第05章

　　堂少爺帶來的賀禮，秦夫人心中十分喜歡，當夜便邀了友人，再擺宴席。席間歡聲笑語，一通熱鬧。秦夫人當面再三囑咐自己的兩個兒子，只叫他們平日不用多溫習功課，留時間與秦遠去乾淨地方玩玩。等過了這苦夏的時候，三人進了太學，便沒那麼多時候出去玩了。秦家兩公子自然喜不自勝，連聲答應。三人年紀相仿，只有秦遠看起來穩重些，另兩個還是毛頭小子。他們共同攬肩對飲，數年未見的表兄弟幾個，一副親兄弟的模樣。秦夫人也有些醉意，見了這場面，不免感傷落淚：「可憐我妹妹走的早，多年來聽聞你爹的續弦是個厲害的，又增了丁。姨早該接你回來，免得你在南邊受苦。」

　　她話一出口，秦老爺便斥了一聲。秦夫人自知失言，貿然將心中想法吐露出來，正心中悔惱時，秦遠卻舉杯笑道：「繼母人善，並未為難我。我身為長子，本應擔當家裡、照付弟妹。這回有幸來京、投奔伯父伯母，怎是免了苦？應是福上加福、鮮花著錦才是。」

　　秦老爺大加贊嘆，在場人紛紛舉杯共飲。

　　直至宴席散去，已至深夜。

　　朱紅與另一丫鬟引著秦遠出了廳堂，檐下立了一青衣小廝。他提了一燈籠，安靜地等待著。他在模糊的光暈下成了一個漂亮清瘦的剪影，奴役所穿的青衣在他身上，反而挺拔似竹。

　　秦遠低聲笑起來：「十五。」

　　十五屈腰輕聲問少爺好，隨後提著燈籠在前，替秦遠引路照明。

　　「十五，」秦遠走在後面，又喚了一聲，溫和問道，「給你的東西拿到沒有？我之前找師傅打的，不知你喜不喜歡？」

　　十五心想，他那袋直接扔給旺兒了，哪裡知道那裡邊是什麼！他猶豫了一下，道：「喜歡。」

　　秦遠聽出了十五的遲疑，他醉意上頭，嘆了口氣：「罷了，時間太緊，沒法了才找的。那東西太俗，也配不上你。」

　　十五心裡有點好奇，是什麼東西會「太俗」？他可分不出雅致與低俗，亦不懂陽春白雪——因為他本就是個俗人。他只惦念著廚娘哪日高興，多給他碗燉肉吃。也許這在秦遠眼裡，便是俗了吧。

　　但東西已經給了人，他就算是好奇，也不能去強要回來。回了院裡，已有人捧了醒酒湯來。沐浴的熱水才打了半桶，十五趕緊去幫忙運熱水。等秦遠喝完了醒酒湯過來，熱水已盛滿浴桶了。丫鬟都在浴室伺候，小廝們也都回了外院。趁著這個時候，十五偷偷溜出去，反正無人，就在後院裡脫了衣物，徒留褻褲，拿瓢舀了水缸中的涼水，劈頭蓋臉往身上一澆。白日乾活出了汗，他愛乾淨，是要每天都洗的。沒那麼多熱水供下人洗澡，他便拿涼水衝個涼，也能舒服不少。

　　缺月昏昏，夜晚的涼風吹來，十五啞著聲舒爽地嘆了口氣。他將帶來的乾淨衣物穿上，剩下的舊衣物泡在木盆里，最後再打了桶水倒入水缸。等十五回到表少爺的內室的時候，丫鬟們都已退下，秦遠坐於軟座上，外袍已換下，有些困倦的樣子。

　　十五小聲說：「回來晚了，求少爺責罰。」

　　秦遠打起精神來看見十五，道：「少說罰不罰的話……去哪兒了？」

　　「將衣服換了。」

　　秦遠不可置否地點了點頭：「睡吧，今日是不是又累了？」

　　十五含含糊糊地應了一聲，未直接回答。床鋪已經鋪好，這回是十五將最亮的兩盞燭燈剪了，室內陷入昏暗之中。秦遠示意讓他自己先去睡，十五才去了外間，在小榻上躺下。秦遠立於雕花門旁，從雕花中看了一眼：「這榻太窄了，該換一個。」

