第一百一十七章 京中傳言

　許是因各種莫名的傳言之故，不知自何時開始，前往藤園拜訪的年輕士子便驟然多了起來。獨自前來者，結伴而來者，幾乎是絡繹不絕。藤園的門檻險些都要教他們踏平了，各種帶著鄉音的官話繚繞其間，裡裡外外皆是談笑聲。

　剛開始，宋先生很是有興致地招待了他們，甚至臨時為他們舉行了幾場小文會。他還特地將自己那群老友邀過來，一同點評這些士子所作的詩詞歌賦，指點他們在理解經義與作策論時的疑惑。他們的評點很快便流傳出去，精妙之處自是不必多言，博得了不少士子的讚譽，儼然便是京中另一派名士崛起之相。

　不過，當宋先生察覺不少人拜訪的目的其實並非以文會友，而是意在通過結識王子獻拜會新安郡王之後，立即便閉門謝客了。他到底與名聲在外的周籍言先生不同，雖然口中常言自己將會伴隨著王子獻登第而名震長安，其實卻十分不喜這些投機取巧、沽名釣譽之舉，更不喜自己被人利用。

　「原以為他們當真是為了答疑解惑而來，卻不想——」只要想起這幾天自己的坦誠相待，宋先生便難掩氣惱之色，「老夫還憐惜他們千里迢迢來到長安赴考，很難拿到那些好文會的帖子，有了疑惑也尋不著合適的人請教。想不到，他們眼裡盯著的只有新安郡王！只有能在考功員外郎面前替他們說好話的人！！」

　他兀自惱怒無比，其餘隱士們則淡定許多，顯然早便已經見怪不怪了。這個道：「老朽還覺得奇怪呢，怎麼突然便有這麼多人來拜訪你們。原來如此，這便能說得通了。」又有另一個道：「咱們在京中名聲不顯，能讓這些文士尋過來，自然不是因為你們師徒，而是你們所居之地是濮王的別院。」

　「老夫承認，我們師徒二人確實是籍籍無名之輩。但這些人尋過來的時候，似乎對我們頗為瞭解。」宋先生擰起眉，「有些人確實是為了名利而來，有些人好像對子獻很感興趣，想與他結交。這倒是奇了，子獻的名聲是什麼時候傳出去的？」

　這一群都是隱士，平日只顧著閉門做學問，各種消息一向十分滯後，誰都不曾聽過甚麼流言。於是，眾位先生立即命自家的弟子出去打聽清楚，如今長安城內的士子們究竟都在傳些什麼流言蜚語。

　「仔細說起來，也不能怨他們追名逐利。」宋先生似是想到甚麼，倏然一嘆，「省試只有一名考官，而且是職低位卑的吏部考功員外郎。若是能得到高官貴族的賞識，在考官面前大力舉薦，說不得便會有轉機。名氣愈盛，考官審卷時愈發小心謹慎，愈不敢得罪此人的諸多欣賞者。縣試、府試，無不如此作為，省試當然也不會例外。既然人人都如此行事，若他們不隨波逐流，便極有可能落榜。」

　而今選拔官員用的是一層一層的貢舉之制，靠著科舉考試鑑別人才，令廣大有識之士無論高門寒門，皆主動晉身仕途。但說到底，世家豪門、貴族宗室的影響力仍在，依舊留有些察舉的遺風。能得到貴人的舉薦，多少會影響考官的判斷，更容易得到上佳的評定。

　就算是王子獻，亦不可能拒絕新安郡王推舉他的好意，更不會推拒國子監一眾學官替他在吏部考功員外郎跟前說好話。他擁有出眾的才學、俊美如芝蘭玉樹一般的相貌、琅琊王氏子弟的出身，這些皆是他所擁有的實力。同樣，受人賞識也是他的實力。實力越高，所獲越多，合情合理。

　這時候，又有老先生問：「你家弟子呢？怎麼這兩日都不見他？」

　宋先生撫了撫長鬚，道：「他每日都接了許多文會與詩會帖子，有些實在難以推拒，便去赴文會了。說起來，他這些時日竟比老夫還忙碌些，成日裡不見蹤影……」嘴裡抱怨，臉上卻不掩自得之色，真真令人無言以對。

　已經忍了他許多年的諸位老先生索性也不再忍下去了，紛紛挽起袖子：「哼，這麼些年來你都只顧著炫耀自己的弟子，是不是將自個兒給忘了？！今日不是閉門謝客麼？正好，咱們幾個來比一比，排一排先後！無論你想比什麼，我們都奉陪！」

　宋先生驚了一跳，而後很是自信地抬起了下頜：「好！你們要比什麼？一個一個來！」

　同一時刻，王子獻坐在一群文士當中，泰然自若地說著自己這兩三年的見聞。他去的地域極多，稍提一二句，便有該州府解送的舉子又驚又喜地接過話。兩人說起來之後，周圍人均聽得津津有味。不多時，圍繞在他身邊的人便對他刮目相看——且不說才學人品如何，光論這一份廣博的見識，便是那些年長他數十歲的舉子都不如他。

