。

　　將人像資料一樣抹殺的做法，絕不是有絲毫仁慈的人類的所做作為。

　　然而，和預料的相反，傳來了迴應。

　　“我，我們保證絕不再插手九校戰！”

　　“九校戰明天就結束了。”

　　“不只九校戰！我們明天就離開這個國家！再也不踏入這個國家半步！”

　　“即便你們不回來，也會有別的什麼人來吧？”

　　“我們無頭龍將從日本抽手！不光東日本，也讓西日本總支部他們撤出！”

　　“你有做出這種保證的許可權嗎，道格拉斯·黃？”

　　當對方報出自己名字的瞬間，彷彿心臟停止跳動般受到沉重的打擊。儘管如此，黃還是拼命起勁地說道。

　　“我是老闆的親信！老闆對我說的話也不能無視！”

　　“此話怎講？”

　　“我曾救過老闆的性命！受人一命，必還人一願，這是我們的規矩！”

　　“打算用‘恩情’來乞求饒命嗎。”

　　兩股的視線刺向了黃。

　　其中潛藏著對叛徒的憎惡和殺氣。

　　但黃沒有工夫在意這些。

　　“那份恩情原本不是打算用來贖回自己那條命的嗎？”

　　“不是！就算不那麼做，老闆也不會捨棄我！”

　　“你是說你有那麼大的影響力？”

　　“沒錯！”

　　“怎麼證明？”

　　“那個……”

　　“NoHeadDragon——無頭之龍。那個名字並非源於你們的自報家門，而是因首領從不在部下面前現身，才被敵對組織貼上的標籤，沒錯吧。聽說即便是親自整頓部下，也會先剝奪對方意識，再帶來自己的房間，做法相當徹底。”

　　和麵對死亡、面對消失的恐懼不同，一種別樣的戰慄正侵襲著黃。

　　對自己的情況太過了如指掌。

　　自己究竟是對什麼人出手了啊。

　　“既然你有那麼大的影響力，當然應該見過首領？”

　　然而，沒有思考的閒暇。

　　為了活命，只有順著這條由惡魔心血來潮指明的活路。

　　“我被准許謁見。”

　　“首領叫什麼名字？”

　　黃閉上了嘴。

　　那是組織的最高機密。

　　長年累月被烙印上的恐懼和忠誠，超越了眼前的恐怖。

　　但那只有短短的一會兒。

　　“詹姆斯！？”

　　又有一個同伴永遠從這個世界上消失了。

　　連作為人死去都不被容許的毀滅。

　　感到那是和他們的首領所執行的對死者的褻瀆【3】，同樣令人毛骨悚然的感覺。

　　“剛才那個是詹姆斯·朱啊。還真是對通緝他的國際刑警過意不去呢。”

　　“等等……”

　　“下個輪到你如何，道格拉斯·黃？”

　　“請等等！……老闆的名字叫理查德·孫！”

　　“公開的名字是？”

　　“……孫公明。”

　　“住處？”

　　香港高階住宅區的住處、辦公樓的名稱、常去的俱樂部等等，凡是問到的，黃都知無不言。

　　“……這已經是我知道的全部了。”

　　“這邊的提問也恰好結束。辛苦你了。”

　　“那麼，你算是相信我了吧？”

　　“啊，你毫無疑問應該是無頭龍首領理查德·孫的心腹。”

　　整個人已被拖垮，全身充斥著虛無感的黃，臉上浮現出了微微的喜悅神色。

　　那失而復得的些許希望，

　　“格里高利！”

　　伴隨著最後的同僚完全消失殆盡。

　　“……為什麼！？我們沒有奪人性命。我們不是還沒有殺死任何人嘛！”

　　◇◇◇

　　“……我們不是還沒有殺死任何人嘛！”

　　從語音通訊裝置中傳出對己有利的詭辯。

　　那不過是結果論。

　　他們圖謀的大規模屠殺，只不過被柳、真田和藤林所阻止。

　　但達也並沒有指摘這點。

　　“那關我屁事！”

　　“什麼……？”

　　“你們究竟殺了多少人，留了多少活口，對我來說無關緊要！”

　　達也差不多對這種提不起精神的表演已經感到厭煩，話語中不再有裝腔作勢。

　　全部探聽出必要情報的現在，已經沒有那個必要了。

　　“你們動了絕對不能觸碰的東西。

　　你們觸及了我的逆鱗。

　　只是這點就足夠成為讓你們灰飛煙滅的理由！”

　　“……你個惡魔！”

　　“讓那個惡魔爆發出力量，可是多虧了你們啊，道格拉斯·黃。力量的發揮儘管憑藉的是意識，但讓那力量進一步爆發的卻是情感。”

　　電話機旁，達也自嘲般淺淺地笑了。

　　笑聲融入了晚風，代之以冷酷的聲音編織成賜予絕望的言語。

　　“你們抽出了我所擁有的唯一的情感，拜你們所賜，我才能將這久違了的‘惡魔的力量’解放出來。”

　　“你說惡魔的力量……？這魔法，難道是，DemonRight[惡魔的右手]！？”

　　這句話成了黃的臨終遺言。

　　黃的聲音自此斷絕。

　　道格拉斯·黃這個存在本身，就此從這個世界消逝了。

　　__________________

　　【1】譯者：TPO，即時間（Time）、地點（Place）、場合（Occasion）。

　　【2】譯者：港見丘公園，位於橫濱的一個免費公園，建在丘上，所以入園需要爬山，而根據名字可以知道，從這裡能夠看見橫濱港。港見丘公園曾作為法國領事館。橫濱開港後，因發生殺傷外國人事件，就將公園內的“法國山”作為法軍駐軍地。這裡的建築風格多為歐式。園內有美術館、博物館、觀光臺，甚至墓地。

　　【3】譯者：指製造“活死人”和“增幅器”，也許。