和兩週前（準確地說是十二天前）截然不同，會場瀰漫著和諧的氣氛。

　　友誼第一、比賽第二的精神，實踐起來並非嘴上說說那麼簡單，要說他們年輕的心中沒有拘泥於勝敗，那不過是謊話。

　　但如今卻是剛從十天的酣戰中解放出來。在不短的時間內持續承受著緊張感，受其反彈，學生們大多處於過度友好的精神狀態中。

　　後夜祭聯合宴會的禮服仍舊是各校的制服。

　　達也再度穿上不合身的西裝外套，完全是自作自受。因為是舞會，所以還是穿得正式一點比較好吧？自己說出的話卻給自己掘了墳墓。達也靠著牆心想。

　　“還真是受歡迎呢！”

　　一臉壞笑過來搭話的，是比預定早了一天獲得痊癒擔保的摩利。

　　“託您的福。但其實更想讓她無憂無慮地放鬆一下的。”

　　嘴裡並未說出“沒有辦法”這句臺詞，注視著被兩重、三重的人牆圍在中間的妹妹。

　　他校的學生，大會主辦者，提供會場的基地高官，贊助大會的企業幹部。

　　到目前為止算是屬於沒有辦法的事，但被看似媒體（節目製作公司、CM製作公司、經紀製片公司）的相關人員死纏不放，真想跟宴會主辦方質問一句：“這到底是怎麼回事？”

　　實際上真想一腳踢散那幫死纏爛打、煩人又不懂禮貌的傢伙們，但鈴音卻用她那伶俐的（冷靜的？）眼神警戒著冒昧的接近者。達也因此也就抑制了自己多管閒事的衝動。

　　“並不是指你妹妹喲！”

　　聽了達也原物歸還似的回答，摩利一副“真受不了”的表情，露出似有深意的笑。

　　“受歡迎的是指你呀，達也君。”

　　面對摩利的挑明，達也盡是一副“厭倦了”似的表情，皺了皺眉頭。

　　儘管和人牆不絕的深雪比起來並沒有什麼大不了的，但達也從先前起同樣不斷有人過來攀談。

　　其中絕大多數都是些沒有打過交道的成年人。

　　但也並非素未謀面。

　　由於出入父親公司的關係，達也作為高中生，也認識不少商人。

　　但終究只是“作為高中生”這種水平。

　　他成天窩在研究室裡，並不接觸管理或營業的相關事宜，相比於同業界的一般職員，不過是“稍稍有些瞭解”的程度。

　　而剛才起過來攀談的人中，有一半以上，即使是那個達也，也姑且知道對方長相。

　　“剛才那位是羅森日本分公司的社長吧？過來和一年級新生打招呼難道不是第一次嗎？”

　　“上一屆的情況我不清楚。我今年還是第一次來九校戰的會場。”

　　“是這麼回事！”

　　看著暗自壞笑不止的摩利，達也有些來氣。

　　——不過基本上也就是遷怒。

　　“……嘛，也沒辦法啦。我是不知道你為什麼對揚名這件事如此消極，但與真金不怕火煉一樣，正所謂是金子總會發光。”

　　“…………”

　　“別擺出一副陰沉的臉。舞會馬上就要開始了。那以後便單獨是學生的時間。再忍耐一會兒就好啦！”

