樺林慎覺得自己‘運氣不錯’。

　　二十歲的年輕人，罹患了這種在死之前都不能離開藥物的疾病，或許可以說，世上沒有比他更不幸的人了吧（事實上，也曾有人當面表達過對他的同情），但是即便在這種情況下，自己也能夠盡情地學習，還能夠在喜歡的工作崗位上就職。

　　最重要的是遇見了她。

　　由於交往很順利，具體的結婚事宜也開始討論起來了。

　　即使是知道了自己的病，她也絲毫沒有改變態度，希望和自己結婚，真是個了不起的人。

　　與她的相遇是人生中最幸運的事，樺林是發自內心這麼覺得的。

　　寒冷的晚風之中，身體微微有些發抖，他在回家的路上加快了腳步。

　　今天下班之後，他剛到父母家裡去了一次，對雙親說了一件很重要的事。

　　“結婚了以後，我想改成她的姓氏。”

　　聽到獨生子的發言，母親忍不住偷偷看了一眼父親的臉色。

　　樺林的雙親、知道她也是家裡的獨生女。

　　父親沉默了一會兒之後開口說話了。

　　“這是你和優姬小姐商量過以後所做的決定嗎？”

　　“我沒跟她說過，她也從沒有對我說過什麼，當然她的父母也沒有提到過這方面的事，說到底就是我自己的想法。”

　　樺林第一次向父母說起了、他到女友家去提出結婚時的事情。

　　她的父親據說是大學教授，面對著樺林也是以鎮定的態度來接待的，淡淡地說著話。

　　作為父母來說，當然是希望女兒能有一份幸福的婚姻，也希望對方男性是健康長壽的。所以當他們聽說了樺林的病時，從心底裡就覺得無法贊同，坦率地明說了出來，此外又如此說道：

　　“聽說持續接受胰島素的治療達到五十年，是能受到表彰的吧。”

　　“是的。”

　　那也是為了證明‘即使患上了不能缺少胰島素注射的糖尿病，也是能夠長壽的’這一點。

　　“所以，你能不能向我們作一份保證呢？就說你四十五年以後一定會得到表彰。”

　　樺林慎理解了這句話中所包含的意思，那就是‘請你好好陪伴我女兒，請不要死得太早，讓我女兒傷心’。他雙手撐地，低下頭鞠了一躬。

　　“我向你們保證，——到了那個時候，一定也會讓你們的女兒一起感受喜悅之情。”

　　樺林的父親目光低垂，聽完了兒子所說的話。

　　母親的眼眶看起來微微有些溼潤。

　　“我並不是想把自己弄得很卑微，可是想到這將要糾纏一生的疾病，想到她選擇瞭如此的自己，她的父母同意了我們婚事，就希望能對他們的感情給予一些回報。”

　　“…………”

　　“就算是結了婚，就算是改了姓氏，我是父親您的兒子這一點也是不會改變的啦，能否得到您的同意呢？”

　　父親又沉默了一會兒，最後，

　　“隨你的便吧。”

　　就這麼說了一句。

　　樺林帶著感謝的意思向父親低頭鞠了一躬。

　　母親一直把他送到了玄關，告別的時候，說出了一句已經完全成了習慣的話。

　　“HbAlc怎麼樣？”※

　　（※注：HbAlc即糖化血紅蛋白，是糖尿病控制狀況的一項重要指標。）

　　“沒問題，情況很安定。”

　　對於糖尿病患者而言，這是一個與血糖值同樣重要的數值，就算母親不說，他也是很注意的。

　　話雖如此，讓他掛心的還是那個時候發生的事。

　　樺林被送到了醫院裡之後，醫院裡根據他身上的名片聯絡了他的公司，同事擔心他的病情來看過他，但是樺林並沒有把那時的事告訴過父母。

　　一方面是不想讓他們擔心，另一方面也是因為不知道自己到底出現了什麼失誤。

　　失去意識暈倒在地這種事，他記得在過去的五年之間一次都沒有發生過。

　　事實上他向主治醫生諮詢過，而對方顯得特別震驚。

　　“突然失去了意識？喂喂，怎麼回事？”

　　樺林把當天的情況和此後自己的狀態詳細地描述了一下，醫師思考了一會兒，表達了自己的意見，認為他昏迷的原因並不是糖尿病。

　　由於可能存在糖尿病以外的因素，慎重起見，樺林就接受了一次精密檢查。

　　他的身上已經有一種病了，拜託就不要再出現別的什麼病了，他滿心都是這種似乎於祈求的想法。

　　前幾天，讓他等待了許久的那份檢查結果出來了。

　　上面說他（除了糖尿病以外）沒有什麼特別的異常情況，他放下了心來，同時又有些茫然。

　　既然身體沒有異常，那個時候突然襲來的、讓他眼前一片漆黑的感覺，到底是什麼呢？現在他覺得更不舒服了。

　　對了，他想到了此前的那兩個人，叫百之喜和花祥院這種罕見名字的那兩個，應該要和他們聯絡一下。

　　在繁忙的工作中不知不覺地忘記了。

　　自從遇見他們兩人後，已經過去了三天。

　　他想聽聽，那個在他暈倒時，阻止了別人給他打藥的人是怎麼說的，還想直接向他道個謝——不，是無論如何都要向他道謝。

　　時間已經接近深夜了。

　　現在去聯絡人家就太脫離常識了。

　　明天一定要打凰華的手機聯絡她，樺林一邊想著，一邊在沒有人氣的路上走著。

　　樺林住的公寓離車站很近，大約是步行十分鐘左右的距離，但是這附近到了晚上基本是看不到行人的。

　　從一處格外黑暗的神社旁經過的時候，他聽到背後響起了一陣異樣的聲音。

　　一道含混不清的短促慘叫聲——接著是一個好像有人倒下般的沉悶聲音。他吃驚地回頭一看，只見在朦朦朧朧的昏暗燈光下，有個人倒在了路上，不斷呻吟著。

　　旁邊還站著一個戴著棒球帽的高大男子，一根金屬球棍滾落在一邊。

　　樺林雖然沒有打架的經驗，但在運動方面還是挺擅長的，也擁有與普通人一樣的正義感。

　　儘管很驚訝，他還是想到一定要去幫助那個倒在地上的人，於是就準備跑過去，此時戴著棒球帽的男人大喊了一聲。

　　“後面！”

