九校戰也迎來了最後一天。

　　今天進行的比賽只有石碑程式碼一項。九點開始決勝淘汰賽第一場比賽，十點起為第二場。下午一點是季軍爭奪賽。而兩點起將進行決賽。

　　之後三點半舉行頒獎儀式和閉幕式，到五點時，賽場上的九校戰全部結束。

　　附加賽場上這個定語，是因為七點起將舉行晚宴。

　　和開幕前的聯歡會不同，閉幕後的宴會才是真正意義上各校間的聯誼場合。

　　在這個晚宴上，每年都會誕生許多對遠距離戀愛的情侶。

　　並不是只有高中生之間的交流，也有得以和魔法界的頭面人物認識的機會。特別是對三年級生來說，於這兩方面盡情享受宴會的大有人在。

　　然而對於晉級淘汰賽的四所學校而言，那全是比賽結束以後的事。

　　各校都已不再有匆忙的舉動。

　　該做的都做了，無論是選手還是成員班底，都靜靜地等待著決戰之刻的到來。

　　第一高中的帳篷也不例外。以閉著眼睛泰然而坐的克人為中心，有人神色緊張，有人拼命壓抑興奮之情，選手和成員都準備著接受第一場比賽的傳喚。

　　十文字克人、辰巳鋼太郎、服部刑部三名選手，以及負責最終比賽的三名技術人員。其中也能見到五十里。

　　稍遠處可以看到真由美、摩利、鈴音、梓等，以學生會為中心的諸位幹部。

　　以花音為首的二、三年級選手。

　　沒能進入帳篷的則在後援席殷切地期待著選手的出場。

　　然而無論哪一邊，都不見達也的身影。

　　◇◇◇

　　“不去加油沒關係嗎？”

　　“……因為離開始還有些時間。”

　　聽了藤林的發問，達也嚥下口中的食物後，如此說道。

　　根據昨晚的指示，達也在早飯後，來到風間的房間。

　　可是房間的主人卻一早不知道跑去哪裡和什麼人祕密會談去了。等待他回來期間，正吃著藤林請客的第二頓早餐。——他也正處在胃口大好的長身體時期，三明治加飯後甜點這種程度，完全不在話下。

　　在不違反禮儀的範圍內，一邊聊著天，一邊收拾著盤子。正當這時，風間領著真田和柳回來了。他對著站起敬禮的達也和藤林，粗略地回了禮，做了個手勢示意坐下。風間坐在達也的正面，柳坐在藤林的旁邊，真田則在達也的旁邊就坐。（山中返回了霞之浦基地——已從駐地升格為基地——的事，已經從藤林那兒聽說了。）

　　“昨晚辛苦你了。”

　　寒暄也只是草草了事，風間開口說道。

　　“不，我才應該感謝，為了我的私事勞煩大家，我感到十分抱歉。”

　　“也不算你的私事啦。說起來我也被襲擊了。”

　　“而且昨晚收集到了重要的實戰資料呢。直線距離約一千二百米。在這個距離成功對人狙擊的長距離魔法，資料可是很稀有的。對原本就以超長距離精確打擊為特長，善於OTH（overthehorizon）狙擊的你來說，或許這只是無法令你滿足的距離，但對我來說卻已經是令人滿意的觀測結果了。”

　　柳和真田對站起來鞠躬的達也，回以慰勞的話。

　　“就是這樣。而且，內情和公安都對昨晚的禮物相當滿意。你漂亮地完成了任務，就算多少摻雜了點私人的關係，也不必放在心上。”

　　接受了達也的行禮，風間如此總結道。

　　“……只不過一介犯罪組織頭領的情報，能有那麼大的價值嗎？”

　　昨晚，特地用嘲弄的口氣給對方打電話這種做法，儘管和達也自己的意趣背道而馳，但畢竟是受了風間的指示。

　　“這是因為，那可不是個單純的犯罪集團啊。”

　　“…………”

　　“達也君，你對‘魔法增幅器（SorceryBooster）’瞭解多少？”