　　摩利啪啪地拍著他的肩膀，朝擺著飲料的餐桌走去。

　　不知為何她的心情似乎特別好。

　　受傷之後卻一直勉強做著和往常一樣的事，儘管也有這樣的印象，但看來精神上似乎已經完全恢復了。

　　（戀人這劑神藥的效驗還真是巨大呢……）

　　雖然明白自己難以理解，但達也內心卻難以抑制如此的獨白。

　　看那樣子，恐怕在此之後，應該會溜出派對去和修次氏幽會吧。達也一反常態地任憑自己玩味著這番八卦的想象。

　　想著想著，不禁生出想嘆口氣般的心情。

　　確實，再過一會兒，就要和麵對大人們時那種假惺惺的裝模作樣說拜拜了。

　　但同時，那也沒有讓他沉重的心情減弱絲毫，對他而言，所謂跳舞。

　　但是達也這樣的學生真是例外的存在。

　　大人物們離開後，會場越發被和諧的氛圍所籠罩。

　　管絃之音開始緩緩地流淌出來。

　　特意準備了現場演奏，對於主辦者的熱忱，少年們立刻就給予了響應。

　　到目前為止，竭力運用說話技巧，加深彼此之間的交往得以成功者，便牽起少女的手，朝著會場中央挪步。

　　女孩們沒有穿著晚禮服儘管有些遺憾，但對於跳舞的當事人而言，看來也沒什麼關係。

　　而九校通用的女學生正裝，絲綢蟬翼紗的內穿長袍（上衣裡面穿著的無袖袍），每當旋轉的時候便順勢飄動，其所醞釀的華美程度，和晚禮服比起來不見得遜色多少。

　　跟料想的一樣，深雪附近聚集了不分學校、年級的少年們。

　　但至今沒有哪一個牽手成功的。

　　因她被來賓們包圍到最後，都沒怎麼能和她說上話，以至於發展到那種地步的緣故吧。

　　深雪和達也不同，關於舞會（並非“歌舞派對”）的禮儀可是受過良好的教育，只要對方遵守禮節，便應該不會固執地拒絕對方（當然，也並非和誰都跳），但少年們卻看似有些自顧自膽怯退縮的樣子。

　　人牆深處，達也認識的面孔出現在深雪跟前。

　　並不僅僅見過面，或許應該說是打過交道的對手吧。

　　達也離開牆邊，朝人牆走去。

　　他絕非細瘦身材，卻輕快而靈巧地穿過成群的少年，站在了深雪的身旁。

　　“兩天不見了，一條將輝。”

　　“嗯，司波達也。”

　　彼此交換了隨隨便便的寒暄（？）。

　　儘管兩人都沒把對方當作友人，但與此同時，也不覺得對方是個必須拘泥死板禮節的人。

　　“耳朵沒事了吧？”

　　“不需要你掛念，我也沒有讓你擔心的理由。”

　　“說的也是。”

　　面對姑且（打算）出示社交辭令的達也，將輝用大概難以說是友好的態度迴應了對方。也是，對有著九成九把握能夠獲勝的比賽卻被顛覆，因此嚐到苦果的手下敗將來說，勝利者表示關心確實不是什麼讓人感到愉快的事。將輝的應對，某種意義上來說，不客氣也是理所當然的。

　　這時，深雪卻從一旁投來不快的視線。覺察到這一點的將輝，內心顯得狼狽不堪，驚慌失措。

　　“誒，啊……啊？司波！？”

　　達也注視著突然失聲叫到他姓氏的將輝，眼中顯出“沒事吧，這傢伙？”的神情。

　　“莫非你，跟她是兄妹！？”

　　將輝的話給達也帶來一陣無話可說的四肢無力感。

　　“……至今為止都沒發覺嗎？真的假的？”

　　早該明白了吧？聽見對方一臉無奈地問起，將輝默不作聲，只是呆呆地站著。

　　聽見了短而節制的笑聲。

　　深雪轉過臉去，用手捂著嘴。

　　“……在一條同學看來，我和哥哥大人不像兄妹是嗎？”

　　“誒？不，那個……是的。”

　　看著打消了找藉口的念頭而垂下頭的將輝，深雪露出盈盈的微笑。

　　儘管不知道究竟中意對方什麼，但深雪似乎看一條挺順眼的，達也心想。

　　——所謂看著順眼，也就是作為舞伴而言。

　　“總是站在這裡妨礙他人也不好，深雪，不如和一條去跳一曲如何？”

　　聽了達也的話（準確地說聽見的是“和一條去跳”），將輝迅疾擡起臉來。

　　他的眼中充滿了期待。

　　深雪小聲地笑了一陣之後，便朝將輝微微地傾了傾腦袋，彷彿在詢問對方：“您覺得如何？”

　　“務必……能請您和我跳上一曲嗎？”

　　竭盡全力壓抑著因興奮而變了聲的發音，將輝按照禮節，彬彬有禮地向深雪行了一禮。

　　“彼此彼此，請多關照。”

　　深雪同樣禮貌地回了一禮，牽起了將輝伸出的手。

　　在走到跳舞位置之前，將輝用帶有感激和感動的眼神向達也以目致意。

　　看見這一幕的達也心想：“還真是個現實的傢伙。”