　　十五以為這是吩咐，便回：「是，明日就去換。」

　　秦遠安靜地看著他。十五還未完全長開，他的五官清俊漂亮到帶了些銳氣，讓人看一眼便挪不開眼睛。等他再長大幾歲，這股銳利又內斂的漂亮會慢慢壓抑得溫和柔軟，將稜角都抹平。當他長成那個溫和青年的時候，便不會再沒事就發呆、說話小聲、敏感又木訥，與之相反，那個青年淡定從容、字句珠璣、游刃有餘。以至於秦遠見到十六歲的少年，覺得十分新奇。他印象中的十五不是這樣的，但這樣的十五又真真切切地讓他覺得，他本就是這樣的。

　　十五突然說：「少爺，要我剪燭嗎？」

　　秦遠笑了笑：「我來。」

　　他將雕花門旁的一盞燈熄了，回身去睡。

　　十五背對著門躺著，眼睛仍然睜著，在透過窗紗揉進來的月光下，顯出柔和的明亮。

　　少爺在透過他看另一個人。十五心裡突然竄出一個隱隱約約的想法。

　　秦遠看他的時候，眼神放在他臉上，又不在他臉上。

　　在看他，又不在看他。

　　十五慢慢地眨了眨眼睛，翻了個身睡了。

　　終於有天早晨，秦遠醒來的時候，十五也在了。他沒去東廚幫忙、也沒去討酸梅湯，而是老老實實地像個正常的小廝一樣，比主子早半個時辰醒來，躡手躡腳地出去洗漱換衣。丫鬟們和他起的時辰差不多，已經輕聲地忙活起來。十五便去幫她們打了熱水，回來正遇上雪青。雪青比十五小一兩歲，她因家道中落，被賣進府才一兩年。她正端著今日秦遠要穿的衣物，見到他，小聲喊他名字。

　　十五站停了，手上還拎著裝滿了滾水的銅壺。

　　雪青怯怯地看他一眼：「十五，幫幫我罷。」

　　十五：「要多少銀子？」

　　「一點點就夠了，借我吧，」雪青說，「我娘已經病得不成了，好幾日沒進米……我今夜就告了假，回去看她。」

　　十五張了張唇，有點想安慰她，比如問問大夫如何說、後事是否備好之類，又或許是給她出出主意。但他憋了半晌，最後只說：「我待會去拿。」

　　雪青眼睛通紅，連聲道謝。她端著衣物進屋了，十五站了會，在她之後進去。十五每月也有俸祿領，不過數量不多。他這種從小就進府里的，已經等於是秦府里的人。每月給的俸祿，不過是給奴才買個零嘴、有個盼頭的。然而數目雖少，但十五既不亂花，也不像別人一樣喜歡玩牌鬥雞，一筆筆都攢著。數年攢下來，也是筆說大不大、說小不小的積蓄。小廝們知道十五的錢從未動過，偶爾也有些小心思，卻因平日總是欺侮慣了，不方便將錢騙去；若要強搶，又恐十五告了狀，被秦夫人責罰。但有人相借，十五都會給。

　　可上回清風借了銀錢拿去添置東西，還未還回來呢。十五想起這茬，有些頭疼。

　　秦遠換了衣，看了眼十五：「想什麼呢？」

　　十五突然想起來什麼似的，說：「我去把小榻換了。」

　　秦遠：「我已讓旺兒去換了。你留著吧，要是困，就去我床上睡一會。」

　　他自己佩上玉佩，整了整袖口，是要去請安的模樣。十五沒能跟著去，在屋內也無趣，乾脆去了趟外院。大多數人都在各自屋裡忙活了，外院裡只躺了一得了病而休養的小廝，面色慘青，見了他，還有心思沙啞地問：「喲！小十五，你跟了表少爺這幾日，屁股還好？」