　　面對達也無言的疑問，真田開口問道。

　　“名字聽說過。說是最近幾年裡，犯罪集團散播的劃時代魔法增幅裝置。老實說，我覺得甚為可疑……”

　　“魔法增幅器確實存在哦。某種意義上稱之為‘劃時代的魔法增幅裝置’並沒有錯。”

　　“說起來，魔法的增幅這種事真有可能嗎？”

　　儘管不認為當下這種場合，真田會拿些毫無憑信的謠言出來大吹大擂，但即便如此，達也還是難以抹去“蹊蹺可疑”的印象。

　　儘管魔法式，這種“訊號”包含有來自魔法師到物件物個別資訊體的輸出程式，不能說和增幅這個概念完全絕緣。

　　但是，魔法式的輸出程式是在資訊體次元這個單一資訊平臺上完成資訊的移動，並非魔法式訊號在魔法師與物件物之間進行物理移動。

　　魔法師構築的魔法式究竟在哪裡增幅……首先便是這個疑問。

　　“並不是普通意義上的增幅喔。讓我想想……不知道可不可以這麼說，並非僅僅提供魔法式的設計圖，而是擁有還原設計圖的魔法式，輔助其構築過程功能的CAD。超過魔法師本來擁有的容量，使形成這種規模的魔法式成為可能。”

　　“那個……所謂‘增幅器’，倒不如說是‘增設記憶體’呢。”

　　“也許吧。”

　　不知是不是達也的說法正中下懷，真田爆發出了一陣笑聲。

　　“……俗稱並不代表本質，這也不是什麼稀奇的事啦。而無頭龍正是魔法增幅器的供應源。這道具在製造原材料上有點問題。正經的企業無法制造相同的東西。即使國家，一旦曝光時的風險也過高。魔法增幅器的供應事實上就成了無頭龍的獨此一家，別無分店。”

　　“那麼，為了採購魔法增幅器，就需要有關首領的情報嗎？”

　　“非也。是為了制止增幅器的製造和供給，才需要目標的情報。

　　那並非應該存在於這個世界上的東西。我絕對不想使用它，也不想讓隊裡的人使用。——達也君知道作為CAD核心部件的感應石的製造方法吧？”

　　所謂感應石，是指將想子波動轉換為電子訊號，將電子訊號轉換為想子波動的合成物。達也對突然的話題轉換感到有些困惑的同時，點著頭開口說道。

　　“感應石是由化學合成為分子級別，發育為網路構造的神經元（神經細胞）結晶化而製造出來的。因網路構造的不同會決定轉換的效率，所以重要的是，並非神經元所擁有的物質特性，而是網路構造的模式。儘管也有這種說法，但目前為止並沒有報告稱，用人造神經元以外的素材製造感應石的成功案例。”

　　聽了達也的回答，真田心滿意足似地點了點頭。

　　“說得沒錯。但增幅器的核心部件卻是用人造神經元以外的原材料製造的感應石。”

　　“那到底是……？”

　　“是人類的腦。”

　　真田的回答令達也啞口無言。

　　“更準確地說，是魔法師的大腦。”

　　“……可是，使用動物腦細胞時，受到腦內殘留想子粒子的影響，應該無法和使用者之間建立感應。而使用人類的腦細胞時，應該也一樣才對。”

　　達也之所以啞口無言，主要理由並非因為這種非人道性。

　　他很清楚CAD在開發的黎明期有關動物實驗和人體實驗的案例。

　　這種不顧倫理、良心與信仰，不顧一切不斷摸索的結果，確定了化學合成神經元的感應石製造技術。

　　然而無頭龍卻顛覆了這種魔法工程學的常識。

　　達也對這一事實感到震驚。

　　“和普通的感應石相比，機能可謂完全不同喔。一個增幅器只限於使用一種特定魔法。而可使用的魔法根據增幅器的個體差異又有所不同。雖說模式化在某種程度上貌似也能做到。據估計，受制造時殘留意念的影響，可以使用的魔法種類也會發生變化吧。在製造過程中施加相同種類的強烈情感，就能製造出相同種類的增幅器。”