　　將輝那番好笑的浪漫喜劇（？）對達也而言只不過是與己無關的事。（但僅限於深雪沒有“那個意思”。）

　　所以也就能輕鬆應對。

　　而當自己成了當事人，別說處理得最恰當了，就算只是處理得說得過去，就已經令他萬般棘手了。

　　就在眼下，面對在跟前忸忸怩怩瞟視著自己的穗乃香，達也痛感自己的不成熟。

　　“這位客官，這種時候可得由男性一方主動才行。”

　　光是一個穗乃香就夠棘手的了，結果還有人在旁邊搗亂，這時即使想抱頭逃跑，恐怕也情有可原吧？達也朝子虛烏有的物件發著牢騷。——當然，沒有說出口。

　　“艾麗卡……為什麼是女招待啊？”

　　“最初就是以此為條件才得以留宿的。”

　　達也毫不掩飾地流露出抱怨。

　　雷歐和幹比古接到了作為選手參加宴會的通知。也邀請了艾麗卡和美月作為一般成員一起參加。但四個人都拒絕了，而是作為廚房人員和會場招待人員，全心全意放在打工上。

　　幹比古這回總算如他本人希望的一樣（？），被調配到了廚房，而艾麗卡則和上次一樣，穿著翩翩舞動工作服，作為女招待在會場中走來走去。

　　“……那麼就不該在這種地方偷懶吧。”

　　“那是因為給客官提些適當的建議，也是身為會場招待人員的分內之事。”

　　又是一副裝模作樣的表情回答道。達也此時真想一把抱住頭。先不管“會場招待人員的分內事”云云，達也明白艾麗卡的話也有道理。

　　穗乃香在等待達也的邀請。

　　那種事，即使不說，心裡也明白。

　　但卻把握不到從哪裡開始的竅門。

　　他絕對性地缺乏“邀請女性”的經驗。

　　“客官？沒有必要考慮太多哦！”

　　艾麗卡最初還只是感到有趣，漸漸地，話中已經夾雜了厭倦之聲。

　　這樣下去，厭倦之聲恐怕不久就要變為焦躁了吧。

　　達也覺得，那還真是有點，不，是相當丟臉的事。

　　“……穗乃香。”

　　“是！”

　　達也已經做好了心理準備。

　　“……和我跳舞嗎？”

　　與此相對，這句話說出口費了不少工夫不說，用的還是沒什麼自信的疑問句。

　　“非常願意！”

　　即便如此，對穗乃香而言，卻已經是十足令她高興的事情了。

　　隨後，達也又經歷了作為雫、英美、真由美的舞伴這種重體力勞動，筋疲力盡地倚靠在牆邊。

　　尤其是作為真由美的舞伴，實在太累人了。

　　她的節奏感很獨特。

　　達也的舞跳得，即便說句恭維話，也稱不上高明。由於沒怎麼好好練習過，也情有可原。但也不會犯踩到女性的腳或撞上他人這種失誤。豈止如此，舞步也分毫不差。

　　就連在舞蹈過程中，雫都說了句“像是和跳舞機在跳舞”，這種褒貶難分的話。

　　因為只是記住的動作配合演奏改變速度，捨棄細枝末節的部分而再現出來，所以達也的舞蹈，拋開優美、優雅或風度，僅以正確而言，可謂滿分。

　　而真由美卻在某種意義上，和達也正好完全相反。

　　演奏的音樂和舞步根本不合拍。

　　沒有音樂感，倒不如說“因為”有著什麼獨創的美感，每一個音符儘管都有微妙的走樣，但從整首曲子來看，卻實在是優雅的舞蹈。

　　拜她所賜，達也為了配合音樂和真由美的動作兩種節奏，被迫踩著這種類似絕技的舞步。

　　這要在普通人，應該會自然地配合舞伴，然後走一步算一步，總會有辦法的，但對於並非用身體記住舞蹈，而只不過是將動作在腦中重現的達也來說，那種應用實在是負擔過重了。

　　放過疲乏困頓的達也，真由美心情大好地去找下一名舞伴以後，事實上，還有不少女學生在達也面前意味深長地徘徊遊蕩。

　　儘管無法和與深雪跳完舞之後，被高年級的姐姐們拉去的將輝相比，但在看到石碑程式碼的活躍而對達也抱有興趣的少女也不在少數。

　　但他已經彈盡糧絕了。看著他的這副站姿，個個投來同情的眼神，從他面前走過。

　　這對他來說恐怕是多麼遺憾的事實。就連感覺到這點的餘力也沒有了。當達也考慮著，差不多還是回房間吧，就在此時，彷彿掐準了時機一般，達也的眼前遞過來一隻酒杯。

　　“非……非常感謝。”