　不過，他們這一群人僅僅只是此次文會的某個角落而已。更多的文士依然聚在不遠處的楊謙楊狀頭身邊，如痴如醉地聽著他侃侃而談，時不時發出喝彩之聲。更有人帶來了美酒，每聽到痛快處，便舉杯暢飲，十分愜意。

　王子獻其實並未想到，在鄭勤鄭郎君舉辦的文會中，居然能夠見到楊謙及其一眾師弟。他也並非有意避開楊謙等人，不過是聽聞京中流言紛繁，決定稍退一步而已。以免自己遭人利用，無端端地惹得楊謙不悅，促使他主動出擊。

　在他尚未獲得甲第狀頭的時候，這一切讚美與名聲皆是虛妄，自然比不過一個真真正正的甲第狀頭。而他也無意在這種時候，便踩著楊謙的聲名為自己鋪路。

　就算他有心對付楊謙，一切也都為時尚早。只是不知，暗中推波助瀾的人又有何打算？他不過是一個無名之輩，將他推出來引起楊謙的怒火，最壞的下場便是他灰飛煙滅，而楊謙大約也再不復昔日翩翩佳公子的形象。

　呵，誰能從中獲利？

　王子獻的目光落在正含笑往此處行來的鄭勤身上。這位鄭郎君得中狀頭之後，舉止彷彿比過去溫和許多，昔日那種似有似無的尖銳之感消失得無影無蹤，看上去也更通曉人情世故了。當年他因楊謙風頭太盛之故，退避一年復又一年，這才重振信心奪取狀頭。然而，同樣是狀頭，甲第與乙第自是不可同日而語，他仍是被楊謙牢牢地壓制住了。

　或許，正是這種年復一年日復一日的嫉妒與不甘，才改變了一個人罷。昔日坦坦蕩蕩指摘楊謙虛偽之人，如今卻變成了同樣虛偽之人，何其有趣？

　仔細說來，王子獻其實並不願猜測這些流言皆是鄭勤所推動。但，聯想到鄭勤近些時日的言談舉止——絲毫不提他與楊謙早已擯除舊怨交好，委婉地、主動地給他轉達這些流言，諸般試探；趁著這種時候舉辦文會，又不聲不響地將他與楊謙皆邀過來，彷彿期待著他們在文會中發生衝突——如此種種，不得不令他多想幾分。

　楊謙可知這些流言皆是鄭勤的手筆？若是他有所察覺，卻依舊來到這次文會，又意欲何為？若是他並不知情，給了作為主人的鄭勤如此顏面，日後得知真相，又會作何感想？嘖，這似乎也很有趣。

　「子獻，幾年不見，風采如舊。」鄭勤行至跟前，含笑著環視眾人，「某鄭勤鄭勉之，見過諸位。」許是因出身滎陽鄭氏之故，在報出名號時，他依舊帶著幾分矜持之色，卻並不令人反感。

　「鄭狀頭何須如此多禮，某等不過是一介白身，如何承受得起？」王子獻微微一笑，回以叉手禮。

　眾文士聽他提起鄭勤的名號，立即紛紛行禮問好。無論如何，對方既是主家又是狀頭，就算方才有些疏忽，只顧著招待楊謙楊狀頭師兄弟，顧不上其他客人，亦是情有可原。何況他們都是意圖登第的舉子，日後這位年輕狀頭便是官場中的前輩，又是高門子弟，自然應當好生結交才是。

　彼此見禮之後，鄭勤方在王子獻身邊盤腿趺坐：「方才遠遠見你們說得十分暢快，不知正在議論什麼趣事？」

　「不過是說些旅途見聞罷了。」王子獻含笑回道，「鄭狀頭若是有興致，不妨也與我們說一說？」

　「我所居之處，也不過是滎陽與長安罷了。論起見聞，委實不如子獻你。」鄭勤輕輕一頓，方答道。他自幼便以考取進士科狀頭為目標，拜得名師後，日夜苦讀不輟，何曾有甚麼空閒遊歷四方？

　於是，王子獻便轉開話題，主動向鄭勤討教起了策論與詩賦以及省試的經驗等等。鄭勤於此道頗為精通，自然滔滔不絕，看似幾乎是傾囊相授，很快便博得了周圍文士們的好感。眾人皆圍攏在他身邊，目光都投注在他身上，話題也皆圍繞著他，而王子獻也不過是諸人中的一位罷了。此情此景，足以令他嘴角邊的笑容更深切幾分。

　不久之後，王子睦悄然而至，低聲道：「大兄，楊師兄想見你……」

　楊狀頭之邀，自然不能不赴。王子獻遂向鄭勤告罪：「某且去見一見楊兄，稍後再回來聆聽鄭兄的指點。」

　聞言，鄭勤臉上多了幾分關心之色：「若是楊兄有甚麼誤會，你便差人來喚我，我替你向他解釋。」

　「不過是些虛假的流言罷了，楊兄能誤會甚麼？鄭兄儘管放心便是。」王子獻笑道，拱了拱手之後，便隨著王子睦離開了。而鄭勤瞥著他們兄弟二人的背影，唇角輕輕地勾了起來。