　　“哎？”

　　樺林條件反射地轉過了頭，看到一個拿著金屬球棍的男人正朝著他襲來。

　　人在過於強烈的驚訝情緒之下，是什麼都做不到的。

　　他只是呆呆地看著那個揚起了球棍、準備要打自己的人，感覺像是經過了一段長得可怕的時間，但實際上只有短短的幾秒鐘而已吧。

　　戴著棒球帽的男人猛地衝了過來，還以為他要堵在樺林面前，他卻用手臂擋住了那根朝樺林揮了下來的金屬球棍。

　　應該是承受了相當大的衝擊力，但是戴棒球帽的男人並沒有倒下，反而趁這個機會奪下了金屬球棍，與那個可疑的人激烈地扭打了起來。

　　樺林啞然失聲了，此時神社對面民房的陰影中、又跳出了另一個拿著球棍的男人。

　　這時樺林終於尖叫了起來。

　　“住手！你們幹什麼！？”

　　看樣子他們打算兩個人一起攻擊一個人，可是又有一個人、從車站方向跑了過來。

　　那個男人一邊跑一邊高聲喊了起來。

　　“阿哲！”

　　聽到這個尖叫般的呼聲，戴著棒球帽的男人作出了回答。

　　“我沒事！對付那個！”

　　眼前究竟發生了什麼事，樺林完全搞不明白了。

　　看到那個從民房的陰影中現身的、拿著金屬球棍的男人朝自己襲來，他立刻拿起裝滿了檔案的包擋了一下，從車站方向跑過來的那個男人迅速插到了他們中間，粗聲發出了一記怒吼。

　　“你個混蛋！”

　　新出現的男人避開了金屬球棍，一拳打在那個拿球棍的男人身上，非常強烈的一擊。

　　拿球棍的男人被打得搖搖晃晃，但還是勉強站穩了，揮舞起了金屬球棍。

　　這種攻擊如果被打中的話絕不會輕鬆，但是新來的男人可能是很習慣於打架、也可能是運動神經特別好，以完美的動作躲閃開了那些攻擊。

　　接著戴棒球帽的男人又過來支援新來的男人了。

　　而剛才與戴棒球帽的男人爭鬥的那個男人，眼看敵不過對手，已經逃跑了。

　　另一個拿著金屬球棍的男人，看來意識到了這是二對一的不利局面，也轉過身逃走了。

　　有四個男人加入的這場混亂打鬥，只持續了很短的時間，在樺林還瞪大著眼睛的時候，周圍就已經恢復了原先的寂靜。

　　留神一看，倒在路上的那個男人也不見了蹤影。

　　剛跑過來的那個男人大口喘著粗氣、向樺林發話了。

　　“真危險啊，你沒事兒吧我說？”

　　“該我問你們的——受傷了嗎？”

　　“這點小事，根本就不算什麼的。”

　　他帶著笑的臉意外地年輕，看起來就像是個大學生。

　　雖然剛才是一副凶神惡煞的樣子，不過根據他的外貌和語氣來判斷，應該是個性格略微有些輕狂的年輕人。

　　戴著棒球帽的男人低聲叱責了這個男子。

　　“你之前都幹什麼去了？”

　　他的聲音很平靜，其中的壓迫力卻十分不尋常。輕狂的男人馬上縮了縮脖子，帶著敬意彎腰行了一個禮。

　　“對不起！阿哲！”

　　“不是向我說。這個人要是出了什麼事，你打算怎麼跟阿蓮說？”

　　“真的非常對不起！”

　　只有一個人跟著樺林是不行的。

　　樺林不知道這一切到底是怎麼回事，正愕然著的時候，戴棒球帽的男人朝他點點頭打了個招呼。

　　“給你添麻煩了，那麼我們就此告辭。”

　　“稍等一下！”

　　別說什麼‘就此告辭’！

　　這可不是一句話就矇混過去的事。

　　“謝謝你們，我要感謝你們救了我，可是你們這是——怎麼回事？”

　　看樣子這兩個人不像是偶然經過、碰巧把樺林救出了困境的。從他們的隻言片語中能猜得出，他們是在有意地保護著樺林，但是他不明白初次見面的這兩個人、是出於什麼原因挺身而出來救他的。

　　“不說明一下嗎？剛才那些男人到底是什麼人，為什麼要攻擊我？”

　　“我們也不知道。”

　　他越來越搞不明白怎麼回事了，不過看來戴棒球帽的男人並不打算好好說明一下。

　　“你最好早點回去，會很麻煩的。”

　　聽到那個充滿壓迫力的高大男人以平靜的口吻說著，樺林也無法順利地組織出話語來了。

　　戴棒球帽的男人再次點了點頭，輕狂的男人則頻頻鞠了幾躬，消失在了黑暗之中。

　　用句俗話來說，樺林是帶著‘滿腦子漿糊’的感覺、快步走上了回家的路。

　　而接到凰華打來的電話，則是第二天的事了。

　　週日的午後，樺林懷著略微著些緊張的心情，前往了那個地方。他之所以這麼緊張，是因為約好見面的地方是在銀座一家酒店最上層的大廳裡。

　　從他剛邁進了這幢建築物起，就感覺空氣中漂浮著某種香氣，一群身穿旗袍的美女們朝他笑著，說著歡迎光臨。電梯裡也十分豪華絢麗，內部的照明就像裝飾吊燈一樣閃耀。

　　年僅二十五歲的樺林在此之前從未踏足過這樣的場所，他一邊感嘆著，一邊在最高層下了電梯，進入了眼前的大廳。

　　這裡也裝飾得充滿了高階感。

　　他被帶到了位於大廳中央的座席上，在一張橢圓形的大桌子周圍，擺放著覆蓋了厚重天鵝絨的椅子和沙發。那些座位看起來足夠讓八個人輕鬆坐下，但是樺林到的時候，那裡只坐了三個人。

　　其中兩個是百之喜和凰華，還有一個是個感覺有些木訥的男人，他的臉上很明顯能看得出緊張的情緒。

　　“你好……初次見面，我叫宿根榮。”

