第32章

　　兩個丫鬟皆退，雪青出了一身冷汗，出來時候腿腳都是軟的。另一人問她：「你可還好？」

　　雪青搖頭，勉強站了半晌才反應過來，心肝脾肺都發酸。她緩了兩口氣，立馬小跑去尋十五。一路至了外間，見十五一人坐於軟座上發呆，步子又放慢了，膽怯與羞愧都湧上她的心頭。她是個心眼不多的小姑娘，見方才少爺大怒，覺自己又辦錯了事兒。遙遙看著那清俊而淡漠的少年郎，她幾乎說不出話來：「十、十五……」

　　十五抬頭，雪青作手勢，讓他去別處說話。

　　兩人自至隱蔽處。站定許久，雪青方難堪道：「方才…少爺好似是生氣了，不知會不會連累到你。」

　　十五得知原委，微微蹙眉：「少爺不是小氣錢財的人，怎會為這個不高興？」

　　雪青不大會說話，不知該如何講明白，急得香汗滿額。十五虛虛指了指，她拿出帕巾，自己按了按額面，滿眼波光流轉，見眼前少年距離不遠，更憑生出一股羞怯來。她小聲說：「我也只是告訴你一聲……」

　　十五輕聲道謝，兩人面面相覷，沈默半晌。

　　「堂少爺定親了，」雪青沒頭沒腦地冒出一句，「你呢？之後日子跟誰過。」

　　雖說民風大開，但在她這樣的年紀里，還是羞將心事與人說的。她如此問，已將心意揭了個大半。無奈落花有意流水無情，十五滿心滿腦的都是秦遠，聞言半天未回聲。待他反應過來，眼前的少女已是難堪又羞惱，咬著唇不吭聲。

　　十五遲疑道：「我……我自然是跟著少爺，伺候他。」

　　「莫非你還能跟他一輩子，永不成家了？」雪青已是一不做二不休，聲音都帶著哭腔，微微顫著，「怎也不為自己著想，少爺娶妻生子去，你身邊連個知冷知熱的人都沒有。」

　　十五抿了抿唇。他心裡已經煩了，翻來覆去，總是這些話。他懂旁人的好意，可好意承了太多，快承不動了。尤其是當每一個人都會向他重復一遍，秦遠將會成親的事情時，他心裡往往澀得發酸。

　　明知山有虎，他偏向虎山行。萬事再有它天經地義的道理，爭不過他的一番心甘情願。他就是願意，願意跟著秦遠，願意一輩子當個默默無聞的小廝。哪天秦遠厭他了，他就走。秦遠不厭他一天，他就留著一天。人人都勸他為自己好，他就是不想為自己好，這有何不可？

　　但此刻見人都快哭出來，他不會安撫，只能放軟了聲音，乾巴巴道：「你莫哭了。」

　　雪青紅著眼睛看他，伸手將頭上的金簪取下，硬要塞進他手裡。原來金價本貴，十五將金元寶毫無吝嗇地與她，她已當是互生情愫。此刻心意了了，她一錢都不想留下。十五自然不收，兩人推阻之間，外面傳來一人的腳步聲。雪青霎時停了手，金簪落地，還未發出一聲脆響，她便轉身繞過屏風，匆匆往裡邊去。十五愣愣的，蹲下將那金簪子握在手裡。

　　「在作什麼？」

　　十五抬頭，秦遠居高臨下地看著他，眼神從他的臉上慢慢往下滑，直到那只白皙而修長的手，最後到那手裡握著的那根細細的金簪。

　　秦遠只覺自己胸腔悶了悶。不知哪來的暗賊，不明不白偷偷摸摸地往他五臟六腑打了個痛快。

　　「雪青的，」十五站起來，垂眼看手裡的簪子，「之前給她的金子，她又不要了。」

　　「哦，」秦遠說，「金子都給了。喜歡她麼？」

　　十五：「不喜歡。」

　　秦遠勉強平息了呼吸，看著眼前矮了半頭的少年，問：「那喜歡誰呢？」

　　十五不說話，抿著唇要往回去。

　　秦遠長臂一攬，正將他攬進懷裡，不管不顧地從鬢角親吻下去。十五反身要掙開，卻被正面迎上，被人對著唇含吻下去。秦遠咬著他的下唇含含糊糊，聲音里有一絲難以察覺的狠戾：「親嘴是不算‘賞’的，懂麼？你想親哥哥，隨時隨地，要親多久親多久，想怎麼親就怎麼親，我親你也是。什麼時候得求我的賞了？還謝賞，故意氣我是罷？」

　　十五狠狠咬他一口，秦遠吃痛，松開了唇。

　　十五往後退了一步，秦遠沒攔著。他一個轉身就往外跑，跟身後有狗追他似的。一路狂奔至院裡，被冷風一吹，面頰還燙得能攤雞蛋。旺兒正指示人掃去院裡的積雪，一回頭看見個大紅臉，嚇了一跳：「你來做什麼？」

　　「幫，幫你們掃雪。」十五如是說。

　　一對冤家混混沌沌別彆扭扭地又和好了，秦遠房中所有人都大松一口氣。一夜過去，正是除夕，從一早開始眾人便忙碌起來。所有丫鬟穿戴整齊，齊聚房內，一同為秦少爺打扮。秦遠戴冠佩玉，一身華裝，配上俊朗少年容貌，足顯貴氣。

