第一百三十八章 公開省試

　每歲新年來臨之時，便是大唐舉國上下皆歡慶的日子。自年前的臘八、祭灶等節日開始，所有人都緊張而又歡喜地籌備過年；直至除夕驅儺、元日之後四處走動拜年；之後不久，便又到了最令人激動的上元節。前後三日宵禁取消，幾乎有上百萬人紛紛湧上長安街頭觀燈頑耍，摩肩擦踵，或挽手踏歌，或一齊胡旋，一派盛世繁華之象。

　不過，這一回的上元觀燈，彷彿與往日並不相同。皇城前矗立的雄偉燈樓下，格外圈出了一塊地方表演百戲。噴火、吞劍、耍猴的，甚至還有花豹、猞猁、灰狼等馴服的野物，足以令人眼花繚亂。許是為了防止眾人擁擠，周圍特地搭起了環形的觀望台，立在層層上升的台階之上，誰也不必擔心擋著後頭人的視線，便猶如觀賞馬球賽一般自在。

　直至燈節結束，燈樓燈樹燈塔等都陸陸續續拆完了，那個觀望台卻一直在原處。且拆掉的燈樓燈樹等的木頭，都被運進了觀望台中，每日足有上百人在裡頭出沒，忙忙碌碌地不知在建造什麼。

　有好奇的百姓觀察了幾日，發現他們似乎正在建造兩排房舍，簡簡單單毫無裝飾，甚至只搭了個帶房頂的架子，連四面牆壁都是空的。偏偏這兩座猶如遊廊一般的房舍，卻建在了皇城前頭，不倫不類，也不知有人正作何打算。

　就在此時，皇城外張貼了新的敕旨，稱因此前流言之案與誣陷貢舉舞弊案影響者甚眾，朝廷決定，此次進士、明經、明法等所有科的舉子都須得光明正大地考省試。皇城外已經建起了考舍，舉子們考試時，考官皆在場，由金吾衛負責在考舍間巡邏。而其他所有對省試感興趣的文人雅士皆可立在觀望台上，默聲旁觀作為見證。

　此敕旨一出，不少州府解送的舉子無不大嘩。於他們而言，省試是何等重要之事？不啻於決定人生前程的關鍵，再如何謹慎對待也不為過。然而如今，他們這些自各州府脫穎而出的人，卻被其他人當成指指點點的對象，簡直是奇恥大辱。

　然而，更多舉子卻很是不以為然。平日裡在各類文會、詩會中，誰不是在大庭廣眾之下吟詩作賦？誰不是在其他人跟前侃侃而談，若是談吐有物、氣度從容，得到讚譽越多，聲名便傳得越廣？怎麼，在文會詩會中恨不得所有人的目光都聚集在自己身上，偏偏省試的時候卻是不成了？就成了侮辱了？

　朝廷官員之中亦傳來類似的質疑聲音，覺得省試如此安排有些過於突兀了，完全不符合往年的規矩。而且，面對如此眾多的圍觀者，舉子們若是緊張起來，臨場發揮失常，本次省試豈不是取不了足夠多的人才？

　面對他們的不解，新安郡王很是淡定地道：「真正優秀之人，就算周圍人山人海，亦能淡然以對。這樣的人物，方是朝廷最需要的人才。而且，歷來省試也沒有必須取夠多少人的要求。取多取少，全憑舉子們自己的能力。倘若他們果真過不得這一關，亦是他們尚有不足之處的緣故，還須得繼續磨礪。」

　「再者，省試便猶如朝廷舉辦的文會，只不過參加者需要具備足夠的資格方能入場罷了。尋常的以文相會，皆容許別人在一旁聆聽。為何省試卻不能容許京中其他文士旁觀？偏偏要關起門來考？簡直不合情理。文士又非尋常百姓，絕不會做出有辱斯文之舉。而唯有在他們的見證下完成省試，而後登榜一舉成名，才可稱得上是眾望所歸，才能得到所有士子的信服。」

　劉祭酒的回應則更直接：「若是連這樣的場面都無法應對，日後焉能平穩地處理各種突發之事？一乍一驚性情不定之人，本就不適合入仕。沒有自信或者覺得無法接受之人，大可不必來考，由得他們去罷。老夫相信，這次省試，無論哪一科取出之士，定然是品性才華樣樣俱佳！！」

　既然主考官與輔考官都如此堅持，其他官員便不再多言。有些默默地支持認同他們的作為，有些並不表態，還有些則在暗中準備看他們的笑話——現在與他們分辯又有何益？待到取士的結果出來之後，一切自然便能見分曉了。

　不過，當這些話傳出去之後，一老一少兩位考官卻得到不少京中文人的讚譽。尤其是那些無緣通過縣試、府試的士子們，對圍觀省試的興趣遠遠超過了尋常文士。畢竟，旁觀省試這般獨特的經歷，或許也能打磨他們自己的心境，亦令他們能夠更從容地面對縣試與府試的失敗。