　　由於凰華說過，會讓救了他的人和她一同過來，樺林便笑著打了招呼。

　　“我是樺林慎，很高興能見到你，上次的事真的是非常感謝。”

　　“不不，並不是什麼大事。”

　　樺林很想盡快聽他說說當時的情況，但是凰華卻很委婉地阻止了他。

　　“我們先點一杯茶吧。”

　　百之喜輕聲說道：

　　“我想點一份糕點的話……不行吧？”

　　“所長。”

　　凰華立刻喝止了他，可是樺林卻笑著說道：

　　“你們不必在意我，用不著客氣，請儘管點自己喜歡的東西吧。”

　　凰華微微瞪了百之喜一眼，向樺林低了低頭。

　　“實在是抱歉，我們所長對於作為社會人的禮儀和客套都完全不懂……。”

　　“沒關係的啦，其實我也不是勉強忍著不吃甜食的，甚至應該說，如果讓你們有了奇怪的顧慮，我反而要覺得不好意思了。”

　　“那我就不客氣了！”

　　百之喜高高興興地點了一份下午茶套餐。

　　凰華點了香草茶，宿根和樺林想要紅茶，不過選單上列出了多達十幾種紅茶，選擇起來花了一些時間。

　　飲料是裝在閃閃發光的銀色水壺裡登場的，所有人都品嚐過之後，凰華開始進入了正題。

　　“樺林先生，今天您也帶了胰島素吧。”

　　“當然啦，就算我忘了帶駕照也不會忘帶這個的。”

　　“是否能拿出來給宿根先生看一下呢？”

　　“可以啊。”

　　他從內側的口袋裡取出了鋼筆型的注射器、展示給宿根看，宿根不知為何露出了絕望的表情。

　　“……你的注射器就只有這個了嗎？”

　　“沒錯啊。”

　　“那天——七號那天也是？”

　　“是的，為什麼這麼問？”

　　宿根做了一次深呼吸，猛地擡起了頭，說道：

　　“樺林先生，我所看見的絕不是這個東西。那天從你的上衣內側口袋裡拿出來的，是個裝了10毫升胰島素的瓶子，還有一個大號的注射器，藥瓶是新的，基本是裝滿的。”

　　宿根儘管有些結結巴巴的，還是把自己看見的情況都詳細地說了出來，聽了他所說的情況，樺林理所當然地把眼睛瞪了出來。

　　“他準備把一千個單位一次性都注射進去？怎麼可能！”

　　“……我也覺得簡直不可能啦，可是，那就是事實。”

　　宿根看起來就像是自己幹了壞事一樣，滿臉通紅地壓低了聲音。

　　凰華努力以公務化的方式說道：

　　“宿根是實際使用過針劑的，所以我覺得他應該沒有看錯。”

　　“不，我用的是那種形狀更細長的瓶子，不過有橡膠塞子這一點是一樣的，注射器也是更小的、像玩具似的東西。所以那個時候，我也以為注射器是不同的——人用的果然還是那種比較大的吧。”

　　“……人用的？”

　　“不、那個，是我誤會了吧。我一直都沒有想到，那個注射器就是人用的，因為我注射的是貓嘛……。”

　　“貓？”

　　“是的，以前在我家裡飼養的一隻貓曾患有糖尿病，只不過，當時使用的胰島素和注射器，就像剛才說的那樣，和人類患者所用的是完全相同的。——總而言之，那個時候我所看到的，絕不是現在你拿著的這種，像簽字筆一樣的東西。”

　　凰華又補充了一句。

　　“您從來沒見過的藥瓶和注射器，從您的上衣內側口袋裡被拿了出來，您覺得這是怎麼回事？”

　　雖然接二連三地聽到了這些話，樺林卻仍然還沒有弄清楚事態。

　　正所謂百聞不如一見。

　　宿根實際看見了那東西，相對的是樺林並沒有看見。無論再怎麼熱心地費盡口舌、他也沒有現實的體會，簡單說來就是沒找到感覺。

　　“宿根先生，失禮問一下，您的視力是？”

　　“左右眼都是1.5啊。我從小時候起就與眼鏡無緣……。”

　　“宿根先生，所謂的一千個單位就是10CC吧，要把那麼多藥水全部打進去，注射器應該是相當大的。”

　　“其實也沒有那麼大。我之前有做過血液檢查，看上去跟採血用的那種是一樣的。所以說，那樣的就足夠了吧。”

　　問題是，那種大號的注射器絕對不是打胰島素所用的，樺林也知道這一點。

　　“您剛才說，您養的貓是得過糖尿病的吧——它的血糖值大概是多少？”

　　“哎呀，這個我不知道。”

　　“——？那麼HbAlc呢？”

　　“哈啊？”

　　宿根不知所措了，看他的表情，很明顯是第一次聽到這個像咒語似的詞。

　　相對的，樺林則很露骨地露出了疑惑的眼神。

　　因為糖尿病患者是不可能不知道自己的那些數值的，不過凰華又向他作出瞭解釋。

　　“樺林先生，那是一隻貓哦，它可不是人類，也沒有做好自我管理的必要。”

　　宿根點了點頭。

　　“正是如此。獸醫告訴我的，就是注射胰島素必須在吃飯之前，還有注射兩個單位以上三個單位以下的藥量，以及‘高血糖不會死，但是低血糖會死’，只有這些而已。特別是最後那句話，我聽得耳朵都生繭了。”

　　“…………”

　　“我聽凰華小姐說，低血糖會死這一點，人也是一樣的。樺林先生，我明白您對此難以置信，那感覺我實在是太清楚了——不過，您在那個時候、確實是差點被殺害了啊。”

　　樺林默不作聲，然後有個慢條斯理的聲音插了進來。

　　“不好意思我來晚了啊～”

　　一個男人，應該跟樺林差不多年紀吧，長著一張奇妙的少女般的臉，微笑著走了過來。

　　另外，還有一個身材高挑而削瘦的男人。

　　他看見了樺林，低聲打了個招呼。

　　“前幾天見過，你好。”

　　一聽這個聲音就明白了，他是那天晚上戴棒球帽的男人。

　　在明亮的地方看起來，他雙眸漆黑，眼神微微向上挑起著，五官長得十分端正，面板白皙，稱之為美男子也毫不奇怪，不過他的表情總是保持緊繃著，因此給人以一種略微有著可怕的印象。