　　“……就比如，在取出大腦前直接施加巨大的痛苦，或是帶給其巨大的恐懼之類，是嗎？”

　　“恐怕是這樣。”

　　“……和蠱毒的原理一樣呢。”

　　“我也有同感。增幅器也許就是從蠱毒的技術基礎中發展出來的吧。儘管我們是將魔法作為武器，將魔法師編入軍事系統，以此為目的成立的實驗部隊，但並不打算把魔法師當作真正的零件處理。我也是魔法師，少佐、柳大尉、藤林少尉也好，包括下級士官、士兵在內的部隊成員，基本上都是魔法師。如果只是活死人那種程度還可原諒，但製造與使用增幅器卻是絕不可容忍的。”

　　“拋開這種感情層面的問題，擴張魔法師容量的增幅器用在軍事上確實是個威脅。因北美情報局（NAIA）也有相同見解，似乎已向內情尋求協助。壬生他十分感謝你哦，達也。”

　　風間如此補充道。當下的說明也就此結束。

　　◇◇◇

　　達也來到後援看臺，四下張望著尋找空座位時，從前方飛來顆冰石子。

　　慌忙用手接住，在他放下手的當口，已和深雪四目相望。

　　放棄了假裝沒注意到對方，達也乖乖地朝靠近最前排的座位走去。

　　“……還真是粗暴的迎接呢。”

　　“還不是因為哥哥大人裝出一副沒有注意到的樣子嘛！”

　　……達也沒有反駁。

　　不，說到假裝沒注意的理由，儘管可以說是比賽即將開始前不想在觀眾席做出引人注目的事，但很清楚的是，這終究無法讓妹妹接受。

　　然而這是否意味著深雪更在理呢，至少觀察了坐在附近座位上的同年級生和高年級生的表情，看來也絕不是那麼回事。——不冷不熱的同情的眼神，一點也讓人高興不起來。

　　“哦，選手出場了。”

　　“來得正是時候呢，達也同學。”

　　迴應達也囁嚅之聲的並非深雪，而是坐在另一側相鄰座位上的穗乃香。深雪正忙著用擺起架子的笑臉，驅逐那些不冷不熱的視線。為了補償錯失回答的機會，她朝達也稍稍緊挨過去重新坐好。

　　決勝淘汰賽第一場比賽是第一高中對第九高中。巧的是和新人戰相同。

　　九高應該是抱著雪恥戰的意識吧。選手三人都擺著一副鬥志昂揚的表情。

　　與此相對，一高的三人還是和往常一樣，三人三個樣子。

　　泰然自處的克人，不知道在想些什麼心事的辰巳，用一本正經的表情迴應著對方代表隊挑釁視線的服部。

　　完全一副平常的樣子，卻讓人感到值得信賴。

　　“和我們比起來，說是給人以安心感……倒不如說不在一個級別上吧。”

　　“沒有那回事！我從沒有對哥哥大人的勝利感到過不安！”

　　“達也同學你們也很出色！讓人感覺勇往直前，堂堂正正。”

　　對達也來說只是無意中嘟噥了一句，但面對立刻做出的，難以辨別是安慰還是激勵的回答，他也有些不知所措了。

　　因為終究還是顧及到比賽開始前的氣氛而壓低了聲音，不至於引人注目，但並不能保證每回都成功。所謂禍從口出（？）。達也對此提高了警惕，從腦中趕走雜念，決定把注意力集中到聲援比賽中來。