　　「今日你定得累著了，」秦遠在一旁看十五穿戴，「事情極多，根本不是過年，像是打仗。」

　　十五自己為自己束發，點了點頭。他又不是從沒在秦府過年，怎會不知年節時分這處是何等遭殃，早已做好準備。秦遠卻心裡牽掛，只讓他若太累便回來歇著，臨出門前，還向房中下人吩咐：「今夜我們院裡另用一頓年夜飯，且先備著酒菜。」

　　諸人皆應，各自忙活去，在此不提。

　　秦府主子一早便聚齊，全府除貼身人外的下人皆出來，為整府除塵。嶄新的紅聯紅燈皆掛上，滿府赤紅。至了中午，主子們用過團圓飯後，廳內懸宗譜、設香案，來往小廝盡挑乾淨條順的，宰牛羊，送供品，香火點上，預備請神祭祖。正門來往逢迎親眷，車馬轆轆。東廚嘈雜，廚娘連著丫鬟小廝忙得面白嗓啞，只見人影穿梭，煙火大盛。四處是吆喝聲、叱罵聲，誰誰闖禍，誰誰偷閒。直至除夕夜垂，秦府大宴，燈火通明，山珍海味如流水般上來。準備好的戲班子已然開唱，室內炭火烘得極其旺盛，溫暖如春，秦府主子、旁支親戚各落座，另有年歲久了的府中老人亦被邀來，眾人觥籌交錯。

　　十五打點得當，一日忙下來，亦有些疲倦了。他立於秦遠身後，待宴至中途，他彎腰道：「我出去片刻。」

　　秦遠側頭小聲：「先去吃些東西再玩。千萬小心，外邊落雪了，摔了不是鬧的。」他頓了頓，又溫聲道，「知道你累了，待會直接回屋，莫來這湊熱鬧。」

　　十五嗯了一聲，悄不作聲地退了出去。

　　他自去東廚，拿了些飯菜，用食盒裝了。別人知堂少爺青睞，都不敢攔。他一手提飯盒，一手提燈，一路至王廚娘所在的院裡。府里的老嬤嬤們都被主子請去共同用膳，唯有王廚娘沒去。認真算來，他已有數日沒來一趟。之前是他病著，後來是跟著秦遠來往應酬太忙，短了空閒。雖一直未聽說她出了什麼事，然今日是除夕夜，天下同慶，他見王廚娘不來，心中到底牽掛，還是親身來看一眼。

　　小院僅亮了一屋的燈。十五進去，站於內間的門簾外，只覺房內陰冷昏暗，地上只有一盆炭，已燒盡了。內間晦暗，模模糊糊中床榻上隱約躺著一人，並無聲響。十五小聲：「王姨？」

　　他連著抬高聲音，叫了幾聲，屋內方有人勉強答應。他進屋去，只見王廚娘面色灰敗，如同枯木，透出一股頹敗的死色來。

　　「姨！」十五大喘了口氣，立馬摔下食盒，重抱炭進來燒著，再去燒水暖湯婆子，將王廚娘冰涼的手腳捂著。又去煮熱姜茶，端回去給人生生灌下。一切了當，他的呼吸都似利劍，在寂靜陰冷的室內刷然作響。他渾身是汗，盡力讓自己小聲喘息，於床榻旁半坐，將王廚娘抱起。多日無人照料，她身上一股惡臭。渾身枯瘦，顯是凍著了，無力而脆弱。不知是何時摔的，面上手上盡是大塊不散的淤青。她方才又昏了一回，這回恍然醒了，開口問他：「十五，什麼日子了？」

　　十五：「除夕了，姨。」

　　王廚娘：「我該走了。」

　　十五猛地呼吸一窒，聲音驟然急切起來：「說什麼胡話！我這便去請大夫去，熬過了年，便能好。」

　　「我都活了大幾十年了，得罪了不知多少人，夠了。」王廚娘的聲音沙啞，「姨唯一放不下的，就是你……」

　　她勉強睜了睜有些渾濁的眼睛，細細看著眼圈通紅的少年，愴然淚下：「我走了，十五還吃得飽麼？」

　　十五惶惶然搖頭，猛地起身。他在大雪中狂奔而去，彷彿是消匿於雪中的白鹿一般。在進院的石階上他摔了一跤，滿頭滿身都是雪泥，滾起來又接著跑，入房，翻箱倒櫃地找。多虧他近日管房中事務，一陣七翻八落，竟真被他尋出一把人參，是秦遠預備年節送禮的。他將那雕花木盒給扔了，人參攥在手裡，飛速往回疾奔。他渾身濕透，面色蒼白，直直跪在床榻之前，哆哆嗦嗦用牙硬咬了一片下來，塞進王廚娘的嘴裡。

　　爆竹聲響，一歲除去。

　　十五頭腦昏昏，只知嘴中不斷喚人，卻無聲回應。炭盆自己熄了，風雪大來，嗚咽作響。

　　「十五！你來作什麼？」清風站於廳外，手上端一托盤，上邊擺著數個小錦袋，給太太他們打賞用。她見了十五面色蒼白，渾身是狼狽的雪，走來時彷彿是飄著的，嚇了一大跳，忙道：「你怎麼了？蠢腦袋，你可千萬莫進去！剛守了歲，你這樣子難看死了，太不吉利，得被太太罵死。」

　　十五緩緩：「王姨去了。」

　　清風低呼一聲，又驚又慌，半晌，道，「那也不成，大喜的日子，見了白事可得了……」十五平靜看了她一眼，她自知失言，乾巴巴接道：「那，那你要怎樣，姐姐盡量幫你。」

　　十五沈默許久，轉身走了兩步，卻又回頭，茫茫然說：「我想見少爺。」

　　他又重復了一遍，「想見他。」