　　“我叫新田哲治。——上次搞得像個跟蹤狂似的，真是不好意思了。”

　　令人意外地、他還是很有禮貌地報上了名字，微微彎腰鞠了個躬。

　　另一位是個可愛的男人（對於年齡相仿的男性用這種詞實在是很抱歉，但是除了可愛之外也沒法形容了），他帶著有些歉意的笑容說話了。

　　“我叫犬楨蓮翔，讓他做出那種像是跟蹤狂一般舉動的就是我，請您不要生新田的氣～”

　　凰華搖了搖頭。

　　“不，是我委託了犬楨先生，硬要他那麼做的，所以請不要責備他們兩位。”

　　“你——委託的？”

　　“是的，自從前幾天與您見過面之後，我就委託了新田先生和他的朋友、祕密地保護著樺林先生您。”

　　樺林完全沒有察覺到這個情況，頓時愣住了，凰華向犬楨和新田介紹了他，然後又重新回到了原先的話題。

　　“樺林先生，既然您也是糖尿病患者，自然應該明白投入一千個單位的藥物意味著什麼。而且我聽新田先生說，還曾有三個拿著金屬球棍的男人襲擊了您。——我直截了當地問吧，您受到了佈置得如此周全的謀害，對於究竟是什麼人乾的、心裡有什麼線索嗎？”

　　普通人要是能有什麼線索就奇怪了吧。

　　樺林還是一臉茫然的樣子，搖了搖頭，但是凰華並沒有放棄。

　　“比如工作上遭到了什麼人的嫉恨、或是情敵、或是與職場上的同僚有什麼微小的摩擦，什麼事都可以，難道就沒有能想到的嗎？”

　　“……請不要再說了。”

　　儘管他努力保持平靜地說著，但聲音裡還是無法避免地有了不快感。

　　“你們究竟是什麼意思？把我叫來就是為了聽你們說這種曲折離奇的故事嗎？”

　　“您是懷疑我們在毫無根據地胡說八道嗎？”

　　“我的意思是，據我所知，根本就沒有什麼理由會有人來殺我，這麼說應該足夠了吧。”

　　樺林的內心產生了巨大的混亂，可是他卻越發嚴厲地拒絕了凰華。他不希望讓一些幾乎都是剛認識的人來探討自己的私生活——而且還關係到了“生命”這個重要的問題。不，說起來，根本就不可能會發生、有人想要謀害自己的性命這種離奇的事。

　　即便那是事實——不，雖然不可能是事實，不過他還是要一個人單獨想想，至少是跟家人一起。

　　“總而言之，請你們不要再管我的事了。”

　　“那我們可做不到。本事務所已經接受了‘調查您的身邊究竟發生了什麼事’的委託。”

　　樺林懷疑自己的耳朵出了問題。

　　“誰委託你們做這種事的！？”

　　宿根畏畏縮縮地舉起了手。

　　“是我的一個老朋友……”

　　“就是這樣，如果您無論如何都不希望讓我們介入此事的話，就請您自己來說服委託人吧。”

　　“沒問題！”

　　百之喜和犬楨偷偷交換了一下眼神。

　　（其實他還是放棄比較好吧……）

　　（真是不知死活啊……）

　　他們的目光中包含著這樣的意思。

　　此時話題的主角英姿颯爽地登場了。

　　“讓你們久等了吧。哎呀，犬楨君，好久不見了，旁邊這位是你朋友？”

　　“是我的後輩新田～”

　　“聽說你最近參加比賽了？”

　　“是的，昨天比過了～”

　　只是看到犬楨的表情，銀子好像就看出了比賽結果，笑著說道：

　　“你贏了吧，恭喜了。”

　　今天銀子穿的是白色的絲綢外套和紅色的褲子，腳上是一雙金色的輕便鞋，頭髮梳了一個華麗的造型。她理所當然般地施施然坐在了樺林的旁邊，笑著向他搭話了。

　　“那麼，這位就是樺林慎君吧？你好，我是越後屋銀子。”

　　對於毫無距離感的銀子，樺林很快就顯出了怯意。

　　一眼看上去，其實也不是什麼可怕的人，就是個身材中等的“時髦而年齡不詳的女士”，然而她渾身上下卻散發著一種壓迫力。

　　勉強可以這麼說，二十多歲的樺林要跟她較量，實在是個過於沉重的任務了。

　　“越後屋小姐——這是姓氏嗎？”

　　“沒錯，這是貨真價實的本名哦。拜這個名字所賜，我從小時候開始，就總有人說‘吾觀汝亦為惡人也’這種話來取笑我呢。我家也不是什麼開縐紗批發店的，卻由於那部國民電視劇的緣故，徹底給別人帶來了這樣的印象，我的外號也成了‘越後屋阿銀’。其實這樣基本上也說不清是本名還是外號了，不過就連是好人還是惡人都分不清了。更讓人叫絕的是，我的叔母嫁給了一個叫做‘光圀’的人。儘管他不是黃門，或許還算比較好的，可是越後屋家的女兒嫁到了光圀先生家，這聽上去也太誇張了吧。”※

　　（※注：這裡指的是日本電視劇《水戶黃門》，主角是德川光圀，他是水戶藩的2代藩主，官職是中納言、別稱黃門，因此世人稱之為水戶黃門，越後屋是劇中的一個商人角色，後逐漸成為奸商的代稱。）

　　一口氣說完之後，銀子注視著樺林，提起了問題。

　　“挺帥的嘛，你多大了？”

　　“二十五歲……那個，越後屋小姐”

　　“叫我銀子就行了啦。你是做什麼工作的？”

　　“我就是個普通職員啦。話說回來銀子小姐……”

　　“有女朋友了嗎？”

　　“已經有未婚妻了。請聽我把話……”

　　“哎呀！恭喜了！她長得漂亮嗎？”

　　“請您不要岔開話題，總而言之……”

　　“哎喲，你不把話講明白，就說明她相貌不佳吧。這麼說來，你就是因為喜歡她的性格而與她結婚的吧。”

　　‘相貌不佳’這又是一種比較舊式的說法，但是二十五歲的樺林還是理解了其正確的含義，尖聲喊了起來。

　　“她長得是很漂亮的啊！性格也很好，又是一流大學畢業的，是一個所有人都很喜歡的人。”

