第一百三十九章 從容考試

　當千餘舉子紛紛在考舍內就坐之後，發現此處並不似他們想像中那般冰寒無比。幾乎有上百個火盆被安放在不同的位置，令考舍內始終保持著暖和，所有舉子都能受益。如此一來，至少在他們答卷寫字時，磨墨不會被凍住，手指也不至於因凍得太僵硬而無法運筆。

　這時候，數十金吾衛執刀而入，四散在考舍內靜靜而立。不久後，國子監劉祭酒與新安郡王李徽便帶著一群書吏走了進來，在旁邊的主位上安坐。眾舉子立即起身向他們見禮，二人亦是頷首致意。迎著端詳與細細打量的目光，李徽很淡定地正襟危坐，而舉子們如此近距離地望著這位年輕的郡王，心中無不湧起了複雜難辨的情緒。

　「第一場開始罷。」劉祭酒吩咐書吏們發下今日的考卷。進士科省試考兩日，每日考一場。第一場為讀史，分別根據《史記》、《漢書》、《後漢書》出三種不同的考卷，舉子們可從中擇取自己最擅長的卷子回答。

　王子獻並未如其他舉子那樣，早便決定了自己做什麼考卷。他很是友善地向書吏要了三張不同的卷子，琢磨著這些考題。一張考卷五道題，三張考卷十五道題，幾乎從來沒有人能夠在一天之內答完三張考卷，這少年郎究竟意欲何為？——給卷子的書吏不由得看了他幾眼，將這個俊美少年郎的容貌暗暗記在了心裡。

　其實，不少才華橫溢之士未必不能答完三張考卷，只是很難每一道題都發揮出眾罷了。王子獻亦並不例外，目前他的積累與能力尚有不足之處，或許再過十年二十年，他才能毫不費力地完美地答完三張考卷。當然，這一回他的目標也並非為了答完三張考卷，而是希望從題目中判斷出題者的意圖。

　所有舉子都知道，此次省試之題是由當今聖人所出的。他們也都明白，只要自己的答卷能夠讓聖人滿意，便意味著日後的青雲路必將暢通無阻。然而，聖人究竟想看到什麼樣的答卷？他最在意之事究竟是甚麼？或許連不少朝廷官員都很難猜中，更不必提這些尚且稚嫩、對聖人幾乎一無所知的舉子了。

　王子獻與李徽曾多次討論過這位皇帝陛下的困境與施政對策，對於他的想法多少有些理解。不過，他依然需要仔細品讀省試題目中蘊含的微妙意味，以確定皇帝陛下是否還有其他一些不為人所知的執念。

　他很快便從這些題目中敏銳地發現了什麼，目光微微一動：或許，另有些更為隱秘的暗流，是玄祺與他都尚未察覺到的。而這些暗流，或許正是當今皇帝陛下性情有些多疑的緣由之一。倘若不將這些暗流解決，皇帝陛下永遠都無法安心做一位慈愛的叔父。越王府與濮王府便是再安分守己，也極有可能被這些暗流牽累，甚至被全然吞沒。

　正當舉子們或謹慎地讀題或開始動手磨墨的時候，外頭觀望台上的文士也漸漸多了起來。王子睦跟在一群青衫士子身後，默不作聲地尋找著自家的長兄。下一刻，他便發現自己根本不必尋找，兄長就坐在最醒目的位置上，任誰都能一眼瞧見那個舉止不急不緩的少年郎。

　他緊緊地望著兄長的一舉一動，心中的忐忑漸漸消解了不少。待他因腹中飢餓而回過神的時候，已經將近午時了。他有些猶豫要不要暫時離開，去附近的裡坊中用些午食再回來，卻又擔心錯過什麼重要的事。

　此時，考舍中的王子獻已經答完了一張卷子。但他卻不忙著交卷，而是取出幾個胡餅放在旁邊的火盆上烤了起來。直至這些芝麻胡餅烤得兩面焦黃，散發出誘人的香氣，他才滿意地開始享用。而旁邊的舉子們被這股焦香味所誘惑，無不口舌生津、腹如鼓鳴，再也沒有心思答捲了。

　作為考官的劉祭酒與李徽自然有專人送來吃食。不過，看著食盒裡有些微冷的廊下食，劉祭酒卻忍不住長嘆一聲，壓低聲音對李徽咕噥道：「這樣的廊下食，倒不如王子獻的芝麻胡餅更香呢！」

　李徽微微一笑，拿出自己的吃食與劉祭酒分享。他的食盒是濮王府送來的，不僅菜餚格外豐盛，且一直保持著溫熱，色香味俱佳。不過，原本他還為不能將吃食分給摯友而覺得有些可惜，如今卻認為自己或許太小覷他了。在外遊歷多次之人，豈會照顧不好自己？

　遠在觀望台上的王子睦也彷彿能聞見芝麻胡餅的焦香味，他猶疑片刻，終於轉過身打算尋覓些吃食。不過，走了幾步之後，他便瞧見兩個熟悉的身影，頓時怔了怔，忍不住上前兩步：「李十一郎、十二郎……」

　「原來是你。」正牽著永安公主的長寧公主回過首，輕輕地笑了起來。她照舊是男兒裝束，英姿勃發中卻帶著少女獨有的嬌俏之意，目光流轉的時候更彷彿冰雪都能為之融化：「噓，別出聲。走，去外頭說話。」

　兩姊妹剛悄悄地上來，永安公主還沒見到兄長呢，自然不願意離開。小傢伙抱著觀望台的欄杆不肯走，毛茸茸的一團就像只小動物似的。長寧公主十分無奈，試著將她抱著舉起來。不過，穿著厚重冬衣的小傢伙份量實在不輕。饒是常年射箭騎馬的她，也僅僅只是舉了片刻之後，便覺得雙手都有些發酸了。