　　說話之所以中途停頓，是因為對方完全是個料想之外的人。

　　“看來你有些累了啊。”

　　“……是。”

　　“沒法像比賽那樣吧。”

　　“那倒是……正如你所說。恕我冒昧，似乎哪邊都不見會長有什麼辛苦。”

　　“那是因為習慣了啊。”

　　過來說話的物件是克人。

　　克人一口乾了杯中的無酒精啤酒。

　　總有種不得不應酬一下的感覺，達也將遞過來的酒杯同樣一飲而盡。

　　然而，好戲還在後頭。

　　“司波，隨我來一下。”

　　克人將空酒杯遞給了正好走過的招待生（並非艾麗卡），剛這麼說完，便轉身走去。

　　也就是說沒有拒絕的權利。

　　達也同樣遞出了空杯，默不作聲地緊隨克人之後。

　　大會開幕前夜，逮住武裝入侵者的這座庭院，今夜，沒有悄悄靠近的人影，也沒有類似的氣息，早已歸於平靜。

　　但並非完全的寂靜。

　　也許是誰打開了窗子吧。

　　隱約地，能夠聽見樂曲的音響。

　　這僅有的一絲音色，為這裡披上了更加深沉的靜謐。

　　“這樣好嗎？慶功會差不多要開始了。”

　　在止住步伐的克人身後，達也謹慎地問道。

　　預定在宴會之後，會場將由第一高中包下，舉辦優勝慶功會。

　　這是給予贏得綜合優勝的學校一點微不足道的特權。

　　身為一高領隊的幹部兼主力選手克人，當然不得不出席才對。

　　“別擔心。一會兒就好。”

　　克人徐徐地回過頭來回答道。

　　不是什麼大不了的事，是這個意思嗎？

　　那樣的話，沒有必要特地把他從宴會現場帶到外面來吧。

　　還是說什麼——短時間內做個了斷，這個意思嗎？

　　……看來似乎是後者，至少克人看似有此打算。

　　“司波，你是十師族的成員對吧？”

　　達也被這番貿然的直切主題，驚得虎軀差點一振。

　　並非比喻，而是進入戰鬥狀態的意思。

　　自己的底細被公開，這在現階段乃是禁忌之事。

　　“不是。我並非十師族。”

　　克人的眼神中，貫注著不容虛偽與隱瞞的眼力。

　　達也之所以能夠斷然否定克人那等同於確信的質問，是因為那是事實的緣故。

　　他並非十師族的一員。即使流淌著十師族的血液，卻並不被承認是其家族的一員。

　　那是毫無疑問的事實。

　　“——是嗎。”

　　克人朝達也定睛而視了許久，總算缺乏表情地點了點頭。

　　克人是否接受了他的回答，達也並不清楚。

　　“那麼，我以師族會議十文字家代表助理魔法師的身份向你建言。

　　司波，你應該成為十師族。”

　　“…………”

　　“讓我想想……你覺得七草如何？”

　　“……如何，莫非是指作為結婚物件如何？是這個意思嗎？”

　　“沒錯。”

　　克人的魔法“方陣”，對於達也原本擁有的魔法“分解”，彷彿是天敵一般的存在。

　　若說剛剛分解了一層薄薄的屏障，就會有下一層屏障緊接著出來。

　　迴圈往復永無休止。

　　在決賽的觀戰過程中，腦中預想的徹底消耗戰景象讓達也不禁感到戰慄……但如今，這番完全無法預測的話，卻令達也懷有了新的戰慄和一種確信。

　　——對自己而言，這位學長毫無疑問是天敵。

　　——各種各樣，真是在各種各樣的意義上。

　　“……七草會長的物件，不如說十文字會長的名字已經列在其中了不是嗎？”