　　“如果是個如此有魅力的人，應該在男人中很有人氣吧。說不定會有什麼奇怪的男人、單方面認定了自己是她的戀人，從而對你懷恨在心吧。”

　　“那是不可能的事。”

　　“為什麼你能這麼斷定呢？”

　　樺林調整著呼吸，想讓自己冷靜下來。

　　他要與步步緊逼的銀子相對抗，拼命地嘗試著想把這堵牆給推回去。

　　“銀子小姐，您的所作所為已經是標準的侵犯個人隱私了哦。”

　　“應該是吧，那又怎麼樣呢？”

　　聽到她滿不在乎的口氣，樺林頓時明白說服是沒用的了。

　　他故意露出了輕蔑的表情，微微擡起了身子。

　　“請您不要再出於興趣來調查別人了，我想說的僅此而已。”

　　銀子想說些什麼，不過凰華先拿出了一個數碼錄音器，說道。

　　“在您回去之前，請先聽一下這個。裡面錄下的，就是那一天想要給你注射胰島素的人所說的話，包括了他之所以會那麼做的原因。”

　　宿根臉色變了。

　　“你們已經知道那個男人在哪裡了嗎！？”

　　樺林對此也沒辦法無視了，他表情嚴肅地重新坐了下來，其他幾個人也興致盎然地探出了身子。

　　錄音是從凰華和三雲在水道橋站見面的時候開始的。

　　聽到了開頭那段關於‘演戲’的部分，所有人都瞪大了眼睛，凰華跳過了中間吃飯的過程，只挑選重要的部分放了出來。

　　不必多說，在聽的過程中，樺林的臉色眼看著就變了。

　　不僅僅是樺林，宿根和銀子、還有犬楨和新田、就連百之喜也屏住了呼吸，牢牢盯住了那個小小的機器。

　　終於，對話發展到了完全相信了那是在演戲的三雲、來到了卡斯卡達的那部分。

　　“那是六號晚上吧，中村先生打電話給我，讓我第二天三點準時到那家店裡去點一杯咖啡。我就照他說的做了，然後來拿點單的女服務員一邊放下了一杯水，一邊輕聲對我說了一句‘很快會發生騷動’。這樣我才剛知道，這個女人也是劇團成員啊。她把咖啡送上來的時候，又輕聲對我說道‘小道具在他上衣的內側口袋裡’。我剛把咖啡放到嘴邊，就有一個客人倒下了呢，那種倒地方式實在是相當地逼真啊。那個女人馬上尖叫起來，客人就都圍了上來，之後就輪到我登場。我說出了預先定好的臺詞，正準備就那麼注射了，卻被另一個客人阻止了。——好吧，我覺得那也是理所當然的啦。因為在實際有過使用針劑經驗的人看來，只會認為我是打算要殺害那個演員吧。”

　　“在那之後你又怎麼辦呢？”

　　“當時我自然也不可能說、這裡面其實只是生理鹽水吧。周圍的客人都說既然已經吃了藥，應該就沒關係了吧，店裡的人還真的打電話叫了救護車，我心想這下糟糕了，在店裡做了這種像祕密攝影一樣的事，要是被發現，人家肯定會生氣的。——就這樣，我就離開了那家店，想打電話跟中村先生聯絡一下，可是他的手機卻打不通，於是我就真的是沒轍了啦。”

　　“其實我們也不太清楚中村在哪裡，因此而感到很為難。如果中村聯絡了您，不知您是否能通知我們一下？”

　　“那倒是可以，不過那個人、是幹了什麼事嗎？”

　　“其實也不是那樣的，只是因為他還剩下一些必要的手續沒有完成。”

　　凰華在這裡停止了錄音的播放。

　　在一片寂靜之中，宿根首先環抱雙臂嘀咕了起來。

　　“……他想得太天真了啊！那完全是在他預料之外的。因為他練習的時候，注射了之後什麼都沒發生，所以在正式做的時候也就毫不猶豫地動手了吧。”

　　凰華點了點頭，向著樺林說道：

　　“正如您所聽到的，三雲先生並不知道自己事實上被指使做了什麼。對於您，他也只是把您當成了一個假裝暈倒的演員。”

　　樺林緊繃著一張失去了血色的臉。

　　既然已經聽到了如此鮮活而詳細的聲音，他也實在沒有什麼可以懷疑的餘地了。

　　“這個叫三雲的孩子，你們就放著不管了嗎？”

　　聽到銀子的問題，百之喜作出了回答。

　　“讓阿梓去監視著他了。”

　　另一方面，凰華注視著臉色蒼白的樺林說道：

　　“三雲先生只是被中村所利用的第三者，不過那個女招待卻不同，她應該知道瓶子裡究竟是什麼的。”

　　被她的目光所注視著，樺林用近乎於呻吟的聲音說道：

　　“那一天……我是在三點十分前進了店的，女招待拿走點單的時候……腳下絆了一下，把水灑到了我的上衣上，袖子弄得特別溼……那個女招待非常不好意思的樣子，很鄭重地向我道了歉，我跟她說不用太在意……因為店裡挺暖和的，我就把上衣脫下來掛在了椅子上。”

　　“然後那個女招待就拿了新的抹布之類的、來幫你擦了弄溼的衣袖吧？”

　　樺林無言地點了點頭。

　　要把藥瓶和注射器放到內側的口袋裡，這樣就足夠了。

　　犬楨一邊沉思著，一邊說道：

　　“哎，小凰華，我說是不是有這種可能性呀～，那個女招待會不會也真的就是劇團裡的人，以為自己是在演戲的啊～？”

　　“很遺憾，她是有問題的。她的行動太奇怪了，無法用善意來解釋。她把手機號碼登出了，在她的簡歷上所寫的住址也是瞎編的。”

　　百之喜問道：

　　“你怎麼知道她是瞎編的呢？”

　　“港區是根本沒有青山這個町名的哦。”

　　“那是不可能的啦，確實是有這個車站的嘛。”

　　“的確，地下鐵是有‘青山一丁目’這個車站的，但是無論在港區怎麼找，都是找不到青山這個町名的。那裡只有北青山和南青山。”

　　“會不會是她漏寫了呢？”