　正當她想將妹妹放下來的時候，旁邊的王子睦卻將永安公主接了過去，高高地舉了起來：「恕在下冒昧了……」

　少年郎不敢直視少女的目光，耳朵微微有些發紅，視線也努力地挪到別處，卻依舊時不時地悄悄在她身上流連。

　長寧公主瞥了他一眼，紅唇彎了彎，笑得格外愉悅。她也早已經到了能夠看懂這些行為舉止之後的涵義的年紀了。不得不說，她一直覺得這位少年郎比她那位未來的駙馬更加有趣。每一次相見時的舉動，都能令她從心底覺得愉快起來。

　待到永安公主看夠了之後，三人才離開觀望台。王子睦已經餓得腹中輕鳴了，惹得永安公主忍不住轉頭探看，滿臉好奇之色，而長寧公主的笑意則更濃了。

　少年郎因為覺得羞恥而紅著臉垂下了頭，心情從暗自歡愉立刻跌至了谷底。這時候，他聽見她道：「我們也還未用午食呢。跟我來，帶你去附近味道最佳的食肆。那裡的五色餛燉與湯餅，連阿兄都唸唸不忘……」

　此時，考舍內瀰漫著各種飯菜的味道，著實令人難以忍受。不過，因著考舍上方十分透氣之故，這些氣味很快便散開了。舉子們不必再忍耐著甚麼奇怪的味道，都能全心全意繼續投入到答卷當中去。而王子獻也陸續完成了第二張答卷、第三張答卷。

　劉祭酒與李徽在考生之間走動，查看著他們答卷的進度。當來到王子獻身邊時，劉祭酒以迅雷不及掩耳之勢，取走了他已經完成的三張答卷。王子獻一愣，想說自己覺得有些題並無把握，這位老人卻毫不理會他，撫著翹起的白鬍子自顧自地走了。

　李徽輕輕地笑了起來，目光中帶著幾分調侃之意，同時表示愛莫能助。畢竟他只是輔考官，而主考官早就已經盯著某人盯了許久了，就等著他答完所有卷子的時候。

　王子獻見狀，也只得搖了搖首，輕嘆一聲。不過，即使是嘆息聲，也依舊滿含自信，令周圍的人越發壓力倍增。

　此時天色已暗，第一場讀史考試正式結束。無論是否已經完成答卷，書吏們都毫不容情地將卷子收了上去。於是，一時間眾舉子臉上神情各異，或信心百倍，或黯然失色。劉祭酒與李徽帶著書吏捧著卷子離開之後，金吾衛輪值換班，考舍中的一眾人等亦紛紛起身，活動著已經近乎僵硬的身體。

　待到舉子們用過夕食，輪流外出更衣洗漱歸來之後，考舍外又圍起了一層高大厚實的行障。遠遠看去，就像是一頂巨大的帳篷一般。數九寒風都被遮擋在外，暖意融融之中，眾人各自裹著厚重的冬衣睡著了。

　次日一早，大帳篷悄然撤去，又恢復了昨天的模樣。在眾目睽睽之下，第二場時務策正式開考。王子獻品讀著五道考題：一為民生之策，二為邊疆之患，三為貢舉之變，四為監察之法，而五——則問周外重內輕與秦外輕內重。聯想到第一場讀史中的考題，他覺得自己應該已經觸及到了皇帝陛下內心中的隱憂。

　見他筆走龍蛇，幾乎是一氣呵成，劉祭酒與李徽都並不意外。在其他人都字斟句酌，恨不得足夠謹慎小心的時候，他卻如行雲流水，意態從容，連僅僅只是揮筆彷彿都透著瀟灑之意，足以可見他的胸有成竹。不僅考舍內不少舉子都覺得暗自佩服，觀望台上的文士們更是嘖嘖讚歎。

　「昨日那王子獻足足答了三張卷子，今日又答得如此之順利，足可見平日積累之豐厚！唉，過去確實是我等太過短視了。明明根本不認識他，卻跟著人云亦云，在背後腹誹他不過是憑著出身與人脈才出名……」

　「是啊，若是能早些結識他便好了。這樣的人物，成為甲第狀頭之後，可不是你我這種尋常人能接觸到的！不過，想來這位王狀頭以後也會舉辦文會罷？咱們可得費盡心思弄些帖子來才好！」

　「聽說他住的地方，叫做甚麼……『藤園』？不如趁著尚未張榜的時候，咱們便多去拜訪幾回如何？不，是我想岔了，此事可不能等。咱們明天一早便去拜訪，絕不能等到藤園客似雲來的時候再去！」

　「說得對！就該這樣！」

　與宋先生交好的隱士們也悄悄地來到觀望台上轉了一會兒，而後湊在一起嘀咕：「那老小子寧願在藤園裡打譜，也不願過來看上一看，原來竟對他這弟子如此放心。倒是咱們白白替他擔心了一場！」

　「既然來了，怎能白來一場？將弟子們都留下，我們幾個去藤園尋他！無論如何，至少也該弄些好酒好菜招待我們！」

　且不提王子獻的名聲如何再度在京中流傳開來，待到這第二場考試結束之後，他便與認識的舉子們道別，逕自回到藤園中歇息去了。而連他大概也沒想到，劉祭酒當即就捧著自己已經看過的答卷，各擇出了二三十份，直奔兩儀殿求見聖人。李徽有些無奈，吩咐書吏帶著其他的答卷緊隨其後。