　　“確實有這麼回事吧。”

　　“……七草會長不是你喜歡的型別嗎？”

　　“不。七草其實還是蠻可愛的。”

　　“…………”

　　達也事到如今，已無話可說了。

　　“……啊，莫非司波，你在意對方年齡嗎？嗯……那麼七草的妹妹你看怎麼樣？最後一次見到雖說是在兩年前，但將來的兩人可都是令人期待的美女。”

　　“……我和會長以及七草會長不同，只是一介高中生而已，還沒有到談婚論嫁的時候……”

　　“是嗎？”

　　克人微微地扭了扭脖子。

　　“……但，恐怕沒有多少時間讓你優哉遊哉了。和十師族下任當家一對一正面對決獲勝，其中的意義，遠比你想象的要來得沉重。”

　　我可不想被你這麼說呢！達也真想如此吐槽。

　　達也之所以會被拉去和將輝對戰，事實上就是由於克人強迫的緣故。

　　“……差不多該回去了。司波，可別來得太晚囉。”

　　不敢相信，倒不如說，不願去相信，但——

　　（那個人……難道說，是個天然呆嗎……？）

　　目送著威風凜凜漸行漸遠的背影，達也深切地認識到，真是個可怕的人。

　　“哥哥大人？”

　　達也在夜晚的黑暗中獨自愣愣地站著，被妹妹的聲音一下子拉回了現實。

　　“你怎麼了？哥哥這樣發呆還真是稀奇呢，連我靠近過來都沒有發覺。”

　　“不……只是見到了點意外的東西……”

　　“意外的東西？”

　　“啊，不，沒什麼大不了的。”

　　“？”

　　達也的話條理不清，但深雪也只是稍稍歪了歪腦袋，並沒有深究。

　　“……差不多宴會就要結束了哦。”

　　“接下來便是慶功會嗎……”

　　面對委婉的催促，達也反射性地皺了皺眉。

　　“Pass，看起來恐怕是不可能了……”

　　深雪捂著嘴哧哧地笑了。

　　“我覺得只能放棄這個念頭吧！即便回房去，也只會遭到穗乃香或艾麗卡的偷襲。”

　　“穗乃香我能理解但……”

　　“艾麗卡被會長捉去了。”

　　深雪一面覺得很好笑似地笑著，一面補充了一句：還是會長技高一籌呢。

　　“而且……”

　　仍舊帶著笑容，卻收斂了笑聲，深雪用有些認真的眼神，窺探著達也的眼眸。

　　“我不會讓哥哥大人逃走的。”

　　達也深深地嘆了口氣。

　　旋即，深雪擺出了側耳傾聽的姿勢。

　　“……最後一首曲子開始了呢。”

　　“是嗎？”

　　達也也能分辨出曲目變了。

　　但這是不是終曲，此類知識卻並不具備。

　　“哥哥大人，最後一支舞，願意我和一起跳嗎？”

　　在月與星光之下，深雪優雅地行了一禮，臉上浮現出就連達也也難得一見的清澈而通透的笑容。

　　深雪的笑臉不容達也有任何抗拒。

　　“……那麼，就趁曲子還沒結束回裡面去吧。”

　　“不要，那樣的話，時間就太可惜了。”

　　深雪主動牽住了達也的手。

　　“演奏的話，這裡也能聽見。”

　　她主動上前貼近至能夠彼此感受到呼吸的距離。

　　“這雙鞋即使在草坪上也不要緊。”

　　達也什麼也不說了，用手環抱住深雪的背。

　　深雪彷彿委身於對方一般，將手置於達也的肩上。

　　二人的身體互相觸碰。

　　達也用手溫柔地將她摟在懷裡，肩膀則深深地偎依過去，踏出了舞步。

　　星空之下，二人的身影旋轉著，旋轉著。

　　旋轉著的視野之中，只有達也的面龐總是面朝深雪。

　　也只有深雪的面容，永遠在達也的面前。

　　景色、繁星、明月、暗夜，

　　一切的一切都在旋轉著的世界中，達也和深雪，唯有他們二人面對面，彼此凝視著對方。