　　十五沒有說話，那人也早已習慣他如此，嘟囔幾聲，翻了個身過去。十五蹲下來開了床鋪下的小櫃門，輕輕咦了一聲。

　　他的衣物東西上，放了個小錦袋。正是昨日秦遠賞的那一個。想是旺兒放進來的，十五猶豫了一下，抽了繩，打開袋子，見裡面全是亮堂的金元寶。

　　金子俗嗎？十五想，多少人求而不得，少爺卻說它俗。

　　他拿了一個出來，見其不大，乾脆拿了兩三個，一並收在身上，再將錦袋放回，鎖上小櫃。一直到了午後，他才找到雪青，將金子給她：「拿去吧。」

　　雪青嚇了一大跳：「這…這是真金？好生漂亮——但這也太多了些……」

　　十五將金子放於案上，語氣平淡：「都給你了，你留著。」

　　雪青眼眶紅了，進而面頰也紅了。她含著淚問：「這是你全部積蓄了？我怎麼能要？」

　　十五心裡有些煩，但仍耐心回答：「不是，是少爺賞的。」

　　她似是明白了什麼，眼圈更紅，幾乎要滾下淚來，最終囁嚅著收下。

　　十五很快將此事拋之腦後。對他來說，他更煩心的是，表少爺越來越怪了。

　　秦遠確實是個怪人。他年紀不大，身家優渥，卻沒有紈絝子弟那一身毛病。他不貪吃喝，不隨意欺侮下人取樂，對秦老爺夫人有禮，待下人溫和。若硬要說他有什麼缺陷，大概就只有一個，那便是對他那小廝秦十五太好了些。主子對貼身僕從好些，不是罕事，貴家千金認婢女作義妹的都有。但秦遠與十五從未見過、剛剛相處不過幾日，就能好到這個地步，不免讓人懷疑。

　　由此，這日子還沒過幾天，也不知從哪開始傳起，堂少爺好男風的消息已全府下人皆知。

　　秦夫人給侄子安排了數個僕從，裡邊唯有十五是特殊的。從第三日起，十五便不跟著旁人一同吃飯了。少爺吃什麼，他便吃什麼。還好秦府規矩深入十五心，沒答應秦遠要同桌吃的命令，等少爺吃完了他再吃，勉強算符合禮數。秦遠囑託東廚，稱他愛吃肉，只要廚娘在每日給他的膳食上，多多做葷菜就是了。然而每次飯菜送至屋裡，又不見得他在葷腥上多動筷子。

　　秦遠吃完了，便坐在另一旁，飲些茶解膩。十五另跪坐於一小案旁，埋頭吃飯。

　　十六歲長個子的年紀，十五的食量能讓人嚇一跳。這平時看起來俊秀又文氣、像個好生養出的小公子般的少年，吃起飯來可謂是餓虎吞食，一整個蹄髈他能啃得乾乾淨淨，還能再加半只雞、幾碟菜、一海碗飯。一開始，他尚膽小，小口小口吃，只撿著素菜吃，一頓飯吃半個多時辰。過了幾日，也許是看秦遠從不打擾干涉他，他小心翼翼地掀開了點外殼，狼吞虎嚥起來。每日府里分與秦遠房裡的膳食從來不少，怎樣都會折騰出八九個菜來。然而每回去收拾的下人，只能帶些殘羹冷炙回東廚，給豬都嫌少。廚娘還以為自己做得少了，又加了三四道菜與點心，拿回來的剩菜才顯得多了些。

　　待晚上臨睡了，秦遠照例是在燭邊偷看。

　　那少年穿著白色中衣，薄被只蓋至腰。衣衫輕薄，輕易地勾勒出十五清瘦的身形。他今日睡熟了，一隻手垂下，露出纖細的手腕與突出的關節。床榻還未換新的，他睡著有些窄，不得不微微蜷起身子。

　　吃那麼多，都吃去哪兒了？秦遠在心裡想。

　　少年翻了個身，險些掉下榻去。秦遠呼吸漏了一拍，緊緊盯著，看那人無意識地慢慢挪進去，較為安穩了，才松了口氣，自己回內室去睡去。

　　若只是吃飯的事兒，勉強還可以說是堂少爺心疼下人。然而，在秦遠院裡，十五是沒有活乾的。

　　沒有活，就是簡單粗暴的沒有活，半點活都沒有。丫鬟得打掃內屋、洗衣伺候，他不用乾。別的小廝得拔草搬花架，跑腿做事，他也不用乾。秦遠出門請個安，他都不用跟著出去，只消在內室發呆，等著早膳送到便好。此事一出，全府的下人皆私下相傳，這十五哪是當個小廝，明明是個小姨太太了！若不是屁股賣給了表少爺，哪來這樣好的待遇？一時間，謠言瘋傳。做丫鬟的，心底覺得不大舒服。做小廝的，或是罵十五個小白臉兔兒爺賣身求榮，或是恨自己沒點皮貌，又或是怨自己跟的是秦家兩個少爺，只有遭罪的份，沒這樣的福享。連曾對十五有過照顧的旺兒，都暗暗與他疏遠了。歸根究底，矛頭都指向了十五。

　　秦遠尚未意識到自己的舉動引起了秦府下人的軒然大波——若是意識到，他恐怕也不會後悔。他生來的什麼都不怕，只有在十五面前，逼迫自己耐心溫柔、別嚇著人罷了。除了十五，他能怕誰？他想做的事，如何做不得了？