　　“那樣的話，住在其它地方的人要寄信件或是郵包給她，就會失敗了哦。我不覺得實際住在那裡的人會漏寫。”

　　儘管這麼說，凰華也沒有把話說死。

　　“當然，考慮到剛搬過去的人也是有可能漏寫了‘北’或‘南’的，我姑且也將這兩者都查了一下。北青山的這個門牌號是個展覽廳，而南青山查到的門牌號則是青山靈園。”

　　“墓地！？”

　　無論哪個都不是人住的地方。

　　凰華再次將目光轉向了樺林。

　　“您之所以會失去意識暈倒，應該也與那個女招待有關係吧？她可能在你的飲料裡放了什麼東西，甚至是——由於胰島素專用的針頭是很細的，好像幾乎感覺不到疼痛——比如她在把水灑出來的時候，以故意踩一下您的腳之類的方式吸引您的注意力，趁機給您注射了藥物……。”

　　樺林的臉上繃得越來越緊了。

　　看樣子是想到了什麼。

　　犬楨看著旁邊的新田說道：

　　“我說小哲呀～，你是保護著這個人的吧，有沒有什麼值得注意的事～？”

　　“有的。除了金屬球棍那次之外，我想至少還有兩次，有人試圖要殺掉這個人。”

　　所有人都不禁發出了驚歎之聲。

　　“一次是在一個下著傾盆大雨的晚上，在一條狹窄的小路上，有一輛速度很快的車子打算把他軋死。”

　　樺林在茫然之中說道：

　　“……是我渾身上下都溼透了的那個時候。”

　　“我，那個時候也在你的身後哦。因為我穿著黑色的雨衣，還打著傘，我想那輛車就沒注意到我吧。那車從後面開過來，突然就以很誇張的速度越過了我——我還以為來不及了，嚇出了一身冷汗。”

　　“那個時候也是小哲你救了他嗎～？”

　　“不，是他自己偶然往旁邊避開了的。那裡有幢房子，門前有幾級臺階吧，他就走上了那段臺階，與那輛從身後過來的車子的車頭擦身而過。因為那條路很窄，他上了臺階之後，車子也不可能撞上去了吧。”

　　聽起來那輛車子濺起的水、把樺林的上衣都給淋溼了，所以可想而知，其行駛的速度達到了怎樣的程度。

　　“車牌號呢～？”

　　“對不起，因為雨水阻礙了視線，我沒有看清楚。另一次的情況我就沒有看見了，是聽杉浦說的。他說這個人在車站站臺上突然失去了平衡，差點摔到軌道上去。看到列車來了，杉浦瞬間抓住了他的手才救了他。那個時候戶崎和杉浦在一起，他說他看見好像有人推了這個人一把。”

　　有著親身體會的樺林這次真的臉色發青了，犬楨嘆息了一聲。

　　“我說啊～，小哲～，這種事情你應該早點說的嘛～。”

　　儘管他的語氣還是那麼慢條斯理的，眼神卻顯得相當嚴肅。

　　“既然有人這麼認真地想要謀害他，就應該對小凰華說，讓她去找專業的人來替換你們，不然就有危險了吧～，因為對方是充滿了殺意的。小哲、杉浦、戶崎還有木下你們都沒事還算好，可是如果人家拿出**之類的東西來，你們就不是對手了吧～”

　　在日本是很少能見到那種武器的，但是聽到前輩的訓斥，新田還是出人意料地坦誠道歉了。

　　“對不起，我在看見了金屬球棍之前——也無法確定這一點。”

　　“關於這個呀～，你覺得他們是打算殺人的嗎～？”

　　“是的。”

　　新田面無表情地點了點頭，向上吊起的眼睛正面看著樺林。

　　“當時那些男人準備從後面攻擊你。用金屬球棍對著一個毫無防備的人的腦袋全力打下去，那結果肯定是非常嚴重的。而且他們是三個人一起發起攻擊的，應該是打算對你造成切實的致命傷害。你要說根本不記得有任何人要殺害你的話，我是無法相信的。”

　　樺林發不出聲音來，取而代之的是銀子點了點。

　　“這可不是怨恨了吧，其中充滿了金錢的味道啊。應該是你的死亡會讓什麼人得到好處哦，而且還是在相當一大筆錢的驅使之下的吧。不然的話，也不會如此不厭其煩地多次謀害你了。”

　　凰華立刻指出道：

　　“並且在這第三次之前、暫且還都是偽裝成事故的。”

　　“因為你怎麼都死不掉嘛，他們就索性把金屬球棍都拿出來了吧。慎君，你心裡真的就沒有一點線索嗎？”

　　“沒有啦！這種事——就算你們說什麼一大筆錢，我也根本就想不出來……我就是個普通的職員啊！雖說並不值得驕傲，可是我絕沒有多高的薪水。”

　　“確實如此吧，在這一點上我贊同你的意見啊，如果你是個八十歲的資本家，那事情倒是簡單了。”

　　雖然那樣是簡單，卻更加可怕了。

　　百之喜歪著腦袋說道：

　　“我覺得不會啊。他現在還是獨身吧，這樣的話受益人就應該是在雙親之中啦。可是呢，如果有人這麼執拗地要殺害自己的兒子，至少也要買上以億為單位的保險才有意義，而普遍家庭，是不會為孩子買那樣高額的生命保險的啊，因為光是保費就相當不便宜了。”

　　這又是一段絲毫沒有一丁點顧忌的話。

　　不過，同時也是絕不誇張的真理。

　　“那麼說，您的父親最近有什麼事業失敗、需要一大筆錢的情況嗎？”

　　“怎麼可能！說起來我父親根本就不是企業主。”

　　“他是做什麼工作的？”

　　“放射線技術師。”

　　“那麼您母親是職業主婦嗎？”

　　在對話過程中極其自然地問到了這個問題，而不知為何，樺林對此似乎很難開口似地作出了回答。

　　“……她是護士。”

　　眾人頓時沉默了下來。

　　感覺好像‘你的胰島素是怎麼來的’這個問題的答案都出來了，然而這樣的氣氛，卻被銀子輕易地驅散了。

　　“沒事了啦，不會是你的父母。”

　　新田用有些疑慮的語氣提出了問題。

　　“為什麼能這樣斷言呢？”