　　——也有被雫所投來的一臉不快的目光緊緊盯著的關係。

　　——而和這幕插曲無關，比賽開始了。

　　競技場是模仿了喀斯特地貌的“岩石地帶”。

　　隨著開始的蜂鳴，服部從一高陣地一躍而出。

　　各處夾雜著跳躍魔法，以單靠腳力無法勝任的速度，向著敵陣猛衝。

　　九高的動作很遲鈍。

　　單單袒露的鬥志是他們一方佔優，但實際先下手為強的卻是一高。

　　看上去那般充滿氣勢，恐怕九高應該籌劃著先發制人的攻擊才對。

　　然而卻受制於意料之外的猛烈突進，被打了個措手不及，應對上也似乎有些心生遲疑。

　　不知是朝突進的進攻者採取集中攻擊，確立數量上的優勢。

　　還是將迎擊交給防守者，按預定計劃切入敵陣。

　　抑或其停頓本身正是目的。

　　服部在半道上剛停下了腳步，便以在己陣磨磨蹭蹭的九高三人為目標施放了魔法。

　　隨著上升氣流，白色的霧氣在九高代表隊的頭頂生成。霧氣隨即濃度增加，彷彿無法承受自身之重般朝著地面塌了下來。

　　乾冰的冰雹傾盆而降。

　　收束·發散·移動複合系魔法“乾冰暴雪（DryBlizzard）”。

　　是真由美在極速射擊中使用魔法的原型。

　　這個魔法將二氧化碳降到凝結溫度而釋放出的熱量（潛熱）與二氧化碳凝結時釋放出的熱量（潛熱）轉換為乾冰彈丸的動能，因而溫度越高，彈丸射速越快。從魔法防禦的外側——正上方傾盆而降的乾冰彈丸，即便躲在岩石背面也無法避開。由於頭戴防護帽，指尖就能拾起這般大小的冰粒儘管不會造成重傷，但持續命中多發的話，也會引起輕微的腦震盪。

　　那樣下去會直接導致因無法戰鬥而敗北，九高選手中的一人，在頭頂上展開了庇護三人的魔力防護罩——使下落速度變為零的假想屏障。

　　那名選手張開的防護罩只是將速度一次性變為零。在空中一瞬間靜止之後，受重力影響而落到地面。服部製造出的乾冰，是以冷卻周遭的空氣，使水蒸氣凝結，和細密的霧雨一同降落到地面，降落到九高選手之上，降落到石灰岩上。而霧雨吸收了融解出的二氧化碳，溶入碳酸氣體，成為飄蕩的霧氣。

　　霧氣由於岩石圍繞的地形，很難向九高陣地以外擴散。

　　儘管沒有濃到妨礙視野的程度，但注意到全身被冰冷溼氣纏繞的話，會感到相當不適。張開防護罩以外的另一名選手，扇起氣流，試圖吹散乾冰風暴的副產品。

　　但服部比這更快地發動了下一個魔法。

　　那是微顫振動沙土粒子而產生的微弱摩擦電流，同時改變沙土的電氣性質，加以增量，將其釋放到地表的術式。

　　儘管和八高新生在相同岩石場地使用的電子強制排除屬同類的魔法，但即便種類相同，威力和熟練度卻相差懸殊。

　　彷彿描過九高魔法防禦邊界線的新月形，在幅度為五米的地面發光。

　　無數細小的電光相互糾纏明滅的樣子，宛如大群盤繞湧來的小蛇一般。

　　混雜著沙子的地面也好，稀稀拉拉生長的草也好，隨意滾落的岩石也好，被二氧化碳溶解後，導電性提升的霧氣沾得溼漉漉。

　　在魔法防禦的外側翻滾盤繞的電蛇無視魔法，沿著地面朝九高選手襲去。

　　組合魔法，“爬漫雷蛇（SlytherinSanders）”。

　　所謂組合魔法，並非將複數的魔法工序編入一個術式的魔法，而是將複數魔法各自產生的現象組合，比個個魔法的總和產生更大效果的魔法技術。

　　既沒有出眾的強力得意魔法，也沒有他人難以跟上的處理速度，更沒有他人無法模仿的多點傳送，與此相對，無論什麼場合都能確實地施展多種多樣的魔法，這種穩定性既是服部的特色，也是他的長處所在。