　一月末，省試開考之日終於到了，而進士科考試的順序位列所有科之前，安排在第一日和第二日。清晨時分，一千餘名來自大唐各州府的舉子提著準備好的考盒、考籃，早早地來到了皇城外新建的考舍附近。

　王子獻本打算獨自一人過來，卻不想王子睦實在是放心不下，特地提前一天來到藤園中住下，又堅持要陪著他一同過來：「如此重要之事，怎麼能讓阿兄獨自面對？若不能陪著阿兄同去，我心裡恐怕一輩子都會惦記著。」

　宋先生在一旁聽了，忍俊不禁：「不過是一段路程罷了，你就容他送一送又何妨？」

　於是，萬般無奈的王子獻只得答應下來。到得皇城外之後，王子睦竟比他還緊張幾分，給他檢查了好幾遍考盒中的物事是否都齊全：「阿兄還需要準備一件大氅麼？我看其他人都備了好些禦寒衣物……筆墨和硯台是否需要再帶些備用的？以防萬一？」

　王子獻忍不住嘆道：「你便安心些罷，我帶的都是平日慣用之物，不妨事。我赴省試你尚且如此，日後輪到你自己的時候，難不成要坐臥不寧、寢食不安？不過是在考舍中待兩日，答兩份卷子罷了，何須如此在意？」

　王子睦垂著首受教，又道：「我會一直在觀望台上看著……」

　「也好，看多了你便不會覺得省試有甚麼特殊之處了。」王子獻道。

　這時候，由吏部派出的幾名書吏捧著花名冊唱名，首先進去的便是國子監學生，而後是京兆府、河南府、太原府解送的舉子，接著便是來自其他州府的舉子。仔細查驗他們的文書過所，確定是本人無誤之後，書吏們方會放行。

　今年國子監赴考省試的學生並不多，王子獻與他們也不熟悉。不過，因著同來自國子監，總有幾分情誼，很快他們便互通了名姓。得知眼前的少年郎正是傳聞之中大名鼎鼎的王子獻後，其餘幾人皆難以掩飾臉上的異樣之色。王子獻也並不在意他們的目光或看法，只微微一笑。

　正說話間，幾人便到得了考舍邊。仔細一看，這匆匆建成的考舍猶如兩道長廊，被厚厚的行障圍了起來。行障約一人高，坐在裡頭應該幾乎感覺不到呼嘯的寒風。不過，行障擋得住寒風，卻擋不住外頭觀望台上的目光。因著屋頂格外挑高之故，考舍內任何一個位置都不可能完全隱蔽。

　「希望這兩日別颳起風雪。」一個國子監學生苦笑道，「眼下倒還好，若是風雪交加起來，就算渾身都凍得僵硬了，咱們也照樣得繼續考試。」以前在尚書省都堂考試的時候，所有人都會避開門邊的位置，以免夜裡受涼。如今卻是誰都無處可供躲藏，只能披著大氅哆哆嗦嗦地熬過這一夜了。

　眾人皆紛紛稱是，覺得這不僅僅是考驗他們的聰明才智，還在考驗他們的體力與健康。

　這時候，一隊金吾衛前來檢查他們隨身攜帶之物中是否夾帶著不該帶的物品。而立在幾名金吾衛兵士身側不遠處的，卻是兩個穿著狐裘、配飾華貴、氣度不凡的俊美少年郎。其中一人望了他們一眼，彷彿只是隨意打量，片刻後便轉開了目光。

　王子獻輕輕勾了勾唇角，眼中含著笑意。

　「那是……天水郡王與新安郡王！」國子監學生幾乎都是高官貴族子弟，總會有認識宗室者。當此人喚出兩位郡王的封號之後，從其他州府解送的舉子無不循聲望過去——名聲已經響徹長安的新安郡王，原來生成這般模樣。

　王子獻眯了眯眼，不得不承認，自己既覺得驕傲，心底又難免嫉妒。當初分明是他勸玄祺必須手握權力，步入仕途，登得越高方越能保護自己與家人。而他褪盡矯飾之後，彷彿洗去了瑕疵，亦是越發耀眼，越發動人心弦，越發令他不由得心折。

　然而，如今親眼見到這麼多人都帶著各種各樣的心思仰望他，想必日後也會有人千方百計地接近他，而他也將會被越來越多的人欣賞——他便又禁不住想要將他永遠藏在自己的懷裡，不被任何人所知。

　如此矛盾的心思，也讓他忍不住失笑。

　於是，他索性不再看下去，走進了考舍中，選擇了一個最容易被觀望台上的人們看見的位置——既然玄祺已經替他打算好了，給他鋪了路，那他便必須在眾目睽睽之下，奪取今歲的甲第狀頭，揚名天下！！