　　看起來他是個思考方式相當不近人情的人，想指出無條件地相信親子關係可能是有危險的，不過銀子卻不耐煩地揮了揮手。

　　“你可不要誤會了，我從來就沒有說過、親生的父母不會殺害自己的孩子這種話。既然是自己的親生兒子，只要他在家裡的時候稍微給他喝點酒之類的，讓他睡一晚，然後趁他睡著的時候給他打一瓶胰島素，這樣不是簡單得多了嘛。雖然我不知道在低血糖症狀下、人是怎麼死的，不過只要一次性用上大量的藥，應該是不會讓他痛苦得來回打滾的吧？如果他在睡夢之中輕輕鬆鬆地死去，那就事情就太好辦了哦。等到早上，確認了他的身體已經徹底冷掉了之後，只要打個急救電話，大聲嚷嚷說‘我兒子沒有呼吸了！’就行了。比起計劃在傾盆大雨裡撞了人再逃跑、或是在人數眾多的車站站臺上製造交通事故來，那種辦法要切實和容易得多了啊。”

　　在那個差點被殺掉的人面前，你還真能把事情說得這麼具體啊。

　　不但樺林把臉繃得緊緊的，新田也不由知主地屏住了呼吸。

　　看著這個做事不考慮後果的晚輩，犬楨勉強忍住了笑意，小聲地呢喃道：

　　“你聽說過君子不立危牆之下這句話嗎～？”

　　樺林已經被銀子弄得越發混亂了，此時又聽到了一個出乎意料的要求。

　　“既然這樣，樺林君，今天你就到你父母家裡去，對他們說自己的生命似乎受到了威脅吧。你未婚妻那邊最好也說一下哦。”

　　樺林從鬆軟的椅子上跳了起來。

　　“那是做不到的吧！”

　　“哎呀是嗎？這樣的話，明天我就到你父母家裡去，直接問問他們，他們的兒子在這一個月不到的時間內差點被殺了四次，他們二位心裡有沒有什麼線索。”

　　“請不要這樣！你有什麼權利這麼做！”

　　“那麼我倒要問一聲，你又有什麼權利老老實實地被別人殺掉呢？”

　　他張開著的嘴頓時就像被堵住了一樣。

　　其實銀子是想放著樺林呆呆地張著嘴、不去管他了，可她還是懇切地教訓了他。

　　“你的雙親、未婚妻、孩提時代以來的朋友、那些熟悉你的人們，你又有什麼權利讓他們所有人感到悲傷啊？如果有的話，你就儘管說來聽聽吧。”

　　樺林看起來在拼命地剋制著自己的感情。

　　“我自己都根本想不到任何線索！這種漫無頭緒的情況下，跟我父母去說又能有什麼用啊！？”

　　“所以說你不問問看怎麼知道呢，——我說你，能把握當前的事態嗎？在一個月不到的時間裡發生了四次這種事哦，這也太多了啊，又不是諜戰電影，被別人如此處心積慮地想要殺死，在日本的年輕人裡沒別人了吧。”

　　如果有就太糟糕了。

　　“我是無所謂的啦，今天我第一次跟你見面，只是稍微說了點話而已，就算聽說你突然死了，最多也就是嘴上說說‘好吧，真叫人傷心，那麼年輕的人，都已經決定要結婚了，人生才剛要開始呢’，這麼惋惜幾句就完了，很快就會忘記了啊。你就不同了吧，這可是你自己唯一的生命呢，今後還打算要和女朋友一起構築新的家庭，享受幸福的人生呢。她應該也很愛你吧，然而你卻要輕易地被別人殺掉，這樣真的沒關係嗎？”

　　“怎麼可能沒關係！就算這樣，我又為什麼必須要跟我的父母去說啊！”

　　“所以我說了，你冷靜地判斷一下情況吧。謊稱是劇團成員的中村和那個女招待都失去了行蹤，這條線是查不到了。既然對方應該有無論如何都想要殺死你的理由，調查你周圍的人就是效率最快的手段了吧。因為你父母年紀比你長，或許會知道一些你所不知道的事情吧。”

　　雖然是極其牽強的邏輯，可令他為難的是想不出什麼有力的理由來反駁。

　　即便如此，樺林還是嘗試著抵抗。

　　“……那為什麼連我女朋友也要告訴？”

　　“那是因為，她還很年輕吧。”

　　“其實她比我大一歲。”

　　“二十六！真年輕啊。這樣的話，要是你不告訴她，接下來如果你出了什麼事，到時她預先知道了你可能會死、與完全一無所知的情況下相比，受刺激的程度就截然不同了呢。既然是個年輕的美女，要找下一個物件也是比較快的，所以還是讓她作好心理準備比較好啊。”

　　這話說得實在是有些過分，在場的男人這次都發不出聲音來了，而當事者本人則作出了激昂的回覆。

　　“請、請不要擅自決定我的生死！最重要的是我根本就沒有打算要被別人殺掉！”

　　“既然如此，你就為了不被殺掉而好好努力吧。”

　　銀子的語氣突然一變。

　　在她的那份魄力之下，樺林被壓制住了。

　　“二十四個小時哦，你聽好了啊，我不會再等待更久了。到了明天的這個時間，我就會聯絡你的父母啊。”

　　樺林滿懷恨意地瞪著銀子，什麼都沒說，點了點頭便站了起來。

　　他邁著踉蹌的步伐離開了大廳，目送著他的背影消失後，凰華向銀子鞠了一躬。

　　“非常感謝您，銀子小姐。”

　　“其實他要是再坦率一些就好了。”

　　微微嘆息了一聲，銀子輕輕地瞪了百之喜一眼。

　　“要委託人到這種場面上來真是前所未聞啊，這種事本來應該是你的責任吧。”

　　“……對不起，這事就算我拼了命也是做不到的。”

　　百之喜的優點很少，‘有自知之明’就是其中之一，不過他這麼爽快地說出來也挺讓人為難的。

　　新田向犬楨搭話道：

　　“不讓人跟著那個人保護他沒關係嗎？”

　　“接下來就要讓專業的人出場了啦，正如犬楨君所說的，太危險了啊。我已經預先安排好了，沒事的。”