　　根據狀況組合多姿多彩的魔法，威力大幅提升的組合魔法，可以說是發揮了服部真正價值的技術。

　　九高三人中的一人躍至空中，逃離了電流。

　　然而張開防護罩的選手，和編組魔法吹散霧氣的選手，卻在切換跳躍術式上慢了一拍。

　　電光纏上了九高選手的腳下。

　　儘管和防護服成套的靴子進行過絕緣加工，但防護服本身卻使用的是簡易的絕緣材料。（絕緣效能過高會有損透氣性。）

　　摻入碳酸氣體的霧氣正附著在選手身上，滴落下來。

　　準備了強風魔法的選手，立刻更換變數，以向下颳去的風吹走霧氣的凝滴，削弱了電擊，但張開防護罩的選手卻被“爬漫雷蛇”擊個正著。

　　在朝前倒下的隊友身邊，另一個人也單膝跪地了。

　　放棄不得動彈的腳，保持這種姿勢操縱著CAD。

　　從空中聽見了痛苦的叫聲。

　　躍起逃避電擊的選手，在空中受到看不見的錘子的擊打，姿勢凌亂地向下墜落。

　　這是以術式為單一系統卻有著卓越輸出（干預強度）為傲的辰巳鋼太郎使出的加速魔法。瞬間施加向下方的G，將敵方選手打落地面。

　　然而同時，九高選手的收束魔法發動了。

　　不知是不是該說，沒有受到同伴被擊落的影響，不愧是晉級決勝淘汰賽的隊伍嗎。

　　壓縮空氣彈以服部為目標射出。除了水中或宇宙空間等特殊環境，存在於任何地方的空氣，原本作為戰鬥用魔法的媒介便十分流行。

　　加之受制於攻擊手段和殺傷性的規則，石碑程式碼中更多的是傾向於使用壓縮空氣彈或鐮鼬。

　　在服部的魔法防禦領域外側生成了高壓的空氣塊——在碰到服部之前，便被看不見的牆壁撞得四分五裂。

　　並非服部散佈的魔法。

　　那是克人從四百米後方展開的“反射屏障（Reflector）”。

　　這種領域魔法無視固體、液體、氣體，而製造出使運動向量反轉的力場。

　　與一般的對目標魔法相比，領域魔法的難度更高。

　　那是由圈定魔法物件的難易度決定的。

　　無論是改變物體的屬性，還是改變空間的性質，改變事象的難度都沒有什麼太大的差別。問題在於如何區別可改寫性質的領域和無法改寫的領域。

　　像牆壁、天花板或柵欄等等，區別此類看得見的事物是簡單的。然而，如果在野外什麼區分也沒有的開放空間內，劃出特定的空間加以定義便困難重重。

　　但如果那屬於攻擊魔法，鑑於起動式中記述有作為物件領域的範圍，因而能使難度下降。

　　然而，面對不知道對手攻擊的具體距離和範圍，卻必須配合其確定物件領域的防禦魔法，使用預先在起動式中寫入面積、容積、形狀這招時就受到了限制。

　　例如，保護自身的盾。

　　或者覆蓋隊友全體的牆。

　　在以自我為中心的近距離，設定其相對座標。

　　一般充其量只能做到這一步。

　　但克人如今卻以服部本人作為保護物件，在沒有任何參照物的野外，也沒有使用任何印象補正的輔助器具，而且還是從四百米開外製造出了完美的“反射屏障”。

　　超群的空間把握能力。

　　十文字家的魔法師通過進一步磨練天生對於空間的認識能力，從而得以操縱種種領域防禦魔法，獲得了“鐵壁”的外號。

　　服部發動了下一個魔法。

　　他面對九高的攻擊，完全不採取任何防禦。

　　這番魔法式的構築，建立在克人毫無疑問防禦了敵人攻擊的前提之下。

　　地面上沙土飛揚。

　　沙粒隨風捲起。

　　從服部前方大約十米處生成的沙塵，隨著不斷前進，逐漸增加著量和速度，化為沙暴的濁流，向敵方選手猛撲而去。

　　加速·收束複合魔法“沙塵流（LinearSandStorm）”。

　　以最初捲起的沙粒為核心，移動過程中逐漸增加密度而構築起的廣域攻擊魔法。

　　提高了收束性的沙暴將九高選手打翻在地。

　　◇◇◇

　　“還真是高級別的比賽啊……”

　　達也將比賽結束的訊號當作BGM，感慨萬千般嘟噥道。

　　比賽本身幾乎就是一邊倒的形勢。

　　所謂高級別，指的是所使用的魔法，及其使用方法。

　　尤其是服部展現的魔法技巧，其用法的純熟甚至都想“讓深雪學著點”。（而不說“自己學著點”，是因為斷定那並非自己能模仿得來的緣故。）

　　達也並沒有過低地評價服部。即便曾一度打敗過對方，但那不過是迎頭碰上，打了個措手不及而已。達也站在第三者的立場上，如此認識這件事。

　　比起魔法力，魔法的使用技術更勝一籌，儘管在很多場合見到過他使用魔法，已經有所預料。

　　但剛才展現的實力，老實說，超出了預想。

　　（我還遠遠不具備看人的眼光……）

　　“下一場終於到決賽了呢。”

　　完全不顧某種意義上達也受了刺激的內心，穗乃香天真的開口說道。

　　對她而言，擔任學生會副會長的學長，魔法技能高超應該是理所當然的吧。

　　這種“理所當然”的天真瞬間讓達也清醒了過來。

　　沒有看人的眼光不也是理所當然的嗎？自己也還只是高中生而已。

　　達也的精神狀態，被拽入昨晚作為獨立魔裝大隊特尉的自己，這時總算又迴歸到了作為高中生的司波達也。

　　“決賽要到一點開始，現在吃午飯還早了些……”

　　“能請我們去喝點冰飲嗎，哥哥大人？”

　　“贊成。最好是冰淇淋。”

　　聽了深雪的提議，雫立刻做出迴應。

　　今天沒有身為技師的工作。

　　如今也不必在意犯罪組織的騷擾。

　　偶爾也像個高中生一樣，悠閒一下也不錯吧——於是達也決定就這麼著。

　　“剛才見有流動售貨車出來，去那裡吃怎麼樣？”

　　“嗯，好的！”

　　一個少年領著三位美少女，這要在他人眼裡究竟會怎麼看，達也完全拋在了腦後，而是帶著深雪她們走去了冰淇淋售貨車。

　　◇◇◇

　　石碑程式碼決賽安排在“溪谷場地”。

　　為了傳達管理委員的決定，真由美造訪了選手休息室。

　　僅僅傳個話而已，何必學生會長親自擔當。

　　實際上，如果只是傳達這項決定，真由美恐怕不會親自出馬吧。

　　“十文字君，在嗎？”

　　朝著出入口的對講機說道，立刻便傳來了“馬上就來”的回答。

　　過了不久，上身背心，下身防護褲的克人，用手撩開代替門扉的帆布，走了出來。

　　“這身打扮對不住了啊。”

　　“別在意。又不是裸體。”

　　克人身上散發出微微的酒精氣味。

　　並非喝了酒。

　　而是包含在除臭劑中微微的酒精成分的氣味。從裡面到出來的這段時間內，由於要和真由美碰面而顧及到汗臭的緣故吧。儘管他並非特別的女權主義者，但毫無疑問十分紳士。而且對這種注意細節完全不掛在嘴上，還真像克人的所作所為，真由美心想。

　　“那麼，什麼事？”

　　拋開要緊事胡思亂想的真由美，聽見克人的發問，這才恍然回過神來。

　　“決賽的舞臺確定了。跟我來一下好嗎？”

　　如果只是傳達決賽事宜，眼下只要一句話就能解決的事。

　　然而克人卻沒問一句“為何”或“幹嘛”，默不作聲地跟在真由美身後。

　　真由美領著克人來的，正是三天前她和達也談話的房間。

　　如同三天前一樣構築起遮音屏障，真由美對在桌子前坐下的克人耳語道。

　　“父親發來了暗號郵件。說是師族會議下達的通告。”

　　“嚯？”

　　“看樣子沒有發到十文字君那裡吧？”

　　“沒錯。”