　　銀子代替犬楨作出了回答，凰華也點了點頭。

　　“這次真的是給新田先生你們添麻煩了，雖然數目不多，還請收下吧。”

　　她遞出了裝有報酬的信封。

　　新田很有禮貌地用雙手接下，低頭鞠了一躬。

　　其他三個人的份額則交給了犬楨保管。

　　“好了，我們喝點茶吧。新田君和小榮你們討厭甜品嗎？不討厭的話，到了這裡不嚐嚐下午茶就回去的話可太虧了啊。”

　　“好啊，那我就品嚐一下吧。”

　　宿根很坦誠地點了點頭，新田則看著犬楨詢問道：

　　“阿蓮你呢？”

　　“我要吃的哦～。因為比賽贏了，就當作是慶祝吧～。小哲你也好好嚐嚐吧～。”

　　“好的，那我就不客氣了。”

　　百之喜喃喃自語起來。

　　“我點的套餐怎麼還沒有來啊～。”

　　“笨蛋啊，當然是被我給攔住了嘛。我一開始就跟他們定好了，等慎君回去之後再根據人數送上來啦。——你看來了。”

　　正如她所說的，疊起了三層、放著小型的三明治、餅乾和烤餅等等的套餐登場了，眾男性全都瞪大了眼睛。

　　這簡直就是與未知的遭遇。

　　配餐的小姐帶著笑容，一一為他們說明道，“這是鮭魚鱷梨三明治”或者“這是牛蒡小餡餅”之類的。

　　烤餅有原味和胡桃味兩種，除了必備的凝脂奶油之外，“從右往左分別是鴉山椒的蜂蜜、鮮橙醬、無花果醬”，就這樣排著一串罕見的名字。

　　犬楨笑嘻嘻地說道：

　　“真開心～，這是我以前在雜誌上看到過的東西～”

　　新田看著三層疊放的盤子中的那些糕點和小吃，驚訝地扭了扭脖子。

　　“這些、是一人份的嗎？”

　　只要是點過幾次下午茶套餐的人、應該是都知道的。

　　一份套餐裡包括了兩個人的分量，這是常識，不過由於糕點和小吃看上去都很小，一口就能吃掉了，新田似乎有些不太滿足的模樣。

　　“肚子餓了嗎？沒關係啦，我是吃不了這麼多的，全都給你解決掉吧。”

　　聽銀子這麼說，新田意識到這一半就是一人份的，連忙打算推辭掉，但還是銀子的動作更快。

　　“犬楨君也要吃這麼多嗎？”

　　“那個～，不好意思，如果可以的話，我是想稍微吃一點的～”

　　“不愧是男孩子啊，吃吧吃吧別那麼客氣。”

　　銀子笑了起來，又加點了兩份套餐。

　　結果，百之喜和宿根、銀子和凰華一起分掉了一份下午茶套餐，而犬楨和新田則各自吃掉了兩人份的。

　　味道正如銀子所說的那樣，實在是絕品，所以宿根和百之喜都不禁笑逐顏開了。

　　“這麼豪華的東西我還是第一次嚐到，實在是太好吃了啊。”

　　“要是隻有男人來，就不太好意思點這個了吧。”

　　犬楨和新田這兩個搞體育的吃起來實在是厲害，餅乾和三明治都是抓起來一口吃掉的，烤餅倒是學著凰華的樣子分成了兩半，滿滿地塗上了凝脂奶油和果醬。

　　因為覺得果醬和蜂蜜也很好吃，新田很直爽地發出了感嘆之聲。

　　“其實我不是特別喜歡蜂蜜的，不過這真的很好吃啊。”

　　“你能喜歡我就太高興了啊。——新田君你也是從事什麼體育運動的嗎？”

　　“在下是練古武術的，在大學裡還學過實戰空手道。”

　　“你和犬楨誰比較強呢？”

　　犬楨笑了起來，而新田則一臉嚴肅地回答道：

　　“如果阿蓮和我是一個等級的話，我根本就不是對手。——其實現在也一樣。”

　　“是犬楨先生更強嗎？”

　　宿根很驚訝，坦率的表達了自己的感想。

　　“真意外啊，看上去明明不像是特別強悍的樣子。”

　　百之喜笑著說道：

　　“看不出來吧？蓮君以前因為太可愛了，老是被人家誤以為是女孩子的，不過他真的很強哦。”

　　犬楨立刻也開起了玩笑。

　　“是啊～，別看我長得這樣，脫掉衣服之後可是很壯的～”

　　看到這一幕，新田第一次微微露出了笑容。

　　雖然他顯得比較冷淡，但是看起來還是把犬楨當作前輩，坦誠地表現出了尊敬之意的。

　　“既然比賽已經結束了嘛～，我是很想幫幫小太郎的～，不過，看那個人的樣子，沒關係吧～？”

　　“目前為止還是平安無事，簡直就是不可思議了。”

　　凰華好像有些擔心地說著，銀子一聽就笑了起來，說道：

　　“好啦，到時候就期待太郎的‘體質’吧。”

　　“說的也是啊。”

　　宿根和新田訝異地看著銀子和凰華，可是當事者本人只是露出了不太愉快的表情，似乎瞭解情況的犬楨也笑了笑沒有作出迴應。

　　第二天上午十點，一如既往上班遲到了的百之喜、隨意地躺在沙發上，凰華在看著電腦，事務所的大門突然打開了，一位服飾整齊的女性走了進來。

　　她看上去五十歲左右，長相非常柔和，背脊卻挺得筆直，樣子顯得很年輕而有氣質。

　　由於沒有客人預定過要來，凰華感到很驚訝，百之喜也保持著躺臥的姿勢、呆呆地注視著這位來訪的客人。

　　那位女性也同樣感到很驚訝。

　　她瞪大眼睛看了看躺在那兒的百之喜，還是禮儀周到地鞠躬打了招呼。

　　“很抱歉突然造訪，我多次撥打了貴所所長先生的手機，然而總是無法接通。所以儘管覺得十分失禮，卻還是隻能直接來打擾了。”

　　“不好意思。——請進來吧。”

　　凰華說著，百之喜也連忙跳了起來。

　　“——對不起，我手機沒電了。我就是所長百之喜太郎。”

　　那個女人又行了一個禮，說道：

　　“我是樺林的母親。”