　　克人的回答儘管出人意料，但師族會議專用暗號的解讀十分費時，需要獨處一段不短的時間。十文字家一定覺得，雖說是比賽間歇，但隊長長時間不在，恐怕會引起周圍人的懷疑。真由美是這樣理解的。

　　真由美和克人，與其他的隊員之間，立場是不同的。

　　並非學生會長或隊長之類的立場有什麼不同，而是社會立場迥異。

　　真由美乃現任十師族的嫡系。

　　而克人的立場則更加有別。

　　他雖和真由美同為現任十師族的嫡系，但與真由美不同，他還是十文字家的下任當家。

　　這屆九校戰的參賽學生中，只有將輝才站在和克人一樣的立場上。

　　“前天，一條君不是敗給了達也君嗎？”

　　“……那又如何？”

　　克人的發問並非“提這個做什麼”，而是“那又如何”。

　　不，實則發問本身也只是形式上的而已。

　　“十師族是站在這個國家魔法師頂點的存在。

　　揹負十師族之名的魔法師，在這個國家的魔法師中，必須是最強的存在。”

　　真由美的聲線中帶有點挖苦的意味。她所說的並非她自己的真實想法，而是她父親的，也是師族會議的“教義”。她自己恐怕別有心思吧。只不過當下所需的並非她自己的哲學，而是師族會議的“教義”。

　　“哪怕只是高中生的遊戲，也不能對有可能令人懷疑十師族力量的結果置之不理。恐怕就是這樣吧。”

　　“只不過，那場比賽可不是一句遊戲，就能夠一筆帶過的級別啊。”

　　反駁的只有言辭，口氣卻輕鬆淡然。

　　“也就是說，師族會議要求來一場能夠炫耀十師族強大力量的比賽，是這個意思嗎？”

　　“嗯……只是我不想把這種無聊的事強加給十文字君。”

　　“不……毋寧說，這理應是十文字家下任當家的我獨自處理的事。抱歉讓你費心了。”

　　“那不算什麼……”

　　不知是不是心情不佳，真由美難得認真地發著毫無意義的牢騷。

　　“真是的，這也太無聊了……達也君即使只是支派，但要是繼承了十師族血統的話，也就不會被捲進這種三流鬧劇中了……”【1】

　　克人對真由美的牢騷不作任何評論。

　　“包在我身上。”

　　表面並不流露出內心的情感，只是這般回答道。

　　◇◇◇

　　石碑程式碼決賽由第一高中對戰第三高中。

　　種種意義上因緣際會的對決，換種說法或許可以稱為“宿命的對決”，但比賽本身卻是比半決賽更為一邊倒的態勢。

　　也許可以稱為因果迴圈吧。

　　新人戰中將輝對八高的所作所為，原封不動地還施彼身。

　　選出的競技場為“溪谷”。

　　從剛才開始，或冰塊飛濺，或崖上碎石墜落，或沸騰之水噴射而來，利用地形進行的攻擊不斷朝克人襲來。

　　然而克人展開的魔法屏障反彈了所有的攻擊。

　　反轉質量物體的運動向量。

　　折射電磁波（包括光）或音波。

　　將分子的振動頻率調整到與設定值一致。

　　阻止想子的侵入。

　　所有種類的攻擊都被為此而展開的多重防護屏障所阻擋。

　　沒有什麼能夠阻止克人的步伐。

　　多重移動防禦魔法“方陣（Phalanx）”。

　　這個魔法的，同時也是十文字家的術者的真正價值在於，並非單單維持住魔法的屏障，而是多種類的屏障不斷更新的持久力。

　　若干排的士兵渾然一體，整齊地行進，提升集團整體的防禦力，並將其轉化為攻擊力的重灌步兵密集陣型。

　　最前排的士兵一旦倒下，後排的士兵立刻填補上去，一直維持堅固的防禦，被冠以這種古代戰陣的魔法，發揮著名不虛傳的防禦力和壓迫感。

　　克人身處左右狹窄的競技場，一步步穩健地朝著敵陣前進。

　　三高選手既難以無視，也無法迴避。

　　只要進攻稍一鬆懈，之後豈不是立刻就會有決定性的攻擊射來……

　　每走一步就增強一點的壓迫感，強迫他們抱有這種想法，迫使他們不斷進行攻擊。

　　無法穿透的攻擊不斷消耗攻擊方的同時，也理應消耗防禦的一方，但與喘息不止的三高選手相比，克人全然不見疲憊之態。

　　而在雙方的距離只有十米左右的地方，終於，克人停下了腳步。

　　他停下了一步一步踏出的腳，

　　充滿氣勢地蹬地而起。

　　宛如岩石般的身體水平地在空中躍起。

　　對己施加加速·移動魔法，以肩撞撲摟【2】的姿勢朝著敵方選手猛衝而去。不容侵入內部的對物屏障始終張開著。

　　三高選手被猛突的對物屏障彈開，撞飛。

　　克人的巨大身軀一刻不停地改變路線，朝著下一個敵人飛去。

　　魔法防禦也好，改變運動量也罷，在對方發揮著更為強大幹預力的屏障面前，顯得效力全無。

　　第三名選手只能無奈地被彈飛，石碑程式碼決賽就此落下帷幕。

　　一高的綜合勝利錦上添花，這是徹底的勝利。

　　看著舉手迴應鼓掌的克人，達也和周圍人一樣拍著手，卻說不出話來。

　　用壓倒性這個語彙根本不足以表達。

　　除了可怕、驚人之外，無以形容。

　　戰術本身很單純。

　　可以說只是單純的力量比拼。

　　但那個魔法——卻並非“單純的”蠻力。

　　四系統八種類，所有的系統種類以不規則的順序轉換的同時，一刻不停地形成新屏障——可怕的“高難度”蠻力。

　　“好厲害啊……那就是十文字家的‘方陣’嗎……”

　　深雪除了普通的感想之外，也無話可說。

　　這也一定程度上說明被剛才的比賽嚇到了。

　　心情可以理解。

　　卻不同意她的這番話。

　　“不對……那個多半不是本來的‘方陣’。”

　　多重防禦魔法“方陣”可以稱之為十文字家的代名詞。

　　然而，人們見到此魔法的機會卻意外的罕見。

　　因為一般而言，沒有必要同時展開全系統全種類的防禦屏障。

　　不同魔法師朝同一個對手同時進行攻擊的情況下，進攻手段越多，攻擊魔法的種類越是增加，就越是容易產生魔法干擾。這也是理所當然的。

　　達也也並非此前見過這個魔法。

　　剛才比賽中，克人展開的多重防禦屏障確實是包含著全系統全種類的魔法。

　　那的確是“方陣”吧。

　　但是，達也卻無法對這個推測抱有認同。

　　“最後的攻擊……很難想象那是‘方陣’本來的用法。”

　　與其說是合乎邏輯的推理，不如說更接近於直覺。

　　即便感覺真正的方陣是更為可怕的魔法也沒辦法。

　　“既然哥哥大人這麼說，那就是這樣了吧。如果是這樣……那就是更為可怕的力量了呢，十文字前輩他。”

　　達也也有同感。

　　只是在佩服地不斷鼓著掌時，忽然，達也感覺克人朝自己看了過來。

　　克人以握拳的手臂直指天空，炫耀著自己的勝利。

　　達也看見，有一瞬，克人的眼睛捕捉到了自己的視線，而就在那一剎那，忽然露出了笑容。

　　我比你更強——達也感受到，克人的眼中正如此宣告。

　　不以蠻力而使對方臣服乃王者之德。

　　但歸根到底，那不過是政治的詭辯。

　　在戰鬥之前，讓對手徹底明白力所不及而放棄劍刃相向的念頭，這種絕對的威懾力量，才是真正所需的王者資質。

　　迴應著歡呼聲的克人，瞭解力量的價值並實踐著這種價值。他的身上有著王者的風範。

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　　【1】譯者：真由美的這句牢騷，和下一節中克人對達也所提的建議，也許有著直接的關聯。

　　【2】譯者：肩撞撲摟（ShoulderTackle），橄欖球運動的一種動作。